第21章

    江懷越聽(tīng)了這陰陽(yáng)怪氣的話語(yǔ)，倒也不露慍色 “萬(wàn)歲爺有口諭，叫我親自挑選一些擅長(zhǎng)音韻歌吟的樂(lè)女，為太后壽誕做準(zhǔn)備，這不是正逢著教坊司的卉珍日嗎我就來(lái)此處查核一下?！彼f(shuō)著，又揚(yáng)唇微笑，“沒(méi)想到裴廠公今日居然也來(lái)這官妓匯聚之地游玩，真是好興致?！?/br>
    裴炎皮笑rou不笑地哼了一聲，心里著實(shí)窩火。他身居?xùn)|廠提督之位多年，又是宮中司禮監(jiān)秉筆，原本是曹經(jīng)義因年老多病退隱之后，在承景帝身邊的第一紅人?？呻S著江懷越風(fēng)頭漸起，萬(wàn)歲爺甚至還專門為他開(kāi)辟了西廠，許多機(jī)密要事都委任他去查辦，裴炎在宮中的地位就漸漸不穩(wěn)了。

    在他眼里，江懷越算什么東西論資歷論本事，哪一樣能比得上他不過(guò)是二十出頭，不知天高地厚的小孽障，要不是以前在昭德宮當(dāng)差，萬(wàn)歲常去那里找榮貴妃，怎么會(huì)看中了他這小子也夠機(jī)靈，依靠自己爹媽給了張俊秀面孔，加之口蜜腹劍詭譎jian詐，在萬(wàn)歲爺面前花言巧語(yǔ)，居然平步青云節(jié)節(jié)高升。他裴炎在宮中混了幾十年，難道還能被這小子給壓制了

    如今聽(tīng)他這慣有的譏諷語(yǔ)氣，裴炎更是氣不打一處來(lái)，面上卻還保持風(fēng)度“我哪有時(shí)間游山玩水啊，不過(guò)是聽(tīng)聞手下稟告，才趕到了此處。懷越在這里，難道沒(méi)聽(tīng)到什么動(dòng)靜”

    “我一直在這廳堂內(nèi)聽(tīng)樂(lè)女們奏曲清吟，不知裴廠公指的是什么動(dòng)靜”

    裴炎嘴角一牽，回過(guò)頭一示意，很快就有數(shù)人抬著若柳和那個(gè)男子的尸體到了挽春塢前?！斑@兩人就摔死在離這兒不遠(yuǎn)的小山下，堂堂西廠提督居然會(huì)毫不知情”

    江懷越探身看了一眼，皺起雙眉道“裴廠公，你不信的話可以叫那些樂(lè)女來(lái)對(duì)質(zhì)，問(wèn)問(wèn)她們是否依次到我這兒來(lái)獻(xiàn)藝。一個(gè)個(gè)不是彈琴就是唱曲的，門窗又關(guān)著，我如何能聽(tīng)得到小山那邊死了人”他眼鋒一轉(zhuǎn)，揚(yáng)起下頷，“那兩個(gè)死人是怎么回事您這樣在意，莫不是東廠下屬”

    “少裝模作樣”裴炎瞥著他，強(qiáng)忍怒火，“那個(gè)女的是教坊司官妓若柳，在輕煙樓里算得上花魁，至于那男的”他走近幾步，盯住江懷越，“聽(tīng)說(shuō)是清江樓的頭號(hào)琴師，叫做瞿信，在去年的卉珍日和若柳一見(jiàn)鐘情，此后多次去輕煙樓點(diǎn)她的花名。常人只知道這是若柳遇到了癡情種，可誰(shuí)能想得到，這一個(gè)文質(zhì)彬彬的琴師，其實(shí)是你西廠密探，而去年兩人相遇，也是你江懷越設(shè)下的局”

    江懷越一動(dòng)不動(dòng)地看著他，末了才笑了笑“您這樣說(shuō)，可有真憑實(shí)據(jù)”

    “要不是別有企圖，他一個(gè)小小的琴師，為什么非要纏著若柳分明是你們想用美男計(jì)來(lái)從若柳這里查探消息，被發(fā)現(xiàn)之后，就殺了這兩人滅口”

