第60章 故人

    靈素跟著七娘又見識了一回各色華貴非常的料子、裘皮，看了各種滋補藥材，還有玉石擺件、上好的瓷器石雕、書畫聯(lián)匾……從里頭出來時，卻見七娘面色越發(fā)不好了。靈素不解：“剛來不是還挺高興的，怎么看完了反這樣了？早知道還不如不看呢?！?/br>
    七娘看靈素一眼，忽然問道：“你看完了就一點不難受？”

    靈素皺皺眉頭：“嗯，剛才是有點擠，我還擔(dān)心被管事的抓住……是有點難受……”

    七娘看她半天，長嘆一聲道：“我怎么就帶你這個木頭來了！”

    靈素看她，七娘略傾了腦袋，想了會子，幽幽道：“你看看，那些料子，織金的、掐花的、細(xì)絨的……我們這輩子，或許都穿不上吧……那些首飾，上頭鑲的那顆珠子，抵我們在行里干十年還是二十年的？我看著喜歡……我是喜歡啊，可我越喜歡，如今就越難受……越想越難受……”

    靈素努力想著七娘的話，她從來了這里，一門心思顧著各種玩兒，卻不懂七娘的這份感慨。她道：“這料子嘛……是比我們尋常穿的更費工夫點兒。那厲害的也是織這料子的人啊，有能耐，虧她怎么琢磨出來的，好手藝！這穿身上又不是什么能耐，有什么好羨慕的？誰還不會穿呢？再說了，這世上料子那么多，哪能一一穿過，夠暖和不凍著不就成了？！”

    七娘盯著她看了一會兒，見她根本不是要安慰自己的意思，完全就是那么想的！不由得撫額再嘆：“我就該同齊翠兒來，也比你這木頭好！”

    靈素不以為意：“你倆要一塊兒來，沒進門就能吵起來，準(zhǔn)定讓官長發(fā)現(xiàn)了！”

    七娘被她一通胡攪蠻纏，心里的那點感慨也留不住了，兩人說著話又出來往官集里去，靈素正看一處醬攤，一個人在后頭喊：“素姐兒！”

    靈素一回頭，卻是老鄉(xiāng)，——劉玉蘭。靈素笑道：“玉蘭，你怎么來了？來逛集的？”

    劉玉蘭見靈素一身衣裳也算樸素，還扎著圍裙，瞇著眼睛笑道：“我剛還不敢認(rèn)，你都到縣城里來了，怎么還穿得這般土氣？不弄兩身綢緞衣裳穿穿？村里都傳你成了官太太了，整日吃香喝辣穿金戴銀呢！”

    七娘在一旁初聽那句“土氣”心里生氣，越往后聽越好笑，知道這是個沒見識的村丫頭，便也不計較了。

    靈素咧嘴笑道：“他們開玩笑呢，我相公只是進了縣學(xué)里讀書，可不是什么官老爺，我也不是官太太。我這衣裳是這里干活發(fā)下來的。”

    劉玉蘭瞪大了眼睛：“你還干活？你們家不是分了好幾百畝良田？方家家里傳出來，說你們現(xiàn)在光丫頭就使著五六個呢！”

    靈素哈哈大笑起來，又把驢糞蛋的事兒說給劉玉蘭聽了，七娘在邊上卻是頭一回聽說這事，不由得對靈素怒其不爭起來。見她還笑得那般沒心沒肺，真覺著此人也算人中異類。

    劉玉蘭一聽之后，倆粗黑的眉毛一軒，點頭道：“我信你說的。當(dāng)日我爹就說了，那賊老頭同衙門里的人還有那個柴稞佬鬼鬼祟祟，準(zhǔn)定沒安好心。后來見你們一出門就說是要搬走了，更說里頭有貓膩。果然我爹說的再沒錯的！不過我爹還說了，你們能出去就別回去了，好歹有命，比什么都強。那賊老頭能這么算計你們，算計著了也就罷了，真要逼急了，還不知道下什么黑手呢！

    “你可不知道，那賊老頭如今有多老不正經(jīng)。連娶了兩房小老婆不說，還買了五六個年輕丫頭，有兩個還是……還是那種地方出來的！二房那幾個小子也沒落著好，銀子都讓老頭把持著，一個子兒也不讓多花。如今他可算知道銀子的好了，更看得緊了，嘖嘖，真是……好些事兒我不能說……”

