賀惜朝的馬車(chē)在城門(mén)口與出使西域的使團(tuán)匯合。

    這次出發(fā)的還有來(lái)自十五家擁有市場(chǎng)準(zhǔn)入的商賈, 聽(tīng)說(shuō)都是談判的好手。

    再加上隨行的下人, 護(hù)衛(wèi)，太子準(zhǔn)備的三百人，以及天乾帝派遣的十多人, 浩浩蕩蕩的隊(duì)伍, 看起來(lái)頗為壯觀。

    昨夜大概只有喝了安神湯的賀惜朝才睡好, 謝三蹲在馬車(chē)?yán)飹熘鴥蓚€(gè)大黑眼圈，要死不活地等著他的上峰兼師叔。

    等人一到, 正式出發(fā)后，他立刻鉆進(jìn)了賀惜朝的馬車(chē)?yán)铮芍劬粗笳摺?/br>
    賀惜朝的馬車(chē)是蕭弘專(zhuān)門(mén)派工匠定制, 帶著一些防震功能, 車(chē)夫又是特地選出來(lái)的老把式, 坐在里面不僅不顛簸還很寬敞。

    一個(gè)精致五斗盒, 塞滿(mǎn)了各式各樣的茶點(diǎn), 于是賀惜朝取出一疊花生瓜子遞了過(guò)去：“吃不吃？”

    “你還有心情吃東西？”謝三無(wú)語(yǔ)道。

    賀惜朝莫名地看著他：“為什么沒(méi)心情？”

    “我一個(gè)晚上都沒(méi)睡好?！?/br>
    賀惜朝于是拍了拍身旁：“那現(xiàn)在睡吧，安靜，微微搖晃, 特別助眠?！?/br>
    “睡什么睡！”謝三瞬間把身體坐的筆直筆直的, 眼睛直勾勾地看著賀惜朝道, “你老實(shí)交代, 昨晚究竟發(fā)生了什么？”

    謝三也是有品級(jí)的, 自然也參加了晚宴, 不過(guò)坐的遠(yuǎn), 一點(diǎn)影子也沒(méi)瞧見(jiàn)，就感覺(jué)到了一絲絲風(fēng)聲。

    賀惜朝又從柜子里取出一盞茶壺和兩個(gè)杯子，倒了一杯遞給謝三：“喝水嗎？”

    接著拉開(kāi)另一個(gè)抽屜，取出一把折扇，整個(gè)人靠在軟墊上，一邊搖扇子一邊喝茶，神情分外愜意。

    謝三見(jiàn)此抽了抽嘴角，忍不住問(wèn)道：“你還帶了什么？”

    賀惜朝拉開(kāi)最后一個(gè)抽屜，謝三往里面一看，大大小小的莫奈何，九連環(huán)等各種各樣的機(jī)巧小玩意兒……

    “我記得這好像是太子殿下的喜好。”謝三道。

    “是啊，給我路上解悶用?！笔捄霂缀跏前阉钕矚g的“小情人”都送過(guò)來(lái)伺候賀惜朝這個(gè)大房了。

    只見(jiàn)賀惜朝隨便抓起了一個(gè)，一把拆開(kāi)，又輕輕松松地裝了回去。

    似乎嫌棄沒(méi)有難度，接著隨手又扔了回去，百無(wú)聊賴(lài)地?fù)u扇子。

    謝三：“……”

    這哪兒是去西域吃風(fēng)沙，明明是游山玩水去了。

    他抹了一把臉，勉強(qiáng)把話(huà)題扯了回來(lái)，控訴道：“提前了三天啊！小師叔，你知道這三天有多珍貴嗎？今天我已經(jīng)約了友人游湖，明日去宜山登高，后日好不容易春樂(lè)坊的蘭蘭姑娘愿意給我一人彈琴煮茶……結(jié)果圣旨就砸了過(guò)來(lái)，今日一早就得滾出京，我……我特么想死的心都有了！”