    江懷越直視裴炎，挑起眉梢“裴廠公的言下之意就是承認(rèn)若柳是你的人了您大概是不懂男女情愛(ài)，琴師戀上官妓，又有什么離經(jīng)叛道難道只有像您這樣位高權(quán)重的，才有資格獨(dú)占花魁至于說(shuō)什么美男計(jì)，更是無(wú)中生有，看到一對(duì)殉情的鴛鴦，就說(shuō)是我動(dòng)的手，這張口就編的本事，倒是對(duì)得起東廠提督的名號(hào)?！?/br>
    “你別以為現(xiàn)在已經(jīng)死無(wú)對(duì)證，要不要去查查這琴師瞿信的老底，他不是有老娘弟妹嗎將他們都帶到東廠問(wèn)個(gè)明白，一個(gè)琴師哪來(lái)那么多錢財(cái)花在若柳身上”

    裴炎惱羞成怒，袍袖一揮就要帶人去抓瞿信家人拷問(wèn)，這時(shí)卻聽(tīng)一側(cè)竹簾后忽有聲響，像是什么東西掉落。裴炎眼珠一轉(zhuǎn)，當(dāng)即上前撩開(kāi)簾子，卻見(jiàn)一名綠衣少女跌坐在地，正抱著雙膝瑟瑟發(fā)抖，看她那衣著打扮，顯然也是一名教坊司的官妓。

    裴炎雙眉一擰，回頭朝江懷越叱道“好啊，還說(shuō)在這替萬(wàn)歲爺選樂(lè)女，原來(lái)私藏官妓作樂(lè)我看你這回還怎么哎哎哎，你干什么”

    一開(kāi)始的得意洋洋忽然變成了驚慌失措，裴炎怎么也沒(méi)想到，那少女竟趁著他回頭之際一下子撲了上來(lái)，緊緊抱著他雙腿不放，淚流滿面又哭又叫。

    “大人您手下留情別殺我呀我剛才什么都沒(méi)看到，什么都沒(méi)聽(tīng)到”

    “松手松手”裴炎眼見(jiàn)自己的精致衣衫被她揉搓得不成樣子，氣得朝門外叫喊，“還不快把這瘋子拉開(kāi)”

    門外的東廠番子當(dāng)即闖入，江懷越卻抬臂一攔，冷哂道“裴廠公，您不想問(wèn)個(gè)清楚”

    “問(wèn)什么問(wèn)分明腦子有病，啊”裴炎話還未說(shuō)完，只覺(jué)手臂劇痛，竟是被少女狠狠咬了一口。

    相思兇惡地抬起頭，用那雙黑如點(diǎn)墨的眼眸瞪著裴炎，擦了擦唇邊血，憤怒道“我才不是瘋子若柳jiejie自殺前就向她心上人哭訴，說(shuō)是被東廠的廠公霸占不放，根本沒(méi)法擺脫，萬(wàn)般無(wú)奈之下，只能和琴師一同跳下了石山”

    裴炎氣極，抬腿就想往她胸口踢去，卻覺(jué)肩頭一沉，已被人猛地拽向后方。他立足不穩(wěn)險(xiǎn)些摔倒，怒道“江懷越，你想干什么是不是你安排好了故意來(lái)毀我聲譽(yù)”

    江懷越背過(guò)手，好像什么都沒(méi)做一樣，不動(dòng)聲色站到了相思身前，將她與裴炎隔了開(kāi)去。

    “裴廠公的聲譽(yù)哪里需要我來(lái)毀壞方才這少女驚慌失措逃到了挽春塢門前，我還沒(méi)問(wèn)她話呢，她就暈了過(guò)去，因此才將她安排在隔間休息。誰(shuí)知道她聽(tīng)到廠公您的聲音就蘇醒，看來(lái)確實(shí)是從心底就害怕啊”

    言罷，又側(cè)過(guò)臉問(wèn)相思“你剛才說(shuō)聽(tīng)到了若柳臨終前說(shuō)的話，這又是怎么回事難道是當(dāng)時(shí)你就在場(chǎng)”

