蘇秀才搭著的眼皮一跳，勉強受了一禮：“都頭原是見證人？”

    “承讓?！?/br>
    蘇秀才唉聲坐下，想扯幾句酸話，到底不敢。沈家因齊氏作風(fēng)不良，惹人閑話，蘇秀才更是百般唾棄。沈計入私塾念書，蘇秀才還特地跑去言道：此子家風(fēng)不良，有污讀書人體面，非是我道中人。

    好在私塾先生明義，非但收了沈計還諷刺了蘇秀才一句：背后道人長短豈是君子所為？

    沈拓那時年少，最是兇蠻不過，得知后氣憤不已，糾結(jié)了人手上門堵了蘇秀才嚇了他一頓。蘇秀才只在那罵：市井奴，狗鼠輩，早晚做了賊配軍。

    沈拓沒做成賊配軍，倒做了巡街都頭，又得明府信賴很有幾分威風(fēng)。

    蘇秀才見了又氣又怕，酸意浸滿腑肺，只疑惑：這樣的殺才潑皮，竟也有抖起的一天，可見天道不公，只誤良材。

    .

    蘇秀才垂頭喪氣鋪開了筆墨，茍叔公無奈，又見族中各人忐忑者有之、期盼者有之、計算者有之、可惜者有之，便是自家也琢磨著能分得多少恒產(chǎn)金銀。

    茍三自知他們?nèi)硕鄤荼姡约矣钟行珠L為惡在先，也不求公道，只道：“叔公總不至于短了侄孫?！?/br>
    茍叔公嘆道：“有條規(guī)舊例，實算起來，你我兩房都不過依附著二房過活罷了?！?/br>
    茍三聽了，一時也有了幾分茫然，鮮花著錦時三房親如一家，恨不得一條帶上捆了；佛頭著糞立時撇散干凈，又論親分近疏。

    沈拓在旁如看一出牽絲傀儡戲，只感荒誕堵心。靈堂內(nèi)棺木孤置，棺內(nèi)茍老面色仍鮮，白幡紙扎滿屋，白燭燈籠高照，只靈前沒了半個哭靈的人。

    這些人心里何嘗有半點的骨rou親情，你好我好之時，大家才是親戚；你既有難，合該識趣遠(yuǎn)離。

    茍家分產(chǎn)茍三終究吃了虧，茍三拿了契紙，略看了看，簽了字畫了押，又笑：“果然早已議定?！?/br>
    茍叔公聽他說破讓自己失了顏面，忍不住教訓(xùn)道：“三郎他日行事切忌避人鋒芒，萬事留些余地方是長久之計?！?/br>
    沈拓不由冷笑，真是無恥之極。

    茍五這一房得了大頭，心底猶嫌不足。他們原本議了二選，上策自是要將大房除族，半文銀錢也不與他們，誰知計算一場，還是落空。

    沈拓見他們事了，道：“茍家做事雷厲風(fēng)行，確有過人這處?！?/br>
    茍叔公老臉微紅，強自閉目裝出傷感之意，道：“累了沈都頭一晚，既是三郎相請，也由三郎相送?！?/br>
    茍三應(yīng)下，直將沈拓送到院宅外，長揖一禮道：“茍三謝都頭援手。”

    沈拓并不愿與他過多交談，只道：“茍三郎君多禮，不過趕上了這一趟，你們打斗鬧事出了人命官司，我逃不脫干系?！?/br>
    茍三搖頭：“鳥為食亡人為財死，都頭舉手之勞于我卻是活命的恩情。我知都頭是義士，我阿兄惡行累累，都頭想必心有唾棄。我并非為我阿兄鳴冤，阿兄便是入了陰司地府，償還的也是那些個亡魂。阿兄是惡人，他滿手血腥，只未曾對不住茍家。”

    又道：“都頭不愿承我的恩情，我卻要為都頭指一條道?！?/br>
    沈拓立住了腳，問道：“茍三郎君何意？”

    茍三道：“蝦有蝦道，我所長也不過經(jīng)營之道。都頭為明府做事，眼下深受信賴，明府任滿之后，新任縣令未必依舊看重都頭。都頭又有家累，他日開花結(jié)果，少不了各種的拋費。”

