季長隨推辭 ，笑道：“何公不必客氣，我需回去復(fù)命。我家明府雖和氣，卻是個尊禮之人，小人萬不敢拿了架子裝大在何公家吃茶?！?/br>
    何秀才聽他說得懇切，把季蔚琇夸了又夸，直說明府不墜門風(fēng)，禮賢下士，難得貴門子弟。

    何秀才以為真，何棲卻不以為然。季蔚琇出身侯門，這位季長隨能跟在他身邊上任，必是家生親信，在禹京時所見所識都是達(dá)官顯貴，宰相門前七品官，他們自付體面，言語不失半分分寸，目中卻帶出一絲輕視來。

    “一葉可知秋?！焙涡悴拍克图鹃L隨離去，感嘆道。世家之仆都有一二氣度，到底非尋常人家可比。

    何棲笑：“阿爹管中窺豹，只見一斑，誰知底細(xì)如何？”

    何秀才道：“就你有這些多思多想?！?/br>
    何棲撒嬌 ：“女兒歸家，阿爹倒說這些不相干的?！币幻鎲柡涡悴胚@兩日的起居康健，又懊惱 ，“這兩日一日冷似一日的，阿爹有沒有升了炭火？腳爐手爐可有備著？天冷再不可吃冷酒，也不好再在院中歇躺著?！?/br>
    “你年歲不大，學(xué)得婦人嘮叨 ”何秀才嘴上嫌棄，卻是笑意堆積，“阿爹又不是三歲幼童，哪用得著你這般細(xì)叮慢囑的，都好著呢?！?/br>
    “我又不是不知阿爹報(bào)喜不報(bào)憂的脾性?！焙螚?，“不過，明日接了阿爹去，日日在跟前，我才放心?！?/br>
    何秀才腳步微滯，不知怎么臨到頭又生怯意，猶疑道：“阿圓，要不阿爹依舊在這邊住著，你上頭沒有姑翁家婆，無人管束，大可得空就隨心來看阿爹。去沈家，終歸是不妥?！?/br>
    何棲皺眉 ，直看著何秀才：“阿爹今日怎么又舊話重提？原本便說定的事，現(xiàn)下又來反悔？這讓女兒如何自處？

    “阿圓，阿爹老了，年老之人便不想動彈，如那老樹，樹移則枯?！焙涡悴艊@氣，“先時嫌棄這里狹窄，后又見一院陽光喜人，這些花花草草又皆是我所栽所種，時時澆水剪枝，離了我，它們少不得要枯萎在此，倒是可惜得很。”

    “不過一些花草，一并搬過去?！焙螚室馇猓Φ?，“阿爹也真是的，舍得女兒倒舍不得花草，原來我連它們都不如？”

    何秀才無奈：“阿圓，你既為沈家婦，總有輕緩側(cè)重，人情俗世，切忌一個貪字，樣樣皆要好，樣樣皆不可得?！?/br>
    何棲扶了何秀才坐下，解了斗篷倒了一盞滾茶遞與何秀才：“阿爹還說我思慮過重，我看阿爹才是思之過慮。咱們得過之，且過之，事事都往后頭想，哪還有什么趣味？人之最后，雙目一合，黃土一掩，功名利祿、子女夫妻都是一場空。若真要這樣想，除了出家，皈依佛祖，可還有什么盼頭？黃米粥香，清茶淡酒，晨霧暖陽，四時花開，人情冷暖……酸也好，甜也罷，缺一不可，方是此生百味?！?/br>
    何秀才笑，復(fù)又心疼愛女的通透，有點(diǎn)難以啟齒得問道：“大郎待你可好？”

    “好著呢?！焙螚豢诖鹆耍Φ?，“昨日還念叨了阿爹一番，說早些接了阿爹家去。”

    何秀才搖頭：“荒唐，總要三朝回門之后再作安排?！睂螚袢栈丶覅s是只字不提。

    季長隨送了何棲回去復(fù)命，趕至河邊時才知這邊事畢，季蔚琇已經(jīng)帶著沈拓和施翎回了衙門。

    仵作驗(yàn)了尸，對季蔚琇道：“明府，這具女尸卻不是被淹死的，而是死后拋尸河中。腳脖處有繩索痕跡，應(yīng)是墜了重物要將她沉尸河底。天可憐見，不知繩索為何斷了，讓她浮出水面得以陳冤案前。”

