魏昭心里這個氣，現在城里的軍民苦戰(zhàn)守城，每日燕軍兵將都死傷無數，這個徐詢不能解圍，還來添亂，就算遼軍砍下徐詢的腦袋，也是徐詢自己作死。

    魏昭氣惱地說：“跟城里百萬人比，徐四爺一個人頭微不足道。”

    兩軍交戰(zhàn)，互有傷亡，遼軍攻城，燕軍居高臨下，遼軍每日的死亡人數，比燕軍還多，戰(zhàn)場上仇人相見，遼軍里大部分是鮮卑人，鮮卑人生性殘暴，魏昭曾看見鮮卑部落血洗與自己有仇的同族部落，這時候打開城門受降，鮮卑人殺紅了眼，能信守承諾嗎？只怕到時銜恨報復，大開殺戒，寒城變成修羅場。

    不出步書同意料，夫人不可能答應受降，“夫人，那現在怎么辦？”

    直接告訴遼軍不答應條件，遼軍當場殺了徐詢，這個后果他們二人誰能承擔。

    兩人走上城頭，高處沒有遮擋，風吹拂魏昭秀發(fā)，魏昭沒走近城墻邊緣，停住腳步，“步將軍，喊話對遼軍說，派一個使者進城談判?！?/br>
    步書同瞬間明白了，若要受降，兩軍先談判，拖延時間，立刻道；“好，我這就按照夫人的意思回復遼軍?！?/br>
    步書同站在城墻上，命令士兵高聲喊話，“下面遼軍聽好了，我家將軍說了，遼軍派使者進城談判?！?/br>
    遼軍聞聽，押著徐詢撤回去了。

    將軍府，步書同坐在正中位置，魏昭坐在一側，身前放下一道簾子。

    遼軍的使者走進大廳，使者身后跟一隨從手里捧著一個匣子，使者上到廳上，兩旁的武士威風凜凜。

    使者趾高氣昂，站立廳上，躬身行了一個中原禮節(jié)，“步將軍，我奉命而來，跟步將軍談判的，步將軍跟我談判之前，我想讓步將軍看一樣東西?！?/br>
    使者回頭示意，身后隨從上前，呈上一個匣子，放在桌上打開，魏昭隔著簾子，朝匣子看了一眼，差點干嘔，匣子里裝著一截血淋淋的小手指，不用問，是四爺徐詢的小手指。

    鮮卑人殘暴血腥，切下手指兒戲一樣。

    步書同面不改色，威嚴地質問；“你們把徐四爺怎么樣了？”

    遼軍使者得意洋洋，態(tài)度傲慢，“我們當然不能殺了徐四爺，殺了徐四爺兩家還怎樣談判？”

    步書同掃了一眼珠簾后，魏昭不動聲色地安然穩(wěn)坐。

    步書同看著遼軍使者道：“你們要怎樣的談判法？”

    遼軍使者以為自己手里攥著徐詢，占了上峰，傲慢無禮，“步將軍，你寒城被圍困，即使我遼軍不攻城，用不了一個月，城里斷了糧食，你還能守住嗎？我們張刺史敬重將軍，將軍是個聰明人，燕侯在前方與朝廷軍大戰(zhàn)正酣，怎么可能回師救援將軍，將軍孤城困守，城池早晚有破的一日，到那時將軍再想談判，就沒這個機會了，我家刺史也不想拖延時日，如果將軍開城投降，我家刺史保證將軍和燕侯夫人、徐四爺的人身安全，將軍也是不得已而為之，即便以后燕侯也不能怪罪將軍，將軍，在下以為，這就是個好機會，將軍意下如何？”

    遼軍使者望了一眼簾子后，隱約可窺見燕侯夫人，不由驚艷，鎮(zhèn)靜了一下，朝魏昭深施一禮，“侯夫人，您的小叔被我們善待，如果夫人不答應條件，可想而知，我們對他會怎樣，夫人守城有功，徐家人能感激夫人令四爺身首異處，最后落得跟徐家人成為仇敵，就得不償失了，夫人好好想想?！?/br>
    簾子后傳來燕候夫人的聲音，輕柔似春風拂過心頭，“我不得不承認，吃力也討不到好?！?/br>
    開城投降，無異于把刀柄送到敵人手里，人為刀俎我為魚rou，即便茍延殘喘，生不如死，步書同現在只有一個目的，像魏昭說的，盡量拖延時日，遂開口道：“投降遼軍，只怕我燕軍官兵不答應，這樣，給我們三日的時間，三日后，我答復你們?！?/br>
    “這個……..”

