過了兩日，衙門里官行又往官租坊送東西去了。官行來的主管說了，這官租坊里住的多半都不是德源縣本地人，不過一直以來都在德源縣里頭做活兒，大家生活不易，衙門年底過來看看，也表表對他們給縣里做大半年生活的謝意。給的東西是被胎和炭，都是為著防寒取暖用的。

    被胎分三等，兩斤的、三斤的和五斤的。十歲以下小孩兒都是一人一床兩斤的，十五歲以下的三斤的，大人們都是五斤的。眼看著都是新棉花做的棉胎，這官租坊里住著這許多人，光這一起得多少棉花，多少銀錢？

    毛哥覺著這德源縣的衙門也好、買賣人也好，到了年底大概是要把這一年掙的一半錢撒出去才高興了。

    良子想的卻跟別人不一樣，他嘬著牙花子道：“等我算算啊。這就是一身衣裳一雙鞋，兩包炭，一包米，還有一床新被子！瞧瞧，基本上就算從前什么也置辦不起，這下也很能過冬了，自己只要能混上個飽肚就成了！”

    又看看毛哥，那句“日子不是挺好過么”就沒敢說出口。

    拐了個彎子替別人嘆上了：“你說那幾個扒窗戶的下作胚子，這會兒還不曉得在哪里受凍呢！就那么一下子，瞧瞧，這些東西就都同他們沒干系了。好好的日子，過不上了！嘖嘖，油脂蒙了心，做那等下作事去，可不是倒霉催的么！”

    他不知道，那三個被趕了出去的“下作胚”，剛湊了錢在城里租了一間屋子住，也正說起當日的事情，打頭那個還賭咒發(fā)誓地罵：“他娘的！那里頭水汽騰騰，白茫茫一片，老子真是啥也沒看著??！白捱那幫老娘們一頓胖揍！他娘的！”

    另一個也跟著罵：“真他娘的冤枉！我那回也沒瞧見什么，好好的被打這一頓板子，真是冤枉鬼叫的事兒！”

    這世上要有鬼，聽了這話才覺著自己真是“冤枉鬼”呢……

    第361章 臘月忙

    轉(zhuǎn)眼進了臘月，有近邊村里過來做活兒的，大多趕在臘八前就回去了?？膳D月里還有官集和年集呢，這城里正熱鬧的時候，哪兒哪兒都缺人手，這下好了，許多家里都是老板老板娘齊上陣，還是忙不過來。

    連障底村來做工的人里頭，也有幾個想盡早回去的。常量卻沒準許，他道：“我們現(xiàn)在剛接了一個棚戶林拆除的活計，一個官集上打雜的活計，這都是打衙門里來的，怎么好說走就走?！?/br>
    就有人道：“哪有臘月里還不著家的。老話說，‘討飯都趕年里回’呢……”

    常量就道：“要是打算討飯的，什么時候都能回去?！?/br>
    這下沒人說話了，常量怕不解開他們這心結(jié)，到時候好事反成了壞事，便道：“這老規(guī)矩是‘老’規(guī)矩了，那是從前那時候興起來的東西。現(xiàn)在情勢都變了，難道還一直依著才成？話說回來，這老規(guī)矩出來之前呢？隨便想想，這有規(guī)矩的年月總沒有‘沒規(guī)矩’的年月長吧？那當日這‘老’規(guī)矩還是‘新’規(guī)矩的時候，又怎么改的那時候的俗例？是不是？話都得兩頭想！

    “再說了，咱們能這么順當做活兒到如今，靠的什么？還不是靠咱們勤謹老實，沒那么些幺蛾子！不說別的，只說這管飯管住的一條，別處零碎干活的能不能有？要是咱們也得尋地方住去，那借來的老先生家的院子還能給娃兒們住么？更別說飯食又是一筆耗費！是不是？得了好處，咱們自己心里得有數(shù)！別好日子過兩天就覺得都是該當?shù)牧?，什么什么由著性子來，說白了咱們這活兒誰不能干？

    “如今各處都缺人手的時候，咱們不言聲，踏實把活兒做下來了。衙門里頭的人心里能沒點數(shù)？他們也念著咱們的好?？磁匀硕稼s著回家過年去了，咱們賣力干活兒沒別的話，你換了是管事的，你心里怎么想？是不是？這好口碑、人情都是一點一點攢下來的。要是你現(xiàn)在說你急著要回家過年去，不干了，那也成。人家明年有什么活兒就另外找人干了，是不是？誰也沒規(guī)定非咱們不可啊！”

