“硯哥兒，不管這次鄉(xiāng)試你是中還是不中，回來后，娘希望你能給秋歌一個交待。她比你大兩歲，已經(jīng)耽誤不起了?！?/br>
    寧硯：“……”

    什么交待他當(dāng)然清楚，他甚至都已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備。但他畢竟不是以前的寧硯了，就算有了心理準(zhǔn)備，心里的別扭不是一時半會兒就能消除的。

    沉默了好一會兒，寧硯別開了頭，心虛的說到：“娘，等我回來再說行嗎？”

    “我會把你的話轉(zhuǎn)達(dá)給秋歌?！卑资缣m平靜的說到。

    寧硯張了張嘴，想說些什么，但最后又將要說的阻止的話咽了回去，轉(zhuǎn)而道：

    “娘，我只是心里有道坎兒沒邁過去。等我邁過去了，我就給您和秋歌一個交待，該我承擔(dān)的，我一樣都不會推辭的。時間不早了，我出發(fā)了。娘您保重。”

    說完，不給白淑蘭再開口的機會，寧硯轉(zhuǎn)身就走上了出村的路。白淑蘭看著寧硯的背影久久不語，直到陸秋歌叫了她一聲。

    “走吧，秋歌，回家?！?/br>
    **

    鄉(xiāng)試依舊在寧安府舉行，但考試的貢院不是同一處。鄉(xiāng)試的貢院規(guī)模更大。前院用來考試，后面則是閱卷的地方。

    鄉(xiāng)試一共考三場，每場都是三天兩夜，吃喝拉撒睡全部都要在貢院的號房，分別在九月三日、九月六日、九月九日舉行。

    第一場主考四書，第二場主考五經(jīng)，第三場考的是時務(wù)策。開考兩天前兩天會張榜公布座號?？荚嚾绽杳魅雸?，對號入座。

    主考官由皇帝親自委派，至各府府城主持鄉(xiāng)試，該府的知府則擔(dān)任巡考官。內(nèi)、外簾官分別負(fù)責(zé)閱卷和監(jiān)臨的職務(wù)。

    為防止科舉徇私舞弊，大涼有規(guī)定，鄉(xiāng)試必須糊名。至于謄錄，因為鄉(xiāng)試考生眾多，工作量巨大，所以除了京城上元府，其余諸府均沒有實施。

    寧硯到寧安府的時候，已經(jīng)是九月一日了。找了個地方落腳后，寧硯就去張榜的地方記下了自己的座號。

    第三天，也就是九月三日，天還未亮，寧硯便朝貢院走去。什么都不需要帶，因為為了防止夾帶，除了筆墨紙硯這些東西，飯食和夜里蓋的被子都由貢院提供。

    貢院坐落在學(xué)府街，大門上正中懸“貢院”墨字牌匾，大門的東西兩側(cè)放置的有“明經(jīng)取士”、“為國求賢”兩塊牌坊，衙門的衙役佩刀守在大門兩側(cè)。

    考生進入貢院前，依舊要經(jīng)過搜身檢查。在檢查完后，有專人給寧硯發(fā)了三根蠟燭。這是三場考試的用量。

    進了大門后，不遠(yuǎn)處就是龍門，龍門又開四道門，傳過去正對著的就是懸著“旁求俊義”的匾額。

    除一匾額外，還有兩楹聯(lián)，上書：

    號列東西，兩道文光齊射斗；

    簾分內(nèi)外，一毫關(guān)節(jié)不通風(fēng)。

    左右是縱長五十多米的考室。寧硯還看到在院子的東南西北四角處都建的有瞭望臺，站在上面的人可以將兩側(cè)考室納入眼底。

    考室每隔上十米左右，也站的有府衙的人。比之院試嚴(yán)苛的不是一點半點。

    寧硯大致的打量了一下后，就找到自己的號房走了進去。號房的地方很小，一上一下橫放著兩塊木板。

    上面的充當(dāng)桌案，下面的就是凳子。晚上的時候兩塊木板一并就是床了。在當(dāng)?shù)首拥哪景迳线€放著一床被子。寧硯翻了一下，一股霉味就沖進了他的鼻子。

    皺著眉頭將被子推到一腳，又將腳旁的恭桶踢到木板下面，寧硯這才坐下，靠著墻壁閉上了眼睛。

    “咚～”

