“往年寶福寺齋會，縣里明府都要親往，都頭不在明府身邊當(dāng)差可有不妥？”何秀才問。他嫌千桃寺三字輕浮，不愛宣之于口。

    沈拓道：“現(xiàn)任明府不偏僧道，寺廟法會道觀道場，他都不親往，說是一視同仁，去便要都去，干脆都不去，反倒清凈?！?/br>
    “季明府倒是妙人。”何秀才和盧繼都笑起來，“明府清廉，愛民如子，是桃溪百姓之福?！?/br>
    “何公有所不知，季明府出身侯門世家，為官既有手段又有依仗，所缺不過資歷二字。”沈拓道，“三年一過，必調(diào)任會回京。”

    “這一回去，想必青云直上?！北R繼感嘆。

    “都道朱門奢爛多出紈绔，卻也底蘊(yùn)不同，非是蓬戶人家可比。”何秀才道。豪門子弟有書不肯念，蓬門貧戶則無書可念，更遑論人脈交情。

    沈拓笑：“季明府行事雖有些傲氣，卻是個為民辦事的。他來之后，桃溪治安好了不少。原先衙內(nèi)偷jian耍滑、憊懶仗勢的吏役不知換了多少個，勒索敲詐雖不能明令即止，也再沒先前那般明目張膽的。他又背靠侯府，桃溪的富戶豪門也不敢與他嗆聲頂杠，生怕成了出頭椽子，被抓了個典行?！?/br>
    “時日尚短呢?！焙涡悴诺?，“他們往常仗著百萬家財，蓄養(yǎng)著豪奴打手，打點(diǎn)著上下官員，橫行無忌慣了，過不來安份的日子。”

    沈拓這話卻不接，面上只是笑笑。依他看，季明府怕是盼著他們犯事，來個殺一儆百，只這樣窩在水底，反倒不好辦。

    盧繼道：“我聽陳大說羊李村富戶蘇老爹的死大有蹊蹺，可真？”陳據(jù)這種無賴漢，平常干的就是打聽這些小道私隱。

    “這事卻不是我管。”沈拓道，“不過，季明府已派了快班都頭去查證。”

    “子孫不孝啊?！北R繼搖頭?！叭粽嬉驙幃a(chǎn)致使老父亡故，禽獸不如?！?/br>
    何秀才輕撫了一下長須，道：“逐利之人，萬事皆可拋?！?/br>
    盧繼使了個眼色給沈拓，女婿為半子，岳父是大人，你怎么也要說幾句好話來聽聽。沈拓半點(diǎn)也沒領(lǐng)會盧繼的意思，還與何秀才說起那些殺妻滅子的各種惡行來，害得盧繼顯些抽畜了眼皮。

    何秀才看在眼里，打趣道：“子為這是患了眼疾？怕是不好醫(yī)。”盧繼字子為，自打何秀才知道盧繼與沈拓是香火兄弟，便再也不與他稱兄道弟，亂了輩份。

    盧繼被逮個正著，厚著臉皮，指著沈拓道：“何公，此子是個木頭，笨嘴拙舌的?！?/br>
    “都與你一樣舌燦如花倒好？”何秀才冷聲。

    何棲從在車內(nèi)聽著他們說話，心里只是想笑。偷偷掀開車簾，打量了沈家大郎的背影幾眼。此人極高，身形挺直如出鞘之劍，胡服長靴，沒有帶帽只束了發(fā)，收拾得十分干凈利落，也不知是因?yàn)榻袢仗氐厮鶠?，還是平素便是如此。

    沈拓警覺身后似有一道目光若有若無地落在他的背上，他是習(xí)武之人，當(dāng)下便要回頭看個仔細(xì)，又驚覺不妥，只微微轉(zhuǎn)過了臉。

    車上素色車簾早已合擾，隨著車輪滾動，如水般得漾開，密密遮擋了車上麗人身形，隔開了那道大膽探究的目光。

    笑意就這么不受控制得爬上了他的嘴角。

    第六章

    何秀人這一行人既不燒香，又不爭搶那素齋，一路緩行慢步，等到了千桃寺，齋會早已結(jié)束，除了香客俱是觀景之人。

    富戶豪門拉了帷布自成一方天地，平頭百姓倒是自在，溪畔桃林游玩賞景，一些擅鉆營的小販，交與寺廟些銀錢賣起瓜果茶飲來，連寄住在廟里的書生都出來期盼偶遇美嬌娘，做著成就一段佳話的白日夢。

