做好心理準備之后，王貞娘就去喬越跟前把郁夏離開康平的消息告訴他，說完沒敢大喘氣，安慰道：“我的兒你也別太難過，娘備點禮過幾天去趟曹府，同房夫人談?wù)?，看她是個什么說法。”

    喬越起先愣了愣，聽他娘說完一臉莫名。

    “去曹府？去曹府作甚？”

    王貞娘也讓他問懵了，回說：“曹家那個太太是你心上人的姨母，姨母為外甥女說媒不是天經(jīng)地義？我想抽空去探探她的口風(fēng)?！?/br>
    喬越搖頭，說不用了。

    王貞娘盯著他看了一會兒，稀里糊涂就感動起來，握住喬越的手說：“我兒不用心疼娘，只要能替你把事情辦成，娘不怕送上門去給人看笑話亦不怕受辱?！?/br>
    “我不是這個意思……”

    喬越才起個話頭，又咳起來，王貞娘伸手輕拍他后背，說：“好了，娘都知道，我兒歇歇，別多說話。”

    喬越緩了緩，等那勁兒過去才端起溫開水喝了兩口，說：“你不明白，我的意思是她回府城去挺好的，別瞎cao心，曹家也不必去?！?/br>
    為什么啊……？

    人都回府城去了還挺好？還不用聯(lián)系不用惦記？那姑娘看著得有十四五，哪怕不急著嫁，也到了定親的歲數(shù)，不趕著點下次再見面她嫁做人婦了怎么說？

    王貞娘心里百轉(zhuǎn)千回，她脫口而出，問：“難不成短短月余你又不中意人家了？那你怎么能把你爹氣成那樣？”

    喬越一直以來話都不多，他也不是很喜歡跟人掰碎了剖析自己的想法，除非這個人是郁夏。像現(xiàn)在，他擰著眉心想了想，應(yīng)道：“我中意她，我有成算，娘別管，你答應(yīng)我曹家那邊不要去?！?/br>
    看兒子一臉嚴肅，王貞娘哪怕心里沒底，還是應(yīng)了。

    喬越又道：“在縣里住了一段時間，我們該準備回陳鄉(xiāng)了，我得回去看看地?！?/br>
    “……”這話題跨度也夠大的，剛還在說心上人走了，轉(zhuǎn)身他也要走，還是回去守著地，王貞娘仔細打量兒子，不見他難過也看不出悲痛，突然就感覺自己真是咸吃蘿卜淡cao心，得，他愛怎么怎么，不想管了！

    小兔崽子真是氣人！

    你說幫他想轍兒，謝謝不用。

    你說幫他上曹家說親，謝謝不用。

    你問他是不是變心了，他還有臉說沒有！這特么不是變心的表現(xiàn)？

    王貞娘被喬越轟去同妹子打招呼去了，說他們母子跟著準備回陳鄉(xiāng)，在縣里住了一段時間，怪想家的。王錦娘沒明白事情怎么從說親跳到回鄉(xiāng)去的，還在問曹家表姑娘那邊要不要鋪墊一下？至少跟房氏套個近乎，到開口的時候不至于尷尬。

    “我也是這么想的，小越說不用了?！?/br>
    “那姑娘他還想不想娶？”

    “我哪知道他想不想娶，我為他cao勞這么多臭小子啥事都悶在心里不跟我講，我懶得管他?！?/br>
    王錦娘不信她說的：“姐你賭氣的時候就這么說，回頭小越有什么事你跑得比誰都快，你最著急?！?/br>
    “真不管！這回鐵定不管！臭小子氣人！”

    隔天，縣尉府上小聚了一場，又一日，喬越同王貞娘返鄉(xiāng)，喬越再三提醒趕車的仔細他的種薯，聽人家保證說鐵定出不了岔子，這才放下心，倚在車廂里闔目小憩。

    他原先著急成那樣是怕郁夏被黑心腸的姨母和表哥騙了，怕她中曹家人的套?，F(xiàn)在人已經(jīng)從虎狼窩里抽身，太太平平離開本縣，那就不必擔(dān)心。

