抓起劉昌的手，使他手掌攤平，劉拂豎起二指仿著戒尺的模樣在他掌心敲了敲。

    對著因窘迫而小臉通紅的少年，劉拂輕笑一聲，收了手：“回吧?！?/br>
    他們身旁站著的忠信侯府下仆，不知哪個就是耳目。

    登上馬車的劉拂并未急著進(jìn)入車廂，她站在車轅上極目遠(yuǎn)眺，將忠信侯府點滴盡收眼底。

    這里一草一木一花一樹，全是她熟悉的模樣。

    自老侯爺病逝后，祖父他竟再未改變過忠信侯府的布置。

    她也一樣。

    劉拂從未想過，自己今生能如此順?biāo)斓脑偃胍淮沃倚藕罡?，甚至…?/br>
    “今日時間倉促，待下次有空，定請先生去我院中坐坐。”劉昌順著劉拂注視的方向看去，臉上羞紅未褪，眸子卻亮晶晶的滿是孺慕，“可好？”

    甚至日后還有常來的機(jī)會。

    “當(dāng)然?！眲⒎鞑蛔杂X勾起唇角，“明日再見?！?/br>
    她方才望著的地方，正是她住了數(shù)十年的院落所在。

    那里是劉氏嫡子嫡孫未來承爵者獨居的小院，祖父自幼住在那里，想來全是老侯爺?shù)囊黄瑦圩o(hù)之心。

    想起幼年日日為朝政忙碌無心照料自己日常瑣事的祖父，劉拂眼中笑意更深，她向劉昌揮了揮手，鉆入車中。

    她突然體會到，她祖父的一片慈心，與現(xiàn)在的老侯爺一般無二。

    ***

    晉江書院遠(yuǎn)在城外西山上，是以當(dāng)劉拂回到所住小院時，天色早已黯淡下來。

    當(dāng)她推門而入前，就已聽出有多人坐在院中閑聊。聽那聲音，怕是除了謝顯，人人都在。

    “阿拂回了。”

    不等劉拂抬起的手碰觸院門，沉重的門扉就已從內(nèi)打開?？p隙一點點擴(kuò)大，透出的是周行含笑的臉，而在他身后，是被半擋住身形的蔣存。

    二人眼中憂慮在觸及劉拂的瞬間消失，但也沒能避過她的目光。

    “今日不是休沐，怎么你們?nèi)巳硕荚?？?/br>
    周行后撤一步給她讓開路：“明早是小劉先生的早課，我們哪敢懈怠?！?/br>
    院中坐著的方奇然聞言，一口酒險要噴出。他嗆咳不止，在周行回頭的瞬間急急忍住。

    倒是蔣存不怕周行，咧嘴笑道：“阿行說話，竟也會如此婉轉(zhuǎn)了?！?/br>
    周行難得沒有反嗆回去，只斜睨他一眼，又含笑望著劉拂。

    抬頭望一眼月色，濯濯月光泠泠如水，清清淡淡灑在二人臉上，劉拂看著那兩張久見的俊俏臉龐，竟恍惚覺得不過短短一日未見，她竟似看不透他們了。

    她去忠信侯府的時候，到底發(fā)生了什么？

    除了捂著嘴嗆咳不止的方奇然與旁邊拍撫他的徐思年外，院中其余人都已站起身來迎她。

    將心中疑惑壓下，劉拂一個個問好，然后將視線停在了秦恒的身上。

    她先是目露奇色，接著上下打量起許久未見的太孫，口中嘖嘖有聲，卻不發(fā)一言。直逼得皇太孫面紅耳赤地別開視線拱手討?zhàn)垺?/br>
    鬧夠了的劉拂笑著垂向他肩頭：“你不好好準(zhǔn)備喜事，怎得又跑來書院了？”

