房門一關(guān), 樓下的笑鬧聲顯得有幾分空渺遙遠(yuǎn)。

    她站在那里, 原先壓制在心底的那種低沉的感覺慢慢浮涌上來。也說不出到底是因?yàn)橹暗哪囊痪湓?，或者是，那些話都在她心間留下了印記, 哪怕是她已經(jīng)回到了房間, 先前大廳里酒席上的情景, 還如在眼前。

    相思慢慢坐到了梳妝臺前, 原先她是知道江懷越的義父就是前任東廠提督曹經(jīng)義，也隱約曉得他們兩個(gè)關(guān)系并不親密, 可是她怎么也想象不出，大人會和曹經(jīng)義的死直接產(chǎn)生關(guān)聯(lián)，甚至那些人還將曹夫人的死，也和他牽扯到一起。

    她從來沒有見過曹經(jīng)義, 更沒有見過曹夫人，江懷越在她心里，也是不可能與自己的義母有什么過分的關(guān)聯(lián)……可是……

    她怔坐了片刻，打開了紅木鑲嵌云母的妝奩匣，馥郁清香幽幽浮涌。相思取出藏在里面的藕荷色紅蓮香囊，將香料倒出，托在掌心。

    她又不可遏制地想到了那時(shí)她受傷之后，江懷越親自為她敷粉遮掩傷痕的那個(gè)場景。

    當(dāng)時(shí)她緊張惴栗又心懷遐思，而且就曾經(jīng)想到過，他的動作輕柔而嫻熟，或許是從小就在宮里伺候妃嬪帶來的特性。

    只是那時(shí)的小小腹誹，掩藏至今，再聽到了眾人口中的傳言之后，心情不由自主地沉落了下去。

    ——大人在宮中，此時(shí)是在做什么呢？

    這樣的問題，以前她很少去想，甚至避免去想。因?yàn)樗跐撘庾R里也明白，江懷越雖然在外權(quán)勢煊赫，倨傲不羈，可是一旦入了宮，就還是伺候皇帝的內(nèi)宦。大人在她心目里，永遠(yuǎn)都是眉眼冷寂潔身自好，容不得他人半點(diǎn)踐踏與輕慢，看不上趨炎附勢諂媚討好之輩。

    然而他回到了大內(nèi)呢？在君主與貴妃面前，難道也是如此姿態(tài)？

    如果不是，那他在自幼成長起來的昭德宮內(nèi)，又會是以怎樣的神情與榮貴妃說話？她雖然到京城不算久，但也聽聞這位貴妃生性灑脫，恣意縱情，大人在她近前侍奉，是不是要格外小心謹(jǐn)慎，甚或是曲意逢迎？

    ……

    許多問題，許多疑慮，得不到解答。她從來不愿去打聽這些，也明白江懷越不會愿意說起這些，但這些疑問確實(shí)存在心底，以前只是偶然想到，如今卻漸漸在意。

    相思看著鏡子里的自己，眼前浮現(xiàn)的卻是當(dāng)日他來到閨房，背著她站在這流光鏡前，沉靜溫柔，眼里有浩瀚江海。

    忽又覺得自己實(shí)在不該這樣患得患失，之前不是曾經(jīng)問起過貴妃之事，得到的答案是斬釘截鐵不容置疑，可現(xiàn)在為什么又會惆悵？

    她感到了自責(zé)。

    ——那些街頭巷尾茶余飯后的傳言，都是無稽之談罷了！

    相思將手中的香料重新裝回錦囊，收納進(jìn)了梳妝匣。

    *

    又是一輪旭日高升晴空，瓦藍(lán)天幕云絲綿延，籌備已久的太后壽誕大宴終于到來。

    因承景帝自登基以來一直以謙和仁孝之風(fēng)示下，眾臣對于太后壽誕亦很是恭謹(jǐn)，承景帝聽著眾人齊聲贊頌慶賀的話語，心里隱隱不是滋味，但臉上還是含著滿意的笑容。

