☆、第七十七回 一腔癡情隨逝流水（一）

    ?　　上回言畢千霰諸事，道是千霰已接手匯星樓分店，亦可謂是為自己尋到了一條出路。此番且回到榮府，仍說府里諸事。

    卻說近日里榮府里喜事頗多，首先便是賈母王夫人按例進宮探視元春之時，聞?wù)f元春懷上龍種之事，彼時賈母王夫人好不歡悅暢快，回府之后便闔府大擺筵席，廣邀親朋，大肆慶祝。只道是若是元春能就此誕下龍子，則榮府來日無憂。

    其次是熙玉并了賈府原籍族人殿試下場及第之事，此番熙玉殿試取了第七，點了庶杰士，入館習(xí)學(xué)。熙玉因了這等名次，駭?shù)迷诹指锒阒桓仪皝順s府請安，深恐兄長責罰。孰不知煦玉早有賈珠從旁開導(dǎo)，對熙玉名次雖說不滿，然前往禮部瞧了熙玉墨卷之后，只道是這等文字點了三甲亦是使得的，遂心下早已息怒，未嘗過多理論熙玉。此外賈璣并了周光祖二人亦是分別取了四十一名與五十九名，一個入職吏部一個入職順天府衙門，皆是京官，他二人倒也甚為滿意。前來賈府眾爺們跟前道謝之時，賈敬等專程置席慶賀。賈珠見狀亦是甚為滿意，只道是直至今日，賈氏一族到底有更多的族人步入朝堂，對了自己家族，當是好事一樁。

    這邊賈府眾爺們慶祝賈璣、周光祖二人及第之后，翌日，賈代儒攜了家塾里一個學(xué)生前來榮府拜訪，家人將代儒等人迎入賈政外書房，代儒與賈政寒暄畢，方道明來意，原來這學(xué)生是賈家旁親，在家塾附讀。自賈珠改革家塾之后，勤學(xué)苦讀，最是用功，本科下場，本省鄉(xiāng)試雖已落第，到底得了生員，正是家塾中這些年所出第一個秀才，遂特攜了來拜見。賈政聞罷緣故亦是欣喜異常，忙命小廝前往賈珠院中將賈珠喚來。賈珠前來，彼此見禮畢，聞罷這學(xué)生之事，心下之喜較了賈政更甚，只道是自己當初整改家塾之舉倒也并未白費，這些年總算見了成效，族中親戚有人終能得以入學(xué)下場。隨后賈珠又很是勉勵勸慰了那學(xué)生幾句，與賈政二人各自贈了表禮，待一行人又說了幾句閑話，賈珠亦詢問一回塾中事務(wù)，賈政又在書房中留了飯。飯畢，代儒方領(lǐng)著那名學(xué)生去了。賈珠心想，長此以往，賈家斷然不會成為朝中無人、后繼乏力之局。

    另一邊，卻說內(nèi)宅之中鳳姐因cao持多載，如今積勞成疾，加之身上又有了身孕，遂身體染恙，不能料理內(nèi)宅中諸事。王夫人待鳳姐一撂了手，便覺左右不得力，一面又埋怨一回若是賈珠娶了妻，自己又何需到如今這般左右尋不到得力心腹相助的田地。忖度一番，遂便指令家里最為精明的三姑娘探春出面代為料理內(nèi)宅諸事。又念及探春一個姑娘家，素昔養(yǎng)在深閨之中，難免羞頭羞腳，家中豪奴便倚仗著小姐家的未曾當家作主而欺上瞞下，遂又另行指定了寶釵從旁相助。而賈珠聞知后，則又額外向王夫人薦了黛玉，道是黛玉曾在揚州協(xié)助料理他父親的喪事，大可令她們?nèi)齻€姑娘一道商量。王夫人雖不明因由，然亦是首肯。

