眾人被他氣勢震懾，原本還想著當(dāng)面抱團(tuán)抵制的，結(jié)果一個個大氣不敢出，灰頭土臉領(lǐng)了任務(wù)回去。然而回去之后又聚集起來痛罵詛咒，有好事之人連夜就去拜見了守備太監(jiān)袁涿，訴說江懷越到了南京還死性不改，趾高氣揚(yáng)地想要作威作福，大有凌駕于守備太監(jiān)之上的架勢。

    袁涿聽聞此事，心里大有不快。他本來和江懷越也沒什么深厚交情，遠(yuǎn)離京城多年，卻也聽聞此人在皇帝面前獨(dú)得寵幸，執(zhí)掌西廠飛揚(yáng)跋扈，而今一朝被貶來了南京。作為袁涿來說，自然知道這樣的人物未必肯屈居他人之下，因此一開始就對他冷淡相待，想讓他知曉處境收斂行為，沒想到這江懷越居然不識好歹，跑到他的地盤上興風(fēng)作浪，怎不讓他心中窩火？

    次日一早，袁涿便趕到了南京守備廳，找南京守備邱俊才商議此事。邱俊才在早些時候已經(jīng)見過江懷越，聽袁涿這樣一說，倒是不以為意?！八莻€閑不住的人，要整頓御馬監(jiān)就讓他去弄，只要不將手伸到你司禮監(jiān)和其他衙門，管他做什么？”

    袁涿慍惱道：“大人切莫低估了此人，江懷越在京城時候就不甘平庸，帶著西廠番子上躥下跳，恨不能將東廠和錦衣衛(wèi)南北鎮(zhèn)撫司都踩在腳下。我本以為他到了南京會消停一下，沒想到他又要開始折騰，他現(xiàn)在只是整頓御馬監(jiān)和禁衛(wèi)，如果放任下去，少不得要管到你我頭上！”

    “公公是不是過慮了？”邱俊才淡然處之，“他不過是御馬監(jiān)的，怎么會凌駕于你我之上？若是他行為過分了，警告一下即可，不必這樣氣憤慌張?！?/br>
    袁涿本來是想在南京守備面前告狀，讓主事人出面，這樣既可更有效地震住江懷越，自己也可不必掛上惡名，可是看邱俊才似乎對此事不甚在意，不由得后悔來這一次。他強(qiáng)行又說了一通，但見邱俊才還是不肯出面，最后只能郁郁離去。

    才出衙門，便望見垂柳長街上，有一名年輕公子騎棗紅駿馬緩緩行來。姿容俊秀，神韻高介，一身杏白色云雷金紋長袍，玉冠博帶，腰懸碧玉葫蘆連環(huán)佩，朱紅色纓子簌簌長垂。

    袁涿一見此人，本來想上轎離去的腳步停了下來，站定在大門口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便向他屈身拜迎。

    那人見了他，不由一怔：“袁涿，你怎么一大早不去遛鳥，卻跑來這里？”

    “小公爺！”袁涿略顯尷尬，連忙道，“我哪里會天天遛鳥，只是閑暇時候的愛好罷了。今天到此，是有事想與守備大人商議……”

    宿昕皺皺眉，翻身下馬，將鞭子扔給小廝?！澳氵€真是難得，多少年了沒見你那么早就來守備廳的，難道是出了什么事？”

    “還不是因為那個新來的？”袁涿上前一步，趁著他還沒進(jìn)守備廳就截住了宿昕。宿昕蹙了蹙眉間：“新來的？你是說……”

    “自然是江懷越！”袁涿將先前跟邱俊才說的話又轉(zhuǎn)述一遍，嚴(yán)肅道，“邱大人宅心仁厚，不愿為難江懷越，但我是想著不能縱著他胡作非為，這南京到底是誰說了算，小公爺應(yīng)該最清楚?！?/br>
    宿昕不屑地一笑，跨進(jìn)大門?！靶?，你等著，保準(zhǔn)讓他不敢造次！”

    *

    臨近中午時分，留在御馬監(jiān)清算賬簿的江懷越還未來得及吃午飯，就聽手下來報，說是有人請他出宮一趟。

    “什么人？”江懷越有些詫異，到南京已經(jīng)有些時間，從未有官場上的人主動見過自己。

    “沒說，只是請您去西水關(guān)的鶴鳴樓，說是舊相識?！?/br>
    江懷越心存懷疑，本來想回絕的，但是思索再三，西水關(guān)乃是商賈云集之地，酒樓店鋪遍地，如此熱鬧場景中，應(yīng)該不會有人暗下毒手。

