用過早膳，順娘來崔氏這里請安。崔氏神色已經(jīng)恢復如常，叫阿常拿了一個名冊給順娘：“崔府辦壽宴那日，大體有這些人要來。雖然男女是分開的，但我用朱筆圈出來的那些人的女眷，你可以多加留意一下。這幾日時間，足夠你熟悉了?！?/br>
    順娘打開名冊，看到上面寫著名字，排行，嫡庶還有籍貫，乃至本身有無功名，父親官居幾品。她驚訝地說道：“母親，您這是……”

    “你是云南王的女兒，我也希望你能找個好歸宿。你姨娘的心思，我不是不明白?！贝奘项D了頓說道，“這些人大都家世清白，前途無量。你若肯這幾年吃些苦，將來會有福氣的。”

    順娘知道崔氏是為她好，可她心中已經(jīng)有了崔時照，再容不下旁人。但這個想法太不自量力，只怕說出來，崔氏也不會同意。順娘默默把名冊收下，心里盤算著只要崔時照不娶，也沒有人家看上她，她便還有機會。

    她表現(xiàn)得如此平靜，倒在崔氏的意料之中。春桃已經(jīng)向她稟報過，這幾日順娘都是患得患失的，跟初來長安時的興奮截然不同，心中必定有事。

    崔氏還愿給她這個機會，便是希望她能及時擺正位置，不要心比天高，否則只會摔得很慘。

    第23章 第二十二章

    到了黃昏，木誠節(jié)和木景清都沒回來，倒是宮人來傳話。今日發(fā)生了一件大事，在去曲江宴的路上，有官員攔住天子的鑾駕告御狀。所告的就是戶部侍郎裴延齡，直指他十項罪名。

    告完之后，那人竟然撞劍自盡。天子震怒，當即返回宮中，召五品以上的朝官覲見，連曲江宴都沒有去。木誠節(jié)和木景清也被召去宮中了。

    崔氏聽后，心中的大石總算落地，叫阿常打賞了那名宮人，吩咐廚房照常準備晚膳。

    嘉柔卻是知道這個裴延齡的，被民間稱為“財相”。他是貞元一朝的重臣，把持財政多年，一直到元和帝登基以后，才被斬首抄家。據(jù)說抄家的時候，搜出來的財產(chǎn)十分驚人，那一年國庫都充盈了不少。

    朝堂上一直有朝臣不滿他的行為，屢屢上書彈劾。偏偏他得到天子的寵幸，誰得罪他，他就在天子面前進讒言，最后弄得彈劾他的人貶官流放。漸漸地，再也沒有人敢與他作對。

    虞北玄曾經(jīng)說過，裴延齡是幫舒王斂財?shù)?。只要舒王不倒，裴延齡自然會無恙。其實虞北玄很少跟她說朝堂上的事，一直把她當只金絲雀養(yǎng)著，閑暇的時候逗逗趣。所以他口里說出來的人，一般都很重要。

    今日那個官員，多半是白白犧牲了。

    崔氏心里沒了顧慮，便開始挑選要給老母親的壽禮。她跟阿常商量了半日，列出一張單子，又招手把嘉柔叫過去：“昭昭，你看看這單子上的東西，挑哪個你祖母會喜歡？”

    嘉柔仔細看了一下，百年的珊瑚，人參，還有和田玉那些都是很貴重的東西。想必崔府壽宴那日，會有不少人送。比如那個舒王妃，一出手就是那樣貴重的夜光杯，云南王府可拿不出來。

    她對崔氏說道：“阿娘，壽辰之后我們就要回南詔了。不如你給外祖母留個念想吧？我那日好像看見她手上戴著一串佛珠。貴重的東西她老人家不缺，倒不如送些這樣貼身的。”

    “是啊娘子，小娘子說得很有道理?！卑⒊Ｔ谂赃吀胶偷?，“老夫人見過的好物多了，再送多半也就是扔在庫房里，轉(zhuǎn)手又送到別家去了。您不如送個貼身的，老夫人可以帶在身邊，想您的時候就可以看看。這樣才算送到心坎去了。”

    崔氏點了點頭，笑著道：“還是我的昭昭貼心。知道外祖母要什么，我再好好想想。”她真是覺得這幾月來，女兒變化太大了，又聰慧又懂事。要是擱在以前，她想都不敢想，更不會與之商量?，F(xiàn)在的昭昭已經(jīng)十分可靠，并且能給家人安全感了。

