當(dāng)時(shí)黃東玄與王占忽然向蜀府投降，長(zhǎng)沙府上下人心惶惶，一片混亂。方繼就是在這個(gè)時(shí)候被選出來(lái)接管水軍的。他原以為自己是臨危受命，是天將降大任于斯人也。殊不知，在別人看來(lái)，他就只是個(gè)從矮子里面拔出來(lái)的高個(gè)，根本上不得臺(tái)面。怪也只怪黃東玄名氣太大，干得又確實(shí)不錯(cuò)。后繼者想要擺脫他的陰影，實(shí)在太難太難。

    而這幾年下來(lái)，方繼也一直活在黃東玄的陰影之下，無(wú)論他如何努力，始終掙脫不得。

    真要說(shuō)起來(lái)，其實(shí)方繼很是冤枉。他倒霉就倒霉在受到了黃東玄的牽連——黃東玄叛變后，長(zhǎng)沙水軍中還留下了不少他帶過(guò)的舊部。對(duì)于這些舊部，孫湘是左看右看看不順眼，卻又不能全都廢了。畢竟是自己的軍隊(duì)，把那些人都廢了，就相當(dāng)于廢了自己的水軍，斷了自己的臂膀。沒(méi)辦法，孫湘只能捏著鼻子繼續(xù)用這些人，一邊用，一邊又把這些人削權(quán)冷落。而方繼接手了這樣一個(gè)爛攤子，連帶著受到冷落也是理所當(dāng)然的。

    在這種情況下，長(zhǎng)沙水軍自然只能日益衰落?？蛇@一衰弱，旁人才不管三七二十一，把責(zé)任全都算在方繼的頭上，總之就是一句話：方繼比不上黃東玄！

    不光外人這么覺(jué)得，就連方繼的手下們也這么覺(jué)得。畢竟以前跟著黃東玄的時(shí)候就能吃香喝辣，現(xiàn)在跟了方繼，三月吃不上一頓rou，不賴方繼賴誰(shuí)？

    方繼有苦說(shuō)不出，只能把這筆賬都暗暗記在黃東玄頭上，如今眼瞅著大軍退到岳陽(yáng)，有了他跟黃東玄一決高下的機(jī)會(huì)，可孫湘卻還死活不準(zhǔn)他出戰(zhàn)，可把他給憋屈壞了！

    方繼在城樓上等了一會(huì)兒，他派去請(qǐng)戰(zhàn)的手下終于回來(lái)了。他急不可耐地問(wèn)道：“府尹怎么說(shuō)？”

    那手下干巴巴道：“府尹說(shuō)，日頭毒辣，請(qǐng)將軍別在城樓上曬著了，早點(diǎn)回去休息。”

    方繼：“……”

    “媽的！”他滿肚子怒火沒(méi)處發(fā)泄，惡狠狠地朝著墻根踹了一腳。可踹完之后，他也無(wú)可奈何，繼續(xù)留在這里只是徒增自己的火氣。他也只能罵罵咧咧地下去了。

    留下守城的士卒們，繼續(xù)麻木地在城墻上聽(tīng)著敵軍的挑釁與羞辱……

    ……

    ……

    夕陽(yáng)西斜，黃東玄正在帳里坐著，帳簾忽然被人撩開(kāi)，一人懊惱地嚷嚷著走了進(jìn)來(lái)：“大哥，那幫縮頭烏龜今天還是不肯出來(lái)！”

    進(jìn)來(lái)的人名叫吳拜，是黃東玄手下極為親信的一名將領(lǐng)。吳拜進(jìn)來(lái)后禮也不行一個(gè)，徑直走到桌邊，拿起桌上的茶壺就往嘴里倒。他狼飲了大半壺茶，終于把嗓子里的火壓下去，沒(méi)好氣地把茶壺往桌上一扔。

    “媽的，那群長(zhǎng)沙王八，是真拿自己當(dāng)王八了！”吳拜語(yǔ)氣夸張地抱怨道，“今早上我?guī)П^(guò)去的時(shí)候，正好碰上他們兩艘戰(zhàn)船在江上巡邏。媽的，你猜怎么樣？還隔著八百丈遠(yuǎn)吶！我連他們船身長(zhǎng)啥樣都沒(méi)瞧清楚，他們居然就掉頭逃跑了！是怕被我看一眼能看死他們?cè)趺粗俊?/br>
    黃東玄被他繪聲繪色的描述逗樂(lè)了，樂(lè)完之后又忍不住搖頭：“必定是孫狗下了命令，中原軍到來(lái)之前，不準(zhǔn)跟我們交手。”

