金元寶才五歲，又是府上的寶貝蛋，他霸道慣了，聽(tīng)著這番話也不過(guò)似懂非懂。倒是房里伺候的丫鬟，頭垂得很低，心想別說(shuō)是對(duì)別家趕著來(lái)阿諛?lè)畛械男〗?，就算是府上幾位庶出小姐也跟阿貓阿狗沒(méi)差，高興了逗一逗而已，也不知道曹府那個(gè)表小姐到底是哪里合了老太太的眼緣。

    曹府管家去的時(shí)候只拿了個(gè)錦盒，回來(lái)帶了不少東西，其中最扎眼不過(guò)那件內(nèi)襯銀灰鼠皮的斗篷，房氏看過(guò)，分外眼紅。

    假如不是金老太太指名給郁夏，但凡能扣，她一定扣下，不至于像現(xiàn)在多看一眼都煩，只得擺手讓管家趕緊給外甥女送去。

    第二日一早，精心布置的馬車駛離曹府，出城之前，郁夏掀起車簾看了一眼，心道下次過(guò)來(lái)也不知是什么時(shí)候。

    她沒(méi)法，她不知?jiǎng)∏椋植槐阃瑔淘浇宇^，繼續(xù)留在曹府是麻煩緊扣著麻煩，思來(lái)想去不若返回臨州。

    那小黑屋不是她進(jìn)就是喬越進(jìn)，總有人知道劇情。既然她沒(méi)有信息量，那就對(duì)喬越多信任一些，把事情交給對(duì)方，自己這邊確保不出岔子不被坑就可以了，至少現(xiàn)階段是這樣。

    畢竟什么都不知道，非要趕著幫忙說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)扯后腿，這么盤算著，郁夏便在給父親的家書上動(dòng)了手腳，這場(chǎng)“病”在意料之中。

    從康平至臨州，馬車走了好幾天，郁夏坐在柔軟的墊子上，倚著靠枕，懷里擁著銀灰鼠皮披風(fēng)。這種時(shí)候坐馬車趕路有點(diǎn)冷，因?yàn)槟呐玛P(guān)上車廂門，風(fēng)多少還是會(huì)灌入，得虧有這件厚實(shí)的披風(fēng)，這一路倒還好，不至于太難受。

    顛簸是有一些，無(wú)聊也有一些，想翻翻書，又怕頭暈，多數(shù)時(shí)間郁夏只得闔目休息，偶爾同雀兒閑聊兩句。

    雀兒那臉比郁夏要苦，蓋因她是賣身給郁家的丫鬟，而老爺是郁家主心骨。風(fēng)寒是小疾，但鬧不好也要命，信上說(shuō)喝了幾副藥都不見(jiàn)好，難免讓人憂心。

    直至回府，雀兒才發(fā)現(xiàn)事情不像她想的那樣，老爺看起來(lái)精神頭是不大好，要說(shuō)病態(tài)，也不至于。她正納悶，就被老爺安排去灶房，讓她守著煲個(gè)熱湯來(lái)。

    等雀兒退下去了，郁子孝這才嘆一口氣。

    郁夏親手為他斟上熱茶，問(wèn)父親嘆息什么。

    便聽(tīng)他說(shuō)：“這些年我們與曹家不算親近，禮數(shù)也盡到了，年節(jié)都走了禮，沒(méi)斷過(guò)親。為父想著，我們?cè)谂R州你姨母在康平，距離不近，平常往來(lái)少也屬正常，這次她想起你邀你過(guò)去小住，為父沒(méi)道理攔。再者，有些事為父不便教你，你姨母如若有心倒能點(diǎn)撥一二?！?/br>
    沒(méi)想到，她不止是有心，也太有心了。

