慧嫻非常高興，臉上洋溢著為母的喜悅，那時(shí)臘月，李益決心辭了州府的職位，回到家中，專門陪伴慧嫻。

    李羨知道他在州府呆的不快活，問道：“這回辭了，接下來你又打算去哪呢？總不能就待在家吧。你要是想陪慧嫻，不如請(qǐng)幾個(gè)月或半年的假，等孩子大一些再回來?！?/br>
    李益道：“還是辭了吧。”

    其實(shí)也不只是為了慧嫻，他在州府呆了快一年，已經(jīng)感到十分無聊和厭倦了。不知道為何，自從離開京城，不管在哪里待著，超過一兩個(gè)月，他就開始厭倦，膩味。

    他想，去別處走一走。

    他毅然辭了，李羨也勸不住。

    回到家中，他專心陪伴慧嫻和孩子。北方習(xí)慣給小孩取猛獸或者猛禽的小名，他給這孩子取了個(gè)小名叫老虎。

    慧嫻很快能下地，每天的生活就是給老虎喂奶，給他洗澡穿衣服吃飯，嬰兒的出現(xiàn)，給夫妻兩帶來別樣的生趣。李益一直在家中呆了將近一年，到老虎長到能被大人攙扶著蹣跚學(xué)步時(shí)，他再次感覺在家中呆的有點(diǎn)膩了。此時(shí)慧嫻也不需要人陪伴了，他決定再次去謀職。這回，他選擇了去長安。

    長安的高曜，手握重權(quán)，是個(gè)人物。高曜帳下有他相熟的朋友，他寫了封信給好友，讓好友替他舉薦，很快，高曜便十分殷切送信來，請(qǐng)他去長安，擔(dān)任軍中長史。

    李益辭別妻兒，出發(fā)往長安。

    慧嫻舍不得他去那么遠(yuǎn)，但又無法勸阻，臨別前，很是傷感了幾天。李益其實(shí)也不忍心丟下他們母子，畢竟，長安路途遙遠(yuǎn)，不是州府，可以時(shí)時(shí)回家。他們孤兒寡母的留下無人照管也可憐，思索了一番后，他決定帶慧嫻一起動(dòng)身。

    慧嫻又有點(diǎn)不愿。

    長安太遠(yuǎn)，人生地不熟，李益又不知道能呆多久，萬一有呆幾個(gè)月就辭了，太折騰了，但經(jīng)不住心中不舍，最后還是跟著丈夫一起動(dòng)身了。

    高曜待他甚厚，知道他帶了妻兒，特意讓人給他置辦了一座小小宅子。地方不大，但是位置繁華，鬧中取靜，是個(gè)四面合圍的小院落，還贈(zèng)了他兩個(gè)婢女。慧嫻很快喜歡上了這個(gè)地方，她無聊的時(shí)候，在院子里開辟一塊地，種起了蔬菜。

    李益不太參與官場(chǎng)中的應(yīng)酬。

    高曜時(shí)常在府中設(shè)宴，高朋滿座，夜夜笙歌，回回邀請(qǐng)李益，李益從來推辭不去。白天去署中做事，日暮便歸家，慧嫻張羅好了飯菜在家中等他，一同用飯。除此以外的，他不想去關(guān)心。

    有一天，他回到家中，慧嫻高興地告訴他：“老虎今天會(huì)自己走路了，今天沒人攙扶他，他自己走到門外去，撿了一片樹葉子回來?！?/br>
    李益笑道：“真的？他哪撿的樹葉子?！?/br>
    婢女拉著老虎洗完手，從房中出來。老虎看到他，也不要人攙扶，自己邁著小腿走上來，叫：“爹爹?！?/br>
    老虎長的白白嫩嫩的，眼睛特別烏黑，過了一歲，骨骼的輪廓長出來，就能發(fā)現(xiàn)，他跟李益的確非常相似。李益蹲下身將他抱起來，看到他額頭上有塊烏青，問道：“怎么了？這怎么腫了？”

    慧嫻說：“下午我沒看住，他撞樹上了?！?/br>
    李益揉了揉老虎額頭上的包，說：“疼不疼？”

    老虎呀呀說：“可疼呢，都哭了?！?/br>
    李益說：“都哭了啊，爹爹給吹吹?！?/br>
    慧嫻說：“飯好了，快洗手準(zhǔn)備吃飯吧。”