    且說賈珠如此行事自有用意，據(jù)之前煦玉的考量，黛玉嫁入豪門大戶已是既定之事，作為當家太太，對上侍奉公婆，對下相攜與姑嫂，皆是無法回避之事。不若在家之事便將這等本事練就妥當，省得日后入了他人府中，平白受人閑氣，被人看輕了去。兼了煦玉素昔又是一性子清高絕俗、目無俗務(wù)之人，從不過問宅中家事，對了這干子內(nèi)務(wù)，又如何思慮得到，惟有自己平日里留個心眼罷了。只如此這般哥哥尚可，meimei卻絕不可如此，畢竟男女分工，職責不同，否則待日后入了別家宅邸，吃虧的總是自個兒。

    而黛玉素昔性子雖與了煦玉如出一轍，然卻并非昏聵無知之人，對了賈府諸事看得較寶玉這一賈府之人還要透徹。尤其待黛玉與寶釵一道隨了探春理事之后，將了榮府之事亦是瞧得清楚。

    一日，黛玉寶釵從探春處議事出來，走到岔路口之時，二人方別，各自回自己院中。黛玉往瀟|湘館處行來，途中與寶玉不期而遇，二人方一道立于瀟|湘館外的假山后閑話。彼時賈珠煦玉二人亦進了園來探望黛玉，正往了瀟|湘館這處行來，尚未目見假山背后寶黛二人的身影，便已聞見二人談話聲。遂珠玉二人干脆便立在那假山背后聞聽。

    只聽他二人正說到探春理事以來的幾次改革，蠲了幾項雜費，二人皆痛贊了一回，黛玉說道：“要這樣才好。從前我哥哥臥病將養(yǎng)之時，我亦曾代理過府中內(nèi)務(wù)幾日，方知掌家不易，可謂事事繁瑣，容不得一絲差錯，否則便也落了家下人的話柄。這回太太令我協(xié)助探丫頭料理幾日，只覺家里太花費了，我暗暗替你們算計了一番，雖有珠大哥哥從上監(jiān)管著家里的各處生意，收益頗豐，然這般耗費下去，亦非長久之計；如今若不省檢，必致后手不接?！?/br>
    賈珠聞罷這話暗地里對煦玉比了個贊許的手勢，道是難得姑娘家能有這般眼光，今后是個能管事的。煦玉見狀亦是欣慰非常。

    隨后只聽寶玉開口對曰，倒是不以為意：“憑他怎么后手不接，也短不了咱們兩個人的?！?/br>
    煦玉聞言只覺難以置信，當即變了臉色；賈珠則一手扶額，心下暗道：“弟弟，你便這般迫不及待地為自己挖坑往下跳嗎？……”

    便連黛玉聽罷亦是氣憤不過，當即轉(zhuǎn)身就走。寶玉見狀尚且不明就里，跟著黛玉走了兩步，連聲問道：“meimei怎忽地不理人了？”

    黛玉行了幾步，聽罷寶玉之言，竟是怒極反笑，住了腳，又轉(zhuǎn)身問了句：“我知曉寶二爺素昔是府中閑人，不管家里閑事，然好歹替你哥哥想想。他一人支撐這偌大個府邸，又哪里是個容易的？諸事一律推與他人，自己落得清閑，見他之時便不會覺得于心不安？”說罷冷笑一聲，接著道，“我頭上亦有哥哥，但我們與了寶二爺不同，萬人疼寵。我的至親惟有哥哥與弟弟兩個，我們兄妹三人相依為命。我為家中長女，若我不為我哥哥分擔些許，何人與他分擔？”

    寶玉聞言急了，欲分辯幾句。賈珠唯恐寶玉再說出甚過激之言，又見身旁煦玉面色陰晴不定，既欣慰meimei懂事，又氣惱寶玉不懂體恤。賈珠遂一面伸手攬住煦玉，以免他就此沖上前去，一面不動聲色地用胳膊肘將假山上的一塊碎石碰落在地。假山之后的寶黛二人聞罷碎石滾地之聲，方一并住了口，忙不迭一道轉(zhuǎn)過假山背后，只見賈珠煦玉正立于此處。二人皆訝然羞赧，尤其寶玉見煦玉正背對著自己的方向負手而立，更是心下發(fā)憷。雖請安行禮，卻不敢動作。

