第40節(jié)
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. 齊氏早打了主意要來(lái)上門(mén),對(duì)著沈拓卻是心中發(fā)怯,不管小李氏如何拿言語(yǔ)激她總是不肯應(yīng)。聞得沈拓因差出門(mén),齊氏心中暗喜,想著何棲新婦,雖看著有幾分厲害,到底是新婦。自己是長(zhǎng)輩,又是婆母,開(kāi)口要租她家的鋪?zhàn)?,她臉嫩哪里還會(huì)拒絕。 李貨郎心中愿意,嘴上還在那假惺惺道:“到底是咱們占了便宜,我實(shí)有些抹不開(kāi)臉來(lái)?!?/br> 齊氏低眉斂目,柔柔軟軟開(kāi)口道:“我們又不是白拿媳婦家的鋪?zhàn)樱忆佔(zhàn)涌罩鴮⒁谎?,想是租不出去?!?/br> 李貨郎搓搓手,不吱聲。他是在外間走動(dòng)的,哪里不知行情內(nèi)里,何家那商鋪空著必有其它原由,怎會(huì)租不出去。 “年關(guān)近了,你去大郎家,不好空手,將中貨物挑幾樣拿去?!?/br> 齊氏見(jiàn)他體貼大方,心間像是浸蜜,笑著應(yīng)了。 大李氏在一旁支楞了半日的耳朵,差點(diǎn)沒(méi)把桌子擦得薄了一層皮,忍了又忍,實(shí)忍不下去,出聲道:“你們年輕,怎得這般不曉事?你們居長(zhǎng)去看晚輩還要備著禮?從來(lái)都是兒女給爹娘孝敬,哪有反著來(lái),也不怕折了他們的福壽?!?/br> 李貨郎知道老娘小氣 ,自古舍不得孩子套不著狼,因此笑道:“一年年間,三娘少見(jiàn)大郎二郎,不過(guò)些許照應(yīng)?!?/br> 小李氏也笑:“阿兄說(shuō)得是,做娘的哪有不惦念兒女的,拎包糖也好甜嘴呢。阿娘忒小氣,論禮,大郎與他媳婦還要叫你祖母呢?!?/br> 大李氏被一雙兒女堵了話,又掃到齊氏面露得意,摔了抹布淌淚:“我倒是想做這個(gè)祖母,他們可有給我磕頭?連個(gè)線頭都沒(méi)見(jiàn)孝敬我?!?/br> 齊氏暗惱:這個(gè)老虔婆也不看看自己什么牌位,竟想讓我兒給她嗑頭。拿手帕捂臉,哭道:“阿娘既如此說(shuō),改日我拉了大郎和他媳婦來(lái)與阿娘嗑頭,免得他人議論大郎、兒媳二人無(wú)禮?!?/br> 讓沈拓帶著何棲來(lái)嗑頭?李貨郎驚得一身毛汗,忙安慰:“三娘莫哭,阿娘歲老糊涂,心里沒(méi)有成算,胡亂說(shuō)嘴,你不與她當(dāng)真?!?/br> 連著小李氏也過(guò)來(lái)好言好語(yǔ)勸慰。哄了齊氏,小李氏回頭對(duì)大李氏道:“阿娘怎半點(diǎn)也沉不住氣,家里賣(mài)的這些雜貨,值得幾個(gè)錢(qián)?咱家既想租他家的房子,又怎好半毛不拔?” 大李氏這半年過(guò)得糟心,恨聲道:“你們這一來(lái)二去的,也沒(méi)見(jiàn)盤(pán)算了好的來(lái),上梁不正下梁歪,那毒婦生的,定也是個(gè)六親不認(rèn)的?!?/br> 小李氏面上一紅,她上次跟齊氏吃沈家的酒宴,吃了個(gè)姘頭回來(lái),心中不知多少得意,只不好跟大李氏說(shuō)。笑道:“不揮鋤頭,挖不得寶,能摳來(lái)就摳來(lái),摳不來(lái),不過(guò)費(fèi)幾包包頭?!?