    于是換了便裝，憑腰牌出了宮門，乘坐馬車來到了西水關(guān)。

    南京三山門甚為繁華，四方交易匯聚城門內(nèi)外。三山橋又橫跨秦淮河，橋下旅舟商舶往來不絕，岸邊碼頭貨棧鱗次櫛比，更有酒樓佇立，笙歌飄香，各色商家幌子在熏風(fēng)中飄揚(yáng)搖曳，絢麗多彩。

    鶴鳴樓是十六酒樓之一，明窗麗軒，高朋滿座。江懷越才到大門口，便有小廝上前迎接，將他帶到了二樓最里面的套間。

    他推開虛掩的房門，室內(nèi)湘簾半卷，陽光正濃，走進(jìn)去倒是清幽寧靜，與外界喧嘩儼然不是同一天地。

    靠窗的八仙桌邊，有人側(cè)坐著自斟自飲，聽得腳步聲響動，才抬眼望了他一下，秀眉一顰，酸酸地道：“哎呀江大人，多年不見，你倒還是風(fēng)采不減！也不知道到底得什么樣的磋磨，才能讓你傷神一些？”

    江懷越一哂，颯然拱手：“原來是小公爺，倒是出乎意料?！?/br>
    宿昕持著酒杯挑眉：“怎么，你來南京那么久，就想不到要來拜見一下我們國公府？還是你覺得只要見過了南京守備等三人，就可以橫行無忌了？”

    “小公爺說笑了，江某如今來南京，只為安閑度日，哪里還會橫行無忌？”

    宿昕冷笑，“安閑度日？我看你倒是不甘寂寞，區(qū)區(qū)一個南京御馬監(jiān)，你還打算整治成二十四衙門第一號？！”

    江懷越無語，只好解釋了一番?！叭舨皇菍?shí)在亂得不像話，我也不會無事生非?！?/br>
    宿昕冷哼一聲，顧自端著酒杯，也不讓他坐下。江懷越站了片刻，按捺著慍惱道：“小公爺，我初來乍到?jīng)]有及時拜見，是江某的不對。但宮內(nèi)還有事情沒完成，我得馬上就走……”

    “有什么十萬火急的事？又不是還在京城了，在我們這南京，講究的是閑雅風(fēng)流，不用急赤白臉風(fēng)風(fēng)火火?！彼揸空f著，緩緩站起身，背負(fù)雙手望向人頭攢動的碼頭盛況。

    “我說江懷越，你這些年來，有沒有給相思上過一次香？”宿昕忽然回過臉，語重心長地問道。

    江懷越一怔，斂容肅聲道：“小公爺，過去的事情，就不必多談了吧？”

    “什么叫過去的事？我問的是你這些年的行為，和著我當(dāng)年告訴你的秘密，你全然沒放在心上啊？！”宿昕惱火地叫起來。

    “什么秘密？”江懷越一時沒反應(yīng)過來，問了出口，等到再想起時，為時已晚。

    果然宿昕更加倒抽一口冷氣，失望至極地看著他?！拔耶?dāng)年離開京城時，不是在河邊遇到你嗎？！我可是正正經(jīng)經(jīng)跟你說過，相思曾經(jīng)偷偷愛慕你，叫你不要辜負(fù)她的心意！”他說著說著，看江懷越還是一副寡情淡漠的樣子，便覺悲痛萬分，恨不得捶胸頓足，扼腕痛惜。

    “真正是天妒紅顏，芳心錯付！我早就跟她說，你這個人一點(diǎn)感情都沒有，叫她不要把情意投注在你身上，結(jié)果她不聽……好了好了，直至香消玉殞，她都沒等到你一點(diǎn)回饋，要是相思泉下有知，豈不是要淚滴忘川柔腸寸斷？江懷越啊江懷越，我就不明白，你就算是那什么吧……怎么面對如此美人溫情，居然能毫無觸動？就算你對女人一點(diǎn)感情都沒有吧，那你總也該對相思的逝去有一絲絲憐憫之心吧？”

