卻聽齊昊道：“陸從事，倘若此事當(dāng)真，草民有個(gè)難以啟齒的不情之請(qǐng)，還請(qǐng)陸從事相助?！?/br>
    陸崇石心道：來了！

    他連忙敷衍道：“此事我沒聽說過。市井之言，你不必當(dāng)真。一幫愚民胡說八道而已?！?/br>
    齊昊不甘心地追問道：“當(dāng)真只是謠言嗎？”

    陸崇石道：“是啊，我從未聽府尹談起過此事?！?/br>
    齊昊失望道：“倘若此事屬實(shí)，草民原本還想請(qǐng)陸從事幫忙向長(zhǎng)沙尹禁言，當(dāng)早日出兵攻打施州才是?！?/br>
    “什么？！”陸崇石猛地停下腳步，懷疑自己聽錯(cuò)了，“你剛說……早日出兵？！你不是蜀人嗎？”

    齊昊眼中閃過一抹憤恨，道：“是。草民雖是蜀人，可當(dāng)初在施州經(jīng)營(yíng)時(shí)，因瑣事得罪了施州牧，施州牧就指使官府對(duì)草民百般刁難破，害草民損失慘重。此事草民一直耿耿于懷。據(jù)草民所知，施州牧貪贓枉法，與軍官勾結(jié)，克扣軍餉，施州守軍軍紀(jì)渙散，人心向背。長(zhǎng)沙軍若趁早取了施州，方可解小人的心頭之恨。”

    陸崇石這回才真正聽明白了。他先是愣怔片刻，旋即喜上眉梢！

    原來齊昊給他送禮，不是讓他勸長(zhǎng)沙尹不要?jiǎng)颖吹故且獎(jiǎng)耖L(zhǎng)沙尹盡早出兵。這樣的話，這事兒可就好辦多了，原本入侵蜀府就是長(zhǎng)沙尹的計(jì)劃，順著長(zhǎng)官的心思說話，自然能討得長(zhǎng)官的歡心。何況倘若齊昊所言屬實(shí)，施州果真不堪一擊，那事成之后，他還能因進(jìn)言得到封賞。這樣一舉三得的好事去哪里找？！

    陸崇石張口就要答應(yīng)，又想起自己方才的推托之詞，于是話在舌尖上打了個(gè)轉(zhuǎn)，笑道：“這個(gè)么，我替你留心著。倘若府尹真有那樣的念頭，我?guī)湍氵M(jìn)言幾句便是。”

    他雖沒把話說死，態(tài)度卻已經(jīng)再明白不過了。齊昊大喜過望，忙道：“多謝陸從事！”

    陸崇石擺擺手：“哎，小事一樁。”

    說完便拉著齊昊又聊回玉石的話題去了。

    半個(gè)時(shí)辰后，齊昊帶著人離開了陸崇石的府邸。他走出大門，聽見門在背后關(guān)上的聲音，回頭看了眼，嘴角暗暗噙起一抹笑。

    想當(dāng)初朱瑙登上府尹之位后，便開始大力鼓勵(lì)經(jīng)商。蜀商的迅速發(fā)展不僅給蜀府帶去了大量財(cái)富，蜀商到了各地，為了經(jīng)營(yíng)，自然也要與各地官府打交道。于是朱瑙便又拓展出許多人脈。譬如齊昊這樣的，他在長(zhǎng)沙府做了兩年生意，不光知道哪些官員貪財(cái)，只要送好了禮，便能幫他辦事；也知道長(zhǎng)沙尹信任的都是哪些人，哪些人能在長(zhǎng)沙尹身邊說上話。

    辦好了事，齊昊便登上馬車，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    =====

    成都府里，數(shù)名官員正齊聚于堂內(nèi)開會(huì)。

    自從朱瑙采取了賈聰?shù)挠?jì)策后，蜀東幾州已開始陸續(xù)撤軍。不過既然撤軍的目的是為了迷惑長(zhǎng)沙府，此事倒也不好做得太明了，否則被長(zhǎng)沙府發(fā)現(xiàn)，誘敵深入的計(jì)劃也就不成了，因此蜀府的撤兵是不動(dòng)聲色地將駐防軍隊(duì)慢慢地分批轉(zhuǎn)移，最后只留下三分之一。

    也是巧了，施州原本的指揮使月前突發(fā)疾病，至今臥床不起，難再繼任。于是撤軍的同時(shí)，蜀府還需要任命一個(gè)新的施州指揮使，去統(tǒng)領(lǐng)施州剩下的三分之一軍隊(duì)，并迎接長(zhǎng)沙府隨時(shí)可能到來的入侵。