    而此時，皇宮中的延英殿，五品以上的朝官盡皆在列，另外還有節(jié)度使，藩王以及舒王和太子。今日發(fā)生的變故，眾人都措手不及，天子震怒也在意料之中?？烧l會想到一個御史臺小小的七品官員，竟然會在天子出行的時候，當眾告狀，甚至不惜豁出性命？

    此事在民間已經(jīng)引起了不小的轟動，皇帝就算想保裴延齡，也不能草草了事，這才將一眾大臣全都招進宮來。

    已經(jīng)問了一下午，裴延齡跪在殿中，對罪狀上所列，全都否認，而且直呼冤枉。貞元帝索性將御狀扔到他面前，雙手背后：“裴侍郎若是冤枉的，那人怎會舍棄性命狀告你？查！這件事著大理寺和刑部徹查到底。牽連的一眾官員，全部嚴懲！”

    殿上無人敢說話。裴延齡偷偷看了舒王一眼，見對方氣定神閑，自己也有了幾分底氣，趴在地上道：“陛下英明，一定要查！若臣有做違法之事，甘愿受罰。但如果臣是冤枉的，還請大理寺和刑部還給臣一個清白！”

    他言之鑿鑿，也十分配合，貞元帝心里本就偏袒他，便揮手讓眾人退了。今日召這么多人來，也就是做做樣子，朝官們心里都有數(shù)。畢竟當街告的御狀，還鬧出人命，皇帝總要給民間一個說法。真要讓他把自己的錢袋子罰了，他舍得么？

    李謨負手走到延英門外面，這里有個小天井，沒有人。裴延齡追過來：“舒王，臣真的不知……”

    若不是在宮里，人多眼雜，李謨早就賞他一巴掌。整個朝堂誰不知道裴延齡是他的人，這不是沖著裴延齡，而是沖他來的。好大的膽子！

    “你是不是又背著本王做了什么傷天害理的事？否則那人怎么性命都不要，攔著圣人告御狀？”李謨瞇著眼睛問道。

    “臣可以對天發(fā)誓，什么都沒有做。不信，您可以去查！那個江由是什么人，臣都不知道?！迸嵫育g滿頭大汗，不停抬袖子擦著額頭，“是不是有人要對付您，所以才從臣這里下手？”

    李謨立刻想到了曾應賢派刺客去驪山的事，只怕李淳把這筆賬全算到了他的頭上。不過想想也是，放眼朝堂之中，能這么做，敢這么做的，也只有他這個舒王了。雖是曾應賢自作主張，但曾應賢可不就是他的人。

    李淳這么快就反擊，他還是小看這個侄子了。自從玉衡到了李淳的身邊，李淳是膽子也肥了，翅膀也硬了，處處跟他作對。李淳真以為憑一個玉衡，就能扭轉(zhuǎn)乾坤么？他下的這盤棋，只要把白石山人找到，便定下勝負了。且再讓那小子猖狂一陣。

    “大王，曲江宴的事……”裴延齡小聲問道。他們可是謀劃了許久，如今圣人不去，有種竹籃打水一場空的感覺。

    李謨冷冷地睨他：“蠢貨，這個風口浪尖，圣人還有心思再去開宴？你是想讓人再參我一本？江由的事，你最好盡快給我擺平。你死不要緊，敢拉上本王，你就會死得很難看！”

    裴延齡連聲應是，只覺得手腳發(fā)抖，頭皮發(fā)麻，比在御前的時候都害怕。不過，他真想不起跟這個江由有什么過節(jié)，此人到底是從哪里冒出來的？要這么害他。

    李謨又交代了他幾句，便甩了甩衣袖走了。裴延齡不敢那么囂張，還是先從小門里往外看了看，確定沒有人之后，才快步出宮。

    *

    木誠節(jié)和木景清回到府中，崔氏特意問了今日的事。木景清根本沒想那么多，只覺得逃過曲江宴，十分開心。木誠節(jié)雖然對今日發(fā)生的事也滿腹疑惑，但最讓他耿耿于懷的，是今日出宮時遇到虞北玄。

    虞北玄如今是舒王面前的大紅人，手握重兵，剛立下戰(zhàn)功，很多朝官簇擁著他，竭力討好，比朝廷的三品大員還要風光。木誠節(jié)不由得想起自己當年也是這般，前呼后擁。風水輪流轉(zhuǎn)，如今哪個朝官還會巴結(jié)他云南王。