    季蔚琇點(diǎn)頭，示意他說下去。沈拓在一邊只管往女尸那看，越看越覺得似曾相識，只將識得的人細(xì)想了一遍，反又沒了頭緒。

    仵作續(xù)道：“看女尸牙齒、骨縫結(jié)合，當(dāng)是標(biāo)梅之年。此女雖非完身，下肢未開，尚未生養(yǎng)。顱骨有傷，眼中充血，應(yīng)是被鈍重之物重砸至死。時下天寒，又在水里泡著，小的無能，不能斷出此女何時遇害?！?/br>
    季蔚琇道：“無防，你只說大致的時日?！?/br>
    仵作小心答道：“不超五日之久?！?/br>
    季蔚琇接了執(zhí)筆小吏所錄的小記，道：“年輕女子，身過五日之久，家人未曾找尋報(bào)官。標(biāo)梅之年，又非黃花，良家好女定已婚嫁，家里豈有不找尋的？除非是家人失手打殺，一家同謀將事掩了。要么是聲色女子或妾侍之流，前者迎來送往，身委風(fēng)塵，倡院花樓怕事，自不會聲張；后者賤妾通房，隨手買送，不過家主片言，打殺了往河里一丟，誰與報(bào)官起案？”

    施翎道：“那我去煙花柳巷查探一番，看看是否有失蹤的娼妓。估計(jì)也不是都知、角妓之類的名流，不然恩客浪蕩郎君之間早有風(fēng)聲耳聞?！?/br>
    季蔚琇點(diǎn)頭，又吩咐道：“先去把你這身酒臭熏天的衣物換了去，莫讓旁人以為縣里馬快都頭是個酒鬼醉漢?！?/br>
    施翎臉一紅，笑嘻嘻跑了。

    沈拓總疑自己見過此女，心道：她面目全非，與生時模樣大相逕庭，我豈能識得她？

    “都頭怎得發(fā)起呆來？”季蔚琇道，“你新婚之期，這又非你職責(zé)所在，歸家接你娘子去吧，免得心中腹誹我這個明府不通情理?！?/br>
    沈拓聽季蔚琇言語親昵，笑：“明府體恤，沈拓感懷在心。只是……我看女尸總有幾分面善，疑心曾在哪見過。”

    “你日日在街上巡視，撞見過也未可知?！奔疚惮L倒不覺得奇怪，道，“只是你日常所見之人，南來北往，不計(jì)其數(shù)，匆匆一眼，幾面之緣，哪能記得起來?！?/br>
    沈拓道：“明府所說自是在理，我只疑不似面緣?！?/br>
    季蔚琇聽他越說越離奇，也去看那女尸面目，細(xì)看之下，心頭也是一驚：“為何我看她也覺似曾相識？”他自小過目不忘，又擅畫，認(rèn)人比之沈拓更勝一籌。

    沈拓更不解了：“明府也覺眼熟？”什么人卻是他與季蔚琇都曾親見過的？

    季蔚琇一時也不曾想起，揮手道：“都頭先歸家，越想越不得其解，無意之間反倒有靈光乍現(xiàn)。”

    沈拓也掛心何棲，既然季蔚琇都開口趕人，自是樂得早去何家接了何棲。

    明日三朝回門，宿上一晚，隔日就接了岳父家來，省得何棲與自己總是時時懸心掛念。

    又想著家中還亂糟糟的，事務(wù)堆積，為岳父備的房屋雖已打掃，掛了床帳、鋪了被枕，只是一色裝點(diǎn)也無，未免顯得冷清。

    邊走邊想，與季長隨撞個正著。

    季長隨道：“正要趕來告知都頭，何小娘子平安到家與她阿爹敘話呢?！?/br>
    “多謝長隨。”沈拓拱手道謝，“我手上事畢，明府體貼放我家去?！?/br>
    季長隨笑：“倒累得都頭來回匆匆，身累得緊，又耽誤了新婚佳時?！?/br>
    沈拓苦笑道：“事出突然，不在預(yù)料之內(nèi)?！彼敝ズ渭?，應(yīng)付了幾句，腳下加快，一溜沒了影。

    季長隨自去與季蔚琇復(fù)命，又道：“我本以為何小娘子秀雅端莊，不輸大家閨秀，只道她爹何秀才是個隱士高人。想著若是身懷才學(xué)長技，郎君可辟來留在身邊當(dāng)幕僚。誰知，不過不得志的窮酸秀才?！?/br>
    季蔚琇笑道：“你又知道？雖道大隱隱于世，只是世間隱士高人莫非唾手可得？行動之間便讓你遇上一個？”

