要擦桌，還要掃地。用過(guò)的粗細(xì)軟硬的筆都要洗，畫(huà)也要曬。

    哪有給小傻子偷偷打瞌睡的時(shí)間。

    小傻子沒(méi)察覺(jué)，還以為哥哥在教他怎么干活兒，一張臉上溢著甜笑，高興的不得了。

    他每做完一樁周錦城吩咐的事，都會(huì)立馬回到周錦城身邊，叫聲哥哥，再問(wèn)：“做好了，對(duì)的嗎？”

    周錦城看看不作聲，阮唐就知道是對(duì)了，笑起來(lái)包子臉一鼓，周錦城就連一點(diǎn)脾氣都沒(méi)了。

    到午時(shí)，小傻子跟鶯兒燕兒一道去廚房拿周錦城的飯菜，被廚房大娘拉住，端詳了半天，很喜歡他似得給小傻子手里塞了塊兒剛鹵好的豬蹄。

    他們端的那幾個(gè)菜里可沒(méi)有這個(gè)吃的。

    食盒都叫鶯兒和燕兒提著，阮唐只有一只手里拿著那塊大娘給的鹵豬蹄。熱乎乎的，被鹵味香了一路，他硬是忍著沒(méi)吃。

    到了書(shū)房，不管手上有油沒(méi)油，先拽住周錦城的手，急著要讓他吃一口。

    豬蹄燙，回來(lái)時(shí)阮唐兩只手輪流拿，碰著周錦城的那只手也是油乎乎的，握上去一片粘膩。

    鶯兒燕兒低著頭擺飯，心頭直道不好。

    周錦城卻什么都沒(méi)說(shuō)，也沒(méi)甩開(kāi)阮唐的手，就著他遞過(guò)來(lái)的動(dòng)作低頭咬了一口。

    半個(gè)巴掌大的rou塊兒，骨頭占了多半。給周錦城吃過(guò)，阮唐才滿(mǎn)意地收回手，香噴噴地接著啃剩下的。

    “好吃嗎？”

    阮唐連連點(diǎn)頭，“好吃，好好吃?！?/br>
    真的似只小狗。

    周錦城吩咐鶯兒：“明兒要一道這個(gè)?！?/br>
    鶯兒趕緊答應(yīng)下來(lái)。

    周錦城不愛(ài)葷腥，這種東西更是從來(lái)不吃。晚間他在屋里默書(shū)，趕阮唐出去，鶯兒燕兒便正好與這新來(lái)的書(shū)童說(shuō)些小話(huà)，道大少爺對(duì)他如何如何好云云。

    有些悶熱的晚夏，空氣里夾雜不知名的花香與青草香，蟲(chóng)鳴不斷。

    他們?nèi)齻€(gè)半大不小的小孩兒坐在漫天星子之下，手中拋兩塊圓滑的小石子來(lái)玩，摻著閑話(huà)三兩句，愜意非常。

    燕兒那么說(shuō)，阮唐深以為然。但他記著周錦城說(shuō)的，不跟別人多言，便只點(diǎn)點(diǎn)頭，最多嗯嗯兩聲，算作回答。

    燕兒只當(dāng)他生性害羞，還同鶯兒道：“從前周元應(yīng)該是話(huà)太多，所以不討少爺?shù)南矚g?！?/br>
    鶯兒垂頭看看阮唐，一笑道：“樣貌也差些?！?/br>
    本朝盛行男風(fēng)，亦有人家娶男人做正妻。

    燕兒見(jiàn)鶯兒笑的不懷好意，很容易便聯(lián)想到這兩年云城突然出了的好幾樁少爺同書(shū)童好上了的新鮮事，便笑著啐道：“浪蹄子，他才多大，你就想這些腌臜事！”

    “又有多??？”鶯兒依然笑著，道：“劉家二少爺把他那書(shū)童收到屋里時(shí)，書(shū)童才十四五。小唐都十六了?！?/br>
    燕兒托腮打量阮唐一圈，“也是……”

