天乾帝會(huì)這么做, 賀惜朝并不意外。

    即使他再如何保證, 剖出忠心, 帝王多疑之下，也不會(huì)放心芥蒂地大膽啟用。

    他勢(shì)必要付出更多的努力，取得更大的功勞, 才能慢慢地被接納。

    “惜朝，對(duì)不起。”蕭弘歉疚地說(shuō)。

    賀惜朝問(wèn)：“今日謝閣老也在？”

    “在，也多虧了閣老, 父皇才答應(yīng)在邊貿(mào)順利推行之后一起論功行賞。”蕭弘回想起來(lái)，不禁夸獎(jiǎng)道，“謝閣老不愧是你的老師，這個(gè)提議正中我們下懷?！?/br>
    賀惜朝點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是我對(duì)不住老師, 沒(méi)怎么盡孝，卻光讓他老人家cao心了?！?/br>
    蕭弘聞言一愣，“謝閣老難道知道我們……”

    “嗯, 我沒(méi)忍住, 交代了?！?/br>
    蕭弘：“……”怪不得昨日總感覺(jué)有股殺氣, 讓他全身毛毛的，他喃喃道，“閣老他一定很想弄死我吧？”

    “彼此彼此。”你爹也一樣, 賀惜朝心說(shuō)。

    “咱倆也太難了，真的是太難了！”蕭弘頓時(shí)欲哭無(wú)淚, 望著天花板敢問(wèn)蒼天。

    賀惜朝沒(méi)有搭理他的怪模怪樣, 一邊整理手上的資料, 一邊說(shuō)：“不過(guò)既然皇上已經(jīng)答應(yīng)，這說(shuō)明他也并非鐵石心腸?，F(xiàn)在我們只要將邊貿(mào)做好，加重籌碼就行了?！?/br>
    謝閣老就是想想也不敢付之行動(dòng)，可帝王不一樣，正挑著他的錯(cuò)呢。

    蕭弘湊過(guò)去看了一眼，密密麻麻的數(shù)字表格，敬畏地同時(shí)，又忍不住哆嗦了一下將腦袋縮回來(lái)：“惜朝，茶商、綢商、瓷商……這一個(gè)個(gè)都已經(jīng)提早到了京城，這幾日時(shí)不時(shí)地就要聚在一起商議，不用猜都知道在討論著怎么應(yīng)付朝廷，對(duì)付你那兩成關(guān)稅呢！”

    “我知道呀！”

    “這些商賈其實(shí)不足為懼，可是我那些弟弟，可不只蕭銘蕭奕，還有各方勢(shì)力，像賀明睿這樣幫著上躥下跳的實(shí)在太多了！這些商賈受他們控制，就一個(gè)目的，哪怕不將邊貿(mào)黃了，也得讓關(guān)稅降下來(lái)，這兩方目的一致，剛好狼狽為jian呀！”

    賀惜朝抬起頭，側(cè)過(guò)臉，一雙眸子靜靜地看著他，問(wèn)：“然后呢？”

    “可他們這么大動(dòng)靜，也沒(méi)見(jiàn)你有啥反應(yīng)，惜朝，我心里有點(diǎn)沒(méi)底?！?/br>
    蕭弘一臉擔(dān)憂，又小心翼翼地說(shuō)：“昨日父皇談起此事，我就夸下?？冢f(shuō)這對(duì)你來(lái)說(shuō)根本不是難事，輕輕松松就能解決，連同邊軍餉銀因?yàn)闊o(wú)需父皇費(fèi)心，這牛皮是不是吹大了？”他說(shuō)著摸了摸下巴，“我現(xiàn)在回想起來(lái)，當(dāng)時(shí)謝閣老看我的眼神有點(diǎn)可怕?！?/br>
    “輕輕松松就能解決？你也太看得起我了。”賀惜朝白了他一眼，指了指他書(shū)桌上這一疊一疊的統(tǒng)計(jì)資料，都是這么些年來(lái)陸陸續(xù)續(xù)整理出來(lái)的，為了邊貿(mào)光前期準(zhǔn)備就花了幾年，怎么輕松？

    蕭弘撓了撓頭：“我昨天回來(lái)以后，想了一下，有些擔(dān)心。這些商賈都有背后的主子，哪怕咱們限制時(shí)間，限制了出口名錄，更限制了市場(chǎng)準(zhǔn)入，營(yíng)造緊張氛圍……可那么大一筆銀子，百萬(wàn)兩啊，為了求穩(wěn)怕也少有人敢來(lái)，誰(shuí)第一個(gè)豈不是成為眾矢之的，得罪人呀？”蕭弘覺(jué)得當(dāng)初他們太想當(dāng)然了。

    賀惜朝輕輕笑了一聲，肯定道：“你說(shuō)的很對(duì)。”

    “不會(huì)吧？真是這樣？”蕭弘突然間有點(diǎn)心慌，他自己沒(méi)什么，可若是賀惜朝擔(dān)了個(gè)辦事不利的罪名，下場(chǎng)可不會(huì)好看，想到這里他不禁著急道，“那你怎么還笑得出來(lái)呀？離那邊貿(mào)商議會(huì)沒(méi)有幾天了，我是真擔(dān)心你！”

