嚴(yán)清怡訝異了下，卻不打算多問，思量片刻，鼓足勇氣問道：“你待會(huì)兒直接回府嗎？方不方便幫我送封信到驛站？”

    魏欣爽快地答道：“沒有哦不方便的，驛站離得不遠(yuǎn)，我讓車夫拐個(gè)彎就成了，信在哪兒？”

    嚴(yán)清怡打開柳條箱子，從最底下掏出封好的信，重新研墨將地址名諱寫上去，吹干墨，遞給魏欣，“麻煩你?！?/br>
    魏欣掃一眼信皮，見是個(gè)男人名字，又瞧見嚴(yán)清怡羞怯為難的樣子，突然明白幾分，壓低聲音道：“這就是你說的，能和和順順，生活清貧寒苦也沒什么的人？”

    嚴(yán)清怡面頰“騰”地紅了，卻沒有否認(rèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭，同樣低聲道：“他去寧夏謀前程，應(yīng)允三年后回來娶我。”

    “你呀，”魏欣盯著她，恨鐵不成鋼地說：“別人的事兒你說起來頭頭是道，怎么輪到自己就犯糊涂，這終身大事豈能隨隨便便地答應(yīng)，如果他回不來呢？而且你這是私定終身，名聲還要不要了？”

    “就是因?yàn)橛羞@個(gè)顧慮，才沒有定親。他說，要是能回來，就風(fēng)風(fēng)光光地娶我，如果不能，我就另外許人?！?nbsp;嚴(yán)清怡低著頭，聲如蚊訥，“阿欣，你不知道，在濟(jì)南府的時(shí)候，有陣子我險(xiǎn)些撐不下去，是他幫我扛過來，他也救過我。我沒奢求榮華富貴，就想有個(gè)人能跟我一起撐著天。左不過是三年時(shí)間，我愿意等他……我明白這不合禮數(shù)，不敢隨意找人幫忙，可又著實(shí)記掛他……”

    以前寫的信，不過是泛泛之談，被人瞧見也沒有失禮之處，可昨天寫的，卻是訴盡衷腸。嚴(yán)清怡真的不放心交給孫婆子。

    想一想，見面既不可能寫信也是這般不便，不由覺得心酸，眼淚簌簌而下。

    魏欣忙道：“我又沒說不幫你？你……”掏出帕子給她拭淚，“你做什么我都會(huì)幫你，可你千萬得注意，一定不能被人知道了?！?/br>
    嚴(yán)清怡接過帕子，可淚越拭越多根本止不住，索性一把抱住魏欣，嗚咽道：“阿欣，我就知道，你最好了。不管什么事，你都會(huì)幫著我。”

    前世，在郭家，還有件令她萬般不愿想起的往事，每每想起來都讓她恨不得去死。

    郭蓉帶著她四處參加花會(huì)宴請時(shí)，曾經(jīng)遇到一個(gè)人。

    嚴(yán)清怡至今都不知道她叫什么名字，只記得她姓陳，長相很普通，個(gè)子也不高，說起話來有些磕巴，總是跟在她堂姐后面。她堂姐與郭蓉等人經(jīng)常以學(xué)她說話為樂。

    就有那么一天，郭蓉等人在湖邊釣魚，因怕驚了魚，把丫鬟們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地打發(fā)走了。

    那個(gè)陳姑娘也屬于不被待見的，被一并攆出來。

    陳姑娘磕磕巴巴問她是不是姓羅，說有個(gè)說話聲音很粗的魏姑娘，四處打聽她的下落。

    她一聽就知道是魏欣，便請陳姑娘幫忙給魏欣帶個(gè)口信。

    后來顏氏病重，郭蓉好長時(shí)間沒有參加過宴請，她也沒有機(jī)會(huì)再見到陳姑娘。

    郭蓉有位兄長，叫做郭進(jìn)。

    有天郭進(jìn)攔住她，說他那里有封信，是魏五寫的，讓她隨他去拿。

    她當(dāng)時(shí)有些熬不下去了，把魏欣當(dāng)成了救命的稻草，盡管覺得不妥當(dāng)，還是跟了他去。

    郭進(jìn)拿出信來，卻不給她，笑瞇瞇盯著她瞧，“聽說你是閣老家的孫女兒，我還從來沒玩過大家閨秀，你好好伺候我，我就把信給你，往后讓你吃香的喝辣的，管飽阿蓉再不敢打罵你，如何？”

