聽(tīng)到棺材二字，趙祝升有了動(dòng)靜，推開(kāi)他們踉踉蹌蹌地往前走，口中喊著爸爸mama。

    阮蘇說(shuō)不出話(huà)，跟在他后面走，怕他摔跤。

    他回到客廳里，悲傷情緒猶如被打開(kāi)了閥門(mén)，趴在粗糙簡(jiǎn)陋的棺材上失聲痛哭。

    阮蘇站在門(mén)邊，小曼小心翼翼地走到她身旁，眼眶里也有水光在閃爍。

    “唉，太可憐了，這都叫什么事兒啊……”

    阮蘇站了會(huì)兒，對(duì)司機(jī)道：“你先回去，跟二爺打個(gè)招呼，就說(shuō)我今晚在趙家陪趙小先生，他要是愿意來(lái)的話(huà)就來(lái)，不愿意來(lái)也請(qǐng)放心，我?guī)Я俗o(hù)衛(wèi)。”

    司機(jī)領(lǐng)命離去，阮蘇讓小曼看著趙祝升，自己在宅子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，想找點(diǎn)吃的，免得趙祝升餓一天昏過(guò)去。

    可惜走了一圈，什么收獲也沒(méi)有。地上到處是摔碎的碗碟與花瓶，餐桌上鑲嵌了一點(diǎn)裝飾用的金片銀片都被人撬走了。

    她正犯難，段瑞金來(lái)了，一同帶來(lái)的還有幾個(gè)大食盒與厚毛毯。

    食盒里裝得是老媽子做得晚餐，種類(lèi)豐富，菜湯齊全。

    將這些飯菜擺在破損的餐桌上，阮蘇去喊趙祝升吃飯。

    他只顧著趴在棺材上哭，根本不理人。

    段瑞金看了看，走過(guò)去冷冷道：

    “你父母若是九泉之下有靈，一定對(duì)你無(wú)比失望。全家人都死了，而你只會(huì)哭?！?/br>
    他渾身顫了下，回過(guò)頭，少年獨(dú)有的意氣風(fēng)發(fā)早就消失不見(jiàn)，蒼白臉龐上留下的只有絕望與痛苦。

    “那我還能做什么呢？沖去他們面前，一刀宰了他們嗎？”

    段瑞金道：“事在人為，你只想著哭，就永遠(yuǎn)只會(huì)哭。可是你若有計(jì)劃，即便此時(shí)僅僅是深埋土壤里的一顆小芽，來(lái)日也有機(jī)會(huì)長(zhǎng)成蒼天大樹(shù)?！?/br>
    趙祝升沉默不言，由于先前哭得太激烈，身體一陣一陣的抽搐著。

    阮蘇用一條毯子蓋住他，輕聲道：

    “吃飯吧?！?/br>
    趙祝升站起身，兩條細(xì)腿打著顫，抓緊那條毯子獨(dú)自走到桌前，筷子都沒(méi)拿，直接用手抓了一塊rou塞進(jìn)嘴里。

    小曼本要遞筷子給他，被阮蘇攔住了，輕輕搖頭，示意不要打擾。

    他越吃越快，簡(jiǎn)直成了狼吞虎咽，不知是真的餓壞了，還是用食欲填補(bǔ)傷悲。

    吃到肚子實(shí)在裝不下了，趙祝升停下來(lái)，望了眼棺材，走過(guò)去席地而坐，依靠在上面閉上眼睛，宛如兒時(shí)的他在母親懷中睡覺(jué)。

    阮蘇等人開(kāi)始吃飯，吃完后隨便收拾了一下，段瑞金讓司機(jī)從車(chē)上搬下來(lái)幾張軟墊子，在客廳角落里坐下休息。

    阮蘇靠在段瑞金肩上，因?yàn)橐蝗胍咕褪帜_冰涼，于是握住他的手，借他的體溫取暖。

    她看著趙祝升，心里很不是滋味，往段瑞金脖子上蹭了蹭，閉上眼睛不愿再回顧這件事。

    段瑞金握緊她的手，嘴唇印在她額頭，自己的眉心緊鎖著，心里擔(dān)憂(yōu)得是另外一件事。

    趙家的一系列遭遇，背后定有人在cao控。

    趙庭澤反對(duì)的是征收軍糧錢(qián)，讓人很難不與即將到來(lái)的二十萬(wàn)大軍聯(lián)系到一起。榮家兄弟力量強(qiáng)大到這種地步，作為寒城最大經(jīng)濟(jì)支撐的金礦能安然無(wú)恙嗎？

    有些東西，自己放棄是一回事，若是被人搶走，那就是失敗者永恒的恥辱了。

    一夜過(guò)去，陽(yáng)光照進(jìn)趙宅的西式落地窗，一陣微風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，黃表紙燒剩的灰燼隨風(fēng)上揚(yáng)，飄落在趙祝升的睫毛上。

