臨近午時，黃鶴指揮幾個仆人和侍女將酒宴安排完畢，黃巢領(lǐng)著尚讓、朱溫等幾名身穿戎裝的將領(lǐng)從外面趕了回來。眾人見諸位將領(lǐng)的戰(zhàn)袍上都沾染了鮮血，都十分驚訝地看著黃巢。

    黃巢見大家臉上都有疑問，連忙拱手解釋道：“讓各位英雄久等了，朝廷不知從哪里得來的消息，知道黃某要在蔡州舉辦天下英雄大會，竟然調(diào)動數(shù)鎮(zhèn)大軍前來圍堵，幸虧各位將軍英勇，在蔡州城郊一舉擊潰官軍，諸位英雄盡管安心在蔡州做客，朝廷的那些潰軍早已被黃某嚇破了膽，至少一年內(nèi)不敢再來sao擾！”，說完哈哈大笑了一番，連忙招呼大家入席。

    眾賓客聽了，都紛紛贊道：“黃王義軍一心為民，真是戰(zhàn)無不勝，攻無不克！這天下遲早還是黃王的！”

    黃巢連忙擺手道：“諸位謬贊了，黃某哪有那么遠大的志向，不過是看不慣百姓受苦，要替他們向朝廷討回一個公道罷了！再說我義軍戰(zhàn)無不勝，攻無不克也來自上下一心，將士用命，黃某有何功勞？”，說完便讓尚讓、朱溫等人除去戰(zhàn)袍，換上便裝，坐在自己的身側(cè)。

    徐至、慧風(fēng)兩人與幾位年青賓客相互謙讓了一番，方才按照年齡大小，依次坐下。黃鶴和幾個文人幕僚則站立在一旁相陪。幾個丫鬟侍女給各位嘉賓奉上了一杯清茶，幾個新鮮的糕點水果，然后紛紛退到幕后。

    黃巢見參加宴會的嘉賓都已到齊，他環(huán)視了一下在座的各位少年英雄，見他們衣著古樸，舉止高雅，有古圣賢的風(fēng)范，大喜道：“感謝各位英雄前來敝舍赴會，在座的各位都是年青人中的皎皎之輩，也是黃某日夜思念的棟梁之材。希望各位能拋開地域門派之爭，與黃某一起舉大義，施展才華，馳騁天下。”

    蔣神廟的少幫主蔣超儼然以黃王佳婿自居，他搶先站起身來，代表各位嘉賓，回道：“黃王謬贊了！小侄首先感謝黃王的盛情相邀，和對天下英雄的殷殷期望。晚輩們才疏學(xué)淺，還請黃王多多指點和提攜！”

    黃巢見蔣超儀表堂堂，衣著華麗，說話謙遜，正中自己的胸懷，贊道：“蔣賢侄太謙虛了，你在擂臺的表現(xiàn)，黃某都親眼看到了，你無愧于‘天下第一劍’的稱號！”

    原來蔣超在第一輪擂臺比武中，仗著手中的一口寶劍，三天內(nèi)擊敗了東西南北中幾十名劍客的挑戰(zhàn)，而且蔣超與每位劍客過招，用不了三招，便將對方的刀劍斬斷或挑落。因此，蔣超在擂臺上的突出表現(xiàn)，也為蔣王廟的“梅花劍”贏得了天下第一劍的美譽。

    蔣超聽了黃巢的贊許，嘴上說：“小侄實在不敢當(dāng)！黃王過譽了！”，心中卻是一片得意。

    黃巢試探道：“蔣賢侄不但武藝超群，而且又是天下第一大幫派的少幫主，幫下弟子不下十萬，蔣少主是否有興趣與老夫一同逐鹿中原？”

    蔣超想起：來蔡州前蔣王神對他的囑咐，要他多聽少說，注意打探黃巢和江湖各幫派的意圖和動向，因此他躬身回道：“多謝黃王的提攜，我們蔣神廟只是江湖上的一個小小的幫派，如何懂得帶兵打仗的事情，還請黃王先聽聽其他英雄的意見！”

