永嘉十一年三月初九，關(guān)于百姓減稅、官員考核的新政令發(fā)了下來，連同王詠那一直無法推行出京城的，關(guān)于女子的新策，也隨之強(qiáng)行推了出去。

    朝堂和百姓俱受震動，罵聲漸起，還有官員跪在內(nèi)外廷相連接的宮道上，大哭“牝雞司晨”，要皇帝給個說法。

    皇帝的說法還沒有給下來，這些大臣便被蘇太監(jiān)去衙門時無意中撞見，問清緣由后，駁斥了一番。

    可惜蘇太監(jiān)平日里很是謹(jǐn)慎，在陳太監(jiān)、朱賢妃手下歷練過幾輪后，也沒多大改善。

    面對文人，他許多話都說不出口，故而兩邊誰都沒能說服誰，最終不歡而散。

    不久，這事叫朱賢妃知道了，他們便迅速被撤職，送出了京城。

    自然還有人不信邪，用盡辦法，托了內(nèi)廷宦官去給皇帝遞交密奏，彈劾朱賢妃與內(nèi)臣相互勾結(jié)，染指朝廷，妄圖亂政。

    第二日，皇帝的意思便下達(dá)了。

    這位大臣被送進(jìn)東廠牢獄里。

    不出兩日，西廠便查了他個底朝天，幾項(xiàng)本可以睜一只眼閉一只眼放過的小罪名扣在頭上，認(rèn)真管了起來，安排他個明明白白。

    朝堂因此更加憤怨不已。

    三月十二，西北邊區(qū)傳來急報(bào)，說是越安進(jìn)犯。

    這個消息，越發(fā)叫朝堂上現(xiàn)出沉郁的陰霾。

    ·

    王詠來到思正宮時，楊固檢正在看彈劾奏章。

    見王詠進(jìn)來，行禮，他揮揮手道：“起來吧?！?/br>
    王詠的目光投在奏章上。

    他離得并不遠(yuǎn)，尚能看得清楚，那是朝臣彈劾他的文字，這段時間，他已經(jīng)從陳端蘇純那里聽過不少了。

    楊固檢問：“你來，是想去西北邊區(qū)退敵？”

    王詠垂眸，說：“詠想去西北鎮(zhèn)守?！?/br>
    楊固檢聞言，不由一怔。

    御馬監(jiān)宦官平素監(jiān)軍打仗，有時候也會停在地方上，受欽差做一些事情?？蛇@些都和鎮(zhèn)守不同。

    大齊初立國時，在山宜、洪永行省之間劃分地方，定為國都，稱作良都，皇陵也都設(shè)立在那里。

    后來世宗駕崩，仁宗十一歲即位。

    年幼的他目睹了妃嬪殉葬之慘狀，釀成心病，幾年后命人在崇奉、嶺門二行省間劃分地方，號為隨都，建立行宮，專門安置在帝王死后，仍然存活的妃嬪，下旨廢除人殉。

    到憲宗朝時，憲宗皇帝為了方便打仗，遷都崇京，又在陽上、源中、太尚三個行省中設(shè)立十個重鎮(zhèn)，專門用來防御越安。御馬監(jiān)也因此而開始顯達(dá)。

    隨都行宮和良都皇陵處，都分設(shè)了宦官衙門。

    除兩處領(lǐng)頭的司禮監(jiān)太監(jiān)號為守備外，其余人等不是養(yǎng)老，便是被貶謫過去的。

    重鎮(zhèn)處留下來長期防守外敵的領(lǐng)頭宦官，號為鎮(zhèn)守，俱由御馬監(jiān)中出，領(lǐng)當(dāng)?shù)剀姍?quán)，或是軍政大權(quán)。

    不過鎮(zhèn)守太監(jiān)并不常有，到了本朝時，還從未設(shè)過。如今聽王詠如此回答，楊固檢心中忽升起一種奇異的想法。

    他確認(rèn)道：“邊報(bào)還未緊迫到如此地步，并不需鎮(zhèn)守太監(jiān)?！?/br>
    王詠跪下，頓首道：“圣上，邊防或許無需專門鎮(zhèn)守之人，可您和太子殿下，還是需要的啊?！?/br>
    果然如他所想的那般。