    何秀才一路對著沈拓旁敲側(cè)擊，心中早已愿意了一大半，春色正好，放緩了神色。

    何秀才對千桃寺十分熟悉，他早年妻兒亡故母親去世時，生出避世之心，寺內(nèi)主持推說他塵緣未斷，死活不肯給他剃度。何秀才執(zhí)拗起來，愣是在廟里住了小一年的時間，無事就跑去和主持下棋，他那一手爛棋哦，主持苦不堪言，默念經(jīng)文才能讓自己平心靜氣。

    知客僧也認(rèn)識何秀才，禮了聲佛，笑起來：“何公多日未來，主持很是想念?！?/br>
    “我倒想與他下棋，怕是主持今日不得閑?！焙涡悴蓬H為遺憾。

    知客僧一面讓小沙彌管著馬，一面在肚腹誹：你一來，主持恨不得日日不得閑。

    何棲下車時戴了一頂幕籬，輕紗擋了全身，沈拓不敢直視，只知一道裊娜的身影籠在如霧的輕紗下，影影綽綽，更添風(fēng)姿。

    沈計仗著年紀(jì)小，倒是打量了幾眼，又覺此舉太過失禮，自己反倒害羞起來，躲在一邊頭都抬不起來，他隱隱看到何家小娘子沖他笑了一下。

    “我既然來了寺中，便找相熟的和尚討一杯清茶喝喝。阿圓難得出來，寺內(nèi)開得好桃花，去游賞一番，只別折花枝，有好些小沙彌看管著?！焙涡悴蓬D了頓，半晌不甘不愿地道，“都頭和二郎也去看看，別沖撞貴人。”

    沈拓愣了愣，揖禮應(yīng)是，覷了何棲一眼，竟紅了臉。

    盧繼一把揪住要同往的二愣子沈計，笑：“今日寺外好些賣新鮮吃食的，我?guī)Ф扇L個鮮?！?/br>
    何秀才瞪著眼，恨不得敲死多事的盧繼，真是白認(rèn)這個算命的。

    盧繼早拉了沈計一陣風(fēng)走了，邊走邊說：“我算命相面，實(shí)是道門子弟，我又一身道服，別給僧人趕將出來，快走快走?！?/br>
    何棲又想笑，生生忍了下來。

    何秀才無法，恨恨地?fù)]手：“你們?nèi)グ?，這里香火煙氣的?！庇侄冢霸缧┗貋?，桃花也沒什么看頭，枝枝葉葉相似，年年歲歲相同，得一時片刻新鮮就好回轉(zhuǎn)?！?/br>
    沈拓望著何秀才遠(yuǎn)去的背影還有點(diǎn)發(fā)愣，束手束腳揖禮：“何……小娘子?！?/br>
    何棲屈膝回禮：“見過沈郎君?！?/br>
    沈拓看不清楚何棲的模樣，何棲卻是躲在冪籬將他從頭到腳看了個仔細(xì)，看完之后，生出一個念頭：這回賺了，這個沈拓放在現(xiàn)代就是一個極品美男，肩寬腿長，又帥又有型，還性感。時下審美喜歡文質(zhì)彬彬的小白臉，沈拓這樣的反倒不怎么受歡迎。可何棲不同啊，即便在這里生活十多年，她還是不大欣賞肩不能扛手不能提的文弱美男。

    長得好的人總能占些便宜，尤其這種堪比男模的，即便這種相親會面令人心生尷尬。

    二人僵立片刻，一同沿著小徑往桃林走去。

    千傾的桃林，花開時節(jié)實(shí)是盛景，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，如同紅云堆疊，美不勝收。溪流穿林而過，文人名士席地而坐，挑了九曲八彎的溪段曲水流觴，撫琴吟詩作畫；幾個健仆相護(hù)的小娘子帶著小丫頭在那賞花嬉戲；也有青年男女笑顏相對，未開言，各自紅了臉，自有絲絲情誼染上眉梢；善心信徒買了小魚在溪邊放生，魚兒擺擺尾巴，掠過落花吐幾個泡泡隱入水中。