    黃巢環(huán)顧其他賓客，見他們也都不愿過早表明自己的態(tài)度，故意停頓了一會，繼續(xù)說道：“黃某絕不是心胸狹隘之輩，如果有英雄不愿相助黃某，在下也絕不勉強。今日的聚會權(quán)當(dāng)是文人雅士之間的抒懷吟唱，和詩斗酒之會。諸位大可放心，盡管暢所欲言，不管相助與否，黃某絕不強人所難！”

    黃巢剛說完，長槍門的龐勛就附和道：“黃王如此推心置腹，我等要是再三緘其口，那就太不識抬舉了。當(dāng)今朝廷腐敗，地方貪官污吏橫行，為了解救天下百姓于水火，我長槍門就是肝腦涂地，也愿意追隨黃王左右?！?/br>
    原來這長槍門地處徐州，黃巢在山東起義，長槍門也在徐州響應(yīng)，黃巢義軍向西控制了中原，長槍門也南下取了洪澤湖和巢湖，因此長槍門可以說是黃巢在淮泗地區(qū)重要的盟友。

    盤踞東海的神龍教是江浙沿海的第一大教派，由于江浙地區(qū)經(jīng)濟發(fā)達，當(dāng)?shù)匕傩毡е靶「粍t安”的思想，雖然天下紛爭不斷，但江南始終幸免遇難，魚米之鄉(xiāng)的鹽鐵米糧仍然是朝廷賦稅的主要來源。所以唐廷重用浙江的王式為度支船運史，而王式身處四兇之地，只有依靠神龍教的勢力才能安全地將賦稅物資運送到長安京中。因此神龍教明面上是獨立的江湖幫派，實質(zhì)是朝廷在東南沿海重要的幫手。

    因此神龍教的朱富接著說道：“黃王首倡起義，朱某深感欽佩，但是自皇唐建國以來，已有近三百年的基業(yè)，根深蒂固，盤根錯節(jié)，恐怕一時難以撼動，遠不用說玄宗時的安史之亂，就是眼前的李仙芝舉義，無不是蚍蜉撼大樹，瞬間灰飛煙滅。所以恕在下直言，鄙教兄弟只想做些海上船運的買賣，對天下大事并不是太感興趣?！?/br>
    蔣州的蔣神廟和贛州的朱雀門都已投靠地方軍閥勢力，兩派當(dāng)然既不愿意得罪朝廷，也不愿意得罪黃巢，因此蔣神廟的蔣超和朱雀門的何進都以“路途遙遠，準備不充分，還需要等待時機”為由婉拒了黃巢對他們的邀請。

    而河北的黑鷹教起源于關(guān)外的長白山，唐末關(guān)外白山黑水之地第一次被納入我中華的版圖，關(guān)內(nèi)漢人和關(guān)外的契丹人交流頻繁，特別是漢人的糧食種子和鐵器不斷流入契丹，使得契丹的黑鷹教不斷壯大，逐漸深入到唐的河北地區(qū)，與河北各藩鎮(zhèn)都有私下的來往，因此黑鷹教既希望黃巢起義能夠削弱唐廷在兩河地區(qū)的勢力，又擔(dān)心黃巢義軍北渡黃河，威脅到自身的勢力范圍。

    黑鷹教的耶律淳心中十分躊躇，但想起了那晚與黑衣人的秘密盟約，兩方都希望將黃巢的注意力引向江南地區(qū)，從而斷了他北渡黃河的野心，因此故意建議道：“素聞黃王忠義英勇，如今黃王的大軍已是百萬之眾，只要黃王振臂一呼，就可以席卷中原，進入關(guān)中，奪了李唐的天下，登其大寶，君臨天下?！?/br>
    這一席話說的黃巢心里格外的痛快，但是黃巢還是故意謙虛道：“耶律少俠過譽了，在下德薄，不敢當(dāng)此重任，如果有那么一天，當(dāng)選有德者為天下共主?！?/br>
    耶律淳繼續(xù)說道：“現(xiàn)在朝廷腐而不爛，朽而不倒，諸位覺得是什么原因？”