    李益抱著老虎回房中去，慧嫻含笑跟在身后進(jìn)門。

    老虎長的很快，眨眼就能跑路了。

    有一天，慧嫻說：“老虎快兩歲了呢?！?/br>
    李益一算，大吃一驚地發(fā)現(xiàn)，原來他離開京城已經(jīng)有三年了。

    在長安呆了兩年之后，李益再次想走了。

    高曜野心勃勃，對(duì)朝命時(shí)常陽奉陰違，對(duì)朝廷也不恭，李益總擔(dān)心他有朝一日會(huì)反叛。就算他不先動(dòng)手，朝廷也會(huì)先動(dòng)手的。留在這里，不是長久之計(jì)，來日恐怕要受牽連。

    就在他思索何去何從的時(shí)候，朝廷忽然下旨，征召他回平城，擔(dān)任尚書郎。

    他兄長李羨也得到詔令，起復(fù)一五品官職。

    他感覺到這封旨意有些不尋常。

    他想，這不會(huì)是太后的意思，應(yīng)當(dāng)是皇上的意思。

    太后是不會(huì)征召他的。

    太后，他想，她大概此生也不想再看見他了。

    只是，皇上為何會(huì)突然征召呢。

    他心里不安，去信去詢問他兄長李羨的打算。李羨對(duì)此事也覺得很奇怪，他一時(shí)沒回復(fù)，但很快，朝廷又下了第二道征召令。

    一直等到第三道詔令下來，他估摸著，這遭是躲不過去的了。

    某天夜里，他收到了一封密信。

    是馮憑。

    是她的字跡，勸他不要回京城。

    熟悉的字跡，激起了他心中久違的波瀾。

    他知道自己其實(shí)是想回去的。

    盡管有不安，有擔(dān)憂，但還是想回去。

    他走了許多路，到了許多地方，心情總是陌生，又陌生又厭倦?？偸谴涣硕嗑?，便想離開，想回去?；厝ニ钸^的，最熟悉的地方。他喜歡平城這個(gè)城市，喜歡平城宮這座皇宮。

    高曜勸他不要回京，說：“皇上先前就和太后不和，你是太后的親信，皇上怎么會(huì)突然召你回京呢？”

    然而，長安已不可久居。

    他不敢?guī)Щ蹕够厝ィ耘f送她回了冀州?；蹕沟弥忠鼐┲腥?dān)職，十分傷心，哭了好幾天。

    他辭別家鄉(xiāng)，再次踏入了闊別三年的平城。

    夢(mèng)中的平城。

    他已經(jīng)忘了自己曾有多思念這個(gè)地方。他魂?duì)繅?mèng)繞的所在，他在一場(chǎng)有一場(chǎng)的歡宴過后，腦海中恍惚想起的地方。

    他不曾見到她。

    盡管，他日日出入宮，但是從來不曾見到她。

    她從來不露面。

    朝堂上看不到她。

    宮宴上，也沒有他的影子。

    他覺得這樣很好，他亦沒有勇氣再和她相見，再見太難堪了，不如不見。然而他知道她離她并不遠(yuǎn)，他們生活在一座皇城。

    拓拔徵、劉孝仁、長孫侯等謀反一案，是他和李羨參與并策劃了的。拓拔泓遇刺一事，也是他參與并策劃的。

    而幕后的主使者，是楊信。

    楊信持著一對(duì)碧綠耳珰找到他，告訴他：“太后娘娘想跟李大人商量一樁事。”

    那是一對(duì)造價(jià)不菲的翡翠耳珰，碧綠的透著冰，雕工很精致，做成小豆莢的形狀。李益不會(huì)忘記，那是他曾經(jīng)送給她的禮物。

    他拾起那幅冰涼的首飾，那色澤、觸感……上面仿佛還帶著他的溫度。舊日的感情重回心頭。也許從來都未消失，只是被深藏進(jìn)了心中的某個(gè)角落，此時(shí)像大浪拍擊著海崖一般重重拍擊著他的靈魂。

    他鎮(zhèn)定道：“太后有何指教？”

