趙九福點(diǎn)了點(diǎn)頭沒有仔細(xì)再問，再低頭去看碼頭的苦力卻沒有了方才那么開闊的心情，苦力可不是好活計(jì)，這種賣力氣的活兒壯年男人都做不了幾年。

    “少爺，四老爺，行禮都收拾好了?！鼻嘀駨拇摾镱^出來說道。

    趙九福進(jìn)去一看，果然連他們的被褥都已經(jīng)鋪好了，桌上居然還放著一壺?zé)狎v騰的熱茶，茶葉還是從陳家村帶出來的，是長在后山上的野茶樹，老陳氏親手采摘親手炒制的。

    “少爺，四老爺，你們要不要喝杯茶潤潤喉？”青竹再一次問道。

    趙老四哈哈一笑，開口說道：“自從有了青竹，出門在外的時(shí)候我都不用做啥事情了?！?/br>
    這話不虛，青竹自到了趙家之后就是個(gè)勤快人，剛開始的時(shí)候恨不得將家里家外的事情全部包辦了，弄得老陳氏都覺得日子無聊起來。

    而出門之后青竹更是把趙九福照顧的無微不至，明明話不多人看著也笨，但每每趙九福想要什么他總能拿出來，實(shí)在是再貼心不過。

    趙老四覺得自己這一趟出門不是幫忙，而是跟著一塊兒享福的，一路走來他連趕車的活兒都沒做過，到了地方就有好吃的好喝的，連鋪蓋卷都有人鋪好，對比起來他以前實(shí)在是太不稱職了，怪不得出門之前他娘不放心。

    趙九福默默的朝著趙老四翻了一個(gè)白眼，伸手倒了三杯清茶，笑著說道：“青竹，你也坐下來一塊兒喝一杯吧?！?/br>
    青竹聽了倒是沒有推辭，畢竟在趙家的時(shí)候就是如此，不管是老趙頭老陳氏還是趙九福都習(xí)慣跟他一塊兒吃飯，并不會特意讓他分開自己吃。

    “好喝，咱娘的手藝越來越好了?！壁w老四喝了一口夸道。

    趙九福微微一笑，其實(shí)哪里是老陳氏的手藝變好了，而是因?yàn)殚L年累月靈泉的滋養(yǎng)之下，山上的野生茶樹越來越有靈氣，出產(chǎn)的茶葉品質(zhì)也越來越好，即使只是簡單的炒味道也不錯(cuò)。

    三人喝了一杯茶的功夫，船只就開始慢慢啟動了，趙九福沒繼續(xù)在船艙里頭待著，反倒是去甲板上看啟航的場景，那邊孫家?guī)ш?duì)的人還在巡視船隊(duì)。

    孫家商隊(duì)帶隊(duì)的人叫孫掌柜，據(jù)說跟孫家也是沾親帶故的關(guān)系，也是孫老爺?shù)牡昧χ郑@一趟他不但待著大量的貨物還肩負(fù)著給兩個(gè)孫家少爺送東西的重任。

    巡視了一邊船艙之后，孫掌柜也回到了甲板上，看著趙九福說道：“趙舉人，此次啟程大約得十日的功夫才能下船，不過中途會停留幾次，到時(shí)候您要是悶得慌的話不如下去走走，每一次船隊(duì)都會停留一日修整，在當(dāng)?shù)毓湟还湟彩植诲e(cuò)?！?/br>
    趙九福一聽倒是十分感興趣，笑著問了會停留的幾處碼頭，大部分都是十分知名的地方，便轉(zhuǎn)身說道：“四哥，到時(shí)候我們都去走走吧，看到有趣的東西也買一些，等回去的時(shí)候給爹娘他們帶著過去吧?！?/br>
    趙老四自然沒有不答應(yīng)的，只是忽然問了一句：“咱們船隊(duì)會路過柳州嗎？”

    孫掌柜想了想說道：“倒是不會專程路過，從柳州走的話有些繞路，咱們的船隊(duì)會直接從杭州那邊穿過，不過杭州距離柳州不遠(yuǎn)，若是兩位有興趣的話倒是可以過去。”

    趙老四自然不可能讓孫家的船隊(duì)專門為了自己繞路，笑著說道：“孫掌柜不用如此，我只是隨口一問罷了?！?/br>
    孫掌柜見他真心如此倒是也沒有執(zhí)著，笑著說道：“柳州和杭州距離不遠(yuǎn)，地方風(fēng)情也差不多，只可惜這會兒天氣還冷，風(fēng)景怕也不大好看。”

