這么能干又省心的女兒，嚴其華怎么舍得賣出去？

    可他又怎會不舍得？

    薛氏呆滯的雙眸終于有了生氣，又充滿了怒火，狠狠地罵一聲，“他敢？”伸手將嚴清怡拉起來。

    嚴清怡這才真正放了心，俯在薛氏膝頭哀哀地哭了。

    薛氏撫著她的發(fā)髻，只覺一陣陣酸楚，也跟著落了淚。

    母女倆抱頭哭過一陣，薛氏慢慢收住淚，掏帕子給嚴清怡擦一擦，堅定地說：“我要跟你爹合離，嫁妝可以不要，但是要把你帶走……阿旻跟阿昊是男兒，又是嚴家根苗，你爹不會苛待他們，也容不得我?guī)??！?/br>
    “不，娘，”嚴清怡慢慢直起身子，“嫁妝要么帶著，要么就趕緊花了，爹知道你手里有銀錢，必定不甘心。咱們且應(yīng)付著過，別把爹惹急了動手，想必沒多久，爹就主動提出合離了?！?/br>
    依嚴其華的德行，不把薛氏的嫁妝揮霍空了，怎可能放手？

    薛氏思量著，撥下頭上銀簪端詳一會兒交給嚴清怡，“這還是你外祖母戴過的，年歲比我還久，本打算在地下還給她的……我還有支簪是留給你及笄用，現(xiàn)下你一并收著。”

    說著，將墻角的箱籠打開， “其實也沒剩下什么東西，就這幾身衣裳”，摸索著自最底下摸出只木盒，“你主意多，隨便看著怎么處理。”

    嚴清怡打開，里面是支丁香花簪頭的銀簪。

    式樣有些老，色澤也陳舊，分量卻不輕，差不多有二兩銀，重新炸一下至少能賣到七八兩。

    兩支簪怎么也十兩銀子開外了。

    嚴清怡還沒想好該如何處置它們，就聽院門響動，嚴其華與嚴青旻一道回來了，她忙把簪子揣進懷里，面色平靜地迎出去。

    嚴其華進門先抽抽鼻子，冷著臉問：“沒做飯？”

    嚴清怡笑道：“娘吃不準你回不回來，說先等等再做，我去淘米了。”

    “現(xiàn)在淘米，幾時才能吃上飯？”嚴其華不滿地嘟噥聲，推門進屋，瞧見薛氏愣一下，“怎么這副打扮？”

    薛氏道：“家里快揭不開鍋了，我開箱籠看看有什么能換錢，就找出這些衣裳，這身我打算過年穿，那兩件下午拿去當了?！?/br>
    “沒錢了？”嚴其華走到箱籠前，扒拉兩下，“你不是有根簪子，記得三弟成親時你還戴過?！?/br>
    他倒是記得清楚。

    嚴其寧成親都多少年前的事兒了，那會嚴青旻還不到一歲。

    薛氏冷笑聲，“你們不都怨我把阿旻祖父氣病了，那兩個月天天讓我做飯又不給菜錢，那支簪早進你們肚子里了?！?/br>
    嚴其華居高臨下地看著她，“說你氣得還冤枉你了？你說爹是為什么過世的？”

    薛氏氣得渾身發(fā)抖，本欲分辯，想起嚴清怡的話，只得忍了氣，掏出荷包，把里面銅錢都倒出來，數(shù)出四文打發(fā)嚴青旻，“今兒晚了，你去買包子回來墊墊，晚上早點吃?！?/br>
    又數(shù)出六文，揚聲喚嚴清怡，“下午沒事把對子紙買了，再買二兩白糖，明天讓阿旻捎去請秀才寫寫?！?/br>
    白糖是給袁秀才的潤筆錢。

    桌上的銅錢立刻見少。

    薛氏繼續(xù)扒拉著銅錢，口里輕聲念叨著，“買半斤rou皮半斤豬尾熬豬皮凍，買半扇肋骨，買兩條魚；面家里有，倒是該買五斤大米一斤小米，買四斤黃豆，能做出十斤豆腐，過年差不多夠了；糊窗紙該換換，買兩副年畫……”最后看著面前孤零零的一個銅板，“一文錢買些糖果，總歸是過年，多少沾點甜味。”

    嚴其華聽著她念叨，越聽臉色越沉，伸手把箱籠里的東西都扔到炕上，愣了。

    薛氏的習慣，他知道，家里有什么東西極少瞞著他，也從來未曾藏過私房錢。

    箱籠里沒有，那就是真沒了。

    嚴其華“咣當”把箱籠蓋上，“明年阿旻就別讀書了，把束脩和筆墨錢省出來……能認字會寫個名字就夠了，讀那么多書也沒用，你爹讀一輩子，家產(chǎn)都敗壞光了，不也什么都不是？”

    薛氏吸口氣，垂眸應(yīng)道：“好?！?/br>
    嚴青旻正買包子回來，聽到這話，臉色立時變得通紅，可憐兮兮地看著嚴清怡，“姐答應(yīng)過我……”

    嚴清怡嘆一聲，“爹打定了主意，我又能怎么樣？你也知道，我攢的錢都沒了。”

    “要不，讓二哥別學(xué)武了，二月里玉蘭花開，姐帶著二哥去賣玉蘭，上次姐賣了一串玉蘭不是賺了好幾文？”