    相思躲在江懷越身后，忙道“您說(shuō)的對(duì)，我當(dāng)時(shí)就在小石山下，看到若柳和她的情郎往山頂走，因?yàn)閮扇藸?zhēng)執(zhí)聲大，便聽(tīng)到了幾句。若柳說(shuō)，她本想與心上人白頭到老，可是有個(gè)姓裴的太監(jiān)強(qiáng)占她不放”

    四周的番子皆用異樣的目光瞥視過(guò)來(lái)。

    “胡說(shuō)八道”裴炎雖將若柳視為自己的玩物，但被人這樣擺在臺(tái)面上說(shuō)，將他氣得咬牙切齒。相思作勢(shì)受驚，緊緊拽住江懷越的衣服，半跪在他背后哀求道“大人，您看他這是想封住我的嘴”

    “若是說(shuō)實(shí)話，又有什么可害怕的”江懷越一臉正色，“你為什么會(huì)在石山下，說(shuō)是聽(tīng)到了若柳自殺前的話，可拿得出什么依據(jù)”

    相思愣了愣，旋即道“我jiejie和她都是輕煙樓的人，我想打聽(tīng)jiejie近來(lái)身體可好，才一路追著到了小石山下要說(shuō)依據(jù)，大人，你可曾見(jiàn)到我昏迷前手里握著的一樣首飾”

    江懷越心領(lǐng)神會(huì)，從袖中取出那支金釵，托在掌心“這和若柳有何關(guān)系”

    裴炎的目光一下子定在金釵上，相思道“若柳姑娘和那個(gè)男子墜下山崖后，一支金釵正好掉落在我身邊，我當(dāng)時(shí)嚇得魂不守舍，糊里糊涂就撿起來(lái)了，一路逃到這里”

    她話還沒(méi)說(shuō)完，裴炎已厲聲道“我看你才是將若柳推下山崖的兇手，只怕就是見(jiàn)財(cái)起意，搶了她的金釵”

    “她一個(gè)纖弱少女，能一下子將兩人推下山崖”江懷越反手將相思推回挽春塢內(nèi)，“裴廠公何必對(duì)這小女孩子兇神惡煞，沒(méi)得讓人害怕。”

    相思躲到門后，裴炎上前一步，眼神陰冷“你到底打算怎么樣僅憑一支金釵能證明她說(shuō)的都是真話再說(shuō)了，金釵上難道刻了若柳的名字誰(shuí)知道是哪里弄來(lái)的”

    江懷越看看他，再看看圍攏在兩側(cè)的東廠番子，將那金釵往裴炎眼前一搖，又順手收進(jìn)了袖子，朝他笑了笑。

    “那就拭目以待吧?！?/br>
    裴炎被他這笑意弄得心頭發(fā)毛，忽然間想起若柳發(fā)髻上應(yīng)該還有另一支金釵，猛然回過(guò)神想要命人趕緊將尸首運(yùn)走，卻見(jiàn)游廊那端涌來(lái)一大群尖帽褐衣的番子。為首的正是姚康，只見(jiàn)他大掌一揮，眾人當(dāng)即朝抬著尸首的東廠手下沖了過(guò)去。

    東廠的番子們素來(lái)高傲慣了，一時(shí)沒(méi)想到對(duì)方竟敢直接動(dòng)手，稍一愣神后怒火中燒，沒(méi)等裴炎發(fā)出號(hào)令，就與姚康的手下們推搡動(dòng)手。

    一時(shí)間場(chǎng)面混亂，膽大的甚至兵刃相向，連抬著的尸體都扔在了一邊。裴炎氣得大喊數(shù)聲，三步并作兩步?jīng)_至門口，尖著嗓子叫道“我看哪個(gè)不要命的還敢在此撒野”

    東廠番子這才愕然回首，江懷越亦不緊不慢走出挽春塢，揚(yáng)起下頷呵斥“姚千戶，你怎么能夠帶著手下向裴廠公的人動(dòng)手”

    姚康扶了扶帽檐，單膝下跪抱拳道“屬下聽(tīng)說(shuō)此處出了命案，還牽扯到朝中之人，一時(shí)性急沒(méi)看清對(duì)方身份，還請(qǐng)兩位大人恕罪”