    偌大的桃林似乎熱鬧得沒有清靜地方，沈拓身高腿長怕何棲跟得吃力，放緩了腳步，無限美景沒有半分落在他的眼中，滿心滿思只有身邊這個尚且不識真容的娘子。

    她也許將是他的妻。

    一思此，沈拓整人都不對勁起來，手腳都無處安放。

    何棲一味跟著走，疑惑這個人到底要走到哪里去，隔著輕紗她都能感到行人奇怪的目光，整個桃林再沒兩個悶頭走路的男女。

    沈拓終于在林間一角停了下來，此處較偏僻，只有一個小沙彌躺在樹下睡覺偷懶。

    “你……”沈拓想問走得累不累，又覺得這樣問十分唐突。

    何棲噗哧一笑，取下冪籬，雙眸笑意盈盈：“我可是令沈郎君不自在了？”

    沈拓怔怔地看著對面的麗人，她身后的千傾桃林頓時失了顏色，淪為可有可無的背景。

    自此世間再無此美景，人間再無此麗色。

    他只看得到她流轉(zhuǎn)的眉眼，點(diǎn)點(diǎn)紅唇，如同晨間開得正正好的花，顧盼不舍，又不忍將它折下花枝讓它失了顏色。舍又舍不得，折又不忍折，只得任自已心痛如割。

    “我不知你生得這般好模樣。”沈拓道。窈窕淑女，君子好逑，可他并非君子。

    何棲看著他，笑了：“紅顏枯骨彈指老，一二十年過后，我也不過是雞皮鶴發(fā)的老婦。沈郎君，我原本是遽州人，家中父母兄弟姊妹俱在災(zāi)年去世，我要是沒有遇見阿爹，怕也不過是一個孤魂野鬼，都說無來之處，亦無可歸之處。我不比郎君，郎君在這名有姓，又有血脈至親，而我不過一個不祥之人?！?/br>
    沈拓將一只手背在背后，輕握成拳：“小娘子又怎會是無來之處之人，你原籍在遽州，現(xiàn)在則是何家之女，官府明細(xì)可查。若說不祥，我也好不到哪去，父去母嫁，也就比你多一個同胞兄弟。何公待小娘子視若己出，我母卻拋?zhàn)恿砑?。?/br>
    何棲垂下雙眸，長睫掩掉眸中的狡黠：“是啊，再沒阿爹待我這般好的?！?/br>
    沈拓忽然福至心靈，道：“……沈某家父早去，家中又無長輩，我待何公只有敬重有加的?！?/br>
    “郎君言出必行，我自是相信?！焙螚?。

    沈拓想了想，竹筒子倒豆：“沈某家中有一進(jìn)宅院，雖不常修繕，還算寬敞，通算起來也有□□間的屋子，除卻我與二郎，還有一個朋友在家中寄住，他在原籍犯了事流落在此，明府賞識作了馬快都頭。先父在世時在城郊買了幾畝山林，只都是尋常樹木，年份又小，做不得家具不值什么銀錢。我在縣衙做事，一年能得個二三十兩銀子，有二郎念書拋費(fèi)，我又是手上散漫的，沒甚積蓄?！鄙蛲卦秸f越汗顏，他手上不留錢，加上交游多為人仗義，要么接濟(jì)了好友，要么喝酒花費(fèi)了出去。

    何棲雙眼一彎：“家父不擅庶務(wù)，還是阿娘在世時為長遠(yuǎn)計與阿爹買了一處鋪面，租費(fèi)也不過應(yīng)付一年花銷。你我不過半斤八兩。”