    楊固檢微微閉了眼，許久，輕聲嘆道：“是朕愧對于你?！?/br>
    他對以后的事情，其實(shí)已經(jīng)有了些其他想法，可無論哪個，都比不上王詠一句鎮(zhèn)守。

    楊固檢輕輕敲著桌案，道：“請賢妃來商――”

    “圣上，”王詠膝行上前，截?cái)嗔怂?，“此事便不必與娘娘商量了?！?/br>
    ·

    王詠在思正宮中議事時，朱瑩正陪皇后，等在寶臺宮中。

    殿里沒有燃著香料，血腥氣從內(nèi)室中彌漫開來。

    內(nèi)太醫(yī)院女醫(yī)有條不紊的處理著手頭事情，顧昭容斷斷續(xù)續(xù)的呻/吟聲傳了出來。

    朱瑩面無表情地坐在皇后下首，抱著臂膀，冷冷地盯住內(nèi)室妃色的簾幕。

    常姝雁擔(dān)憂地看著她，道：“我聽圣上說過，顧氏正在得用時，顧昭容還得留下，你可別做出什么傻事來?！?/br>
    “皇后娘娘放心，妾身眼下不會殺她?！敝飕摾湫σ宦暋?/br>
    她頓了頓，又補(bǔ)充道：“顧氏雖得用，倒也并非無人可替?！?/br>
    常姝雁搖搖頭，招來女醫(yī)問道：“顧昭容身子怎么樣了？”

    “回皇后娘娘，昭容娘娘腹中是雙胎，懷相也不太好，因而有些難產(chǎn)?！迸t(yī)回道。

    皇后點(diǎn)頭。

    女醫(yī)又說：“皇后娘娘，這……您要不要通報(bào)圣上？”

    妃嬪生產(chǎn)，自來是要報(bào)給皇帝的。

    常姝雁目光一暗，淡淡道：“顧昭容難產(chǎn)，也不知要花多長時間才生得出來，圣上事忙得很，待見著了皇嗣，再報(bào)給思正宮也不遲?！?/br>
    這不合宮規(guī)。

    女醫(yī)怔了一下，不敢揣測其中秘辛，忙應(yīng)承了皇后，退下去了。

    許是疼得太狠，顧昭容的呻/吟漸漸微弱，又有宮人遞上補(bǔ)充體力的粥湯等物。

    朱瑩聽著，手中無意識把玩著茶盞。過了一會兒，她道：“皇后娘娘，可召貴妃來一趟嗎？”

    皇后奇怪道：“召她做什么？”

    柳貴妃自從知道柳家已被皇帝處置，又被朱瑩找上門去，差點(diǎn)掐死以后，頗老實(shí)了一段時間。

    常姝雁本和她是對頭，如今看她不再惹事，雖還是厭惡她，倒也不至于落井下石，就把她干放著了。

    朱瑩垂眸道：“顧昭容所做之事，并不能徹底瞞過他人，內(nèi)廷外廷不少臣子，都已模糊著有了些猜測?！?/br>
    這里面最多的還是內(nèi)臣。

    她說：“或許日后，此事終將大白于天下，那么她生下的皇嗣，必將身背污名。好在她生了兩個，便挪一個給貴妃吧?！?/br>
    皇后沉吟片刻。

    她心中并不樂意。

    人都說，女為母則強(qiáng)。

    從前貴妃無子，還能搞得滿城風(fēng)雨，害了太子依舊安然無恙，反叫朱瑩下獄。她郁郁之下生了重病，如今每每想起，便極為憤怒。

    如若貴妃膝下有了兒女，那還了得？！

    朱瑩已經(jīng)猜出她心中所想，笑了笑，說道：“皇后娘娘不必與她多做計(jì)較?！?/br>
    “怎么說？”常姝雁問道。

    “您是一國之母，當(dāng)雍容大度以示天下。貴妃多年無子，又恩寵不衰，如今您賜下一個兒女與她，正可示您的包容，于太子殿下也有益處?！?/br>
    比如說堵文官的嘴。

