也不知蘇宛是否能聽明白，沈奚不等她答，又問：“你為何會被抓進牢里來？”

    此問一出，蘇宛卻不作聲了。

    覃氏是認得沈奚的，替她把因果說了，又道：“當(dāng)時蘇大人說要給小姐安排個去處，就是民婦與老覃打點的，本來以為沒人知道，誰曉得半途被人跟上，抓進了牢里問話。”

    世上沒有不透風(fēng)的墻，蘇晉安排蘇宛的去處時，能托付的也就那么幾個人，說起來也是覃氏不夠當(dāng)心，這么簡單的追查跟蹤，朝野里哪個不會，何況他們當(dāng)時的對手是柳昀。

    那時候，蘇晉正被囚禁柳府，柳昀是想拿住蘇宛，多握牢一個她的把柄吧。

    沈奚“嗯”了一聲，又問：“你們，日后有什么打算？”

    覃氏道：“大人被送走了，民婦是蘇府的下人，日后自然跟著小姐?！庇謱μK宛道，“小姐，這一位沈大人是蘇大人的至交，您可以與他說話。”

    蘇宛聽得“至交”二字才抬頭，這才發(fā)現(xiàn)此人竟是認識的，忘了在哪個府里見過一回，那時候沈奚還是太仆寺的“養(yǎng)馬使”，一身粗衣已然眉目端然如畫，而今一身仙鶴補子，外罩墨絨大氅，獨立在這宮樓雪色里，煊赫又清冷，簡直令人不敢直視。

    她又垂下眼：“大、大人若不嫌麻煩，可否先將我與覃嫂送回鄉(xiāng)下，我在那里存了些首飾銀子，都是從前三哥給的，民女知道蘇府已被查封了，想在京師另置一個住處，茅屋瓦房就行，只要能離從前的蘇府近一點。”

    沈奚眉心微蹙：“你不回杞州？”

    “民女的家里人……對民女不好，只有三哥待我好。”蘇宛的聲音細細的。

    其實這話說得還是委婉了。蘇宛的身世，沈奚聽蘇晉提過，她本就庶出，親娘過世得早，蘇府四分五裂后，人人都不愿分她這個孤女一杯羹，被攆出來不說，主母還打她主意，要將她嫁給杞州一名惡霸換幾分聘禮。

    同情心不是白撿來的，這樣長大，心中還能保有單純，饒是不夠聰明，也給蘇晉惹過不小的麻煩，記著當(dāng)年蘇家老爺?shù)亩?，也念在她是這么一個人，蘇晉還是愿意收留她，為她安排個去處。

    蘇宛又道，“大人放心，等民女置好住處，會自力更生。三哥曾送民女去女私塾，民女這些年念了些書，亦會寫字了，日后幫人補補衣裳，寫寫家書，總是能養(yǎng)活民女與覃嫂，不會麻煩大人的。”

    覃氏看沈奚的神色似有詫然，以為他不信，替蘇宛說話：“沈大人，這是真的，大人對小姐有恩，小姐當(dāng)年卻因失言險些害苦了大人，心中一直有愧，后來大人告訴她，凡事當(dāng)多思多學(xué)，便自請去了私塾，便是這一回，那些人將小姐抓進牢里，用刑逼供，小姐也咬著牙一個字沒說，不敢再害了大人。”

    沈奚的目光這才落到了蘇宛手上，只見她指節(jié)之間傷痕累累。

    好歹是前任刑部尚書的家眷，刑部牢里竟這么用刑？

    宮中內(nèi)侍，哪個不是精于察言觀色的？

    馬昭看了一眼沈奚，沉聲問跟著的獄卒：“怎么回事？”

    第218章 二一八章

    獄卒道：“回國公爺, 回馬公公，這事其實是個誤會，人送進來的時候，只說要審, 可這樣的大案, 既要審, 哪有不用刑的？是用了幾日拶刑，后來都察院的言大人來了, 曉得了此事, 言明不許對蘇府的人動刑以后, 小人等就再不敢了?！?/br>
    蘇宛見沈奚不語, 埋下頭去：“沈大人, 三哥只剩我這么一個親人了，他曾待我好, 如今他遭了難, 家里總不能沒人等他。民女愿留在京師, 等他回來, 若他回不來，等三年后, 民女就帶著覃嫂，去寧州照顧他?！?/br>
    沈奚怔怔的, 半晌, 似是被觸動了什么, 回了一句：“只有……你一個人了？”

    蘇宛不解他此問何意, 茫然中，只怯怯地點了點頭。

    是啊，只剩她一個人了，所以她要等時雨回來。

    而自己呢？自己又何嘗不是孤身一人？

    原來——原來竟是這么簡單的道理，他居然沒能參破。

    二姐走了，十三沒了，逝者已矣，可生者呢？

    三姐不愿面對朱昱深，甘愿為十三守陵，可她還是皇后；時雨雖被流放，可她還背負著朝廷的罪名；阿爹雖已致仕，可他從前是朝廷命官；麟兒雖避去蜀中，可他嫡皇儲的身份還在，那是他一生的桎梏，所以他這這輩子都需要有人庇護。