    趙九福想了想覺得也是，都說煙花三月下?lián)P州，現(xiàn)在正月還未過呢，就算是南方也看不見丁點(diǎn)的綠色，也就是江水沒有結(jié)冰才能走船。

    正因?yàn)槿绱耍@會兒江上的行船并不多，偶爾路過的都是商船，估摸都是想要趁著這會兒人少趕緊運(yùn)貨的，民船一般在年前或者再過半個(gè)月才更多。

    “孫掌柜，我第一次出遠(yuǎn)門，不知道一路上有什么要注意的，又有什么好吃的好玩的，您常年出門在外經(jīng)驗(yàn)豐富，不如給我們說一說？”趙九福笑著說道。

    孫掌柜見他說話客氣，心里頭倒是也高興的很，暗道這位趙舉人不愧是孫少爺?shù)呐笥?，對他們孫家的人都和和氣氣的：“既然如此，那老夫就厚著臉皮給你說道說道。”

    不得不說這位孫掌柜也是常年跑商的老人，說起一路的講究來也幽默風(fēng)趣，趙九福一開始只是隨口一問，后面聽著倒是真的入了迷。

    不僅是他，就是以前曾經(jīng)出過遠(yuǎn)門的趙老四也聽的入了神，更別提青竹這個(gè)沒見過世面的了，聽到驚奇處長大的嘴巴差點(diǎn)能把雞蛋塞下去。

    沒有坐過船的人都覺得坐船安逸，其實(shí)并不是，雖說比不得馬車顛簸，但這年頭的船只穩(wěn)定性不是特別好，孫家的船已經(jīng)算大，但是躺在床上也會感受到那種搖晃的感覺。

    而且船上濕氣很重，活動的空間也十分有限，吃喝拉撒都麻煩的很，更有一個(gè)就是無事可做，船上的風(fēng)景看一天就膩味了，唯一的幸運(yùn)是他們一行三人都沒有暈船的癥狀。

    趙九福剛開始新奇了一下，但這時(shí)候?qū)嵲谑菬o甚風(fēng)景可看，江河兩岸都是灰蒙蒙的，連一點(diǎn)綠色都沒有，看久了還會覺得有一種空曠寂寥的感覺。

    看膩了之后趙九福就收了心，每天除了出去透氣鍛煉身體的時(shí)間之外都窩在自己的船艙里頭，孫家給他準(zhǔn)備的船艙是船上最好的一個(gè)房間，不但夠大光線也好。

    于是趙九福的日子再一次過得跟陳家村差不離，每日不是讀書寫字就是溫習(xí)功課，做做策論寫寫畫畫，終歸不浪費(fèi)一點(diǎn)時(shí)間。

    等天色晚了之后，他就抓著趙老四和青竹來讀書，不求他們一路上變成才子，也得讓他們知道的多一些，甚至還拿了一本大周律例念給他們聽。

    內(nèi)陸的水路風(fēng)浪少，一二月份又不是容易暴風(fēng)雨的季節(jié)，孫家的船隊(duì)走的順風(fēng)順?biāo)瑢O掌柜一日日都高興的很，還直說趙九福是個(gè)有福氣的，這可不是讓他們船隊(duì)都沾光了。

    趙九福對此一笑置之，不過路上順利他自然也高興的很，每日盡管讀書，讀書累了就出去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，偶爾還會跟孫掌柜一塊兒釣魚，當(dāng)然，釣到魚的次數(shù)十分少。

    每次商隊(duì)在碼頭停留的時(shí)候，趙九福就會帶著趙老四和青竹下船走走，不得不說長時(shí)間坐船之后踩在陸地上的感覺實(shí)在是不錯(cuò)。

    他們通常不在外面過夜，畢竟一來是人在異鄉(xiāng)沒有保障，二來那也得多花錢，雖說趙家不缺這一兩日住宿的錢，但趙九福還是覺得安全第一。

    剛開始幾次船隊(duì)停留，趙九福三人下船游玩的時(shí)候還不覺得如何，那地方依舊靠近南方，風(fēng)景和建筑風(fēng)格也差不離，甚至有一個(gè)碼頭還不如新亭府的來的繁榮。

    但是這一次，孫家的船隊(duì)在金陵碼頭停了下來，站在甲板上的趙九福遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就感受到金陵的不同，這碼頭不只是新亭府的三四倍之大，停留的船只也數(shù)不勝數(shù)，而下頭打短工的苦力更是多如牛毛，往下一看好一派繁榮強(qiáng)盛的景象。

