嚴(yán)清怡嘆口氣。

    她不怕嚴(yán)青旻跟嚴(yán)青富交好，嚴(yán)青旻聰明，只要他肯，必然能哄得別人團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，結(jié)交嚴(yán)青富八成是想在家里過得好一些。

    可他不該私自去拿薛青昊的東西。

    不問自取便是偷，小時(shí)候便偷偷摸摸的，以后怎么成得了大器？更何況薛青昊才是他真正一母同胞的兄弟。

    嚴(yán)清怡搖搖頭再看另一封。

    這封卻是袁秀才寫的。

    信上寫他大年三十那天才收到信，正月里各種忙亂一直拖到現(xiàn)在才回信。他先后去過嚴(yán)家三次，最近一次是二月初去的，前兩次都碰了不大不小的軟釘子，第三次直接被胡寡婦攆出來了。

    所以，讓嚴(yán)青旻往他那里繼續(xù)讀書這條路是走不通的，然而他聽說嚴(yán)家族長打算過繼個(gè)孫子到家里，他打算找族長談一談，如果能過繼嚴(yán)青旻，那么嚴(yán)青旻或許能博得個(gè)好前程。

    讀完信，嚴(yán)清怡感慨不已。

    袁秀才既有學(xué)問，又有德行，難怪如此受鄉(xiāng)人尊重。換做其他位高名重之人，恐怕去過一次之后，再不肯去第二次、第三次。

    嚴(yán)清怡當(dāng)即研墨給袁秀才回信，一是感激他的仗義重信之舉，二是對他遭受的冷遇表示歉意，第三則央求他盡力促成嚴(yán)青旻過繼之事。

    嚴(yán)家族長雖然年紀(jì)老邁，但總算肚子里有些學(xué)問，不像嚴(yán)其華那么不著調(diào)，能多少引導(dǎo)著嚴(yán)青旻往正路上走。

    剛寫完信，蔡如嬌拿著一封信過來，“三姨母寫給你的，一起寄過來的?！?/br>
    嚴(yán)清怡接過信看了看，正是薛氏的字跡，上面寥寥數(shù)語，就只簡單地說了在二姨母家里的生活，叮囑嚴(yán)清怡聽大姨母的話，再無別話。

    蔡如嬌愁眉苦臉地道：“大姨母真是……分明就是那位郭姑娘找事，她看不得別人比她強(qiáng)嫉妒罷了。大姨母為什么要罰你？禁足一個(gè)月，清明節(jié)早就過了，杏花也謝了?！?/br>
    嚴(yán)清怡安慰道：“桃杏沒了，不還是有別的花？大姨母是想讓我避避風(fēng)頭，順便聽聽外頭人怎么傳的。畢竟昨天那種場合，京都有頭有臉的人都在，現(xiàn)在想想我也是太沖動，應(yīng)該就著面前的茶潑上去就行了，白糟踐那盆湯，我一口都沒嘗。”

    想起昨天郭蓉頂著滿頭蛋花的場面，蔡如嬌忍不住“哈哈”大笑，笑過之后，兩眼閃著星星看向嚴(yán)清怡，“你真行，以后我叫你表姐算了。你是真大膽，還敢使喚侍女請皇后，換成我一定不敢的，我就是個(gè)慫包?！?/br>
    “你不是也幫我罵她了嗎？”嚴(yán)清怡親熱地挽著她的手，“我也不是膽大，就是虛張聲勢，不能被她們嚇倒。再說，在場的人好幾個(gè)瞧見了，就是郭蓉不講理。”說著又嘆，“可惜我那裙子，沾了油根本洗不出來，才剛剛穿一天?！?/br>
    提到衣裳，蔡如嬌來了精神，興高采烈地說：“你拿回來那些布打算做什么樣子的，不如照著我的尺寸做，我先穿著過過癮?！?/br>
    嚴(yán)清怡應(yīng)聲好，翻出來先前畫的樣子，跟蔡如嬌參詳。

    等到入了夜，嚴(yán)清怡才翻出林栝那封信，對著燈燭細(xì)細(xì)地讀。

    信里先解釋了上次的信，那封信是在飯館打尖臨時(shí)起意寫的，剛寫完就要集合，所以沒來得及等墨干。

    然后詳細(xì)地介紹了寧夏的情況。他九月底就到達(dá)寧夏了，已先后跟韃子對抗過好幾次殺死過數(shù)人，上司見他還算英勇，升他為百戶，將他分派到固原鎮(zhèn)駐守。

