這幫公然行兇之人絕非賊匪，驚恐萬(wàn)分的人們不敢耽誤，不刻便將棠兒和另外兩個(gè)孩子找出來(lái)。

    男子面目猙獰，手臂肌rou發(fā)達(dá)，仿若擰著一只雞雛般毫不費(fèi)力，一把將棠兒推到老者血淋淋的尸體旁。

    刺鼻的血泊中，棠兒牙齒打顫，渾身抖如篩糠。男子按下她的頭頸，聲音似在發(fā)笑：“看清楚，不聽(tīng)指令，這將是你的下場(chǎng)！”

    釵光鬢影，粉氣衣香，繡樓里掛滿彩綢。三個(gè)半老徐娘強(qiáng)行除去棠兒的衣裳，如同檢查牲畜，掰開(kāi)嘴看牙齒、脖頸、手臂、腋下、腹部……

    棠兒滿臉淚水，羞憤卻不敢出聲哭鬧。半老徐娘睨一眼渾身發(fā)抖的她，柔聲媚氣道：“哭吧，只管痛快著哭，要真能巴結(jié)上那位，你后半輩子都得笑了。”

    酒肆生意興隆，一層擺著十?dāng)?shù)張八仙桌，眾人行令吃酒好不暢快，小二端菜倒水，腳底抹油般來(lái)來(lái)回回。

    步搖珠飾輕響，脂粉流香，盛裝女子沿著樓梯緩步而上，前頭由抱琵琶的丫鬟引路，身后跟著數(shù)個(gè)丫鬟娘姨，捧請(qǐng)柬拜匣排場(chǎng)講究。

    喧聲頓止，男客們皆兩眼發(fā)直，脖子伸得老長(zhǎng)，仿若被無(wú)形的手捏住，向上提著。

    待那云鬢半偏，娉娉婷婷的倩影消失，臨樓梯口的年輕男客扭頭，忙道：“早聞江寧多美人，這是誰(shuí)家的小姐？”

    年長(zhǎng)的男子呷了一口酒，輕蔑一笑，壓低嗓門道：“正經(jīng)人家的小姐怎會(huì)拋頭露面？這是‘出條子’的紅樓姑娘?！?/br>
    年輕男客不由吊起嘴角，滿臉興奮地問(wèn)：“什么叫出條子？”

    “紅樓也分三六九等，姑娘們自有貴賤之別，上等紅樓的姑娘外出陪客叫‘出局’也叫‘應(yīng)條子’，必須先由客人‘叫條子’，也就是提前送請(qǐng)柬相邀?！?/br>
    年輕男客面紅耳赤，急切追問(wèn)：“給了條子錢是不是……”

    年長(zhǎng)的男子瞬間會(huì)意，笑道：“這你可想簡(jiǎn)單了，秦淮紅樓規(guī)矩自成一派，禮數(shù)一樣不能少。新春、端午、中秋，恩客都要去給相好的姑娘捧場(chǎng)，茶錢打賞加倍，這叫‘做局’。節(jié)后來(lái)拜，同樣的茶錢打賞加倍叫‘定局’。說(shuō)白了，得給足姑娘們面子，花的銀子數(shù)量夠了‘開(kāi)盤的錢’，才能贏得美人心，得姑娘相留?！?/br>
    “如此，我也可以叫條子約這些絕色佳人？”

    “紅樓里花銀子如同無(wú)底洞，走南闖北跑營(yíng)生不容易，勸君莫被美色沖昏了頭腦。”

    第27章 醉花間 （2）

    琵琶輕弦， 談笑酣歌，太監(jiān)李忠義先一步上前打起門簾，一大桌美味佳肴擺在雅間中央， 皇十子玄禮歪靠在椅子上。

    小蝶姑娘眉若新月， 臉?biāo)曝蔡遥?nbsp;耳畔斜插一朵白芙蓉美得驚人， 表情如嬌似嗔，歌喉婉轉(zhuǎn)：“東門之墠， 茹藘?cè)谮?。其室則邇，其人甚遠(yuǎn)。東門之栗，有踐家室。豈不爾思，子不我即?！?/br>
    “太子來(lái)了?！毙Y忙擺手叫停歌聲，起身笑臉寒暄， 恭敬行了君臣大禮。

    爾后，玄禮臉色陰沉， 厲聲對(duì)屋內(nèi)一眾人道：“你們聽(tīng)著，今日共宴之事不準(zhǔn)外泄半個(gè)字！”