    她理政這段時間，差不多也摸清了世家文人的酸脾氣。

    貴妃謀害太子案，以柳家獲罪了結(jié)了，皇后若要報(bào)復(fù)，罵名未必有，說她不甚賢良的聲音肯定會存在。

    太子又因多病，至今還常常住永安宮?；屎蟮拿?，在一定程度上，也對太子的名聲有影響。

    常姝雁略一思索，明白這個理，只是她仍然有些疑慮之處，道：“貴妃罪名也不少，只不過時間長，差不多沉了，與如今的顧昭容不一樣?！?/br>
    她擔(dān)憂皇嗣的名聲。

    “她雖養(yǎng)了孩子，因非親生，于兒女名聲妨礙卻不多，正與皇后娘娘有利?！?/br>
    朱瑩在“不多”上咬了重音，道：“也正因她有罪責(zé)，日后必會遷居皇陵或是行宮，便是膝下有孩子，又能做出什么事來呢？”

    這話徹底說服了皇后。

    常姝雁撫掌道：“就這么辦吧。只可惜如今還要做個幌子，必須在顧昭容身邊留下一個皇嗣?！?/br>
    她命人道：“請貴妃來一趟寶臺宮?！?/br>
    ·

    正殿堂中，顧昭容的聲音已經(jīng)聽不到了，只能從女醫(yī)動向上猜測一二。

    司禮監(jiān)新鮮出爐的蘇太監(jiān)，忽隨著宮人通報(bào)進(jìn)來，先給皇后行了禮，便湊到朱瑩耳邊，悄悄說了句什么。

    常姝雁見狀，道：“賢妃有事，便先去做吧。”

    朱瑩歉意地笑了笑，隨著蘇純出去了。

    兩人來到角落里，蘇純道：“娘娘，您給百姓減了稅，許多世家紈绔子弟不肯依，這幾日地方上出了不少世家子弟放任手下侵?jǐn)_百姓之事。”

    朱瑩問：“怎么處理的？”

    “因涉及世家太多，地方官不敢做主，上奏請圣上和您拿主意呢?！?/br>
    朱瑩冷笑道：“這天下是誰的天下？世家的嗎？區(qū)區(qū)一群紈绔，如何便不敢了？”

    她生了氣，蘇純垂手站直，不敢說話。

    朱瑩又道：“我這便寫一道令給你，你去地方上巡查一遍，正好把這些侵占百姓家業(yè)之人，都依法處置了?！?/br>
    蘇純膽戰(zhàn)心驚道：“娘娘，那么多世家……會不會太過冒險了？奴婢倒不妨事，只是如今外頭說您……”

    外頭的人們，罵賢妃娘娘罵得很是難聽。賢妃從他嘴里問出來的那些，已經(jīng)算是好的了。

    朱瑩帶著他往偏殿走去，借寶臺宮里居住的低位妃嬪紙筆一用。

    聽了蘇純的話，她輕嗤一聲：“我要浮名有何用處，生不帶來死不帶去的，只不過想為這世道做點(diǎn)事情，求個死而無愧罷了。”

    偏殿妃嬪恭敬地迎朱瑩入內(nèi)，奉上筆墨。她提筆寫就一道命令，想了想，拿自己私印蓋上。

    “你奉我之令，盡管去做便是了。”

    蘇純雙手接令，退出寶臺宮。朱瑩和那位妃嬪說了幾句話，踱步出門。

    外頭宮人傳報(bào)，聲音拉得很長：“貴妃娘娘到――”

    與此同時，一聲嬰兒啼哭，于正殿內(nèi)繚繞開來。

    朱瑩停下腳步，轉(zhuǎn)頭望向正殿。

    二皇子的哭聲便于此時，似穿過了生死與時間，同樣回蕩于耳畔，與新生嬰兒的啼哭相和。

    “皇后娘娘，是個小皇子呢！”宮人的聲音響起，似帶著無盡歡喜。

    小皇子么。

    她平靜地笑了笑，面容上最后一絲溫度，也徹底消去了。

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