    黃巢見眾人不答，連忙問道：“還請耶律先生教我？”

    耶律淳繼續(xù)道：“朝廷之所以能夠屹立不倒，是因為它還控制了江南的資源和賦稅，只要黃王帶兵南下斷了它的財源，那朝廷就會不推自倒，天下很快就屬于黃王您的了?！?/br>
    眾賓客聽了耶律淳的高論，都拍手叫好，只有神龍教的朱富暗暗叫苦，心想那不是要斷了他們和朝廷交易的財路啊。他想說點什么，但見黃巢和身后的幕僚們聽了耶律淳的話都頻頻點頭，他也知道即使自己站出來與耶律淳辯論，這恐怕也是與事無補了。

    黃巢見了滿座的賓客都侃侃而論，說了自己對天下局勢的見解，只有徐、慧二人坐在角落里，一言不發(fā)，特意詢問道：“徐少俠，老夫從一見到你，就非常喜歡你，你在江南殺惡霸，斗貪官的故事，讓本王十分欽佩，你就像黃某年青時一樣，想當(dāng)年黃某在山東兗州戕殺貪官、賑濟災(zāi)民，首倡起義，也象你一樣胸懷大志、善惡分明，嫉惡如仇?！?/br>
    徐至趕緊站立起來，謙遜道：“在下草莽，怎能與黃王年少時相提并論?！?/br>
    黃巢似乎十分滿意徐至的謙虛，繼續(xù)問道：“不知道徐少俠是否覺得黃某也應(yīng)該領(lǐng)兵殺向江南，斷了朝廷的根基和命脈?！保f完望著徐至和慧風(fēng)，就像一個長輩在征詢晚輩的意見，目光十分誠懇親切。

    徐至朗聲說道：“在下在江南就聽聞山東黃王的威名，今日一見，果然名不虛傳，黃王已跨控山東和河南，擁兵百萬，愛民如子，虛心若谷，振臂一呼，天下響應(yīng)。而唐廷威儀僅及關(guān)陜，號令不出國門，此時正是黃王逐鹿中原、問鼎天下的最佳良機！”

    徐至說完，見黃巢和眾人不停地點頭，他繼續(xù)分析道：“但是當(dāng)今天下自憲宗以后，分崩離析，河北藩鎮(zhèn)林立，西川、江南看似平靜，但也是風(fēng)起云涌，黃王處于天下之中，四鄰都是強敵，如果輕舉妄動，得罪強鄰，則大事去矣！還是希望黃王謹慎從事！”

    黃巢聽了先是一驚，覺得徐至說得太悲觀了，心中有些不悅；但慢慢回味起來，覺得他分析的確有些道理，趕忙問道：“徐至，依你之見，那又該如何？”

    “黃王，依在下愚見：第一件要做的事是建立穩(wěn)固的根據(jù)地，而不是象歷代流寇那樣，沒有穩(wěn)定的糧草兵員供給；第二、應(yīng)該廣納天下英雄，繼續(xù)壯大聲勢；第三、應(yīng)該和四鄰結(jié)盟；最后才是帶兵直入關(guān)中，推翻暴政，還百姓一片青天?！?/br>
    徐至剛說完，只聽見招賢廳帷幕后傳來一個姑娘低低的叫好聲，不過這聲音很快就淹沒在眾賓客的喝彩聲中。

    黃巢聽了還是猶豫不決，又問道：“那剛才耶律兄說的，帶兵下江南，斷了朝廷的根基是否可行呢？”

    徐至回道：“這萬萬不可，黃王起兵是為了解救天下百姓，而不是偏安江南獨立稱王。自古偏安江南的小朝廷都沒有好的下場。還請黃王三思?！?/br>
    徐至繼續(xù)分析道：“再說江南軍閥也是盤根錯節(jié)，割據(jù)一方，黃王南下會得罪更多的地方勢力，這種短時間的蠅頭小利，會毀了將軍一世的霸業(yè)！”

