等李家眾人起床，發(fā)現(xiàn)新娘子已經(jīng)做好了早飯，愈加喜愛英娘勤快。

    張氏笑瞇瞇道：“大郎媳婦，家里有幫傭呢，你以后不用早起了?！?/br>
    英娘看向鄭氏，鄭氏也道：“聽你阿奶的，咱家事不多。你白日無事，帶著meimei們一起做針線，伺候阿爺阿奶就可以了?！?/br>
    英娘忙答應(yīng)了。

    李家人口漸漸增多，且李穆川已經(jīng)是官身。張氏做主，家里男女分開吃飯。李泗新夫婦帶著兒子孫子們?cè)谡贸燥垼蓜⑵抛铀藕?。鄭氏妯娌帶著英娘和三姐們?cè)跂|耳房吃飯，由閔婆子伺候。

    吃飯的時(shí)候，李泗新忽然開口了。

    “老二，有件事你得放在心上?！?/br>
    李穆川放下碗筷道：“請(qǐng)阿爹吩咐?！?/br>
    李泗新頓了一下：“大郎也成家了，不能總靠著你過日子。以前你職位不高，我也不好讓你為難。如今你好歹也是官身了，看能不能想想辦法，給他找個(gè)事情做，不拘什么都行。”

    李穆川沉吟了一下，“不瞞阿爹，兒子一直在想這個(gè)事情。不過，就算找到了，一開始差事可能不會(huì)太好，大郎可能要吃些苦頭。”

    李泗新道：“年輕人，合該吃些苦頭。一開始就是好差事，那得是皇親國戚。咱們這樣的人家，有個(gè)差事就滿足了，不歷練歷練，怎能成人?！?/br>
    說罷，他又看向李承祖，“大郎，不論你二叔給你找的什么差事，不許挑挑揀揀。我知道，有那起子小人在你面前挑唆，說你二叔的差事原該是你的。你阿爹的死的時(shí)候，你才兩三歲。說句不吉利的話，都不知道能不能養(yǎng)得活，難道衙門里的差事還等你長大？”

    張氏也道：“大郎，你二叔為了咱們這個(gè)家，這些年風(fēng)里來雨里去的，家里有二郎的，什么時(shí)候都有你的，你不要聽旁人挑唆，壞了咱們家里人的情分?！?/br>
    李承祖忙站起來，鞠躬道：“孫兒不敢有這個(gè)想法，要不是二叔，我哪里能過這些年的安生日子。我阿娘也時(shí)常跟我說，以后要把二叔當(dāng)阿爹一樣孝順?！?/br>
    李泗新道：“坐下吧，阿爺知道你是個(gè)好孩子，不過白吩咐你一聲。”

    吃過飯，李穆川去了衙門，李承業(yè)去上學(xué)，李泗新出去逛去了。張氏把早上的事兒告訴了鄭氏和肖氏，鄭氏忙感激地給婆母屈膝行李，又給肖氏行李。肖氏忙躲開了，“嫂子，咱們是一家人，肯定要一條心的?！?/br>
    鄭氏知道，她娘家那邊有人背地里說閑話，說的英娘父母心里著急，她也不好分辨什么。等大郎有了差事，看這起子小人還拿什么說嘴。

    第25章 奔前程兄弟備考

    三日回門后，李承祖依舊在家打理家事。

    半個(gè)月后的某一天夜晚，李穆川帶著一臉喜氣回來了。

    進(jìn)門后，李穆川還來不及換衣服，忙向李泗新匯稟道：“阿爹，兒子近來多方打聽，得知刑部正在招錄一批略懂刑獄的衙役。往常招衙役，大字不識(shí)的也有。這回招錄和往常不同，專要識(shí)字的，略懂些刑獄更好。報(bào)名后要考試，取三十名。往常的衙役，做到頭也就是個(gè)衙役頭。這回招的人，若能懂些刑獄，往后說不定還往上升一升。”

    李泗新又問道：“如何這回就要考試了？”