    叫他長篇大論一通說，底下都沒聲兒了。過了一會兒，一個漢子道：“里長的話有理。前兩天還有工頭兒找托馮管事的人情，想攬活計呢。要是咱們不干，愛干的人多的是！再說這過年哪有打臘八開始論的，怎么都得二十三祭灶才算日子口兒吧？咱們又不遠，二十三早上走都能趕上下晌打年糕，可急什么的！”

    又有一個道：“要是到時候沒這樣的大活兒了，都要一個人一個人自己尋活計去，我可不成，我不會跟人談工錢?！?/br>
    七嘴八舌地說了一通，沒人再提要回去的話。

    常量還特地跑去老司長家院子，怕那幾個嫂子急著要回去。結(jié)果人家根本沒這打算。

    頭一個是因為孩子們還要上學(xué)，那官學(xué)堂還上課呢，總沒有說為了要回家吃臘八粥，這學(xué)就不上了的道理。

    再一個現(xiàn)在城里頭缺人缺的厲害，三位嫂子也都另外接了些活兒做，——在家里紡線。這價錢又比前陣子高了截子，如今她們都是輪流的，每天一個人主管各樣家務(wù)事，第二天再輪換。就為了能騰出功夫多掙點銀子。

    至于娃兒們，上午上完了課，下晌各有各的去處。

    里頭一部分由大孩子帶著去學(xué)堂邊的書樓里呆著，愛讀書讀書，愛抄書抄書。常量特地去跟書樓的管事們打過招呼了，那群娃兒是不許單個進出的。只要一進去，想要自己拿個書牌出來登記了就走，沒門。

    這么幾回，有幾個不愛看書又沒那耐性抄書的就索性也跟著老實回家了?；丶依镞@些，下晌也沒什么能玩鬧的時候。常量不曉得哪里接了個折點心紙包的活計來。不想去看書抄書的，下晌就在家干這個。

    有偷懶?；兑膊幌敫删拖胪鎯旱?，常量就道：“你們來這里不是白來的，在家你們就能什么都不干光顧著玩兒了？看到?jīng)]？你爹白天黑夜地賣力氣干活兒，為了給你們掙口飯吃。你娘一個人在家要管著雞鴨豬羊還要管著田地里，又為的誰？你要么在這里好生讀書漲本事，實在不喜歡，也不能白呆著。不做活計的人沒飯吃，我們這里就是這樣規(guī)矩！”

    連障底村向來窮，這些孩子們在家里自然也要幫著打豬草放鴨子的，哪有白呆著玩兒的道理。

    這下叫里長一通訓(xùn)，便不敢再使性子，老老實實該干嘛干嘛去了。

    這些孩子們每天折的紙袋都有數(shù)的，都給他們記著?；仡^領(lǐng)了錢來，也是一人一個竹筒存里頭。到時候都交給他們爹媽去，爹娘們自然沒有“獨吞”的道理，多少都會還他們一些。他們在村里呆著的時候何曾手里有過這么些現(xiàn)錢？

    在這里，偶爾看娃的嬸子們會把挑糖擔子的叫進來，什么棍兒糖、扯糖、叮叮糖、老姜糖，都能買些嘗嘗。這么一來，自然做活兒也更賣力氣些。

    在書樓抄書的也一樣，都是記數(shù)的，錢落不到自己手里，先都交給他們爹娘再做道理。

    不過堅持下來在那里讀書抄書的實在沒幾個，后來大多都跑來家里了。一則喜歡讀書的孩子實在不多，二來抄書來錢可沒有折盒子多。

    雖常量特地抽了空給他們講了好幾回讀書的長遠用處的話，能聽進去的也沒幾個，他也只能做到這樣。畢竟還有不少家里爹娘就更愿意孩子折紙袋而不是去書樓，要是能夠的話，甚至連讀書都最好不用去了。