/br> 齊氏挑了個(gè)好天,故意當(dāng)著大李氏的面裝了十幾個(gè)雞子,拿了一包桃酥、一包牛皮纏,把大李氏心疼得直抽抽,跌腳道:“牛皮纏卻是親戚送的,平素哪里抹得到嘴邊,留著過(guò)年待客也有體面,你倒是一氣拿了。” 齊氏只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),擺著腰肢飛也似得走了。 到了沈家,抿了下鬢邊的碎發(fā),挺直了背,拿好了架式,這才抬手敲了敲門(mén)。誰(shuí)知,開(kāi)門(mén)的卻不是何棲。 齊氏拿眼打量著阿娣,心中疑惑:這是哪個(gè)?見(jiàn)她裝扮倒像個(gè)丫頭模樣,心中酸泡直冒,這才多久便買(mǎi)了使女,新婦不知儉省,大郎當(dāng)差能有幾個(gè)錢(qián),小郎還要念書(shū)呢。 阿娣更疑惑,眼前的婦人面施薄粉,打扮得精致,細(xì)看也有了年歲,立那嬌怯怯的,目中淚光點(diǎn)點(diǎn),似是要哭的模樣。阿娣見(jiàn)她古怪,拿不準(zhǔn)什么來(lái)路,怕將起來(lái),小聲問(wèn)道:“不知這位娘子是哪家的?我主家姓沈,你……可沒(méi)找錯(cuò)?” 齊氏被問(wèn)得委屈,道:“我來(lái)找你家娘子,你問(wèn)她我是哪個(gè)?” 阿娣瞪大眼,眼見(jiàn)這婦人要哭將出來(lái),撇下齊氏飛也似得跑去找何棲,跌腳絆手道:“娘子,外頭來(lái)了個(gè)婦人,要來(lái)尋你。”又道,“她許是家中出了事,要哭的模樣,卻不是我得罪的。” 何棲聽(tīng)得一頭霧水,真以為哪家親戚遇事上門(mén)求助,忙起身隨阿娣出來(lái)看個(gè)究竟。 正好何秀才聽(tīng)了動(dòng)靜,放下書(shū),出來(lái)寬泛松散 ,順便也幫女兒接下客,在廊下一頭撞見(jiàn)了齊氏。 齊氏一肚子心事要與他人訴說(shuō),看見(jiàn)何秀才眼睛一亮,上前便要與他好好說(shuō)說(shuō)新婦持家不當(dāng)?shù)氖隆?/br> 何秀才漲紅了臉,齊氏是他親家,偏這婦人柳腰一擰,盈盈施禮,何秀才別了臉,勉強(qiáng)回道:“親家難得家來(lái),阿圓年輕,勞你指點(diǎn)教導(dǎo)一二?!闭f(shuō)罷,不管不顧避到院外去了。 他在外頭背著手來(lái)回幾趟,實(shí)在不愿回家,一時(shí)又沒(méi)個(gè)去處,便一路去了沈計(jì)的學(xué)堂。 何秀才也是好心,想著沈計(jì)長(zhǎng)年難得見(jiàn)母親一面,去李家又尷尬,因此想著早些將他接回家中,好與母親小聚。 誰(shuí)知沈計(jì)畏母如虎,聽(tīng)得齊氏來(lái)家里,哪肯早來(lái)見(jiàn)她,又擔(dān)心自家嫂嫂吃虧,暗忖:阿兄不在家中,我須想個(gè)法子不讓嫂嫂為難。眼眸微閃,抿了嘴唇,對(duì)何秀才道:“阿公,阿娘來(lái)家,嫂嫂丟不開(kāi)手,我去姑祖母家找大伯娘幫襯?!?/br> 何秀才不疑有他,還夸沈計(jì)行事周全呢。 . 何棲將齊氏讓進(jìn)了門(mén),讓了座,又親奉了茶,溫聲道:“本應(yīng)是我與大郎上門(mén)拜見(jiàn)婆母的,只這些時(shí)日不趁巧,大郎差使纏身,不得成行,婆母萬(wàn)勿見(jiàn)怪?!?