    謝三滿(mǎn)眼欲哭無(wú)淚，“你知道我把這些都推掉的心情有多悲傷嗎？想來(lái)想去，一定是你又做了什么事，惹惱了皇上。說(shuō)，是不是你跟太子偷.情被發(fā)現(xiàn)了？”

    謝三只是隨口一句，但沒(méi)想到賀惜朝驚訝地說(shuō)：“這都被你猜到了？”

    謝三：“……”告訴他這不是真的。

    “你究竟在做什么?。啃熓?，你還記得你怎么答應(yīng)祖父的嗎？”謝三至今還記得差點(diǎn)磕了他門(mén)牙的那天，忍不住發(fā)愁，然而看賀惜朝這沒(méi)人事一樣，頓時(shí)又覺(jué)得奇怪。

    “不對(duì)，順親王和禮親王被禁足，丹陽(yáng)公主的駙馬被秘密處死，他還是魏國(guó)公府的長(zhǎng)孫……這顯然不是你倆偷情那么簡(jiǎn)單的！”

    賀惜朝搖著扇子光顧著笑。

    “究竟是什么事兒，外頭猜測(cè)紛紛，知情人卻三緘其口?！敝x三快好奇死了。

    “老師也不知道?！辟R惜朝說(shuō)。

    “是啊，他老人家也不知道，所以我才問(wèn)你，你肯定是知情者?！?/br>
    賀惜朝歪了歪頭：“知道我為什么能安然無(wú)恙嗎？”

    “為什么？”

    “因?yàn)槲易彀蛧?yán)啊，為了你的小命著想，最好不要知道。咱們這隊(duì)伍里，可是有上面的人?！辟R惜朝打開(kāi)車(chē)窗，下巴對(duì)著外頭抬了抬。

    謝三順著看過(guò)去，只見(jiàn)任青及幾個(gè)禁軍校尉騎在馬上，身姿挺拔，分外警覺(jué)，見(jiàn)這邊一有動(dòng)靜，就望了過(guò)來(lái)。

    一看便是高手。

    身邊頓時(shí)傳來(lái)一聲嘆息。

    “怎么了？”

    “長(zhǎng)得好，身材也好，不知道娶沒(méi)娶妻。”賀惜朝眼睛里流露出欣賞和贊嘆。

    謝三下意思地回頭看了一眼那個(gè)五斗柜。

    只聽(tīng)到賀惜朝又道：“我似乎明白皇上的意思了?！?/br>
    “若你行為有差，怕是回不了京?！敝x三沉聲皺眉道。

    “不對(duì)，皇上可不舍得殺我?！辟R惜朝一邊欣賞外頭的英俊青年，一邊閑閑道，“我覺(jué)得皇上派遣這么些帥氣小伙子過(guò)來(lái)……嗯，想想朝夕相處，萬(wàn)一再來(lái)個(gè)英雄救命，我把麻煩的太子給踹了，移情別戀也不是沒(méi)可能的。這兵不血刃的法子，的確高明?！?/br>
    謝三：“……”你敢當(dāng)著掏心掏肺的太子說(shuō)這話(huà)？

    城門(mén)越來(lái)越遠(yuǎn)，賀惜朝趴在車(chē)窗上，目光透過(guò)那一個(gè)個(gè)英俊颯爽的侍衛(wèi)，往遠(yuǎn)處而去。

    “快到長(zhǎng)亭了，你說(shuō)太子殿下會(huì)來(lái)送你嗎？”忽然謝三揶揄地看著他。

    “不會(huì)?！?/br>
    “不會(huì)你還趴著看長(zhǎng)亭？”謝三對(duì)方才賀惜朝那套口花花的話(huà)根本不信。

    這家伙若是那么容易琵琶別抱，哪兒會(huì)栽在蕭弘這棵歪脖子樹(shù)上，把自己逼成這樣。

    賀惜朝嘆了一聲：“他被皇上關(guān)起來(lái)了，怎么來(lái)？”

