“關(guān)我屁事。”秦九醞彎腰上車，神情寡淡，“去我學(xué)校?！?/br>
    “先生讓我通知你，出來后給他回通電話?！辈淌遄细瘪{駛，勸道：“小姐，先生太太都很擔(dān)心你，就打去報個平安吧?！?/br>
    秦九醞拿起前次落在車?yán)锏募埞P，閉目裝聾，待聽到蔡叔打電話向自家老頭報備自己安全的動靜后，方開始回憶昨晚玄衣男子眉間那朵花，臨了在白紙上臨摹出來。

    似蓮非蓮……呈蝶狀……

    因沒紅筆的緣故，所以秦九醞畫出的花色沉如墨，透著幾分不詳，卻讓她更覺眼熟。

    隨著幽靜雅致的花朵躍然于筆下，她總算明白，為什么會覺得這花熟悉了。

    罪孽花，其形酷似蓮花，葉同蓮葉，顏色本就是黑的，而非紅。

    朝陽國有段時間曾受宗教影響，會給犯有大罪的囚犯印堂之間刻上此花，從今往后再洗不掉，它是罪孽的代表，是恥辱的標(biāo)記。

    相當(dāng)于其他古國的墨刑。

    可是不對……

    秦九醞薅了把頭發(fā)，腦海內(nèi)浮現(xiàn)玄衣男子身穿玄甲，頭戴翎羽的身影……

    在朝陽國，翎羽的多少象征著軍銜的高低。

    像玄衣男子那樣，別三枚翎毛的起碼官拜大將軍。

    哪個罪犯能這么威風(fēng)？

    “小姐?！?/br>
    不知不覺車已抵達(dá)秦九醞學(xué)校，蔡叔彎腰為她拉開車門，站在門邊喊道。

    “嗯?！鼻鼐裴j敷衍地應(yīng)了聲，放下紙筆就鉆出后座。

    暴雨不知何時停了，微涼的冷風(fēng)攜著清新的芳香撲面吹來，秦九醞踩著滿地的積水快步向宿舍樓行去。

    她就讀于仁士大學(xué)，是國內(nèi)一流學(xué)府，在國際上也有一定知名度，其中考古系的專業(yè)排行一直穩(wěn)居國內(nèi)前五。

    因為早有考古學(xué)者猜測，那座靈異古城是朝陽國的城池，所以秦九醞的宿舍里擺了一堆有關(guān)朝陽國的文獻(xiàn)書籍，只不過前幾日她忙著夏令營保研報名，暫且擱置了，如今她要趕回去查查。

    “阿九？”

    途徑田徑場時，驀地聽到一道耳熟的男聲，猶如夏末秋初的微風(fēng)，清涼間透著些微暖意，聽的人洋洋盈耳，“這么急，要上課嗎？”

    秦九醞扭頭，見一位穿簡約白t黑色長褲的男人站在跑道邊，五官俊秀，彎起的黑瞳內(nèi)倒映著她的身影。

    是她的學(xué)長，任長林。仁士大學(xué)考古系博士研究生，帥的那叫一個慘絕人寰，他來仁士幾年就霸占了校草一位幾年，大伙都認(rèn)為，除非他畢業(yè)，否則不論是先來的、后到的學(xué)長學(xué)弟，誰也搶不走這校草一稱。

    秦九醞認(rèn)識他是因為兩人同一導(dǎo)師。

    “不是。”秦九醞駐足，禮貌地打了個招呼，末了想到任長林了解得勢必比自己多，斟酌片刻，問道：“學(xué)長，你知道朝陽國有哪位將軍曾被判罪，施行了墨刑嗎？”

    任長林一愣，“墨刑？是指被刻罪孽花嗎？”

    “對?！?/br>
    “……的確有一位，并且也僅此一位?！比伍L林沉吟。

    “誰？”

    “冠軍侯，今朝。”

    秦九醞微怔，眉頭厭惡地蹙起。

    怎么跟那家伙重名？

    任長林抬眸，遙望天邊的灰白積云，語調(diào)淡然地徐徐道來，“今朝是在一次朝陽國守城生死之戰(zhàn)中，年僅16歲的他帶領(lǐng)九百士兵繞路圍困蠻夷，直搗敵軍后方，聯(lián)合己方前線斬敵無數(shù)，自此一戰(zhàn)成名?！?/br>
    “此后更是屢立戰(zhàn)功，將多年來欺壓入侵朝陽的海邊蠻夷打得潰不成軍，連退數(shù)里蝸居海洋，往后十年不敢再登陸來犯?！?/br>
    “朝陽國既然有這樣的軍事天才，為什么會只是個小國？”秦九醞納悶。