    “那日為父自府學(xué)回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)康平來(lái)信，歡喜不已，展信一看，驚覺(jué)不對(duì)。那筆字并非是你常用，為父猜想你是在告訴父親莫要輕輕巧巧當(dāng)家書看完就把信擱下。我便仔細(xì)讀了兩遍，沒(méi)看出什么，想著從前與你提過(guò)藏頭之法，一番拆分也沒(méi)尋到所藏字眼，那時(shí)天色已晚，我拿著信紙?jiān)诜恐衼?lái)回踱步，走到燭臺(tái)邊才看出門道，那信紙竟有幾處透光，似有小孔?！?/br>
    想起那天為解開(kāi)信中謎題，他當(dāng)真費(fèi)老牛鼻子勁兒，最后碰巧注意到信紙漏光，才將信紙對(duì)準(zhǔn)燭臺(tái)重新看過(guò)，把帶孔的字圈了出來(lái)。

    當(dāng)時(shí)慶幸，說(shuō)幸好如今天冷，外面黑得早，他自府學(xué)回來(lái)就已經(jīng)點(diǎn)上燈。

    后來(lái)想想，這說(shuō)不好都在女兒意料之中。

    女兒特地改換字體提醒他注意，知他下學(xué)晚，讀書時(shí)喜歡手拿書本，想心事愛(ài)踱步……才特地在家書上用針尖挑出小孔。

    這么小的孔洞白日里很難看出，也就對(duì)著燭臺(tái)能漏出丁點(diǎn)光來(lái)。

    圈出這些字連起來(lái)一看，就是告訴他曹府有算計(jì)，怕多留會(huì)出事，請(qǐng)父親想法子接她回來(lái)。

    當(dāng)時(shí)郁子孝既為女兒擔(dān)憂，又滿心自豪，心想女兒寫這封信時(shí)當(dāng)真把什么都算到了，才思如此敏捷不輸給書上記載那些奇女子。

    他回信暗示說(shuō)已知情，讓女兒好生照顧自己，多多保重，稍微等了幾日，就派人傳信去，借口說(shuō)偶感風(fēng)寒喝幾副藥不見(jiàn)好，這樣房氏無(wú)論如何也沒(méi)理由扣下她。

    郁子孝稱贊郁夏聰慧，想出這等傳信之法，又問(wèn)曹家怎么回事？房氏在謀劃什么？郁夏便將抵達(dá)康平之后所見(jiàn)所聞同父親說(shuō)了，她說(shuō)得非常仔細(xì)，最后總結(jié)說(shuō)至今沒(méi)想明白姨母和表哥因何對(duì)她深感興趣，但反常必有妖，這點(diǎn)錯(cuò)不了。

    有些事郁夏不知情，看不破也正常，郁子孝聽(tīng)罷，恍然大悟，他臉色不大好看，在圈椅上做了好一會(huì)兒，方道：“父親說(shuō)到底只是個(gè)教書先生，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，但運(yùn)氣不錯(cuò)，教出一些有本事的學(xué)生，學(xué)生們也尊重我，年年不忘記送禮來(lái)。你表哥同我提過(guò)一次，大約是想借為父的門路，為他科舉甚至后面的經(jīng)濟(jì)仕途某些便利，為父看他才學(xué)不錯(cuò)，性子還需要磨，便拒了，想來(lái)他是不死心，才盯上你?！?/br>
    這一席話令郁夏茅塞頓開(kāi)，原來(lái)如此。

    文人就講究個(gè)師承和派系，能借到這個(gè)門路，的確能有不少便利。

    難怪房氏和曹耀祖在她身上非那么多心。

    不過(guò)，值得嗎？

    為前程娶妻值得嗎？

    郁夏正琢磨著，聽(tīng)見(jiàn)郁子孝說(shuō)：“既然已經(jīng)回府來(lái)，這事就無(wú)需再想了，曹家手再長(zhǎng)還伸不到臨州。倒是為父想問(wèn)你，何時(shí)練出那筆字？當(dāng)日展信，我很是意外。”

