曹耀祖眼神幽亮，稱贊道：“表妹足智多謀?！?/br>
    換做其他姑娘被翩翩佳公子這般凝望，雙頰鐵定臊紅，郁夏好似沒注意到曹耀祖專注熱切的眼神，她漫不經(jīng)心品了口茶，說：“小聰明罷了，表哥謬贊?！?/br>
    “表妹太謙虛了，據(jù)我所知，金老太太不是那么容易討好，本縣許多小姐想走她老人家的路子最后都是竹籃打水一場(chǎng)空，白算計(jì)?！?/br>
    郁夏這才抬眸，看向那邊的曹耀祖，問：“這不是應(yīng)該的？難不成表哥以為人的真心能靠算計(jì)得來？世人都覺得自己頂頂聰明，而別人就是傻子，殊不知在更聰明的人眼里，你也不過是精明一些的傻子罷了，歸根結(jié)底不還是傻子？”

    這話繞得慌，曹耀祖聽明白了，不僅聽明白了，還覺得表妹意有所指。

    可不是么？郁夏說完之后就托腮饒有興味看著曹耀祖，等他應(yīng)答。

    曹耀祖也不尷尬，又喝了口茶，才道：“不說這些了，我聽娘講表妹愛飲花茶，特地尋了幾種過來?！闭f著他喚了一聲候在門外的貼身小廝，小廝端著漆盤進(jìn)房里來，朱紅色的漆盤上放著三個(gè)小瓷壇，郁夏隨手揭開一個(gè)，嗅到濃郁的桂花香。

    又一看，品相當(dāng)真挺好。

    三小壇，分別是菊花、桂花、茉莉花。

    郁夏看過，認(rèn)真同曹耀祖道了謝。曹耀祖說表妹來做客，表哥很該盡地主之誼，又問她既然愛飲菊花，去菊?qǐng)@瞧過沒有？現(xiàn)在花好像已經(jīng)敗了，半個(gè)月前開得還是很好的。

    “去看過，修剪得很好，照顧得也精細(xì)，很漂亮?！?/br>
    曹耀祖好像也在回憶菊?qǐng)@之美，沒一會(huì)兒還吟起詩來，郁夏安安靜靜聽著，聽罷問他這首詠菊詩是何人所做。曹耀祖說：“是我半個(gè)月前在園里閑逛，興之所至揮筆所題，表妹以為如何？”

    “表哥想聽真話亦或假話？”

    “自然是真。”

    那行吧，那就對(duì)不起了，郁夏連茶碗蓋都擱下了，她坐得端端正正，一本正經(jīng)說：“真話就是我猜想表哥策論文章寫得不錯(cuò)，詩詞雖然也好，只能稱佳作，不十分上乘。像這首，聽著更像是精雕細(xì)琢出來的作品，沒有提筆一蹴而就的灑脫隨性，匠氣偏重，意境不足?！?/br>
    在中文系上了四年，郁夏有時(shí)間都泡在京大圖書館了，她閱讀過的作品古今中外都有，又因?yàn)樗枪P字實(shí)在出挑，讓許多老教授見獵心喜，私下還借給她孤本以及手稿，并同她交換心得。

    郁夏寫詩可能不行，品鑒的眼光相當(dāng)不錯(cuò)，加上她本人更重意境，偏好返璞歸真的筆觸，喜歡寥寥幾字就能點(diǎn)出精髓的精簡表達(dá)，對(duì)曹耀祖這個(gè)不太欣賞。

    她一席話正中紅心，曹耀祖詩才的確一般，他絕對(duì)功利主義，并不是喜讀書而讀書，是為了科舉入仕而讀書。他也寫詩寫詞，還在這塊兒下過不少苦功，那是以防萬一，怕萬一遇到好詩詞的大儒，自己水平太差拿不出手失去了結(jié)交的機(jī)會(huì)。

