還有人說，吳家門口有很多血，但后來讓人擦去了，沈氏興許被暗害了也未可知。

    ……

    真真假假，傳的沸沸揚揚。

    戚夫人不禁嗤笑，其實這事不難想通。那吳家老爺這三年多將沈晚冬看的極嚴(yán)，幾乎不許沈氏出門半步，所以私奔之說根本靠不住?？缮蚴洗_實有了身孕，那孩子的父親不是老的、就是小的。后來有人看見李明珠在那夜來過，故而沈晚冬的男人定是吳家二爺無疑了。

    沈晚冬被人痛下殺手是事實，可即使受傷垂死都要逃跑，里面的事想來就不是那么簡單了。所以，就算為了肚里的孩子，這沈氏也是不敢再貿(mào)然回寒水縣。

    如此，就好控制的多了。

    第9章 黃蜂

    戚夫人想到此，不禁莞爾，她拉住沈晚冬的手，溫言勸了幾句，無非就是好好將養(yǎng)身子，別動了胎氣之類的話。

    誰知沈晚冬精神頭兒雖差，卻硬撐著坐起來，問她要了筆墨紙硯，并詳細(xì)問了這套小院在大梁的位置，戶主姓甚名誰，在信上寫得清清楚楚后，哭著交到她手里，一遍遍地磕頭道謝，求她差人將信送回老家。

    沈晚冬說自己此番遭滅頂之災(zāi)，幸得夫人搭救才保全性命，如今孤身漂泊在外，家中母親和哥哥必定擔(dān)心不已，到處找尋。況且吳家人陰猾毒辣，恐會對家人不利，所以還得再麻煩夫人了。

    這也是情理中的事，好人做到底，如何不幫？

    冬里的天總是黑的早，掌燈后，戚夫人和沈晚冬說了好一會子話，見沈晚冬又開始暈暈乎乎了，便喂著喝了小半碗補血益氣的羹湯，瞧著沈晚冬睡下后，吩咐墨梅在屋子里好生照看住姑娘，如果姑娘又發(fā)熱了，趕緊去請大夫。再者就是火盆里的碳不能斷，務(wù)必把屋子燒的暖暖堂堂的。

    隨后，戚夫人輕聲喚了張嬤嬤，兩人一起去了隔壁的屋子。

    這間屋里陳設(shè)簡單，沒有嗆鼻的藥味，稍熏了點香，甜甜的倒讓人舒坦。戚夫人獨坐在椅子上，閉著眼，讓張嬤嬤給她揉了會子太陽xue，這才懶懶地睜開。

    蠟燭的光不亮，正好照亮一封家書。

    戚夫人將信打開，仔細(xì)看完，似笑非笑地勾了下唇，微微點頭，贊道：“我真沒想到，寒水縣那么個窮窩子，還能出來只金鳳凰，嬤嬤你來瞧，”戚夫人探過身子，用她那染了鳳仙花汁的紅指甲輕劃過信箋，驚艷道：“這么漂亮的字，我還是頭一回見著。鐵鉤銀畫卻不失婉轉(zhuǎn)，這姑娘雖說病著，字結(jié)有些散，可回腕還有幾分力道，硬氣著呢?！?/br>
    張嬤嬤笑道：“我大字不識幾個，哪里懂這些門路。不過沈姑娘寫的字，似乎比咱們侯爺還要有勁兒呢。”

    張嬤嬤從戚夫人剛出生時就開始服侍，這么多年過去了，二人間的情分更勝母女，所以在私下里，便也不太拘禮，有什么說什么。只見張嬤嬤略一沉吟，搬了張小凳坐到戚夫人跟前，皺眉道：“這封信送出去，沈家人必然會來大梁，那到時候？”

    “不會有那個時候。”

    戚夫人將信折成紙條，在燭焰上點燃，她品著帶著墨香的灰燼味道，笑了笑，神色如常：“這姑娘當(dāng)真聰明，從睜眼就開始防人。嬤嬤，你們?nèi)齻€務(wù)必將她看緊了，要走可以，得把孩子給我生下來?！?/br>
    “可是……”