    季長隨被說得赧顏，囁嚅道：“還不許白想想？”又道，“那何秀才酸腐，又執(zhí)于妻兒情愛。不孝有三，無后為大，何秀才卻只顧念著亡妻不二娶不納色，半個子嗣也無，何小娘子還是收養(yǎng)的。堂堂男兒，豈能拘泥后宅婦人之間。”

    季蔚琇上下打量著季長隨，狹長的雙眸微斂，戲謔道：“倒沒想你竟是‘生前鏡里說恩情，身后讓妻來扇墳’之流的人物。何公重情重義，到你嘴里倒成了拘泥后宅?！?/br>
    “我是不懂什么扇墳的?！奔鹃L隨笑，“在禹京時，送妾乃是風(fēng)雅之事。哪家家中過得去的郎君、家主不納妾室的？桃溪的賴屠戶，一個殺豬賣rou的還養(yǎng)外室呢?！?/br>
    “何公為人所不為，正是可貴之處，你狗眼看人，倒把他看低?！奔疚惮L嘆，“世上自詡重情之輩，不及何公多矣?！?/br>
    季長隨聽他言語之間頗有寂寥之意，不敢再吱聲。

    沈拓辭了季蔚琇，行到集市，路見有婦人挎了籃子兜售風(fēng)干的栗子，想著是何棲愛吃之物，掏錢買了一包。婦人福身謝過，頭上一朵紅色絹花艷艷開在發(fā)間。

    沈拓猛得驚起，他想起那女尸是誰，可不就是當(dāng)年的那個賣花女。

    第四十二章

    沈拓想起此節(jié)，又回了一趟衙門告知季蔚琇, 季蔚琇便又將女尸細(xì)看一遍, 果然是當(dāng)年那個賣花女。

    昔時此女因生得貌美被牛二出言調(diào)戲, 沈拓路遇打抱不平，見官后, 她不思答謝, 反污了沈拓一手, 妄圖討好攀附牛二郎。結(jié)果竹籃打水一場空，得了訓(xùn)斥，牛二也嫌她心術(shù)不正, 不肯收受。

    莫非仍舊與那牛二糾纏在了一處？

    沈拓道：“明府，牛二雖是貪花好色之人，但他家有巨資, 家中又蓄養(yǎng)著嬌娘美妾，不至于與一個賣花女糾葛不清。”

    季蔚琇也認(rèn)為此案另有蹊蹺, 道：“都頭暫且按下不要聲張，不管與他是否相干, 他定要親來尋你, 或分說或狡辯或拿話搪塞。等魚入網(wǎng), 自有章法。”

    沈拓心知此時多說無益, 端看事實(shí)是否與牛二郎有關(guān)。應(yīng)承下來后見時辰已經(jīng)不早, 冬日天黑得早, 去何家拜見了何秀才接何棲, 少不得要留晚飯, 便先回家一趟拿錢與沈計(jì)讓他自己打發(fā)一餐，自己則趕去了何家。

    何秀才見了新女婿，初時還挺高興的，后見沈拓滿面春風(fēng)，笑得好不得意，心里便發(fā)起酸來，心道：我好好養(yǎng)了十多年的女兒，便是被這憨傻之徒娶了去，從今以后，要為他生兒育女，cao持內(nèi)外，嬌女成人婦。真是……氣煞我也。

    沈拓見何秀才好好的又翻起臉來，嘆氣：都說泰山大人不易討好，古人誠不欺我。賠著小心與何秀才一起吃酒。

    何棲去廚房看沒什么新鮮的，還是辦宴時所剩殘羹，無甚可吃之物。于是新蒸了黃米飯，嫩嫩攤了雞蛋，用紅糟蒸了腌魚，素炒了牛肚菘，切了一碟酸豆角。

    “你們今晚早些回去，明日再來。”何秀才道，“三朝擺小宴，照舊請了盧繼過來吃酒，將小郎和阿翎也叫上。”

    “阿翎不一定得空?！鄙蛲啬镁谱楹涡悴耪寰疲懊肝戳私Y(jié)前，他少不得要多加奔走?！?/br>
    “竟真是兇殺？”何棲雖料非是意外，還是有些吃驚。

    何秀才嘆道：“世風(fēng)日下，青天白日竟出了這事。你們?nèi)蘸笮袆右沧屑?xì)些，人心不古，街尾市角俱是藏污納垢之所。”

