焦適之喝完了手里的湯汁，把碗放在邊上，卷起手里的卷軸，望著施華道：“他們幾個按照目前所得到的情報，其中有一人是右翼目前掌控者濟農(nóng)，也就是巴爾斯博羅特的結(jié)拜兄弟，至于這位怎么為何入宣城還不得而知，在發(fā)現(xiàn)我等的異常后，自然能聯(lián)系上巴爾斯博羅特?！?/br>
    施華蹙眉望著焦適之，試探道：“他認識您？”

    “他當(dāng)然認識我，我隨同皇上出入那么多次，他能不認得出我來？”焦適之?dāng)[手說道，把手里握著的卷軸放起來，熄滅了左側(cè)的燭光，“你若是還不想睡沒關(guān)系，但是不要說話，明天要早起?！?/br>
    施華聳聳肩，把東西收拾完后，也轉(zhuǎn)身去休息了。

    黑暗中，施華不能得見，另一側(cè)仰躺著的焦適之手里正摩挲著一塊剔透的玉墜，小小墜子上那熟悉的刻痕他不知道觸摸過多少遍，早就徹底刻印在心頭。

    這是他們出來后的第十三天。

    也是焦適之失蹤的第十三天，宣城內(nèi)風(fēng)聲鶴唳，無人能勸住天子。

    樂瀟站在門外，苦著臉擋著那幾位打算闖入的官員，嘴里說道：“幾位大人別為難小人了，皇上已經(jīng)下令，不管是誰都不能去打擾他，小人實在是不能讓你們進去?！?/br>
    楊廷和臉色難看至極，“皇上已經(jīng)十日未曾出來，你讓我等如何不擔(dān)憂？而且焦適之又在何處？他現(xiàn)在為何不在這里！”焦適之不是寸步不離地跟著皇上嗎？此時出了這樣的事情，難道他不該來勸阻？

    樂瀟心里苦澀，若不是為了焦大人，皇上何以至此。但明面上他面色不改，“您說的是，可是前幾日焦大人就被皇上派出去了，現(xiàn)在無論如何也趕不回來啊?！?/br>
    禮部尚書望著樂瀟身后緊閉的房門，眉間的皺紋幾乎不能散開，“眼下久留宣城無益，皇上也巡視過了，正該是離開的時候。這里畢竟是邊境，實在是太過危險了?！?/br>
    樂瀟簡直不能再同意，可是皇上不愿意走，他們說得再多有什么用？

    樂瀟好說歹說，總算是把幾位大人勸走了。大冬天的他整個背后都濕透了，他抬起袖子擦了擦臉，心里盤算著要再調(diào)幾個人過來，估摸著下一次這幾位就不會那么容易被應(yīng)付過去了。如果真的要硬闖，他得再做些準備。

    回首望著身后那緊閉著的門扉，樂瀟心里也滿是擔(dān)憂。雖然一日的膳食他們還是能送得進去，可是進去是什么樣子，出來就幾乎是什么樣子?；噬细揪蜎]怎么動，而且再也沒有出屋。

    就連樂瀟也不明白，焦大人怎么可能就失蹤了呢？

    那日他目送著他離開，便再也不曾見過焦大人。而皇上從一覺竟是睡到了第二日清晨，等起來發(fā)覺不對勁時，焦大人早就不知去向，而皇上在沉默后封鎖了所有的消息，令心腹暗中尋找了三日。

    第三日時，皇上不知道從焦大人原先的屋中發(fā)現(xiàn)了什么東西，蒼茫大笑了幾聲后，便再也沒有出過屋子一步，不再見任何一人。連原先搜索的行動也全部都停了下來。

    或許，皇上是知道焦大人去了哪兒。

    樂瀟心中一直在盤旋著這個念頭，同時也在想著焦大人交給他的小玉瓶。他曾想著把它交給皇上，可是回想起焦大人交給他時的鄭重其事，樂瀟不知為何一直沒有動作。

    他掩面嘆息，站在屋外抖著腳，盤算著再有一個時辰又該送晚膳了，不知道這一次皇上可愿意吃點。他都令廚房把所有的東西都特地做成焦大人喜歡的菜肴了，若是再不成，不知道皇上能熬到幾時。

    屋內(nèi)正德帝悶悶咳嗽了兩聲，略動了動僵硬的身子，渾身發(fā)出噼里啪啦的聲響。他在那里坐了三個時辰，身體全都僵住了，膝蓋幾乎沒有知覺，酸麻的感覺在他動彈的瞬間漫遍兩腿。他略皺眉忍耐著，等到可以動彈后，才從那里站起身來。

    一張信紙隨著他的動作從膝蓋飄落下來，朱厚照彎腰去撿，把它又置于掌心。

    一愿世清平；二愿身強??；三愿臨老頭，數(shù)與君相見。

    那是白居易的《贈夢得》。

    那熟悉的字跡，正德帝已經(jīng)不知道看過多少遍。而那上面的詩句，他也不知道讀過多少遍。如果不是因為尋到了焦適之留下的字句，他不知道現(xiàn)在他會是什么模樣。

