盧大仍不吭聲。

    盧繼急道：“盧大，我可記得？ ”

    盧大抬眼，只見盧繼兩眼發(fā)紅，眼角拖了長長的皺紋，雙頰支離高聳，特地留著的兩縷滑稽的長須似有霜色。伸手狠狠自抽了自己一巴掌，跪倒在地上，道：“阿爹息怒，兒子記下，刻骨不忘?！?/br>
    盧繼長松口氣，扶起盧大道：“這便好、這便好……”

    .

    盧大怔怔坐在小院中，隨手逮了一只螞蚱關(guān)進(jìn)蟲籠，他臉頰一個鮮紅的掌印，又麻又痛。

    盧小二盧小三跑到兄長面前，齊齊歪了頭看他發(fā)紅的臉。

    盧小二問道：“阿兄，你闖了什么禍，被阿爹扇了巴掌？”

    盧小三則道：“阿兄，痛不痛，我拿唾沫與你抹臉?！?/br>
    盧大嚇?biāo)麄兊溃骸鞍⑿植宦犜?，惹得阿爹生氣，才被打了一頓。你們要是淘氣，阿爹打你們一巴掌，定把你們的牙都打掉?！?/br>
    盧小二嘻笑著坐到他的腿上，道：“我從不惹阿爹阿娘生氣的?！?/br>
    盧小三賴進(jìn)盧大的懷里，眨了眨黑亮的雙眼，一本正經(jīng)問道：“阿兄要離家出遠(yuǎn)門？”

    盧大摟緊兩個幼弟，鼻中發(fā)酸，兩眼發(fā)澀。

    盧小二與盧小三各自抱了他的胳膊，小聲道：“阿兄記得早點(diǎn)歸來?！毕胂胗掷m(xù)上一句，“帶了糕點(diǎn)來。”

    盧大不由失笑，腰間蟲籠里，蚱蜢悉悉嗦嗦爬動，晚風(fēng)徐來，輕送涼意。

    作者有話要說：

    季蔚琇本文里不會有感情線……orz（無辜臉）

    第一百零七章

    何棲立在廊下, 蟬噪蟲鳴, 雀飛燕回, 階前一隊(duì)蟻蟲搬了一條肥碩的活蟲, 熱熱鬧鬧地成群而過。她瞧得有趣，撿一根細(xì)枝, 將一只脫隊(duì)的蟲蟻撥了回去，道：“你們也是好生忙碌?！?/br>
    阿娣坐在一邊洗著一把水嫩的豆苗, 道：“娘子, 仔細(xì)它們咬你。”

    何棲丟了細(xì)枝，這些蟲蟻來來往往, 倒顯出家中的冷清來：“你家郎主去送陳家郎君一程, 也不知走到了哪里？”

    阿娣笑道：“兩腳走道，又挑了好些行李，定走不快，說不得還沒出城呢?！?/br>
    何棲抬首看碧空如洗, 浮云緲緲：“出行晴好, 倒是一個好兆頭，想來此行平順?！?/br>
    阿娣沒這些感懷，還埋怨道：“前幾日家中人來人往，娘子每日忙著應(yīng)對, 都不曾好生歇歇。”

    何棲笑道：“忙時嫌不能偷閑, 事了又嫌長日聊聊；人多時嫌吵得慌, 散后又嫌空寂。”

    阿娣自己是個閑不住，卻看不過眼何棲辛勞, 只恨自己手短不足，不能事事代勞。開口笑道：“娘子識了字，讀了書，就多了好些想頭。像我一日日的，有衣穿，有飯吃，還攢得錢，再沒多想的?！?/br>
    何棲笑道：“世間難事，其一便是知足常樂，好些人都比不了阿娣呢?！?/br>
    阿娣最喜何棲夸她，比得了賞錢還要高興，樂得眉眼都開了。

    .