    眾人早已跪成一片，齊聲道：“是?！?/br>
    玄昱穿藏青色緙絲常服，英氣勃勃， 神色十分淡然， “十弟到哪兒都不忘享受?！?/br>
    玄禮殷勤安排玄昱入座，親自斟酒，賠笑道：“父皇常說(shuō)我們兄弟過(guò)于疏離，我這是頭一回奉旨與您一同辦差， 辦事不周的地方還請(qǐng)包涵擔(dān)待?！?/br>
    玄昱盡力將心一寬， 入座后卻迎上一雙隱隱帶著晶亮的眼睛，心猛地沉下去。荊山之玉， 靈蛇之珠，那張塵灰掩蓋下的面容果然純得極致。

    棠兒略施粉黛，束著垂鬟分肖髻，發(fā)間以淡藍(lán)色絲帶點(diǎn)綴，正怯生生立在一旁。她的打扮清秀可人，純白紗衫領(lǐng)口系一枚藍(lán)色蝴蝶結(jié)，搭配湖水藍(lán)的襯裙，少女與生俱來(lái)的純凈美好呼之欲出。

    高高在上的太子平日山水不露，難得尋出破綻，玄禮心中一喜，對(duì)棠兒道：“你過(guò)去，讓太子瞧瞧?！?/br>
    棠兒的臉慘極無(wú)色，籠著一層無(wú)法遮蓋的驚慌，強(qiáng)按下心頭恐懼，緩步走到玄昱面前。

    玄禮爽朗一笑，“還是太子的眼光好，我坐了這么久，才瞧出這丫頭竟生得這般俏麗?！?/br>
    老十早已為老九所用，此刻獻(xiàn)殷勤，其心思昭然若揭。玄昱看著棠兒，深邃的眸子里閃過(guò)一絲疑惑，語(yǔ)氣淡然：“你叫什么名字？”

    距離太近，她沒(méi)有對(duì)視的勇氣，目光落在腳下的地面，“棠兒?！?/br>
    酒至半酣，小蝶笑暈嬌羞，抱著琵琶連唱好幾首曲子。玄禮細(xì)瞧棠兒，吩咐道：“方才的曲子雅也雅了，你給爺們唱個(gè)俗調(diào)兒?！?/br>
    棠兒驀地有種被拽入深淵的窒息感，臉?biāo)查g由白變紅，心怦怦直跳，眼中盡數(shù)緊張無(wú)措。

    小蝶笑盈盈上前，福身打了圓場(chǎng)，“棠兒是新來(lái)的清倌人，才藝不精，原是mama囑咐帶出見(jiàn)識(shí)場(chǎng)面上的應(yīng)酬，爺要聽(tīng)俗調(diào)兒只管點(diǎn)，我這里有的是?！?/br>
    “就你嘴貧，爺先吃飯，等會(huì)兒再吃了你?！毙Y一把將小蝶攬過(guò)來(lái)，不安分的舉動(dòng)惹得懷里的人兒一陣嬌笑求饒。

    宴散，玄昱站在窗前，眼見(jiàn)樓下玄禮醉意醺醺擁著小蝶登上馬車而去，轉(zhuǎn)過(guò)臉問(wèn)：“你是哪家的姑娘？”

    棠兒渾身發(fā)冷，這是一種自內(nèi)心深處涌出的恐懼，鼓起十足的勇氣道：“求你幫幫我。”

    玄昱若有所思，望一眼門簾后的李忠義，旋即定神，靠近，修長(zhǎng)的手指抬起棠兒尖尖的下巴，“怎么幫？”

    棠兒鼻子一酸，淚水在目中打轉(zhuǎn)兒，原本提得老高的心驟然跌回黑不見(jiàn)底的寒潭深淵。

    沉默良久，玄昱淡淡說(shuō)道：“要想從別人那里得到好處，你首先得想清楚，對(duì)方的行為動(dòng)力在哪里，能從幫助你的過(guò)程或者結(jié)果中獲得什么?！?/br>
    不疾不徐的語(yǔ)速，每字每句如有千鈞，棠兒目中盡數(shù)無(wú)助茫然，微微啟唇卻回不上話。

    馬蹄飛快，車廂外的街道快速向后移動(dòng)，每多行一里，棠兒心中的緊張便多了一分。

    終于，馬車在聽(tīng)雨軒門口停下來(lái)。

    棠兒不肯下車，突然跪在玄昱面前，卑微地懇求道：“求你幫幫我，我不能回去。”

    這個(gè)陰謀過(guò)于明顯拙劣，玄昱努力提醒自己不可心軟，沉默了片刻，對(duì)車夫道：“去南市?！?/br>
    車夫應(yīng)了，一揚(yáng)馬鞭直奔城南方向，沒(méi)一會(huì)子功夫就穿入掛滿大紅燈籠，嘈雜不堪的長(zhǎng)巷。

    人潮擁擠，行車速度漸緩。

    燈紅柳綠間，濃妝艷抹的女子三兩成群，調(diào)笑拉客聲不絕于耳，更有靠近馬車的，“爺，我們這兒姑娘最多，環(huán)肥燕瘦包您滿意。”