    “可長(zhǎng)亭上不是有人在？”謝三指了指，賀惜朝望過(guò)去，果然瞧見(jiàn)了一個(gè)人影，只是……

    意料之中的躲不過(guò)去。

    他喊了停車(chē)。

    賀惜朝下了馬車(chē)，任青和李河正要跟過(guò)來(lái)，被他制止了。

    最終，他只帶了阿福走過(guò)去。

    長(zhǎng)亭之中，站著一個(gè)人。

    賀惜朝行了禮道：“祖父?！?/br>
    魏國(guó)公回過(guò)頭，疲憊的臉上還帶著傷痛，賀明睿的死去讓他一夕之間老了很多，一向挺直的脊背都似乎彎了。

    雖然知道這老頭兒會(huì)傷心，可賀惜朝真瞧在眼里，心下依舊跟著難受起來(lái)。

    “明睿走了?！蔽簢?guó)公的嗓子是啞的。

    “我聽(tīng)說(shuō)了?！?/br>
    兩句話(huà)之后，便是一陣沉默。

    忽然魏國(guó)公問(wèn)道：“皇上這么急著趕你出京，是因?yàn)樽蛲戆?？?/br>
    “是?！辟R惜朝回答。

    “昨晚你一直都在？”

    賀惜朝微微垂下臉：“是?！?/br>
    “明睿定罪的時(shí)候，你是不是也在？”

    “在?！?/br>
    “跟你有關(guān)系？”

    “有?！?/br>
    “你能告訴老夫他究竟做了什么惹上殺身之禍？”

    “不能?！?/br>
    魏國(guó)公聞言看著賀惜朝，渾濁帶淚的眼睛一瞬不瞬盯著他問(wèn)：“那么，你早就知道會(huì)發(fā)生這件事，或者說(shuō)你知道他會(huì)死，是不是？”

    魏國(guó)公希望賀惜朝能搖頭，告訴他不是。

    可是后者沒(méi)動(dòng)，說(shuō)了一句：“路都是自己選的。”

    魏國(guó)公的眼淚頓時(shí)流了下來(lái)，痛心道：“你答應(yīng)過(guò)老夫放過(guò)他??！”

    賀惜朝頓時(shí)笑了，然而笑卻虛假地浮在臉上：“可我也說(shuō)過(guò)，只要他不再招惹我?！?/br>
    “賀惜朝，那是你堂兄！”

    “您得先問(wèn)問(wèn)他這個(gè)弟弟認(rèn)不認(rèn)？”賀惜朝立刻反問(wèn)道。

    魏國(guó)公的手頓時(shí)顫抖了一下，賀惜朝想要去扶，后者卻推開(kāi)了他。

    賀惜朝于是放下了手，放低了聲音說(shuō)：“圣人云以德報(bào)怨，何以報(bào)德，而您卻在用高于圣人的標(biāo)準(zhǔn)要求我，可我就是一個(gè)凡人，我辦不到！”

    “那你也不能弄死他！”魏國(guó)公怒道。

    “不是我殺的！”賀惜朝大聲地反駁，他看了一眼遠(yuǎn)處等待的使團(tuán)，沒(méi)人靠近，也聽(tīng)不到他們的說(shuō)話(huà)聲，于是他放下心來(lái)說(shuō)，“您忘了嗎，皇上下的旨，您說(shuō)是以什么罪名？”

    謀害太子……

    可是賀明睿再怎么自大也沒(méi)那個(gè)本事謀害太子啊！

    魏國(guó)公的表情，賀惜朝看在眼里。

    他冷笑道：“我跟太子是一體的，謀害我就等于謀害他。”

    “你都知道。”魏國(guó)公怔怔道。

    賀惜朝干脆就承認(rèn)了：“是，我都知道?？晌沂裁炊紱](méi)做，我給他機(jī)會(huì)。但凡他有一點(diǎn)愧疚之心，遲疑的態(tài)度，把一切都告訴您，甚至昭告天下，他也不會(huì)死。可我就這么看著他興匆匆地拿此鼓動(dòng)蕭銘，動(dòng)用太子府早先埋下的細(xì)作，布下了這個(gè)惡毒的局。不僅要讓我死無(wú)全尸，連同太子一起受天下指責(zé)，失寵于皇上，甚至再一次被廢！這不是大逆不道，又是什么？”