    吳拜冷笑道：“那姓孫的狗東西。只敢下令屠殺百姓，卻連跟咱們打一仗的骨氣都沒(méi)有。真是把他的狗膽給嚇破了！”

    他們嘴上罵得很痛快，可實(shí)則如今這個(gè)情形，不管是黃東玄還是吳拜，心里都是很犯愁的——孫湘的策略并沒(méi)有錯(cuò)。他只要躲在岳陽(yáng)城里，拖到陶北帶著中原軍趕到，形勢(shì)就會(huì)反轉(zhuǎn)了。

    因此怎么把長(zhǎng)沙軍騙出城來(lái)，或是怎么能夠撬開(kāi)岳陽(yáng)城的城門，這是黃東玄眼下最著急的事。

    正在這個(gè)時(shí)候，外面響起通傳聲：“將軍，戰(zhàn)馬已選好了，請(qǐng)將軍過(guò)目?！?/br>
    吳拜一愣：戰(zhàn)馬？什么戰(zhàn)馬？

    黃東玄拊掌一喜：“好！”起身就往外走。吳拜也趕緊跟了出去。

    兩人來(lái)到帳外，吳拜被外面的情形嚇了一跳：只見(jiàn)士卒們牽了數(shù)十上百匹戰(zhàn)馬過(guò)來(lái)，列成一片方陣。這些戰(zhàn)馬打眼看過(guò)去，每一匹都鬃毛油亮，體膘健碩，全都是好馬。

    吳拜連忙問(wèn)道：“大哥，你打算做什么？是要奇襲什么地方嗎？”

    挑出這么多好馬來(lái)，吳拜想當(dāng)然地以為黃東玄打算臨時(shí)組一支突擊騎兵。

    “奇襲？”黃東玄搖頭冷笑道，“這些是我給孫狗準(zhǔn)備的謝禮，要送給長(zhǎng)沙軍的。”

    吳拜大驚失色。把這么好的戰(zhàn)馬送給長(zhǎng)沙軍？！難不成，黃東玄以為長(zhǎng)沙軍不敢出戰(zhàn)是因?yàn)槭チ蓑T兵，所以送他們一支騎兵就能讓他們出城了？！還是說(shuō)，黃東玄真的打算感謝孫湘屠殺了他的鄉(xiāng)民？？

    當(dāng)然，這些荒謬的念頭也只是在吳拜腦海中一閃而過(guò)，立刻就被他自己否決了。黃東玄雖然喜歡做瘋事，但他并不是真的瘋子。

    “張平出列！”黃東玄點(diǎn)了一名百夫長(zhǎng)的名字。

    那百夫長(zhǎng)立刻從人群里跑了出來(lái)，高聲道：“張平在！”

    黃東玄對(duì)他招了招手，示意他走到跟前，沖著他如此這般叮囑了一番，最后拍了拍他的肩膀：“這份‘厚禮’我就交給你去籌備了。我的話你都聽(tīng)明白了沒(méi)有？”

    百夫長(zhǎng)挺胸昂首：“將軍放心，張平明白！”

    黃東玄點(diǎn)了點(diǎn)頭：“去吧?！?/br>
    那百夫長(zhǎng)一聲令下，帶著自己的手下們將戰(zhàn)馬牽走了。

    黃東玄默默地看著戰(zhàn)馬離去。

    吳拜聽(tīng)完黃東玄對(duì)那百夫長(zhǎng)的吩咐，已然明白了這些戰(zhàn)馬的用處。他擔(dān)憂道：“大哥，你是想拿這些戰(zhàn)馬作餌？可長(zhǎng)沙軍會(huì)咬鉤嗎？”

    黃東玄反問(wèn)道：“你覺(jué)得呢？”

    “呃……”吳拜也答不上來(lái)。這種事情，他哪敢預(yù)測(cè)?。?/br>
    黃東玄笑了笑，道：“不試試怎么知道？上次在荊州折損了那么多騎兵，我猜孫狗肯定急得吃不下，睡不著，做夢(mèng)都想著寶馬騎兵。沒(méi)有比這更好的餌了?！?/br>
    吳拜點(diǎn)頭。這么說(shuō)，確實(shí)是。別說(shuō)孫湘了，換了誰(shuí)誰(shuí)都得急。