    一聲沉悶的鼓聲將不小心睡著了的寧硯驚醒，睜開眼睛時，已經(jīng)能看到分發(fā)筆墨紙硯和試卷的簾官了。

    因為視線的原因，他看不到公堂上坐的主考官是誰，但能看到從考室一頭往另外一頭巡視的何才巖。

    當(dāng)何才巖走到寧硯前方的廊道時，視線也只是在寧硯的身上一掃而過，與對待其他人并無不同。

    當(dāng)寧硯拿到試卷后，先跳過了四道四書的題，先看向了試帖詩部分。才開始考試的前半天是頭腦最清醒的時候，用在他的弱項上是最好的選擇。

    這次試帖詩的題目是：《望終南余雪》，一個很是中規(guī)中矩的題目。所有人都能寫，但想寫好，寫的出類拔萃又不是每個人都能做到的。

    寧硯一只手縮在袖中，大拇指在食指的關(guān)節(jié)處來回的搓著。當(dāng)開始答卷的鼓聲傳出之后，寧硯也久久沒有動作。

    公堂內(nèi)，有意無意注意著寧硯的何才巖看他久久不落筆，臉上也沒有什么神色，眉頭微乎其微的蹙了一下。

    主座上，一個身著紅色官服，頭戴烏紗帽的男人順著何才巖的視線看去，面上無悲無喜，放在桌下的右手卻將左手上的扳指轉(zhuǎn)了一圈。

    足足半個時辰后，寧硯才提筆蘸墨，先在稿紙上將自己已經(jīng)打好腹稿的詩寫了下來。

    《望終南余雪》

    終南陰嶺秀，積雪浮云端，

    林表明霽色，城中增暮寒。

    皚皚山上雪，樓頭卷簾觀。

    檐流滴梅花，清孤不等閑。

    收筆后，寧硯又仔細(xì)的將試檢查了兩邊，確定韻腳沒有什么問題，才將稿紙放到一邊，看起了其余的題。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    注：詩是我拼的，有卓文君的，有祖詠的，有鄭燮的，還有一句周邦彥的，除了卓文君和祖詠的是原文，另外兩人的我給改了一下，別當(dāng)真了，╮(￣▽￣)╭

    另外，明天應(yīng)該還可以再見，(^w^)12月29日留

    第14章 鄉(xiāng)試結(jié)束

    四書的第一道題是這樣的：“為政何使眾星共北辰”。

    這句話是出自《論語》，原文是“子曰：’為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之’?！边@道題就是為了讓考生闡明“德政”與“眾民擁戴”的義理。

    這種題對寧硯來說，就不像試帖詩那樣讓他為難了。類似的白話文詞句在他腦中有一堆，只需要稍加雕琢，轉(zhuǎn)化成文言文，再配以四書言論，兩三百字的經(jīng)義并不是難事。

    這次，寧硯沒有思考太久，便開始落筆，因為是在稿紙上，不用寫的太工整，思如泉涌之下寫的更是下筆如飛。

    “伏惟德政，蓋一‘仁’字也。堯舜有德，尊五帝而祭之；商紂無德，武周伐之，鹿臺一炬，盡為焦土?！?/br>
    “子曰：‘道之以政，齊之以刑，民免而無恥，道之以德，齊之以禮，有恥且格?！且孕棠芏?，德可安民……”

    當(dāng)天色暗下來后，一些人已經(jīng)開始點上蠟燭繼續(xù)答題了。寧硯卻是放下了筆，用白紙將試卷蓋住后，拿過放在一旁的饅頭吃起來。

    貢院一天只提供一餐，味道雖說沒到難以下咽的程度但也差不了多少了。寧硯中午吃了一點，給晚上剩下了一個半的饅頭。

    就著清水將饅頭吃完后，寧硯將東西整理好，將兩塊木板并在一起就躺了上去。已經(jīng)答了一天的題了，再繼續(xù)下去效率肯定大大降低，所以寧硯理智的選擇了休息。

    木板不但窄而且很硬，雖說寧硯這身體只有十七八歲，但身高已經(jīng)不低了，躺在上面別提有多難受了。

    而且秋季的夜晚氣溫驟降，還必須得蓋被子，所以一股霉味兒始終縈繞著，再加上隔壁號房恭桶的難聞氣味兒，寧硯直到半夜才堪堪睡去。

    在睡著前，寧硯在心里感慨：看來科舉考的不僅僅是智商，還有意志力。

    第二天，寧硯依舊是白天答題，天色稍暗以后便吃點東西然后休息。這天他已經(jīng)將所有的題都答完了。

    最后一天，寧硯先是用了半天的時間將所有的答案檢查、修改了一遍，然后從容不迫的將稿紙上的答案整整齊齊的謄錄到了考卷之上。

    當(dāng)銅鑼聲響起，考試結(jié)束，寧硯將考卷交給收卷的簾官，而后如釋重負(fù)的隨著人群走出了貢院。

    沒有再貢院門口多做停留，寧硯徑直回了自己落腳的客棧。吃了一頓像樣的飯后倒頭便睡。

    在貢院的三天，沒吃過一頓好飯，沒睡過一天好覺。想起接下來還有六天要熬，寧硯就頭疼不已。

    寧硯不知道的是，在他走出貢院后不久，一份他的家狀（注：記述有關(guān)個人履歷﹑三代﹑鄉(xiāng)貫﹑年貌等的表狀）被送到了主考官柳宗志的桌案上。

    柳宗志將摘下放在一邊，翻開了卷宗。當(dāng)他看到寧硯爺爺寧伯生的名字后，右手食指在上面點了兩下，眼睛微微瞇起。

    “原來如此……”