    他頭疼欲裂，渾身難受，發(fā)出一聲悶哼，下意識(shí)地喊：“媽?zhuān)乙人?/br>
    水杯遞到他手里，手感卻不是他平常用的那一個(gè)。他睜開(kāi)眼睛，看見(jiàn)眼前的人愣了愣，又發(fā)覺(jué)腦袋下的枕頭太堅(jiān)硬，硌得他難受，低頭一看看見(jiàn)了棺材。

    被遺忘的記憶重新涌現(xiàn)，趙祝升垂下眼簾，滿(mǎn)臉晦暗。

    阮蘇蹲在他面前，面容清新得像沾了露珠的百合花。

    “我要回去了，你呢？有什么打算？”

    趙祝升不說(shuō)話(huà)，她又道：“我可以找人幫你父母下葬，買(mǎi)墓地的錢(qián)也可以幫你出。你這段時(shí)間最好是不要一個(gè)人呆在這里，身邊一個(gè)人都沒(méi)有，容易出危險(xiǎn)?！?/br>
    他自嘲地笑了聲，“你怕我尋死么？”

    阮蘇道：“是，我怕。仇都沒(méi)有報(bào)就去死，是懦夫的行為，我不希望看見(jiàn)你變成懦夫。”

    趙祝升蜷縮起膝蓋，用雙臂抱住腦袋，聲音悶悶的傳出來(lái)。

    “我哪兒有能力報(bào)仇，我就是一個(gè)廢物，寄生在父母身上的菟絲花，離了他們我連活都活不了……”

    阮蘇道：“你要是廢物，那我是什么呢？當(dāng)初若是沒(méi)有你幫忙，百德福根本開(kāi)不起來(lái)，你忘了嗎？”

    段瑞金就站在他們身后，聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)皺了皺眉，因?yàn)橹浪菫榱税参克?，只好將不爽的情緒壓下去。

    趙祝升抬起頭，眼眶腫成了兩顆小桃子，多日沒(méi)梳洗的臉也沒(méi)眼看。

    “你真的不覺(jué)得我是廢物嗎？”

    阮蘇微笑著伸出手，幫他理了理雜亂的頭發(fā)。

    “當(dāng)然不是，但是你得告訴我，接下來(lái)如何打算？”

    趙祝升看著地板，凝固已久的腦子轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。

    “我、我可以去找外公外婆，不過(guò)他們年紀(jì)大了，可能不好收留……我記得晉城似乎也有個(gè)親戚，做生意的，聽(tīng)說(shuō)還不錯(cuò)，或許我該去投奔他……”

    阮蘇問(wèn)：“你要去晉城？”

    他煩惱地?fù)u頭，“我也不知道……我好像，沒(méi)有地方可以去了?！?/br>
    阮蘇回頭看向段瑞金，后者知道她在打什么主意，拒絕與她對(duì)視。

    可她固執(zhí)得很，盯著他一動(dòng)不動(dòng)，他最后還是回過(guò)頭來(lái)，不情不愿地點(diǎn)了下頭。

    阮蘇露出感激的笑容，對(duì)趙祝升道：

    “不如你先去段公館暫住一段時(shí)間，養(yǎng)好傷再做打算?！?/br>
    “段公館？”

    趙祝升猶豫不決。

    阮蘇趁熱打鐵，“對(duì)啊，至少你今年得留在寒城吧，過(guò)不了多久就是頭七了，你要是不在，像什么話(huà)呢？”

    趙祝升被她說(shuō)得動(dòng)搖，慢吞吞站起身。

    他現(xiàn)在的形象堪比街邊流浪漢，阮蘇只想把他拉回去沖洗出人模樣來(lái)，自顧自地做了安排。

    “你先跟我們回去洗澡換衣服，我呢就為你聯(lián)系墓地與抬棺的，總之等安葬好你家人，再談以后的事?！?/br>
    趙祝升人生中頭一次主持喪事，完全沒(méi)有頭緒，身上又帶著傷，正是最需要幫助的時(shí)刻。

    阮蘇帶他回到公館，給他一間客房，讓小曼暫時(shí)照料他。自己則去找了老媽子，詢(xún)問(wèn)寒城喪事習(xí)俗，按照她的指點(diǎn)一一辦理妥當(dāng)。

    回來(lái)后的第三天，葬禮舉行。

    監(jiān)獄那邊終于做了次人，同意他們把趙庭澤的尸體領(lǐng)出來(lái)，裝裹下棺。

    送葬隊(duì)伍排得老長(zhǎng)，不是因?yàn)榈跹涞娜硕?，而是抬棺的人多?/br>
    一口棺槨需要八個(gè)人抬，趙庭澤一口，王夢(mèng)香一口，雙胞胎一人一口小的，加起來(lái)便有二三十人了。