    何棲心頭悶笑，誰無事會來招惹沈拓？這位胳膊上走馬，拳頭上立人，又帶著橫刀，只有別人避著他走的份。

    吃罷飯，何棲里外收拾了一番，何秀才只催著他們，道：“今日不好在這過夜，左右要?dú)w家，宜早不宜晚?！?/br>
    何棲不欲何秀才擔(dān)心，為他攏好火盆，將水注挨靠著火盆放了，半夜口干還能喝口微溫水。

    “阿爹明日記得早飯，嫌麻煩就用銚子熬粥喝，放些干棗，簡單又滋補(bǔ)?！?/br>
    “阿爹記下了，你與大郎快歸家去。”何秀才笑，“天寒地凍，阿爹一把老骨頭無處可去，還不如早些安睡?！?/br>
    何棲無法，只得和沈拓一同辭別。

    桃溪出了命案，人人自危，天又冷，十分的熱鬧也只剩一分，冷巷小道更是不聞人聲，不見燈火。出了胡同，街市也是冷冷清清，鋪戶商家掩門閉窗，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)才見石馬橋那邊紅燈綽綽。

    又行了幾步，便聽巡街的更夫打了一快一慢三聲梆子，嘶啞著喉嚨喊：“天干物燥，小心火燭?！?/br>
    何棲微住了腳步聽了，笑：“夏日這個時辰，天還沒暗透呢！”

    沈拓握住她的手問：“白日可有嚇到？”

    “說怕又還好，我只瞧了一眼，沒怎么看分明?！焙螚?，“說不怕，好好見人橫尸水中，心中甸甸的，總有點(diǎn)不安。生死無常，說不得她清晨還笑呤呤走過市街呢?！?/br>
    沈拓一本正經(jīng)駁道：“這倒不會，她死了起碼有五日之久……”

    何棲愣是被逗笑了：“你莫非是個呆的？”

    沈拓回過味來，明白自己說了傻話，又拉住何棲：“你今日不得休息，腿腳是不是酸軟？”左右四顧，長街只他們二人，蹲下身，“上來，我背你?！?/br>
    何棲心中雀躍，也想躍上沈拓的肩背，僅余的一分理智強(qiáng)撐著：“若是被人撞見。”

    “撞見便撞見。你是我娘子，我還背不得？”沈拓催她，“快點(diǎn)上來，你看這天陰陰的，說不定要下雪?！?/br>
    下雪？何棲抬頭，一輪疏月將圓未圓。

    將斗篷兜頭兜臉戴好，趴伏在沈拓肩上，伸手?jǐn)埩怂牟弊?。沈拓的背又寬又厚，鼻端又聞他身上的男兒氣息，沈拓將她托了托，防她掉下去，道：“阿圓將斗篷攏好，晚間風(fēng)緊，吹得后背冷?！?/br>
    “嗯?！焙螚p應(yīng)一了聲。稍息，放松下來，只將整個人交托與他，將臉也貼在他的后背上。

    只覺一步一步沉穩(wěn)安謐，世間再無風(fēng)雨可侵她分毫，他的背，仿若成了她可歸可棲之所。

    沈拓腳步一滯，察覺她如稚童般，溫軟一團(tuán)在他背上，更加小心穩(wěn)步起來。

    一路冷月相伴，風(fēng)吹影動，往日的道路忽然就短了起來，他明明盼著不要太早走盡，偏偏自家院門就在眼前，真恨不得過門不入，一直背著何棲這樣走下去。

    “你放我下來?！焙螚珳愒谏蛲囟呁職馊缣m。

    沈拓耳根一熱，更舍不得將她放下：“我們小聲點(diǎn)，不驚動小郎他們?！?/br>
    “萬一撞見，非要笑我輕狂不可?！焙螚灰?，道，“阿翎說不得還要拿我們打趣?！?/br>
    “他要么未歸，歸家必定早睡?！鄙蛲氐驼Z，“阿翎不挑吃，不挑地，何時都能熟睡。”他不由分說輕手輕腳推了院門，直將何棲背回了房。

    何棲生怕撞見人尷尬，作賊一般，回房心頭還在別別跳動。沈拓關(guān)窗收起一室清輝，摸黑拉開何棲在懷中。

    他們二人柔情蜜意，綿綿無期。

    牛家牛二在家愁得差點(diǎn)鬢染秋霜。

    他家娘子玲瓏身材，微豐的臉，杏眼長眉，看自家夫君急得在那打轉(zhuǎn)，眉毛都沒抬一下，只是俏生生坐在那吃燕窩粥。