    賀惜朝冷嗤一聲：“他就是死有余辜，皇上的眼睛雪亮，這個(gè)下場(chǎng)，他自找的，怨得了誰(shuí)？魏國(guó)公，難道我這個(gè)被害者還要好心地提醒他一句，擔(dān)心他的安危嗎？”

    賀惜朝覺(jué)得真是可笑極了，然而他的表情卻分外難過(guò)。

    “我自認(rèn)為已經(jīng)很寬宏大量，我答應(yīng)您的事也做了，西山圍場(chǎng)之事一個(gè)字也沒(méi)提，所有的證據(jù)都被銷(xiāo)毀。您還希望我怎么做？或者我在您眼里，又是什么樣的人，受您這般指責(zé)？”

    他的眼睛明亮里頭也帶著傷，今日他跟魏國(guó)公的結(jié)局，早在賀明睿選擇那條死路的時(shí)候就已經(jīng)注定了。

    可是真到了今日對(duì)峙的時(shí)候，賀惜朝的心已經(jīng)很痛。

    魏國(guó)公閉上眼睛，哽咽道：“他死了，今年老夫六十八，白發(fā)送黑發(fā)，惜朝，你可考慮過(guò)祖父能不能承受？”

    “考慮過(guò)，不然我不會(huì)在這里?！辟R惜朝抬起手，跟著抹了一下眼睛，“還是那句話(huà)，我問(wèn)心無(wú)愧，我沒(méi)有害他，自己咎由自取。您若是不能諒解，那么……”

    賀惜朝想了想，“……就這樣吧，兩年內(nèi)我估摸著不會(huì)回來(lái)了，您保重?！?/br>
    他抬起手行了一禮，然后就下了長(zhǎng)亭。

    “惜朝少爺?！辟R祥在亭外喊了一聲。

    賀惜朝笑了笑道：“祥爺爺，國(guó)公爺就拜托您?！?/br>
    “哎，老奴遵命。”賀祥回了一禮。

    賀祥走進(jìn)長(zhǎng)亭，看著賀惜朝帶著阿福重新上了馬車(chē)，整個(gè)使團(tuán)再一次出發(fā)。

    賀祥嘆道：“國(guó)公爺，我們也回去吧，大少爺?shù)暮笫逻€得您在場(chǎng)?！?/br>
    魏國(guó)公看著使團(tuán)慢慢遠(yuǎn)去，忽然問(wèn)道：“阿祥，你說(shuō)是不是老夫錯(cuò)了？”

    賀祥想了想說(shuō)：“老奴不太明白您的意思？”

    魏國(guó)公搖了搖頭：“子不教，父之過(guò)，明睿是我沒(méi)教好。老夫能指責(zé)誰(shuí)，只有自己?。　?/br>
    ……

    清正殿內(nèi)，內(nèi)侍一一地稟告。

    天乾帝聽(tīng)著黃啟送去了些高手和三百護(hù)衛(wèi)，不禁心下嗤然。

    心尖尖要去那么遠(yuǎn)的地方，那傻小子怎么可能一點(diǎn)準(zhǔn)備也沒(méi)有，若不是太子身份使然，怕是連自己都得鉆進(jìn)行囊里一同走。

    天乾帝心里很是不屑，于是問(wèn)道：“他就沒(méi)話(huà)帶給太子？”

    “呃……奴才追問(wèn)兩邊，小賀大人才隨口說(shuō)了一句請(qǐng)?zhí)拥钕潞煤米鰝€(gè)太子就好。”

    這個(gè)就讓帝王微微有些不太高興，不過(guò)他也沒(méi)什么好說(shuō)，便擺了擺手，讓人下去。

    內(nèi)侍卻道：“皇上，小賀大人雖然沒(méi)話(huà)給太子殿下，不過(guò)卻準(zhǔn)備了一份折子讓奴才呈給皇上?！?/br>
    天乾帝聞言有些意外，黃公公取了過(guò)來(lái)，他便翻開(kāi)來(lái)細(xì)看。