    此番賈珠率先開口說道，亦為寶玉解圍：“寶玉且先回，現(xiàn)下我們有事欲與meimei相商。”

    寶玉聞言心下添了醋意，只道是為何哥哥可與黛玉兄妹交談，自己偏需避開。然礙于此乃哥哥之命，兼了方才說了蠢話，又一貫對煦玉畏之如虎，遂只得依言自去。

    隨后三人方一道入了瀟|湘館落座。黛玉命紫鵑奉茶，方開口詢問珠玉二人來意。

    煦玉方道：“據(jù)聞你亦收到柳姑娘婚事的帖子，她與子卿，七月初七日出閣迎親；次日七月初八日，你們被請去陪新？”

    黛玉聽罷頷首作答：“是，柳jiejie乃我盟姊，府里便請了我與寶jiejie，屆時我二人一道前往侯府便是。哥哥呢？可是隨花轎前往柳府迎親？”

    煦玉點頭，又指了一旁賈珠道：“子卿乃我與珠兒盟兄，又素同門，我二人自是責無旁貸，屆時還需送上厚禮。我與珠兒不可一道，只得分別裝箱。此事你回府分派一番，賀禮萬不可簡薄了?！?/br>
    黛玉應(yīng)下了。

    隨后煦玉又轉(zhuǎn)頭對身側(cè)的賈珠說道：“此番子卿婚事亦是隆重，柳大爺送親，媒人正是南安太妃。因了世家之誼，這府里諸兄皆會前往。你我二人并了蔣子安、韓妙章共四人隨花轎迎親，隨后前往侯府賀喜。客中四王爺、五王爺以及四大郡王皆在應(yīng)邀之列，其余便是禮部尚書、督察院諸人并詹事府、鴻臚寺、同年同館諸官皆至。據(jù)聞宴會設(shè)了兩處，一處設(shè)在府中正堂，一處設(shè)在花園，京師兩大戲班皆請，排場可謂盛況空前?！?/br>
    賈珠聽罷亦是頷首贊同：“不錯，誰讓柳老太君疼的便是這名孫女，老太太自己添置了多少私房充作孫女的嫁妝，較了侯大爺那房之媳，竟是過之而無不及……”

    正說著，賈珠只見黛玉神色若有所思，便開口問道：“見meimei神色有異，可是有甚心事？”

    黛玉忖度半晌，方據(jù)實以告：“這些時日我亦收到柳jiejie錦書，道與我近日里身體不適，正臥床將養(yǎng)。我想素昔jiejie總道自己身強體健，何以親事臨近，竟染恙。我今日還同寶jiejie商量，我二人是否前往柳府探視她一番……”

    煦玉聞言首肯：“此言甚是，你與她關(guān)系非比尋常，于情于禮皆需前往一回?！?/br>
    此番議定，三人又閑談幾句，珠玉二人方辭了黛玉，一道出了園子。

    ?

    ☆、第七十七回 一腔癡情隨逝流水（二）

    ?　　黛玉得了煦玉首肯，便與寶釵擇定時日，命人將拜帖送往柳府，約定上門拜訪之日。此番賈母聞言亦是贊同，待她二人前往辭行之際，專程吩咐她二人替她向柳府老太君問好。她二人自是鄭重應(yīng)下。

    此番釵黛二人皆用心梳妝打扮了，方各乘一頂四人轎，其后一輛鞍車坐了紫鵑、雪雁、鶯兒、文杏四名丫鬟，再一輛鞍車坐了黛玉的乳母與薛家的一名仆婦，再一輛車則裝著衣服首飾胭脂水粉之類預(yù)備著。賈珠煦玉又命鄭文、林士簡騎了跟班馬在外照應(yīng)。