    “我先前退過一門親?！鄙蛲氐?。

    “我知，非你之過?！焙螚珣?yīng)道。

    “我略通些拳腳功夫，也識得字，只做不來文章?！鄙蛲赜值?。

    “我女紅一般，裁得衣做得鞋，卻繡不來花?！焙螚驳馈?/br>
    二人相視一笑，一時倒親近了幾分。

    春風(fēng)如酒醉人，春光又太好，春花里的麗人鮮艷明媚，沈拓已經(jīng)微熏在這樣的時光里。他不由地想笑，笑意柔軟了他的眉眼，他的銳氣都成了溫潤。

    她也不由地笑了，在這異世，在這異鄉(xiāng)，她遇見了一個人，沒有說過幾句話，卻令她感到快樂。

    至少這一剎那，兩世年歲，他令她感到喜悅。

    一枝桃花橫在水邊，開著累累花朵，沈拓看見她鬢邊的桃花簪，又見小沙彌在樹下睡得正香，抬手將花枝折了下來，遞與她。

    何棲接過花枝，摘下一朵，插在發(fā)間，越發(fā)襯出杏臉桃腮來。

    小沙彌翻了個身，揉揉眼睛坐起來，看著春光里的一對的璧人，傻眼了半天。沈拓和何棲這對賊一時有點(diǎn)心虛，手里的桃花拿也不是扔也不是。

    沈拓偷偷將花枝拿過，藏在了背后。

    小沙彌眼尖，回過神，跳起來：“你們是壞人，攀折桃花，師叔說這些花兒都會結(jié)出仙桃，供給神仙吃的?！?/br>
    “我與你買下可好？”沈拓郝顏。

    “我不……”小沙彌坐在地上，互蹬著兩只腳，“師叔讓我看著桃枝，誰知卻被你們折了，晚間不給我飯吃還要打我，嗚嗚嗚……”

    “你師叔這般兇？”何棲一時也不知小沙彌說真說假，見他不過五六歲，虎頭虎腦，坐在地上只差撒潑打滾，拿了自己的手帕為他擦臉。

    “施主你真好看。”小沙彌抽抽鼻子，紅著小臉，“和我阿姊一樣好看。抱！”

    何棲正待伸手，沈拓過來一把將小沙彌扛在肩上，小小年紀(jì)居然是個小色胚。

    “你師叔是哪個？我?guī)闳ヅc他好好說情。”

    小沙彌在沈拓肩頭扭扭小身子，很是可惜，將嘴巴一撇：“看你長了幅聰明相卻是個蠢笨的，還特特說情，將那花枝扔在水中，哪個會知？”

    “原來是個憊懶的小混球?！鄙蛲厣焓峙牧讼滦∩硰浀钠ü桑肮植坏脮銘兴X?！?/br>
    “你們攀折花枝是實(shí)，還說我哩！須買紅果討好我。”小沙彌又斜眼，“現(xiàn)在哪個還拿花枝討好佳人的?！?/br>
    沈拓真想將他扔下去：“我看你不像佛子，倒像紈绔子?！?/br>
    小沙彌只笑嘻嘻一抬下巴。

    一路回到寺中，小沙彌遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一個胖和尚，掙扎著下地，飛也似地朝胖和尚撲了過去，邊跑邊喊：“師叔又藏了好吃的在懷中。”

    “胡說?！迸趾蜕屑倌＜贅拥刎Q著眉毛，做出兇悍的模樣，“你今日是不是又到哪躲懶去了？經(jīng)念了沒，功課做了沒？有沒有唐突香客貴人？”

    “我明明看見你懷里有油紙包，明明就有?！毙∩硰浱_夠向胖和尚懷里。

    胖和尚雖胖，卻十分靈活，三兩個躲開來，向沈拓和何棲一揖佛禮：“寺中小弟子頑劣，讓二位施主見笑了，若有得罪之處，萬望見諒?！?/br>
    何棲還禮道：“小佛子天真爛漫，令人喜愛，倒是我二人攀折了花枝，壞了寺中規(guī)矩?！?/br>
    小沙彌躲在后面探出腦袋扮了個鬼臉，胖和尚看了她二人一眼，又念了聲佛號：“阿彌陀佛，惜花人因憐花折花，小僧觀二位好事將近，此花為媒，愿二位施主此生和睦、平安喜樂?！?/br>
    胖和尚躬身又施了一禮，這才帶了小沙彌離去。

    何棲聽到小沙彌追問：“師叔怎么知道那個女施主與呆頭鵝好事將近，你別個看他們一男一女，就在那胡謅。幸許他們是兄妹呢？”

    “你又放肆了，出家人不打妄語，姻緣天定，三生石上自有名姓?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)又聽胖和尚壓低聲音，“你莫非是個傻的？哪個兄妹互贈桃花的？他們家要默許他們相會，眼下郎有情妾有意，自是好事將近。”

    何棲手執(zhí)桃枝，桃花人面相映，只覺臉上發(fā)燙。