    再加上那些扛靈幡的、演奏哀樂(lè)的、放鞭炮的，林林總總加起來(lái)，將近一百人。

    趙祝升穿著連夜趕制出來(lái)的孝衣，戴著一頂紙糊的高帽子，用稻草桿綁了腰，宛如一個(gè)小丑，抱著父母二人的黑白照片，走在這條長(zhǎng)龍的最前方。

    因局面動(dòng)蕩，看熱鬧的人也少了。百姓們都不露頭，躲在倒插了掃把的門(mén)后，從縫隙里偷偷看他們，唏噓著趙家的變故。

    步行五六里，來(lái)到山坡上。

    墳坑已經(jīng)挖好，一排四個(gè)，在鞭炮聲中，抬棺的人齊心協(xié)力將棺槨放進(jìn)去，開(kāi)始填土掩埋。

    趙祝升一言不發(fā)地看著，一直不愿意面對(duì)的事情此時(shí)變得無(wú)比清晰——從今往后在這世上，他將是孤身一人了。

    “是你的無(wú)知害死了他們?！?/br>
    那一晚榮閑音對(duì)他說(shuō)得話(huà)在耳邊回蕩，當(dāng)墓碑立好后，他跪在父母墳前，各自磕了三個(gè)響頭，暗暗在心中發(fā)誓，余生他活下去的意義，便是為他們報(bào)仇！

    葬禮結(jié)束，大家各自散了。

    趙祝升摘掉帽子脫了孝衣，孤孤單單地走下山。

    山腳下停著一輛車(chē)，與這里蕭瑟的風(fēng)景格格不入。

    他深吸了口氣，努力壓下抑郁的心情走過(guò)去，卻發(fā)現(xiàn)車(chē)?yán)镏挥兴緳C(jī)。

    司機(jī)說(shuō)：“太太今日新飯店開(kāi)張，騰不出手來(lái)，命我來(lái)接您，您想回公館還是去飯店？”

    趙祝升訝然片刻，自嘲地笑了。

    也是，悲喜不相通，對(duì)方幫他幫到這個(gè)程度已是仁至義盡，哪兒有陪著他一起頹喪的道理。

    他說(shuō)了聲去公館，坐進(jìn)車(chē)?yán)锿雇说幕纳?，腦中浮現(xiàn)二人第一次正式交談的情形。

    那時(shí)他還有年少輕狂的底氣，頂著亂糟糟的頭發(fā)，嬉皮笑臉地問(wèn)她：“你找我？”

    因前不久才抓捕過(guò)一批鬧事的人，阮蘇第二家飯店開(kāi)張的規(guī)模比上次小了許多，只請(qǐng)小鳳仙來(lái)唱了兩臺(tái)戲，便算完工了。

    她沒(méi)有另取名字，依然叫百德福，準(zhǔn)備當(dāng)個(gè)連鎖品牌來(lái)經(jīng)營(yíng)。

    大約是因?yàn)閵渫系氖炙嚪e累下好口碑，她的名氣也愈發(fā)大了，新百德福的生意挺不錯(cuò)，第一天就有很多人來(lái)捧場(chǎng)。

    阮蘇在那里應(yīng)酬，待到晚上八點(diǎn)多，將場(chǎng)子交給婁望南，乘車(chē)回家。

    路上小曼見(jiàn)她悶悶不樂(lè)，問(wèn)：“太太您在擔(dān)心生意嗎？如今趙家倒了，寒城的飯店群龍無(wú)首，正是百德福發(fā)展的好機(jī)會(huì)呢。”

    她搖搖頭，“我愁得是阿升，該怎么安排他好呢？”

    小曼回憶了一下這兩天趙祝升的表現(xiàn)，也有些唏噓。

    “他當(dāng)初是多么生龍活虎呀，給他一個(gè)炮仗他都能把自己炸上天。自打那些事發(fā)生后，他簡(jiǎn)直跟變了個(gè)人似的，話(huà)也不說(shuō)，覺(jué)也不睡，每次看見(jiàn)他，就跟木偶似的坐著或站著，真是讓人擔(dān)心呢?！?/br>
    阮蘇道：“可不是，他當(dāng)初幫過(guò)我的忙，我不能看著他萎靡不振啊?！?/br>
    小曼撇撇嘴，“幫他又能怎么幫呢？給他錢(qián)？送他去念書(shū)？我看他都是不肯的。而且太太，您現(xiàn)在住得畢竟是段公館，留不留他也得參考二爺?shù)囊馑?。二爺估?jì)是不大愿意留的，天底下有哪個(gè)男人會(huì)同意自己的太太收留不相干的男人呢？他年紀(jì)說(shuō)大不大，可是也有十七八呢，放在平常人家，都快要娶媳婦了?！?/br>
    阮蘇被她這么一說(shuō)，更加煩惱，想了半天腦中冒出一個(gè)主意，狡黠地看小曼。

    小曼被她盯得渾身不自在，“太太您看什么呢？我身上又沒(méi)長(zhǎng)花?！?/br>
    阮蘇笑道：“我有個(gè)辦法，可以讓二爺同意他留下?！?/br>
    “什么辦法？”