    這一看，神色卻深了。

    黃公公道：“皇上，太子來(lái)了。”

    使團(tuán)離京之后，蕭弘就被放出來(lái)。

    他拐著腳，在小墩子和小玄子的攙扶下，一步一步挪進(jìn)清正殿。

    天乾帝昨晚沒(méi)怎么合眼，精神不濟(jì)，今日的早朝暫時(shí)停了。

    此刻，他放下折子，從黃公公手里端過(guò)濃茶，聽(tīng)著底下蕭弘慢吞吞地跪下，接著再齜牙咧嘴嘶嘶響地磕了一個(gè)頭。

    “給父皇請(qǐng)安?！笔捄胝f(shuō)完就是啊喲一聲。

    黃公公端著凳子就等在一邊，一直等天乾帝喝完茶，才聽(tīng)到一聲漫不經(jīng)心的“平身”，于是趕忙把凳子放好，扶著蕭弘坐下來(lái)。

    “皇上，要不請(qǐng)?zhí)t(yī)給殿下看看膝蓋兒？”他小聲地請(qǐng)示道。

    天乾帝懶洋洋地掀了掀眼皮，瞧著那神情分外委屈的蕭弘，不禁冷哼一聲道：“看什么看，不是很能嗎？就該長(zhǎng)點(diǎn)教訓(xùn)，省的無(wú)法無(wú)天，胡言亂語(yǔ)。”

    蕭弘聞言吸了吸鼻子，抹了一把沒(méi)有眼淚的眼睛，委委屈屈地說(shuō)：“娘不在了，爹也不疼，我怎么這么可憐呢？”

    黃公公差點(diǎn)噴笑出來(lái)。

    “連個(gè)大夫都不給請(qǐng)，接下來(lái)是不是飯也沒(méi)得吃了？”蕭弘作勢(shì)摸了摸肚子，“空城計(jì)鬧好久了?！?/br>
    天乾帝額頭的井字頓時(shí)蹦起。

    “老奴這就讓人端進(jìn)來(lái)。”黃公公連忙就下去了。

    “沒(méi)臉沒(méi)皮?！碧烨鄣闪怂谎?，不過(guò)倒也沒(méi)反對(duì)。

    頓時(shí)蕭弘嬉笑道：“在您這兒要啥臉，爹，您還生氣啊？”

    他端起屁股底下的凳子一路挪到帝王身邊，一把掀起褲腿兒，露出青腫的膝蓋，湊到他爹面前，可憐兮兮地說(shuō)：“顏色都變了，腫了老大一圈，估摸著走路都困難，爹，您不心疼嗎？”

    感情剛才挪凳子很暢快的兩條腿不是蕭弘的？

    天乾帝乍然看到這片青腫，還小小地內(nèi)疚一下，但轉(zhuǎn)眼一想方才頓時(shí)覺(jué)得自己浪費(fèi)感情。

    不過(guò)蕭弘既然已經(jīng)遞了臺(tái)階過(guò)來(lái)，他也不好不下，于是道：“那就老實(shí)點(diǎn)，少給朕出幺蛾子！你說(shuō)從古至今那么多太子，哪一個(gè)像你這么不省心？”

    “嘿，這話(huà)兒子就不認(rèn)同了?！笔捄肽X袋一揚(yáng)，很自豪地拍著胸脯道，“那您說(shuō)全天下那么多太子，哪個(gè)像我這么貼心的？說(shuō)來(lái)，今日惜朝離京，兒子都沒(méi)鬧著要去送行，要好長(zhǎng)時(shí)間見(jiàn)不到面，我這心啊……都沒(méi)敢表露出來(lái)，讓您為難。”

    “呵……”天乾帝冷笑一聲，覺(jué)得聽(tīng)到了一個(gè)好笑話(huà)，“你現(xiàn)在也可以追過(guò)去！”

    “您這話(huà)說(shuō)得也太賭氣了，我要是去了，您得打斷我的腿?！?/br>
    天乾帝深深地看了他一眼道：“知道就好。”

