老徐說：“剛收到消息，舅老爺和表少爺后天到?！?/br>
    白錦繡回了自己的屋，怔忪片刻，去找父親。

    父親不在書房里。根據(jù)她的經(jīng)驗，那就是在后院釣魚。

    她再找去，果然，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見父親坐在池塘邊的老地方垂釣，手里拿著的仿佛就是自己送他的那根釣竿。不過嫂子張琬琰也在他邊上，正說著話，語聲隨風(fēng)傳入耳中，仿佛提及了自己。

    白錦繡躡手躡腳地靠近，躲在附近的一塊假山后，豎著耳朵聽。

    “……爹，我盼著一切都好，舅老爺后福無量。咱家的中堂上，也還掛著老佛爺?shù)挠H賜筆墨呢。至于明倫，更是人中龍鳳，百里挑一，沒什么可說的?？伤俸茫凡贿^天吶！太平自然無事，萬一哪天出了什么大事，舅老爺一家子能頂?shù)米?？別說舅老爺了，這里沒有外人，媳婦說句大逆不道的話，我怕朝廷都頂不住。繡繡這輩子還長著呢，鏡堂也就只有這么一個meimei，您不能不考慮繡繡的將來吧？”

    “爹您有什么看不透的？這話原本輪不到媳婦。媳婦怕就只怕爹您太顧忠義。這門親事，為了繡繡的好，媳婦斗膽說一句，萬萬不能答應(yīng)！”

    白錦繡有點意外。

    她的母親在她十歲的時候因病去世了。那會兒父親也五十多了，沒有續(xù)弦，更沒有納妾的念頭。張琬琰就是差不多那時嫁進(jìn)自己家的，因為年齡比自己大了不少，對她處處關(guān)切，姑嫂關(guān)系自然是沒話說的。但或許是自己天性涼薄的緣故，不管張琬琰對她怎么好，心里對這個嫂子，始終沒有很親近的感覺，有事也從不會去找她說。所以長久以來，這樁婚事給她帶來的煩惱和困擾，她沒有在張琬琰的面前表露出來過。

    她沒有想到，這一回她竟會在父親面前幫自己推婚。

    她屏住呼吸，略微緊張地看著父親的背影。

    父親坐著一動不動，過了一會兒說：“我知道了?！?/br>
    嫂子沒有得到明確的表示，仿佛有點失望，但大約也不敢再繼續(xù)說下去，轉(zhuǎn)身慢慢離去。

    父親的背影，看起來心事重重。

    白錦繡藏在假山后，正躊躇要不要馬上就出來，忽然聽到父親說：“出來吧，藏什么？”

    白錦繡定了定神，吐出了一口氣，走出去停在他后頭。

    “爹，嫂子剛才其實還有一件事沒說到。我自己也不想嫁表哥，我只把表哥當(dāng)自家人。求爹你不要答應(yīng)親事。女兒之前一直不愿回來，就是不想談婚論嫁?！?/br>
    白成山慢慢地放下手中的釣竿，轉(zhuǎn)過頭，望著自己的女兒，半晌，長長地嘆了口氣。

    “繡繡，你娘當(dāng)年走的時候，說這輩子最大的遺憾，就是看不到你長大后嫁給你表哥……當(dāng)時的叮囑，爹到現(xiàn)在都還記得?！?/br>
    白錦繡眼眶微微泛紅?！暗?/br>
    白成山擺了擺手。

    “這樁婚事，爹已經(jīng)想好了，只能違逆你母親的遺愿了。咱們不結(jié)。過兩天等你舅舅過來開口了，爹就和他說清楚。”

    “爹！”

    白錦繡幾乎喜極而泣。

    煩擾了自己這么久的大問題，竟會這么輕輕松松就解決掉了。簡直就跟做夢一樣。

    她情不自禁地?fù)涞搅烁赣H的懷里。

    “爹你真好！繡繡太傻了，以前怎么以為爹一定會要我嫁給表哥呢！”

    女兒的歡喜掩藏不住，仿佛又變成了小時候的樣子。

    白成山心里有些唏噓，輕輕地拍著她的后背。

    “動了！動了！”

    白錦繡忽然看見浮在水面上的標(biāo)子顫了幾下，嚷了起來，伸手抓起釣竿。

    一條巴掌長的鯽魚，在空中啪啪地彈。

    “魚！釣著了魚！晚上我給爹燒鯽魚湯！”