    在一起這么久，喬越的忍耐力和自制力比最初強了很多，他想過的，比起煞費苦心偷偷見個一兩面，不如多用點心在地里。如今夏夏人在臨州家中，郁子孝很疼女兒，她那邊不會有事，自己早日做出成績才好風(fēng)風(fēng)光光上郁家提親。

    雖然說夏夏不在意別人咋說她，喬越還是不想聽人講閑話，不想聽人家同情她嫁個鄉(xiāng)下泥腿子。

    他老婆是應(yīng)該被人羨慕的。

    想做出成績不止是為了挺直腰板去提親，也是為了能給曹耀祖厲害瞧瞧，在人治社會，要弄他總歸得比他能耐。喬越想過了，曹耀祖興許的確是當(dāng)官的料，明年可能就會起運，往后平步青云，但他并不是不可替代的。會玩弄權(quán)術(shù)的多，會搞雜交讓作物實現(xiàn)飛躍式增產(chǎn)的有幾人？

    喬越忍著對老婆的掛念，讓自己投身到種地這項偉大的事業(yè)中，入了夜躺在床上才去回想以前美滋滋的生活。第二天繼續(xù)監(jiān)督耕地準備種馬鈴薯需要用到的肥料，他的生活也是規(guī)律且充實的。

    喬越反復(fù)告訴自己不能著急，他沉下來了，曹家卻沒沉下來。房氏完全沒覺察到郁夏玩的小心機，當(dāng)真以為她心里對曹耀祖有念想，只是姑娘家矜持不好意思明里表露。

    她又問了一次，問兒子當(dāng)真想娶郁夏？

    曹耀祖點頭說是，讓母親做主。

    房氏就提筆寫了封信，命家奴送往臨州，在這封信里，她把郁夏夸出花來，說很喜歡外甥女，恨不得長長久久相伴，又說什么親上加親是美事，問郁子孝看耀祖如何？說他倆若能成其好事，那九泉之下的meimei也該放心了。

    房氏特地挑在郁子孝生病的節(jié)骨眼去信，就是盼他想清楚，郁夏該許人了，否則當(dāng)?shù)囊怯袀€萬一她怎么辦？

    可惜郁子孝非但沒有萬一，這段時間里還讓郁夏養(yǎng)得氣色飽滿，他展開信粗粗掃過，便氣壞了。

    曹耀祖狼子野心！

    房氏欺人太甚！

    作者有話要說：　　都沒注意到是元宵節(jié)，看外面不停炸煙花才想起來，寶寶們節(jié)日快樂=w=

    ☆、第194章 農(nóng)家子的榮華路

    郁子孝氣過一場，憋著勁兒回去一封文采風(fēng)流的回絕書, 送出去后還同女兒郁夏感慨說：“只當(dāng)少年人多輕狂, 經(jīng)事便知收斂, 不曾想曹耀祖心眼如此之多, 遠多過府學(xué)生員, 要不是我兒機敏, 為父險些叫他誆了?！?/br>
    郁夏斟上熱茶，送到郁子孝手邊, 寬慰說：“父親消消氣，莫為無關(guān)緊要之人動肝火?！?/br>
    “曹耀祖看似有溫恭之貌, 實則包藏虎狼之心，他為經(jīng)濟仕途算計姻緣，你姨母呢？同你娘還是親姊妹, 明知曹耀祖所想所圖, 非但不勸反推波助瀾。為人母，她沒教好兒子；為親為戚, 更是喪了良心, 實在缺德……”

    讀書人氣憤起來, 張嘴就是一套套的, 看他話說急了雙頰都漲紅起來, 郁夏又是一通好勸。郁子孝反問女兒：“我的兒, 你不氣？”

    郁夏搖頭。

    “假使我對姨母推心置腹，換來她百般算計，氣也氣死了?？墒虑椴⒎侨绱? 初初進府我心生古怪，便有防備，后來這些事沒太出人意料。于姨母，表哥是親兒子，我是外甥女，為兒子當(dāng)然能算計外甥女。”

    郁子孝并不認同，“子女做錯了，為人父母要教導(dǎo)他，使他改正，人不能為小利舍大義，房氏利欲熏心她害了曹耀祖。此子有才有學(xué)能成大器，只怕他舍了大道不走專營歪門邪道，性子一旦養(yǎng)成，日后想改怕來不及。”