/br> 齊氏端了茶,道:“不怪不怪,我知是大郎事忙不得空?!庇智妇蔚?,“家中亂糟糟的,我也怕慢待了你們?!?/br> 何棲笑道:“婆母不怪罪,我也安心不少,大年將至,屆時(shí)我與大郎無(wú)論如何也要與婆母拜個(gè)年?!?/br> 齊氏笑著點(diǎn)頭,細(xì)聲道:“你想得周全?!睂?lái)的籃子遞給何棲,“我沒(méi)甚好物,一點(diǎn)雞子零嘴,媳婦燉了蛋羹吃?!?/br> 何棲哪肯收她的東西,推回道:“婆母留著自家吃,實(shí)不敢收?!?/br> 齊氏忙道:“當(dāng)是阿娘貼補(bǔ)你與大郎,你們新夫婦不知家道的艱難,柴米油鹽樣樣要錢(qián)?!庇挚戳艘贿叺陌㈡芬谎?,“你們又買(mǎi)了丫頭,又是一筆花費(fèi)?!?/br> 何棲聽(tīng)她言語(yǔ)不倫不類(lèi),不欲多說(shuō),笑著說(shuō)道:“累婆母cao心了,眼下倒還周轉(zhuǎn)得開(kāi),若真是后手不繼,少不得要厚著臉皮與婆母伸手。” 齊氏頓時(shí)僵了臉,支唔著接不上腔,生怕何棲真伸手跟她要錢(qián),不應(yīng),又起不了話頭提商鋪的事,心急之下攥緊手帕紅了眼。 阿娣在旁邊伺侯,偷了一眼,拿腳尖輾著地,心頭發(fā)毛:娘子的婆母怎不在家中住?生得年輕好看,就是動(dòng)不動(dòng)要哭,好生嚇人。 何棲大致摸清齊氏的脾性,打發(fā)了阿娣去備點(diǎn)心,這才問(wèn)道:“婆母可是遇上了什么難事?” 齊氏沒(méi)料到何棲這般上道,摁下喜意,赧顏道:“倒有一件便宜的事與媳婦商量?!?/br> 何棲笑了,沾了口茶,問(wèn)道:“不知是什么便宜的事?” 齊氏唇邊一抹輕輕柔柔的笑:“我聽(tīng)聞媳婦家中的鋪?zhàn)涌樟撕眯r(shí)候,白放著可惜,也少一項(xiàng)進(jìn)益。你們家……翁”她說(shuō)出口立時(shí)后悔,沈拓哪認(rèn)李貨郎這個(gè)后翁的,見(jiàn)何棲面色如常,又松懈下來(lái)道,“也是巧,李郎做著雜貨生意,恰好尋摸鋪?zhàn)?。我知曉后,想著租別人家的,不如租自家的,何苦讓別家賺這銀兩。這一年租賃,也抵得一年的花費(fèi)呢?!?/br> 何棲嘆道:“婆母一心為我與大郎打算,我卻要辜負(fù)婆母的一片心。前幾日王三領(lǐng)了租客上門(mén),阿爹見(jiàn)人老實(shí)本分,言語(yǔ)又大方,便與他簽了契?!?/br> 齊氏瞬間變了臉色,驚道:“租……租出去了?” “正是,租出去了。”何棲爽聲道。 齊氏像在寒風(fēng)里走了一遭,手腳冰冰涼,心痛如割,尤自不信:“不知是租去做了何用?” 何棲笑道:“這我卻不知,我出嫁的女兒不好多管娘家的事?!?/br> 齊氏好懸沒(méi)罵出聲來(lái),你帶父出嫁,有個(gè)屁的娘家。偏何棲坐那言笑晏晏,和順可親,再入了齊氏眼里,只覺(jué)可惡,看著和軟倒讓她摸了一手的刺,扎得心尖痛。 作者有話要說(shuō): 齊氏又來(lái)作妖了。 順說(shuō):季家兄弟真的是兄弟情深,沒(méi)有骨科,沒(méi)有年下,純純的,兄弟情。 你們喲…… 第五十六章 冬日天寒,歲老之人難捱, 曹家棺材鋪生意興隆。 曹大娘子許氏偷了空, 與隔壁的馬四娘說(shuō)話。