    半月前蔣存回來時，秦恒就已告假多日一直未歸。

    皇太孫年已廿三，早就過了大婚的年紀(jì)，但因著各家貴女要么年歲尷尬，要么家世不夠，竟無一人配得上皇太孫妃的位子。

    直到今年年初，人選才終于擇定，正是方家嫡支嫡女，方奇然的遠(yuǎn)房堂妹。

    因秦恒一直瞞著身份，不好與他們言明，是以只說要成親，卻從未提過新娘子是哪家的。劉拂等人也不追問，只日日拿這事調(diào)侃，羞的堂堂太孫面紅耳赤，又無法反駁。

    “還不是擔(dān)心你?！鼻睾阋贿呌?zhàn)?，一邊親手替劉拂斟了杯茶，“那尚總督笑面虎一樣的人物，最善挖人根底，我一聽說便心中擔(dān)憂，跑來看你?！?/br>
    劉拂先領(lǐng)了他好意，又正色道：“正是如此，你才要遠(yuǎn)著些。畢竟你外祖已退，如今家中不過做做南來北往的生意，到底與大哥他們不同，不好與老大人們對上?！?/br>
    秦恒臉上才褪下的羞窘再次浮現(xiàn)。

    他心中愧疚，只慶幸還好是背光而立，不然怕要立時被劉拂看透。

    相識兩年余，他便瞞了對方兩年余，明明二人關(guān)系最好，卻從周行到蔣存、徐思年到方奇然全都知曉了他的身份，只有劉拂不知。

    秦恒望著少年的笑臉，心知對方已有猜測，卻到底不知該如何開口。

    真相早晚有揭開的那日，怕是年底大婚時候，就再瞞不住。

    “云浮……”秦恒抿唇，細(xì)細(xì)看著劉拂，輕聲道，“我不懼的?！?/br>
    “那便……”劉拂唱戲般的拱了拱手，“多謝秦兄好意了?！?/br>
    她說罷便移開了視線，看向周行等人：“你們呢？聚在一起，莫不是都為了尚大人？”

    方奇然點頭道：“除了秦兄外，都是我喊來的。”他停頓一瞬，看向劉拂，“我也是今日回府才聽家父說，尚大人此次歸京并非只是為了述職，更是上了折子請旨侍疾。但他面圣之后不先回府，反倒先去往忠信侯爺府上，雖有姻親的關(guān)系在，卻也奇怪的很?！?/br>
    劉拂挑了挑眉，突然想起在不久之后，她的曾外祖父便死于一場風(fēng)寒。但那場風(fēng)寒本是意外，怎會早了近半年上書告假？

    在外人眼中，尚老大人竟是病了這許久么……

    尚懷新的丁憂，使得他躲開了明年的貪墨案，更在春闈時招攬了無數(shù)人才。

    原來安王的局，這么早就已布下。

    而這一切推斷，全是出自安王伏誅后尚懷新亦是同黨的真相，此時無憑無據(jù)，竟無法證明這肱股之臣乃是反賊。

    劉拂看得出，皇太孫與在座諸人對尚懷新的忌憚，全出自對他為人的不喜。

    “阿拂，今日尚大人可有難為你？”

    “一開始打壓我的出身，倒也算不得什么難為?！眲⒎髂砥鹁票?，抿唇一笑，“倒是后來相談甚歡，還欲為我做媒?！?/br>
    “什么？”周行與蔣存對望一眼，毫不奇怪的在對方臉上看出僵硬與急躁。

    “做媒？”

    打翻了酒杯的，卻是秦恒。

    劉拂挑眉，頗奇怪的看向他。

    第140章 久別

    “怎么, 秦大爺大婚在即，還不許我們這些兄弟也討個娘子回家么？”劉拂側(cè)身倚在秦恒的椅背上，笑著向他舉杯，“你放心……”

    耳后熱氣讓秦恒縮了縮：“放心什么？”

    她眸色微沉, 輕笑道：“我已拒了這門親事。國子監(jiān)祭酒家的姑娘, 劉某萬萬高攀不起。秦兄當(dāng)可放心, 我絕不會在你之前成親。”

    不過是隨口一句玩笑，卻讓秦恒本不知因何而提起的心放了下來。

    “如此就好。”

    話音剛落，劉拂就又笑了起來：“秦兄, 像你這般火急火燎迎親的, 怕是整個京城都挑不出第二家來。也虧得嫂夫人大度, 不然怕婚后要撓你個滿臉花?！?/br>
    她望著不遠(yuǎn)處亮著的屋舍，唇邊的笑意溫柔極了：“待我驕兒meimei訂了親, 定要多留她三年五載才好。”