    黃東玄又道：“這幾天叫陣的事情你不用親自去了，反正長(zhǎng)沙軍是不會(huì)應(yīng)戰(zhàn)的，派幾個(gè)人隨便去叫叫就行。你給我好好查清楚長(zhǎng)沙軍在江上巡邏的路線。另外，他們糧草折損過(guò)半，一定已經(jīng)派人回長(zhǎng)沙調(diào)集糧草了。糧草不可能從陸路走，一定從水上過(guò)來(lái)。你給我攔好了，敢放進(jìn)岳陽(yáng)一艘船，看老子不扒了你的皮！”

    吳拜哈哈笑道：“大哥放心，走跑了一艘船，我自己把腦袋擰下來(lái)給你當(dāng)椅子坐！”

    黃東玄聽(tīng)了他的保證，心就放進(jìn)肚子里去了。他又看了眼已經(jīng)被牽遠(yuǎn)的戰(zhàn)馬。

    從戎之人沒(méi)有不愛(ài)馬的，他也不例外。想到戰(zhàn)馬要吃的苦頭，他這心里就不大是滋味?？稍傧氲角皫兹辗榈氐墓部h，他的心腸瞬間變回又臭又硬。

    這年頭，人都當(dāng)成牲畜使，牲畜又還能當(dāng)人嗎？要怪，只怪生錯(cuò)了年月。人也是，牲畜也是。

    想到這里，黃東玄又覺(jué)得自己甚是無(wú)聊，莫名其妙想這些亂七八糟的做什么。還不如多想想贏了大仗以后的功名利祿。多想這些，人生才過(guò)得有滋味。

    他舔舔嘴唇，自嘲地笑了一笑，回營(yíng)休息去了。

    ……

    ……

    五日后。

    方繼坐在船樓的頂上，望著江面發(fā)呆。

    他身下的這艘巨型船樓，是長(zhǎng)沙水軍擁有的最威風(fēng)的一艘戰(zhàn)船，足有四層樓高。他一直希望能乘著這艘戰(zhàn)船大殺四方，一統(tǒng)長(zhǎng)江。但現(xiàn)在，這艘威風(fēng)凜凜的戰(zhàn)船只能停泊在岳陽(yáng)城的港口。由于孫湘避戰(zhàn)的命令，他連把這艘船開(kāi)出港口的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

    就在這個(gè)時(shí)候，一名探子氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)，抬頭一看，發(fā)現(xiàn)方繼竟然坐在船樓頂上，急道：“方將軍，有急報(bào)！”

    方繼身手矯捷地翻出來(lái)，順著桅桿呲溜一下就滑到了甲板。他問(wèn)道：“什么急報(bào)？”

    探子道：“在江上巡邏的三營(yíng)發(fā)現(xiàn)了荊州軍喂戰(zhàn)馬的一處草場(chǎng)，就在離江岸不遠(yuǎn)的地方。一百多匹好馬，只有二十幾人看守！他們不敢擅動(dòng)，讓我馬上回來(lái)請(qǐng)示將軍。”

    方繼愣了一愣，雙眼瞬間大放光彩：“你說(shuō)什么？戰(zhàn)馬？？”

    “是！戰(zhàn)馬！”

    方繼沖出甲板，跑到探子的面前，一把拽住探子的衣襟：“在哪？？？”

    自打荊州一場(chǎng)大敗后，孫湘的臉色一日差過(guò)一日。聽(tīng)孫湘身邊人說(shuō)，他最近每天吃不下睡不著，一直在為騎兵的事情發(fā)愁。雖說(shuō)他們的盟軍中原軍很快能到，但中原軍強(qiáng)大那是中原軍的事。如果長(zhǎng)沙軍沒(méi)有足夠的實(shí)力，最后就算能贏得戰(zhàn)爭(zhēng)，瓜分戰(zhàn)利時(shí)也沒(méi)有話語(yǔ)權(quán)。騎兵已經(jīng)快成了孫湘的心病了。

    探子被激動(dòng)的方繼嚇了一跳，磕磕巴巴道：“就在匯入平江的支流口東南方向……”