    待到柳府，直接駛?cè)攵T。只見此番這二門內(nèi)還有別家的轎輿停在此處，見那轎輿亦是雕輪繡帷，方知今日柳府內(nèi)宅有貴客來訪。芷煙命執(zhí)事媳婦在二門處將客接了進來，先行迎入上房向柳家老太君請了安，替賈母問了好。老太太見罷她二人倒也很是夸了一通。在上房吃了一杯茶，方又出來，往芷煙房中來。因柳老太君將這雙龍鳳兄妹養(yǎng)在身邊之故，柳菥柳芷煙皆隨老太太住，未隨了謝夫人。遂此番釵黛二人出了上房，隨丫鬟往院中另一處房舍而來。芷煙聞知，亦是親自領(lǐng)著五香在房門處迎接。黛玉寶釵見狀，忙不迭直勸她勿要多禮。

    之后入了房中，只見此處正坐著兩位雍容華貴的貌美佳人。見釵黛二人進了屋，亦忙不迭起身見禮。芷煙方一一介紹了，只見那身著錦衣袍服的小姐正是南安郡主，南安郡王炎煜的胞妹炎煐；她身旁另一位少婦則是已經(jīng)出閣的禮部尚書孫家鼐的獨女孫玉淑，此二位佳人亦是盟姊妹。此番待介紹畢，釵黛二人忙不迭向二位佳人見禮，這二位亦還了禮，算起來各家之間還都有些世誼。

    釵黛二人先向芷煙問候一番，只見芷煙乃是染了風寒，正發(fā)熱，雙頰燒得發(fā)紅，卻如病中海棠，猶自呈鮮。之后又轉(zhuǎn)向二位佳人，只見她二人雖不及芷煙那般絕世無雙，然炎煐生得雍容大雅，窈窕靈巧；孫玉淑則生得靜婉妍妙、娟秀和順。

    二位佳人亦不露聲色地細細打量釵黛二人，炎煐率先開口說道：“素聞母妃道賈府的姊妹們個個都是好的，只我從未得嘗一見，如今見罷，果真名不虛傳。”

    而那孫玉淑，因了自己從前與林家的一段前緣，又與別個不同。此番倒也留心觀察了這煦玉的胞妹黛玉，只覺兄妹二人氣質(zhì)風骨當真相肖了八|九分，真真是個林下風流，秀麗超群，心下便添了許多贊賞喜歡。又見一旁寶釵，亦是天姿國色、瑩潤豐澤，見之令人難忘。隨后眾佳人便在芷煙屋內(nèi)暖閣中閑談，五香則從旁侍奉。眾佳人自是對芷煙大婚在即說些歆羨道賀的話，只道是得嫁這般才貌雙全的乘龍快婿，生生成就一雙郎才女貌的才子佳人，如何不令人艷羨眼饞的？何況本身便是姨表兄妹，自小相識長大，更是親上加親。一番話說得芷煙面紅耳赤、羞赧不堪。隨后亦是紅著臉對期間打趣得最起興的炎煐說道：“郡主且不忙著拿meimei作那消遣，孰不知郡主又如何沒有出閣的那一日？屆時meimei才有好看的呢！”

    炎煐聞言則笑曰：“meimei說哪里話，jiejie我的婚事豈是自家能做得了主的？還不全憑了圣上一句話罷了，哪里及得上meimei能嫁了意中人……”

    這邊黛玉寶釵二人聽罷方知原來南安王府中尚有這等隱情，心底對這炎煐倒也寄予了幾分同情，只道是這炎煐此番打趣芷煙親事，未必不是強顏歡笑，內(nèi)里苦楚罷。

    對了此事炎煐亦未深談，眾佳人亦知趣不言，又聽炎煐轉(zhuǎn)了話題道：“如此說來，在座諸位，除卻佩仙jiejie，都是尚未出閣的閨女。只怕今后這初為人婦的經(jīng)驗，還要向佩仙jiejie討教呢?！?/br>
    孫玉淑聽罷淡笑對曰：“郡主說哪里話？這里姑娘們?nèi)巳私允悄锹敾哿胬?，何需討教，想必皆是成竹在胸?！?/br>
    炎煐又道：“jiejie夫婿亦是個好的，當朝工部尚書家的小公子，如今升至翰林侍讀學(xué)士，可知亦是個有才華的……”