    壽宴雖是晚上才舉行，但相關(guān)事務(wù)眾多，江懷越和司禮監(jiān)的余德廣等人從早上就開始忙碌不停。各方藩王平素沒有機(jī)會返回京城，而今趁著為太后祝壽的時(shí)機(jī)重回宮中，自然也少不得要人作陪伺候，再加上其他重臣貴胄和異國使節(jié)，光是將這些人安頓妥當(dāng)就已經(jīng)耗費(fèi)了許多人力精力。到了午間，光祿寺開始忙碌，教坊司亦還在最后排演獻(xiàn)禮的八支曲目。各種事務(wù)紛至沓來，雖是事先早有安排統(tǒng)籌，但事到臨頭畢竟不能有絲毫怠慢與疏漏，江懷越更得打起十二分的精神，以應(yīng)對不時(shí)變化。

    他受余德廣委托，前去光祿寺巡查了一番之后，又匆匆趕往相反方向。

    畢竟太后不愛繁文縟節(jié)，在接受完各位藩王與重臣的跪拜賀壽之后，便按照計(jì)劃帶了眾多妃嬪與王公夫人前往嘉景園內(nèi)賞花。江懷越趕到這園子時(shí)，太后已帶著幾位娘家女眷去了別處，他正待回轉(zhuǎn)，卻見遠(yuǎn)處有人在梅樹之下朝他望來。

    江懷越一怔，隨即上前拜倒：“貴妃娘娘?！?/br>
    榮貴妃本來今日是不想來了，然而聽說惠妃身體不適不能前來，便又興致盎然，精心裝束了一番，才帶著太監(jiān)宮女來到了此處。因太后與她素來不算親密，她見到太后帶著娘家人去了其他地方賞景，也并不像某些妃嬪那樣畢恭畢敬地追隨而去，而只是坐在陽光微淡的游廊下。

    江懷越上前再次行禮：“娘娘還請恕罪，這些天實(shí)在忙碌，都沒留意娘娘竟坐在此處……”

    榮貴妃白了他一眼：“你這個(gè)人，做什么事都太認(rèn)真，還總說我不會變通，我看你是非要將自己累垮，才能老老實(shí)實(shí)休息一陣了！”

    江懷越笑了笑：“娘娘如此說，豈不是要臣更加為難？萬歲那邊自然希望臣能殫精竭力，而娘娘這邊卻勸臣不要那樣嚴(yán)謹(jǐn)……”

    “他？只知道什么國家大事，卻連后宮事情都搞不清楚。”榮貴妃示意他近前幾步，打量了他一番，睨著他道：“不過前幾天他自己找茬與我生氣，所幸我心懷寬廣，沒和他一般見識。對了，聽說景仁宮的那位今天又沒出現(xiàn)？”

    江懷越點(diǎn)點(diǎn)頭：“惠妃近日來精神不佳，萬歲也允許她在宮中靜養(yǎng)，不再參加此次宴飲。”

    “精神不佳？早知今日，何必當(dāng)初，先前那樣跋扈，到頭來還不是落人笑柄？”

    江懷越不好說些什么，向她拱手告別，意思是還有其他事務(wù)要做。怎奈貴妃忽而起身，迫近幾步，盯著他的眼睛，道：“我昨天聽到一個(gè)傳言，和你有關(guān)?！?/br>
    “什么？”江懷越心頭無端一寒。

    榮貴妃哂笑了一聲，曼聲道：“那么害怕做什么？莫非……你真的在外面有了家室？”

    江懷越迅疾道：“娘娘在哪里聽來的？臣是什么身份，怎會在外面悄無聲息地娶了妻子？再說，即便再有意，也得來拜見娘娘，并請示娘娘此事該不該當(dāng)、此人合不合適?！?/br>
    “好一張利嘴，反正兩面都被你占理?！辟F妃忍不住笑著罵道，“也不知道是誰教出這么個(gè)機(jī)敏的孩子！”

    “臣說的是真心話……”江懷越一臉認(rèn)真，“至于聰不聰明，就不是臣自己就能知曉的，臣小時(shí)候進(jìn)宮，不就是依賴娘娘教導(dǎo)，才長大成人的嗎？”

    “那好，要是以后被我知道你私下找了對食或者在宮外娶妻，而將我蒙在鼓里，我可率先要做一回惡人，別怪我到時(shí)候沒提醒過?！睒s貴妃說出此話，眉眼間皆含著傲氣，江懷越心中略有不安，但很快又有其他太監(jiān)過來尋找。他借機(jī)向貴妃辭別，馬不停蹄趕往別處。