    李穆川道：“自上回叛亂，圣上有心整頓六部衙門。以往各衙門里沾親帶故的，這回，先從下面的衙役、書吏們開始，從外面招平民子弟。等明年科考，再任命一批寒門子弟做官，也換一換六部衙門里的風(fēng)氣?！?/br>
    李泗新磕了磕煙袋：“大郎肚子里有幾滴墨水你還能不知道？若是考試，不知他能不能過?！?/br>
    李穆川摸了摸胡須，“兒子來家的路上就在想，兒子在京兆衙門這些年，不說精通，也算略懂些刑獄。明兒再找衙門里的同僚打聽打聽，看要考些什么。兒子先找些書，每天晚上給大郎上一個(gè)時(shí)辰的課，留下些功課讓他白日做，不說考前幾名，能上榜就可以了?！?/br>
    張氏道：“那要辛苦我兒了?！?/br>
    李穆川道：“阿娘說的哪里話，大郎有著落了，也算了結(jié)兒子的一樁心事，兒子也算對(duì)得起大哥了?！?/br>
    老夫妻兩想起大兒子，又陷入了沉默。

    鄭氏主動(dòng)起身，給李穆川行禮：“大郎還要多勞煩二叔，大郎，你定要跟著你二叔好好學(xué)，若是考不上，你就一輩子去大街上給人扛大包吧！”

    李承祖早就起身站立在一邊，聽到鄭氏這樣說，忙躬身道：“侄兒不比二弟聰慧，只有些蠻力，還請(qǐng)二叔多教我?！?/br>
    李穆川看著唯一的侄兒，嚴(yán)肅道：“明兒我就會(huì)帶些書回來，你也讀了幾年書，字都是認(rèn)得的，刑獄不需要你多聰明，一條條背下來就是了。一遍不會(huì)就十遍，十遍不會(huì)就百遍，直到滾瓜爛熟。你只有兩個(gè)月的時(shí)間，若能考上，你阿娘和你媳婦也有了依靠。你是長房長孫，若連這個(gè)都考不上，別人如何看你。”

    鄭氏道：“二叔盡管教他，不好好學(xué)，打也使得罵也使得?！?/br>
    張氏道：“老大媳婦，老二教訓(xùn)孩子讀書，咱們聽著就是了，咱們婦道人家，可懂什么讀書呢?！?/br>
    鄭氏的心思全在兒子考試上面，也不在意婆母挑揀她，忙道：“阿娘說的是，媳婦就是一時(shí)太高興了。”說罷又坐到一邊，再不插話。

    李穆川又看向李承業(yè)，“二郎，你也要備起來了，過完年，就要縣試了。”

    李承業(yè)回答父親：“阿爹說的是，兒子也想下場試一試。不論考不考的上，總能積累些經(jīng)驗(yàn)?！?/br>
    張氏見兩個(gè)孫子都要參加考試了，吩咐肖氏道：“明兒開始，每燉多加個(gè)rou菜。讀書費(fèi)腦子，別熬壞了孩子們的身體?！?/br>
    肖氏忙答應(yīng)了。

    張氏還吩咐李姝姐妹三個(gè)：“往后不論白天晚上，你們要安靜些，莫要再嘻嘻哈哈的。或紡線、或做針線，都安安靜靜的，也打磨打磨性子?！比忝枚嫉篮?。

    張氏又?jǐn)堖^三郎在懷里，摩挲著他的頭道：“小乖乖，你以后可不能再鬧騰了，你哥哥們要安心看書考試呢。你若再搗蛋，折騰的家里雞飛狗跳的，你老子可要打你板子了?！?/br>
    三郎扭來扭去的，“阿奶，我一向都老實(shí)的很，哪里搗蛋了?！?/br>
    張氏笑瞇瞇的，“好好好，三郎最乖了?！?/br>
    當(dāng)天晚上，李穆川就給李承祖布置了幾篇大字，囑咐他道：“字寫的好看，考官心里喜歡，也能得個(gè)好印象?！庇纸o李承業(yè)布置了一篇文章，讓他當(dāng)場做了。

    第二天，李承祖開始頭懸梁錐刺股的再次學(xué)習(xí)。放下書本好幾年的他，頭幾日頗覺痛苦，寫字時(shí)無法靜心，背書時(shí)顛三倒四。

    李姝見狀，搬了小桌子小凳子，與李承祖一起寫字，一起背刑獄大典，還有李穆川找回來的各種刑獄案例，有不懂的，就和李承祖一起商議。

    張氏剛開始不讓李姝搗亂，李穆川反勸老母親：“有人一起學(xué)，比自己一個(gè)人學(xué)總好些。姝娘于讀書上頭比大郎有天分，有她督促著，大郎更知道進(jìn)步。況且，兒子白天不在家，除了姝娘，也沒人能監(jiān)督他。要是連meimei都不如，他還有什么臉?！?/br>
    并叮囑李姝，拿起學(xué)堂里先生的派頭，好生管教大哥。李承祖一向畏懼二叔，不敢有一字不滿。

