陳初明的信如同他的人一般樸實(shí)，沒(méi)有什么修飾的詞句，每一句都幾乎是肺腑之言。書信表達(dá)的方式令他幾乎毫無(wú)掩飾地展露著自己的內(nèi)心。或許從未想過(guò)這些東西有朝一日會(huì)真的送達(dá)給對(duì)方，其內(nèi)傾訴的情感展露無(wú)遺。

    任何一個(gè)看到書信的人，都全然不會(huì)懷疑這一點(diǎn)。

    朱宸濠看著最后一封信，兩眼直直發(fā)愣地看著上面熟悉的字跡。傾容很羞怯在他面前寫字，總覺(jué)得難登大雅之堂。然而他還是見(jiàn)過(guò)幾次，帶著大開(kāi)大合的風(fēng)格，卻如此小心翼翼地書寫著細(xì)膩的情感，每一字一句都帶著怯懦的自卑。

    顫抖著展開(kāi)所有的紙張，朱宸濠把每一張都疊合在一起，盯著看了又看，忽而全部都撕碎吞入腹中。撕裂的紙張碎片割著他的喉嚨，痛得他忍不住彎下了腰，恨不得他現(xiàn)在吞下去的是自己的血rou，恨不得現(xiàn)在時(shí)光流轉(zhuǎn)，他什么都不要，他什么都不求了！

    “啊啊——”

    剛剛送走了焦適之的獄卒被這撕裂心扉的聲音嚇得差點(diǎn)沒(méi)滾落樓梯，還以為是鬼怪來(lái)尋。等他突然想起了深處是誰(shuí)時(shí)，嚇得他連忙滾爬起來(lái)，小跑著到了里面。

    令他安心的是，那叛王還是坐在原來(lái)的位置，沒(méi)有任何改變。獄卒罵罵咧咧地走了，一邊二丈摸不著頭腦，心里隱約害怕起來(lái)，決定今晚上去泄泄火氣。

    正德六年二月初一，叛王朱宸濠服毒自盡，帝仁慈，另尋地址下葬，后世再無(wú)可尋。

    聽(tīng)到朱宸濠服毒的消息時(shí)，正德帝正在與焦適之下棋，驚訝地下錯(cuò)了地方，“你對(duì)他說(shuō)了什么，他那樣子矜傲的性格，居然會(huì)自殺？”

    焦適之慢慢地從白棋盒中摸出個(gè)玲瓏剔透的玉白棋子，“我只是把傾容留下來(lái)的東西，送給了他罷了?！彪S意地落下一子。

    朱厚照不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，忽而輕哼了一聲，“倒是便宜了他，這么快就死了?！苯惯m之看著他輕笑道：“皇上說(shuō)錯(cuò)了，我把東西給他，才是真正地懲罰了他?！?/br>
    自以為的求而不得，實(shí)際上卻是親手放棄，焦適之要讓他清楚地知道，他失去的可不僅僅是所謂的天下霸業(yè)！他讓傾容至死都煎熬痛苦，焦適之又怎么能讓他心里自在？他要讓他到死都后悔莫及！

    朱厚照也不在乎了，從棋盒中摸了顆棋子出來(lái)，他正打算要下棋呢，忽而看著那棋盤發(fā)愣，“好啊適之，你倒是狡猾，如此這般便算勝利了？”剛才他那顆下錯(cuò)的棋子，卻偏偏把自己的生機(jī)給斷絕了。

    焦適之眉眼滿是笑意，“當(dāng)然，皇上，時(shí)不我待呀。”

    正德帝把手里的棋子又丟了回去，懶散地往背后一靠，“罷了，我輸了，你想要我做什么？”他挑眉?jí)男Φ哪?，令焦適之差點(diǎn)以為是自己輸了。

    他們?cè)谙缕迩氨慵s法三章，輸家要答應(yīng)贏家一件事情，三局兩勝。前兩局兩人各一勝一負(fù)在身，這最后一盤本來(lái)朱厚照的贏面比較大，可最后因著他那小小的失誤，反倒是滿盤皆輸。

    “我想請(qǐng)皇上，令朱宸濠與傾容合葬?！边@是焦適之第一次念出朱宸濠的名字，卻是為了陳初明。

    正德帝不解，“你不是恨他？”