    曹耀祖一直知道他要什么，他一切的規(guī)劃都是為了經(jīng)濟(jì)仕途，顯擺被人戳穿真實(shí)水平，挺尷尬的，曹耀祖心里有一秒鐘難堪，很快又翻過去了，在裝作聽不懂和坦白承認(rèn)自己詩才有限之間，他選擇后者，覺得表妹不是那種好糊弄的人，反而“坦率”一些可能有意外之喜。

    “表哥受教了，平日忙于策論文章，今日在表妹面前這樣丟臉，慚愧，實(shí)在慚愧。”

    曹耀祖請(qǐng)郁夏作一首，郁夏特好意思，回說我會(huì)吃魚不一定就會(huì)烹魚，詩亦是如此：“這些年跟著父親耳濡目染受了些熏陶，要作詩，我那水平難登大雅之堂。表哥可別再打趣我，以后真不敢說這種實(shí)話了?！?/br>
    說這種實(shí)話……這種實(shí)！話！

    她還殺了個(gè)回馬槍，強(qiáng)調(diào)你寫的詩就是爛，這么爛忽悠外面的文盲小姑娘就算了，拿這兒來糊弄誰呢？

    曹耀祖來送個(gè)花茶，被郁夏擠兌了好幾波，但他堅(jiān)強(qiáng)，他穩(wěn)得住，到這份上還沒落荒而逃。

    這個(gè)表現(xiàn)非但沒給他加分，反而讓郁夏在心里拉響了一級(jí)警報(bào)。

    這么說吧，那幾番談話都是有意為之，照郁夏所想，正常人不說拂袖而去，也該趕到羞惱，憤然告辭。曹耀祖連尷尬也不顯，從頭到尾坦蕩蕩的，好像心里丁點(diǎn)陰霾沒有，這氣度甚至超過了高風(fēng)亮節(jié)的當(dāng)世名儒，堪稱圣人級(jí)的表現(xiàn)。

    心胸豁達(dá)之人這世間有，但是這種人往往志在鄉(xiāng)野田間，寧做閑云野鶴，不問經(jīng)濟(jì)仕途。

    曹耀祖這個(gè)人就很怪，他的追求、他做的事和他表現(xiàn)出來的個(gè)性違和，郁夏比較敏感，她直覺假，幾番試探之后，戒備更深。

    曹耀祖還想再說幾句，就發(fā)現(xiàn)表妹有些倦意，問時(shí)不時(shí)昨夜沒休息好？郁夏囫圇應(yīng)了一聲，說：“我聽姨母說過，表哥功課繁重，每日要寫好幾篇文章，經(jīng)常挑燈夜讀，這般辛苦還惦記我，我心中過意不去。料想表哥是擔(dān)心我只身來到康平諸事不便，其實(shí)大可不必，姨母寬厚，府上奴仆也很盡心，我好得很?！?/br>
    郁夏只差沒直說：沒事別逼逼，請(qǐng)滾蛋，以后少來。

    天兒都聊成這樣，曹耀祖還能怎么辦？當(dāng)然是先走一步，回去想明白再說！之前聽母親說了表妹平日的習(xí)慣言行，他做了一番準(zhǔn)備，現(xiàn)在感覺不妙，出師未捷身先死，這個(gè)計(jì)劃不好使，得回去重新想過。

    曹耀祖堅(jiān)強(qiáng)的關(guān)心了郁夏一番，讓她缺什么只管告訴內(nèi)院管家，或者直接同母親說，看郁夏點(diǎn)頭，就帶著人出去了。

    郁夏送他到屋檐下，看人走得沒影了才轉(zhuǎn)身回到房里，回來就發(fā)現(xiàn)一臉崩潰的雀兒，雀兒簡直不敢相信她看到的聽到的：“就算表少爺詩寫得確實(shí)差，小姐你也不能那樣說??！虧得表少爺氣性好，換個(gè)人不得當(dāng)場(chǎng)拂袖？”

    郁夏招呼雀兒把曹耀祖用過那杯菊花茶撤掉，才道：“是啊，換個(gè)人不得拂袖而去，他怎么就丁點(diǎn)也不惱怒？他是圣人？”

    雀兒嘟噥說：“小姐就是對(duì)表少爺有偏見。”