    第110章 趕考（三）

    “這就是金陵嗎？”青竹跟著趙九福身后跳下船，帶著幾分驚嘆說道，他覺得自己這輩子最大的幸運(yùn)大約就是遇到少爺了，不然的話他一個(gè)窮山溝溝里頭的小子，別說來金陵看看了，一輩子能不能吃飽穿暖走出村子還是問題。

    趙九福聽了微微一笑，解釋道：“這里雖說叫金陵碼頭，但實(shí)際上并不地處金陵，而是屬于臨湘，只是因?yàn)榻鹆昴堑胤讲豢窟\(yùn)河，想要從水路上京的金陵人都會先往這邊轉(zhuǎn)，而臨湘又不如金陵出名，久而久之這地方也就被稱為金陵碼頭了?！?/br>
    青竹這才明白過來，嘿嘿笑道：“多虧少爺這么一說，我才沒鬧出笑話來，不過少爺您怎么啥都知道呀，您之前可也沒有來過金陵臨湘?！?/br>
    趙九福拍了拍自己的書袋子笑著說道：“讀萬卷書如行萬里路，走吧，咱們下去逛一逛?！?/br>
    因?yàn)閷O家的船隊(duì)只在此處停留一日，趙九福等人晚上還是會回來住宿，所以三個(gè)人輕裝出行倒是輕松的很。

    三人慢慢悠悠的離開了碼頭，走出最熱鬧的地帶才發(fā)現(xiàn)，臨湘這地方果然普普通通，雖然因?yàn)榇a頭的存在繁華了一些，但跟他們在碼頭看見的熱鬧還有一定差距。

    趙九福出門在外有典型的現(xiàn)代人思維，不說窮家富路，但到了一個(gè)地方最喜歡走走看看，最好是慢慢的走慢慢的看，與當(dāng)?shù)氐陌傩杖跒橐惑w才能看到最真實(shí)的一面。

    現(xiàn)在他自然沒有那個(gè)時(shí)間花十天半月停留在一個(gè)地方，但三個(gè)人走在當(dāng)?shù)氐慕稚?，吃著?dāng)?shù)氐男〕?，時(shí)不時(shí)跟當(dāng)?shù)厝舜顐€(gè)話，倒是也悠閑自在的很。

    趙老四一度覺得自己這個(gè)侄子天生就是當(dāng)官的料，別的不提，光是出門在外跟誰都能說上兩句的本事，就不是一般人能有的。

    瞧瞧，這才吃了一碗餛飩的功夫，那老板恨不得放下生意就坐在他弟弟旁邊聊天，不說祖宗八代吧，至少兩人話里話外能把家底兒都交代了。

    等他們吃完了餛飩要走的時(shí)候，那老板還依依不舍，送了他們兩塊油餅不說，恨不得送出十里路，弄得趙老四忍俊不禁：“我說阿福啊，你這要是沒讀書考科舉，這出門在外也吃不了虧，你這張嘴可比你叔叔我厲害多了?！?/br>
    趙九福哈哈一笑，他這本是都是上輩子歷練出來的，那時(shí)候上山下鄉(xiāng)的做調(diào)研，如果嘴皮子不利索當(dāng)?shù)厝四睦飼阏f真話，就是給錢也拿不到自己想要的東西。

    他現(xiàn)在的身份是舉人，讀書人的身份原本就讓老百姓喜歡，他若是平易近人一些，說話通俗易懂一些，再加上能看懂人心一些，與人溝通也變得容易起來。

    因?yàn)檫@會兒是趕考路上，趙九福三人就算是看到中意的東西也不大會買下來，畢竟行禮越來越多的話進(jìn)京更加麻煩。

    為此趙九福還十分遺憾，笑著說道：“我吃著這邊的橘紅糕十分不錯(cuò)，爹娘指定會喜歡，到時(shí)候咱們回鄉(xiāng)若是能路過，倒是可以買一些回去?！?/br>
    趙老四正在往嘴巴里頭塞橘紅糕呢，說實(shí)話他壓根不喜歡吃這種甜膩膩的東西，不過就是買了嘗一個(gè)新鮮，聽了趙九福這話卻是愣了一下。

    好一會兒，趙老四才嘆了口氣說道：“怪道你四嫂老是說你為人體貼，可不是，方才我就光顧著吃了，連家里頭老婆孩子都沒想到，你卻已經(jīng)惦記著爹娘了?！?/br>
    趙九福并不覺得自己做的有多好，但趙老四卻反省道：“人家都說我對你嫂子好，其實(shí)還不如你一個(gè)孩子用心，方才我就顧著自己吃了，連順安都沒想到?！?/br>
    “哎，等回來的時(shí)候一定得記得帶一些好吃的好玩的回去，讓你嫂子和順安也新鮮新鮮，也不算出門白走一趟?！壁w老四又笑著說道，顯然覺得自己還有值得改進(jìn)的地方。