    七娘在邊上聽得目瞪口呆，靈素只一個勁兒眨眼，劉玉蘭說到興頭，邊上一個攤子上倆女娃子沖她揮手：“快過來，那邊逛逛去！”

    劉玉蘭答應(yīng)一聲，回頭沖七娘道：“哎呀，不說了，我得過去了。好容易來一趟，一會兒還得去吃雞湯餛飩呢。回頭再聊啊?！闭f完匆匆去了。

    這里七娘看著靈素，半日，咽了口唾沫道：“不好意思啊，沒想到會聽到這些……”

    靈素不解，勉強道：“啊，沒事兒，村里人都知道的。哦，不過今兒她說的這些我也是頭回聽說……老頭兒要那么些姑娘干啥……”

    七娘噗地噴出口口水來，趕緊搖手搖頭，滿臉緋紅又憋笑又尷尬，忙道：“唉，說這些干啥！趕緊看看還有什么東西要買！你上回不是說要多買些菜籽瓜子的？就在那邊，那是農(nóng)務(wù)司的攤子，咱們看看去。”

    靈素被她帶偏了，就又跟著逛起集市來。

    晚間夫妻倆說起此事，方伯豐面上隨著靈素所言也是陰晴轉(zhuǎn)換，直到聽到靈素又問出那句：“老頭兒要那么些姑娘干嗎？”頓時皺起了眉頭抿住了嘴，哭笑不得。積起來的郁憤也攏不住了，連連埋頭咳嗽掩飾。

    官集也是三天的，多是些今年本地收成不好的，百雜行從別處調(diào)來資補當(dāng)?shù)厥袌?。另有捎帶來的別地特產(chǎn)，也有百姓看著稀奇，價格也都不算昂貴，會買些去嘗鮮。

    靈素自覺無所缺，只在一個“吃”字，有遠地方來的東西，她買點跑去農(nóng)務(wù)司的攤子上分給眾人吃，趁便問問這東西的來歷名堂。農(nóng)務(wù)司幾個老先生真是博聞強識，那山間地里的那些東西就沒有他們不知道的，靈素佩服得五體投地。

    她又不會掩飾，那佩服之情自然流露，看得幾個老頭兒好笑：“丫頭，可惜你不是男娃子，要不然也讀書考試，來我們農(nóng)務(wù)司做個小農(nóng)官，也是有趣得很?！?/br>
    靈素問：“為何女子不能為官？”

    最年長的一位老先生笑道：“從前也有過的，二百多年前還有過女宰相呢。只后來朝廷明令禁止女子參考典試與科考，童生試倒是沒禁，只這斷頭路哪個要走？！雖如此，女子有大才者亦不少，只做不得官吏罷了?！?/br>
    靈素一向知道此處地方各樣稀奇古怪的規(guī)矩甚多，只遇上了記住了就好，聽如此說了，便點頭哦了一聲，又問起旁的來。

    除此之外，她還搜羅了不少種子，也是官行賣的良種，有些因是“新作”，還不知道在此地種不種得，那價錢更是極低的。雖極低，也沒幾個人買，種子雖便宜了，人力同田地不得花錢？也只靈素這樣把過日子當(dāng)成“玩”的，會樂此不疲罷。

    是以那看攤的小子，到了最后一日，索性連賣帶送，都給了靈素，只笑道：“你若種出來了，記得把種在何處，如何侍弄的細(xì)處記下來，待收成了把收成數(shù)記一記，到時候能告訴我的話，明年我還多送你些稀奇種子！”

    靈素樂得合不攏嘴，拍胸脯打包票都給答應(yīng)下來了。她到了此地，所仗者除靈境同那兩件法寶之外，還有就是記性了。想是這里能睡覺的緣故？比從前在上頭時候的記性可好了不少。

    官集最后一日，方伯豐也到農(nóng)務(wù)司的攤子上幫忙收攤，完了同靈素一起回去。剛出門，迎面過來一人，錯肩而過的時候拍了方伯豐一下。方伯豐一回頭，那人站住了看著他笑道：“真是啊，從前最老實的方懋方伯豐，如今娶了媳婦，眼里就只有媳婦了，同窗對面不相認(rèn)，想是貴人多忘事了？”