    孫玉淑聞言不過一笑了之，并未多作解釋，心下卻惟有苦笑。只道是如今黛玉在這處，總令她不由自主地將心思飄到她哥哥煦玉身上。若說自己這丈夫，雖是尚書之子，與自己亦是門當戶對，對外自是光鮮無比，孰不知她卻是“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云”。待成親之日見過那尚書之子后，只覺此人相較煦玉，既無煦玉那般才貌，亦無煦玉那般風度，不過凡夫俗子一介罷了。又念及自己曾擁有一樁宛如芷煙一般的良姻，不過得而終失，心下便更添黯然?；楹笈c夫婿雖亦是相敬如賓，奈何心下的失落卻難以彌補。因有了這樁心事，近日里回娘家省親之時偶聞母親提起自家有意與林家聯(lián)姻之事，令自己胞弟迎娶林家小姐，方對了跟前黛玉，不由地添了更多關(guān)注。

    一干佳人閑談一陣，因了芷煙有恙，遂無法領(lǐng)著眾人前往園中游逛，只得在屋內(nèi)坐了半日，說了些私房話，吃過幾杯茶，炎煐孫玉淑便提出告辭，黛玉寶釵亦隨之欲辭。芷煙挽留晚飯，她二人則推遲了，只道是下回待芷煙好轉(zhuǎn)，她二人方往了侯府喝喜酒去。之后命家人備轎，二人上轎，芷煙欲送至二門處，她二人方攔著。芷煙遂命仆婦送了一回，二人領(lǐng)著眾家人自去不提。

    芷煙因在房中將養(yǎng)，遂近日里皆未隨了上房老太太一并用膳，只在自己房中用些清淡膳食調(diào)養(yǎng)。當日晚膳后，芷煙正半倚在榻上拿了卷元曲讀著，讀到那首《潘妃曲》曰“目斷妝樓夕陽外，鬼病怏怏害。恨不該，止不過淚滴旱蓮腮。罵你個不良才，莫不少下你相思債”之時，不僅放下書，念起心下之事，徑自出了一回神。

    不知過了多久，便聞見蘭香道句“侯二爺來了”，芷煙方回過神來。正要令丫鬟扶起身來行禮，便被孝華伸手制止。孝華順勢往榻邊椅上坐了，詢問芷煙今日可是大安了。芷煙答不過是發(fā)了熱，并非甚大不了之病，奈何倒累及各家姊妹往來慰問一回，倒令她心下難安。

    孝華聞罷這話則笑道：“如此便也快些大愈了，此番菥兒在外間將養(yǎng)，你在這宅中將養(yǎng)，你兄妹二人還未曾這般不約而同過。這般養(yǎng)疴，倒將你往日神采皆是埋沒了，從前何曾這般倚靠榻邊做那捧心西子之狀？”

    芷煙聞言心下一凜，遲疑半晌方低聲問道：“哥哥可是不喜？”

    孝華一聽，心下疑惑不解，遂問道：“meimei此話怎講？”

    芷煙則道：“哥哥可是不喜meimei這般？抑或不喜meimei？”

    孝華聽罷這話更是疑惑，道句：“不喜meimei一說從何而來？”

    芷煙輕咬朱唇不語，卻說她此番染恙，亦有心疾之故，自從知曉了孝華與柳菥之間有那私情，便有了心結(jié)，只道是孝華心儀柳菥而不喜自己，遂染恙之時亦不留心治愈，而有意效仿了柳菥纏綿病榻之狀，成了個病中美人的光景。不料此番見孝華嗔怪，方知孝華卻不喜自己如此。