    “什么可是！”戚夫人微怒，一副驕矜冷傲：“我救她一命，她就該還我個孩子。現(xiàn)在不跟她說，是擔(dān)心她接受不了這個結(jié)果，動了胎氣?！?/br>
    張嬤嬤道：“我說的不是沈姑娘，我是說，如果叫侯爺知道你假孕，你有沒有想過會有什么后果。”

    “呵，”戚夫人凄然一笑，全然沒了方才那股盛氣凌人，她眼圈紅了，低下頭，看著自己的鞋尖哽咽，半響才言語：“能有什么后果，十三年了，他對我一直冷冷淡淡，一年到頭也不會來我這兒幾回，哼，就算我跟低賤的下人私奔了，他肯定連眼皮都不會抬。我都三十二了，不年輕了，我想讓這漫長絕望的日子有個盼頭。正好他兩個月前與我同過次房，正好沈晚冬有了兩個多月的身孕，這不是天意是什么?！?/br>
    說到后面，戚夫人越發(fā)憤怒，恨地直拍自己的大腿，渾身顫抖，咬牙道：“那個女人生的野種根本不是他兒子，他都能當(dāng)寶貝似得疼，我憑什么就不能抱個孩子！”

    “夫人，你冷靜些！”張嬤嬤嚇得急忙看了下四周，她將戚夫人摟在懷里，還像小時候那樣輕拍著戚夫人的背，哄道：“這個事你怎么能隨便說出口，若讓那兩個小丫頭聽見，宣揚出去可怎么好?！?/br>
    “我怕什么？這些年，我已經(jīng)忍夠了?！?/br>
    張嬤嬤嘆了口氣，柔聲道：“你仔細(xì)想想，若傷了侯爺體面，他會更疏遠(yuǎn)你，到時候就怕會牽累到你爹?！?/br>
    果然，聽了這番話，戚夫人逐漸平靜下來。她坐直了身子，抿著唇，用帕子擦掉臉上的殘淚，垂眸細(xì)思，半響，才道：

    “韓虎去了寒水縣打聽消息，該回來了吧?！?/br>
    “今兒早上就回來了，這小子趕了兩天兩夜的路，可是累壞了，我叫他回去睡覺去了。”

    戚夫人點點頭，轉(zhuǎn)眼看向張嬤嬤，皺眉道：“他怎么說？”

    誰知張嬤嬤長嘆了口氣，道：“韓虎在吳家附近住了幾天，看到聽到不少事。那吳家報官，只說是沈氏攜了銀子和人私奔了，也沒有再怎么追究，打算不了了之?？山置嫔隙荚趥?，說沈氏其實是被吳家暗害了，好多人都看見吳家父子在沈氏失蹤那天清晨，拿著水桶、掃帚在清洗家門口的血跡。就有人把這事捎給了沈姑娘的家人，那沈家大哥盛怒而來，一定要給meimei討個說法?！?/br>
    “后來怎樣了？”

    “嘖嘖。”張嬤嬤嘆道：“韓虎說，這沈家大哥看著老實巴交、貌不驚人的，還真是個有剛性的。在大街上當(dāng)著眾人的面，將銀子悉數(shù)扔到吳二爺身上，說：若不是心慌，你們?yōu)楹我o我銀子？由此可見我meimei一定是被你們害死了，你們到底把我妹子弄哪里去了?！?/br>
    戚夫人噗嗤一笑，道：“這吳二爺也是軟心腸的好情郎，還給錢？真是蠢，如此不就落人話柄了么。若要是我，咬死了沈氏與人跑了，將這沈家大哥叉出去，不許他胡鬧?！?/br>
    “夫人好心思！”張嬤嬤連連點頭，笑道：“吳二爺耳根子軟，可他老子手段卻辣，竟一紙訴狀將沈家大哥告上公堂，說沈家教女不善，無恥與男子私奔，將他吳家名聲都給帶累壞了。那沈家大哥也是硬氣，他早就想把meimei要回去，聽了這話，將吳家聘禮一件不少退回去，還把那四十畝地也還了回去，換meimei自由之身。還說這些身外之物他不稀罕，只要給meimei討個公道，讓吳家把meimei還回來。那吳家怎么肯干，說沈家大哥這三年白白耕種他家的地，必須以十倍的谷物和棉帛折成銀子后還回來?！?/br>
    “呦，這吳老爺還倒打一耙?！?/br>
    “誰說不是呢?！睆垕邒邍@道：“沈家大哥一時間哪里能湊到這些錢，叫知縣打斷了一條腿，匆匆結(jié)了案，關(guān)了監(jiān)。哎，沈姑娘的娘天天跪在縣衙門口哭著喊冤，短短幾日竟老了十歲，可憐哪。夫人，這沈家人被李知縣和吳家人這般欺負(fù)，實在可憐，您看要不要使點關(guān)系，托人先把沈家大哥從牢里弄出來，那鬼地方，進(jìn)去了能有幾個活著出來的。”