    這項(xiàng)任命可不容易。要知道這是個(gè)苦差事，隨時(shí)可能性命不保?？墒窀植荒茈S便派個(gè)酒囊飯袋過去，接任這差事的人必須配合蜀府的行動(dòng)，否則就有可能破壞大局。今日官員們聚在一起開會(huì)，便是為了找出一個(gè)合適的人選。

    每個(gè)與會(huì)的官員在來之前都想了幾個(gè)人選，準(zhǔn)備推薦給朱瑙。然而議會(huì)開始之后，朱瑙卻并沒有詢問眾人的意見。

    ——他早已有了自己的想法。

    朱瑙道：“關(guān)于施州指揮使一職，我有一想法。今日請(qǐng)諸公來，便是想聽聽你們的意見?！?/br>
    眾人忙豎起耳朵，想知道是何方神圣入了朱瑙的法眼。

    朱瑙道：“我想任命韓風(fēng)先出任。不知諸位意下如何？”

    此言一出，所有人先是一愣，隨即都風(fēng)中凌亂了。

    韓風(fēng)先？！

    是那個(gè)韓風(fēng)先嗎？？？

    這……朱瑙真的沒有在開玩笑的吧……

    =====

    花開兩朵，各表一枝。

    與蜀軍分別之后，謝無疾帶著延州軍繼續(xù)北上。一路上，他頻頻收到北方傳來的急報(bào)——延州形勢(shì)日漸惡化，士卒已經(jīng)士氣大損，軍心渙散，城池隨時(shí)可能告破。

    謝無疾自是十分心急，恨不能插翅飛回延州去親自督戰(zhàn)。然而大軍輜重龐多，行路緩慢，想要趕回延州，最快也要半個(gè)月?？赡芩麄冓s回去時(shí)，延州已經(jīng)被破了。

    于是跟幾名親信商議過后，謝無疾做了一個(gè)大膽冒險(xiǎn)的決定——大軍繼續(xù)運(yùn)送輜重前行，他自己親率八百親騎兵，日夜兼程，率先趕回延州去！

    八百人雖然不多，但他挑選的皆是精銳。而且延州目前面臨的危機(jī)，不僅是孤立無援，更重要的是士氣的低迷。倘若他親自帶兵馳援，守城的將士們必會(huì)士氣大振，再多撐幾日，等到大軍到來，危機(jī)便可化解了。

    這個(gè)計(jì)劃提出后，自然有人反對(duì)。反對(duì)的主要原因是擔(dān)心謝無疾的安危，要知道北方局勢(shì)混亂，謝無疾僅帶八百騎兵，又缺少輜重，萬一路上遇上什么麻煩，謝無疾的性命可比延州更重要百倍！

    然而畢竟戰(zhàn)事吃緊，一番商議后，同意的人和反對(duì)的人個(gè)占了半數(shù)，謝無疾又不是怕是的性格。于是他最終還是點(diǎn)了八百輕騎率先出發(fā)了。

    八百輕騎速度極快，日夜兼程，短短一天就行了百余里，照這個(gè)速度下去，三四日后他們便可趕到延州。然而俗語有云，怕什么來什么。越往北走，形勢(shì)就愈發(fā)混亂，而且，一切比謝無疾預(yù)料得更加糟糕。

    ——他不在的這段時(shí)日里，由于玄天教的猖獗，北方已經(jīng)完全成了一鍋亂粥。前兩年剛剛被他鎮(zhèn)壓下去的盜匪、叛軍又大肆興起，百姓被迫卷入，千里之境，幾乎已無良民。

    行至一處山嶺時(shí)，謝無疾命隊(duì)伍放慢了速度，派出斥候先去前方偵查。然而斥候還未遠(yuǎn)去，就已不用去了——不用斥候刺探，前方就已經(jīng)出現(xiàn)了一堆烏泱泱的人群，一眼望去，竟有數(shù)千人之多。

    對(duì)方派出一名使者，沖著他們大聲喊道：“爾等何人？報(bào)上名來！”

    為了不引人注意，謝無疾趕路時(shí)并沒有打出旗號(hào)。自然，他也不會(huì)報(bào)上姓名，于是八百輕騎冷眼與對(duì)方對(duì)峙，并不答話。

    片刻后，對(duì)方又高聲喊道：“從此路上過，留下買路錢財(cái)來！不留錢財(cái)，便留性命！”