    她不信，朝陽皇帝擁有一名如此了得的戰(zhàn)神，會沒有開疆?dāng)U土的野心。

    任長林輕笑，“因為今朝英年早逝?！?/br>
    作者有話要說：　　罪孽花原型：旱蓮。

    第5章 杯酒：唯一朋友

    秦九醞愕然，“怎么死的？”

    “具體的并不清楚，文獻(xiàn)書籍也沒詳細(xì)記載。僅曉得彼時朝陽國內(nèi)亂，今朝奉命出征絞殺暴民，在沙場上無往不利的他死在了那場攻城戰(zhàn)中，享年21?！?/br>
    一顆因運(yùn)球失誤的籃球橫飛而來，任長林抬手穩(wěn)穩(wěn)接住，繼而腕部用力，丟回給了不遠(yuǎn)處跑來致歉的青年，含笑點頭以表自己沒事，終末方和緩說：

    “他逝世后，朝陽皇帝痛失一名愛將，思及他短暫卻璀璨的一生留下了勇冠全軍的神話，便追封他為冠軍侯?！?/br>
    秦九醞若有所思，可一夜沒睡，她現(xiàn)今整個人都在飄，故而她感覺聽了任長林的一席話似乎有些端緒，但她垂眼思忖良久卻仍沒想出個所以然。

    恰在此時，有一位學(xué)妹來尋任長林咨詢事情，秦九醞匆匆與他告別，強(qiáng)撐著回到宿舍隨意洗漱了下，就倒在床上卷了卷被子沉沉睡去。

    睡得恍恍惚惚之際，秦九醞好像回到了古城內(nèi)，呆滯地站在高大的城門前不知所措。

    她在哪兒？要干嘛？

    秦九醞環(huán)顧周遭，一轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)玄衣男子今朝站在后方數(shù)十步外，一雙俊目仿若寒潭，冷冷凝視她，淡色薄唇輕啟，語意譏諷：“你還敢回來？”

    不等秦九醞反應(yīng)過來他話中含義，今朝便不知從哪兒掏出一把弓，一支三叉戟，拉弓對準(zhǔn)秦九醞。

    臥草！

    今朝手指一松，三叉戟急速飛出。

    秦九醞看著那泛著寒光的尖銳愈來愈近，嚇得連連倒退，卻覺腳下踩空，猶如墜崖般的感受令她身子一抖，猛地睜開雙眼！

    隨之就看到一個披頭散發(fā)的女人垂著腦袋坐在床邊，驚得秦九醞cao起枕頭坐起，“你特么誰？！”

    “阿九……”

    女人緩慢扭過頭，是陳恩童。

    秦九醞松了口氣，又聽她音調(diào)不對勁，問道：“你怎么了？”

    “昨晚，是你報的警嗎？”陳恩童緊緊逼視她，“是你對不對？我就覺得奇怪，你以前明明那么不喜歡古城游戲，還五次三番的勸阻我別玩，昨天怎么突然轉(zhuǎn)性了……原來是你想利用我打進(jìn)古城內(nèi)部！好向警方提供線索！”

    陳恩童講著，陡然伸手捏住秦九醞胳膊，指甲掐著她細(xì)膩的皮膚，低吼道：“為什么?。?？我都說了古城游戲沒問題！沒問題！你為什么就是不信！！為什么非要讓警察介入！？為什么！??！”

    秦九醞盯著面前不斷激憤質(zhì)問她的死黨，長久緘默。

    她很想直接回答陳恩童：為什么？你瞧瞧你如今成什么樣了？！

    陳恩童性格乖順，善解人意，鮮少對誰放過重話，但不是毫無脾氣，偶爾甚至有點倔，可從不會像現(xiàn)在這般暴躁易怒。

    秦九醞猶記父母遽然把她自私立貴族校園送入公立寄宿初中時，她因為不善言辭又愛裝酷，還有尚未丟掉的大小姐習(xí)性，明里暗里得罪了不少同學(xué)，加之是插班生，本便難以融入集體，慢慢地就被同學(xué)孤立了。