    “趕車的爺，您倒是將車停下來(lái)呀！”

    “爺?shù)轿疫@里，保您挑花了眼?！?/br>
    幽暗的光線下，棠兒雙頰通紅，出于對(duì)恐懼的本能反應(yīng)，羞怯地縮靠在他身前。

    面對(duì)她的主動(dòng)，玄昱的臉看不出有任何情緒變化，順勢(shì)攬她入懷，一手挑起窗簾，淡漠地說(shuō)：“以道觀之，物無(wú)貴賤。以物觀之，自貴而相賤?！?/br>
    棠兒向外看，眼前的場(chǎng)景注定此生難忘，兩側(cè)盡數(shù)簡(jiǎn)陋低矮的房屋，門口豎立著一遛不堪入目的招牌，‘銷魂鄉(xiāng)’，‘醉今朝’。

    車轅繼續(xù)轉(zhuǎn)動(dòng)，一群衣著不整，舉止輕佻的女子見(jiàn)了馬車立刻涌上來(lái)，爭(zhēng)先恐后地飛撲在窗口，“爺，我是紅姑，整個(gè)柳絮巷數(shù)我功夫最好?！?/br>
    “冤家別羞?。∪齼桑藕虻媚媸嫣固?。”

    “相公，挑我，挑我?！?/br>
    一嬉皮笑臉的男子干脆上前攔停馬車，“爺們進(jìn)院里，一兩銀子任挑任選?！?/br>
    棠兒的心已然不可能更涼了，鼻子一痛，眼淚瞬間落下來(lái)，顫聲道：“我看夠了，走吧?！?/br>
    車夫得到示意，橫鞭將前邊的人向邊上一撇，猛地一抽馬背，馬車顛得老高飛奔直去，留下污言穢語(yǔ)和謾罵聲：“去他娘的！一兩銀子的生意，當(dāng)是皇帝選妃吶？”

    他的手早就放開(kāi)了，可棠兒不想離開(kāi)他的胸膛，這是生命中唯一的機(jī)會(huì)，她只想貪心地感受這份真實(shí)。

    時(shí)間在緊張的氛圍中悄然流逝，馬車再一次停到聽(tīng)雨軒門口。

    棠兒腦海中一片混亂，仿若整個(gè)人浮在半空中，甚至能看見(jiàn)那個(gè)自己在顫抖，如那朔風(fēng)中的一片枯黃殘葉，下一刻就會(huì)落入污泥或者被風(fēng)撕成碎片。只在一霎，無(wú)數(shù)往事涌上心頭，透亮的窗紙，墨汁，帶著香味的薛濤簽，密密麻麻，全是他的名字……

    命運(yùn)真是個(gè)神奇的東西，注定一定會(huì)相遇，但卻給了她背道而馳的結(jié)局。

    最后的希望徹底覆滅，棠兒心底一片蒼涼，不敢哭出聲，淚水漣漣的眼睛直直迎上他冷峻的目光，幾乎是懇求的語(yǔ)氣：“你吻吻我好不好？”

    言至于此，玄昱心下一動(dòng)，神色極致復(fù)雜，寬大的手掌覆上她的側(cè)臉，閉目印上她柔軟的唇。

    他的氣息籠罩下來(lái)，棠兒整個(gè)人陡然一僵，身體一陣發(fā)冷，爾后又一陣發(fā)熱，薄如蟬翼的睫毛緩緩垂下。

    奢華的廳堂，看不盡的輝煌，一面是弦樂(lè)笙歌，另一面卻是水深火熱。

    血紅的光照亮棠兒亂發(fā)后的面容，她雙唇緊珉，額頭滲滿汗珠，這張?jiān)厩逍愕哪?，完全被疼痛折磨得扭曲變形?/br>
    mama行事老道，手中的皮鞭呼呼生風(fēng)，打出一道道縱橫交錯(cuò)的紅痕，下手雖狠卻未使其后背破皮流血。

    這一刻，靈魂至深處的軟弱占領(lǐng)著棠兒的腦海，僅存的些許倔強(qiáng)蕩然無(wú)存，唯有陰影下的眼睛閃耀著點(diǎn)點(diǎn)亮光。她滿臉鼻血，又痛又怕，真的絕望了，多次生出求饒的心思。

    金鳳姐坐在一張高兀子上，冷眼瞧著那纖弱的人兒，嘆息一聲道：“可憐見(jiàn)兒的，是個(gè)美人兒，就這么廢了真可惜?！?/br>
    mama停了手，連忙接話：“到底是個(gè)毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的小丫頭，留不住客在所難免。”