    她怎可能應(yīng)？

    但是又急切地想看到信，跪在地上一遍遍地求他。

    郭進(jìn)拿出四封信挨個(gè)看了看，挑出一封來，手指捏著她的下巴，獰笑著道：“這樣吧，強(qiáng)扭的瓜兒不甜，大爺我向來憐香惜玉，就給你點(diǎn)時(shí)間考慮考慮。今兒你讓我親個(gè)嘴兒，我先把這頭一封信給你?！?/br>
    說著，不等她反應(yīng)，就朝她壓下來，滿嘴臭氣熏得她幾乎喘不過氣。

    她拼命推卻推不動(dòng)，反而被他箍得更緊。他滴答著口水的舌頭往她臉上蹭，手不安分地往她衣襟里塞。

    她無計(jì)可施，張嘴咬在他下巴上，趁他吃痛，奪過信就跑。

    回屋之后趕緊掏出信，信上寫著槐花胡同口有家面館，經(jīng)營面館的兩口子是魏府下人，讓她有什么為難之處盡管跟做飯的婦人說。

    她淚如雨下。

    她認(rèn)得那個(gè)婦人，每次經(jīng)過面館，婦人都會(huì)站在門口和善地沖她笑，有時(shí)候還問她在郭家過得好不好。

    她愛面子，捱了打罵從來都是忍著，不肯被別人瞧出來。

    所以每次都說很好，很好。

    信是半年前寫的，面館兩個(gè)月前關(guān)張了，據(jù)說是男人不當(dāng)心摔了腿，回鄉(xiāng)下養(yǎng)病了。

    她明白魏欣的意思，如果她過得不好，魏欣會(huì)想法替她換個(gè)主家。她是官奴，只能買賣不能贖身，除非滿了十年，或者經(jīng)過官府特赦。而那個(gè)時(shí)候，羅家案件余波未消，誰也不敢冒著觸怒天顏的風(fēng)險(xiǎn)開出赦令。

    可她每次都對婦人說很好很好。

    郭進(jìn)那里有四封信，那就是說魏欣至少給她寫過四封信，她卻從沒回過只言片語。

    僅有的希望不曾點(diǎn)燃就已然破滅。

    而且清清白白的身體也被郭進(jìn)的爪子碰了。

    她既是絕望又是羞慚，俯在床前哭成了狗。

    第二天，郭蓉就四處找她的玉簪子，誣陷她偷了東西。

    轉(zhuǎn)世為人，嚴(yán)清怡從來不愿想起此事，仿佛不去想，那件事就沒有發(fā)生過。郭進(jìn)沒有用濕嗒嗒的舌頭舔她的臉，而那雙臟兮兮的爪子也不曾伸進(jìn)她衣襟里。

    可在桃花會(huì)見到郭蓉，結(jié)痂已久的傷痕重又被扒開，血淋淋地?cái)傇谒媲啊?/br>
    魏欣又跟前世一樣，堅(jiān)定不移地支持著她。

    前世，她們自幼相識(shí)，先是一起玩兒，慢慢才好起來的，而這世，才認(rèn)識(shí)不過半年，魏欣為什么要對她這么好？

    對林栝的思念，對魏欣的感激，對將來生活的渺茫盡都?jí)簲D在一起，驟然迸裂，一時(shí)教她無法承受。

    嚴(yán)清怡哭泣了好一會(huì)兒才漸漸收住淚。

    魏欣出去吩咐春蘭端了水來，不用丫鬟伺候，自己擰了帕子給嚴(yán)清怡擦臉。

    嚴(yán)清怡忙接過來，羞赧道：“不好勞駕你?！?/br>
    魏欣笑道：“這會(huì)兒想起來客氣了，剛才看著跟仇人似的，抓著我哇哇哭，非得糟踐我這衣裳……你看看怎么賠？”