    沈拓不為所動，道：“男子漢大丈夫，自不會讓妻兒咽糠吃菜?！?/br>
    “都頭自然有為，不似那些懶漢惡棍?！逼埲溃爸皇侨缒苠\上添花，豈不更好？明府是個大志氣的，少不得要開河通渠，到時水通瀾江，直至宜州。都頭不如買條小舟，往來宜州桃溪之間，販?zhǔn)坌┫懔辖z帛，家中也多一樣出息?！?/br>
    沈拓聽后謝過茍三，他于此道不精，記在心里，想著回去后說與何棲，二人共同商議一番。

    第六十七章

    何棲久侯沈拓不歸, 趴在桌案上睡了過去。沈拓輕手輕腳掩了門, 除去滿身寒意的外衫, 又在火盆上烤燙了手, 這才攔腰抱起何棲，掀開床帳輕輕將她放下。

    何棲驚醒過來：“大郎？”

    沈拓柔聲道：“再不要等我晚歸。”

    何棲抬手掩了一個哈欠, 睡意未消，道：“并不是有意, 心里存了事, 一時睡不著，略坐了坐, 誰知倒睡著了。”又拉了沈拓的衣袖, 探身移了燈盞細(xì)看，“茍家斗毆，可有傷著你？”

    沈拓隨她查看，道：“他們紙糊的燈籠, 卻不在我眼中?！?/br>
    何棲嗤笑：“好厚的臉皮, 亂拳還能打死老師傅呢。”

    沈拓笑起來：“亂拳不假，老師傅不真，我老不老莫非你不知？”

    何棲聽他不正經(jīng)，雖羞又笑, 擰他腰間的皮rou, 道：“郎君自是龍精虎壯?！?/br>
    沈拓抱著她躺下, 觸到她指尖微涼，拉了揣進(jìn)懷中：“阿圓, 我們積攢點銀兩買艘船只如何？”

    何棲本將臉貼著他的胸膛聽他強健的心跳，聽得問話一怔，立問道：“明府要開渠通河？”

    沈拓更是吃驚：“阿圓也覺得此事可行？”

    何棲直起腰跪坐在他身邊，沈拓生怕她受凍，忙拿棉被將她圍在里面。何棲擁著軟被，微抬起臉好奇道：“大郎為何提起買船之事？”

    沈拓忍不住伸手將何棲連人帶被抱個滿懷，道：“茍家連夜分產(chǎn)，茍三央我做了見證人，臨行贈言：買艘小舟來往宜州，賺些家用?！?/br>
    何棲下意識輕咬了朱唇：“明府開渠之事有幾分準(zhǔn)？”不等沈拓回答，又自語道，“開渠架橋總要從民間籌資，桃溪藏富，所得也不過杯水車薪，明府行事不似酷吏，想來也不會做那些橫征暴斂之事，因此，他必要與富商大戶征銀。茍家已倒，明府威望空前，牛朱兩家兔死狐悲之際，自不敢別生苗頭與明府為難。再者，為名聲計，他們也愿修橋鋪路，結(jié)個善緣。

    再者那些善經(jīng)營遠(yuǎn)識的之人，水通瀾江于他們?nèi)缁⑻硪怼⑻礤\上花，豈會不肯？”

    何棲一拍手，笑道：“如此說來，這事沒個十成十，也有七□□?！?/br>
    沈拓看她雙眸晶亮，兩頰生暈，顯然樂見其事，心中愛憐倍增：“阿圓好生聰敏，什么都知道?！?/br>
    何棲咕嘰笑出聲來：“平日家中得閑，胡思亂想，不過白猜一回，是不是也沒個分曉?！?/br>
    沈拓道：“是與不是，明年便知。”輕撫了何棲的秀發(fā)，“阿圓可有計劃？”