    兩人心照不宣地對(duì)視一眼，又開(kāi)始套上了阮唐的話(huà)。

    只不過(guò)阮唐意不在此，手里拋著石子玩兒，眼睛卻直勾勾盯著書(shū)房的窗戶(hù)看，只等周錦城什么時(shí)候出來(lái)。

    燕兒道：“秋試在即，少爺平常就用功，最近又更發(fā)奮了?！?/br>
    鶯兒一臉祈盼，“此次若能考中，那咱們家少爺便該是最年輕的進(jìn)士?！?/br>
    “急什么？”燕兒道：“太太說(shuō)了，別人家的孩子，到十七八歲中了秀才就要拜天拜地，這幾年且就當(dāng)讓少爺練手?！?/br>
    鶯兒搖頭，悄聲道：“府里誰(shuí)不知道，少爺考功名……可不單是為了考功名?！?/br>
    燕兒最怕她這樣口無(wú)遮攔，再加身邊還有個(gè)阮唐，她在鶯兒嘴角擰了一把，道：“就你知道，還有誰(shuí)知道？”

    “唉，你們就是揣著明白裝糊涂唄?！?/br>
    說(shuō)了兩句，周錦城真被阮唐給盼出來(lái)了。

    他一推開(kāi)門(mén)，只邁了只腳出來(lái)，坐在大石頭上的軟糖就跟只兔子一樣竄了過(guò)去，小聲叫了聲：“哥哥……”

    周錦城看著他稍微有些水光的眼，“困了？”

    阮唐乖乖點(diǎn)了幾下頭，周錦城便道：“走?！?/br>
    鶯兒對(duì)燕兒吐了吐舌頭，兩個(gè)人忙不迭也跟了上去。

    夜里歇下，外頭連蟲(chóng)子都不叫了。阮唐睡在里邊，蓋著小被子往周錦城身邊蹭了蹭，伸手拽了下他的被角，“哥哥?！?/br>
    “干什么？”

    阮唐跟他商量：“以后早些睡，好不好？”

    周錦城道：“不好?！?/br>
    “睡得晚長(zhǎng)不高?！比钐朴行┲?，“我娘說(shuō)的?！?/br>
    周錦城道：“你人都傻了，還要長(zhǎng)那么高有什么用？”

    阮唐跟著心虛，似乎真的沒(méi)什么理由，他非得要長(zhǎng)那么高。他很容易便被周錦城帶著跑走，在黑暗中點(diǎn)頭說(shuō)：“沒(méi)有用。”

    周錦城的嘴角微微勾起，聲線(xiàn)卻冷，“沒(méi)用就不要那么多廢話(huà)?！?/br>
    阮唐想起鶯兒說(shuō)的話(huà)，又問(wèn)周錦城：“哥哥為什么要考功名？”

    周錦城回答的很快，“為搬出周家?！?/br>
    他裝在肚子里，整個(gè)周府裝在肚子里不說(shuō)出來(lái)的話(huà)，他對(duì)著一個(gè)小傻子很平常就說(shuō)了。

    只是小傻子并不明白這有什么要緊，只哦了一聲，小聲懇求周錦城：“那哥哥也帶上我?！?/br>
    周錦城一翻身，看見(jiàn)他被月光照亮一半的側(cè)臉，白生生、軟乎乎的，就忍不住要對(duì)他態(tài)度惡劣：“我?guī)€(gè)傻子，叫別人來(lái)笑話(huà)我？”

    阮唐的嘴癟了，有些委屈地說(shuō)：“壞哥哥。”