    原來，他們遇上的是一伙匪軍。

    謝無疾皺了皺眉。雖說敵眾我寡，他倒不畏懼這些匪軍。只是有急事在身，他不想在此損兵折將，浪費(fèi)時(shí)間。他正猶豫著是否要掉頭撤離，忽聽不遠(yuǎn)處的山頭傳來滾滾聲響。于是他回頭一看，臉色驟變。

    ——百米外的山頭上，竟烏泱泱布滿了人頭。看起來，又是一支上千人的隊(duì)伍。

    第188章 鷸蚌相爭(zhēng)，誰能得利？

    當(dāng)山上的軍隊(duì)出現(xiàn)的時(shí)候，延州軍士卒們明顯感到了不安。雖說陣型未亂，馬匹小幅踱步聲和噴鼻聲都昭顯它們感受到了主人的情緒。

    謝無疾的眉頭亦擰得更緊了。

    形勢(shì)變得更加糟糕了。原本若只有前方那支攔路的匪軍，他們大不了調(diào)頭繞路便是?？涩F(xiàn)在山頭上那支軍隊(duì)的出現(xiàn)，封住了他們離開的路?？磥斫粦?zhàn)是在所難免了。

    而且這兩支隊(duì)伍，一個(gè)有林地做依托，一個(gè)在山上，謝無疾不能確定山中和林中是否有埋伏，也看不清前后各有多少人，貿(mào)然作戰(zhàn)，極為被動(dòng)，還有可能面臨被兩面包抄的局面……

    就在謝無疾飛快思索對(duì)策之際，他忽然發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。

    不僅是他，邊上的午聰也發(fā)現(xiàn)了，小聲道：“將軍，那群匪軍怎么忽然亂了？難道……這兩撥人竟不是一伙的？”

    擋在他們前方的那支匪軍，在看到山頭上出現(xiàn)的人時(shí)，竟然表現(xiàn)得比他們更慌張，隊(duì)伍里哄哄鬧鬧，還有很多人對(duì)著山上指指點(diǎn)點(diǎn)。很顯然，他們對(duì)山上人馬的出現(xiàn)也很意外。

    眾人都迷茫了：眼下這到底是什么情況？

    片刻后，謝無疾下令道：“馬上派人去查這兩路人馬的身份，查明山上和林中是否有埋伏?！?/br>
    斥候們得令，悄無聲息地溜出隊(duì)伍，向林地和山地繞了過去。

    ……

    延州軍的對(duì)面。

    趙重九望著山坡上那群黑壓壓的人頭，咬牙切齒地罵道：“該死，又是那幫畜牲！陰魂不散！改明我定要稟明師君，讓師君詛咒他們！”

    他身旁的小弟無措地問道：“祭酒，怎么辦？今天咱們還搶嗎？”

    趙重九瞪了小弟一眼：“廢話！好容易來了這么一群肥羊，怎么能不搶？沒瞧見他們的馬有多肥么？光是弄到那些馬，咱們今年給師君的祭火都足夠了！”

    他口中的師君指的便是那自稱太清玄天皇帝的玄天教創(chuàng)教者張玄。祭火指的是各地的信徒向張玄上交的錢財(cái)糧食。而趙重九這個(gè)“祭酒”，則是張玄給他的一個(gè)封號(hào)，是玄天教中的“官職”，他以祭酒的身份可以統(tǒng)率當(dāng)?shù)氐男磐絺儭?/br>
    他身旁的小弟小聲道：“可那些‘肥羊’有那么多戰(zhàn)馬，還都帶著兵器，看起來像是官軍……萬一不好宰呢……”

    趙重九不以為意地嗤笑一聲：“官軍怎么了？你是沒見過官軍嗎？越是官軍，宰起來才越肥呢！”

    這些玄天教徒四處打劫，攻城掠地，自然沒少跟官軍打交道。官軍們只為領(lǐng)餉吃飯，往往不愿豁出性命去打仗，碰上不要命的教眾自然是一觸即潰。于是乎，趙重九早已不把官軍放在眼里，反而把官軍的隊(duì)伍當(dāng)成了他們獲得武器、戰(zhàn)馬、糧草的寶庫。

    那小弟總覺得這回遇上的官軍看起來和從前遇見的不一樣，可趙重九這樣自信，他也就不敢再長(zhǎng)敵人志氣了。他仍然愁眉苦臉：“可是……唐村的那群土匪就在旁邊盯著。等咱們跟‘肥羊’打得兩敗俱傷的時(shí)候，便宜又會(huì)讓他們給撿走。實(shí)在不值當(dāng)啊?！?/br>
    這話說到了趙重九的痛處，趙重九拳頭捏得咯咯響，半晌說不出話來。