    正說(shuō)著，黃公公就帶著人捧著早膳進(jìn)來(lái)了。

    瞧著蕭弘空出一張肚子，吃得香噴噴的模樣，天乾帝忍不住道：“早點(diǎn)吃完就滾吧，朕頭疼，看見(jiàn)你就心煩?！?/br>
    蕭弘臉皮夠厚，在他爹這兒滾的多了，也就不在意。

    他吃完，便慢悠悠地凈了手，溜達(dá)著過(guò)來(lái)，目光瞄了瞄，就看到了那份折子。

    蕭弘心里撓著癢癢，但是故作矜持地說(shuō)：“爹，瞧著筆跡挺熟悉的。”

    天乾帝一看，頓時(shí)哼笑了一聲：“眼睛倒是尖，想看？”

    “嗯！”應(yīng)的特別脆。

    “拿去吧。”

    話(huà)音剛落，蕭弘就順手牽走了，接著打開(kāi)來(lái)一看……

    天乾帝端著茶就看著他的臉色頓時(shí)僵住，于是淡淡地問(wèn)：“弘兒，你覺(jué)得朕該不該答應(yīng)？”

    蕭弘握著折子，過(guò)了良久才輕輕放下，慢慢撫平了，低聲道：“于國(guó)有利，他自己愿意，哪有不答應(yīng)的道理?！?/br>
    天乾帝點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起桌上的朱筆便痛快地批了一個(gè)準(zhǔn)字。

    一天之后，賀惜朝就收到了這封回折，他瞧了瞧，在自己的意料之中，便合上放到一邊。

    瞧謝三好奇的模樣，不禁笑道：“想看？”

    “能看嗎？”

    “能啊，就是看了之后，得跟我一條道兒走到黑了，你得想清楚?！辟R惜朝笑瞇瞇地說(shuō)。

    謝三猶豫了一下，覺(jué)得有些危險(xiǎn)，可耐不住好奇心，想想人都要去西域了，還能怎么樣，于是伸出手：“拿來(lái)?！?/br>
    折子打開(kāi)，快速地一瞄，他瞬間長(zhǎng)大了嘴巴。

    “看完了？”

    謝三呆呆地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    賀惜朝于是拿起折子湊到燈油上燒了。

    “我好像失憶了，折子里寫(xiě)了啥？”謝三扶著額頭疑惑地說(shuō)。

    “謀匈奴?！辟R惜朝道。

    “你別提醒我??！”謝三抓狂，接著瞪著賀惜朝道，“你說(shuō)咱們?nèi)サ氖俏饔虬?，好端端地怎么又扯上匈奴了？?/br>
    “笨，雙邊貿(mào)易區(qū)設(shè)的地方本就在三□□匯之處，離匈奴也不遠(yuǎn)?！?/br>
    謝三頓時(shí)恍然大悟：“所以，你故意的？”

    “嗯哼?！?/br>
    “可是，匈奴那么強(qiáng)大，怎么謀？咱們大齊就算能打過(guò)，也得損傷慘重，得不償失?！?/br>
    “那就看太子殿下的本事了。”賀惜朝笑道。

    謝三聞言皺起眉來(lái)，有些不解地看著賀惜朝，神情微微凝重。

    “怎么了，這么看我？”

    謝三說(shuō)：“惜朝，這是你早就安排好的？”

    “可以這么說(shuō)?！?/br>
    “但我感覺(jué)你特別著急，這件事那么大，你根本沒(méi)跟我祖父商量，是怕他不同意吧？明明可以徐徐謀劃，畢竟邊貿(mào)都沒(méi)走順呢，如果是祖父，他一定讓你再等兩三年，站穩(wěn)了，再提及此事！”

    “沒(méi)錯(cuò)，可我等不了那么久。”

    “為什么？”謝三不解。

    賀惜朝看著桌上折子燒下來(lái)的灰燼道：“因?yàn)槲蚁牍饷髡蟮馗谝黄?。還剩下三年的時(shí)間，這一趟離京，我必須尋找到一個(gè)機(jī)會(huì)，我和他唯一的機(jī)會(huì)?！?/br>
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