    晚上上桌的鯽魚湯，滋味叫人不敢恭維。阿宣只嘗了一口就毅然不從，無論白錦繡怎么威逼利誘，他把頭搖得像只撥浪鼓。連白成山也不大給首次下廚的女兒面子，不過下了幾箸罷了。但白錦繡自己卻頗是滿意，喝了滿滿一大碗的湯。

    她現(xiàn)在最大的感悟，就是自己應(yīng)該早些去直面這件事的。不去試，怎么知道事情到底是難還是易呢？

    原本她心里還巴不得舅舅和明倫不要來，現(xiàn)在卻盼著早些來才好。

    父親說一不二。他答應(yīng)自己不做這門親事了，那就沒人能讓他改變主意，即便舅舅親自出面。這一點，白錦繡深信不疑。

    果然，父親沒有讓她失望。隔日舅舅帶著明倫攜賀壽禮抵達(dá)，父親設(shè)宴款待，飯后兩人進(jìn)了書房，過了很久，談話結(jié)束，舅舅出來后，表情顯得很是無奈，但顯然，他是接受了這個結(jié)果。

    至此，白錦繡終于徹底地松了一口氣，看什么都覺得順眼了。甚至連這座她從前想起來就覺得灰暗而破爛的古城，突然也變得陽光明媚，處處風(fēng)景。

    離白成山的大壽之日還有三天?？党商匾馓嵩邕^來，目的就是婚事?，F(xiàn)在計劃破滅，白成山婉拒了婚事。唯一的安慰，就是他許諾，白家對新軍的資助不會改變。只要康成有需要，他白成山就會繼續(xù)出錢，絕不食言。

    他和白成山相交了半輩子，對方說出的話的分量，他很清楚?？党芍荒芙邮苓@樣的結(jié)果。當(dāng)晚，他向兒子明倫解釋了一番。

    明倫對白家表妹的用心，康成不是不知道。但白家不愿把女兒嫁來，他現(xiàn)在又能如何？就是請圣旨，恐怕也不管用。

    兒子自然無比失落，他用大丈夫何患無妻之類的話安慰了幾句，也就作罷。原本是不好意思提前離開的，仍打算按照原來的計劃，等白成山過完壽再走。不巧第二天，后頭就跟著送來消息，廣州府那邊又出了點亂子，雖然被迅速平息，但急著等他回去善后。白成山獲悉，自然力勸他回去，不好為了自己過壽這種小事耽誤大事?？党芍虑噶艘环?，吩咐兒子留下代替自己賀壽，當(dāng)天匆匆趕了回去。

    舅舅是回了，明倫還在，看他黯然神傷的樣子，在家進(jìn)進(jìn)出出的，難免遇見，未免尷尬。

    她知道從自家花園后門出去，沿著小路出城北，經(jīng)過一片田地，就是郊外，小河橫淌而過，風(fēng)景應(yīng)當(dāng)適宜寫生。

    家里上下都在為即將到來的壽日忙碌著，父親也開始有老友登門。只有她是吃白飯不干活的閑人，次日見天氣好，就束了長發(fā)，換了身出行方便的簡單洋裝，戴了頂遮陽草帽，還有點吃的和水，和劉廣說了一聲，背著畫具就出了門。出城后選了個地方，坐下開始寫生。

    她陸陸續(xù)續(xù)地畫了幾副，都是各種角度的附近風(fēng)景，還有遠(yuǎn)處在田間耕作的鄉(xiāng)農(nóng)。到了下午，有路過的農(nóng)人發(fā)現(xiàn)了她，知道這個坐地上畫畫的是白家從西洋回來的那位小姐，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地駐足觀望。漸漸有膽大的小孩靠過來，好奇地看著她。白錦繡招了招手，把自己帶出來的還沒吃完的東西分了。不想干擾了他們，回去又還有些早，于是沿著小河繼續(xù)往上，又走了兩里地，最后找到一片平崗，坐在一株野山楂樹的樹蔭下，對著小河繼續(xù)取景畫畫。

    片刻后，她忽然聽到遠(yuǎn)處的一個方向隱隱地傳來放槍似的聲音。轉(zhuǎn)頭眺望了一眼，才想起來古城的巡防營仿佛就是駐扎在這一帶。因為距離遠(yuǎn)，也就不在意，繼續(xù)自己的事。