    只剩他沈青樾一個人了，一走了之最簡單，可一走了之，幫得了他們，護得了他們嗎？護得了沈家，麟兒，與時雨嗎？

    他不能。

    只剩她一個人，所以他不能走，他要留在這里，縱使他憎恨這個深宮，他也要當(dāng)這個國舅，這個國公，這個戶部尚書與一品輔臣。

    于國也好，于公也好，于私也好，哪怕麟兒與時雨想去天遠地遠處呢。

    他要掌權(quán)，只有掌權(quán)，才能護住他們。

    其實哪有那么多好思好慮的，那么多坎坷都過來了，還差這么一兩道嗎？沈青樾又不是從前的沈青樾，他養(yǎng)過馬，在生死邊緣徘徊過，既然沒得挑沒得選，錯就錯了，把一條錯的路破釜沉舟地走下去，何嘗不能窺見另一番風(fēng)雨與春光？

    一瞬間像被打通了奇經(jīng)八脈，沈奚整個人都釋然輕松起來。

    他雙眼一彎，露出一個十分淺淡，猶如晨曦一般的笑，又很快收住，對馬昭道：“依她說的去辦?！比缓蟠蟛搅餍沁~過一干人等，朝宮外的方向去了。

    馬昭一愣，追上兩步道：“沈大人，您去哪兒？”又提醒，“今日陛下令七卿與內(nèi)閣于辰時去奉天殿議事呢?！?/br>
    沈奚似是聽見了，又似是沒有，沒應(yīng)聲也沒回頭，身形折過宮墻，瞧不見了。

    天還未盡亮，隨宮東側(cè)門外，一支迎春已結(jié)了花苞，這支迎春每年都開得最早，似乎要趕在大年初一這個當(dāng)口綻出嫩黃才算吉利。

    然不知為何，分明不是輪值時分，東側(cè)門的侍衛(wèi)卻換了班，少傾，一輛馬車停在門外，車夫四下看了看，小聲問：“已到了么？”

    一名侍衛(wèi)答：“不曾，時候還早，再等等吧?！?/br>
    說早亦不早了，能趕在辰時京師熱鬧起來前出城最好。

    不多時，甬道處行來三人。

    為首一個人竟是今內(nèi)閣首輔柳朝明，而落后他半步，右手邊跟著的是副都御史言脩，左手邊的人罩著一身黑色斗篷，寬大的兜帽擋住臉，遠望去，只見他身姿挺拔頎長，卻看不清是誰。

    得到宮門前，言脩從一名侍衛(wèi)手中接過行囊，遞給黑袍人道：“去蜀中的馬車已備好，車夫會藥理，這一路會跟著閣下。但閣下傷疾未愈，初開春，趕路不易養(yǎng)病。此去迢迢，蜀道艱險，山遠水長。閣下若不趕路，還是在途中歇足月，等入夏了再慢行。”

    良久，沉沉的音線自黑袍下傳來：“我知道?！?/br>
    言脩與他恭敬地行了個禮，另一名侍衛(wèi)又地上來一把刀。

    柳朝明淡淡道：“你是習(xí)武之人，帶在身邊，可防身?！?/br>
    不用拔刀出鞘便知是好刀，雖比不上他從前舉世無雙的那一把，但重量與尺寸都一般無二，能用得順手。

    黑袍人接過刀，看了柳朝明一眼，沒說話。

    片刻，他再望了一眼浸沐在晨曦中的宮闕殿閣，毫不遲疑地折轉(zhuǎn)身，朝馬車走去了。

    昨日種種，譬如昨日死，今日種種，譬如今日生。

    此往蜀中，蜀道難，難于上青天，可千里之行始于足下，邁開當(dāng)下這一步，往后的路，也沒那么艱險了。

    劍閣崢嶸而崔嵬，總有絕頂風(fēng)光。

    一直到馬車遠去了，不見了，言脩才隨著柳朝明一并往回走。

    柳昀救下朱南羨是何意，陛下又是否知情，言脩雖狐疑，卻不敢問，在心里百轉(zhuǎn)千回繞了半日，才說：“大人既有心留那一位性命，又有心免蘇大人的流放苦役，何不告訴那一位或蘇大人他們彼此的去向，不算恩德，卻是成全。”

    然此問出，柳朝明卻沒答。

    其實他知道言脩想問的究竟是什么。

    可他不在乎。

    免蘇時雨的流放苦役，是陷于諾；救朱南羨的性命，其實，亦是陷于諾。此諾雖非彼諾，救他們二人或許還有別的說不清道不明的緣由，但，皆是因為他與他們各自的因緣果報，至于他二人之間如何，與他何干？