    遼軍使者沉吟片刻，權衡了一下，如果強行攻城，寒城看似兵力弱，可是再攻三五日也拿不下來，耗費時日更長，不如等他三日，三日后如果不投降，殺了徐詢，鼓舞遼軍士氣，全力攻城。

    “好，我替張刺史答應下來，三日后，我聽將軍的答復，告辭。”

    遼軍使者大搖大擺地走了。

    珠簾往兩側分開，魏昭從簾子后走了出來，步書同看著她，“夫人的意思，三日后不答應遼軍的條件，可徐四爺的性命不保?！?/br>
    “他徐四爺的命抵得上這些流血犧牲將士的命，為他一人，改變戰(zhàn)局，還要多少人丟掉性命。”

    遼軍和鮮卑占領北安州，那真是暗無天日，北安州百姓處于水深火熱之中了，要有多少無辜百姓喪命遼東和鮮卑的鐵騎之下。

    既然夫人的決定，步書同敬佩夫人能顧全大局，夫人真能割舍與徐四爺叔嫂情分，“夫人還有別的安排？”

    “既然我們不答應條件，徐詢不能活命，我給他個了斷，死得痛快點，免受折磨，才不枉我們叔嫂一場的情分，至于他有沒有活命的機會，聽天由命。”

    步書同沒太明白夫人的意思，既然死得痛快，怎么個活命法，夫人自家的事，自己決定，他不深問了。

    步夫人聽說魏昭在將軍府里，領著兒子步子初趕到前廳，步子初看見魏昭，親熱地跑過來見禮，“子初拜見義母。”

    步夫人親熱地上前，“我還想領著子初過府去看夫人?！?/br>
    步書同對妻子說；“你陪著夫人，我去四城巡視?！?/br>
    步將軍一走，步夫人挽著魏昭的手，兩人去后宅說話，步子初跟在魏昭身旁，魏昭問：“子初，這段日子先生教授課業(yè)了嗎？”

    “先生教授課業(yè)了，先生說，兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書?！辈阶映趼曇衾衫实貙W著先生的語氣說。

    魏昭忍俊不住，笑了，“子初的先生真是位好先生，子初要認真跟先生學本領，義母像你這個年紀時先生管束得非常嚴格，除了吃飯睡覺，都在背書、練琴寫字，一個字寫不好，罰抄幾百遍。”

    “義母的先生一定很兇了？”

    步子初揚起小臉，好奇地問。

    “很兇?！?/br>
    “那義母經常被先生懲罰，義母可哭過？”

    被師傅教訓，受委屈時，在師傅面前，魏昭從沒掉過眼淚。

    “背地里哭過，蒙著被子，不叫人看見?！?/br>
    “夫人的先生還教授學生嗎？”步夫人問。

    “我先生一生只收過我一個弟子?！?/br>
    步夫人有點遺憾，她有一重心思，如果寒城僥幸能守住，讓子初拜魏昭的師傅為先生，燕侯夫人這樣優(yōu)秀，歸功于她哪位隱于世的先生教導有方。

    走進正房，兩人對坐，步夫人叫丫鬟沏茶，謙遜地說；“我府上沒有會烹茶好手藝的丫鬟，夫人別嫌棄?！?/br>
    魏昭端著茶盅，裊裊白霧升騰，不禁懷念當初在山中，師傅親手烹茶。

    步夫人那廂問；“我聽說遼軍抓住夫人的小叔，如果不棄城池，夫人的小叔因此喪命，以后夫人見到婆家人沒法交代?！?/br>
    說著，步夫人嘆了一口氣，“夫人也難做人。”

    魏昭心想，徐四爺如果不能活命，徐家能理解她所為，可理解歸理解，必然與徐家人造成隔閡，不說別人，就是容氏，她都不知道怎樣面對，容氏嫁給徐四爺才幾個月，便跟大嫂趙氏一樣變成寡婦，容氏都要怨她，但眼前困境難解，她只能做出這樣一個選擇，日后的事還是不去想它了。

    便道：“誰知道我還能活著見到徐家人嗎？”

    步夫人默然，如果說別人不清楚，她跟魏昭最清楚當前的局勢，她是已經下定決心跟隨丈夫，也就不懼生死。

    步子初靠在魏昭身邊，“子初喜歡義母寫的字，義母能給子初寫字帖，子初要臨摹義母的字。”

    步夫人笑著幫腔說；“夫人就指導一下子初，寫幾個字讓子初照著寫。”

    忙吩咐丫鬟，“備文房四寶?！?/br>
    丫鬟取來文房四寶。

    魏昭不好推卻，道：“如此，我獻丑了?！?/br>
    萱草研墨，魏昭揮毫，寫下，天地玄黃，宇宙洪荒。

    寫了幾個字，擱下筆。寫幾個字意思一下，子初有先生，她不能越俎代庖。

    步夫人拿起紙張，贊道；“夫人的字雄渾，入木三分，人常說字如其人，夫人若為男兒，定然是蓋世豪杰。”

    新北鎮(zhèn)

    宋庭走進院子，周興和金葵迎了上來，“寒城那邊怎么樣？”