    “怎么都好，這事你別過問，我心里有數(shù)。我有些乏，想歇會(huì)兒。”郁夏說罷走到塌邊，斜斜倚下，雀兒趕緊閉上嘴，退去外面守著。

    她沒想明白，誰不稱贊表少爺好？怎么自家小姐就死心塌地覺得他不好呢？

    作者有話要說：　　=w=

    ☆、第192章 農(nóng)家子的榮華路

    郁夏給郁文白寫了封家書，經(jīng)由房氏之手送出, 由曹府家仆帶往臨州。家書送出之前, 房氏屏退奴仆, 命翠姑候于門外, 展開看了, 確是普普通通一紙關(guān)懷, 抬頭問候父親，正文提到由府至縣這一路見聞, 有三五句感慨之言，又講到康平縣如何, 曹府如何，說姨母對(duì)她體貼關(guān)懷，表哥青年俊才……

    房氏識(shí)幾個(gè)字, 她談不上有什么文采, 這一紙家信瞧著倒還舒心。

    本來聽說外甥女輕視耀祖，她心中不豫, 看過這封家信, 憤然消退不少, 猜想外甥女對(duì)耀祖不客氣蓋因幼年喪母唯恐姿態(tài)過低被人輕看, 不敢表露真情。

    房氏仔細(xì)將信紙折回, 重新封好, 交與翠姑，讓她送出去。稍晚一些，曹府家仆便背起包袱動(dòng)了身。

    郁夏謄完一個(gè)段落的經(jīng)卷, 擱筆，起身走動(dòng)幾步。雀兒就捧了桂花酒釀丸子來，說給小姐嘗嘗。

    郁夏至圓桌邊，坐下，便嗅到淡淡桂花香，舀起一勺送進(jìn)口中，圓子糯軟，酒釀甜香，滋味挺好。她認(rèn)真吃了幾口，喝了點(diǎn)湯，問雀兒是不是有話講。

    雀兒料想小姐不會(huì)聽她的，還是講了：“總歸還要在曹府小住些時(shí)候，小姐您看，是不是對(duì)表少爺稍好一些？花茶那次以后，您又拒了表少爺兩回，后來曹府就有些閑言碎語，說、說……”

    “說什么？說我有娘生沒娘教，來曹家做客還不識(shí)抬舉？”

    這幾日雀兒都很心急，想著小姐不喜歡表少爺就算了，可不能在曹府?dāng)×嗣?，否則日后怎么說親？

    看她說到這里眼眶泛紅，郁夏嘆一口氣，問：“你因我受委屈了？”

    雀兒抹了把眼淚，搖頭說不委屈，“我總不明白小姐怎的偏偏就對(duì)表少爺瞧不上眼，瞧不上便瞧不上吧，府城里俊杰那么許多，也不止表少爺一個(gè)好的。小姐這般好看，性子好，且持家有方，總能說上好親事，就怕在曹府壞了名聲，這府上有些人說話實(shí)在難聽，也不知道那些話傳沒傳到姨太太耳中，讓姨太太聽見還不知會(huì)如何想?！?/br>
    郁夏順手遞了帕子過去，讓她擦擦，才說：“姨母自然知道，恐怕比誰都早知道，但無妨，你且等著瞧，很快就沒人會(huì)議論什么了?！?/br>
    要說那些風(fēng)言風(fēng)語沒人推波助瀾郁夏不信，假使無人授意，丫鬟小廝哪怕要議論也該背著點(diǎn)人，豈會(huì)給雀兒聽見？這種妄議主子敗人名聲的奴才，要是有心追究，打殺了也占理，一個(gè)個(gè)的都不要命的？

    郁夏料想到曹耀祖不會(huì)替她瞞，幾次相處的尷尬房氏鐵定知情，她特意選在這時(shí)候修書回家，明面上寫的東西其實(shí)全是給房氏看的。

    料想房氏會(huì)偷看信里的內(nèi)容，只要她看了，就一定多想，大抵會(huì)覺得外甥女是不好意思軟化得太快，故意在擺姿態(tài)凹身份。這樣的話，先前有再大的氣都該散了，不僅如此，很大可能還會(huì)下令封下人的口，不許他們胡說。