    柳昀便也只答了這么一句：“與我何干?！?/br>
    大年初一，隨宮各處都冷清，行至墀臺，難得的熱鬧起來，卻不是佳節(jié)的喜慶，而是一種繁忙與匆促。

    昔景元帝與晉安帝已十分勤政，好歹年關(guān)三日不論政務(wù)，而今這位新承大統(tǒng)的永濟皇帝，才初一，就趕著要議國事了。

    誠然，整改內(nèi)閣事關(guān)社稷，提早議定章程，趕在開朝前定下來，于朝政行事有利無弊，是以眾臣雖有疑，卻無異議。

    距定好的辰時還有一刻，朱昱深正自謹身殿內(nèi)批折子，吳敞在殿門外聽內(nèi)侍稟完事，回來奏道：“陛下，方才是攝政大人打發(fā)過來的公公，說攝政大人從東側(cè)門過來，有些趕，待會兒直接去奉天殿，就不來謹身殿先見陛下了?！?/br>
    朱昱深筆頭一頓，眸中似有若無閃過些什么，很快重新落筆。

    吳敞看他神色平靜，試探著又道：“聽說攝政大人早上是趕著送人出宮，是以晚了，來稟事的公公說，因罩了個斗篷，沒瞧清送的是誰，老奴猜，可能是哪個進宮給攝政大人拜年的官員，哦，聽說是病了，身上有股藥味兒。”

    朱昱深看他一眼，淡淡收回目光，過了會兒，道：“你消息倒是靈通?！?/br>
    吳敞像是受了什么褒獎，惶恐道：“陛下謬贊，稟事的公公說，攝政大人送人離宮時，沒遮著攔著，他不過是見著什么就回稟什么，老奴也是有一句學(xué)一句?！?/br>
    這句話聽著平淡，仔細思量，什么叫“沒遮著攔著”？

    言下之意，他柳昀已目無君上，在這宮里橫行無忌了么？

    朱昱深將筆一擱，看向吳敞：“朕記得你識字。”

    然后揀起御案旁一折詔書，遞給他：“你幫朕看，這上頭的名字可都寫對了?！?/br>
    吳敞應(yīng)諾，展開一看，竟是今日整改內(nèi)閣的第一步，官員任免。

    奇怪原說要變更提任的幾名輔臣卻沒動，柳昀依舊是首輔，原來蘇時雨的位子，倒是由舒聞嵐頂上了。

    吳敞不解。

    陛下這是何意？留任沈奚，提拔舒聞嵐，保柳昀首輔？

    提舒聞嵐，應(yīng)該是信任之意；留下沈奚，大約當(dāng)真盼著他能管戶部?？?，這二人既與柳昀不那么對付，何故要保柳昀首輔位呢？他已是攝政了。

    雖則說兼聽則明，但柳昀已是攝政，權(quán)勢滔天，若再繼續(xù)兼任首輔，雖非相，地位更勝過相，這樣一來，他一人足矣壓過所有異聲，還怎么兼聽，怎么明？

    吳敞覺得難受。

    這就好比被人打了一棒又給了口蜜，打得不重，蜜也不甜，卻讓人又疼又癢又沒滋味。

    他正琢磨，恍惚回過神，才發(fā)現(xiàn)自己已捧著詔書思量太久了。

    訥訥抬頭，則見朱昱深一臉平靜無瀾地看著他，那雙眼，深邃似夜下江海，幾乎可以洞穿一切。

    吳敞手一抖，手中詔書“啪”一聲落在地上。

    他慌忙撿起，磕頭道：“陛下恕罪，老奴知錯了，老奴知錯了——”

    朱昱深卻沒理他，目光落在手里的折子上，批閱得仔細，仿佛身旁根本無人一般。

    這時，外頭一名內(nèi)侍來報：“陛下，沈國公求見。”

    外頭是清淡而透亮的春光，沈奚信步走來，只覺這春暉也落了他滿身。

    他已換上國公朝服，上頭松與鶴還有冬日的霜雪意，可他見了朱昱深，一臉笑吟吟，眼里卻有吹面不寒的楊柳風(fēng)。

    “昨日吃了酒，睡過頭來，臣來給姐夫拜年。”他說著，拱手比了個揖，彎腿就要行稽首禮。

    花架子拿得十足，仿佛還是昔日的沈青樾。

    朱昱深安靜地看著他，片刻，也淡淡一笑：“不晚，來得及時，起身吧?！?/br>
    沈奚應(yīng)言，目光自跪著的吳敞身上一掃而過，也像是沒瞧見他，又笑嘻嘻地道：“昨日吃完酒手抖，打灑了姐夫御賜的酒，青樾回去一直愧疚難當(dāng)，在樹根子下刨了一夜，把七歲那年釀的第一壇酒挖了出來，二十年的陳年杏花釀，權(quán)當(dāng)給姐夫賠罪。”

    說著，就欲吩咐宮外的內(nèi)侍把酒拿進來。

    朱昱深道：“先放著，待會兒要議事，不宜飲。”又道，“你既提前到了，陪朕一起去奉天殿罷?！?/br>
    沈奚應(yīng)好，又笑了笑：“還是姐夫想得周到?！?/br>