甄賢一路笑而不語，直到與蘇哥八剌進(jìn)了蘇州城，才輕嘆一口氣。

    蘇哥八剌卻是忍了半晌，終于好奇開口：“剛才那個(gè)人果然好奇怪，一會(huì)兒兇巴巴的，一會(huì)兒又跟哈巴狗兒一樣。”

    草原民風(fēng)淳樸耿直，那似中國地大人多世事復(fù)雜。這小姑娘如今南下，簡直就似變了天地，將來要見的怪人怪事恐怕還多著呢。

    甄賢不由又在心中嘆息一聲，卻也不知該如何與蘇哥八剌解釋，便柔聲對(duì)她道：“天已經(jīng)黑了，咱們先去找客棧投宿吧?！?/br>
    蘇哥八剌隱約看出他不想多說，便也不追問，只點(diǎn)點(diǎn)頭，緊跟著他尋客棧去了。

    兩人在浙江地界最大的客棧聚福集于蘇州城內(nèi)的總號(hào)要了一處清凈的上等套房，又吩咐客棧仆役去弄了一桌熱飯菜來。

    甄賢不喝酒，不食葷腥，特意讓廚房做了清粥小菜，反倒是蘇哥八剌這個(gè)姑娘沒有酒rou根本填不飽肚子。但客棧的仆役并不知這講究，想當(dāng)然地便將米粥青菜擺在了蘇哥八剌跟前。甄賢也并不計(jì)較，徑自起身把菜碟拿過來，又另給自己盛了一碗熱粥，對(duì)蘇哥八剌道：“你也先喝一碗熱粥再慢慢吃，養(yǎng)胃的?！?/br>
    那仆役這才知道自己弄錯(cuò)了，頓時(shí)局促不安起來，忙上前仔仔細(xì)細(xì)又按著菜品的類別把素菜都換到甄賢面前。

    那萬分小心的模樣不由叫甄賢心下唏噓。

    “你先下去歇著吧，不用伺候。”他取出些許銀兩打賞給那仆役。

    仆役收了錢千恩萬謝退出門外。

    蘇哥八剌還從沒有見過甄賢這樣出手闊綽的架勢(shì)，連吃rou也忘記了，好奇地盯著他猛瞧。

    甄賢自己也有年頭不過這樣富貴公子的日子了，著實(shí)有些不適應(yīng)，尤其還被蘇哥八剌緊緊盯著，不免生出些許尷尬，便開口哄道：“快趁熱吃吧，這里的飯菜不像你們邊在火上烤著邊吃，冷了就不好吃了。再說，一會(huì)兒還有人要來，讓人等得太久也不合適。”

    蘇哥八剌這才想起來，忙又將一塊鮮滑魚rou塞進(jìn)嘴里，一邊問：“甄大哥你約了客人來嗎？”

    甄賢搖頭，“是客棧的老板要來?！?/br>
    蘇哥八剌吮著魚rou外層酸甜的湯汁，不解道：“客棧的老板……為什么要來？”

    甄賢微微一笑，“能經(jīng)營起這么大的客棧，老板想必是個(gè)聰明人。既然如此，他就一定會(huì)來。”

    大客棧的套房一向是專給攜家眷過路的貴客準(zhǔn)備的，不是商，便只能是官，絕大部分都會(huì)提前致函與客棧預(yù)約下訂，且?guī)е笈玩?，如他們二人這樣不期而至又沒人沒馬是極為稀罕的。

    事出反常，必為妖。倘若這客棧老板竟然能不親自登門來摸一摸底細(xì)，未免心也太大了些。

    果然，待兩人用完飯，喚來仆役收拾了殘羹碗碟之后，沒多一會(huì)兒，客棧老板便親自領(lǐng)了個(gè)茶童來敲門了。

    這客棧老板自稱姓曾名道倫，瞧著年紀(jì)不太大，不過四十上下的模樣，面相十分和善，也并沒有如何問東問西地打聽，只說方才那小仆役是個(gè)生手，沒眼色冒犯了貴客，故而特意帶了私藏的好茶來向貴客賠罪。

    甄賢將他請(qǐng)至座上。曾道倫便命茶童一一布下茶器，親自沏了一盞，先雙手奉給甄賢。

    甄賢揭蓋一看，見盞中茶湯清亮剔透，隱隱有花香之氣，不由勾起唇角，“曾老板懂得花茶之道？若我猜得不錯(cuò)，這是今春新收的白梅。”

    “公子是有見識(shí)的人，正是今春新收的白梅?！痹纻愴涣粒B忙笑著恭維。

    中國茶道悠久，然而民間庶人吃茶，多只知煎煮茶葉，少有懂得以花入茶者。而眼前這位年輕公子只觀色聞味便猜出這是新春白梅，當(dāng)是有此眼界身份，要么本身便是大富大貴之人，要么也得是富貴身邊之人。而這樣的人物，無論是為什么突然出現(xiàn)在這聚福集，都不是一個(gè)迎來送往的客棧老板應(yīng)該得罪的。