    郁夏趕緊撒嬌，說(shuō)想給父親一個(gè)驚喜這才瞞著偷偷練的，問(wèn)他如何？

    “我看很好，往后就這么寫吧?！?/br>
    作者有話要說(shuō)：　　=w=

    ☆、第193章 農(nóng)家子的榮華路

    風(fēng)寒是假，父親身體單薄卻是實(shí)事, 他倒不像喬越是先天不足, 而是結(jié)發(fā)妻子早去, 形單影只熬出來(lái)的。

    自妻離去, 郁子孝心里只裝著兩件事, 學(xué)問(wèn)和女兒, 自個(gè)兒身體反而不見(jiàn)他上心。郁夏回臨州來(lái)看父親虧空至斯，就想到食補(bǔ)的法子, 擇出溫性不刺激的湯羹烹調(diào)起來(lái)，每日盯著他喝。

    養(yǎng)身體不在一朝一夕, 起先幾天看不出什么，堅(jiān)持一段時(shí)間，便初見(jiàn)成效了。父親氣色好了一些, 聽(tīng)他自己說(shuō)起, 說(shuō)這幾天手腳暖和不少，不似先前那么冰涼。

    “我兒費(fèi)心了?！?/br>
    郁夏搖頭說(shuō)沒(méi)什么：“父親身子骨好才能長(zhǎng)長(zhǎng)久久庇護(hù)女兒, 若沒(méi)有您, 女兒不得讓人欺負(fù)了去？就像這回……我在曹府住著難受, 又想不到法子脫身, 還是父親出面將女兒接回家來(lái)?！?/br>
    “也是為父將你送去康平的, 是為父之過(guò)?！?/br>
    “不說(shuō)這個(gè), 父親看看我今日練的字，可有長(zhǎng)進(jìn)？”郁夏將放在手邊那幾頁(yè)紙拿起來(lái)，送到郁子孝面前。

    郁子孝搖頭笑話她, 說(shuō)冰凍三尺非一日之功，除非是初學(xué)，練字哪有突飛猛進(jìn)的？嘴上這么說(shuō)，還是將幾頁(yè)紙都看過(guò)，邊看邊點(diǎn)頭，他看起來(lái)十分滿意。說(shuō)這筆字已相當(dāng)不錯(cuò)，比府學(xué)里許多學(xué)生也不差什么。

    郁夏有一丟丟得意，她笑了笑，說(shuō)：“您是府學(xué)里的先生，我是先生的女兒，我自幼聽(tīng)您讀書，能比他們差得了多少？”

    瞧她這般，郁子孝心里十分柔軟，妻子離開(kāi)以后他有段時(shí)間萬(wàn)念俱灰，當(dāng)時(shí)就是因?yàn)榕畠翰艙蜗聛?lái)，現(xiàn)在也是因?yàn)榕畠海杏X(jué)沒(méi)跟妻子同去也好。

    原先想著給女兒找個(gè)好的夫婿，看她圓圓滿滿嫁過(guò)去，自己就了無(wú)牽掛。經(jīng)過(guò)曹家這出，他改了念頭，心想得好好保重自己，女兒就算嫁了也需要他撐腰。

    人的生活態(tài)度能從精氣神中反應(yīng)出來(lái)，從郁夏歸家，郁子孝就不大一樣了，學(xué)生們都注意到先生近來(lái)心情頗好，私下還猜測(cè)說(shuō)不知道是有什么喜事？

    臨州郁家生活平淡溫馨，康平縣內(nèi)，王氏姊妹快急死了。

    自金府回來(lái)，王貞娘試探兒子好幾回，確定他是鐵了心，就讓人找老爺來(lái)，把這事說(shuō)給他聽(tīng)。本來(lái)想著自己一個(gè)婦道人家知道什么，老爺主意正，能幫兒子參謀參謀，結(jié)果他聽(tīng)完直搖頭。

    讓兒子娶個(gè)臨州府里的大家小姐？

    不不。

    對(duì)方還有個(gè)在府學(xué)里教書的爹？

    不不不。

    喬福來(lái)還說(shuō)呢，鄉(xiāng)間地主同讀書人結(jié)親，這不是送上門去給人嫌棄？府學(xué)先生是了不起，要是家里有個(gè)做學(xué)問(wèn)的這門親事倒還能攀，喬家連個(gè)讀書人都沒(méi)有，他再能耐，對(duì)誰(shuí)也沒(méi)助益，何必費(fèi)這力氣？