    “我恨他，是因?yàn)閮A容?？蓛A容對(duì)他，可就不一樣了。我當(dāng)然巴不得下一世他們離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，可傾容那個(gè)傻子，卻不是這么想的，我能如何？”焦適之說(shuō)得極為難受，生同衾死同xue，那是那個(gè)大傻子的一廂情愿。

    正德帝兩眼一瞪，“哈？他們兩個(gè)不是互生情愫？！”怎么整的跟痛苦糾葛一樣？

    焦適之沉痛地看著他，“當(dāng)然是兩不相知?！辈蝗恢戾峰┖雾殦锶嘶亟?？而陳初明在知道朱宸濠造反的心思之后，又為何一直只想跑？不就是以為只是利用嗎？

    聽(tīng)完焦適之的講述后，正德帝的臉色精彩得仿佛剛剛看了一出大戲：“看在朱宸濠這么苦逼的份上，你想他們合葬便合葬吧，反正他現(xiàn)在也入不了皇陵，也就是個(gè)亂葬崗的命。說(shuō)來(lái)還是陳初明救了他?！?/br>
    在看到焦適之聽(tīng)他如此說(shuō)后的放松，正德帝心里卻是想著，如果他的話，可絕不會(huì)如此愚蠢，他定得一樁樁一件件全部安排好才是，哪能連死后的事情也得依靠著旁人的垂憐？

    ……

    三月中旬，朝臣又一次提及納妃事宜，這一次朱厚照倒是沒(méi)像之前那么抗拒，乖乖地聽(tīng)完了整個(gè)朝議的意見(jiàn)，然后把整個(gè)內(nèi)閣都叫了過(guò)來(lái)，重提了之前說(shuō)過(guò)的一件事情。

    削藩。

    此話猶如一記重錘落在眾人心里，卻沒(méi)有想象中的措手不及。或許在寧王叛亂的時(shí)候，這些個(gè)老狐貍便或多或少地都猜到了這點(diǎn)。只是沒(méi)想到皇上的動(dòng)作會(huì)這么快，剛剛過(guò)完年便有了成算。

    此次隨同而來(lái)的，便有去年年末剛?cè)腴w的楊廷和與焦芳二人，此二人在內(nèi)閣中的地位自是比不得根基深厚的劉李謝三人，不過(guò)楊廷和憑借著東宮時(shí)的情誼，焦芳憑著敏捷的應(yīng)對(duì)，倒也不是那么遜色。而這一次先開(kāi)口的便是楊廷和。

    “皇上，去年寧王叛亂一事給諸位藩王敲響了警鐘，對(duì)朝廷可能有的動(dòng)作也是紛紛有著猜測(cè)，若是朝廷貿(mào)然削藩，恐生變化?！睏钔⒑驼f(shuō)得實(shí)在，也不是虛話。

    然而正德帝卻是不怎么接受的，他輕敲著桌面，似笑非笑地說(shuō)道：“朕上次曾提過(guò)此事，諸公回去后想必自己也曾琢磨過(guò)，應(yīng)當(dāng)比朕還清楚國(guó)庫(kù)每年在藩王身上浪費(fèi)的錢財(cái)。朕便這么說(shuō)吧，這筆錢花在哪里都可以，但就是不能花在蛀蟲(chóng)身上?！?/br>
    “朕可是不樂(lè)意得緊啊?！?/br>
    諸位藩王被正德帝如此毫不客氣地斥責(zé)為蛀蟲(chóng)，雖然令諸位大學(xué)士們覺(jué)得有點(diǎn)過(guò)火了，但實(shí)際上卻還是一樣想法。

    李東陽(yáng)出列說(shuō)道：“皇上，雖然諸位藩王的確無(wú)所貢獻(xiàn)，然初始的時(shí)候，令他們安逸無(wú)憂，不興兵事便是初衷。此前成祖便已經(jīng)削去了他們的兵力，如今再削，臣怕削無(wú)可削啊?！?/br>
    朱厚照撇嘴，“適之，給我們這幾位閣老念念這些年賞賜下去的田地多少。”

    焦適之出列，手里拿著一本厚厚的書籍，看起來(lái)頗有年代，“弘治三年三月，給仁和長(zhǎng)公主三河縣莊地二百一十五頃；四月，賜瑞安伯王源順天固安莊地二百二十五頃……弘治十一年六月，賜岐王德安府田三百頃……弘治十三年二月，賜興王湖廣京山縣近湖淤地一千三百五十余頃……弘治十五年三月，賜衡王祐楎山東壽光濰縣地一千二百十四頃?！苯惯m之的聲音不緊不慢，剛好夠眾位大臣聽(tīng)清楚這些個(gè)數(shù)據(jù)，而后焦適之往后翻了幾頁(yè)，復(fù)又說(shuō)道。