    “爺瞧上的正是她這股子青澀?！苯瘌P姐起身將帕子往懷中一掖，徑直出了門。

    精致的家具，多面屏風(fēng)圍著黑漆雕花寬榻，素色帷帳，案上香鼎中青煙裊裊。

    意識(shí)游離在半夢(mèng)半醒之間，棠兒疼得瑟瑟發(fā)抖，一張陌生的面孔赫然出現(xiàn)在眼前。

    “他吻了你？”男子相貌俊美，語(yǔ)氣卻毫無(wú)溫度。

    全身的痛楚和恐懼之感令棠兒渾身發(fā)栗，極力抑制著就要沸騰的悲，艱難向榻角退縮。

    她的柔弱悲涼，痛苦無(wú)助，仿若正是一種無(wú)形的誘導(dǎo)。男子嘴角露出冷酷的笑，沉重的身體覆上她滿背傷痕的身軀，大手伸進(jìn)衣裳，沿著細(xì)膩光潔的肌膚向下，“他肯碰你的唇，你倒不算無(wú)用之人。”

    “放開(kāi)我！”棠兒奮力反抗，男子無(wú)動(dòng)于衷，蠻橫的舉動(dòng)絲毫沒(méi)有受到任何影響，炙熱的吻瞬間落在她的脖頸上。

    棠兒哭得聲堵氣短，手腕被禁錮無(wú)法動(dòng)彈，后背的傷處火辣灼痛，驚恐和痛楚愈發(fā)無(wú)盡。

    他突然吻上她的唇，帶著侵略的舌抵開(kāi)了貝齒游入其中，緊緊糾纏。

    就在棠兒不著片縷，陷入無(wú)望的時(shí)候，男子發(fā)現(xiàn)了她褲子上的大片血漬，雙目生憎，一腳將她踹到榻下，敗興吼道：“滾！”

    高堂之上，供獻(xiàn)的果品堆在盤中，遠(yuǎn)看似一幅關(guān)圣帝君，細(xì)看卻是兩道白眉。這神道叫做白眉神，凡是紅樓樂(lè)籍供養(yǎng)他為香火，以保萬(wàn)事順利，生意興隆。

    棠兒神思恍惚，并不認(rèn)得白眉神，以為供的是財(cái)神，應(yīng)金鳳姐的指示雙膝跪在拜墊上。

    金鳳姐恭敬了三柱清香，閉目，掌心合攏，口中念念有詞：“求白眉神保佑棠兒人見(jiàn)人愛(ài)，錦衣玉食，夜夜無(wú)宵，香車寶馬，貴賓闐門?！?/br>
    聽(tīng)得此言，棠兒立時(shí)起身欲往外逃，身側(cè)的兩個(gè)mama早有備防，左右一邊牢牢扣住肩膀，用力將她按跪回去。

    棠兒奮力掙扎，無(wú)奈兩個(gè)mama力氣太大，情急之下將右側(cè)的mama往前一搡。mama控制不住重心朝前一個(gè)踉蹌，霎時(shí)，沙盆里的三獻(xiàn)五供被打翻，貢品香鼎亂成一片。

    “小賤人，你這是找死！”金鳳姐簡(jiǎn)直快氣炸了，怒目圓睜，臉上似裂開(kāi)一道道粉痕，一把揪起棠兒的頭發(fā)，用力朝她踢去。

    另一個(gè)mama從后面抱住棠兒，緊緊控制住她的手臂，棠兒已是蓬頭發(fā)亂，雙腳騰空一陣亂踢。

    金鳳姐腹部猛然一痛，大呼道：“小賤人反了天了?！?/br>
    棠兒將后腦勺用力一磕，身后的mama被撞到鼻子痛得驚呼，待手一松，棠兒一回身就薅住她的頭發(fā)。

    四人打成一片，棠兒雙唇珉緊，手握成拳，不分青紅皂白，劈頭蓋臉朝三人還擊。

    新來(lái)的姑娘但凡有點(diǎn)骨氣的都鬧過(guò)，只這回最厲害，金鳳姐左眼處挨了一記重拳，痛得大喊：“哎呦！趕緊叫人來(lái)，快?。　?/br>
    兩個(gè)mama狼狽不堪，臉上皆有抓傷，顧不得腰腿之疼匆匆去尋幫手。

    以一對(duì)三棠兒沒(méi)吃大虧，她的手腳又軟又抖，慌忙朝大門跑，兩個(gè)身形魁梧的打手已經(jīng)擋在了門口。

    棠兒早已生出尋死的念頭，知道逃不過(guò)去，將心一狠，閉目撞向柱子，房梁上的浮灰揚(yáng)揚(yáng)落下，人已經(jīng)暈了過(guò)去。

    作者有話要說(shuō)：