    王貞娘聽(tīng)他說(shuō)這么多，內(nèi)心毫無(wú)波動(dòng)，心想是??！這話很占理，有本事你跟你兒子說(shuō)去！

    說(shuō)就說(shuō)，喬福來(lái)轉(zhuǎn)身去了兒子那頭，看喬越穿著厚實(shí)的棉衣托著腮幫子盯著圓滾滾的土豆，他問(wèn)：“兒啊，我聽(tīng)你娘說(shuō)，你出來(lái)一趟有意中人了？”

    喬越瞅他一眼，點(diǎn)頭。

    “聽(tīng)說(shuō)那姑娘是教書先生的女兒？”

    喬越想了想，繼續(xù)點(diǎn)頭。

    “你聽(tīng)爹一句勸，咱們康平縣里好姑娘多的是，沒(méi)必要……”他都沒(méi)說(shuō)完，喬越屁股底下挪了挪，轉(zhuǎn)過(guò)身。

    喬福來(lái)跟著他轉(zhuǎn)了半圈，還想繼續(xù)游說(shuō)，喬越壓著胸口就是一陣咳，一邊咳還不忘記表明心跡：“我不，咳咳咳、我就要她?！?/br>
    膝下只得一子，這個(gè)兒子還病歪歪的，結(jié)果會(huì)怎樣？

    就像現(xiàn)在……

    喬福來(lái)寧肯跟佃農(nóng)結(jié)親都不想要那種難伺候的親家和難伺候的兒媳婦。但兒子非要，有什么辦法？難道卯起來(lái)氣他？大家長(zhǎng)氣勢(shì)沒(méi)續(xù)多會(huì)兒，喬福來(lái)說(shuō)妥協(xié)就妥協(xié)了。

    “好好好，爹不說(shuō)了，乖兒子你別激動(dòng)，別說(shuō)話了快緩緩?！?/br>
    他都這么保證了，喬越還本著人與人的基本不信任打了個(gè)預(yù)防針，說(shuō)：“我只要她，除她誰(shuí)都不娶，爹你知道我?！?/br>
    知道！能不知道嗎？

    老子每回說(shuō)你一句，你就咳咳咳，再說(shuō)一句你連湯藥都不喝了。

    看喬福來(lái)垂頭喪氣回來(lái)，王貞娘還笑話他，說(shuō)怎么樣？老爺可讓兒子回心轉(zhuǎn)意了？

    “他會(huì)不會(huì)回心轉(zhuǎn)意你不知道？我說(shuō)你就不該帶他進(jìn)縣里，不來(lái)縣里根本就遇不著勞什子的教書先生家女兒，這樣什么事也不會(huì)有。”

    王貞娘攤手：“我怎么知道小越他這樣實(shí)心眼？再說(shuō)……回來(lái)說(shuō)小妹想他請(qǐng)他來(lái)縣里小住的不是老爺您嗎？”

    喬福來(lái)感覺(jué)大家長(zhǎng)尊嚴(yán)受到了挑釁，他瞪了個(gè)牛眼，正要推卸責(zé)任，王貞娘挪挪繡墩，讓自己離男人近點(diǎn)，說(shuō)：“老爺你聽(tīng)我說(shuō)，小越他眼光是真好，那姑娘出色極了，與其擔(dān)心親家公層次太高看不起咱們不如想想咋樣才能幫小越娶到媳婦，至于她爹，人家是府學(xué)先生，能有幾時(shí)碰頭？臨州到康平就要幾天，再到我們陳鄉(xiāng)，還不夠遠(yuǎn)？”