    方繼抬頭看了眼天色。眼下天還大亮，戰(zhàn)馬不會(huì)這么早回去。他語(yǔ)速極快地下令，生怕耽誤寶貴的時(shí)間：“傳令三營(yíng)，先去搶馬！搶多少算多少！我馬上安排人手接應(yīng)??！”

    探子掉頭就跑。趕回去給三營(yíng)傳令。

    方繼急著要去安排接應(yīng)的人手。他剛邁出幾步，忽又想起什么，回頭沖著附近的人叮囑道：“戰(zhàn)馬回來(lái)之前，先不要告訴府尹。出任何事，我自己擔(dān)著！都聽(tīng)明白沒(méi)有？”

    眾人唯唯諾諾，連連應(yīng)聲。

    方繼生怕耽誤了時(shí)間，趕緊安排去了。

    第251章 誘敵

    草場(chǎng)上，戰(zhàn)馬們正悠閑地吃著草，負(fù)責(zé)看馬的士兵也都懶洋洋的，有的躺在草叢里曬太陽(yáng)，有的聚在一起聊天說(shuō)話，氣氛格外閑適。

    與之相對(duì)的，就在距離他們不遠(yuǎn)處靠近江岸的地方，一群長(zhǎng)沙兵蟄伏在草叢中，緊張得渾身冒汗，連大氣也不敢喘。

    草叢里忽然沙沙作響，帶隊(duì)的軍官回頭一看，是他派遣出去調(diào)查周遭情報(bào)的幾名士卒回來(lái)了。那軍官連忙問(wèn)道：“怎么樣？附近有荊州兵的埋伏嗎？”

    士卒小聲答道：“老大放心，我們幾個(gè)把周遭仔細(xì)查了一遍，最近的一支荊州兵距離此地也有三里遠(yuǎn)，約有兩三百人上下?！?/br>
    “三里遠(yuǎn)……”軍官暗暗盤算了一下這里看馬的士兵去三里外報(bào)信，三里外的援軍再趕過(guò)來(lái)的時(shí)間，發(fā)現(xiàn)這點(diǎn)時(shí)間足夠他們搶下許多戰(zhàn)馬了。他暗暗捏了下拳頭，低聲喜道，“那就好！眼下就等方將軍的命令了！”

    今日他們這支隊(duì)伍駕船在江上巡邏，眼尖的士卒發(fā)現(xiàn)江岸上有荊州兵的放馬場(chǎng)。按理說(shuō)，孫湘早下過(guò)命令，讓他們只管打探情報(bào)，不要和荊州兵發(fā)生任何沖突，他們記下馬場(chǎng)的位置就該回去了?？墒恰?/br>
    ——戰(zhàn)馬，現(xiàn)在正是長(zhǎng)沙軍的心頭之患。長(zhǎng)沙是不產(chǎn)馬的，而產(chǎn)馬的西涼早就讓朱瑙給占了。以長(zhǎng)沙府和成都府這樣的關(guān)系，孫湘做夢(mèng)都知道朱瑙不可能把戰(zhàn)馬賣給他。因此為了培養(yǎng)騎兵，孫湘花了很大的大價(jià)錢、繞了很多彎子，好容易才養(yǎng)出一支幾百人的騎兵精銳。可就在前幾日進(jìn)攻荊州的時(shí)候，這支精銳被他賠了個(gè)干凈。

    騎兵的折損不光讓孫湘愁白了頭發(fā)，對(duì)長(zhǎng)沙軍全軍上下的士氣也是嚴(yán)重的削弱。每一匹戰(zhàn)馬對(duì)長(zhǎng)沙軍而言都價(jià)值千金。在這種情況下，誰(shuí)有本事弄哪怕兩三匹戰(zhàn)馬回去，都能被記上大功一件。

    而現(xiàn)在，這些巡邏的長(zhǎng)沙兵發(fā)現(xiàn)的遠(yuǎn)不止兩三匹，而是一百來(lái)匹精壯強(qiáng)健的好馬??！

    只要能把這些馬帶回去，哪怕只帶一半回去，都足夠讓這支巡邏營(yíng)里的每個(gè)士卒平步青云了！任何一個(gè)長(zhǎng)沙兵，都很難對(duì)這些馬視而不見(jiàn)，因此這軍官才趕緊命人回去向方繼請(qǐng)示，是否要違背孫湘禁止作戰(zhàn)的命令，先把這批戰(zhàn)馬給搶下來(lái)再說(shuō)。