    他本是要走的，但虞北玄特意過來打招呼，他也不能不理睬。

    虞北玄在南詔的時候，始終沒有露面，木誠節(jié)也是初次看清這個差點拐走了他女兒的男人，到底長什么模樣。兩個人只是客套地說話，裝作此前不認識?？膳R分別的時候，虞北玄故意湊過來說：“今日，大王得感謝那個叫江由的人，免了世子一劫?！?/br>
    木誠節(jié)本要追問他什么意思，他卻行禮之后離開了。

    這番話一直擱在木誠節(jié)心頭，參不透其中的玄機。稍晚，等就剩他跟崔氏兩個人坐在屋子里，他還是對崔氏說了：“阿念，你幫我想想，這話是什么意思？”

    崔氏卻吃了一驚，她幾乎立刻聯(lián)想到那未能成行的曲江宴。虞北玄是舒王的人，可就憑他敢只身留在南詔那么久，還冒險潛入崇圣寺見昭昭，就足以見得他對昭昭并非沒有真情。他這句話更像是對木誠節(jié)的提醒。

    崔氏兩只手抓著木誠節(jié)的手臂，緊張地說道：“大王，是不是你得罪了舒王，而后舒王想在曲江宴上，對付二郎？妾身覺得封了官要留在都城，會不會……”

    這話說到了點子上！木誠節(jié)恍然大悟。從前就有把節(jié)度使和藩王的兒子扣在長安為質(zhì)的做法，往往地方上有任何異動，這些孩子都成為了犧牲品，冤案也不計其數(shù)。舒王這一招真是狠毒，他只有這個兒子！

    木誠節(jié)抓著崔氏的手安撫道：“阿念，你別擔心，我一定把二郎平平安安地帶回南詔。但是現(xiàn)在，你得裝作若無其事，不能讓他們發(fā)覺我們已經(jīng)知道了。連昭昭都不能說，明白嗎？”

    崔氏點了點頭，還是有些六神無主。她只要想到今日差點失去兒子了，就一陣后怕。那些人翻手為云覆手為雨，朝堂形勢波譎云詭，不來長安就好了！

    木誠節(jié)看她神色，知道她未完全放心，索性把她抱入懷中手：“阿念別怕，有我在。咱們的兒子一定會沒事的?！?/br>
    崔氏忽然想起剛嫁到南詔的時候，自己夜里睡不著，他也是如此安慰她。心里本是怨他，恨他的，一點都不想靠近他。可此刻，卻沒辦法推開他。她以為自己的心已經(jīng)變得足夠堅硬，無堅不摧，可原來遇到困境，她還是習慣于依賴他。

    壽宴當日，崔家門庭若市。馬車堵在巷子里，還造成了不小的混亂。后來還是崔府的下人出來，讓馬車都井然有序地靠著崔家的圍墻墻根，才騰出空余的路給旁人通過。崔老夫人壽宴這么隆重的原因，不單是因為崔植要升官，還因為她的女兒乃是舒王妃。

    舒王權傾朝野，官員多少都要給他面子。

    木誠節(jié)和崔氏便因這首尾相連的馬車阻道，晚了半個時辰才到崔家。崔老夫人穿著一身赭色如意紋長裙，外披同色大裳。銀發(fā)梳得一絲不亂，頭上插著幾根金鑲玉的瓜果簪子，莊重而典雅。她坐在堂中，眾人賀壽，壽禮堆得像兩座山一樣。

    崔氏帶著嘉柔和順娘去后院等著，老夫人的住處也早已經(jīng)是人滿為患。舒王妃和盧氏在里頭招待各位女眷，舒王妃也儼然一副女主人的風范，盛裝出席。崔氏幾人進去以后，盧氏迎過來：“您可來了，正說到您呢?！?/br>
    屋中的女眷都站起來給崔氏行禮。崔氏是云南王妃，除了舒王妃，其它人身份都比她低。這些人里頭有些是崔氏的老相識了，只不過十多年不見，再好的感情也生疏了。

    嘉柔是極不喜歡這樣的場合，前世都是長平去應付，她就只呆在自己的院子里，偷個清閑。她眼神四處飄著，想這些繁文縟節(jié)早點結(jié)束。直到聽盧氏說：“這位可是跟咱們郡主有幾分淵源呢?？ぶ鞑粊硪娨妴幔俊?/br>
    嘉柔這才往前看，只見一個穿著瓔珞紋杏色襦裙，容貌昳麗的女子，施施然地走過來。她嘴角含笑，眼神卻有種不屑一顧的清冷，好像沒把任何人和事放在眼里。嘉柔不知道她是誰，只聽盧氏介紹道：“這位是李家二郎君的娘子，衛(wèi)國公的女兒，郭敏?！?/br>
    嘉柔可以不知道郭敏，卻不能不知道衛(wèi)國公郭淮。衛(wèi)國公是一品功勛，朝中只有這獨一份。別的國公都得往下排。郭淮是已故的文獻大長公主的兒子，她的meimei是李絳的原配。這位衛(wèi)國公府出來的嫡女，當年可是干了轟轟烈烈的一件大事。不顧家里的反對，硬要嫁給彼時還一文不名的李絳，沒過幾年好日子就去世了，只留下兩個兒子。