    裴炎氣得鼻子都要歪了，雙方都是番子衣著，他姚康眼睛又沒(méi)壞，居然用沒(méi)看清這樣的理由來(lái)搪塞，簡(jiǎn)直是公然挑釁。

    “你這是”他正要回過(guò)身朝江懷越發(fā)作，卻瞥見(jiàn)散亂的人群中有個(gè)身影就地一滾，徑直到了被扔在地上的尸體邊，一探手便掀開(kāi)了胡亂裹著的白布。

    旁邊的東廠番子這才回過(guò)身，裴炎心頭一緊，飛快下了臺(tái)階呵斥道“住手”

    那人又一滾，藏在了身材高大的姚康背后，拍拍身上塵土探出頭來(lái)，朝著他嘻嘻一笑“小人楊明順，拜見(jiàn)裴廠公?！?/br>
    “江、懷、越”裴炎鐵青著臉，咬牙回頭，“你的手下，都是偷雞摸狗之人嗎”

    第22章

    江懷越背著手走下臺(tái)階。他瞥了楊明順一眼, 又道：“裴廠公什么意思？”

    裴炎奪過(guò)身邊人手中的長(zhǎng)刀，猛地撩開(kāi)了那裹著尸體的白布, 露出若柳死不瞑目的樣子。他指著尸體，狠狠道：“她頭上之前還有一支金釵，現(xiàn)在去了哪里？！還不是楊明順偷走了嗎？！趕緊叫他拿出來(lái)！”

    “明順，裴廠公說(shuō)的可是實(shí)情？你這個(gè)不長(zhǎng)眼的東西，連死人首飾也要偷, 真是想錢想瘋了不成？”

    楊明順委屈道：“督公, 老天爺作證我就是手欠！來(lái)的路上聽(tīng)說(shuō)死的是個(gè)花魁娘子，一時(shí)好奇忍不住……嗐，這看了一下，差點(diǎn)沒(méi)把我嚇壞, 哪有心思去順手牽羊？”

    江懷越厲色道：“還敢說(shuō)謊？！裴廠公又不是老糊涂, 難道會(huì)冤枉你？！”

    楊明順叫苦連天, 裴炎步步緊逼，眼看著就要翻臉, 卻見(jiàn)游廊那邊又有一群人匆匆趕來(lái)。

    “這是怎么回事？好端端的出游之地居然有了命案，幸而兩位大人都在此，是否查出了什么端倪？”“據(jù)說(shuō)死的是名官妓，此事難道與男女情愛(ài)有關(guān)？”

    這幾人皆作文士打扮, 藏在門后的相思偷偷瞥了一眼，就認(rèn)出最前面的正是當(dāng)日來(lái)淡粉樓設(shè)宴的戶部侍郎鄒縉，在他身邊跟著的應(yīng)該都是朝中官員。想來(lái)這些自命風(fēng)流的文臣也趁著卉珍日前來(lái)出游，卻沒(méi)料到正遇到了這樣的糾葛。

    江懷越拱手回禮, 向眾人簡(jiǎn)單說(shuō)了起因，裴炎臉色越發(fā)難堪，在一邊冷笑不已。江懷越伸出手朝著楊明順比劃一下：“過(guò)來(lái)，當(dāng)著諸位大人的面，就讓裴廠公搜個(gè)身，也好化解他心頭疑惑。”

    楊明順瞠目，不情不愿地上前，嘀咕道：“小的身份卑微，被搜個(gè)身也沒(méi)什么，可這打的不就是您的臉嗎……”

    “說(shuō)什么打臉，誰(shuí)叫你行為不端鬼鬼祟祟？！”江懷越眼中含怒，顧自退到一邊。裴炎哼了一聲，叫來(lái)兩名心腹，就在眾目睽睽之下把楊明順渾身上下搜查了遍。

    眾人盯著一眼不放，相思亦不敢出聲，眼看著那兩個(gè)東廠檔頭將楊明順查了又查，最后手一垂，躬身向裴炎道：“廠公……實(shí)在找不到金釵?！?/br>
    “怎么可能？！”裴炎瞳仁收縮，面帶狠意，袍袖一揮，“除了他還有誰(shuí)趁亂接近過(guò)尸體？！給我一個(gè)個(gè)查！”