    聽了這話，戚夫人慢悠悠起身，她淡淡一笑，聲音實在溫柔：“嬤嬤糊涂了，咱們是婦道人家，能知道什么，又能做什么。夜深了，我這還懷著身孕，得回府好好養(yǎng)胎?！?/br>
    第10章 陰損

    六個月后

    已經(jīng)到了穿薄紗的季節(jié)，晌午日頭最毒，幾只老蟬趴在高樹上嘶鳴，吵得人昏昏欲睡。房門上的簾子早在一個月前就換成了紗簾，這東西擋不住暑氣，熱勁兒一股股漫進(jìn)屋里，讓人心煩意亂。

    屋里又悶又熱，根本待不住。

    沈晚冬左手扶著腰，右手拿著把天青色團香扇，慢悠悠地朝外走，這會兒坐在院中那棵老槐樹下納涼最好，人也舒坦些。

    小石凳熱烘烘的，倒不用墊毯子。

    沈晚冬艱難地坐下，手摸著凸起的大肚子，又哀愁地嘆了幾聲，那吳家父子不是東西，可孩子終究是無辜的。沒個男人依靠，孤兒寡母以后的路肯定不好走，沒關(guān)系，慢慢來，她相信總有一天會把這坎坷的日子給磨平了。

    沈晚冬扇著天青色的團香扇，左右看著這個小院。

    此處離瓦子、勾闌這等熱鬧地方遠(yuǎn)，所以十分的清凈。小院不大，三間上房并一個廚房，院中有棵十多年的老槐樹，樹下擺了石桌石凳，順著墻根種了好些薔薇，滿院都是淡淡清香。

    今中午戚夫人叫墨梅回府里拉來了幾塊冰，說讓做些冰鎮(zhèn)酸梅湯來消暑，但再三囑咐了，沈姑娘可不能多喝，就快要生了，得千萬小心身子。

    想到這兒，沈晚冬心里越發(fā)愁了。

    早先她深受重傷，又動了胎氣，在端午前基本下不了床。戚夫人又是請名醫(yī)，又是買補品，說句難聽的話，簡直比親娘還要上心幾分。有時候她實在過意不去，覺得受不起這份大恩，想跪下給戚夫人磕幾個頭，也被人家給婉拒了。

    越是這樣，她越覺得哪兒不對勁兒。

    首先是那封家書，當(dāng)時她醒后，托戚夫人給堂哥捎封平安信回去。約摸半個月后，哥哥給她來信了。信上說：吳家人反咬一口，污蔑meimei你跟人私奔，不僅把聘禮和土地給強索回去了，還把我給打了一頓。而今聽見meimei安好，為兄便放心了。那吳家派人在咱們家附近盯著，你回來怕是會被逮住，且安心在大梁養(yǎng)著身子，哥哥會在中秋時候來看你。

    剛開始看到這信時，她泣不成聲，滿心里都是思念家人。而今仔細(xì)想想，疑點真的很多。哥哥為何偏要等她生了孩子再來？依照哥哥和娘的秉性，定是要親眼看見她活著才放心，怎會如此放心將她交給戚夫人。