    原來李承業(yè)不讓她看這種書，說里面盡是打打殺殺，女孩子家家的，看多了刑獄案會(huì)移了性情。這回李姝假公濟(jì)私，終于可以光明正大的了解當(dāng)下的法律法規(guī)了。

    有李姝在一邊鞭策，李承祖更加用心。背書時(shí)，李姝先自己背一邊，再拿著戒尺，讓李承祖背。錯(cuò)一個(gè)地方，打一下手心。

    張氏等人好笑，覺得她小小年級(jí)，狐假虎威，做起先生來派頭十足。豆娘和麗娘私下里叫她女先生，鄭氏和英娘先還頗有微詞，聽李承祖說在meimei的監(jiān)督下進(jìn)益頗多，也不再有怨言。

    李承祖有meimei整日看著，李承業(yè)那邊雖無人監(jiān)督，也知道發(fā)奮苦讀。學(xué)堂里先生布置的功課，他都能及時(shí)出色地完成。余外，還要完成李穆川給他布置的功課。因李承業(yè)沒有更多的精力，李姝三姐妹的學(xué)習(xí)暫時(shí)停了。

    一日夜晚，趙世簡又上門了。

    在例行給張氏等人請(qǐng)過安后，又把自己的文章給李穆川看了。

    李穆川看過他的文章后，摸摸胡須，沉吟道：“簡哥兒，明年的縣試你可要參加？”

    趙世簡迷迷蒙蒙的：“阿爹阿娘并未說讓我考試?！?/br>
    李穆川見他讀書不比兒子差，指點(diǎn)他道：“二郎明年要下場了，你家里要是想讓你科舉，也該給你備起來了?！?/br>
    趙世簡眼角瞥了一眼李姝，李姝沖他微微點(diǎn)頭。

    李穆川看他這個(gè)樣子又想生氣，“你不用看別人，若無功名在身，你以后如何成家立業(yè)？難道要看一輩子城門嗎？你可不一定有你阿爹的好運(yùn)氣，能從大頭兵到從八品?！?/br>
    肖氏忙勸丈夫：“官人，簡哥兒比二郎還小些呢。你指導(dǎo)他就說明白些，別嚇著孩子?！?/br>
    張氏也附和小兒媳婦：“很是，老二，別嚇著孩子。簡哥兒一向聽話，你說明白了，要如何考，他回去了，不用人看著就會(huì)下功夫的?！?/br>
    趙世簡忙躬身道：“請(qǐng)叔父教我?！?/br>
    李穆川內(nèi)心嘆了口氣，把考試的大致流程給他說了一遍。又告訴他縣試大致要考些什么，需要看哪些書，要注意些什么事項(xiàng)。趙世簡找出紙筆，一一記下來。在他們說考試的時(shí)候，李姝一個(gè)人默默退了出去，假裝天冷了，去廚房燒火，暖暖身子。

    趙世簡得了指點(diǎn)，就要回家。剛走出正房門，發(fā)現(xiàn)天上開始下小雨。

    李家廚房用的是最東邊的倒坐房，正好挨著大門。趙世簡剛走到大門口，李姝叫住他。趙世簡進(jìn)了廚房，李姝盛了一碗熱湯給她。

    “天涼了，把這碗熱湯喝了，去去寒?！?/br>
    趙世簡接過熱湯，忙作揖道謝：“多謝姝娘meimei?！?/br>
    李姝小聲告訴他：“你以后常來，學(xué)堂里學(xué)生多，先生哪里能一個(gè)個(gè)照看的過來。你跟我二哥一起學(xué)，總比一個(gè)人悶頭學(xué)好。再者，你把書讀好了，才能有更多的選擇。否則，只能去守一輩子城門了，別無選擇。你明白我的意思嗎？”

    趙世簡抬頭看向她，他看到李姝眼睛里沒有一絲羞怯和扭捏，全是殷殷囑咐和深深關(guān)切，仿佛二人是多年相識(shí)的舊人一樣。他點(diǎn)點(diǎn)頭，回答李姝：“姝娘放心，我會(huì)的?！?/br>
    趙世簡想到豆娘說給了楊鎮(zhèn)，楊鎮(zhèn)長的俊俏，讀書又好，在一干同齡人中頗為優(yōu)秀。他以為李姝羨慕大姐，安慰她道：“姝娘別擔(dān)心，你有我呢，我不會(huì)比楊鎮(zhèn)差的?！?/br>
    說罷，又覺得自己好像說多了，不好意思起來。