    當(dāng)然，戰(zhàn)馬的誘惑雖大，長(zhǎng)沙軍也不至于看見(jiàn)就昏了頭腦。畢竟要立功，也得順利地把戰(zhàn)馬帶回去才行，否則極有可能連自己的性命也賠上。因此軍官并沒(méi)有輕舉妄動(dòng)。他先在馬場(chǎng)邊找了個(gè)視野好的地方蟄伏下來(lái)，派出士卒們?nèi)ブ苓呎{(diào)查敵情。士卒們也非常仔細(xì)地進(jìn)行了查探。

    查探結(jié)果讓他們非常驚喜，也就是方才匯報(bào)的士卒說(shuō)的，離這里最近的荊州軍都有三里遠(yuǎn)，人數(shù)也并不多！

    接下來(lái)，只要方繼的命令一到，他們就能動(dòng)手搶馬了！

    趴在草叢里的士卒們望著那些肥碩的戰(zhàn)馬，想到自己即將獲得的嘉獎(jiǎng)，口水都要流下來(lái)了。也有人不敢相信自己能碰上怎么好的事，擔(dān)心道：“這么多好馬就放在這兒，會(huì)不會(huì)是荊州軍專門給咱設(shè)的圈套啊……”

    軍官也不是沒(méi)有擔(dān)心過(guò)這個(gè)問(wèn)題。他再次詢問(wèn)方才被派出去查探的那些士兵：“你們確定該查的地方都查過(guò)了？要是荊州軍藏在哪里沒(méi)被你們找出來(lái)，咱們今天可全得折在這兒！”

    士兵們忙道：“老大，能藏人的地方全看過(guò)了！方圓三里之內(nèi)，真的沒(méi)有其他人了！”

    軍官又問(wèn)道：“那三地里外呢？”

    “這……”眾人面面相覷，“三里地外也要查嗎？不會(huì)太遠(yuǎn)了嗎？”

    軍官不吱聲了。的確，只從搶馬這件事上來(lái)說(shuō)，再遠(yuǎn)的地方他們就沒(méi)有查探的必要了。如果黃東玄真的為了給他們?cè)O(shè)圈套，而把人埋伏在數(shù)里遠(yuǎn)的地方……那還能叫圈套嗎？那是白白拱手送他們一份厚禮吧？

    又小等片刻，一艘小船悄無(wú)聲息地?？康桨哆叄舷聛?lái)的人正是回去向方繼請(qǐng)示的探子。

    那探子貓著腰跑到軍官身邊，傳達(dá)方繼的指令：“方將軍說(shuō)，讓你們趕緊搶馬！他已經(jīng)安排人來(lái)接應(yīng)了！”

    “太好了！”帶隊(duì)的軍官又興奮又緊張，連忙做起了戰(zhàn)斗部署，“你們，從東面包抄過(guò)去；你們，隨我從西面過(guò)去；你們，回蘆薈從里把船開(kāi)出來(lái)，把木板架好，一會(huì)兒我們把馬牽上來(lái)，我們開(kāi)船就走！”

    “是！”

    ……

    一盞茶的功夫后。

    長(zhǎng)沙兵們以茂密的草叢為掩體，小心翼翼地朝著放馬的荊州兵們靠近，打算將他們包圍起來(lái)?yè)魵ⅰ?/br>
    然而他們的包圍圈還沒(méi)形成，那些看起來(lái)懶懶散散的荊州兵竟然格外警惕，馬上有人發(fā)現(xiàn)了異動(dòng)，拔刀指向草叢：“誰(shuí)在那里？！出來(lái)！”

    長(zhǎng)沙兵的行跡敗露，不能再躲著了。軍官一咬牙，下令道：“沖上去！給我殺！”

    潛藏在草叢中的長(zhǎng)沙兵們瞬間全跳了起來(lái)，舉著刀咿呀叫著朝荊州兵們沖了過(guò)去：“殺啊??！”

    荊州兵一見(jiàn)敵方人多勢(shì)眾，當(dāng)下便果斷放棄了抵抗，喊道：“撤！快撤！”