    曹英留了一臉的絡(luò)腮胡，他本就生得高大魁梧，這段時日在江邊碼頭風(fēng)吹日曬，整個人黑時透紅、紅里透黑，打眼看，不似他爹曹大，反倒神似他叔叔曹二，一瞪眼，一擼袖，盡是草莽作風(fēng)。

    曹英也是無奈，四艘船停在宜州郊外一個將將廢棄的小碼頭，前不著村后不著店，一箭之地才有茶寮、食肆。住倒罷，晚上睡在船上便是，吃食卻是麻煩，曹英在家中也是飯來張口衣來伸手之輩，哪肯日日洗手做炊，勉強(qiáng)糊弄了幾日，連吃了幾頓的夾生飯，直吃得面色發(fā)青，舌中生苔。

    別說曹英不愿再吃，便連那幾個船工也是一臉菜色，幾人攜手而來，找了曹英道：“曹郎主，船上做工，都是累人的活計(jì)，填不飽肚子，如何能成？”

    曹英聽后，便去食肆找了鋪主，將給了些銀錢，令他每日蒸了米飯?zhí)魜泶a頭，再配些葷菜大rou。鋪主是個好心的，又常與船戶交道，曹英又大方照顧他的生意，便笑道：“郎君好心，老兒與你一句話，天熱哪存得住rou？縱是有，也是高價(jià)，日日肥rou供養(yǎng)，如何吃得消？”

    曹英生得粗，卻非不識好歹的，聽他有意指點(diǎn)，忙離座揖禮：“阿公教我?！?/br>
    鋪主道：“郎君若是不缺銀錢，只當(dāng)老兒胡說，若要精細(xì)打算，不如聽我一言，大rou便免了，另換雞魚，逢店中殺豬宰羊再送大塊的肥rou。”

    曹英笑道：“我自愿精打細(xì)算，只怕落下苛刻的名頭來?！?/br>
    鋪主吃驚，道：“縱是太平年月，哪得肥魚大rou的？郎君供著好飯食，怎么會以為落下這孬名來？”

    曹英聽了鋪主之言，用雞鵝替了肥rou。

    這一換，他儉省了銀錢，幾人船工倒不滿起來。這些人從船隊(duì)退下，沒了營生，乍得差使，個個感激涕零，不勝唏噓。

    只是人心不足。

    做得幾日，幾人便知曹英是個新手，于船運(yùn)并不精道，請了他們更是要他們擔(dān)了教導(dǎo)一責(zé)，又見曹英謙卑，頗為恭敬，出手又大折，遂將他視作冤大頭一流。私下湊一塊，互通主意，道：看他穿衣行事，家中富裕，也不知哪家積得金山銀山，隨意讓他消遣揮霍。

    另一個道：從來教會徒弟餓死師父，我們掏空了肚，教得他們張翅，以后如何再肯敬著你我。

    有人附和：需留上幾手，只讓他們離不得我們。

    帶頭的道：也不知他是什么來歷，雖不蠢，到底初出茅廬，不太通。我們對了口徑，一起哄著他。

    曹英頭遭擔(dān)了這么大的事，面上裝得鎮(zhèn)定，肚里卻是心虛，平日只供著這幾個老船工，雖品出幾味，也忍了下來，只作不知。

    船工又拿話來套他，曹英瞞了底細(xì)，并不上當(dāng)。

    等曹英擉了大rou葷菜，幾個船工心下不悅，擺了臉色出來，嫌飯食不好，找了曹英，見他竟是另備好菜好酒，更是不滿，道：“曹郎主出身富貴，不知肚里少了油水，身上便沒力氣，沒有力氣如何做活？”

    曹英吃著酒夾著菜，憋了一肚子的鳥氣，心道：真是人善被人欺，馬善被人騎，我敬他們一尺，他們倒順勢上了高臺，充起我的祖宗來。我因自己生得面惡，裝得斯文和氣，這幾人竟是拿我當(dāng)軟柿子來捏。我怕誤事，畏首畏尾，卻是適得其反，不如甩開袖子，貼著自己的心意行事。再壞也不過另請船工，也比養(yǎng)得肥鼠在米缸中強(qiáng)。

    他一想通，支了一條腿在長凳上，道：“怎得沒有油水？米飯管夠，又有菜蔬。”

    船工不曾想他竟生氣，互視一眼笑道：“回曹郎主，前幾日郎主體恤，都備著酒rou，這幾日怎的沒了？可是，那個鋪主瞞了郎主私下留手扣了去？”

    曹英道：“倒是你們誤會了，前幾日有酒rou，只是碰了巧，恰逢店家采買了鮮rou回來。我想著你們辛苦，特買了犒賞，哪得天天吃酒吃rou的？便是食肆地偏，也不敢日日備rou，往來歇腳的，慣常吃的也不過臘rou腌咸?！?/br>
    船工聽了，臉上都帶出顏色來，一個笑道：“想是那個鋪主嫌麻煩，不愿去城中采買，因此拿話哄騙郎主呢?！?/br>
    曹英也笑道：“哄便哄，左右也沒哄了我的銀子?！?/br>
    船工見他油鹽不見，也不好明面上鬧著要酒rou，幾人回去咕嘰幾句，在那懶散怠工，曹英問一句，勉強(qiáng)答一句，問三句，支吾著敷衍兩句。