    秋月和秋楓也跑了出來，

    宋庭面色沉重，“情況不妙，遼軍十萬大軍把寒城圍得鐵桶一般，寒城孤立無援?！?/br>
    秋月緊張地小聲說；“不知夫人她們怎么樣了？”

    “被困在城里，暫時應該沒事?！敝芘d道。

    宋庭心情焦躁，“我?guī)岁J進去，救出夫人?！?/br>
    金葵一臉凝重，“我也是這個意思，把咱們的人叫齊，沖進去，救夫人她們。”

    周興道；“遼軍重兵圍困城池，就是能闖進去，救出人怕不易?！?/br>
    “周叔，我宋庭這條命不要，也要救出夫人?！彼瓮バ募?，情緒激動。

    周興沉吟半晌，道；“不能貿然行事，闖營失敗，被遼軍俘獲，夫人不能見死不救，這樣反倒壞了事，給夫人添麻煩。我們隨時打聽寒城消息，再等等看，也許有救兵前來增援?！?/br>
    周興問宋庭，“你從京城回來，京城的商鋪怎么辦了？”

    宋庭心情沉重，“朝廷大軍跟燕軍開戰(zhàn)，京城混亂，達官顯貴忙著準備逃走，我們商鋪有兵部尚書李大人的關照，沒人找我們商鋪的麻煩，我聽見寒城被圍困，關了鋪子，就趕回來了。”

    周興道；“我從萱陽過來，萱陽城戒備很嚴，以防遼軍棄了寒城，攻打萱陽城?！?/br>
    秋楓在一旁端茶倒水，聽著三個人坐在院子里說話，忍不住插嘴道；“侯爺知道夫人在寒城，沒有趕來救夫人嗎？”

    宋庭望著茫茫夜色，心里不舒坦，冷哼一聲。

    周興年長，性情寬和，怕宋庭心里有疙瘩，道；“侯爺率領幾十萬燕軍，身不由己?！?/br>
    寒城

    將軍府，三日期限已到，遼軍使者覲見，遼軍使者大搖大擺走進大廳，無視周圍虎視眈眈的武士。

    步將軍在大廳正中正襟危坐，這回魏昭沒有簾子遮擋，坐在下首。

    遼軍使者先朝步將軍施禮，“拜見將軍?！?/br>
    又朝魏昭施一禮，“拜見侯夫人?！蹦抗庠谖赫焉砩狭鬟B。

    兩側武士高喊一聲，“遼軍使者不得無禮?！?/br>
    遼軍使者方移開眼，“敢問將軍，三日期限已到，我家刺史問將軍的決定?！?/br>
    他話音剛落，一旁坐著的燕侯夫人先開口道：“在兩軍談判之前，我還有一點存疑，我徐家人俱在萱陽城，四弟徐詢怎么可能來的這里，且被你們抓住?！?/br>
    朝步將軍說；“將軍，仔細遼軍有詐，城上城下，距離遠，怎么能確定就是我四弟?！?/br>
    遼軍使者不期侯夫人對人質真?zhèn)翁岢鲑|疑，沒有思想準備，停頓了一下，“夫人如果懷疑人質真假，可派一個認識徐四爺的人，去遼軍大營辨認?！?/br>
    步將軍道；“好，使者先回遼營，我即刻派人以辨真?zhèn)??！?/br>
    遼使者不疑有他，昂首闊步地走了。

    步書同叫過身旁一個親信幕僚孔騰，“你去一趟遼軍大營，具體怎樣做，聽夫人吩咐?！?/br>
    魏昭看這個幕僚三十幾歲，沉穩(wěn)可靠，從衣袖里拿出一個紙包給他，“你看見四爺，務必想辦法把這包東西交給徐四爺，記住一定做到。”

    “是，夫人，在下一定辦到?！笨昨v鄭重地說。

    “我還有幾句話交代你，你跟徐詢按照我的話說?！?/br>
    寒城的北城門打開，孔騰帶著幾個隨從去遼軍大營。

    步書同跟魏昭站在城墻上，步書同心里有幾分狐疑，“夫人給孔騰的那包東西是毒.藥嗎？”

    “不是毒.藥，這種藥吃了，造成假死，跟死亡癥狀一樣，所以我說賭四爺的命，他服下此藥，一個時辰后假死，張俊如果惱羞成怒，砍下他的頭挑起來，鼓舞士氣，打擊我燕軍斗志，算他命短，如果他命不該絕，遼軍士兵賴得把尸首埋了，而是直接扔出去，一個時辰后，他身上藥性自行解開，得以活命，這些都要看他的造化了?！?/br>
    步書同方解開心里疑惑，燕侯夫人不同于一般女子，遇事冷靜有決斷，但這個女子重情重義，果決不失溫柔，徐詢畢竟是她夫君的親兄弟，狠心毒.死小叔，他總有幾分不信。