    青竹在旁邊聽著覺得有些奇怪，事實(shí)上在他老家那邊，家里頭男人能掙錢回家那就是好男人，若是再不打老婆那就是人口稱道，出門在外能記得給家里頭婆娘帶東西的實(shí)在是少之又少，在他看來老趙家的男人一個(gè)個(gè)的都那么聽老婆的話，實(shí)在是有些奇怪。

    吃吃逛逛了一會兒，眼看夜幕即將降臨，趙九福就帶著趙老四和青竹往回走了，剛到碼頭附近就聽見鬧鬧哄哄的聲音，這邊的碼頭似乎并不因?yàn)辄S昏的到來而沉寂。

    趙九福也沒急著上船，反倒是跟來來往往的管事搭話，倒不是他不想找苦力搬運(yùn)工說話，而是他們忙忙碌碌連喝口水的時(shí)間都沒有，更別提應(yīng)付他了。

    相比起來，這些管事知道的事情多，時(shí)間也比下面的人寬松許多，見趙九福一臉文氣的樣子，一問還是個(gè)舉人，倒是也樂意跟他說話。

    趙九福也不問什么私密的事情，只是問一些臨湘見聞，打開話匣子之后自然聊得更多了。

    等他們真正上船的時(shí)候天色都黑透了，趙老四見趙九福眉頭緊鎖的樣子，忍不住問道：“阿福，你這是怎么了？”

    趙九福抿了抿嘴角，低聲說道：“方才那幾個(gè)管事的透露，他們裝箱的東西都是糧食?！?/br>
    趙老四還是不明所以，奇怪的問道：“運(yùn)糧食有什么不對勁嗎？每年這河上頭來來去去的運(yùn)糧船不是很多嗎？”

    趙九福有心想說運(yùn)送糧食確實(shí)是正常，但現(xiàn)在既不是秋收之后，也不是青黃不接的時(shí)節(jié)，好幾個(gè)管事兒都說運(yùn)送的是糧食，不免有幾分奇怪的味道在。

    冬天可不是跑船最好的時(shí)節(jié)，這時(shí)候天氣太冷，北方的河道結(jié)冰的也多，再有一個(gè)過年前后就是底下的人也不會想著出門，趙九福問了之后心中便有幾分古怪的感覺。

    但他又說不出有什么古怪來，左思右想只覺得自己想太多，便說道：“也是，是我想多了，四哥，我們回去早些洗漱歇息吧，明天還得繼續(xù)趕路?！?/br>
    一覺醒來，趙九福總覺得心里頭還有幾分不踏實(shí)，又說不出不踏實(shí)在哪里，索性也就不再深究這件事了，免得自己想破了頭只是煩惱了自己，壓根沒啥用處。

    全心讀書之后煩惱果然少了許多，趙九福習(xí)慣讀半個(gè)時(shí)辰的書就得出去走走看看，讓眼睛歇一歇，免得年紀(jì)不大弄出眼疾來，這年頭可沒有眼睛給他用。

    這天他走出船艙之后往遠(yuǎn)處眺望，卻見孫家船隊(duì)之后一直跟著一艘船，那艘船并沒有孫家船隊(duì)的寬敞大只，但是看著倒有幾分精致，像是那種只送人的客船。

    一開始他還以為只是通路的船只，但過了幾天每日都看見那艘船跟在孫家船隊(duì)后頭，趙九福心中覺得奇怪，找到孫管家一問才知道原因。

    孫管家說起來還有幾分不好意思，拍著自己的腦袋說道：“瞧我，忘記把這事兒告訴趙舉人了，那后頭的客船是嚴(yán)家的船?！?/br>
    “嚴(yán)家是京城的大戶人家，嚴(yán)家老爺官拜吏部右侍郎，出生更是金陵的宦官大族，說起來這位嚴(yán)大人還是我家大少爺當(dāng)年的恩師，此次在金陵碼頭停留期間，嚴(yán)家的人打聽到消息便找上門來，托付我們看顧一下那艘客船?！?/br>
    趙九福聽了不但沒有解惑，反倒是更加疑惑了，要知道吏部可是實(shí)權(quán)部門，能夠成為吏部右侍郎的自然不是普通人，他們家的客船要進(jìn)京還不是輕而易舉的事情，“孫大哥莫不是跟這位嚴(yán)大人關(guān)系密切？”