馬四娘卻是接生的,沒(méi)活計(jì)時(shí)家雜就賣(mài)些福壽喜餅、白糖方糕。 這邊生, 那邊死, 倒是頭尾相顧。 馬四娘笑道:“這接新送死的,偏上我家門(mén)的不見(jiàn)喜慶,上你家門(mén)的也不見(jiàn)傷心?!?/br> 許氏也笑:“老的總不見(jiàn)死,好不容易去了省出一口飯,可不是要笑?本就大牽著小,小扯著大, 多一個(gè)又添口嚼,可不是發(fā)愁?” 馬四娘拍著腿:“還是曹家娘子明白人, 可不如此?便如我家那個(gè)老虔婆,忒得長(zhǎng)壽, 活個(gè)沒(méi)完。她要咽了氣,我這眼淚再不費(fèi)錢(qián)也舍不得掉上幾顆的?!?/br> 許氏道:“大娘也不過(guò)白說(shuō)嘴,卻不是苛待的人?!?/br> 馬四娘苦著臉,頓足抱怨:“你不知, 她不比你家老太太,厲害歸厲害, 從年輕起就是個(gè)明白的。我家那老不死,便沒(méi)活明白過(guò),年輕時(shí)酸刻, 老得骨頭都硬了,還要生事。家中吃的陳米,她嫌沒(méi)味,嚼得飯?jiān)略谧腊干?。唉喲,哪?lái)的銀錢(qián)吃新米,她當(dāng)家中藏著金山呢。” 許氏嘆氣道:“大娘也是艱難?!?/br> 馬四娘聽(tīng)屋內(nèi)拐杖敲窗欞的聲音,垮了嘴角,道:“也不見(jiàn)耳背?!?/br> 許氏直笑得彎了腰,馬四娘自個(gè)也笑,又湊過(guò)來(lái)道:“曹大娘子也不來(lái)照顧我的生意?!?/br> 許氏還沒(méi)回過(guò)味,正經(jīng)道:“兒媳他們還年輕,倒也不急。我做新婦時(shí),家婆不曾催過(guò)我,如今我也不做這個(gè)惡人。” 馬四娘意味深長(zhǎng)地笑,將聲壓得低低的:“誰(shuí)個(gè)說(shuō)你家兒媳,你家燉的好腰花,味香得都透墻了。” 許氏紅了臉,狠狠啐了一口,指著馬四娘道:“這老奴,竟拿我取笑?!?/br> 馬四娘樂(lè)道:“老蚌才生得真珠哩?!?/br> 許氏笑:“你這婆子真是胡天海地搬舌頭,也不怕被人割了去下酒?!?/br> 馬四娘叉了腰:“便是剪了去,泡了酒燉了湯放了幾斤的藥材也不見(jiàn)得滋補(bǔ)?!?/br> 他們二人立在門(mén)前說(shuō)笑,許氏眼尖見(jiàn)何秀才牽了沈計(jì),只以為二人從這路過(guò),上前施一禮:“親家與小郎哪去?擇日不如撞日,千萬(wàn)進(jìn)來(lái)吃杯茶?!?/br> 何秀才還禮笑道:“大娘子客氣?!彼H有些難以開(kāi)口,面上帶著猶豫,一邊又站著馬四娘立那毫不顧忌地打量他。 沈計(jì)道:“侄兒見(jiàn)過(guò)大婆娘,卻不是從這路過(guò),是有事相煩大伯娘?!?/br> 許氏一把攔了他,笑道:“小郎讀書(shū)人斯文,只是忒得多禮。你只說(shuō)找伯娘何事?” 沈計(jì)道:“阿娘來(lái)家中,嫂嫂新嫁,怕是有所疏忽,侄兒想著請(qǐng)伯娘家去幫襯描補(bǔ)一番。 這哪是尋幫襯的,分明是搬救兵的。許氏立起了眉毛,心中著實(shí)氣惱:真是沒(méi)個(gè)消停,莫非過(guò)不清靜的日子? 又見(jiàn)何秀才站那,臨風(fēng)修竹般,更覺(jué)丟臉,想著自家本就低何家一頭,偏這婦人又跑來(lái)出獻(xiàn)眼,讓大郎在泰山跟前如何做人? 