    信上，林栝隱晦地提到，“百戶是世官，可容兒孫世襲或者替職?！彼坪踉诎凳局裁?。

    讀到此處，嚴(yán)清怡面上一紅，仿佛看到林栝冷峻的臉上略帶得意的笑容。

    殿選過后，他是正七品的總旗，而百戶是正六品官，管著兩個(gè)總旗共一百一十二人。短短半年，已經(jīng)升了兩級，難怪都說武官比文官晉升快。

    可軍功都是按著人頭算的，信上輕飄飄地說他殺死數(shù)人，可當(dāng)時(shí)情形還不知如何兇險(xiǎn)呢？

    嚴(yán)清怡定定神又往下看。

    在營地，士兵們每十一人住一個(gè)營帳，林栝跟兩位總旗并途中招募的軍醫(yī)同住。過年時(shí)，營地里宰了兩頭豬十只雞，痛痛快快地吃了一頓。

    他換上了她先前縫的那件衣裳，先前稍有點(diǎn)長，現(xiàn)在已經(jīng)合身了，大家都夸好看，問是誰做的？他說是尚未過門的未婚妻室。

    可是寧夏那里塵土大，他不舍得穿，只穿了那一晚上又收起來了。

    細(xì)細(xì)碎碎寫了許多瑣事，到末尾，卻仍是半句詞，“我住長江頭，君住長江尾?！?/br>
    嚴(yán)清怡本是半羞半喜，讀到最后心頭一酸，眼淚撲簌簌滾落下來。她怕洇了信紙，忙側(cè)開頭先將信疊好，才又無聲地抽泣起來。

    淚眼朦朧里，眼前好像又出現(xiàn)他的身影，北風(fēng)呼嘯的大清早，他穿件單薄的靛藍(lán)色裋褐帶著薛青昊去晨跑；夏日熾熱的午后，他仍是那身靛藍(lán)色裋褐，默默地站著街旁的樹蔭下。

    他牽她的手，剛剛觸及就著火般縮回，他笨拙地安慰她，由著她俯在他胸前哭泣。

    往事一點(diǎn)一滴走馬燈般閃現(xiàn)在眼前，相思便如這濃重的夜色，一點(diǎn)一滴地侵蝕了她，包圍了她。

    朝看天色暮看云，坐也思君行也思君。

    我住長江頭，君住長江尾，日日思君不見君，共飲長江水。

    哭過好一陣兒，嚴(yán)清怡慢慢收了淚，提筆給林栝寫信。

    跟他一樣，也是細(xì)細(xì)碎碎地寫，寫她結(jié)識了好友，寫她替錦繡閣做衣裳，寫她在桃花會上把魚湯潑在郭蓉頭上。

    卻是略過了她在魏家落水，以及被云楚青用房中藥算計(jì)之事。

    她不想讓林栝替她擔(dān)心。

    蠅頭大的小楷，足足寫了四頁半才收筆。信的末尾，寫了個(gè)“嚴(yán)”字。

    此時(shí)，街上已經(jīng)傳來二更天的梆子聲。

    嚴(yán)清怡拭去淚，將信疊好仔細(xì)地塞進(jìn)柳木箱子里，吹熄蠟燭上了床。

    窗子留了條縫兒，春風(fēng)從窗縫絲絲縷縷地鉆進(jìn)來，不冷，只是微涼。

    窗外一片靜寂。

    嚴(yán)清怡翻來覆去睡不著，只覺得胸前那只玉扳指仿似被火灼般，熱熱地熨貼在心窩處。

    而想起林栝說舍不得穿那身衣裳，又覺得心酸。

    來京都半年，她冬裳夏衫添置了好幾件，每季都做新衣裳。

    相比之下，林栝……冬季苦寒，他是不是仍舊只穿那件靛藍(lán)色的裋褐？

    無論如何，她現(xiàn)在手里有閑錢，一定要替林栝多做幾件衣裳，順道也給薛青昊與薛氏做兩身。

    嚴(yán)清怡思來想去，等到真正入睡，已經(jīng)三更天。

    第二天自然沒能起得來，直到春蘭進(jìn)來叫她起床，嚴(yán)清怡才迷迷糊糊地睜開眼，而身子懶洋洋地倦怠得難受。

    春蘭瞧著她臉色發(fā)白，眼圈紅腫，嚇了一跳，忙伸手試她額頭，“姑娘哪里不舒服，是不是病了？”