    “正德元年正月，榮王請(qǐng)求霸州等地的馬草場(chǎng)地，仁和大長(zhǎng)公主奏請(qǐng)渾河大同峪山的四座煤窯……均被拒絕，而后清查出不少功勛世家的侵吞土地達(dá)七千余頃，至今還未真正勸退?！眲偛沤惯m之所念，在弘治年間賜給各個(gè)藩王的土地便多達(dá)上萬(wàn)頃地，更勿論私底下侵吞了多少。

    還未等他們消化完，焦適之又取出另外一本，徑直翻到了其中的一頁(yè)，“據(jù)戶部賬本統(tǒng)計(jì)，去年稅收達(dá)一百二十萬(wàn)金，各藩王的俸祿支出為九十萬(wàn)金，而其余被分封的藩王子弟的支出為七十萬(wàn)金，余下不等。”

    焦適之話音剛落，朱厚照便雙手合十，笑著看著在座的各位閣老，“怎么，現(xiàn)在覺(jué)得如何？這筆缺口若是你們能想得出更好的方法填補(bǔ)上去，朕可以不動(dòng)這些人?！?/br>
    一片沉默。

    其實(shí)正德帝要的不是削藩的態(tài)度，他真正意義上想要做的事情是減少藩王對(duì)財(cái)政的消耗。當(dāng)初明成祖為何如此厚待榮養(yǎng)宗室，他自然清楚原因，可如今藩王子嗣的范圍在不斷地?cái)U(kuò)大，朱厚照已經(jīng)等不及再如此下去。觸動(dòng)藩王的利益自然是容易出事，可是讓他安靜地等待著結(jié)果，那可不成。

    劉健率先說(shuō)道：“皇上，您所言極是。其實(shí)我等也曾經(jīng)討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題，也的確是想出了部分方法，然而太過(guò)傷筋動(dòng)骨，臣等認(rèn)為應(yīng)該暫緩行事?！?/br>
    朱厚照滿不在乎地說(shuō)道：“方法如何不說(shuō)，只要有用就行?！?/br>
    劉健示意謝遷，謝遷意會(huì)地上前一步，輕聲說(shuō)道：“皇上，臣等當(dāng)初設(shè)想，或許可以限定藩王妻妾人數(shù)，子嗣分封人數(shù)，甚至是允許旁支庶出子弟并入民籍，許他們從事商科或是科舉之事?！?/br>
    此言就真如劉健所說(shuō)，太過(guò)傷筋動(dòng)骨了。

    然而這的確是真正的好法子，與正德帝的想法不謀而合。

    ……

    在內(nèi)閣離去后，焦適之站在正德帝身后看著他正在思索著什么，也沒(méi)有去打擾，剛想把之前拿出來(lái)的那幾份資料收起來(lái)，便聽(tīng)到朱厚照說(shuō)道：“適之，你剛才為何不說(shuō)話？”

    焦適之沒(méi)有轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)都知道朱厚照的神色如何，他無(wú)奈笑道：“皇上，幾位閣老說(shuō)得都非常好，我要說(shuō)些什么呢？”

    正德帝不滿地噘嘴，抱著手說(shuō)道：“這話不應(yīng)該呀，若不是適之提醒，我還未曾注意到其中的額重要性，然而怎么到了真正需要你說(shuō)話的時(shí)候，你就總是裝傻充愣?！?/br>
    “皇上，您也看到了，幾位大人明明能夠提出很合適的想法，這個(gè)法子最開(kāi)始是從誰(shuí)口中而來(lái)，又有什么問(wèn)題呢？而且皇上也別把好事都堆在我身上，您本來(lái)也察覺(jué)到了不妥不是嗎？不然那些個(gè)藩王的請(qǐng)封您為何都拒絕了?！苯惯m之輕笑道。

    朱厚照往后舒展著身體，感慨道：“我當(dāng)初是覺(jué)得他們請(qǐng)封的理由太不要臉了，既然禮部也勸我不要答應(yīng)，自然沒(méi)有答應(yīng)的道理。”

    焦適之：……原來(lái)如此。