    再者就是戚夫人的種種做法，不得不讓人起疑。

    戚夫人也有了身孕，平日里不怎么來這里，只不過每月的初一、十五趁著上香的空兒，過來坐會子。瞧這位戚夫人的氣度，高貴驕矜，就是那種你明知道她心里看不起你，可偏生找不到她一丁點的錯兒。

    其實她能感覺到，戚夫人對她七分疏離，三分真心。

    想來那官家太太也不是好當(dāng)?shù)?，家中煩心瑣事照樣很多。戚夫人有時候?qū)嵲谟魺?，來這兒后便叫張嬤嬤和墨梅幾個出去，拉著她的手，閑話家常。

    原來戚夫人與丈夫明大人是皇上賜婚，二人原本恩愛非常，可自從那寵妾秦氏出現(xiàn)后，丈夫就對她漸漸冷漠，這十多年來的和睦，只是做出來“舉案齊眉”的樣子給外人看罷了。

    這秦氏本是明大人至交好友的未婚妻，那摯友死在了戰(zhàn)場，明大人可憐秦氏孤苦無依，就把她接到了府里。哪料秦氏才進(jìn)到府中幾日，竟有了身孕，這孩子根本就來歷不明，偏生大人糊涂，誰的話都聽不進(jìn)去，把這對母子寵上了天。非但如此，還逐漸把理家大權(quán)移交秦氏，長此以往，府中諸人只曉得秦姨娘，哪里還知道太太。

    說到傷心處，戚夫人就淚眼漣漣，那份傷到骨子里的痛，確實是裝不出來的。

    許是都被男人傷過，她真能體會到戚夫人心里的酸楚，可除了同病相憐的一起哭幾聲，再也不能為人家做什么。于是，她平日里常給夫人抄佛經(jīng)祈福，但覺著還虧欠著夫人的大恩，便想著回鄉(xiāng)得了，別再給夫人添麻煩。

    誰知戚夫人聽了這話，笑了笑，問：沈meimei果真想為我做些什么？

    她趕忙回：這是自然

    戚夫人笑著說：我原本就多病纏身，又是這般年紀(jì)產(chǎn)子，恐怕沒法給孩子喂奶。正好沈meimei你也要生，何不日后就給我孩子做干娘，咱們姐妹在一處，也不寂寞。

    她毫不猶豫地就答應(yīng)，但想在產(chǎn)子前回一趟老家，見見母親和哥哥，因為以后要照看兩個孩子，日后恐怕就沒功夫回去了。

    誰知戚夫人卻說：meimei你的傷還未好透，還是不要長途跋涉。再者我這些日子身上不爽快，大夫看了后說胎氣不穩(wěn)。你要回家倒是不難，雖時都能安排，只不過jiejie不放心你，難免會動了……

    話都說到這份兒上了，她只能將回鄉(xiāng)下的事就此打住。

    可日子久了，她也漸漸品出點不對來。

    一般女子懷孕后，都會變胖，但戚夫人除了肚子變大之外，臉依舊清瘦，四肢還是往日那般纖細(xì)，走路也不笨拙，反而步履輕盈，根本就不像……

    她心里真正起疑，是在一個月之前。

    那天傍晚，她坐在院子里讀“杜預(yù)”的《春秋集解》，而那染荷丫頭坐在旁邊打絡(luò)子。她瞧見張嬤嬤正在廚房里燉湯，而墨梅則在屋內(nèi)拿干艾草熏蚊蟲，便有意無意地笑著問染荷：“我那日聽夫人說起，原來她和老爺竟是皇上賜婚，這份榮耀可真了不得。你們老爺究竟是何方神圣，怎就這么厲害?！?/br>
    果然，染荷得意洋洋地隨口接了句：那是自然，咱們侯爺可是正兒八經(jīng)的，