    郭淮對此事一直無法釋懷，連帶看李絳也不順眼，所以在李絳最艱難的時候，郭淮選擇不聞不問。后來李絳在官場站穩(wěn)了腳跟，兩家才恢復往來，郭淮還把自己的女兒嫁給了李絳的二兒子。

    世家大族之間的關系，本就盤根錯雜，你中有我，我中有你。所以都是牽一發(fā)而動全身的。這也是為何歷朝歷代的君王一直提拔寒門，可直到現(xiàn)在，寒門出身的官員在朝堂之上仍然是弱勢的原因。

    嘉柔知道這些，全因為前世虞北玄老拿郭氏跟她比，說她們兩個都是貞烈女子，為愛可以義無反顧。嘉柔如今想來，卻覺得這些話很諷刺。

    郭敏對崔氏和嘉柔微微行禮，她出身太過顯赫，因此也沒把所謂的王妃和郡主放在眼里。她一向這么傲慢，京中的圈子也都習慣了。而且她還是那種不顯山露水的人，不好親近，但也不會讓人覺得不舒服。最多是相安無事罷了。

    嘉柔就比較頭疼，這位以后是她的妯娌。想來和睦是不太可能實現(xiàn)了，她有種感覺，郭敏不怎么喜歡她。

    盧氏正在一一介紹，外面又響起個女子的聲音：“嬸母呢？我要回去了。”

    這個聲音嘉柔十分熟悉，以至于那女子走到她面前的時候，她還有些錯愕。長平穿著用金絲勾邊的牡丹紋襦裙，頭上梳著高髻，戴著花冠，一張小臉明艷動人。她姿色出眾，跟嘉柔相比也是不遑多讓的。

    但她的目光只在嘉柔身上停留片刻，然后略過，徑自提著裙擺走到舒王妃的面前：“嬸母，這里好沒意思，我要回宮去。”

    盧氏臉上閃過一絲尷尬之色。當著這么多人的面，也只有長平郡主敢如此說話。舒王妃拍了拍她的手背：“你著急什么？等用了膳再回去。你那日不是生氣廣陵王沒把玉露團留給你嗎？今日可是能吃到更好的?！?/br>
    長平撇了撇嘴，似乎還在掙扎要不要留下。這個時候，一個婢女跑進來，對盧氏耳語了幾句。盧氏大為驚訝：“你說淮西節(jié)度使來了？”

    第24章 第二十三章

    虞北玄如今在朝中炙手可熱，當下廳堂中未嫁的小娘子們便有些興奮。舒王妃看到長平一下安靜了，竟然乖乖坐在自己身側(cè)，覺得有些稀奇。前些日子這小妮子為了不嫁給虞北玄，可是要將整個皇宮都鬧翻了。

    有個婦人道：“難不成，這淮西節(jié)度使是追著我們長平郡主來的？聽說他這次進長安，光是進奉便是其它藩鎮(zhèn)的好幾倍，出手那叫一個闊綽?？ぶ饕院蠹藿o他就有福氣了?！?/br>
    其它人紛紛附和，長平卻嘟著嘴，手抓著裙子上的七彩宮絳。她派人去殺了虞北玄好幾次，都沒有成功。她知道自己是殺不了他的，而圣旨已下，她也不可能抗旨。她曾經(jīng)想過一死了之，可是阿兄卻罵醒了她。

    她父王這一脈，只剩下她了。她如果草率地去死，怎么對得起戰(zhàn)死沙場的父兄，對得起將她一手養(yǎng)大的太后？她現(xiàn)在有點認命了。而且那個虞北玄，除了出身卑賤，有胡人血統(tǒng)，卻是人人口中的大英雄，威震一方的節(jié)度使。她嫁到淮西節(jié)去，除了不能經(jīng)常見到太后和阿兄，其它也不會比宮里差。

    舒王妃笑著打趣她：“我們長平莫不是害羞了？這可真是難得。我也好奇這位大名鼎鼎的節(jié)度使究竟是何等英偉，竟然連長平都收服了?！?/br>
    周圍的人都在輕笑，有的在低聲議論虞北玄。