    方伯豐笑道：“你這嘴，到哪兒也改不了了?！?/br>
    就是那位當(dāng)日也未去給黃大少捧場的書生，祁俊，字驍遠，也是頭廩中人，如今與方伯豐二人被并稱為“馬塘雙杰”，只哪個當(dāng)面這么喊的話，說不定會被他揍的。

    他在那鎮(zhèn)上官學(xué)里，也就同方伯豐還說兩句話，平日是出了名的眼睛長在腦瓜頂上。他也是魯夫子門下，是以同方伯豐一早相識，只倆人性格太過不同，倒不甚親近的。如今都中了廩生，這一拍一笑，倒像近了許多，也是怪事。

    不好在路中央站著，兩人便往邊上挪了幾步，那祁驍遠先沖靈素一拱手：“見過嫂子?！?/br>
    靈素趕緊回禮，又問方伯豐：“你們就在這里站著說話？”

    祁驍遠道：“一會兒還要辦些入學(xué)登錄的雜事，就這么說兩句也好。怎么樣，伯豐兄，你還考典考？你可是全縣第二啊，這樣名次不考科考未免可惜了些?！?/br>
    方伯豐搖頭：“我一早就定了心的，如今越發(fā)覺著農(nóng)事這塊頗可作為……你難道會因為一時成績不如意就改考典考不成？一樣道理。”

    祁驍遠想想也是，笑著點頭：“你就是心定。對了，你知道那黃胖子嘛？恐怕也要來縣里讀書了！他家老子是發(fā)了瘋想要養(yǎng)個官兒出來，也不看看自家崽兒什么貨色。聽說使了這個數(shù)，給塞進這里來接著讀書?？上О?，那批跟屁蟲卻沒法沾光了，這下恐怕要新收些手下，要不然他黃大少的威風(fēng)可實在折損了許多?！闭f完哈哈大笑起來。

    方伯豐搖頭：“他是他的事，與我們何干?！?/br>
    祁驍遠道：“我們辛辛苦苦讀書多年，他只憑幾兩臭銀子就一樣可進學(xué)讀書，你倒咽得下這口氣?！?/br>
    方伯豐道：“廩生中另有借廩一說，一早都有，你又不是不知道。不過這回恰好是他，你素來同他不對付，才會如此?！?/br>
    祁驍遠一甩腦袋：“同他不對付？他也配！”

    便不想再說此事，又問方伯豐：“你如今是住在官學(xué)的公房里？”

    方伯豐搖頭：“我們在后頭清河坊買了處屋子，你如何打算？”他知道這祁驍遠同黃大少之所以不對付，就是因著兩家都是馬塘鎮(zhèn)有名的富戶，買賣還有相爭處，偏偏祁家?guī)滋幎悸赃d黃家一籌。雖如此，在縣里買個住處于他家來說實在算小事。

    果然就聽祁驍遠道：“啊，你也不住公房啊？我還想著你若住那里，我也去住著試試呢。也是，你如今都成家了，自然要自己買屋子才便當(dāng)。好吧，那我也買一處吧……卻是要尋個又熱鬧又不要太熱鬧的地方才好……”

    自己嘟囔兩句，邊上跟著的一個書童不知說了句什么，他回頭瞪那書童一眼，才對方伯豐同靈素道：“我先辦事去了，等回頭安頓下來再登門拜訪，請了請了?！?/br>
    兩下別過，方伯豐拉起靈素匯入人群，又往家里走去。

    第61章 年禮

    臘月有酬師的習(xí)俗，靈素便要給方伯豐預(yù)備給魯夫子的年禮。這正月里上門拜年的時候，多半只帶些糕點果子，倒是這臘月里的年禮重。靈素仍秉持著她那“送禮自然要送人喜歡”的原則預(yù)備。

    看著空間里的那些熟螃蟹，她心里感慨，誰讓那時候自己不知道怎么做糟蟹糖蟹醉蟹呢？只有這些熟了的，便是有幾只生的，也是死的。誰能拿死螃蟹送人？唉！能耐有限，便是有好東西，也用不起來啊。