    這個白天，她總共畫了十幾幅寫生，但大約是很久沒練了的緣故，一直找不到感覺，對畫出來的東西，不是很滿意。

    黃昏漸至，夕陽西斜。

    出來也一天了?？梢曰亓?。

    白錦繡正收拾著東西，忽然看見遠(yuǎn)處巡防營的方向，有人縱馬而來。

    她很快就認(rèn)了出來，竟是已經(jīng)幾天沒看見，也沒想起來的那個替她開過車的聶載沉。

    她可不想看見他。正要加快動作悄悄離去，忽然又停了手。

    那人很快到了河邊，翻身下馬，飲馬之時，大約是熱的緣故，自己也脫了上衣，涉水而下，立在水面沒過他小腿的一片河灘之上，俯身濯洗。

    小河水在落日的nongnong光暉里閃爍著粼粼的波光，男性背影呈出倒三角的身材，隨了他自然的轉(zhuǎn)身和動作，雙肩、鎖骨、胸膛、后背，以及左右髂前上棘部位那有著隱隱八塊腹肌的平滑小腹，年輕男人的身體露出來的每一寸線條以及體脂肪、筋rou量，無不完美。

    白錦繡還是頭回看到如此的對象。

    她看得雙眸一眨不眨，一把抓起鉛筆，在白紙上迅速地勾勒著自己的所見。

    第10章

    筆觸仿佛突然被賦予了靈動，在紙上迅速而準(zhǔn)確地勾勒著線條。白錦繡覺得自己的手感忽然好了起來，不想才勾出粗線條，河邊的那個人就敏銳地覺察到了什么似的，忽然轉(zhuǎn)過頭。她的眼睛正緊緊地盯著他的背，捕捉著他在夕陽里泛著水光的古銅色勁肌的輪廓，手在紙上描著，一下就四目相對了。

    他看到了坐在野山楂樹下草叢旁的她，一頓，目光中露出訝色，隨即仿佛想起了什么，低頭看了眼自己半身沒有著衣的樣子，立刻上岸穿衣。

    他穿好衣裳之后，就顯得有些遲疑了，似乎是不大確定，在如此偶遇的情況之下，他該不該上來和她打個招呼。

    很快，他似乎就做了決定。肩膀微微動了一動，邁步似要朝她走來了。

    白錦繡留意到他的視線掃過了自己的繪本，立刻“啪”地放下筆，合上本子，飛快地收拾好畫具，從樹下站了起來。

    “我出來畫風(fēng)景。這里風(fēng)光不錯，很適合寫生?！?/br>
    她朝他淡淡地點了點頭，撣了撣沾在自己裙裾上的幾片草葉。

    他的腳步停住，臉上現(xiàn)出微微歉色。

    “……對不起，我不知道白小姐你在這里，打擾了。”

    白錦繡不置可否的樣子。微微地翹起下巴，拿了自己東西，轉(zhuǎn)身就走。

    她走出了一段路，直到快上完前頭的那道緩坡，這才偷偷回頭瞥了一眼。

    他已從河邊牽回了馬，翻身跨上馬背，朝著巡防營駐地的方向去了。

    白錦繡終于長長地吁出了一口氣，抬眼見天色不早了，急忙加快腳步回城。

    晚上，她的房里亮起了照明的燈火，白家伺候她的丫頭虎妞站在一旁，翻著她白天畫的速寫，嘴里不停地發(fā)出各種聲音：“小姐，這我認(rèn)得！不就是城北小平崗邊上的那棵歪脖子老樹嗎？”

    “這里我也知道！前幾天我回家的時候剛經(jīng)過，好像是那片田？路邊就堆著這么一個草垛子！”

    “哎！這不是我們村二娃他爺爺嗎？他怎么也能被小姐你畫進(jìn)去？”