    她穿得是杭綢褙子，肩頭被洇濕了好大一片，待會(huì)兒干了肯定會(huì)有水印。

    嚴(yán)清怡去開衣柜找衣裳，“你先穿我的，等我再做件賠給你?！?/br>
    魏欣攔住她，“你比我高，你的衣裳我穿不了，反正看不太出來，我給你寄過信之后就回家，不用換來。你禁足在家沒事干，倒是給我做條裙子，我過生日的時(shí)候穿，就不另外收禮了。對了，你可能不知道，我是五月初七的生辰。”

    哪里有特特把生辰說出來，好叫別人準(zhǔn)備送禮的？

    也就是魏欣能做出這事來。

    嚴(yán)清怡失笑。

    她怎么會(huì)不知道魏欣的生辰？

    魏家有棵紫薇樹，每當(dāng)魏欣過生日就開得滿樹粉紫的小花，絢爛奪目，紫薇樹還怕癢，碰觸它的枝條，會(huì)抖動(dòng)不停，很有意思。

    以前她們最愛在紫薇樹下看魏欣擺弄紙箋。

    魏欣對各種紙張紙箋情有獨(dú)鐘，不但喜歡收集紙箋而且常常自己熏制，不管什么樣的花兒，但凡她覺得好，就揉碎了磨出花汁熏染紙張。

    熏出來的紙有些清爽淡雅，有些難聞得要命。

    魏欣把好聞的自個(gè)兒留著，難聞的就送出去，時(shí)間一長，她們幾個(gè)知交好友最怕的就是魏欣送紙過去。

    嚴(yán)清怡打定主意，一定要給魏欣好好準(zhǔn)備生辰禮……

    第90章

    頭一次來癸水, 共持續(xù)了四天，嚴(yán)清怡除去覺得下腹部有些漲之外, 再?zèng)]有別的不適。

    等經(jīng)期結(jié)束的時(shí)候，她已經(jīng)把蓬蓬袖襖子做好了。

    用得是水紅色的素絹，衣身剛及臀部，腰間略微收緊，顯出美好的腰身來。最特別的是袖子，袖子在臂彎往下一寸處另外加了塊縐紗, 縐紗接頭處捏了細(xì)小的褶子，另一端自然而然地蓬松成喇叭狀。

    手臂若是垂著，縐紗恰好掩在手掌處，要是抬起胳膊, 會(huì)露出一小截手腕。

    蔡如嬌如愿以償?shù)爻闪说谝粋€(gè)穿的人, 對著半人高的穿衣鏡看了個(gè)仔細(xì)，滿意地笑道：“正適合我穿, 而且還能顯擺一下我的玉鐲子，就是跟裙子不搭配?！?/br>
    她穿著雙襕邊二十四幅湘裙, 腰間褶皺本就多, 再加上裙子系帶, 顯得腹部鼓鼓囊囊的。

    嚴(yán)清怡思量片刻, 從箱子里翻出先前穿過薛氏給她的那條湖水綠的八幅羅裙。

    蔡如嬌原本嫌棄布料不好, 沒想到穿在身上卻很漂亮, 因?yàn)槿狗唵? 更顯得落落大方。

    蔡如嬌穿著去正房讓大姨母看。

    大姨母沒怎么看衣裳, 一雙眼睛直盯著羅裙道：“這都是老樣子了，不會(huì)是剛做的吧？”

    嚴(yán)清怡笑道：“是我娘的裙子?！?/br>
    “難怪看著眼熟，”大姨母笑著又端詳番，“我也收著好幾條八幅裙子，回頭找出來給你們穿。這東西啊，就是一陣一陣的，前幾年時(shí)興長襖子，恨不把大腿都包上，后來又時(shí)興短襖子，這會(huì)兒也說不出時(shí)興什么了，反正長的短的都有人穿?！币贿呎f著一邊吩咐人翻騰箱籠。