    第4章

    阮唐委屈巴巴叫了一聲壞哥哥，便裹著被子往周錦城身邊滾。床沒(méi)那么小，但也沒(méi)那么大，只翻了兩翻，他的額頭就碰著了周錦城的手。

    他仰頭自下而上地看周錦城，那張臉上若稍微有些rou的話(huà)，便該是圓的。然而此時(shí)實(shí)在太瘦，生生瘦出一個(gè)尖下巴。

    但眼睛是不會(huì)隨人的胖瘦而變化形狀的，小傻子的一雙圓圓的小貓眼黑的發(fā)亮，又水潤(rùn)，配上小巧的鼻子和紅嘴唇，這樣好看的一張臉浸在月光里，平白招人心軟。

    他看了周錦城一會(huì)兒，又低下些頭，重新拿額頭去碰周錦城的手背。有些涼，在發(fā)悶的夏夜里很舒服。

    “哥哥不是壞哥哥，是好哥哥?！?/br>
    好哥哥這三個(gè)字也是隨便叫的嗎，周錦城沒(méi)有拿開(kāi)被阮唐蹭著的那只手，轉(zhuǎn)而用另只手曲起食指在他額上敲了一下：“知不知羞？”

    阮唐搖晃了兩下頭，說(shuō)：“不知。羞什么？”

    周錦城不答，閉眼去睡。

    可今晚的小傻子卻不依不饒，像是沒(méi)那么怕周錦城了——雖然他前兩天便沒(méi)怎么怕過(guò)，兩腿蹬了幾下，往上竄到與周錦城視線(xiàn)平齊的位置，湊得很近，同周錦城說(shuō)晚間鶯兒說(shuō)的一些話(huà)，帶過(guò)去一股暖暖的奶似得味道。

    “鶯兒jiejie說(shuō)，少爺要同書(shū)童好。十四五便使得，阮唐十六了，更好?！?/br>
    “唔?！敝苠\城睡意闌珊地應(yīng)了一聲。

    阮唐問(wèn)他：“怎么好？”

    周錦城伸手蓋住他的嘴，道：“不關(guān)你的事。”

    阮唐還在掙扎，聲音含糊地傳出來(lái)：“哥哥是少爺，阮唐是書(shū)童，要好?！?/br>
    周錦城道：“少爺我不同你好，傻透頂了，快睡。再多說(shuō)話(huà)，把你扔出去?！?/br>
    阮唐的半張臉被他一掌蓋住，連呼吸都險(xiǎn)些不能，當(dāng)下嗚嗚地叫了起來(lái)。聲音又細(xì)又軟，似只奶貓嗚咽。

    周錦城有些煩躁，剝了阮唐的被子往自己懷里一塞，使小孩兒的背靠著自己胸膛，雙臂雙腿桎梏上去，將人緊緊束縛起來(lái)，壓著聲音道：“行了，睡覺(jué)?！?/br>
    阮唐被抱住也不怕，更沒(méi)掙扎，張著嘴大呼了幾口氣后，美滋滋地往哥哥懷里縮了縮。

    周錦城的手被動(dòng)的落在了他肚子上，小傻子這回聽(tīng)話(huà)，閉眼要睡了。

    周錦城卻開(kāi)了口：“傻子，你從哪來(lái)？”

    阮唐并不困，周錦城要說(shuō)話(huà)，他當(dāng)然樂(lè)意，想了想，說(shuō)：“從阮家村來(lái)，走了好久好久好久好久，才到這里。”

    阮家村屬于平城，同云城相隔三座城池。所以蝗蟲(chóng)災(zāi)害的情況傳到這里，已經(jīng)沒(méi)多少人確實(shí)知道。

    他的好久，真的是好久。

    周錦城感覺(jué)著手下微鼓的肚子，胸中情緒莫名，明明不忍聽(tīng)，卻像是不受控制地問(wèn)出了口：“來(lái)的路上，吃些什么？”