    “父親您說這么許多，表哥也聽不見。”

    郁子孝一聲長嘆，不再多談。心想曹家非要走偏門，他不便勸，只得楚河漢界分個清楚，以后少些往來。

    曹氏家仆趕得急，不過數(shù)日便將回絕書送到房氏手中，房氏看罷，滿心不快，暗道抬身價這種事做一回就夠了，竟然反反復(fù)復(fù)來。想起外甥女刻意刁難耀祖，現(xiàn)在妹夫順著臺階也不下他還要假意婉拒一輪。一家有女，好到令別家撓心撓肺百般求娶是體面，可凡事有度過猶不及，她郁夏要臉，耀祖就不要臉了嗎？

    房氏氣悶，對著滿滿一桌膳食沒半點胃口，才不過對付了兩口便使人撤下。

    稍晚，她同老爺商議，決定遂郁子孝之意再修書一封。這封不像先前那般委婉，明擺著是要商議兒女婚事。

    十日后，臨州又有回信，郁子孝還是不應(yīng)。

    因這封回信，房氏砸了一地碎瓷片聽響，泄過憤，他又找到曹老爺，說郁家這般不識抬舉，她也不想要這個滿身清高目下無塵的兒媳婦，更不想再管這事，只是不知道兒子那邊作何想。

    房氏暗道，妹子該不會生了個狐貍精吧？怎么耀祖對她就是不死心呢？

    她還在胡思亂想，曹老爺開了口：“都寫過兩回信，就說明你當(dāng)真想求個親上加親，在這不上不下的地方放棄便不合適，得讓耀祖走一趟臨州，親自去見見郁子孝。成不成就看這趟，之后便不用再費心思?！?/br>
    房氏舍不得推兒子去受委屈，曹耀祖跟他爹一條心，都覺得應(yīng)該走一趟。就這么簡單放棄總顯得心不誠。

    不日，他啟程去了臨州，這趟在他人生履歷上記下尷尬的一筆，多年以后想起來還是羞臊。

    曹耀祖親自登門同郁子孝長談，初時，聊點學(xué)問文章倒還愉快。直至曹耀祖提出想求娶表妹，承諾說會愛之護之珍之重之，望姨父成全。

    郁子孝成全不了。

    “你若是真心實意想娶我女，應(yīng)誠心以待，觀外甥舉止，我不敢信?！?/br>
    曹耀祖欲辯，聽郁子孝說：“來年又是鄉(xiāng)試，府學(xué)學(xué)子皆道時日不夠，多少人夜夜挑燈伏案苦讀，外甥心懷宏圖遠志竟選在這種時候提及親事，令人費解。”

    曹耀祖心已經(jīng)沉下去了，冥思片刻，回：“我心中喜愛表妹，自表妹離開康平心中想念，難以專心，料想說成親事以后才能放下雜念定心讀書，來日榜上提名再風(fēng)風(fēng)光光上門迎娶豈不美事？”

    郁子孝剛才抨擊他假，曹耀祖趕緊真情流露一番，結(jié)果又挨了訓(xùn)斥。

    “你可知你所思所想像什么？像登徒子，像無賴。照你所說，得我應(yīng)下這門親事你才肯好生讀書，若我不應(yīng)，你來年鄉(xiāng)試有個閃失還能怨上我父女二人？”

    “甥兒非有此意，是一時嘴快說錯了……”

    郁子孝擺手：“請外甥在府上暫留一晚，明日便動身回康平縣，你所求之事我不應(yīng)，來一次來兩次三次皆不應(yīng)。外甥往后莫再嘴快，開口之前想好了，以免害人害己?！?/br>
    曹耀祖心中惱恨，偏不敢翻臉，還擺出黯然神傷模樣忍痛應(yīng)諾，自郁子孝的書房退出。至院中，他臉色將要繃不住，卻遇上給郁子孝送補湯來的郁夏，聽郁夏清清脆脆同自個兒打了聲招呼，略微提起裙擺跨過門檻進入書房之內(nèi)。