    因?yàn)榉渴舷胱尣芤嫒⑺?，就不?huì)眼睜睜看她名聲太壞，兒媳婦名聲臭了，對(duì)她兒子沒好處。

    郁夏寫那封信的時(shí)候把各種可能都考慮進(jìn)去了，她邁這一步之前已經(jīng)算到三步開外，是以不急。

    雀兒半信半疑，不過很快她就發(fā)現(xiàn)小姐說的不假，沒兩天，污言穢語就聽不見了，姨太太還是照樣關(guān)心小姐，好像什么事也沒出過一樣。

    又半月，去臨州送信的回來曹府，同時(shí)帶來郁文白的回信一封，郁夏沒揣進(jìn)袖子里拿回房去，她就在房氏跟前將信拆了，展開默讀一遍。剛讀完，正要將信疊回，就聽房氏問說：“外甥女在信上寫了什么？妹夫又回了什么？”

    郁夏將仔細(xì)疊好的信箋放在手邊，說：“只不過同父親報(bào)個(gè)平安，姨母也知道我娘走得早，我與父親相依為命，這次離家遠(yuǎn)，很怕他擔(dān)心?！?/br>
    房氏贊道：“外甥女孝順?！?/br>
    郁夏笑了笑，轉(zhuǎn)而說起曹耀祖：“我父親在信上提到表哥，讓表哥多下苦功，說來年鄉(xiāng)試等他喜報(bào)傳來?！?/br>
    這話聽著舒坦，曹氏眼都笑瞇了，三年啊，耀祖等了三年，就等來年鄉(xiāng)試大展身手，高中舉人。

    不說臨州府，光本縣就不知有多少秀才，舉人卻少得可憐。房氏知道中舉難，她對(duì)兒子指望高，想著兒子往后還要中進(jìn)士甚至被御筆點(diǎn)做狀元榜眼……如此想來，舉人又算得了什么呢？

    明年當(dāng)然會(huì)有喜報(bào)，她兒子苦讀這么多年，該是時(shí)候一飛沖天。

    房氏同郁夏的談話還算愉快，因?yàn)榻o這對(duì)母子看到希望，他們也沒使什么下三濫的壞招。雙方相安無事，直至十月尾，臨州來信，說前些日子兩場(chǎng)秋雨，使得郁文白染上風(fēng)寒，喝了幾服藥也不見好，想讓女兒回去侍奉。

    郁夏看完信，眼眶泛紅，與房氏道明原委便匆匆回到客舍，命雀兒將帶來的衣衫羅裙收好，明日一早啟程返回臨州。

    雀兒不敢多問，立刻去收拾行囊，郁夏想起她為金老太太謄寫的祈福經(jīng)卷還沒送出，又去了趟房氏的正院，懇請(qǐng)姨母派人送去金府。

    天擦黑，金老太太正聽孫子抱怨，說母親芳辰過后這么久，郁jiejie怎的從沒來過？

    金老太太比孫子看得明白，不過有些話，不必點(diǎn)透，她在孫子頭頂摸摸，說：“元寶想念你郁jiejie，祖母請(qǐng)她來玩，可好？”

    “好好好，祖母待我真好！”

    看孫子高興起來，金老太太跟著笑，祖孫二人其樂融融，忽聞管家通報(bào)，說縣丞府上有人來。

    不等金老太太發(fā)話，金元寶強(qiáng)過話去，他催問說：“可是郁jiejie？”

    管家搖頭。

    金元寶一下沒了勁，瞧他噘著嘴，嘴上能掛油瓶，金老太太頓覺好笑，命孫子老實(shí)待著，吩咐管家請(qǐng)人進(jìn)來。

    曹家派來跑腿的是外院大管事，他低頭進(jìn)來，雙手捧著個(gè)吉祥繡紋的錦盒，進(jìn)來先給金老太太請(qǐng)安，而后說明來意。說貴府夫人芳辰那日表小姐得了老太太賞，想回禮，便焚香凈手謄抄了這卷祈福經(jīng)。本該親自送來，不巧臨州傳信說姨老爺病了，請(qǐng)表小姐回家侍奉，表小姐準(zhǔn)備動(dòng)身啟程，想起經(jīng)卷尚未送出，使他走這一趟。