    嚴(yán)清怡強(qiáng)笑著搖頭，“沒事兒，沒覺得發(fā)熱，就是懶得動彈?！?/br>
    穿好衣裳，去了凈房，發(fā)現(xiàn)褻褲上有斑斑暗紅，這才恍然，自己是來了癸水。

    “姑娘長大了，”春蘭長舒一口氣，急忙找出行經(jīng)用品告訴她如何用法，然后催著她上床躺著，“我去稟報(bào)太太?！?/br>
    沒多久，大姨母笑呵呵地過來。

    嚴(yán)清怡忙要起身，大姨母攔住她，又盯著她臉色瞧了瞧，“夜里沒睡好，肚子疼不疼？我已經(jīng)吩咐廚房煮紅糖水，熱熱地喝上一大碗就舒服了?！?/br>
    嚴(yán)清怡紅著臉道：“多謝姨母?！?/br>
    大姨母笑道：“有什么害臊的，女人可不都有這事兒。也難怪你昨兒火氣旺，女人行經(jīng)的時(shí)候，血?dú)獠蛔阕類奂痹?。”說罷，細(xì)細(xì)叮囑她一些注意事項(xiàng)才離開。

    嚴(yán)清怡肚子不疼，就是有點(diǎn)漲，主要還是夜里沒睡好，頭暈暈沉沉的，等喝過紅糖水干脆蒙著被子睡了一覺。

    再醒來，床前站了個(gè)穿著蜜合色杭綢褙子的少女，正笑瞇瞇地盯著她看。

    嚴(yán)清怡嚇了一跳，“你幾時(shí)來的？”

    “剛到，”魏欣笑答，“陸太太說你夜里沒睡好，正在補(bǔ)覺，我尋思看一眼就回去了，可巧你就醒了?！?/br>
    嚴(yán)清怡本是合衣躺著，便下床披了件比甲，問道：“怎么想起過來了？”

    魏欣兩眼亮晶晶地說：“昨天我就想來著，被我娘罵了一通，可我在家里實(shí)在坐不住……外頭傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，說什么的都有，那天到底怎么回事？”

    不等嚴(yán)清怡開口，蔡如嬌便將郭蓉開始如何挑釁，如何碰灑湯碗，嚴(yán)清怡如何把半盆湯扣到郭蓉頭上，又如何讓侍女找皇后娘娘等事情的經(jīng)過原原本本地說了遍。

    魏欣樂得“哈哈”笑，“干得好，要是我在你那桌就好了。對了，你們席上有沒有蔥燒海參和醬汁鴨掌？”

    嚴(yán)清怡點(diǎn)頭，“有?！?/br>
    魏欣道：“你何必舍近求遠(yuǎn)，把這兩道菜糊她臉上就行了?！?/br>
    嚴(yán)清怡失笑，“你別跟著點(diǎn)火架秧子了，我當(dāng)時(shí)是氣得極了，昨兒想想，也沒必要做得那樣絕，讓她得個(gè)教訓(xùn)就是了。”

    魏欣不忿地說：“以前我不知道有這號人，前天聽說之后特地打聽了一番，原來這位郭家姑娘向來欺軟怕硬，別人懶得跟她一般見識，就慣出這個(gè)毛病來。就該給她點(diǎn)顏色看看，免得她總想騎到別人頭上?！?/br>
    “你前天就知道了？”嚴(yán)清怡訝然，“我們走時(shí)本打算告訴你一聲，可我那裙子油膩膩腥乎乎的，根本見不得人，要是更換還得另找隱秘的地方，干脆就那樣臟兮兮地回來了?！?/br>
    魏欣笑道：“你可是聲名大噪，連皇后娘娘都知道了……前天我們在大帳篷里坐得席，散席之后萬皇后留我娘問話，正巧有個(gè)女官過來稟報(bào)此事。”回頭看一眼蔡如嬌，樂呵呵地說：“七爺也在……”