    江懷越看著宿昕那痛惜不已的樣子，勉強(qiáng)控制住了自己的神情，仍舊不冷不熱地“哦”了一聲，漫不經(jīng)心地道：“小公爺，你也知道的，我對女人實(shí)在沒有興趣，當(dāng)年你告知相思對我有意，卻令我倍感意外。本來你要是不說，我想著和她有過數(shù)面之緣，也許還能去上一次香。結(jié)果你這樣一講，我心中甚是不安局促，原本想去祭拜的念頭也就此消除，真正是對不住你的一番好意了?！?/br>
    宿昕目瞪口呆：“如此不近人情！你……真的是，榆木腦袋，不開竅?。　?/br>
    第169章

    宿昕對于相思愛慕江懷越, 本就是想破腦袋也無法理解的，后來得知她葬身火海，大為傷感哀嘆了一陣。離開京城的時候，偶然在大雪中看到江懷越獨(dú)自站在河邊, 雖不知他到底為何出現(xiàn)在那里, 但秉持著一顆替人行善的心, 還是將相思隱秘的心事告知了江懷越。在宿昕心中，雖然不喜歡江懷越，也不理解相思為何非要愛慕一個行事陰暗的內(nèi)宦, 但死者已矣，應(yīng)該遵從她的心愿，使得她不至于抱憾而亡。

    沒想到時隔多年，再問及此事，作為當(dāng)事人的江懷越居然還一臉淡漠, 好似當(dāng)年那個癡戀的女子對他而言果真無足輕重一般，這冷情絕義的姿態(tài)著實(shí)讓宿昕氣不打一處來。

    人常說太監(jiān)遭遇凈身之后, 有些對男女情愛避之不及，有些則因身體殘缺, 反而對女子懷有異樣心態(tài), 輕則鄙棄重則凌虐。宿昕平素從未和這些人有過深交，無非也都是道聽途說的消息，如今見證了江懷越對相思的態(tài)度，更是加深了這樣的印象。

    ——看似一表人才，實(shí)則內(nèi)心扭曲, 就連相思這樣有趣可愛的姑娘，他江懷越都能漠然對待，可見做了太監(jiān)的人真的是無情無愛了。

    想到此，他仔仔細(xì)細(xì)打量了江懷越一番，居然深深嘆了一口氣。

    江懷越一臉狐疑地望著他，忍不住問：“小公爺為何如此悲嘆？”

    “……我是為相思的錯付而惋惜！”

    ——枉你江懷越曾經(jīng)權(quán)勢滔天，就算風(fēng)頭再勁又怎樣，人生缺憾品嘗不到男女情愛的甜蜜，還不是如魚飲水冷暖自知？

    真實(shí)想法當(dāng)然不可能說出，宿昕只得板起臉來教訓(xùn)：“就連我這幾年還會在清明中元時為相思姑娘上香祭奠，就是想到她遭遇坎坷，孤苦無依。我跟你說，以前的事過去就過去了，但你今年中元節(jié)的時候，務(wù)必要準(zhǔn)備一些紙錢酒食，給相思姑娘送去。”

    江懷越看看他，沒有說話，宿昕皺起眉頭：“哎，你這個人還有沒有一點(diǎn)同情心？我說了半天都是對牛彈琴嗎？”

    江懷越被他纏得沒有辦法，只好敷衍著道：“我記下了，多謝小公爺提醒。”

    宿昕這才不甚滿意地哼了一聲：“江懷越，做人要有良善之心，你如今失勢，理應(yīng)是反躬自問有所悔悟的時機(jī)，不要再頑固到底了！”

    他宣教完畢，恰好伙計敲響房門，端來了佳肴果品。宿昕坐回桌邊，見江懷越還站著，未免覺得尷尬，便揚(yáng)起眉梢指著對面：“坐著吧，站在我面前，我還吃得下東西？”

    江懷越隱忍著看他一眼，一言不發(fā)坐在桌邊。宿昕也不搭理他，對著滿桌佳肴自斟自飲，可不知為什么總覺得別扭無趣，按捺著性子又喝了一杯，終于發(fā)現(xiàn)問題所在。

    “江懷越，你坐著就坐著吧，冷著一張臉做什么？打攪了我的好興致！”