    賀惜朝收了笑容，反問(wèn)道：“可事到如今，能有什么辦法？”

    蕭弘嘆了一聲：“還能怎么樣，商賈地位微末，不就是背后靠著人嗎？他們能以勢(shì)壓人，我為啥不可以？”說(shuō)到這里，他胸膛一挺，眼含輕蔑，氣勢(shì)如虹，“論地位，我又不輸任何人，我堂堂太子，平時(shí)不屑這么干，可要真招攬，他們敢不乖乖投誠(chéng)？讓他們干什么就得干什么，沒(méi)的商量！否則背后的人也別想救他們，哼！”

    威逼利誘嘛，他也會(huì)！

    就是這么威武霸氣！

    賀惜朝頓時(shí)樂(lè)了，他抬起手戳了戳蕭弘的胸口道：“真是笨蛋，事情要是那么簡(jiǎn)單，何須我費(fèi)盡心思與他們會(huì)談，直接讓你下令不就好了？”

    蕭弘抓住胸前的手指，握在手心里：“可哪怕被朝臣們彈劾，也比最后無(wú)疾而終，你辦事不利要強(qiáng)吧？要辯論，我還真不怕，有本事大家都一塊兒消停！”

    “這就一團(tuán)亂了，辦事情不能這樣，別賭氣?！辟R惜朝失笑道，他抽出手指，反而拍了拍他手臂，然后繞到了身后書(shū)架上，翻找資料。

    蕭弘面帶愧疚，跟在他屁股后面說(shuō)：“我就是心里難受，惜朝，我好像都幫不了你什么。有時(shí)候你該用用我呀，我隨便你使喚的，太子這個(gè)身份不能讓它閑置著！”

    賀惜朝笑了笑，他找出了一個(gè)匣子，打開(kāi)，里面有一疊信封，一邊翻看，一邊說(shuō)：“太子府本就是我背后靠山，不然你以為區(qū)區(qū)一個(gè)四品鴻臚寺卿誰(shuí)會(huì)在意？沒(méi)讓你動(dòng)作，是因?yàn)檫@個(gè)手段粗暴野蠻，太不入流。你弟弟們能做，其他勢(shì)力也能動(dòng)，是因?yàn)樗麄儗?lái)注定就是臣子，可以有狹隘私心。然而作為儲(chǔ)君的你不行，不能這么任性，至少在大事上得盡量不偏不倚?！?/br>
    “這件事，雖然我才是旋渦中心，可是相信我，皇上的目光焦點(diǎn)卻在你身上。”賀惜朝說(shuō)到這里，回過(guò)頭，看著蕭弘，臉上是鮮少有的嚴(yán)肅，“我走得越困難，就越考驗(yàn)?zāi)恪！?/br>
    蕭弘聞言頓時(shí)怔住了。

    天乾帝說(shuō)不放心，怕是并非擔(dān)心賀惜朝弄權(quán)，而是不放心他。

    他的長(zhǎng)子心性還并不穩(wěn)，而感情用事最為致命。

    他若真的為了賀惜朝拿太子府壓人，不管不顧，做了跟蕭銘蕭奕一樣的事，結(jié)果好與不好，最終賀惜朝依舊不會(huì)有好下場(chǎng)。

    蕭弘握緊拳頭，眼里帶著不甘，最終又是那樣的無(wú)可奈何，問(wèn)出同樣的話：“那該怎么辦，惜朝？”

    賀惜朝沒(méi)有回答，他抽出一個(gè)信封，從里面掏出一疊紙張，遞給蕭弘：“你看看。”

    蕭弘接過(guò)來(lái)，快速地翻了兩頁(yè)，面容有些古怪：“鹽商？”

    “嗯，你再仔細(xì)瞧瞧，看出些什么了嗎？”

    于是蕭弘又重新細(xì)看起來(lái)，在他閱讀的期間，賀惜朝說(shuō)：“鹽鐵為朝廷管制，禁止私賣，可畢竟鹽與鐵不同，鹽，不管人有多貧窮，身在何處，每日都是要吃的。只是由朝廷售賣，太過(guò)繁瑣，人員復(fù)雜，所以便催生了鹽引和鹽商。鹽的成本低又是壟斷，凡是鹽商個(gè)個(gè)富得流油，腰纏萬(wàn)貫。說(shuō)來(lái)，論最賺錢的行業(yè)，就是鹽商了?！?/br>
    蕭弘道：“鹽商也在走私?！?/br>
    賀惜朝點(diǎn)頭：“當(dāng)然，鹽儲(chǔ)存容易，又利于運(yùn)輸，可比瓷器茶葉之類的方便需多，特別是西域各國(guó)鹽礦稀缺，走私出去價(jià)格能瞬間翻上好幾倍，更加暴利?！彼词捄胍呀?jīng)將信收起來(lái)，不禁問(wèn)道：“看完了，抓到重點(diǎn)了？”