    彭姑姑看著天色好，索性把壓箱底的衣裳都找了出來，讓人在院子里架上竹竿，一件件搭在上面晾著。

    大姨母記性極好，如數(shù)家珍般說這件是什么時(shí)候做的，那件是什么時(shí)候做的。說完，挑出好幾件顏色鮮亮的分給兩人，“我這歲數(shù)穿不上了，放著也是白放著，還怕發(fā)霉生蟲子，你們看著改改穿上，都是好料子。雖然式樣舊了，可說不準(zhǔn)哪天又時(shí)興回來了?！?/br>
    兩人道謝收下，嚴(yán)清怡又格外地留意了從前的衣裳樣子，襖子有交領(lǐng)有圓領(lǐng)還有小立領(lǐng)，衣襟有的滾邊有的不滾邊，有的是系帶有的卻是盤扣，腰身有寬松有收腰的，正如大姨母所說，隔不了十年八年就得輪換一遍。

    索性又跟大姨母討了兩件，一件是天水碧小立領(lǐng)襖子，另一件則是雪青色對襟褙子。

    大姨母爽快地說：“有看中的盡管留著，我以為你們不喜歡這老成的顏色。”

    嚴(yán)清怡對著這幾件陳年舊衣，又生出些念頭來，遂拿起炭筆又在紙上大概畫了幾個(gè)樣子。

    轉(zhuǎn)天就是三月初八，七爺按著約定去了錦繡閣。

    桃花會(huì)過后，錦繡閣生意興隆了好幾倍，許多人都點(diǎn)著名兒要做蔡如嬌穿的桃花裙和嚴(yán)清怡那件層疊裙，不但那兩匹縐紗賣得特別好，連帶著其他布匹也比平常多賣出兩三倍。

    蕓娘樂得合不攏嘴，索性將這兩條裙子掛在剛進(jìn)門處，讓客人一眼就能瞧見。

    因?yàn)榭腿硕?，其中參加過桃花會(huì)的不免會(huì)炫耀一下當(dāng)時(shí)情形，蕓娘天天在旁邊聽著，對那天發(fā)生的事情也了解了個(gè)七七八八。

    再見到七爺，蕓娘果然從他清俊儒雅的面孔上瞧出了皇室中人獨(dú)有的雍容貴氣，不由暗悔自己眼拙，又不是沒見過世面，怎么就看不出七爺?shù)纳矸輥恚?/br>
    可她只知道幾位皇子，卻從沒聽說過圣上有個(gè)親弟弟，而且還是個(gè)體弱多病的弟弟。

    此時(shí)見到七爺，蕓娘面上仍跟往日那般恭敬中帶著隨意，暗地里卻打起十二分的精神，笑著福了福，“見過萬爺，”隨即改口，“見過七爺”。

    七爺頷首“嗯”一聲，“嚴(yán)家姑娘到了沒有？”

    “沒有，”蕓娘應(yīng)道，“嚴(yán)姑娘一早打發(fā)人將衣裳送了來?！?nbsp;側(cè)身，自旁邊木架子上取過一只藍(lán)布包裹，放在桌上。

    七爺眉頭輕蹙，沉聲道：“你去把她接來，我有事要問她。”

    青柏上前將窗子打開半扇，和煦的春風(fēng)帶著淡淡桃花香自窗外吹進(jìn)來，略略有些涼，卻讓人神清氣爽。

    蕓娘猶豫著開口：“來人說嚴(yán)姑娘因桃花會(huì)之事被家里禁足，不得出門，我若是過去，豈不教她為難？”

    “禁足？”七爺輕聲重復(fù)。

    蕓娘再道：“這幾天上門的客人多會(huì)提到此事，有些話說得著實(shí)不太中聽。嚴(yán)姑娘留在家里避避風(fēng)頭也對，免得被人評(píng)頭論足……其實(shí)即便沒有此事，嚴(yán)姑娘也不能經(jīng)常出門，我去過兩次，能感覺出嚴(yán)姑娘行事頗為拘謹(jǐn)，畢竟寄人籬下，凡事都要顧及到主家?！?/br>