    好在她也不是死鉆牛角尖一味埋怨難過的人，總是東方不亮西方亮，想主意往前走比后悔要緊。她就看到新得的那頭野豬身上了。本來是打算留到臘月二十六七，再請屠戶巷的屠戶給料理了，順便同人家換些家養(yǎng)的豬rou來吃。如今看來恐怕得早些收拾出來才好了。

    這回她只好迂回一下，借了大車，從城外人煙稀少處把野豬拿出來放在車上，另拿些冬青樹枝子蓋上，拉著車往城里去。一邊走一邊覺著如此脫褲子放屁真是勞心費力啊，可自己要假裝是個人，又沒得法子，嘆，嘆！

    到了屠戶巷里相熟的那一家，如今已知道這家男人姓胡，媳婦姓焦。靈素到了那里，看屠戶媳婦正在燒水，便喚一聲：“焦姐，胡大哥呢？我這又有一頭野豬要麻煩你們了?！?/br>
    焦氏一見是靈素，笑道：“妹子你來了！我們還差你一個新鮮福頭呢，你要不來，我都不曉得往哪兒給你送去！怎么，又有野豬？你們這親戚也太好了，這一年不用別的，就指著他送都夠吃了！”

    說著話靠到車子邊上，掀了下上頭蓋著的樹枝子，露出多半個豬頭來，就驚嘆道：“好家伙！這大山豬，他怎么打的？！群狼獨豬，這么大的山豬都有圈地的，連狼都不敢隨便進它圈兒！你這親戚可真夠能耐的，也仗義，這樣的豬說送就送你們了？瞧瞧，還挺新鮮，估摸著早上剛打的呢……”

    說話功夫，把上頭蓋著的枝葉都取下來了，剛好胡屠夫從外頭進來，看了道：“嗬喲，開門紅啊，這個頭可真多少年沒見過了！”

    他這里預(yù)備刀桶熱水，喊人過來搭手幫忙，焦氏那邊同靈素商量開了：“這頭你打算換多少的？”

    靈素問：“你還要？”

    焦氏搖頭：“要不起，你當(dāng)我們賺多少錢呢！且咱們這么熟了，我也不好昧良心坑你不是？你聽我的，這個時候，你還不如就把它賣了合適。”

    靈素道：“我還想換點rou呢……”

    焦氏便道：“那你自己留下半扇，拿二刀和后坐換rou，倆腿還自家腌著吃去。嘖，這厚實，什么山里的？能吃得這么肥！比家養(yǎng)的還肥了！這野東西，就得肥了才好吃，說明那地方好過活。若是瘦啦吧唧的，身上膻味就重，它餓啊，餓了可不就什么都吃了，那rou味兒也不好……”

    靈素想想家里已經(jīng)有六個野豬腿子腌著了，這又來倆，好像太多了些……不過這么聽來這東西似乎是個好東西，便問：“我這是想用它湊年禮呢，只可惜野豬肚只一個，你說送腿子成不成？”

    焦氏一拍大腿：“成啊，怎么不成！要是陳上二年，進珍品集都成了！我再教你個炒鹽的方兒，你回去買那最粗的大鹽粒兒，按著方子上的料配好了炒透，再腌。那滋味，我同你說，送年禮絕對體面！要是碰上好吃口兒的，嘖，那家伙，都得給磕頭你信不！……”

    看焦氏說得眉飛色舞，靈素心里有主意了，便對焦氏道：“那我就拿幾刀rou換些家養(yǎng)的豬rou吃，旁的都不賣了。你要不要？你要的話，我讓個腿子給你?！?/br>
    焦氏一臉掙扎，想來也是好吃之人，這時候胡屠夫走過來了，對靈素道：“這位客官，你這豬讓我們一腿可好？都多少年沒見過這么厚rou頭的山豚了，下回遇上還不知道什么時候?！?/br>
    焦氏一見自家男人也這么個主意，樂不得地答應(yīng)了。

    靈素得了焦氏給的方子，便把那腿子按分量一等一同他們換的豬rou，焦氏便不肯再要那四五十個錢的殺豬使費，靈素強塞了十個青錢給她。又有旁的人家見這山豬體碩rou厚，也要來換，靈素只讓他們出價，都是一等一份二三的同她來換。她便把其中半扇的槽頭、寶肩、二刀、后坐都給人換了，余下另外半扇自家用。