    大延民生穩(wěn)定國泰民安，即便北蠻常有戰(zhàn)事, 但多是一擊即跑少有正面交鋒，死傷算不得很多。

    盛世之下, 百姓嫁娶時間并不緊張。但凡有些家底不將嫁女兒當(dāng)作減口人吃飯的人家, 就算及笄之后定了親, 也會將姑娘多留幾年。

    民間尚且如此, 就不必提達(dá)官顯貴家的貴女小姐們了。

    除了幼年指腹為婚外的貴女們，在沒有例外的情況下，都是自及笄之年定親待嫁，二十歲左右出門才算父母疼惜女兒, 待嫁去夫家地位也會更高。

    唯一不同的，只有太子太孫娶正妃。

    那是按著黃道吉日與國情來定時間的，敲定了日子，再如何倉促也能辦的盛大非常。

    聽出劉拂話中調(diào)侃，秦恒剛剛放下的心情又緊張起來。他怕露了馬腳，僵笑兩聲，不敢回頭去看劉拂。

    只能看見皇太孫后腦殼的劉拂并未發(fā)現(xiàn)，在溶溶月光下，青年臉上紅了又白。

    而坐在兩人對面的蔣存和周行，則將秦恒的表情盡收眼底。他們將皇太孫神情舉止全都記下，好好將眼中的驚疑藏住。

    “國、國子監(jiān)祭酒？”過了一刻，秦恒才反應(yīng)過來，瞪大了眼，“國子監(jiān)祭酒與陜甘總督素來不和，尚大人怎會為他家姑娘保媒？”

    劉拂挑眉奇道：“怎會如此？尚大人親口所說，李大人是他多年同窗……好友？”

    含含糊糊似有所悟的語調(diào)足以引發(fā)旁人的無盡猜測。

    在聽不到皇太孫的聲音時，劉拂知道，事情已往她預(yù)想的方向去了。

    國子監(jiān)祭酒不過是正四品小官，在京中算不得什么。但他主管太學(xué)，但凡是從國子監(jiān)步入官場的學(xué)子，不論當(dāng)年主考官是誰，都需稱他一聲‘老師’。

    如此積攢下來的人脈，已不可小覷。

    想起后來曾見過的溫文爾雅一片慈和的徐公國夫人溫李氏，劉拂默默為那位險要成為自己夫人的女子輕嘆口氣。

    禍由她而起，罪，卻不是她按著李大人腦袋犯下的。

    前世逃過一劫，但該受的責(zé)難，到底逃不過。

    劉拂哀嘆過后，便將那少女拋之腦后。至于尚懷新是否會連累到劉昌，亦不在她的考量當(dāng)中。

    她的高祖父為人刻板僵硬不思變通，常因執(zhí)拗被圣上訓(xùn)責(zé)?？蛇@份忠君不變的心思，才是他脾氣孤拐仍能成為圣上數(shù)十年親信的原因。

    謀逆之罪雖禍及九族，但曾祖母早喪，即便祖父是尚懷新的嫡親外甥，但只要忠信侯府并未與反王有過來往，以當(dāng)今年老之后的寬和與皇太孫與生俱來的仁善，即便沒有與祖父在晉江書院同窗學(xué)習(xí)的這段往事，祖父亦不會受尚懷新的牽連。

    更何況忠信侯府白事將近，老侯爺去后，圣上念及舊情，定也會保下劉家獨苗。

    不過之后十余年里，忠信侯府被打壓的局面已可預(yù)見。

    以祖父之能，這都不是問題。她能保他一世無憂，卻不能將對方護(hù)在溫室中毀了成長的機(jī)會。

    國子監(jiān)祭酒那條漏網(wǎng)之魚能因此挖出，倒是一場意外之喜。

    想是尚懷新早已探查過自己的出身，知曉與她相交的都是京中紈绔，絕不會曉得官場中那些暗藏洶涌的爭鋒。

    也正是這一點一滴的小小疏漏，在最開始就奠定了安王之亂的慘敗結(jié)局。

    尚懷新狠則狠已，卻不是個能輔佐帝王造一番功業(yè)的能臣。

    ***

    一場小聚，在見到劉拂無事后很快散去。