    孝華見芷煙似是心緒不佳，便不肯久坐，惟吩咐幾句曰好好將養(yǎng)，按時吃藥之類，又吩咐了一旁伺候的五香幾句，方起身欲離。不料剛立起身，便聞見身后芷煙喚道：“華哥哥?！?/br>
    孝華聞聲住了腳，只得又坐下，問道：“還有何事見教，我洗耳恭聽?！?/br>
    芷煙躊躇片晌方道：“我與哥哥之事，雖系父母之命，到底亦是既定之事，我們別無選擇，遂只得……”

    孝華聽罷這話說得蹊蹺，方打斷芷煙之言說道：“meimei多慮了，你我之事雖是父母做主，然若是換作我們自主抉擇，除卻煙兒，我又能擇以何人？”說到此處又淡笑道句，“抑或是煙兒有了那心儀之人，此番卻是反悔了？”

    芷煙聞言嬌嗔道：“華哥哥！何出此言？！這如何可能？！”

    孝華遂道：“既如此，又何需多慮?！?/br>
    芷煙聞罷孝華之言心下欣悅非常，孝華已明言自己乃是他心目中最為鐘意之人，竟是舍我其誰？然念及孝華與柳菥之事，又遲疑著問道：“我與三哥哥是雙胞兄妹，華哥哥不會是拿我作了三哥哥罷？”

    孝華聽罷，雖淡然回答，語氣卻是毅然決然：“這如何可能？于我看來，你們兄妹二人可謂是千差萬別，如何有那替代的可能？”

    芷煙聞言便也安下心來，只道是盡管孝華心里有個柳菥，然到底自己在他心里仍是不同的。芷煙又欲再問孝華心里對柳菥乃是何種情愫，便見柳菥房里的惜香進來喚孝華前往，遂他二人亦不及再說，孝華便告辭去了。

    此番屋內(nèi)除卻眾丫鬟，便惟剩芷煙一人，芷煙放身子躺下，將之前的談話再細細尋思一回，竟是愈想愈情難自己，念及孝華所道舍她其誰之言，一面羞紅了臉，暗自欣喜；一面亦是止不住尋思自己那未能詢問出口的問題的答案，心下亦總有那么幾絲疑慮，放心不下。

    卻說孝華隨惜香到了那外間書房內(nèi)，入了房中，只見柳菥側(cè)臥在榻上，面無血色，拿絲帕捂嘴咳著。孝華見狀，三步趲作兩步跨至柳菥榻前，拿手替他拍著后背，一面說道：“歇了吧，歇了便不想著咳了。不過是尋常的風寒，這回怎的這般嚴重？”

    柳菥咳了一陣，咳得幾近將氣管肺葉欲一并咳出之狀，半晌方開口說道：“我這身子我自己知曉，近日來我實感大不如前，大抵大限之日將近……”

    孝華忙打斷柳菥之言道：“說甚大限之日？這般年紀，不知生，焉知死？”

    柳菥啞著嗓子又道：“我早已知曉，你娶妻之日，便是我將逝之時，我活著還有甚意思。好歹捱了這些年，皆是因有你陪著之故……”

    孝華聞言扳住柳菥雙肩厲聲說道：“我便是成親，又如何會離了你？難道煙兒會將我二人分開嗎？”

    柳菥心急，咳了兩聲方道，竟是呼天搶地一般：“總歸了你娶煙兒，我二人難成正果。上天偏何將我與她生成一對雙生兄妹，又何以將我生成男兒身，令我無法與你結(jié)成良緣？！這世道，竟注定了是有她無我，有我無她！……”

    孝華聽罷這話只如萬箭攢心，痛徹心扉，將柳菥瘦弱的身軀一把摟進懷里，只覺懷中軀體只余瘦骨一把，慘然說道：“我二人不過兩廂情悅，何嘗在意過你是男是女？想必當初南安太妃將太太的金步搖取下贈姨媽定親之時，便已注定了你我之情緣……”

    柳菥則道：“然我終是生成男子，你我終歸是有緣無分?！?/br>
    孝華聞言只得勸慰柳菥幾句，隨后又道是今日自家府里太太身體有恙，他需回府伺候，無法留在柳府過夜。令柳菥好生調(diào)養(yǎng)將息，待明日下朝后，他再來探視。說罷方依依不舍地去了。躺在榻上的柳菥目視著孝華離去的背影，只如孝華就這般行出了自己的生命一般，一時間悲從中來，腥甜上涌，一口血便就此噴出。伺候的五香見狀，唬得是手忙腳亂，手足無措。

    ?