    衙門里也正在忙官集的事情，想當年靈素就在集上花極少的錢買了不少稀奇古怪的種子。拿去種了，大概也只種出來一半，有些連芽都沒發(fā)，也不知道哪里不對。今年靈素決定要帶湖兒和嶺兒一塊兒去逛逛，凡事問問他們，只怕能省不少心。——這娘當?shù)每烧孀栽凇?/br>
    想要打聽今年會有什么稀奇作物，靈素就先問起方伯豐來。

    結(jié)果方伯豐搖頭道：“今年跟從前全不一樣了，如今我們都在幫著百雜行整理品類單子。知縣大人的意思，官集開始前要先把這個貼出去，叫人先曉得曉得里頭都賣什么。”

    靈素聽了便笑：“怎么的？怕到時候買賣不好？今年官行不是也去遇仙會上行善了么，神仙應(yīng)該會保佑他們的買賣吧？”

    方伯豐跟著笑：“知縣大人說了，所謂自助者天助，為著能把今年神仙的保佑盡量用起來，咱們自己得先把功夫做足嘍！從前年集都是看臘前集上都缺些什么東西，看能不能通過官行調(diào)一些過來，還有官行今年一年公務(wù)來往后庫里剩下的東西，定個低點兒的價格就賣出去了。再有就是珍品集那一塊的事情。

    “今年不一樣了。早入冬開始，百雜行就接了知縣大人的令，算著日子和行程，跟來得及發(fā)貨的州縣官行聯(lián)絡(luò)起來。因各年各處都會有豐欠，像今年的山核桃就是大年，前年就是小年。這大年的時候東西又好又便宜，小年的時候價兒就落不下來了。

    “大人的意思，叫官行把各處今年剛好是大年的東西都登錄了，再商議看哪些要訂貨的，訂多少合適。這可就雜了，真是什么都有。還有一家說今年他們開兩座山，柴炭有的多……也有麻絲、黑糖、干姜和什么顏料的，真是各色各樣。

    “大人看了下，從官賬上劃了一大筆錢下去，登記的東西里頭八成都大量采買了。百雜行的人有苦無處訴，這不，我們都分人過去幫忙去了。東西是真便宜，不過這人家官行里頭都剩下的東西，可見別的官行也不要的，咱們都給弄了來可怎么辦？把他們給愁的！”

    靈素笑道：“官行里沒人要，老百姓未必不要。官集是給老百姓買東西的，弄來官集里自然是要賣給大家的?！?/br>
    方伯豐點頭：“大人的意思是，許多新鮮的事情都得去試，很多時候試個一兩遍也不一定就成了?，F(xiàn)在趁那些東西都便宜，官行出面低價買了，再低價賣給老百姓。百人百心，或者里頭就有人能拿這個便宜材料試出什么好東西來。

    “現(xiàn)在價格低，他錯幾次也沒事兒，就算最后不成也不傷筋動骨的?？扇羰浅闪?，那往后不是又一個營生？縣里又多一樣可賣的東西？大人說，這材料總沒有加工過的東西值錢。要往這上頭使勁才對。”

    靈素不以為意，湖兒卻在一旁點頭：“有道理，是這回事兒。且越是旁人琢磨不出來是什么道理的越能賣得貴，便是材料是極便宜的，人工也不貴的，都不打緊。太有道理了！我要再琢磨琢磨去……”

    方伯豐看著施施然走開的兒子，心里想著：“幸好你是我兒子，你要投到知縣大人家里，這天下還能有消停的時候么？”

    嶺兒倒實在：“有沒有哪里捉到許多鹿，許多羊，吃都吃不完的？”

    看著她晶亮一雙眼睛，方伯豐也不忍直說，只好道：“眼前還沒聽說，我到時候再打聽打聽去?！?/br>
    嶺兒點頭：“爹爹可得抓緊了，一到春天就啥也不讓捉了。草兒剛長出嫩葉來，它們又要去吃吃吃了！”

    靈素心說，所以你才要趕在它們前頭先吃它們吶？也是好打算。

    湖兒不知道琢磨了什么東西，接下來幾天得空就往書樓里去，鬧得燕先生都稀奇：“書樓里還要你去管事的？”

    湖兒道：“不是，我等個朋友。”

    燕先生聽了直笑，后來細問一回，曉得是個年輕后生，嘆道：“也是，我們竟都沒替你想到這個過，可是難為你了！”