    李姝見少年郎害羞了，也笑道：“我知道，我有你呢。”

    趙世簡更害羞了，聽姝娘這話的意思，難道李家長輩答應(yīng)了親事？

    李姝不好再跟他多說，再次囑咐他：“想來就來，別怕。我阿爹嘴上厲害，心里是喜歡你的?；厝ヂ飞闲⌒男乐沟??！闭f罷又遞給他一把傘。

    趙世簡低頭看了看，見是一把帶著印花的油紙傘，看起來像女娘用的，知道這是李姝家常用的傘。他依依不舍道：“那我先回去了，我明兒再來?！?/br>
    走前，他又看了看李姝頭上的絹花，期期艾艾道：“你戴這個(gè)花真好看?！?/br>
    李姝笑瞇瞇道：“你覺得好看，我就喜歡戴它?！?/br>
    趙世簡沒想到姝娘這樣說，忙落荒而逃。

    第26章 兩情濃方家上門

    趙世簡走了后，李姝準(zhǔn)備把鍋里熬的湯端到正堂，家里人一人喝一碗，暖暖身子。

    門外忽然傳來吃吃的笑聲，李姝出去一看，發(fā)現(xiàn)豆娘和麗娘躲在門邊偷聽。

    李姝哼了一聲，“還是當(dāng)jiejie的呢，都這樣看我笑話。”

    姐妹兩進(jìn)來，嘻嘻哈哈的。豆娘一邊看了看鍋里熬的湯，一邊點(diǎn)了點(diǎn)李姝的額頭，“不知好歹，要不是我們?cè)谶@里打掩護(hù)，你們哪里能說這么半天的話。剛閔mama要過來廚房，都被我打發(fā)去看著三郎去了?！?/br>
    麗娘也捂嘴笑道：“姝娘擔(dān)子也忒大了，什么都敢說。怪道你晚上把那花兒又戴上了，原來是在這里呢。”

    李姝看向兩個(gè)jiejie，笑問道：“你們覺得他不好？”

    豆娘沉吟了一下，道：“簡哥兒是很好，會(huì)讀書，長得好，又，又對(duì)你上心。只是，只是家里還沒應(yīng)下呢。”

    麗娘聽見親事二字，紅了臉：“以后你們?cè)傧胝f話，我跟大姐能給你們打打掩護(hù)，別讓阿爺阿奶和阿爹知道了。”

    李姝心里高興，笑道：“既然大家都覺得好，我為甚要藏著掖著。雖說家里還沒定下，定是跑不了了。我們現(xiàn)在就這樣好，以后才能更好呢?！?/br>
    豆娘和麗娘聽了，更是笑個(gè)不?。骸奥犅犅犅牐哦啻?，就想著以后呢。既這么著，明兒我們兩個(gè)一人給你縫兩件衣服，打發(fā)你早日去趙家吧?！?/br>
    李姝笑嘻嘻地?fù)е籮iejie的腰，很無恥地摸了兩把：“哎喲，兩位小娘子，這么體貼人，以后也不知道便宜誰家小子了?！?/br>
    說的豆娘和麗娘都來擰她的嘴，一時(shí)間，姐妹三個(gè)又在廚房里嬉鬧了半天。

    趙世簡離開李家后，一路迎著小雨往家趕。

    他滿腦子都是姝娘的笑顏，她說只要他覺得好看，她就喜歡那朵花。那是他頭先送給她的花，他記得清清楚楚。趙世簡覺得頭暈乎乎的，心里像吃了蜜一樣甜，迎著寒風(fēng)，他一點(diǎn)都不覺得冷。

    想到科舉，趙世簡瞬間又冷靜下來。李叔父已經(jīng)是從七品了，自來抬頭嫁女。阿爹的官位比李叔父低，如果他不能在科舉上有所斬獲，李家定不會(huì)許親?？磥恚攀忠徊?。為了自己，為了姝娘，也為了阿爹阿娘。

    回到家，吳氏見小兒子冒著雨回來的，忍不住嗔他：“你這個(gè)呆子，手里有傘，為甚要淋雨回來?！?/br>
    趙世簡才想起來自己手里一直拿著姝娘給他的傘，摸了摸頭，“雨也不大，兒子無事，阿娘放心吧?！?/br>