    于是，每次課間，她都低頭看書。并非是她有多用功學(xué)習(xí)，而是想借此表現(xiàn)出自己很忙，沒空與同學(xué)追逐打鬧。

    于是，每次午休，她都不愛到飯?zhí)贸燥?。不是她不餓，而是不愿體會一個人打了飯菜后，望著茫茫人海，卻不知該到哪兒坐下才不顯突兀的滋味。

    于是……她越發(fā)沉默寡言，一有什么集體活動不是稱病不去，就是低著頭站在隊伍最末端。

    同學(xué)們背后的指指點點，間或飄入耳畔的嘲笑，她統(tǒng)統(tǒng)有所察覺，然而她能怎么辦？該怎么辦？

    她站在滾滾人潮中，卻好似背對著全世界，既孤獨(dú)又迷茫。

    “你一個人嗎？”

    她始終銘記陳恩童對自己講的第一句話。

    在她最煢煢之際，是陳恩童帶她一步步走進(jìn)班級、結(jié)交朋友。

    但或許她天生不喜處理過于麻煩、復(fù)雜的社交關(guān)系，所以二十幾年了，唯一能與她交心的，至今只有陳恩童一人，其余的都止步在能談幾句的范圍。

    “真的是你？！”

    陳恩童瞅她不答，體內(nèi)肝火燒的愈加旺盛，抬手橫扇秦九醞一耳光，“我他媽這么信你！??！你為什么騙我！？為什么要針對古城游戲？！”

    右臉頰登時一陣火辣辣的疼痛，秦九醞無所謂地拿舌尖頂了頂右邊口腔，注視著陳恩童神經(jīng)質(zhì)地在床邊來回走動，嘴里絮絮叨叨地罵著自己。

    半晌，秦九醞嘆息搖頭：“不是我。”

    她不想撒謊，可她和陳恩童已經(jīng)就古城游戲吵過一回了，如果承認(rèn)，陳恩童勢必會同她絕交。

    她也不是那種被捆一巴掌會毫無火氣的人，她僅是覺得這不怪陳恩童。

    該由古城游戲負(fù)全責(zé)。

    陳恩童是自打玩了古城游戲后，才染了這怪脾性，一旦涉及古城游戲就六親不認(rèn)，小聲講句古城游戲的不好也會引得她破口大罵，宛若一個獨(dú)裁者。

    分明昨晚還說過要保護(hù)她的人，今日便因古城游戲遺忘了多年的友情，楊手給了她一記耳光。

    “……不是你？”陳恩童腳步一頓，怔愣重復(fù)，“不是你報的警？”

    “愛信不信?！鼻鼐裴j沒心思睡了，拖著沉重的身體下床。

    陳恩童呆呆地目送她進(jìn)入洗手間，腦子一片混亂。

    秦九醞坦坦蕩蕩，素來不屑撒謊，所以但凡秦九醞說的，陳恩童都信?？烧蛉绱?，她更覺惻然，垂著頭凝望適才打秦九醞的那只手，良久方回過神，跑到洗手間門前，內(nèi)疚道：“對不起，阿九……我……對不起?！?/br>
    秦九醞關(guān)了水龍頭，直起身看著前方的白瓷磚，腦海中不由憶起，今早行將踏出審訊室前，老黃驟然拍了拍她肩膀，喟嘆：

    “年輕人啊……身在象牙塔，沒見過險惡，沒遇過風(fēng)浪，總以為能憑一件蓑衣，抵擋一切風(fēng)雨，橫渡人生汪洋?！?/br>
    她清楚老黃的意思是，讓她別趟這渾水，畢竟古城游戲是個涉嫌非法的危險組織，她在參與游戲期間發(fā)生什么事都不可預(yù)測。

    然而，她想把那位柔順乖巧的陳恩童尋回來啊。

    她想將陳恩童從那條歪路上拉回來啊。

    她僅此一位朋友??！

    秦九醞心底驚濤駭浪，面上卻若無其事的問：“晚飯喝粥？”

    等外賣的功夫，秦九醞從陳恩童口中探聽到，因警方此次抓捕舉動，古城游戲停止了近期全部探險活動，重啟時間待定。

    陳恩童煩躁的緣由是她只差六個心愿了，偏偏撞上這事。

    秦九醞憶起張家勵講的任務(wù)完成后的獎勵，眉頭微擰，審視死黨，“你是有什么事急需要錢嗎？可以跟我說。”

    她言語一如既往的直接，陳恩童回答的也快，“沒有啊！我就是想助人為樂嘛。你不覺得古城百姓可憐嗎？在遇到我們教主前，都不曉得被困在那兒多久了?！?/br>
    秦九醞斜靠在床頭，乜著窗外的晚霞，腦海內(nèi)浮現(xiàn)任長林的話。