    孫管家但笑不語，只是說道：“主子們的事情，我一個(gè)當(dāng)下人的也不大清楚，只是既然嚴(yán)家人找上門來，我們少不得看顧一下那艘客船?！?/br>
    停頓了一下，孫管家又低聲說道：“船上的主人我也還未見過，只是聽聞是嚴(yán)大人家的嫡長女返鄉(xiāng)祭祖，說是托付我們護(hù)送，其實(shí)也不過是不放心讓商隊(duì)略看顧一二。”

    趙九福聽他這般說也沒有繼續(xù)追問，不然倒像是他對人家姑娘多感興趣似的，只是私底下還是覺得這事兒不太對勁，畢竟一個(gè)三品大員的嫡長女獨(dú)自返鄉(xiāng)祭祖就已經(jīng)很奇怪了，更奇怪的是回京城的時(shí)候居然身邊沒有多少人護(hù)送。

    也許那艘客船上還是有護(hù)送的人，但趙九福偶爾看著上頭人卻不多，至少還不如商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)隊(duì)多，偶爾倒是有丫鬟出來走動，倒是并未見過像是小姐的人。

    趙九福是知道孫耀祖這些年的仕途的，比起弟弟來，孫耀祖在科舉上的天賦顯然更好一些，早些年就已經(jīng)考中了進(jìn)士，甚至通過考官進(jìn)了翰林院。

    只是進(jìn)入官場之后，孫耀祖的仕途就變得不那么平坦，這一點(diǎn)從孫光宗的話中不難看出，孫耀祖后來娶妻也有幾分聯(lián)姻的意思在。

    但一直到他進(jìn)京這一年，孫耀祖進(jìn)入官場六年之后依舊還是個(gè)翰林院博士，可見平常出生的進(jìn)士想要在官場再進(jìn)一步并不是那么容易的事情。

    若是孫耀祖想要走一走嚴(yán)大人這條路，而讓孫管家主動護(hù)送嚴(yán)家的人，這事兒倒是可以說得通，但此事反過來卻有些怪異。

    趙九福沒有多想，左右這不是他現(xiàn)在要接觸的事情，當(dāng)務(wù)之急他應(yīng)該做的是好好看書，用功考試，一切等考中進(jìn)士之后才有可能。

    第111章 趕考（四）

    過了金陵碼頭，孫家商隊(duì)在碼頭停留的時(shí)間越來越短，一來大概是沒有什么貨物要再加運(yùn)，二來是孫家的人脈都在南方那塊，出了地方秉著多一事不如少一事的心態(tài)，自然不愿意在陌生的地方多停留，以免出了什么岔子。

    這般一來卻苦了趙九福三人，想要再下去吃逛是不可能了，偶爾停留時(shí)間長一些，他們能在附近的地方喝個(gè)茶就不錯(cuò)了，進(jìn)城都是難事兒。

    不過趙九福倒是很理解孫家的做派，對此毫無怨言，能下船的時(shí)候就趕緊下去走走，不能下船的時(shí)候就自己讀書，讀的累了就出來逛逛。

    對此孫管家又松了口氣，他雖然知道趙九福的性子不錯(cuò)，不然自家兩位少爺也不會那般喜歡，但讀書人總是有脾氣的，坐船的日子實(shí)在是無聊，可不是每個(gè)人都耐得住性子的。

    不說旁人，就他們一路走來遇到不少同樣是上進(jìn)趕考的學(xué)子，能夠一心一意讀書的少，不少人竟是被秦淮兩岸的風(fēng)光迷亂了眼，竟還有人將妓子贖身帶上船的。

    孫管家不知道那些舉人的學(xué)識怎么樣，但以他看人的眼光也不看好那些人，讀書還沒有讀出一個(gè)名堂來就那般荒謬，將來真要是當(dāng)了官也是貪官。

    相比起來，平時(shí)說話和聲和氣，做事情也十分講道理的趙舉人就格外高大，即使因?yàn)槌楦呱眢w還是瘦削，可人卻比那些靠譜多了。

    為此，孫管家格外的喜歡找趙九福說話，每每趙九福從船艙里頭出來溜達(dá)都能遇到這位，兩人的交情一日千里，甚至偶爾遇到難辦的事情孫管家也樂意找他討一個(gè)主意。

    所以這一日孫管家找上門來的時(shí)候，趙九福也沒有覺得意外，“孫管家，瞧您臉上帶著幾分急色，可是有什么要緊的事情？”