    *

    宮中華彩紛呈，宮外的淡粉樓內(nèi)亦歌舞升平，如往昔一般。

    相思卻獨(dú)自倚著樓欄，漫無目的地望向窗外街景。

    雖然知道今日是太后壽宴，江懷越作為內(nèi)宦必定不會有時(shí)間外出，可心里還是懷著隱約的期待。

    已經(jīng)好幾天沒見到大人了，日子就這樣變得極為緩慢，又極為迅疾。

    緩慢時(shí)如難以醒來的長夢，迅疾時(shí)又如朝生暮死的浮游，等待的日子總是難熬……

    正獨(dú)自發(fā)愁時(shí)，門外傳來春草的聲音：“在里面睡著了？樓外有人找呢！”

    相思一愣，起身開門，見春草一臉興奮地望著她，便知道這小丫頭定是又開始胡亂聯(lián)想?！坝腥苏乙膊幌∑嫜剑氵@樣高興做什么？”

    她一邊淡淡應(yīng)答，一邊還往回走，打算慢條斯理再換一身衣衫，好讓下面的客人在等待的時(shí)間內(nèi)消磨幾分急切。

    “我說，你認(rèn)識的這又是哪里的大人？就連跟班也好像天上神仙一樣！”

    春草拉著相思外出，相思也不免有些納罕，以前似乎從未見過誰的隨從能像春草形容的那樣出眾。

    “走呀，別讓人家等久了?！贝翰莶桓谋旧聵堑臅r(shí)候都還在嘰嘰咕咕催促，好像生怕那人跑了一樣。

    相思出了大門，映入眼簾的是一輛漆黑而又奢華的馬車，她微微一怔，繼而心里好似吮吸到了甘甜的蜂蜜。

    這時(shí)，車子一旁的男子向她畢恭畢敬地行禮：“相思姑娘，我們主人無法脫身前來，只能請姑娘上車，去往能夠相見的地方?！?/br>
    相思望了他一眼，春草這小丫頭說的雖然直白，不過眼前這男子的眉眼雖不算特別出眾，衣衫亦簡練樸素，然而神韻出眾、氣度不凡，若是換上翩翩白衣，恐怕還真像是煉丹求仙之人。

    而在他說完來意后，相思品味這話里的意思，心頭不由涌起歡悅之情。

    可是轉(zhuǎn)念間又有疑惑：“他……不是應(yīng)該在宮內(nèi)準(zhǔn)備壽宴嗎？”

    男子道：“壽宴要晚上才開始進(jìn)行，他能抽出一點(diǎn)時(shí)間，但若是來回奔波，就顯得較為匆促，因此只好請相思姑娘上車，去一個(gè)離紫禁城更近點(diǎn)的地方。”

    “好……”相思欲舉步，忽而又問道。“你是他新提拔上來的？以前怎么沒見過呢？”

    “小人是掌刑千戶姚康的手下，原先很少跟隨大人，最近才換了崗位?！?/br>
    相思聽他這樣說了，自然不再多問，掠一下鬢上朱釵，登上了馬車。

    男子吆喝一聲，車夫揚(yáng)鞭啟程，這一輛馬車很快消失在明時(shí)坊熱鬧的大街盡頭。

    而在此時(shí)間內(nèi)，有一輛原本是停在不遠(yuǎn)處巷口的篷車，在馬車駛離淡粉樓之后，亦慢慢跟在了后面。

    第113章

    馬蹄聲聲，銅鈴陣陣, 相思坐在車內(nèi), 不由出了神。

    她本來是沒有想到江懷越還會抽空派人來接她出去的, 但是聽到對方說起來意，心中又不免驚喜交錯(cuò)。再想來, 以往江懷越每次與她見面, 也幾乎都是在百忙之中抽出時(shí)間, 或是坐車接走，或是派人將她叫到小巷，能堂堂正正進(jìn)入淡粉樓相見的次數(shù)，實(shí)在是屈指可數(shù)。

    這樣想著, 腦海中又浮現(xiàn)出之前聽到的那些亂七八糟的傳言, 一想到大人與自己會面如此艱難，卻在宮中時(shí)常侍奉著榮貴妃, 甚至還可能為她梳妝整衣，相思心里就別別扭扭不是滋味。

    ——明明自己不是那樣小氣的人呀, 為什么想到這些，就會不高興呢？

    她百無聊賴地趴在窗口，想要撩起簾子看街景, 卻又怕冷。京城的初冬真是自己以前從未體驗(yàn)過的寒冷，在淡粉樓內(nèi)還好有暖爐驅(qū)寒，而今坐在這馬車內(nèi)，雖然簾子厚重，但寒氣還是不住侵襲入內(nèi), 她很快就凍得手腳冰涼。