    似是回憶太過(guò)不堪，阮唐聽(tīng)完立刻抖了幾下，在周錦城懷里瑟縮。

    可周錦城剛要說(shuō)算了，他就像回憶完了、組織好了語(yǔ)言，乖乖地小聲回答：“吃的可多了，家里帶的窩窩頭沒(méi)有了，娘和jiejie去討飯。在人門(mén)前等著，等的人多，有人倒泔水，有時(shí)可分得一碗。沒(méi)房子的地方，便吃草，草難吃，帶著土，吃了肚子疼……土也吃，樹(shù)皮也吃，來(lái)哥哥家前一天晚上，我娘給我吃了兩口樹(shù)皮，牙流血了，手上都是，我娘就把樹(shù)皮拿走了?！?/br>
    他還是不懂事，知道那是是苦的，但又不那么清楚，也不知道自己是受了無(wú)妄的天災(zāi)。因而語(yǔ)氣里并沒(méi)有太多可憐，只是在認(rèn)真回答周錦城的問(wèn)題。

    說(shuō)到這里，阮唐想轉(zhuǎn)身看看周錦城，但周錦城抱著他的力氣大，沒(méi)能轉(zhuǎn)過(guò)去，他只好扭回一點(diǎn)頭繼續(xù)說(shuō)：“第二天醒了，餓，可是沒(méi)有樹(shù)皮了，娘說(shuō)去好人家可吃飽，叫我來(lái)?！?/br>
    他又被勾著想起他娘來(lái)，眼睛里含著些淚，問(wèn)周錦城要他娘：“我要娘，哥哥……嗚嗚嗚……我想要我娘……”

    周錦城被他哭的沒(méi)辦法，想照平常那樣發(fā)火，可手下就是小傻子因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間餓過(guò)頭而不正常地鼓脹起來(lái)的肚子，那火就像碰到了潮濕的柴，像個(gè)啞炮，燒不起來(lái)，也炸不開(kāi)。

    “上回說(shuō)了，他們賣(mài)進(jìn)來(lái)一個(gè)傻子，跑都嫌慢，叫我上哪給你找去？”

    阮唐平日里總是笑著，周錦城對(duì)他促狹，他不知是不懂還是不在意，更沒(méi)什么委屈的神色。

    就是這少有的兩回因?yàn)橄胨锒奁饋?lái)，也不要人怎么去哄，沒(méi)一會(huì)兒就止住了。只臉上還留著濕痕，長(zhǎng)睫毛濕成濃密的一簇又一簇。

    他淚眼汪汪地吸鼻子，嘴一抿，不管臉上是不是傷心的神色，兩個(gè)酒窩反正就出來(lái)了，“哥哥?！彼辛艘宦?，周錦城只當(dāng)他還要娘，正頭痛，便聽(tīng)他問(wèn)，“少爺和書(shū)童，怎么好的？”

    周錦城掀開(kāi)被子起身，把他抱到里頭擺好姿勢(shì)，又抓過(guò)小被子給蓋上，道：“不知。等你大了，懂了，來(lái)教我。”

    阮唐眨了兩下眼，濕睫毛戳的眼睛不舒服，他又伸手去揉，有些困了，軟聲答應(yīng)周錦城：“好的，哥哥?！?/br>
    沒(méi)過(guò)幾日，就是周錦重的生辰。

    同往年一樣，周霖輔沒(méi)有大辦，只請(qǐng)了些本家來(lái)府里吃飯看戲熱鬧熱鬧。其余旁支都沒(méi)去邀，更別提往日交好的官場(chǎng)同僚。

    他是云城知州，官做的不大不小，在云城當(dāng)?shù)厮愫苡忻囊粋€(gè)人。

    前些年因廉潔奉公而為十里八鄉(xiāng)交口稱(chēng)贊，自從續(xù)弦后，二夫人產(chǎn)子的時(shí)間明顯不對(duì)，他的聲望才下去一些。

    不過(guò)豪門(mén)家事，小老百姓們也就是關(guān)起門(mén)來(lái)念叨兩句，誰(shuí)敢去當(dāng)面攪興。