    徐至還沒有說完，耶律淳辯駁道：“自古王侯自有天命，做大事者不拘小節(jié)。正所謂機不可失，失不再來，黃王如能渡江南下，稱帝江南，也不能不說是上上之策，如果按徐老弟所言，等做完三件事，還不知道要等到猴年馬月，那黃王豈不是一輩子都不能稱王天下。”

    耶律淳繼續(xù)辯解道：“據(jù)在下所知，朝廷奇書流落在江南，此書就是爭取天下的一把利劍，如同天下共知的傳國玉璽一樣，誰能得到奇書就是天下公認的天子和盟主，難道黃王對這個也沒有興趣？”

    黃巢聽了耶律淳關(guān)于宮廷奇書的議論，也是吃了一驚，他和身邊的尚讓、朱溫、黃鶴等人交換了一個眼色，當(dāng)眾發(fā)誓道：“在座的天下英雄為證：孤王主意已定，決定先下江南，斷了李唐的根基，尋找宮廷奇書，結(jié)束四方紛爭，造福天下蒼生?！?/br>
    徐至見黃巢南下的主意已定，心中感嘆道：“天下的民心竟然沒有一本奇書重要，真是可悲可嘆啊?！?/br>
    黃巢見眾人都表達了對天下局勢的觀點，突然轉(zhuǎn)移了話題，說道：“今天黃某高興，光顧著和大家談?wù)撎煜麓笫铝?，倒把要辦的正事給忘了，今天邀請大家過來，還是為了小女選婿的事情，在座的各位英雄通過下面的文試，就可以直接面見小女了?！?/br>
    黃巢說完，連忙吩咐下人們拿來紙筆，分發(fā)給在座的每位嘉賓，說今天的試題就在這紙上。徐至拿到紙筆，見上面寫的是一首只有首句的殘詩，要求各位續(xù)完后面的部分，并抒發(fā)對詩句的見解，只見上面寫道：“天下紛爭數(shù)千年，奇書殘卷天下劍，……”。

    徐至見了大吃一驚，暗自想道：一路上聽聞黃王舉大義是為了天下百姓，今天見他對一本荒誕不經(jīng)的奇書怪說那樣癡迷，可見天下的傳聞都不足為信，即使到了黃巢這樣的身份地位，還是忘不了“名利”二字。

    徐至轉(zhuǎn)念又想：“與其將秘密爛在心中，還不如將其奉送給黃王，畢竟他總比朝廷對百姓好些，于是揮手續(xù)完后面兩句：“射蛇首興成霸業(yè)，紫氣東來入云間？”，后面又加議論道：“得異書易，得民心難；得江南易，得天下難。”

    過了片刻，黃巢見眾人都已書寫完畢，吩咐身邊的丫鬟們將眾人的試題解答收齊，黃巢和幕僚們一一看了，仔細評論了一番，又把大家都稱贊了一遍，不置臧否，眾賓客都感到十分詫異，如此這般，如何決出勝負?

    黃巢似乎看出了大家心中的疑問，慢慢說道：“乘龍佳婿還是讓小女自己決定吧。”說完，吩咐身邊的一個叫秋月的丫鬟，抱了眾人的答卷，將其送入廳后一個掛滿珠簾的內(nèi)室里。

    又過了片刻，秋月出來回話說：“黃王、各位嘉賓，小姐吩咐了：只讓徐公子和慧公子進來一敘。其他佳客就不必相見了。”

    眾人聽了，無不搖頭失望，論長相徐至雖然清秀，但不夠儒雅；論武藝徐至也不是上上之選；即使論談吐議論，徐至的見解也得不到黃王的全力支持！特別是耶律淳此次來蔡州招親，來時曾豪氣萬丈地向全體教眾夸下?？?、勢必奪得美人而歸，他見徐至拔了頭籌，得到公主青睞，頓時垂頭喪氣、感慨不已。

    這一變化連徐至自己也不明就里，云里霧里的，甚至沒有想到：這樣一件大喜事會突然落在自己頭上。

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