    忽又想到，等會兒見著了大人，該不該怪他？要是和他講道理，必定是無果的，他才不會在背后說主人的不是，更不會容許她提及那些街頭巷尾的流言。那么，拿自己凍得冰涼的手去摸他的臉好不好？或者干脆出其不意攻其不備，伸到他衣襟里，讓他也凍得受不住？

    她居然就這樣靠在窗邊，對著空無一人的座位，高興得笑了起來。

    如果他要生氣，那就抓住他的手，跟他說：大人，我好想你呀……

    他必定是不會真的生氣了，就算沉著臉，也是外強(qiáng)中干徒有其表，她很早就知道。

    因?yàn)?，大人的心里，必定是只有她一人的?/br>
    *

    馬車似是在鬧市中穿行，因?yàn)楹L(fēng)凜冽的關(guān)系，她只撩起了一點(diǎn)點(diǎn)簾子，張望了幾眼。

    出了明時(shí)坊，很多地方都不熟悉，也不知車子到底載著她去往何處。但她知道皇城的方向，車子也確實(shí)是往那邊去的。又等了一會兒，相思有些按捺不住了，掀開車簾一角朝前問：“還有多遠(yuǎn)?。俊?/br>
    坐著車頭的那個(gè)隨從沒有回頭，只是道：“快要到了，相思姑娘不要著急?！?/br>
    她只好坐了回去。

    車子從大街轉(zhuǎn)入了胡同，繞來繞去的將相思繞暈了，她正打算再詢問時(shí)，車子倒是慢慢停了下來。相思愣了愣，車簾被人挑起，隨從朝她行禮道：“到了?！?/br>
    她探身下去，才發(fā)現(xiàn)自己站在了一處幽靜的私宅前。

    依稀記得江懷越也曾經(jīng)帶她去過一座宅院，在那里，她吃過酸棗糕，喝過桂花酒，還換過一身華彩流麗的衣裙，但眼前這座宅子卻顯得小一些，不是原先那個(gè)地方。

    她猶豫著問：“大人在里面？”

    “可能還沒到，畢宮內(nèi)事務(wù)繁雜，您先進(jìn)去等一會兒，大人只能與您短暫見面，稍后還得趕回宮內(nèi)?！彪S從說著，躬身推開了宅門。

    相思有些惆悵，為了不耽擱時(shí)間，跟著他進(jìn)入了這座院子。

    *

    宅院不算大，倒是也收拾得干凈整潔。相思知道大人討厭臟亂，因此即便只是暫時(shí)來待一會兒的地方，手下人也必定事先仔細(xì)打掃，就像那個(gè)城南郊外的農(nóng)家院子一樣。

    隨從將她帶到正屋，不多時(shí)，又有體面利落的小廝過來倒茶，這院子里雖幽靜，但看上去也不像是閑置無人的地方。

    相思坐在那里，因?yàn)榕c他們不熟，未免有些尷尬。那個(gè)隨從也沒有久留，很快便說是去門外等候督公，就此離開了屋子。

    小廝沏茶之后，也彬彬有禮地退了下去。

    相思捧著茶杯取暖，雙手總算有了一點(diǎn)溫度，身子卻還是凍得很。也不知過了多久，門外傳來馬鳴之聲，隨后院門再度開啟。

    相思微微一怔，隨即懷著興奮guntang的心，提著寶藍(lán)織金鴛鴦襕裙奔出了正屋，裙邊的累絲梅花嵌綠寶石禁步晃動不已，鈴鈴輕響。

    空寂的院子里，唯有這清脆響動猶如輕曲蕩漾。

    然而從院外進(jìn)來的，不是江懷越。

    厚重的照壁后，腳步聲輕盈，先是有兩名妙齡少女儀態(tài)萬千地緩緩而來，從身材到氣質(zhì)，幾乎都出奇的接近。明明只是十五六的模樣，但眼神沉靜，姿態(tài)優(yōu)雅，自有一番氣度不凡。

    相思愣了愣，站在了臺階下。

    待那兩名少女一左一右站定到院子兩側(cè)，從那灰白照壁之后，才又轉(zhuǎn)出了兩人。