    第89章

    “七爺？”蔡如嬌驀地睜大雙眼, 低呼一聲，“他怎么也在, 他說什么了？”

    魏欣示意她稍安勿躁，接著道：“郭家母女去更換衣裳，看見女官就拉著她哭訴三娘欺人太甚，說郭蓉是不當(dāng)心碰灑湯碗，當(dāng)時(shí)就道過歉還應(yīng)允給三娘賠裙子，三娘卻不依不饒, 把剩下半盆湯都倒她頭上了?！?/br>
    蔡如嬌氣道：“一派胡言，皇后娘娘就容她信口開河？”

    魏欣道：“我一聽就覺得不可能，三娘又不是那種愛招惹是非的，可女官言之鑿鑿, 皇后娘娘約莫是信了她, 臉拉得老長。后來另一個(gè)女官說，她聽到的不太一樣?；屎竽锬锞桶旬?dāng)時(shí)在你們席上伺候的兩個(gè)侍女都叫了來, 兩廂一對照，真相就出來了?！?/br>
    蔡如嬌道：“郭家母女真討厭, 睜著眼睛說瞎話。幸好還有個(gè)人證, 否則豈不莫名其妙就被潑盆臟水頭上？”

    “就是, 這兩天說不定她們說你多少壞話呢？” 魏欣頓一下繼續(xù)道：“皇后娘娘說郭家母女顛倒是非居心叵測, 又說三娘勇猛有余沉穩(wěn)不足?！?/br>
    蔡如嬌又追著問：“七爺呢, 七爺說什么？”

    魏欣笑道：“他沒說話, 只在旁邊笑, 也不能說笑, 反正似笑非笑的讓人看不懂?！?/br>
    “我知道我知道，”蔡如嬌搶著答，“就是咱們盯著他看的時(shí)候，他抬頭看咱們的那種笑，你感覺到?jīng)]有，他在對著咱們笑，是真的笑……哎呀，你說世上怎么會有這么好看的人呢？要是我也在就好了，可以多看他幾眼?！?/br>
    嚴(yán)清怡無奈道：“光長得好看有什么用，還得能干，至少也得心眼好，我覺得七爺可不是一般人?！?/br>
    “怎么沒用？”蔡如嬌反駁道，“不是說秀色可餐嗎，我覺得面對七爺我都能多吃兩碗飯。天天瞧著這么清俊的人，得多幸福啊?！?/br>
    魏欣“吃吃”笑幾聲，正色道：“阿嬌我勸你，就隔著老遠(yuǎn)欣賞下美色就行了，別尋思其他的。七爺肯定不是個(gè)長壽的，說不準(zhǔn)哪天就沒了，退一步說即使身體好，皇室中的人，咱們根本招惹不起?！?/br>
    蔡如嬌頓覺黯然，片刻，長嘆一聲，“我知道，我沒想別的。唉，算了，不跟你們說了。我沒心情?！?/br>
    嚴(yán)清怡隔著窗子看到她垂頭喪氣的模樣，也跟著嘆口氣，對魏欣無奈地?fù)u了搖頭。

    魏欣道：“也難怪阿嬌動心，七爺那長相簡直……他似笑非笑地沖我看一眼，我的心撲通撲通地直跳。”

    嚴(yán)清怡笑道：“完了完了，這才見頭一面就神魂顛倒了，至于嗎？不過你不用替我表姐擔(dān)心，我們本也沒什么機(jī)會見到七爺，過不多些時(shí)日也就忘了?！?/br>
    魏欣點(diǎn)頭道：“也是，好像七爺還是頭一次在外頭露面，反正我以前從來沒有見過他，在桃花會也是第一次。不過，長相氣度真是好，把那幾位皇子比得沒影兒了?！?/br>
    “長相好有什么用，”嚴(yán)清怡撇撇嘴，不屑地說，“如果是個(gè)身正影直的，就不會在別人家里宴客的時(shí)候跑到內(nèi)院去。俗話說，有其主必有其仆，看他那個(gè)隨從就覺得他不一定是個(gè)好的?！?/br>
    魏欣也想起上次宴客之事，突然道：“對了，那個(gè)羅家二爺去遼東了，一半會兒回不來?！?/br>
    竟是去遼東了，難怪上次趕車的換了人。