    虎妞翻到一張老農(nóng)蹲在地頭小憩抽水煙的人物速寫，雖然線條簡單，但因為抓住了面部神韻，還是一眼就認(rèn)了出來，發(fā)出又驚奇又羨慕的嘆聲。

    “小姐你畫得真像??！”虎妞的眼神里全是羨慕。

    白錦繡就說等哪天有空給她也畫一張肖像，涂胭脂抹口紅像年歷畫的那種。虎妞高興得不得了，連聲道謝。

    打發(fā)走了丫頭，白錦繡取出白天最后那張沒完工的稿，腦海里就浮現(xiàn)出了黃昏的水邊那副年輕男人所特有的仿佛飽脹了力量的完美軀干。

    她拿著筆，閉目回憶了片刻，睜開眼眸，想繼續(xù)白天的畫，筆尖落到紙上，又停住了。怕畫不好，壞了這張好不容易很有感覺的畫。

    第二天一大清早，太陽剛從東山頭露出半張臉，路邊草叢里還帶著露珠，白錦繡就又拿了東西準(zhǔn)備再出門去。

    才跨出后門，聽到身后傳來啪嗒啪嗒跑路的聲音。

    “姑姑！”小胖子氣喘吁吁地追了上來。“姑姑你去哪里？我也去！”

    張琬琰望子成龍。阿宣放暑期假到這里，張琬琰也不忘讓他念書。因為之前在廣州念的是添了別的課目的新式學(xué)堂，張琬琰擔(dān)心他國文落下，征得白成山的同意后，特意請了個老秀才跟著來了古城，這兩天也不例外，之乎者也，還要背東西。阿宣心里苦得很，昨晚在飯桌上聽說姑姑白天竟然跑出去玩了，眼紅得不得了，今天一大早就起來盯著，趁自己母親忙碌追出來要求同行。

    白錦繡雖然同情阿宣，但也不好擅自干涉嫂子的教子，所以昨天沒有叫他。這會兒他抱住自己腿又是哀求又是撒潑，不答應(yīng)簡直就要躺地上打滾了，于是去找張琬琰，說帶阿宣一起去。

    小姑開口，張琬琰縱然不愿，也不會連這個面子也不給，答應(yīng)了。于是叫了虎妞和一個名叫阿生的年輕護(hù)院同行，帶了滿滿一籃子的吃食、能鋪地的油布、遮陽的傘，還有一只活靈活現(xiàn)的鷂子風(fēng)箏，形同踏青野餐，幾人出門而去。

    阿宣歡天喜地，嚷著要坐姑姑的那輛鐵皮洋車，被告知沒人開，喊：“聶大人！姑姑你去找聶大人來！”

    白錦繡揪他小辮子，恐嚇：“他不開了！你再喊，不帶你去玩！”

    阿宣雖然遺憾不能乘洋車，但比起關(guān)在屋里背書，乘洋車也就沒什么了，立刻閉了嘴。

    依舊是昨天的路線，白錦繡帶著阿宣以及同行的男女仆役出城，來到空曠而平緩的郊外，陪阿宣放風(fēng)箏，自己也畫了幾張寫生。到了下午，怕阿宣累，讓虎妞和阿生先送他回家。阿宣堅決不同意，早上的一幕再次重演，為避免他在地上打滾，白錦繡就吩咐虎妞和阿生伴著他在近旁玩，說自己要畫畫，帶著畫架，來到了昨天的那道緩坡附近。

    她自然不會坐在同一山楂樹下，而是另外尋了個角度合適的地方，一從草叢之后，一邊畫著所見的風(fēng)景，一邊等著。

    小河潺潺，日頭西斜，巡防營方向的天空，不時隱隱有放槍聲飄入耳中，但一直等到了黃昏，該回去了，也沒再見到想見的。

    白錦繡有些失望，只能作罷了。于是收拾了畫具，正要回去找阿宣，虎妞慌慌張張地跑過來，哭喪著臉說阿宣不見了。

    原來虎妞和這個阿生兩人年歲相當(dāng)，大約平時也是互有好感，今天難得有這樣的機(jī)會一道跟著小姐出來，先前伴著阿宣時，兩人說話，越說越是投機(jī)，等說完了想起來，扭頭發(fā)現(xiàn)阿宣已經(jīng)不見了。

    “小姐，都是我們不好！阿生已經(jīng)在找小少爺了，我過來找你說一聲——”

    虎妞神色惶恐，抹著眼淚說道。

    白錦繡嚇了一大跳，急忙奔回先前阿宣玩耍的地方，一邊喊阿宣的名字，一邊加入尋找，找了一會兒，還是不見阿宣的人影。