    江懷越實(shí)在沒脾氣可發(fā)，不知道自己怎么就招惹了這樣一位不講道理又自以為是的小公爺。要是在京城，他可不會服軟，可如今身在屋檐下，南京是他宿家的地盤，自己不能當(dāng)面跟他硬抗。

    “小公爺，我剛才就說了，沒什么要緊事，我要回去處理公務(wù)，卻是您不讓我走，如今怎么又賴我打攪？”

    宿昕哼哼笑道：“你就放聰明點(diǎn)吧，南京御馬監(jiān)能有什么要緊公務(wù)？先前的王掌印我也認(rèn)識，天天就愛喝幾口好酒嘗幾個好菜，南京十六大酒樓他每家都熟透了，要不是他年紀(jì)太大養(yǎng)老去了，你也不會來南京還做這掌印的位置。要我說，你就不該再折騰什么！”

    江懷越平靜道：“我是被貶謫不假，但好歹在其位謀其政。這御馬監(jiān)里一片混亂，賬務(wù)不清人員散漫，小公爺如今也在南京兵部做事，難不成能容許下屬如此混日子？”

    “我跟你能一樣嗎？你……”宿昕忍下了后半截話，沒好氣地道，“我可是事先提醒，照理說你江懷越要做什么事，都與我無關(guān)，但你現(xiàn)在來了南京，就得老實(shí)安分休要再惹是非！”

    “那我還得多謝小公爺?shù)暮靡饬?。”江懷越說是這樣說，神情之間毫無感激之意，讓宿昕有氣沒處撒，顧自又滿上一杯，有意朝著他舉起道：“怎么樣，鶴鳴樓的美酒全城聞名，你有沒有嘗過？”

    “沒有。”他木著臉不想多說話了。

    “就知道你這樣的人也不會享受生活?！彼揸繃@息一聲，又想到了曾經(jīng)在淡粉樓那段風(fēng)花雪月的日子，“可惜了，相思姑娘沒能再回到南京，我當(dāng)初還曾跟她說過，有機(jī)會帶她重返故居，要看一看秦淮河燈火倒影，聽一聽鳳凰臺百鳥歡鳴……”

    “小公爺。”江懷越忍不住打斷了他的憂傷遐思，“都過去好幾年了，您還沉溺美夢不肯醒來呢？”

    宿昕白了他一眼?！氨M管相處短暫卻令人難忘，你這樣的人是不會明白的。”

    “……我怎么就不會明白了？”素來淡定的江懷越在他連番冷嘲熱諷之下，不免有了點(diǎn)小情緒。

    “你懂什么叫憐香惜玉嗎？美人在前卻還一臉麻木，拒人于千里之外，你明白什么呢？”宿昕想到相思當(dāng)初紅著臉對他說，自己早有愛慕之人，正是西廠提督江懷越的那個場景，再看看眼前人，心頭慍惱不已，“不過話說回來，相思姑娘若沒有遇到那次意外，依舊是落花有意流水無情，對著你這不解風(fēng)情的人也是空惹傷悲，唉……”

    江懷越冷哂一聲：“那也未必，說不定我后來被她打動，不再拒絕了呢？”

    宿昕好似聽到了什么可怕的消息，瞪大眼睛看著他。江懷越又淡淡一笑：“只是假設(shè)而已，小公爺不必如此驚訝?！?/br>
    他悻悻然地道：“跟著你也是無趣的很，相思當(dāng)時準(zhǔn)是鬼迷心竅了而已，姑娘家常容易這樣。”

    江懷越不說話，只是笑了笑。

    不知為什么，宿昕覺得氣氛有點(diǎn)奇怪，明明是談及一個已經(jīng)故去的人，為什么江懷越這時候反而好像轉(zhuǎn)了性格？

    他皺著眉頭端詳一二，忍不住向江懷越道：“要不要喝一杯？”

    “……不必了。”江懷越也覺得宿昕有點(diǎn)反常，以往對自己總是橫眉冷眼的，今日怎么還請起喝酒來了？他甚至懷疑宿昕是不是還別有用心，坐了一會兒又起身告辭。宿昕其實(shí)本來是獨(dú)自飲酒無聊至極，可是看到江懷越這般不識趣，也只好寒著臉道：“走走走，反正話我也已經(jīng)說完，聽不聽在你，要是事后還有麻煩，別怪我翻臉無情！”