    誰知染荷的話沒說完，就被廚房里的張嬤嬤喊了過去，說是要幫忙切菜。可第二天，染荷就不見了。張嬤嬤說了，府里近來有事，人手不夠，就把染荷臨時抽回去了。

    真是這樣？怕是擔(dān)心染荷多嘴多舌，誤了大事吧。

    戚夫人曾說自己的丈夫是個微不足道科道官，如果真是這樣，怎配由皇帝賜婚？再者，瞧戚夫人的吃穿用度還有說話時不經(jīng)意流露出的優(yōu)越感，根本就不是普通的官家太太所有的。

    倘若戚夫人的身份真如此高貴，那么為何要自降身份結(jié)交一個“不檢點”的女人？輕賤了自己的身份？

    那個原因，其實她隱隱能猜到，但終究不敢說出口。

    越想越煩悶，不知是不是和有了身孕有關(guān)，身子在夏天熱的厲害。

    沈晚冬用帕子擦了下脖子和胸口的汗，她覺得身上粘膩膩的，小衣緊緊貼在皮膚上，仿佛呼吸都有幾分困難。

    不錯，要感恩人家是一回事，可若逢著別有用心的算計，那就另當(dāng)別論了。

    心煩意亂下，沈晚冬扶著腰起身，朝大門走去。

    之前她下不了床，沒法到外頭走動，等稍微好了些后，肚子也大了，如此戚夫人更是不叫她隨意出去，說擔(dān)心她傷著碰著。這和當(dāng)初老爺子“囚禁”她，又有什么分別，換湯不換藥罷了。

    手才剛碰到門栓，只見那張嬤嬤就著急忙慌地從廚房跑出來，連菜刀都忘了放下。

    “姑娘這是要去哪兒？”張嬤嬤笑的和善，扶住沈晚冬的胳膊，想要把沈晚冬往回拉?！疤炜觳梁诹?，外頭又亂糟糟的，出去干啥呢。你好生坐下等著，嬤嬤今晚上給你炒了個蔥爆兔rou，多放了些干辣子和花椒，可香了?！?/br>
    “我就想出去走走?！?/br>
    沈晚冬略低下頭，神情有些不悅。

    “那行，姑娘且先等會兒，我收拾收拾，就陪你一道出去?！?/br>
    聽了這話，沈晚冬越發(fā)煩悶，她忽然甩開張嬤嬤的手，轉(zhuǎn)身，正視面前這個精明干練的婦人，深呼吸了口氣，盡量讓語氣平緩些：“嬤嬤難道是怕我跑了？”

    張嬤嬤一驚，旋即笑的慈祥：“想來姑娘是快臨盆了，有些焦躁。聽嬤嬤的，放寬心，每個女人都會有這遭的?！?/br>
    這風(fēng)輕云淡的話一出，沈晚冬就知道自己又出不去了。只不過心里的那種壓抑委屈和被當(dāng)成棋子的屈辱感，讓她忍不住掉了淚。半響，等心緒平穩(wěn)了些后，沈晚冬抬頭看著天上的火燒云，問了句：“我知道夫人的身份是不能問的，嬤嬤，我是死過一回的女人，還怕死第二回？您放心，我不會鬧，我這條命本就是夫人救下的，就算她立即要我死在眼前，我也不會有半分怨言，我只想知道，”

    “姑娘不是早都猜到了么？”張嬤嬤不再偽裝，直接打斷沈晚冬的話，淡淡笑道：“姑娘這孩子怎么來的，又是什么身份，不用嬤嬤說吧。現(xiàn)在咱娘們在一處，就不說那起虛話，姑娘雖然樣貌國色天香，但名聲壞了，難不保以后不會連累到孩子。為人父母的，不就希望孩子能有個錦繡前程么。咱們夫人將來若是有了個小少爺，那就是府里的嫡子，地位、名聲、財富要什么有什么。姑娘，嬤嬤的這番話，你明白了么。”

    沈晚冬倒吸了口冷氣，這話說的，讓人心空落落的，身上的熱氣兒也被抽得一點都不剩，她冷，打心底里發(fā)寒；那種看不見的疼，當(dāng)真比捅她兩刀還傷人。

    “姑娘是通透人。”