    曹英心頭火起，怒道：“給你們臉面，你們便充起大來？有錢請的鬼推磨，辭了你們，還請不來別的老手船工？既不愿做，只管家去?！?/br>
    他這一發(fā)作，幾個船工惶恐大驚，其中一個勉強(qiáng)支著笑道：“郎主有話好說，何必生氣，人手不齊，又沒什么事，我們這才躲了躲懶。再者，不看僧面看佛面，我們應(yīng)工，還有府君的臉面?！?/br>
    這話卻是哄不了曹英，大笑道：“府君貴人，能識你得是哪個？僧面佛面，卻都不是你們的面皮?！蓖线^條凳坐了，道，“別以為我不知你們，不過是些潑皮無賴，服役跟了海船，蟻蟲套了殼，充起大頭的鬼，也不掂掂自己的斤兩，莫非離不得你們。”

    船工這才知曉厲害，紛紛賠禮討?zhàn)垺?/br>
    曹英甩袖道：“今日只將話與你們說清楚，愿做便做，不愿做只管來告訴我?！?/br>
    他露了一回金剛目，倒是鎮(zhèn)住這些人，干脆換了粗布衣裳，也不找人修面，絡(luò)腮胡連面，須發(fā)皆張，坐那實(shí)是監(jiān)工的工頭。

    船工苦不堪言，心下又生疑惑：他不似錦繡堆里出來的，倒似惡漢光棍。聽聞他兄長還做著官呢，原來讀書郎也有這般粗腳漢的。

    .

    等得陳據(jù)一行到來宜州，曹英簡直喜出望外，抱了陳據(jù)拍肩摟背，道：“陳兄弟盼得我好苦啊，真?zhèn)€日盼夜盼，頭都白了?！?/br>
    陳據(jù)上下打量他，結(jié)舌道：“哥哥怎的這模樣，我還當(dāng)你做了水寇？可是這里生事？”

    曹英訴苦道：“這些鳥人jian猾得狠，一肚子的彎彎道道，又要酒又要rou，在那蹺腿拿架子，我實(shí)忍不了，發(fā)作了一通?！北г挂煌?，又問道，“陳兄去我家中帶了口信，我阿爹阿娘，祖父祖母可好？大郎與弟妹可還有什么書信捎來？河道可開挖了沒有？”

    陳據(jù)道：“哥哥一氣問了好些，讓我先答哪樣？”

    曹英笑起來：“倒是我心爭了，這幾日對著野林江河，呆得身上長毛，又有這幾個鳥人生事。來來，我剛沽了酒，打了幾只鳥雀，坐下說話吃酒?！?/br>
    陳據(jù)與他坐下，徐安方八等人日夜趕路，走得腳底板起泡，三三兩兩坐在樹下歇腳養(yǎng)神。

    曹英看了一眼，大吃一驚，拉了陳據(jù)的手，道：“好兄弟，請的人里怎還有女娘小童？”

    陳據(jù)將何棲的書信交給曹英，道：“哥哥先看信，等看了信，再有疑問，我再一一為哥哥解答?！?/br>
    曹英抖著手接過信，活似接了功課，偷問陳據(jù)：“弟妹寫得什么文章，我實(shí)與你講，我只識得字，連起卻不大通。”

    陳據(jù)瞪著眼：“哥哥如何來問我，我抓了筆，也只寫得自家名姓。”

    曹英長嘆一氣，展信看何棲秀麗的字跡，一陣羞慚，好在留長了須，又曬得黑，紅了臉也看不出來。從頭至尾看了一遍，看了方娘子好幾眼。

    方娘了落落大方，由著他看，這才拉了方八，過來施一禮：“見過曹郎君，奴與拙夫這廂有禮。 ”