    楊信低下身，看著他眼睛，壓低了聲音，道：“過幾日，皇上要去禁苑中狩獵，太后要他死。屆時(shí)需要李大人相助?！?/br>
    李益吃驚地看著楊信。

    她要弒君？

    他沒有太吃驚，只是有一點(diǎn)吃驚?；蛟S，他早就料到會(huì)有這一天，他將這話在心中斟酌半晌，繼而問楊信：“娘娘打算怎么做？”

    “廢了拓跋泓。”

    楊信道：“殺了他?！?/br>
    他道：“只要皇上一死，咱們可以立刻扶太子登基，然后由皇太后垂簾聽政。屆時(shí)朝堂便可重新回到太后手中。只要能控制好局面，事情就能順利，一朝天翻地覆?！?/br>
    李益道：“有哪些人？”

    楊信看他有意，遂坐在案前，目視了他一眼，手指蘸著杯中的茶水，一筆一劃，在案上寫了一排名字……。拓跋徵、劉孝仁、長孫侯……一共十一個(gè)人。李益如此認(rèn)真看了半晌，忽然感到有些不妙。

    不夠。

    沒有最重要的人。

    僅靠這些人支持是不夠的。他憑他的直覺，就知道這計(jì)劃絕對(duì)不妙，失敗的可能太大了，沒什么希望。

    等一排名字寫完，沒有他想看到的人，他有些擔(dān)憂道：“這不行，不夠。這樣太危險(xiǎn)了?！?/br>
    他問道：“元子推怎么辦？宗室諸王，他們不會(huì)允許太后這樣做的。若是他們反對(duì)，咱們會(huì)立刻陷入危險(xiǎn)?！?/br>
    楊信道：“若他們聽話便可，不聽話便殺?！?/br>
    李益道：“高盛呢？其他大臣呢？”

    楊信淡淡道：“他們都是兩面派，誰掌權(quán)，誰說話就聽誰的，只要咱們手中握有太子，他們不會(huì)說三道四的?！?/br>
    李益道：“我還是覺得，這太危險(xiǎn)了?！?/br>
    楊信看他猶豫，道：“但凡做這種事，都有危險(xiǎn)，不冒險(xiǎn)怎么能成大事。有什么政變是全不冒險(xiǎn)的？”

    “還是不能如此草率。”

    李益道：“這是要送命，一旦失敗要株連九族的，而且也會(huì)牽連太后。咱們不能冒這個(gè)險(xiǎn)，此事需得從長計(jì)議?！?/br>
    楊信變了臉色了。

    他站起身來，忽冷道：“李大人，你該不是怕了吧？”

    半晌，李益道：“我能否見一見太后。”

    楊信道：“這件事是太后的意思，太后讓我來聯(lián)絡(luò)你，說你會(huì)相助?！?/br>
    他危險(xiǎn)的目光看著李益：“我有點(diǎn)擔(dān)心，太后不會(huì)看錯(cuò)人了吧？”

    李益道：“楊公，不是我膽小怯懦，只是我認(rèn)為眼下時(shí)機(jī)還不成熟。”

    楊信冷道：“等他羽翼豐滿，咱們就更沒有時(shí)機(jī)了，只有現(xiàn)在就下手，或可有一線生機(jī)。咱們不能再猶豫?！?/br>
    李益竟不知道，原來她跟拓拔泓的關(guān)系已經(jīng)到了這個(gè)地步了。

    他知道，她和拓拔泓之間一直是有些齟齬的，但那都是暗地里的心思，表面仍在盡量維持，力求合作，避免爭(zhēng)斗，卻不料他離開的這短短三年，已經(jīng)發(fā)展到了要置對(duì)方于死地。

    當(dāng)初因?yàn)榱T令的事，她遭遇了什么，承受了多大壓力，他根本不能去想。這些年，她怕是也忍夠了。

    他努力平復(fù)著情緒，堅(jiān)持道：“咱們不能拿太后去冒險(xiǎn)。這樣做，不光咱們有危險(xiǎn)。你我死不足惜，可若皇上知道了，必定會(huì)連累了太后，害了她性命?！彼鋵?shí)隱約猜測(cè)道，這可能并不是真正太后的意思，只是楊信個(gè)人的意圖。

    “她現(xiàn)在這樣活著，比死又好的了多少呢？”

    楊信道：“既然沒有差別，不如放手搏一搏，成敗就在此一舉?！?/br>