這念頭一動(dòng)，鐵公雞就喝退了手下的一眾伙計(jì)，陰陽(yáng)怪氣地嘿嘿一笑，命人把張小辮兒和孫大麻子請(qǐng)到內(nèi)堂敘話。

    鐵公雞帶著心腹賬房先生，引著張小辮兒二人到堂中，命其余的人都在門外候著，進(jìn)去關(guān)上門來(lái)自行坐下，連杯熱茶都不招呼，便斜著眼盯著那大麻袋，對(duì)張小辮兒道：“還愣著干什么呀？這里邊裝的是什么貨色？趕緊打開來(lái)看看吧?！?/br>
    張小辮兒和孫大麻子雖是心中打鼓，但此時(shí)是有進(jìn)無(wú)退了，硬著頭皮扯開麻袋，露出里面赤身裸體沒有下巴的一具女尸來(lái)，說(shuō)道：“您老請(qǐng)過(guò)目……”

    那賬房先生站得離麻袋最近，他是個(gè)老花眼，初時(shí)還沒瞧清楚，奇道“好大一株人參”，忙舉起單片花鏡來(lái)湊近了細(xì)觀，一看之下驚得把鏡片都扔到了半空：“娘的，娘我的姥姥哦，是……是僵尸！”隨即叫道：“定是從古墳里刨出來(lái)的，好晦氣！我這就吩咐伙計(jì)們拿繩子，把這兩個(gè)挖墳xue陵的賊子捆綁了送到衙門發(fā)落！”

    張小辮兒和孫大麻子見大事不好，正要轉(zhuǎn)身破門而逃，卻見那鐵公雞并未如那賬房先生一般大驚小怪，反而臉上神色變幻不定，忽地站起身來(lái)扒開麻袋，上上下下看了看那古尸的體態(tài)面容。他雖是昧心的jian狡小人，但醫(yī)藥之道卻是通曉精熟，多記得古方，是個(gè)識(shí)貨的行家，看罷點(diǎn)頭道：“這是前朝的美人盂呀，你兩個(gè)如實(shí)說(shuō)，究竟是從何處得來(lái)此物？”

    張小辮兒，哪懂什么是美人盂，只好一口咬定，是從自家后院里掘出來(lái)的，并不知曉來(lái)歷。村里有博物之人說(shuō)這是名貴藥材，所以才大老遠(yuǎn)地抬到城里，久聞松鶴堂字號(hào)響亮，仁心仁術(shù)，童叟無(wú)欺……

    不等張小辮兒說(shuō)完，鐵公雞便“哼”地冷笑一聲，笑罵：“一派胡言，甕冢山附近都是窮鄉(xiāng)僻壤，鳥不拉屎的荒涼地界，除了墳頭就是墳頭，哪會(huì)有什么珍貴藥材？這分明就是一具前朝古尸。不過(guò)此雖是一件傳古的奇物，但值不得什么銀錢，靈州地面上除我之外，再?zèng)]第二個(gè)人能識(shí)得它。你們能找上門來(lái)，也是機(jī)巧不過(guò)的緣分，所以我就不加隱瞞了，旁的都不提了，不妨就此還你們一個(gè)公道價(jià)錢，談得攏了，好教你二人得知此物來(lái)歷……”

    孫大麻子還以為鐵公雞肯出大筆銀子，心中大喜，也顧不得聽他開價(jià)，當(dāng)即就要應(yīng)允。此時(shí)張小辮兒腦中一閃，想起林中老鬼所說(shuō)之言：把古尸運(yùn)到松鶴堂中，不管他開出多少價(jià)錢，都絕不可要，切莫為蠅頭小利動(dòng)心，只討了他松鶴堂后院的那只黑貓回去便可。埋在靈州城里的金山銀山，沒有此貓便取不得分毫，松鶴堂里養(yǎng)的黑貓，就是開啟靈州秘寶的一把鑰匙。

    這正是：“生死有命，富貴在天，只言片語(yǔ)，暗藏玄機(jī)，信與不信，命從此分。”欲知后事如何，且聽下回分解。

    第二章 金絲虎

    且說(shuō)孫大麻子正要就地要價(jià)，把那具僵尸賣與松鶴堂藥鋪掌柜鐵公雞，卻被張小辮兒當(dāng)場(chǎng)攔了下來(lái)，沒讓他開口要錢。

    張小辮兒嘻嘻一笑，對(duì)鐵公雞說(shuō)道：“我家這大麻臉兄弟一身頑賴皮rou，掌柜的千萬(wàn)別把他的話當(dāng)真。小人們每每聽說(shuō)松鶴堂布醫(yī)施藥，以種種善舉廣濟(jì)世間的窮人，今日僥幸得了這名貴的美……美……美人盂，正所謂物歸其主，理應(yīng)拱手獻(xiàn)上，又怎敢問(wèn)鐵掌柜要錢。”