    “嬸母，不要笑話我！否則我就回去了?！遍L平嗔道，整張臉卻紅若海棠，說不出的美艷動人?？伤绞侨绱耍揭门匀税l(fā)笑，她羞惱之下，干脆自己跑出去了。

    舒王妃維護道：“大家別見怪，小姑娘臉皮薄，禁不得說?！?/br>
    嘉柔想起前世那個深愛虞北玄的長平，在得知虞北玄要起兵謀反的時候，表現(xiàn)得十分平靜。她甚至沒有哭鬧，只對傳消息的人說了句：“若這是他要的，我便成全他?！蹦莻€晚上她就服毒自盡了。所以民間所傳的虞北玄殺人祭旗，根本是以訛傳訛。

    他從沒有說過要殺她，但所作所為都是在逼死她。

    那時嘉柔聽到消息，有種兔死狐悲的感覺。她覺得自己并沒有什么地方能勝過長平，甚至長平還是他明媒正娶?？赡軈^(qū)別只是她早一點認識虞北玄而已。

    她還問虞北玄，若有朝一日她也沒有用了，他是否也會如此絕情地舍棄她。

    虞北玄聽完后眉心直皺，將她按在床上，一遍遍地索取。情到濃時，他說：“柔兒，你跟她不同，你是我唯一認定的女人?！?/br>
    直到在刑場的那一刻，她才明白。她們并沒什么不同，只是他的墊腳石。他對她，全是欺騙和謊言，又何來真情。

    崔氏原本還擔心嘉柔聽到虞北玄和長平郡主的事會不自在，但看到嘉柔眼里的寒光之后，又覺得她有些陌生。這種感覺就像是歷經(jīng)滄桑，看破紅塵的那種決然，不應該屬于十五歲的少女。

    “昭昭……”崔氏抓住嘉柔的手，卻發(fā)現(xiàn)她的手十分冰涼。

    嘉柔知道崔氏所想，輕輕搖了搖頭：“阿娘，我沒事的。”她對虞北玄絕不是余情未了，而是恨之入骨。所以他要娶誰，她是不會在意的。

    這個時候，一位婦人說：“驪珠郡主也好事將近了吧？聽說前幾日，太師夫人都親自上門提親了。李家出手果然就是不一樣，想來是格外看重這個兒媳，等不及娶回去了?！?/br>
    勛貴圈子就是這樣，一點小事，很快就傳得人盡皆知。在座有些不知道此事的，聽了之后都十分吃驚。當朝太師是正一品，太師夫人都是古來稀之年了，德高望重，輕易請不動的。連上次韋貴妃的生辰，她都沒有進宮賀壽。

    居然被李家請出來保媒。

    太師夫人拄著拐杖登門的時候，崔氏也嚇了一大跳。不大講究的人家通常是找個媒人上門提親，像李家這樣的權貴，會請個有頭有臉的人物。但居然請了太師夫人，又來得這樣快，她也沒想到。大概是想趁他們夫婦在京城的時候，把婚事確定下來吧。

    畢竟納采問名之后，要了女方的生辰八字，再將兩人的一合，卜得吉兆，便可以下聘定婚期了。

    郭敏聽著其它人的議論，低頭喝了口茶，目光又落在木嘉柔身上。此女容貌的確出眾，五官精致漂亮，肌膚吹彈可破，若不是那雙像寒星一樣的眼睛，大概就是男人最有保護欲的那一款。明明是楚楚動人的長相，卻沒有柔弱之感，甚至覺得她冷若冰霜。

    李四原來喜歡這樣的？竟然不惜跟家里鬧翻也要娶她。

    舒王妃對左右說道：“母親估計還有一會兒才能回來，在這屋里坐著悶得慌，不如咱們?nèi)ニ磕莾嚎纯春苫?？這季節(jié)荷花開得正好，白白凈凈的，看著也解暑?！?/br>
    無人應不好，誰都要賣她這個舒王妃面子的。崔氏卻推說怕熱，不想去。想到舒王的那些手段，崔氏就不寒而栗，還是對舒王妃客氣了一些。

    舒王妃也沒有勉強她，領著眾人就出去了。盧氏猶豫了一下，還是留在屋中作陪。

    “阿嫂也去賞花吧，那里人多熱鬧。我是清靜慣了，不喜歡應付那種場面。就在這兒喝果飲就行了。”崔氏善解人意地說道。