    他們這些攔路搶劫的玄天教徒并不算是土匪——至少他們自己這樣認(rèn)為。他們只是虔誠(chéng)的信徒，替師君消除世間的罪惡罷了。而眼下在山上的那群人才是真正的土匪。他們吃那群土匪的虧也不是第一次了。

    就在兩個(gè)月前，一支數(shù)百人的商隊(duì)從附近路過，趙重九率人前去打劫，費(fèi)了九牛二虎之力眼瞅著終于要將商隊(duì)打敗，唐村的那群土匪忽然沖了出來，趁著他們兩敗俱傷之際，搶走了商隊(duì)幾乎全部的貨物！

    自那件事后，趙重九恨那些土匪簡(jiǎn)直恨得咬牙切齒，卻又偏偏拿他們沒有辦法。眼下，那群土匪再次出現(xiàn)，一副在山上看熱鬧的模樣，明擺著打算故技重施，坐山觀虎斗后等收漁翁之利。

    為了不替他人做嫁衣，要不就把這群肥羊放跑？——不行！絕對(duì)不行！只要這票干成了，自己就能“升官發(fā)財(cái)”，張玄至少將他升為大祭酒，他就可以統(tǒng)率更多人，也能分到更多的祭火！

    趙重九猶豫再三，深知眼下這情況能不動(dòng)手最好還是不要?jiǎng)邮?。于是他吩咐道：“派幾個(gè)人去跟那群肥羊談?wù)劊嬖V他們我是張師君座下第一祭酒。只要他們肯老老實(shí)實(shí)交出一半的馬匹和兵器，我就放他們活著離開，還會(huì)請(qǐng)師君施法保佑他們延年益壽?！?/br>
    手下問道：“那，要是他們不肯呢？”

    趙重九道：“不肯的話就威脅他們，告訴他們連朱瑙和謝無疾那樣厲害的人都被師君給咒死了，讓他們好好掂掂自己幾斤幾兩重……總之至少讓他們交出兩百匹馬來?！?/br>
    手下得了命，忙派遣幾個(gè)人朝延州軍去了。

    ……

    謝無疾還在等待斥候的消息，等待之時(shí)也在默默觀察周圍的地形以及兩路人馬的情況。

    冷靜觀察了一短時(shí)間后，他發(fā)現(xiàn)情形并沒有那么糟糕。

    擋在他們前方的這路軍隊(duì)，人數(shù)雖多，陣型卻很松散，士卒面黃肌瘦，賊眉鼠眼，顯然不是訓(xùn)練有素的正經(jīng)軍隊(duì)，戰(zhàn)斗力并不會(huì)很強(qiáng)。

    而山上的那群人，則沒擺出要?jiǎng)邮值募軇?shì)，更像是來看熱鬧的。

    在這種情況下，活著離開這里已不是問題。如何用最小的損失控制住這兩路人馬才是問題。

    正在此時(shí)，謝無疾看到前方隊(duì)伍里跑來了幾個(gè)人，似乎是來向他們傳話的。他冷眼看著自己的傳令兵出去與那幾人接洽了。

    不一會(huì)兒，傳令兵與那幾人談完了，回來向他匯報(bào)情況。傳令兵的神色很是古怪：“將軍，他們是玄天教的人?！?/br>
    “哦？”謝無疾凝眉。他本就是沖著邪教而來，沒想到這么快就遇上了。他問道，“他們說了什么？”

    傳令兵道：“他們說，只要我們肯交出一半的戰(zhàn)馬和兵器給他們，他們就放我們通過?！?/br>
    謝無疾手下的軍官們聞言不由紛紛發(fā)出了嗤笑聲。有人主動(dòng)向謝無疾請(qǐng)戰(zhàn)：“將軍，讓我?guī)砂偃巳?huì)會(huì)他們！”

    謝無疾并沒有答應(yīng)。對(duì)方有林地為依托，尚不知林中是否有埋伏，還是不要輕敵為好。

    他淡淡道：“去跟他們談。拖延時(shí)間，等斥候回來?！?/br>
    傳令兵連忙又去了。

    ……

    一個(gè)時(shí)辰后。

    趙重九索要馬匹的要求遲遲沒得到回應(yīng)，急得他團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)。他又派了幾個(gè)人去催促，好半晌，終于有人來回信了。

    趙重九忙迎上去，問道：“怎么樣，他們同意了沒有？”

    回來的人憤憤不平地?fù)u頭道：“沒有，他們根本就是在耍我們！讓我們等著，說他們要清點(diǎn)戰(zhàn)馬，我還以為他們同意了！結(jié)果等了半天，他們竟然給了我們一堆馬糞！”