    ☆、第七十七回 一腔癡情隨逝流水（三）

    ?　　今年的七月初七將至與往年的七夕很是不同。卻說七夕正是賈珠煦玉二人成親之日，每年這日，二人皆推了手邊事務(wù)，前往趣園廝守一日，祭拜雙星。然今年因孝華芷煙婚事之故，這一回的七夕，他二人是斷然無法偷得半分空閑。只賈珠每每念及于此，心下皆是酸楚非常。只道是七夕是自己與煦玉的吉期，如今孝華亦于此日迎娶芷煙，暗地里倒成了孝華與柳菥的悲期了。

    所有嫁妝賀禮之類已于初六日押送至侯府，停放安置妥當，新房亦著人布置了。侯府謝夫人親自在府中坐鎮(zhèn)指揮，又著了侯孝康的媳婦從旁相幫，忙得腳不沾地。初七辰時，孝華行了親迎之禮，賈珠煦玉并一干迎親之人方從侯府隨了花轎前往柳府，一路上笙歌鼎沸，人人喜氣盈腮。待到了柳府，賈珠等人方候于大堂中，孝華則進入內(nèi)宅中請出新婦，又叩拜了岳父岳母。

    賈珠只道是此事怕是需要些許時日，他們正可待于此處歇息片晌。剛從柳府家人手中接過茶盞欲飲，不料卻見孝華神色慌亂地進入大堂中，身后還跟著柳府的婆子媳婦，口里不迭喚著“姑爺您去哪兒啊”。賈珠見狀知曉定是有事發(fā)生，忙不迭迎上前去問道：“你這新郎官怎的出來了，出了何事？”

    孝華急道：“是菥兒，菥兒不見了！府里人說，因今日府里有大事，遂便無人留意外間書房，今晨天剛大亮，府里老太太著人喚菥兒前去盡禮之時，房中便已尋不到人，之后家人將府里各處皆尋遍了，亦尋不到。畫梅、訪蘭兩個小子也不知去向，想必是一道出了府了……”

    賈珠一聽，心下頓生不祥之感，心下暗道這柳菥不會是自尋短見了吧。見孝華已是急得手足無措，頭腦一熱說道：“子卿你是今日的主角，不可缺席，誤了規(guī)矩。你且先進去，將禮盡了，將新娘接去侯府方是，我將玉哥留著此處照應(yīng)。尋回文清之事交與我便是，我負責尋他回來。”

    孝華則道：“府里亦是遣了家人往了各處去尋，卻仍未尋到，賢弟又當如何是好？”

    賈珠則答：“尋人之事到底需得人多，多一分人手便多一分希望。仁兄且莫要憂心弟這處，安心成親便是?！?/br>
    孝華聞言對賈珠長揖道謝，賈珠忙不迭伸手止了，孝華道：“今日本請賢弟觀禮，竟以自家之事相擾，在下實在過意不去?！?/br>
    孝華又再三言謝，賈珠則連說幾句無妨。隨后跟隨而來的婆子媳婦便將孝華喚入里間。