    他在院中小站了一會兒，聽見郁夏笑吟吟討巧賣乖，哄得郁子孝連連捧腹。

    曹耀祖心里有些空蕩蕩的，覺得自己也不全是算計，對表妹該有三兩分真情。想他再如何工于心計也不過是尚未及冠的少年人，哪有不慕好顏色的？郁夏確確實實是曹耀祖見過的一眾姑娘里最出挑的那個，他在郁夏身上費盡心思，到頭來還是竹籃打水一場空。

    多愁善感不過片刻，曹耀祖很快收了心，移步去郁家客舍，他也不想在府城多待，只盼早日動身返回康平。

    來年鄉(xiāng)試無論如何不能有閃失，他不僅要高中舉人，還得名列前茅，爭取拜個良師，結(jié)交三五七個志同道合的友人，共走經(jīng)濟仕途。

    曹耀祖憋了一股勁兒，想著若有一日飛黃騰達，定要將今日屈辱全還回去。

    第二日一早，曹耀祖動身返家，郁子孝贈他二三言論，他看似虛心受教，實則不以為意，郁子孝看在眼中，不再多說。

    一路上趕得急，看兒子這么早回來，房氏納悶，又看兒子臉色不好，遂問：“事情沒成？”

    “非但沒成，還受了姨父訓(xùn)誡。”

    “豈有此理！我兒怎樣輪得到他郁子孝指手畫腳？簡直多管閑事！……”房氏斥罵了好幾聲，表示這門親斷了也罷，以后少與他往來，又嗔了曹耀祖一眼，“娘早說好姑娘多的是，你非要她！”

    “是，兒子往后都聽您的，憑您做主?！?/br>
    好不容易修復(fù)過來的關(guān)系經(jīng)此一遭又壞了，不過兩家都不可惜，房氏反復(fù)告訴自己他郁子孝不過就是個窮先生，有什么了不起？而郁家父女都一個想法——道不同不相為謀。

    曹耀祖去臨州求親已經(jīng)是十一月間的事，回來年關(guān)將至，這時房氏已經(jīng)忙碌起來，在準備給親朋好友走禮。她倒是沒直接漏掉郁家，只不過這一年去的禮比往常還要單薄，說是近親，卻比朋友還要不如。

    郁家的回禮稍稍好看一些，也不過是勉強合數(shù)，不失禮罷了。

    ＃

    許多事只要做了就會漏出風(fēng)聲，曹耀祖中意他表妹甚至親往臨州求娶，這事已經(jīng)在康平悄然傳開?？h尉萬榮聽說之后趕緊講給他妻子王錦娘，錦娘大驚，問確有此事？

    萬榮頷首：“我還能哄你不成？”

    王錦娘琢磨半晌，面上神情變了又變，才道：“老爺你說小越他是不是早看出來了？要不是早看出貓膩，能攔著不讓我去曹家請房氏說媒？”

    萬榮想了想，倒還真有可能，世人總說當(dāng)局者迷旁觀者清，可在這種事情上，當(dāng)局者比旁邊湊熱鬧的清醒多了。話講得直白點，別人找不準誰是你情敵你自個兒還感覺不出？

    “還好小越攔了一手，否則你想想看，房氏想讓她兒子娶，偏我沒眼力勁兒找上門去請她幫忙說媒，不得尷尬？”

    “老爺你接著說，后來呢？那姑娘家里應(yīng)沒應(yīng)？”

    萬榮搖頭：“那就不清楚了，不過看曹大人的氣色，我猜事情沒成，要是成了，他能成天黑著個臉？”

    本來心都提到嗓子眼，聽男人這么說，王錦娘又松了口氣。她不停重復(fù)說沒成就好！結(jié)果沒高興多會兒，又愁起來。

    “咱們同那個郁先生八竿子打不著，唯一能幫著撮合的就只有房氏，現(xiàn)在這樣，房氏還會幫忙？”

    萬榮倒是覺得她幫不幫忙都是次要的，最主要是人家爹連曹耀祖都看不上，曹耀祖啊，那可是康平縣城里最最出色的青年俊才！他去提親都吃了閉門羹，小越還能有戲？

    “真不是我看不起人，你撇開親戚這重身份站在別人的立場瞧瞧，換做是你挑女婿，你是要曹耀祖還是要咱外甥？”

    王錦娘；……