許氏不敢耽擱,眼珠一轉(zhuǎn),告知家里一聲,又讓曹大出來(lái)強(qiáng)留了何秀才吃酒,偷偷道:“親家是個(gè)秀才公,君子模樣,我卻是去吵嘴的,驚著他只以為我們這些粗胚潑辣,好歹也留層面皮遮點(diǎn)羞。” 曹大為難,道:“他是讀書(shū)的,我是賣(mài)棺材的,如何說(shuō)得上話。” 許氏笑:“不說(shuō)話便吃酒,不過(guò)尋個(gè)由頭將親家拘在家中,還有小郎呢。” 曹大笑:“小郎還是個(gè)三寸丁,能頂什么用?!?/br> 許氏卻道:“我看小郎是個(gè)機(jī)靈的,你家表弟一心送他讀書(shū),盼一個(gè)蟾宮折桂、光宗耀祖,如今看來(lái)說(shuō)不得有幾分可為呢?!?/br> . 何棲一言堵回了齊氏,齊氏哪肯甘心,問(wèn)道:“小郎何時(shí)歸家?我好些時(shí)日沒(méi)見(jiàn)他,可有清減?” 何棲答道:“時(shí)辰還早,平素都是晚邊到家,婆母略等等,也在家用個(gè)便飯。” 齊氏又?jǐn)Q著手帕:“大郎幾時(shí)歸來(lái)?” 何棲只笑:“這卻不知,想來(lái)年前應(yīng)能歸來(lái)。” 齊氏訥訥點(diǎn)了頭,沒(méi)了言語(yǔ),半晌問(wèn):“兒媳在家中都做些什么?” “不過(guò)一些針線活計(jì),洗洗涮涮?!?/br> 齊氏道:“家中人少,過(guò)得清凈,不似李郎家里挨挨擠擠一屋的人,牙齒咬著舌頭,腳尖踩了后跟腳的?!?/br> 何棲長(zhǎng)睫眨了幾下,面上帶著笑,只喝著寬煎葉茶不接她的話。齊氏咬著唇,訴起苦來(lái):“李郎前頭還有三個(gè)孩兒,一日比一日大,我做了繼母,不敢說(shuō)拿他們當(dāng)心肝,卻也不能不聞不問(wèn)。他們不比大郎有出息,只在家中廝混,也沒(méi)個(gè)活計(jì),性子又靦腆,去食肆跑堂都撒不開(kāi)臉。想著也只能學(xué)他們阿爹擔(dān)了貨擔(dān)走街躥巷當(dāng)個(gè)貨郎,風(fēng)來(lái)雨往,圖個(gè)糊口……” 何棲聽(tīng)得惱怒:“婆母倒是慈母?!彼p笑,柔聲道,“只是,我是沈家婦,李家與我卻不相干?!?/br> 齊氏驚得睜大了美目,拉了何棲的手道:“兒媳卻是誤會(huì)了,我并非不識(shí)好歹的人,我只想著李郎為他大兒計(jì),我亦要為大郎與你思量幾分,這才攬了商鋪的事來(lái),實(shí)是為你分憂。兒媳家中的商鋪,租與他人,也不知個(gè)底細(xì),若是粗魯?shù)?,糟踐了好好的房屋,那些個(gè)腌臜的,半月也不見(jiàn)得動(dòng)掃帚?!?/br> 何棲輕輕奪回手,道:“這倒是不怕,有王牙郎的擔(dān)保?!?/br> 齊氏見(jiàn)她軟硬不吃,又氣又恨又急,伏在桌案上哭了起來(lái):“兒媳好硬的腰桿,我一個(gè)做婆母的,好話說(shuō)盡,兒媳只不肯松口,半分臉面也不留??梢?jiàn)眼中心中無(wú)我。我是命苦之人,cao累得半世的心,也不得一點(diǎn)的好。兒媳以為家婆是好說(shuō)話之人?她只以為我拐了大郎與你,拿我當(dāng)賊,回去免不了一場(chǎng)淘氣。這讓我如何做人?”