    何棲見他問，便道：“我們夫妻一體，大郎既問，我便答?！庇智紊瓷蛲匾谎?，“縱然我說得不對，大郎也不許笑話于我。

    都道事有三乘，上乘、中乘、下乘，我想著家道經(jīng)營不外如是。

    下乘自是今朝有酒今朝醉，今日既得溫飽，便不管明日米甕空，心中又沒半點的成算，勉勉強強、將就應(yīng)付，一時寬裕了就可盡花用，囊中空空便勒腰縮腹。

    中乘自是數(shù)米而炊，開門七事樣樣算計，惜衣才有衣，惜食才有食，積少成多，應(yīng)付的也不過不時之需。若是遇了頂頭風(fēng)，翻船擱淺，只怕所聚不多，入不敷出。

    上乘自是開源，不說積財聚谷，以蠟代薪，只說日有進(jìn)益，細(xì)水長流，遇事不至于左支右絀，窮于應(yīng)對?！?/br>
    何棲話既出口，干脆說透：“大郎蒙明府看中，這才屢屢委以厚任，今歲所得頗豐，賺取的也是賣命錢。明府離任后，繼任縣令雖不至于下了大郎的差使，未必得他青眼。既是官，自然有清有濁，他若是個污吏，即便仍用大郎，以大郎心性怕也不屑看人眉睫。

    人無遠(yuǎn)慮，必有近憂?；閱始奕?，建屋置宅，小郎一樁，阿翎一件，我阿爹……”何棲不愿提及這晦氣之事，因此止了話，道，“小郎念書，私塾不過開蒙，阿爹每嘆小郎聰慧只不得名師教導(dǎo)，我們總要思量一二。學(xué)有所得，秋春二試，山林出息未必能夠支應(yīng)，量體裁衣還需放寬一寸呢?！?/br>
    沈拓聽罷，半晌才道：“阿圓說得句句在理。既如此，我們節(jié)省些，先湊些資費?！?/br>
    何棲笑道：“我們也不買漕船，先置蓬舟，雖不利遠(yuǎn)行，但桃溪與宜州卻近，往返便利，再者我們也無本錢做大宗的買賣。大郎來年得空，不如再去宜州一趟，看集市商鋪買賣，再作詳計。”

    沈拓?fù)硭上?，笑：“阿圓一起去，我是個粗心的，又是沒頭的蒼蠅，阿圓同去指點?！?/br>
    何棲愣了愣，又翻身坐起：“可真？”又猶疑，“怕是阿爹不放心。”

    沈拓笑道：“岳父那由我分說?！毕胂胗钟悬c發(fā)怵，道，“或?qū)€借口由頭，先哄岳父答應(yīng)下來?！?/br>
    何棲笑倒在沈拓身上：“你自詡下山的虎，倒怕起我阿爹來。”

    沈拓嘆道：“岳父清瘦文弱，也不是有威嚴(yán)的模樣，偏偏他一皺眉，我心里便惴惴不安?！?/br>
    何棲道：“阿爹從來都只說你好話。”

    沈拓笑：“就怕岳父既說我好話，又后悔嫁錯了女兒。”

    何棲取笑：“阿爹知道后怕又要自嘲：空有泰山之威，卻無泰山之力。”

    沈拓一時不解，只看她眼里滿是促狹之意，道：“阿圓又說些俏皮話?！比缓蟀迤鹉槪拔易屑?xì)想了想阿圓剛才的話，樣樣不差，只算錯了一點。”

    何棲見他神色凝重，收起笑鬧之舉，翻來覆去想了想，不得其解，問道：“你只說哪里疏忽了？倒賣起關(guān)子來。”

    沈拓正色莊容，不茍言笑，道：“小郎念書、阿翎娶親，我問你，可有為我們兒女籌謀？”

    何棲還道他要說出什么來，又氣又笑，一抬下巴：“都頭拿我取笑，又不怕泰山了？”

    沈拓笑起來：“泰山大人之心必然與我相同?！庇稚焓趾前W逼問，“娘子，你只說愿不愿生小郎君小娘子？”

    何棲笑成一團(tuán)，討?zhàn)埖溃骸吧?，郎君說要如何便如何?！彼侄阌痔?，發(fā)絲凌亂，唇角微翹，眉染笑意，尋隙攏了攏微汗的頭發(fā)，挑眉道，“豈是一人可成之事？”

    沈拓血氣方剛，哪容這樣挑釁，笑：“放心，兩人之事，再不會讓娘子一人力擔(dān)?！?/br>
    窗外朔風(fēng)過枯枝，屋內(nèi)春意滿繡帳。

    .