    楊明順整了整衣帽，笑道：“裴廠公，您這是要把在場(chǎng)所有人都搜個(gè)遍？鄒大人王大人他們都看在眼里，我家督公不說(shuō)，可您這做法也太過(guò)那什么了吧？”

    江懷越倒是平靜站在一邊，姚康等西廠掌班、役長(zhǎng)等人帶頭議論，鄒縉審時(shí)度勢(shì)，少不了出來(lái)打起圓場(chǎng)。裴炎雖心里有火，但畢竟面對(duì)的都是朝中大臣，他心里也并沒(méi)十足把握，若是強(qiáng)行將西廠所有人都一一搜身，一旦查不到金釵去向，自己更沒(méi)法收?qǐng)觥?/br>
    他最終只能以兇狠的目光掃視眾人，背對(duì)著江懷越道：“諒你們也掀不起什么波浪，這筆賬我可是記著了，有些人自鳴得意，別忘了盛極必衰，總有倒霉的那天！”

    江懷越依舊背負(fù)雙手靜立門前，唇角含笑，不慍不惱?！芭釓S公所言極是，這番道理大家都懂，也不知會(huì)應(yīng)驗(yàn)在何人身上?！?/br>
    裴炎冷笑幾聲，不想再作口舌之爭(zhēng)，低聲呵斥著手下，便帶著他們悻悻離去。

    楊明順撐著腰，“嘁”了一聲：“我看最后那句話送給他自己還差不多！”

    “少說(shuō)幾句！”江懷越盯了他一眼，走下臺(tái)階向鄒縉等人拱手道謝，鄒縉等人本是在挽春塢對(duì)面的碑林吟詩(shī)作對(duì)，是姚康的手下趕去找到他們，帶來(lái)了此處。如今看矛盾暫時(shí)化解，雖對(duì)事情還存有疑惑，卻也不便再多問(wèn)什么，客客氣氣告辭而去。

    *

    江懷越這才朝楊明順伸手：“那支金釵呢？”

    楊明順遲疑了一下，指了指姚康腰間掛著的繡春刀，姚康這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，取下佩刀使勁倒了幾下，從刀鞘縫里落出了那支細(xì)長(zhǎng)的金釵。楊明順將之交于江懷越，笑道：“督公，您看小的這回是不是夠機(jī)智？聽(tīng)到裴炎他們進(jìn)來(lái)，就偷偷翻出后窗，把在翡翠林休息的姚千戶他們找了來(lái)，還順路叫個(gè)番子去找鄒大人，又趁著場(chǎng)面混亂偷來(lái)了金釵，一下子做了那么多事，沒(méi)有功勞也有苦勞??！”

    姚康他們?cè)揪褪歉瓚言絹?lái)的，因?yàn)槿藬?shù)眾多，留在挽春塢不合適，便去了不遠(yuǎn)處的翡翠林喝酒休憩。聽(tīng)楊明順這樣一說(shuō)，他也直點(diǎn)頭：“您還別說(shuō)，小楊掌班平時(shí)看著不著調(diào)，關(guān)鍵時(shí)候腿腳飛快！”

    眾番子哄笑起來(lái)。

    “什么不著調(diào)，您這是夸我還是損我？”楊明順嘟嘟囔囔地很不高興，江懷越?jīng)]理他，回頭間才見(jiàn)相思已經(jīng)悄悄走了出來(lái)，于是背著手問(wèn)她：“怎么忽然就聰明起來(lái)了？”

    相思先是怔了怔，隨后想到剛才在堂內(nèi)抱著裴炎雙腿不放，又哭又鬧的場(chǎng)景，自己也不由紅了臉?！拔摇以诜块g里剛一醒，小楊掌班就不讓我出聲，然后蘸了茶水，在桌上寫了幾句話……因此我才那樣做?！?/br>
    “瞧見(jiàn)沒(méi)瞧見(jiàn)沒(méi)？還是少不了我的智謀！”楊明順挑著眉，又是滿臉笑意。姚康在一旁問(wèn)：“裴炎氣哼哼地走了，會(huì)不會(huì)進(jìn)宮告狀去？”