    江懷越不想跟這公子哥多費(fèi)口舌，道別之后下樓離去。

    雅座里的宿昕獨(dú)自面對一桌子好酒好菜，原本想要享用的心情居然蕩然無存，振作精神灌了一壺酒下去，只覺更加郁結(jié)。他沒精打采地離開了鶴鳴樓，又找了幾個名門公子冶游了一番，這才算是去了晦氣，回到了國公府。

    才踏進(jìn)庭院，便聽得小廝來傳話，說是國公爺要他過去。宿昕皺皺眉，換了衣衫去正院拜見父親，定國公端坐書桌之后，一見他進(jìn)來就斥責(zé)道：“大半天了不見人影，兵部那邊也說你沒去，又是去哪里閑逛了？”

    “……去見了個人，談點(diǎn)事情。”宿昕一臉無辜，“我又不是每天游手好閑的人?！?/br>
    “一身酒氣還說沒有游手好閑！”定國公看著不成器的兒子，唉聲嘆氣，“承蒙皇上恩賜，讓你進(jìn)南京兵部歷練，你倒是三天打魚兩天曬網(wǎng)，跑秦淮河游船觀景的次數(shù)比去兵部還多！我正告你，你也是有婚約的人了，不要還吊兒郎當(dāng)不成體統(tǒng)！”

    提到婚約，宿昕更是窩火：“我本來就看不上那個富陽侯的女兒，趁著她為母守孝，不如把婚事解除算了?！?/br>
    “混賬東西！婚姻大事輪得到你來指手畫腳？！侯爺女兒你還看不上，想要天上的仙子不成？！”

    定國公把宿昕劈頭蓋臉罵了一頓，又命他好生警醒力求上進(jìn)，這才揮手讓他退了出去。宿昕頹喪著離去，臨出門轉(zhuǎn)回身去，卻見定國公正從書桌下摸出一壺美酒，忍不住在門外道：“父親大人，您聞到的酒氣，恐怕是自己身上的吧？！”

    趁著定國公還沒追出來，宿昕一溜煙跑出了院子。

    說起這門婚事，也是令人啼笑皆非，前年定國公等不下去，請人算卦說是東南一帶的女孩適宜嫁入定國公府邸，且又排出了生辰八字。定國公依據(jù)這些四方打聽，居然找到了富陽侯府的嫡女正符合這些條件，于是兩位父親一拍即合，當(dāng)天就把婚事給定下了。

    宿昕得知此事惱火異常，他素來打算自己尋覓佳人，又知道富陽侯是個沒甚修養(yǎng)的武人，帶兵打仗倒是有一套，詩文方面一竅不通，這等人家出來的女兒想必也是庸脂俗粉，故此他對這門親事很是排斥。原本兩年前就要完婚，結(jié)果富陽侯夫人不幸染病去世，其女為守孝而推遲成婚，便拖到了現(xiàn)在。

    對于宿昕而言，巴不得這時間拖得越久越好，如今被父親又一次敲響警鐘，心上自是不快。

    此后時間內(nèi)，宿昕也沒再去找江懷越，有時候遇到袁涿，還是常常聽到他抱怨江懷越種種不是，可見此人實(shí)在是不受別人喜歡的性格。

    這一日傍晚他離開了兵部，才出大門便被幾位同僚請去酒樓歡飲，喝得多了不敢立即回去，派小廝先行回府打探父親是否在家，自己則牽著棗紅駿馬，迤邐來到了常去的茶室。

    月上中天，茶室內(nèi)倒是安靜少人，伙計將他引入雅間，宿昕醉意朦朧倒在臥榻之上，想著那不如意的婚約，又想著一旦成婚就要受到種種約束，不免得長吁短嘆。

    正惆悵間，房門被人輕輕敲響，他閉著眼睛曼聲道：“進(jìn)來吧?！?/br>
    門外的人遲疑了一會兒，悄然推門而入，在房門口似乎站立不動。宿昕不耐煩地道：“快點(diǎn)啊，口渴死了，還不端茶過來？”

    那人這才慢慢走近，到了竹榻邊，卻又靜立不語。

    “磨蹭什么呢？”宿昕睜開眼，“給我倒……”

    話到一半，頓時啞掉。

    站在身前的竟然是一名素衣素裙的女子，身材裊娜，頭戴帷帽，青色薄紗影影綽綽掩住面容，淡淡幽香輕盈飄散。

    “你是？！”