    金老太太打開錦盒，果然嗅到檀香，拿起經(jīng)卷一看，是筆簪花小楷，字跡很是秀美，不可謂不盡心。

    這卷祈福經(jīng)還不短，看著誠意十足。

    金老太太起先還在點(diǎn)頭，聽說郁子孝病了，郁夏趕著回臨州去，她又是擔(dān)心，又是不舍，說上回之后沒再見過，今日聽聞她消息，已是道別？

    “你們太太真是，答應(yīng)老身三不五時(shí)帶她來玩，卻一次也沒來過。”金老太太語氣不重，卻令送經(jīng)卷來的管事抖了一抖，立冬十天半個(gè)月了，他竟然急出一背的汗，不知該如何接茬。

    好在金老太太只是這么一說，沒為難人，她將合蓋攏上，轉(zhuǎn)而看向一旁伺候的大丫鬟，命她將那件內(nèi)襯銀灰鼠皮的斗篷取來，讓曹府管家拿回去給郁夏。還說這天兒一日冷過一日，做女兒的趕回家去盡孝心很對(duì)，可不能路途中受凍，那件斗篷花樣不過尋常，勝在暖和防風(fēng)。

    她說花樣尋常，取來一看，也是頂頂上乘貨色，這么好的斗篷縣里統(tǒng)共也沒幾件，房氏過冬披的那件還比這個(gè)差了不少。曹府管家心中嘖嘖，暗道表小姐真是好福氣，她當(dāng)真得了金老太太青眼，不是嘴上說說。

    畢竟要不是真心實(shí)意疼她，誰也舍不得送出這么好的東西。

    這時(shí)，崩潰中的金元寶也緩過來了，他將準(zhǔn)備退出去的管家叫住，讓他再等一會(huì)兒，接著扭頭看向貼身小廝，說：“同福你去，把我平常愛吃的愛玩的裝起來，給郁jiejie送去。”

    說著他又嘟噥起來：“從康平去臨州多遠(yuǎn)?。恳宦肪屠г隈R車?yán)?，那多沒勁？把我那個(gè)八哥兒提過來，給郁jiejie帶上解悶！”

    金老太太聽罷，樂不可支。

    “我的心肝rou誒，這么冷的天，你那八哥兒受得??？好不容易訓(xùn)出來的，可別糟蹋它了！”

    “裝幾樣放得住的點(diǎn)心倒是可以，你平常吃的梅子，蜜餞什么的，拿那些?！?/br>
    老太太說完，同福趕緊忙去，金元寶還在問話，問曹府管事郁夏她回去之后啥時(shí)再來？今年還來嗎？

    管事哪敢打包票，他不知道啊！

    金元寶問來問去沒得個(gè)準(zhǔn)話，氣得不輕，等到曹府管事搬著東西回去了，他還在抱怨，說郁jiejie怎么就沒來玩玩？她一次都沒來，就要回去了。

    “虧我天天惦記她，她都沒惦記我的?！?/br>
    “過分?！?/br>
    金老太太將孫子喚到跟前，笑道：“不是你郁jiejie不想來，她畢竟是去曹家做客的，哪好給主家添麻煩？”

    “早知道我就讓人去曹家請(qǐng)她。”

    “不節(jié)不壽不親不戚的，你想怎么請(qǐng)？”

    “祖母往常不是總使人去別家傳話，說許久沒見誰誰誰，讓她來玩?！?/br>
    金老太太借機(jī)教了孫子，說你不把人放在眼中，只當(dāng)是個(gè)逗趣兒的，自然可以呼之即來。要是真心實(shí)意喜愛誰，如此慢待萬萬不可，人家心里不好受的。