    嚴清怡驀然心驚。

    這是她的弟弟？

    她辛辛苦苦供著讀書的弟弟？

    才不過七八歲，竟是這般涼薄！

    讓阿昊舍了前程去將就他。

    虧得還跟著袁秀才讀了近兩年書，就讀成這樣的心性？

    稟性不好還不如不讀，也免得將來變成更大的禍害。

    嚴清怡溫聲道：“阿昊一年交的費用才二十文，只是你一支筆錢。倒是你，每年束脩五百文，再加上筆墨紙硯，沒有一兩銀子下不來。如果爹實在不愿意，你就先停兩年，等家中寬裕了，再讀不遲。讀書跟習武不同，習武就這幾年好時光，等筋骨長成就練不成了，而讀書什么時候都不晚。即便不跟先生讀，家里也有二三十冊書，夠你看一陣子?！?/br>
    嚴青旻低著頭不說話。

    吃過飯，薛氏捧出兩把綠豆，打算挑一下留著生綠豆芽。

    嚴清怡蹲在地上一道挑。

    許是夜里沒睡好，困意竟像抑制不住似的，一個呵欠連著一個呵欠，眼淚都差點流下來了。

    薛氏心疼地說：“你去睡會兒，就這點豆子，不用你。”

    嚴清怡打著呵欠回了屋。

    嚴青旻沒歇晌，正捧著書看。

    嚴清怡笑問：“平常都歇晌的，今兒怎么不睡了，困不困？”

    嚴青旻抬頭看她一眼，“睡不著，想起以后不能讀書我就睡不著?！?/br>
    嚴清怡暗嘆聲，拉上了屋中間的布簾。

    剛放好被子準備躺下，突然發(fā)覺針線笸籮有些不對，好像被人動過似的。

    心頭猛地一驚，連忙抓起那摞花樣子一張張地翻看。

    翻過一遍，沒有那張銀票，再翻一遍還是沒有。

    嚴清怡臉都白了，索性把花樣子一張張攤在床上，仍然不見那張銀票。

    會是誰？

    她已經(jīng)跟薛氏打過招呼了，而且即便薛氏拿了也會知會她。

    嚴其華白天幾乎不著家，就只夜里回來，根本就沒到過北屋。

    唯一有可能的就是嚴青旻。

    嚴青旻認字，不可能不知道是什么東西。

    嚴清怡深吸口氣，鎮(zhèn)定一下，拉開簾子問道：“三弟，你有沒有在我針線笸籮里拿走一張紙？”

    嚴青旻從書頁里找出張對折過的紙，抖開，“長姐是找這個？”

    四四方方的暗黃色表紙，左邊寫著“四海錢莊”，右邊寫著“通存通兌”，中間赫然是“紋銀十五兩”幾個黑字，上面蓋著朱紅色印章。

    “這是什么，是不是能當銀子用？”嚴青旻好奇地問。

    嚴清怡一下子想起來，家里從來沒有過銀子，嚴青旻連銀子都沒見過，或許也沒聽說過銀票。

    稍猶豫，開口道：“不能，就是張紙，沒用的東西?！?/br>
    “沒用？”嚴青旻緊緊盯住她，“既然沒用，長姐為啥找那么急……要不我把它撕了？”

    第19章 鼓動

    正值午后，一天中陽光最強烈最溫暖的時候。

    雖然身處北屋不見太陽，卻并不太冷，可現(xiàn)在嚴清怡分明察覺到絲絲涼意從心口泛出。

    這是個不足八歲孩童說的話？

    這是不足八歲孩童的目光？

    帶著懷疑，帶著審視，帶著威脅，冷冷的，直直的，仿佛要從她的眼眸窺探到內(nèi)心似的。

    嚴清怡微闔下眼，無謂地說：“撕了吧?！?/br>
    嚴青旻眸中明顯露出些驚訝，慢慢撕了個小口子，“真撕？”

    “沒用的東西，留著干什么？”嚴清怡笑一笑，從嚴青旻手中奪過銀票，看一眼，“嘶啦”撕成兩半，疊起來再撕，終于撕成了碎片。

    嚴青旻目瞪口呆。

    嚴清怡笑道：“這屋里暗，你當心眼睛，我昨兒沒睡好，稍微休息下?！?/br>
    將布簾子拉上了。

    躺在床上，卻是半點睡意都沒有。

    嚴青旻這表現(xiàn)太令人失望了，出人意料之外的冷情，又超乎年紀的老成。

    會不會……跟自己一樣，身體里面住得其實是另外一個人？

    嚴清怡被這個想法嚇了一跳，不由細細回憶著從嚴青旻出生到現(xiàn)在的點點滴滴。

    好像并沒有特別奇怪的地方。

    他小時候愛哭愛鬧，稍微不見薛氏身影就放聲大哭，小解時候也不避諱，不管人多人少，不管是在炕上還是地下，反正想尿就尿。

    及至稍大點，雖然比嚴青昊機靈些，卻也表現(xiàn)出特別的聰明。

    就是懶而且饞，常常倚小賣小逃避干活不說，還多占多吃。

    因為他年紀最幼，不管是薛氏還是嚴清怡都愿意縱著他。

    或許就因此而養(yǎng)成了這種性情。

    也不知從現(xiàn)在開始扳正，能不能扳過來？

    嚴清怡思量著，不知不覺睡著了。

    醒來時，見薛氏坐在床邊，溫柔地看著她，“睡這么久，再不起夜里就該走了困?！?/br>
    嚴清怡忙坐起身，穿好棉襖，匆匆梳了梳頭發(fā)。

    日影已經(jīng)西移，將天邊云彩暈染得絢爛多姿，晚霞斜斜地鋪照在院子里，一半兒亮一半兒暗，有種不真實的美。