    賈珠對煦玉說了幾句，道是迎親之人不可缺了，令煦玉留在此處照應(yīng)，自己去去就來。隨后便尋了柳府的家人借馬。又將跟來的小子們喚來，惟命潤筆跟隨，其余由鄭文帶領(lǐng)，分別前往各城門打聽柳三少爺可有出城。鄭文等領(lǐng)命去了。賈珠騎在馬上，雖說方才信誓旦旦地在孝華跟前取下承諾，道是自己不費多少工夫便能將柳菥平安帶回。實則方才只是為安慰孝華，對了柳菥去向以及如何找尋之事，賈珠心里亦是沒譜。如今只得尋思一番，又怕時日耽擱久了，柳菥當真出事，自己又當如何交待。一面思忖著，忽地靈光一閃，腦中憶起當日眾王孫公子隨五皇子騎馬踏青那回，前往柳家家廟何仙閣用了午膳，自己與煦玉在閣中散步閑逛，在那閣中粉壁上所見侯柳二人所題的《長相思》兩首，只道是那地方想必于侯柳二人意義匪淺，適或便是侯柳二人定情之處。大抵此番柳菥便是因情而感，前往了該地也未可知。念及于此，賈珠忙不迭領(lǐng)了潤筆，二人一道飛馬疾馳出城，往了何仙閣而去。

    耗去半個時辰，二人方到達何仙閣。賈珠尋了閣中僧人詢問，閣中之人支支吾吾不肯實言，惟待賈珠道是此番自己乃是受柳府主子所托，前來尋找柳菥，那僧人方才道了實話，柳菥正在閣中。

    命僧人在前引路，賈珠跟著那僧人拐了幾拐，方入了內(nèi)院的一間僻靜禪房，將賈珠引了進去。賈珠命潤筆先行回城中將柳菥行蹤告知孝華并柳府眾人，而自己則進入禪房。只見禪房中東面一張橫幾，其上置著一個神龕，龕內(nèi)供著藥仙。北面靠墻處則橫著一張矮榻，柳菥正側(cè)躺在榻上，一旁立著兩名小子，正是畫梅、訪蘭。此番賈珠即便是立在房門處，亦能看出柳菥已是病入沉疴。臉龐瘦削不堪，面色慘白，雙頰卻燒得赤紅，眼神迷離，懵懵懂懂，似已神志不清，口里還念念有詞，呢喃著幾句戲文：“……只有一點那癡情，愛河沉未醒。說到此悔不來惟天表證?？v冷骨不重生，拼向九泉待等……”

    賈珠見罷心如刀絞，一步上前，蹲在了那榻邊，一迭聲問道：“病成這樣，為何不回府請大夫來診治一回？！”

    一旁的畫梅見狀忙不迭拾了杌子來令賈珠坐了。

    柳菥迷迷瞪瞪地見一人靠近，尚未辨認清楚，惟開口問道：“你是……何人？”

    賈珠則答：“我是賈珠，受你二哥囑托前來尋你回去?？芍愫龅厥Я僳?，你二哥很是憂心，怕是親也結(jié)不安穩(wěn)了……”

    柳菥唯獨聽清“二哥”兩字，又恍恍惚惚地自語：“二哥……二哥棄我……”

    賈珠聞言不忍，忙勸慰道：“你二哥哪里就棄了你了？他因你失蹤之事心下難安，迎親之時俱是憂心著你……”

    柳菥聽罷這話似笑非笑著說道：“呵，二哥憂心我？憂心我……他就這般離了我，可知我便要死了……”說著又自顧自吟了句戲文，“業(yè)障縈，夙慧輕。今夕徒然愧悔生，泉路茫茫隔上清。說起傷情，說起傷情，只落得千秋恨成?！?/br>
    賈珠見罷此景亦是心痛難捱，對著這苦苦相戀卻不得相守之情是了若指掌，只道是自己與煦玉當真是幸運之至，得以相愛相守，否則他二人的光景與如今的侯柳二人又有何分別。隨后又轉(zhuǎn)頭四顧，這七月是日日艷陽高照，唯獨今日，卻是天霏霏而欲雨，云黯黯而常陰，怕是連老天對這般虐戀情深亦看不下去，為令這天空放晴。禪房中未得日光漏入，室內(nèi)顯得格外陰暗，畫梅訪蘭只得在那橫幾上點了兩只白蠟，更顯燭影黯淡、光景凄涼；與了現(xiàn)下侯府那紅燭高照、人聲鼎沸相較，真令人目之垂淚心傷。