    曹英跳起來，搖手直道：“方娘子多禮了?！庇挚匆谎酆呛巧禈返姆桨?，得了這么一個娘子，也不知你這憨大是福是禍。如今的女娘，一個比一個膽大。

    第一百零八章

    陳據(jù)這伙人初至, 里面有生面孔, 也有熟面孔。曹英暫且撇開心頭的擔(dān)憂, 笑道：“今日當(dāng)你們遠(yuǎn)客, 既是客，怎能少了酒rou?！苯猩详悡?jù)、徐安幾人, 一同去食肆殺雞買酒。

    食肆鋪主與曹英廝混得熟，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了便笑：“曹郎君來得巧, 網(wǎng)了一籠的蝦, 恰好就酒?！?/br>
    曹英拉了陳據(jù)，過來一看, 水桶果然養(yǎng)了活蝦, 拍腿道：“卻是不湊巧，告與阿公知曉，我等的兄弟伙計(jì)到了。他們連夜趕路，草鞋磨得腳破, 硬餅塞得腸痛, 我少不得要與他們一餐飽飯熱菜?！?/br>
    鋪主便問人數(shù)。

    曹英答了，道：“人多，張羅不開，我正想與阿公討個主意呢?！庇掷^陳據(jù), 道, “這是我交好的兄弟, 姓陳名據(jù)，也是直腸通底的脾氣?！?/br>
    陳據(jù)見曹英與店主熟稔, 一時也摸不著頭腦，不過，他是哄得鬼上岸之人，端了笑臉與店主揖禮，心道：他歲老，多些禮數(shù)也是應(yīng)當(dāng)。

    店主也為難，道：“這么多人，小店簡陋，酒倒罷，也備得幾壇，想來你們初來應(yīng)事，也不愿吃得爛醉，菜蔬實(shí)尋不來?！?/br>
    陳據(jù)笑道：“我們都是些粗人，也不挑嘴，也不問好壞，只圖熱湯暖暖腸胃?！?/br>
    店主想了想，道：“既如此，也不必米飯，蒸幾屜炊餅，殺幾只肥雞，或燉或炙，再來幾尾活魚，做湯切膾，勉強(qiáng)倒能對付過去?！?/br>
    曹英大喜，道：“如此便好，勞煩阿公張羅?！?/br>
    店主呵呵一樂：“我卻不是白做，每日賺得郎君的銀錢。”

    曹英道：“買賣也分真心合意。”拉了陳據(jù)坐下，喚過店伙計(jì)，道，“我與我家兄弟吃上一杯，不拘什么，將些酒菜。”

    陳據(jù)見曹英特地拉上自己，路上便想著：曹英許是有話要說。

    果然，曹英與他倒酒，又撓撓濃密雜亂的頭發(fā)，道：“陳兄弟不是外人，我也不愿拿話探你，壞了你我的情分，我是不喜拐彎的，愛直問，要是言語不當(dāng)，陳兄弟當(dāng)我無心，切莫記在心里?！?/br>
    陳據(jù)忙道：“哥哥知我，我雖不是君子，卻不是小雞肚腸。哥哥有話，只管問我。”

    曹英道：“強(qiáng)將也怕弱兵，何況我這個狗頭將軍。不是我眼高，看不見人，實(shí)是……大郎與弟妹雇的人，實(shí)是讓我為難。徐安與方八自是百里挑一，盧存倒也罷，雖小，卻算不得船工，大郎與盧郎君將他托付與我，我自不會推辭 ，讓他跟在我身邊便是，若是吃不得苦，只讓他在船上頑，回桃溪時好生帶回自有了交待?？煞侥镒?，她一個女娘，憑得手上有功夫，在船上總是不便?！辈苡⒌溃按颂帥]人，我又不與陳兄弟外道，說話也不必顧忌著什么。一船青壯，見了母豬都要多看幾眼，呱嘰幾句，更何況身邊有個清秀娘子，出事如何是好？”

    陳據(jù)笑道：“哥哥是沒見過方娘子的身手，兇悍得很?！?/br>
    曹英仍是皺眉，道：“小心駛得萬年船?！庇值?，“弟妹一向謹(jǐn)慎，此番實(shí)在有失妥當(dāng)?！?/br>
    陳據(jù)嘆道：“嫂嫂實(shí)是聰敏，我是再也不敢小瞧她，她料著哥哥有微詞，便托了我一句話，道：應(yīng)下方娘子，雖說有她的私心，然，方娘子實(shí)有過人之處。只是，大家一處有商有量才是上策，最忌的便是一言堂。曹哥哥用方娘子幾日，實(shí)不相宜，再辭不遲。”