    曾道倫一邊琢磨一邊暗暗又將甄賢打量一番，見他雖然端著茶盞卻并不吃茶，想了想，忽然頓悟了似的，忙不迭賠笑解釋道：“這沏茶的水是去年冬天里從臘梅上收來的雪水，否則如何敢拿出來在貴客面前獻(xiàn)丑?！?/br>
    “曾老板太客氣了?！闭缳t聞言淺笑，這才將茶盞送到唇邊吃了一口。

    曾道倫見他吃了茶，如釋重負(fù)地松了一口氣，又沏了一杯奉給蘇哥八剌，笑道：“小姐也請(qǐng)嘗嘗?！?/br>
    蘇哥八剌已看西洋景兒似的瞧了半晌，接過茶來嘗了一口，雖然品不出什么名堂，卻也曉得味道，忍不住贊了一聲：“真好喝！”便接連幾口將一盞茶吃干凈了。

    這大碗喝酒一樣的飲法好豪邁，看得曾道倫半晌瞠目結(jié)舌。

    這位小姐與這位公子擺在一處，怎么瞧也不像兄妹倆的樣子。然而這小姑娘雖沒有大宅閨秀的雅儀，卻也并不似小戶民女局促膽怯。曾道倫自詡南來北往各色各樣的人全都見識(shí)過，想來想去，竟從沒有見過第二個(gè)這樣的女子，又是驚嘆又是困惑，忍不住盯住蘇哥八剌看了又看。他心中飛快地做著盤算，順著話題拉住甄賢聊了許多茶道之事，尋機(jī)話鋒一轉(zhuǎn)，便拱手道：“公子如此精于茶道，今日得遇公子實(shí)在是小店之福。恰巧小店近日有一批新茶上市，不知可否冒昧請(qǐng)公子擇其名號(hào)留下墨寶，也為小店討個(gè)彩頭？”

    曾老板到底是老練的人精，擇名是假，留字是真。人可以撒謊，但字卻騙不了人。一個(gè)人的字足夠暴露太多東西，既可以裝裱高懸供往來觀摩，亦可以拱手上交作呈堂證供。曾老板這是要做萬全策。

    甄賢看著曾道倫，不置可否一笑，又飲一口那雪梅茶，緩緩開口：“我倒是也有一件事，想請(qǐng)?jiān)习鍘兔?。?/br>
    曾道倫眸光微閃，不言語看著他。

    甄賢笑著接道：“其實(shí)我這次來蘇州，是受朋友之托，談一筆絲綢生意。曾老板是浙江本地人，一定比我更知道，要做江南的絲綢生意，就繞不開一個(gè)人。”

    此言一出，頓時(shí)，曾道倫的臉色就全變了。

    “公子是說……霽園陸瀾？”

    甄賢點(diǎn)頭，“我和我的朋友初來乍到，在蘇州人生地不熟，想請(qǐng)陸老板飲酒品茶當(dāng)面一續(xù)，也不得門道。不知同為浙江巨賈，曾老板能不能幫我這個(gè)忙？”

    蘇州府有二絕，天下聞名，一為蘇繡，一為園林。

    而這霽園，又是全蘇州最聞名遐邇的園子。不僅因?yàn)槠鋱@中的山水秀美無雙，更因?yàn)檫@園子的主人——陸瀾陸老板，乃是首屈一指的江南巨富。

    曾有擅長溜須拍馬奉迎吹擂之人，描述陸瀾富有，說他不僅金銀滿堂，更有一雙點(diǎn)石成金之手，凡能從陸老板手中過的，不是錢，也能變成錢。

    而陸瀾，正是在浙江替織造局做這絲綢買賣的官商。

    朝廷每年派在織造局的銀子，以百萬計(jì)。這么大一筆錢，可不是那么好漂沒的。要貪，必須得有人幫著洗白。而要洗錢，就離不開這些商賈。

    早在南下來蘇州的路上，甄賢已先做了許多功課，覺得這個(gè)陸瀾必是此間的關(guān)鍵人物。

    倒不是說陸老板一定與織造局沆瀣一氣做了多少傷天害理的事，但能與織造局周旋至此，陸瀾手上必定捏著不得了的籌碼。

    而這個(gè)籌碼，十有八九卻是織造局的忌憚。

    甄賢并不認(rèn)為陸瀾會(huì)輕易投靠靖王，更未奢望陸瀾能立刻交出保命的籌碼，但他依然非找陸瀾不可。

    因?yàn)閺埶歼h(yuǎn)也一定會(huì)找上陸瀾。

    不但要找，還要找得穩(wěn)妥，萬萬不能讓織造局有所察覺。

    這些前因后果曾道倫當(dāng)然是全不知道的。但只要提起陸瀾，曾道倫也立刻明白了，這是個(gè)大麻煩。

    在曾道倫眼中看來，眼前這個(gè)身份不明卻大有來路的年輕公子剛剛十分客氣且隱晦地給自己傳達(dá)了兩件事：其一，他是特意登門借道尋陸瀾來的；其二，他身后還另有“朋友”。

    而在如今的蘇州，與陸瀾有關(guān)的事，多半便與織造局脫不開關(guān)系，而會(huì)這樣找上陸瀾的，卻一定不是織造局的人。