    焦氏又教她收拾野豬肚，洗刷干凈用干凈棉布擦干水，拿炭盆烘干了收起來，能收好久。那邊幾個女人幫靈素把下水也都收拾得了，靈素留下了一塊板油和一個肺頭作謝。

    胡屠夫拿了幾張干荷葉把那豬肚單包起來遞給靈素道：“這頭也了不得，上頭得十來個疔子。若有人買，出價少于十兩你都別賣?！?/br>
    靈素都答應(yīng)著，幾人幫忙把剩余的rou還裝回到板車上，還拿樹枝子一蓋，這才拉著車回去。

    到家時，邊上蘇梅兒同她小姑子看見了，笑問道：“哪兒去啊？”

    靈素便答道：“買點年豬rou?！闭f了開了門，拉了車進去。那邊姑嫂倆見她進了們，蘇梅兒便說她小姑子：“看著沒？你出息點，嫁個讀書人，只要同衙門里沾上了干系，什么沒有？剛來就買了這宅子，如今買個年豬rou都要用車?yán)?！?/br>
    她小姑子初時還面有嬌羞又眼帶想往，忽然醒過神來道：“嫂子，你這是埋怨嫁給我哥不好了？”

    蘇梅兒一怔，咬牙笑罵道：“我怎么同你比？你是讀書識字的，自然該嫁個讀書人才好！我們這樣粗手笨腳的，也只配看看鋪子罷了。”

    小姑子不說話了，眼睛看著外頭路上人來人往，低聲嘟囔著：“讀書人……狀元坊那兒還住著那么老些讀書人呢！嗤……沒見識……”

    蘇梅兒在一旁哄孩子，卻是沒聽見她的嘀咕。

    靈素把野豬肚收拾干凈擦干水，里頭灌上干稻草，掛在屋檐下晾著。忽然想起來自己也有個便宜師父，雖然師父說是年后考校自己，可自己這年禮也不能不送吧。這么一想，又開始歪著腦袋左思右想。

    方伯豐一進屋就看見她坐在臺階上，兩手托著腮，歪著腦袋看著屋檐下晾著的一個圓鼓鼓的玩意，皺眉噘嘴，好不苦惱的樣子。

    “想什么呢？”走近了才道。

    靈素回過頭來看見了，便道：“我想起來我也有個師父呢，卻是沒有給他預(yù)備年禮?！?/br>
    方伯豐這才看清那掛著的東西，疑惑道：“一個豬肚兒？”

    靈素點頭：“野豬肚兒，給魯夫子預(yù)備的?！?/br>
    方伯豐第一反應(yīng)：“你又上山打獵去了？！”

    靈素聳聳肩：“我挖筍呢，它就沖過來了，我只好出手了……”

    方伯豐撫額，她這話答得倒像自己多替那野豬抱屈似的，嘆道：“同你說了山里危險，你既有輕功，遇見了直接跑便是，何苦同它周旋？這野獸時常成群結(jié)隊的，你雖能耐，到底單槍匹馬，如何能保常勝？！……”

    靈素趁他換氣的空檔問道：“給夫子送個豬肚是不是有點怪？往常你都送些什么？”

    方伯豐正要說，忽然一嘆道：“都送過螃蟹了，豬肚有何不可。對了，這回你得與我同去?！?/br>
    靈素倒不怵見人，隨意點了頭，又道：“我預(yù)備給我?guī)煾杆鸵煌蓉irou去。可這么著也不太成，我還得想法子拾掇拾掇才行?！?/br>
    方伯豐道：“你師父同魯夫子是一般的，都是你我二人之師。你看需要預(yù)備些什么便預(yù)備吧?！闭f著話從袖子里掏出一個絹包來，遞給靈素道：“拿著，走，里頭說話去。這下頭風(fēng)吹著多冷?！?/br>
    倆人進了屋子，靈素才展開絹包來看，卻是幾塊碎銀子。她抬頭算一回日子：“不對啊，這才去農(nóng)務(wù)司幾日，就放餉了？”

    方伯豐一笑：“是河運那邊送來的，上回走的時候不是還余一個月的工錢嚒?！?/br>
    靈素道：“那也不對啊，哪有這許多?！边@一包得有三兩多了，方伯豐后來給漲了半兩銀子也只二兩一個月。