    這么說(shuō)也對(duì)！

    見(jiàn)不上面好啊，不能怪喬福來(lái)嫌棄郁家，誰(shuí)讓他有個(gè)窮秀才出身的丈人。過(guò)去二十年里每回見(jiàn)面喬福來(lái)都要被嫌棄，丈人跟他講人生道理說(shuō)學(xué)問(wèn)文章聊科舉仕途他聽(tīng)不懂，他腦子里裝的只有地里收成地稅地租，若還有空頂多想想今年能存下幾個(gè)錢明年要不要再買它幾畝地。

    有自己做先例，喬福來(lái)太明白層次不對(duì)等的苦，他丈人還只是個(gè)窮秀才，換成府學(xué)里的先生……能有活路？

    到時(shí)候兩親家說(shuō)不上話，小越作為實(shí)實(shí)在在的文盲也要被嫌棄，這種親事費(fèi)心費(fèi)力攀來(lái)干啥呢？不如放過(guò)對(duì)方也放過(guò)自己。

    不過(guò)太太說(shuō)的也對(duì)，教書先生是府城里的，自家扎根陳鄉(xiāng)，隔得遠(yuǎn)，這么想還能接受。

    喬福來(lái)也是個(gè)耿直老爺，他就收起對(duì)郁子孝的嫌棄，真心實(shí)意為兒子參謀起來(lái)。

    但是這個(gè)事情，不是商量商量就能有結(jié)果的，哪怕集全家之智，他們也想不到該怎么讓兒子和對(duì)方姑娘培養(yǎng)感情，別說(shuō)培養(yǎng)感情，要見(jiàn)一面都難如登天。他們是從鄉(xiāng)下來(lái)親戚家做客的土地主，人家是從府城來(lái)走親滿腹書香的小姐，兩邊八竿子打不著。

    喬福來(lái)急得嘴上撩泡，他腦子笨想不到好辦法，只能安慰?jī)鹤觿e著急。

    傻小子還不領(lǐng)情，天天轟他讓他趕緊回去，回陳鄉(xiāng)盯著翻地，還說(shuō)什么那幾畝地切記要深耕，至少掘下一尺，不然影響收成。

    想他為什么來(lái)縣里？

    還不是太太傳話說(shuō)夭壽了兒子在縣里對(duì)大戶人家小姐一見(jiàn)傾心人家小姐太出色不知道咋辦老爺你快來(lái)啊～

    為了兒子的終身大事，喬福來(lái)丟下手邊事火急火燎趕來(lái)，結(jié)果被嫌棄了。

    太太嫌他想太多。

    兒子嫌他放著正事不做跑縣里來(lái)瞎折騰。

    他圖個(gè)什么？

    喬福來(lái)氣呼呼回去陳鄉(xiāng)，照傻小子的安排給他看著地，他前腳走，郁夏后腳跟著走，沒(méi)兩日王錦娘找到她大姐，遲疑道：“我聽(tīng)說(shuō)小越喜歡那個(gè)姑娘，就是曹家那位表小姐已經(jīng)走了，回府城了?！?/br>
    王貞娘手一抖，桂花糕都沒(méi)夾住，她擱下筷子，問(wèn)怎么回事？怎么說(shuō)走就走？

    王錦娘搖頭：“我也是聽(tīng)人談起，詳情不知?！?/br>
    本來(lái)那姑娘人在曹府小住，他們都沒(méi)想出法子親近，現(xiàn)在人走了，還能有機(jī)會(huì)往來(lái)？

    “也怪我！是我建議說(shuō)等一等，尋個(gè)合適的由頭給房氏下帖，讓她帶那姑娘過(guò)來(lái)。我沒(méi)料到她只過(guò)來(lái)住這么短的時(shí)間?！?/br>
    “怎么能怪小妹？你為小越cao心還不夠多？還說(shuō)這種話，令大姐無(wú)地自容。”

    王錦娘握了握貞娘的手，說(shuō)：“小越那邊該如何說(shuō)？我怕他接受不了?！?/br>
    “就算接受不了遲早得讓他知道，假使他鬧騰起來(lái)，我豁出去臉面上曹府同他們提上一提，為了兒子，還能怕丟臉嗎？”

    的確，當(dāng)娘的為了兒子有什么不敢做？