    “今日是萬(wàn)歲爺生母李太妃忌日，圣上一早就焚香齋戒，以謝母恩。裴炎就算想要覲見(jiàn)，也沒(méi)那個(gè)資格?！苯瓚言椒祷靥弥醒杆賹懥藦埣垪l，隨后出來(lái)將之和錢袋擲到他懷中，“跟姚康一起，帶著他們?nèi)ベI些好酒好菜，不用給我省錢。”

    眾人喜笑顏開(kāi)，呼呼啦啦擁著楊明順沿著河岸去了。方才還擠滿了人的挽春塢前，很快只剩他和相思兩人。

    堂前階上，媚陽(yáng)灑金，碧影橫斜。

    他與她只隔了一級(jí)石階，溫?zé)岬娘L(fēng)從河畔來(lái)，拂亂細(xì)細(xì)芳草，吹落點(diǎn)點(diǎn)白花。

    “你那些哭鬧說(shuō)辭，都是楊明順教的？”江懷越好似不經(jīng)意地問(wèn)道。

    相思低了眉睫，朝他行了個(gè)禮：“不是，他只簡(jiǎn)單地寫給我看，叫我務(wù)必幫著督公。裴炎進(jìn)來(lái)時(shí)候我又急又怕，索性豁出去了，還請(qǐng)您不要見(jiàn)怪……”

    他淡漠哂笑：“哦？他跟你說(shuō)什么了，你就一心幫著我？”

    “他就在桌上寫了一句。”她遲疑了一下，終于小聲道，“假若我站在督公這邊，您會(huì)保我一生平安?！?/br>
    微風(fēng)又吹拂下一樹細(xì)碎花瓣，落在相思那黛綠織金衫上。肩頭刺繡鸞鳳繾綣，落花飄拂其間，恰如鳳銜花舞。當(dāng)此佳人麗景，江懷越卻只有一個(gè)念頭，剛才那錢袋，真不該給楊明順！

    *

    之前裴炎闖入挽春塢的時(shí)候，相思正迷糊著蘇醒過(guò)來(lái)，才一睜眼就看到人影晃動(dòng)，隨后就被人捂住了嘴。她驚嚇萬(wàn)分，掙扎間才看清原來(lái)是楊明順。他做手勢(shì)示意噤聲，隨后蘸了茶水在桌上草草書寫。大意就是東廠提督要來(lái)找麻煩，此事?tīng)砍兜絻膳砂刀?，若是相思說(shuō)話不當(dāng)心，就會(huì)招致殺身之禍。

    相思真覺(jué)得自己流年不利了，怎么又會(huì)卷進(jìn)麻煩，且又跟廠衛(wèi)扯上關(guān)系！

    楊明順見(jiàn)她神色不悅，便很快地寫了那句話：只要站在西廠這邊，督公定會(huì)保你一生平安。

    相思看到這話時(shí)，心里是有些抵觸的。什么叫保你一生平安？自己本來(lái)就不是惹是生非的主，要不是接連遇到他，也不至于狼狽成這樣。

    再說(shuō)誰(shuí)都知道他江懷越是何等寡情薄義，不久前還想殺人滅口，如今又來(lái)威逼利誘。

    可是裴炎在外面步步緊逼，聽(tīng)上去也不是良善之人，她已經(jīng)在楊明順的控制下，如果敢公然與他們作對(duì)，只怕活不過(guò)今天。而且，她聽(tīng)到東廠這兩個(gè)字，從心底里就更為痛恨。

    父親當(dāng)年被捕押送返京，最后就是死在了東廠詔獄。

    所以她才孤注一擲，竭盡全力，看上去是在替江懷越賣命，其實(shí)還不是為了保住自己？

    但這些想法她都不能說(shuō)，她知道，在江懷越眼里，她不過(guò)是個(gè)膽怯卑微的官妓，之前那一通出格的表演，已經(jīng)令他驚訝了吧？

    他踏上兩步臺(tái)階，到了她身后，本來(lái)是往挽春塢正堂里去的，中途又止步，拋下一句“進(jìn)來(lái)”就顧自入內(nèi)。

    *