    小孩子都喜歡跟大一些的孩子玩?？珊禾貏e了，叫他跟誰玩兒呢？小書塾里頭比他大的那些，學(xué)堂里大小不一的那些，都沒法跟他玩到一塊兒去。隨著他讀書日多，連跟自己meimei都沒法一塊兒玩了，——大家喜歡的東西都不一樣。

    另外還有誰呢？就剩師公、師爹、燕爺爺和他爹娘了……

    這回好容易叫他碰上一個也喜歡機關(guān)消息的人，還是個大哥哥，——當然了，他是從來不這么叫的，因為在他心里，他們倆是朋友，是同學(xué)，可不是哥哥弟弟的意思?？傊苡袀€人一塊兒玩了，自然積極。

    他們兩個如今正琢磨的就是上回那個戲臺子上落下箱子來的機關(guān)，毛哥是想要用在貨物的裝卸上，湖兒則無所謂用在哪里，他是對里頭的道理有興趣?，F(xiàn)在他又想通了其中一個關(guān)節(jié)，就很想等自家那位朋友過來細聊聊。

    奈何他那位朋友，因為許多人回去了，短了人手，正沒日沒夜的干活，哪里還能得空去書樓里?。?/br>
    第362章 半吊子

    小朋友等不及了，幸好他的大朋友還有個“起居有?！钡暮锰?，這日恰逢他爹又要給人去上晚課，他就跟著去了。果然見毛哥老老實實在那里上課，另外一個老同他在一處的卻沒見著。

    中間歇息的時候湖兒就過去找毛哥說話了。

    把自己這陣子整理的一沓子紙拿出來，唰唰翻著開始小聲嘀咕給毛哥聽。這樣兒頗有他爹當年抱一抱文書，問得縣太爺無處可逃的氣勢。

    可毛哥今年剛學(xué)的算術(shù)，這算盤剛能把加減使順溜還算這一班人里頭的佼佼者了，這乘除剛學(xué)了一半，哪里能看懂他的那些東西？

    湖兒無奈了：“你們這里教的有點慢?！?/br>
    毛哥老實道：“也不是這么說，要再教快了，我們也學(xué)不過來?！?/br>
    湖兒只好先把那堆紙往毛哥跟前一推：“那你先琢磨著瞧吧。”畢竟他好容易弄出來的東西，沒個人一塊兒看看可就太沒意思了。

    毛哥只好接過去，還跟他道：“等我都看明白指不定什么年月了……”

    湖兒道：“那些數(shù)和算法就是里頭的道理，不過你不是想要造一個么，那大概用不著那么仔細。大概意思能明白，曉得要考慮哪幾樣?xùn)|西就成了。”

    這么的，毛哥去上了一回課，得了半本“天書”。

    湖兒回頭又拿給燕先生瞧了，燕先生看了嘆道：“你這路子我還真沒見過。這數(shù)術(shù)上的東西，世上本是沒有的。世上有一個規(guī)規(guī)矩矩的圓沒有，有個正方的沒有？有個長出來的一二三沒有？都沒有。原是人從世務(wù)里提煉出來的東西。所以這數(shù)術(shù)就是歸數(shù)術(shù)一路的。可你這里卻是要用到實際做東西上了，這里頭就含著另一回事了?！?/br>
    湖兒道：“既然是世務(wù)里來的數(shù)，那我往后就學(xué)學(xué)怎么用數(shù)去解釋這世上的事情?！薄〉盟锢险f“這世上太沒道理了”的話。

    燕先生笑道：“好，且看看你能做出些什么學(xué)問來?！?/br>
    又說毛哥也是個心實的。他見識了湖兒的能耐，很長時間都疑心這正經(jīng)會讀書的孩子都這樣厲害的？后來見同自己一同讀書的里頭并沒有這樣的人，可見那孩子是個異類。大約就是傳說中的神童、天才吧。

    想想自己，真是天賦不如人，出身不如人，樣樣不如人。這樣的底子，還想要從本來就在底下的日子往高處攀爬，除了更下苦功花心思，也沒有別的法子了。畢竟自己除了這百十幾斤也沒旁的能倚靠的。

    可也是奇怪了，那小孩子還挺樂意跟自己這個笨人打交道。且那娃兒雖絕頂聰明，卻從來沒見鄙薄他人的言行，頂多就是不喜歡叫人。不跟他妹子似的，一口一個大哥哥，把良子叫得顛顛給她排隊買rou串去。