    **

    次日黎明，進入貢院后，鄉(xiāng)試第二場開始，第二場主考的是五經(jīng)，沒有試帖詩，是以寧硯所用的時間比第一場短上一些。

    但鄉(xiāng)試不允許提前交卷，所以即使他題答完了，他也得繼續(xù)坐在號房里。這次，他看到了這次鄉(xiāng)試的主考官。

    他只知道這位主考官叫柳宗志，乃是御史臺正四品的僉都御史。在答題時，寧硯雖然沒見過他，但從這些中規(guī)中矩的題上猜測這應(yīng)該是一個有些守舊，嚴(yán)肅古板的人。

    在見到人后，更覺得是如此。一張方正的國字臉，濃眉如刀，臉上除了嚴(yán)肅外，不見一點笑容。僅僅就從面相這一點，寧硯就認(rèn)為這絕對不是一個好相與的人。

    第二場結(jié)束后，依舊是只緩了一個晚上便開始了第三場考試，這也是鄉(xiāng)試與院試最大的不同。

    時務(wù)策是論時務(wù)的對策，要求考生結(jié)合實際的政務(wù)說出自己的見解，給出對策。比經(jīng)義更加的靈活，同樣要求也高了一個臺階，而這一點就是區(qū)分秀才與舉人的關(guān)鍵。

    策問一共五道，不少人在看到第一道題的就有些怔忪，寧硯在細(xì)讀過兩遍后，給出了一個“綜合”的評價。

    題是這樣的：周天子之田方千里，號稱萬乘，萬乘之馬皆具，又有十二閑之馬，而六卿三百六十官，必皆各有車馬，車馬豈不多乎哉？

    千里之地，為田幾何，其牧養(yǎng)之地又幾何，而能容馬若是之多乎哉？千里之地，為田幾何？馬之法又如何？今天下廣矣，常患無馬，豈古之善養(yǎng)馬而今不善乎？宜有說以對也。

    這道題想問考生的是對朝廷缺乏良馬的對策，要答這道題，除了要對馬政有切實見解，也要掌握一定的數(shù)學(xué)、幾何與畜牧業(yè)的知識，是一道再“綜合”不過的題。

    寧硯曾經(jīng)在研究宋史時就見過兩道類似的題。他清楚，這道題就是決定鄉(xiāng)試名次的一道關(guān)鍵性的題。

    思忖良久以后，寧硯開始落筆。而在他寫到一半的時候，其余號房中仍舊有許多猶疑不定，不敢落筆的人。

    這一點寧硯就要感謝他以前受過的教育，雖然學(xué)科眾多，雜而不精，但卻不會出現(xiàn)無話可說的情況。這是古代教育只視儒家為正統(tǒng)所不能比的。

    做完五道策問題后，寧硯不禁對這次鄉(xiāng)試有了幾分把握。他都有些意外，最難的時務(wù)策竟然是他最大的優(yōu)勢所在。

    第二天的時候，寧硯就結(jié)束了五道策問題的作答，當(dāng)天晚上，寧硯睡了一個在號房內(nèi)九天來最安穩(wěn)的一個覺。

    鄉(xiāng)試的最后一天，寧硯是在數(shù)毛筆毛中度過的。數(shù)完了毛筆毛，又開始用指甲刮將他一根都沒用過的蠟燭上的蠟來打發(fā)時間。

    當(dāng)聽到考試結(jié)束的銅鑼聲后，寧硯長長的舒了一口氣，然后用手摸了摸下巴，指肚傳來了粗糙的感覺。

    “又要刮胡子了……”寧硯自言自語了一句。

    胡子是他在接受了成為男人后最頭疼的幾件事之一了。在大涼朝，蓄須是絕大部分男性都會做的，不少人會將自己打理的很好的胡須視為一件得意的作品。

    但對寧硯來說，蓄胡須是不可能的，這輩子都不可能。不過也幸好大涼對蓄須還算開明，不然還不知道寧硯怎么難受呢。

    等簾官將試卷全部收起后，貢院的大門才被打開，考生們這才離開號房，魚貫而出。

    鄉(xiāng)試放榜的時間是十五天后，如果中舉會有專門的差役送送捷報，但這僅限于家在寧安府城的考生。在偏遠(yuǎn)縣鎮(zhèn)的會通知到考生落腳的客棧，或者是自己去張榜的地方查看。

    寧硯就需要在寧安府留到放榜的時間。在這十五天內(nèi)，他也沒有閑著，而是在城內(nèi)找了一份抄書的活兒。每天的報酬可以維持他一天所用，還能剩下一點存下。

    九月三十日，科舉放榜的時間，差役送捷報的聲音一大早就在寧硯所住的客棧內(nèi)響起。一共來了三四趟人，但卻沒有一趟是給寧硯送捷報的人。

    寧硯沉著心，從一個歡天喜地的慶賀自己中舉的人身邊走過，然后朝放榜的地方走去。

    等寧硯到張榜的地方后，首先注意到的是一個坐在地上的人，已顯老態(tài)的臉上涕泗橫流，正低著頭狀若失魂的喃喃自語。

    “又沒中……又沒中……我還有幾個三年再等下一次的鄉(xiāng)試啊……老天爺啊……”

    寧硯將視線從他的身上收回，一步步朝榜單走去，然后從頭名往后看。