    沈拓本就晚歸，二人又說了半宿的話，繼而纏綿親密，躺下沒多久便聽雞鳴犬吠之聲。

    好在家中有個阿娣，早早蒸了餅，做了米粥，配了一碟豆鼓，一碟糖蒜。她閑不住，又不敢打擾何棲沈拓，撿了掃帚“唰唰”掃起院子來。

    何棲梳洗好，見何秀才坐在廊下隱有笑意，微紅了臉，暗忖：家中無姑翁長輩，阿爹又不講究這些，的確是隨心，細(xì)算得失倒是眼下更合心意。

    “阿爹可用過早飯？”何棲問道。

    何秀才笑得意味深長，回道：“不曾用過中飯?！?/br>
    何棲原本還撐得住，這下整個人成了落湯蟹，嗔怪一句：“阿爹也來取笑?！焙鷣y尋個借口匆匆走了。

    沈拓看她害羞避走，頗為心疼，對何秀才道：“阿爹，阿圓面薄，何苦拿她打趣?！?/br>
    何秀才對著女兒和顏悅色，對著女婿沒了好臉色，斥道：“日上三竿仍舊高臥，有失分寸。后生晚輩應(yīng)當(dāng)勤勉，縱不苦讀，亦可常練，切莫好逸惡勞?！痹秸f越心塞，他好好的閨女生生被這小子帶累壞了。

    施翎立在何秀才身后只管悶笑，接著沈拓眼風(fēng)，掉轉(zhuǎn)臉只當(dāng)沒見。

    沈拓被訓(xùn)得灰頭土臉，再也不敢為何棲張聲，灰溜溜避去廚下，與何棲大眼瞪小眼，互相取笑。

    他們今日宴客，只在院中備了桌案酒食，曹大等人申時才陸續(xù)而至，拎了些酒食干果。陳據(jù)和那些市井之徒商議，他們不好空手上產(chǎn)，手上也沒多余的銀錢，不如湊了分子，全拎了一壇素酒。

    其中一人笑道：“我是沒皮的，只怕失了陳哥哥的臉面。”

    陳據(jù)道：“哥哥又不是別個生狗眼的，你們只管放寬心。”

    另一人道：“今日路過茍家，一屋子素白。茍二原本停尸在外，不知為何拆了靈堂，唉！當(dāng)日茍二出門，前呼后擁好不威風(fēng)，他一死，那些個生死兄弟也不知有半個上門的沒?！?/br>
    盧繼與他們是一道來的，插嘴道：“茍二一條臭氣熏天的腐魚，隔了三丈還染得腥味，他們不來也算情有可原?！庇终f，“茍二那些不過是貼著他得些殘羹的依附小人。當(dāng)年茍老未發(fā)跡時，身邊聚得的才是生死兄弟?！?/br>
    陳據(jù)雖小道靈通，這些積年往事倒不曾細(xì)究，因此追問道：“盧大哥，那茍老那些兄弟知交呢？茍家來往，未見破戶貧門?！?/br>
    盧繼笑，拿手拍拍陳據(jù)的胸膛：“既是生死兄弟，自然是我生你死，莫非還與你同富貴？我著綾羅，你無完衣，與你往來，豈不失我的體面？”

    陳據(jù)一愣，氣道：“盧大哥盡說頑話?！?/br>
    .

    煨得透爛的豬頭，炙烤噴香的燒骨禿，蒸得細(xì)嫩活魚，拼盤臘rou，再兼各色小菜：香菌、筍干、醋姜。

    何棲只出來略見了一見，叉了個福禮，避入室內(nèi)與阿娣一同忙碌廚下活計，并不在前頭待客。即便如此，這些個閑幫也是各個大贊“都頭好福氣”“都頭娶得嬌娘”“都頭幾世修得善果”。

    沈拓笑：“請你們自是吃酒，卻不是嚼舌根的，再多言，自己領(lǐng)了罰?！?/br>