    毛哥不是那種看不得別人好的性子，他要是這樣的心性也走不到今天了。因此，這聰明人愿意同你打交道，你還有什么不樂意的！就算底子不如人，能跟人學(xué)上一兩成的本事，那擱自己身上也絕對跟翻了幾番一樣了。

    所以這毛哥對湖兒，是不把他當小孩兒的。倆人說話都是滿嘴你啊我啊的，基本上就算平輩論交，且真往根上說，毛哥還有兩分吧湖兒當先生看的意思。這個就難得了，就跟那回跟著姚瓦匠來給他們家里砌火坑的漢子一樣，多半大人是不惜的聽小孩兒的話的。就算偶爾被駁住了，那也很該端起架子叫他一邊玩兒去，萬不能認這個輸。

    湖兒也覺出這一點來了，所以他樂意同毛哥一塊兒玩。

    這回的事情本是毛哥自己弄出來的，那天那個戲文上的箱子起落，叫他看得出了神。因為他一直在琢磨有沒有能裝卸東西省力點的法子。他們上課的課本上，許多農(nóng)具都有改進的，可以更輕便省力。怎么這裝卸的上頭就沒有呢？

    不過想想也是。這農(nóng)是立國之本。民以食為天，這吃飯是最要緊的事兒，歷朝歷代都最看重的。自然往這個上頭花力氣也多，用的人多出的新主意也多，才能如此。

    而他們這些裝卸的呢，算個什么！朝廷官府哪里會專門為這么些人考慮呢？

    既然如此，那他只好自力更生了。

    他看那個箱子落下來又回上去，原是個“神仙手段”的意思，——尋常東西落下來了哪里還能憑空回去呢？！不過既然是戲文，自然都是假的，并沒有什么神仙，所以他這個東西，背后肯定是個人能用的機關(guān)。

    這機關(guān)若是能改一改，用到裝卸上可多好？

    一頭往這邊岸上一立，一頭往船頭一扎，這貨就直接滑到岸邊了，這邊人只要管給抬上車就成?；蛘吒鼌柡σ稽c，叫它直接落車上！這可就省了大力氣了！

    結(jié)果他在書樓里琢磨的時候，又被湖兒看見了。湖兒見了技癢，哪能不摻和摻和。這么的，倆人就開始琢磨這個事兒。那時候他每天中午午歇的那一點時間，都趕著往書樓里去，就是為了同湖兒說這個。

    中間有兩處他們一直琢磨不過來，這回是湖兒忽然想通了，才來找的他。

    只是湖兒一想就把事情想深了，他以為的“明白”，在旁人看來可就太“難明白”了。

    好在事情是兩個人一塊兒琢磨到現(xiàn)在的，雖則里頭的算式毛哥看不明白，不過他能看懂這些算式大概在考慮什么東西。比如兩邊立桿牢不牢靠，那滑索能承多少分量，要走滑索的貨物的重量和大小又該如何，等等瑣碎事情。

    他一邊看一邊琢磨，一邊就隨手畫圖。

    過了兩天，他覺著這東西有眉目了，幾乎能做出來，心里就跟幾百只耗子亂爬似的想找地方試試。

    可是良子已經(jīng)回家去了，他這里根本沒有什么現(xiàn)成的幫手。小朋友倒是有能耐，可幫著豎桿子打樁子的肯定不成啊。且這東西只是個主意，還得有那么些材料和家伙什呢！再加上現(xiàn)在人少，他們這樣不走的，幾乎天天都是滿負荷地干活兒，哪里得空到街上尋東西去。

    可他又覺著現(xiàn)在實在是最好的試用這玩意的時候。一則人少貨多，有了這東西能快上許多；二來現(xiàn)在許多船都等著卸貨，管事們沒那么些空在那里一直等著，就都用的包船的法子。一船貨什么時辰前卸完，就給多少工錢。要是能把這東西做出來，那不是太好賺錢了？！

    正沒個抓撓，這日上晚課的時候，姚瓦匠又跟著杏妮兒一起來上課了。他這陣子忙著給各家修火炕，晚上點著燈也一樣干活兒，已經(jīng)有日子沒來了。