    他早該知道。

    正德帝滿眼血絲，一拳狠狠地捶在桌上，復(fù)又捂住臉，他早該想到的。

    那幾日適之的溫柔順從，適之的音容笑貌，不管哪一處都透著莫名的感覺，他卻沉溺在那溫柔的夢鄉(xiāng)中不能自拔！

    他的雄心壯志，憑什么，又為什么要靠著適之的命來換！

    樂瀟小心翼翼地敲了敲門，揚聲說道：“皇上，該進膳了?！钡攘撕靡粫?，照舊沒有任何的動靜，他沖著后面的人擺擺手，親自推開了門。身后的內(nèi)侍一言不發(fā)，魚貫而入，悄無聲息地把所有的東西都放了下來，隨后又悄悄地退了出去。

    樂瀟本來也該是退離的人之一，但是他望著擺滿桌面的菜肴，又望著靠坐在榻上的皇上，斗膽說了一句，“皇上，今日的菜肴都是特地按著之前焦大人的吩咐來的，請您記得用膳。”

    說完后，樂瀟立刻感覺到屋內(nèi)莫名的威懾，壓得他腳軟。樂瀟在心里暗罵了幾句自己，他竟然剛在皇上面前提起焦大人。

    正在他掙扎著要倒退出去后，正德帝終于是動了，他站起身來，慢慢走到桌邊坐了下來。樂瀟內(nèi)心一喜，不過猶豫一瞬便立刻走到皇上身邊，親自為皇上布菜。不過三兩下后，正德帝用筷子隔開了他手里的長筷子，“站開點?！?/br>
    這是這么多天來，正德帝開口的第一句話。

    樂瀟連忙往后躲開，老實地站在后面。

    等皇上吃得差不多的時候，樂瀟心里已經(jīng)是感天動地了，至少今日皇上總算是愿意吃點東西，雖然比起之前的分量不知少了多少，好歹也是個進步。他正打算叫人進來收拾，皇上的視線便落到他身上，令他反射性地站直不敢有任何動作。

    沒辦法，這段時間皇上雖然算不得喜怒不定，但那低沉的氣壓令他們貼身伺候的都不得不夾著尾巴做事，生怕哪里惹到皇上便一命嗚呼了。

    “這幾日外面有什么動靜？”許是被剛才的湯水浸染，正德帝的嗓音恢復(fù)了些，再不復(fù)剛才那么沙啞。

    樂瀟連忙收斂心神，道，“陳將軍過來兩次，李閣老過來一次，楊閣老過來六七次，余下幾位大人不等。邊境如今很是安穩(wěn)，并沒有其他變動?！?/br>
    正德帝伸手觸及額頭，似乎有點不大舒服，“是嗎？”那聲音有點輕飄飄，卻也柔和了許多。

    樂瀟感受到皇上周身的氣息安定了些，有個壓抑了許久的問題又一次悄悄浮現(xiàn)，不過他在皇上身邊伺候，最知道什么叫做禍從口出，又強壓了下去。豈料正德帝連看都沒看他一眼，卻說了一句令他大驚的話語，“你剛才想說什么？”

    樂瀟猶豫地看著皇上，不知道正德帝是怎么知道他剛才的念頭，但還是不得不硬著頭皮說道：“小人剛才是在想，不知道皇上為何，不繼續(xù)尋找焦大人呢？”總覺得皇上其實是知道焦大人去哪兒了。

    樂瀟會被正德帝看中，有部分原因便是這份誠實勁兒。他身邊匯聚了太多太多別樣的心思，偶爾留著一兩個有能力的誠實人不是什么壞事。

    正德帝靠在椅背上，雙目微閉，似是養(yǎng)神又似是發(fā)怔，聲音比外頭的溫度還要冷徹，卻生生令樂瀟聽出幾分含糊不清的柔軟，“他都傻到拿命去換，我又如何能辜負于他?！笨v使是追，也怎么都追不上了，這才是適之迷昏他的原因。

    他給予適之的莫大權(quán)力，卻令他得以自由出入宣城，帶著人馬離開安全的掩護，奮不顧身地投向不知深淺的未知。

    “國家，哈哈哈哈哈——國家！”

    朱厚照仰天長嘯，推門而去，怔愣站在屋內(nèi)的樂瀟覺得那宛若杜鵑啼血，錐心刺骨。他緊緊咬牙，猛地閉上眼睛，把剛才一瞬間漫上心頭的感覺全部摒棄，而后趕忙跟著皇上的步伐。

    宣城總兵陳巧平的辦公房門被驟然推開，他不滿地抬頭，正想呵斥來人，驟然望見眼前之人，連忙站起身來。來人一身黑色錦袍，肩上的白狐斗篷本與其以往的氣息不相融合，然此刻面色冷若冰霜，反倒奇異地吻合了。

    “末將陳巧平，拜見皇上！”

    朱厚照走到陳巧平身前，也不叫起，沉聲說道：“若朕現(xiàn)在要你全力探查韃靼的動向，你有多大的把握不被他們所察覺？”

    陳巧平似乎感覺到某種奇怪的氛圍，心中猛然一動，來不及思考那一閃而過的念頭是什么，他立刻回道：“十成！”話語中滿是莫大的自信。他壓抑著心頭的激動，回答與之前他對正德帝的態(tài)度截然不同，再沒有當(dāng)初的推三阻四。

    難道皇上真的要……