    蕭弘皺了皺眉：“引窩每三年一換，今年這月到期，幾天前已經(jīng)重新開(kāi)始賣了?！?/br>
    賀惜朝給了他一個(gè)贊賞的眼神：“沒(méi)錯(cuò)。”

    鹽引是朝廷頒發(fā)的售賣許可，而引窩則是鹽商前往鹽場(chǎng)買鹽的憑證。

    鹽引好得，引窩卻難。

    每一次朝廷更換，鹽商們必然大力爭(zhēng)搶，引窩極少，鹽商們就是有錢都買不到，靠的還是那一層層的關(guān)系。

    “這是誰(shuí)給你的消息？”蕭弘問(wèn)。

    “我的二師侄。”

    謝二？

    對(duì)了，引窩是從戶部發(fā)出去的，謝二自然清楚。

    可是……

    “惜朝，邊貿(mào)跟鹽商有什么關(guān)系？”蕭弘問(wèn)。

    賀惜朝道：“你不是擔(dān)心無(wú)人做這吃螃蟹的第一人嗎，讓鹽商來(lái)如何？”

    “因?yàn)橐C？”

    賀惜朝點(diǎn)頭：“茶，絲綢，瓷器……各個(gè)名錄，都不像鹽那樣必須先向朝廷購(gòu)買許可才能經(jīng)營(yíng)，所以若不是他們自己愿意，朝廷便強(qiáng)逼不了。可是鹽商……”

    賀惜朝神情一暗，嘴角微微泛起一抹冷笑：“他們?nèi)羰遣幌胱哌呝Q(mào)，不想交那兩成的稅，可以，換個(gè)愿意的人來(lái)便是，得朝廷之利，為朝廷辦事，誰(shuí)能說(shuō)個(gè)不字？販鹽三年，便可富甲一方，誰(shuí)都知道鹽乃暴利，眼紅的人多了去了?！?/br>
    他說(shuō)著看向蕭弘，眼中鋒芒一露，帶著志在必得：“你不是想要?jiǎng)佑锰拥纳矸輪?？那就?dòng)吧，鹽商們?yōu)榱艘C已經(jīng)在走動(dòng)關(guān)系，我讓二師侄暫時(shí)壓住，不過(guò)憑他的身份是壓不了多久。所以勞煩太子殿下出馬，把引窩攥緊了，無(wú)論是誰(shuí)也別想從你手中得到，拖一段時(shí)間自然就有聰明人來(lái)找我了?！?/br>
    賀惜朝清清淡淡的話語(yǔ)中，那令蕭弘萬(wàn)般抓狂，連帝王和閣老都想不出招來(lái)的難局，就這么輕易地被解決了。

    他眼中的那抹自信，配著嘴邊淺笑，仿佛一切盡在掌握之中，猶如璀璨之星，讓蕭弘看得簡(jiǎn)直移不開(kāi)眼睛，心臟砰砰砰直跳。

    這樣的惜朝，蕭弘自問(wèn)怎么能放開(kāi)手？

    絕對(duì)不可能??！

    為朝廷販鹽，其實(shí)沒(méi)什么要求，只要資本雄厚，能付足夠的窩價(jià)和引價(jià)，按理就能得到引窩和鹽引。

    只是為了方便朝廷管控，鹽商的數(shù)量就有定額，引窩自然也就只有那么幾張，這就意味著僧多粥少，有錢也買不到。

    是以鹽商的背后總有朝廷大員或者勛貴靠山，然而再怎么硬的關(guān)系，放到蕭弘這個(gè)太子面前，就都不夠看了。

    若要彈劾太子以權(quán)謀私，可這些鹽商試問(wèn)哪一個(gè)沒(méi)有賣過(guò)私鹽，干過(guò)朝廷不允許的事，隨便抽出一件，取消他們的鹽商資格實(shí)在太容易。

    “孤可沒(méi)說(shuō)不給鹽商活路，著急什么？不過(guò)是聽(tīng)說(shuō)求引窩的人太多，孤就下令讓人好好再看看，挑出那些更誠(chéng)實(shí)守信，奉公守法，遵循朝廷政令的商人，有錯(cuò)嗎？”

    “太子殿下忽然間管起鹽科來(lái)，實(shí)在有些意外！”

    “所以儲(chǔ)君難當(dāng)嘛，孤看見(jiàn)不管吧，愧為太子，瞧見(jiàn)了管吧，又嫌手太長(zhǎng)，父皇，兒臣也太難了吧？”

    蕭弘這么一問(wèn)，頓時(shí)朝臣都不說(shuō)話了。

    那彈劾之官在天乾帝的目光下艱難地吞了口口水，額頭汗津津。

    蕭弘一撣袖子，笑瞇瞇。

    所以這引窩，該壓還是得壓。

    太子之言，奉公守法，遵循朝廷政令，什么意思，漸漸的，有人回過(guò)味來(lái)了。

    而萬(wàn)眾矚目的邊貿(mào)討論會(huì)議也就到了。

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