    鐵公雞是十足吝嗇之輩，從不肯輕用一厘一毫的銀錢，正籌算著要想個(gè)法子謀害掉二人性命，空手得了他們這件美人盂，便是一個(gè)大錢也不打算給的。此時(shí)聽張小辮兒說(shuō)不要銀錢，不覺奇怪萬(wàn)分，他以己度人，越想越是不解，思量著天底下怎會(huì)有這等不使本錢的生意，既不開價(jià)求財(cái)，定是另有所圖。

    張小辮兒道：“鐵掌柜果然料事如神，您老公平買賣，童叟無(wú)欺，自是不肯平白收貨，可小人們臉皮再厚，也不能昧著良心伸手接您的銀子，只好斗膽求取貴宅一件物事?！?/br>
    鐵公雞眉頭一蹙，狠狠盯著張小辮兒道：“要錢要物還不都是一回子事？你們用不著跟本掌柜兜圈子，有話在此直說(shuō)，有屁滾到外邊去放，想要什么不妨明說(shuō)。”

    張小辮兒的謊言瞎話張口就來(lái)，想也不用去想，當(dāng)即捏造出一番說(shuō)辭來(lái)，聲稱在老家甕冢山一帶鼠患成災(zāi)，鼠夾、鼠藥也滅不盡那許多碩鼠?，F(xiàn)如今正值戰(zhàn)亂，百姓們大多食不果腹，僅有的一點(diǎn)糧食，還要整天提防被老鼠偷啃了，日子過(guò)得苦不堪言。

    自古以來(lái)，貓鼠便是天敵，居家防鼠多是養(yǎng)貓護(hù)宅，但此城方圓數(shù)百里的貓兒，皆是靈州花貓，它們都借了老祖宗貓仙爺所留的蔭福，一貫好吃懶做，從來(lái)不肯捕鼠。

    張小辮兒說(shuō)他多曾聽聞，在松鶴堂藥鋪后院，養(yǎng)了一只黑貓，通體滾炭綢緞般烏黑，精神非凡，擅能捕鼠，而且終日不倦，民諺有云“好狗護(hù)三鄰，佳貓鎮(zhèn)三宅”，這黑貓絕不是本地所產(chǎn)花貓之輩可比。他兄妹三人為了清除村中碩鼠之災(zāi)，才冒死將美人盂帶入城內(nèi)，想以此物換了那只黑貓回去。

    原來(lái)鐵公雞自家宅中，在這些年里常被老鼠鬧得傷神，確實(shí)是養(yǎng)了一只黑貓。本意是想讓它逮耗子，誰(shuí)知此貓只愛吃鳥雀，每日里爬樹上房去掏鳥窩，從不理會(huì)在廚房廊下招搖橫行的老鼠，撞上了耗子也視而不見。

    那黑貓的舉動(dòng)，常常氣得鐵公雞翻白了他那對(duì)斗雞眼。后來(lái)他找到會(huì)相貓的術(shù)士一看，才知這黑貓從兩眼到貓尾巴尖當(dāng)中藏有一條金線，只有在星月清光之下方可得見，乃是《貓譜》中有名有號(hào)的“月影烏瞳金絲虎”。正因有此金線相貫，所以這黑貓并不是純色一體的黑貓，而是一只正宗的兩色靈州花貓。

    鐵公雞自打知道此事以后，早就有心打發(fā)了這只中看不中用的黑貓。這時(shí)見張小辮兒愿意用美人盂換貓，不免正中下懷，只要是不掏自家腰包使錢，他鐵掌柜又何樂而不為？唯恐張小辮兒變卦反悔，當(dāng)即便立了契約，命賬房先生到后院去抱了黑貓出來(lái)交換。

    孫大麻子見狀，急得額上青筋突突跳動(dòng)，把張小辮兒扯在一旁道：“老三你怎地如此糊涂了？有道是好男不養(yǎng)貓，好女不養(yǎng)狗。男子養(yǎng)貓不免消減陽(yáng)剛之氣，而女子養(yǎng)犬則添戾氣而少柔順。為何咱們放著現(xiàn)成的真金白銀不要，卻偏偏討他藥鋪里的黑貓？”

    可是如今張小辮兒滿身的精神命脈，一發(fā)傾注在松鶴堂后院的黑貓之上，認(rèn)定要得大富大貴，須是忍得這一時(shí)片刻，豈能像孫大麻子似的受窮等不到天亮？這時(shí)候更是心硬如鐵，莫說(shuō)是孫大麻子，縱然觀世音菩薩下凡，也勸不得他回頭了。

    此時(shí)賬房先生已將后院里的黑貓抱了出來(lái)，張小辮兒急忙把眼看去。只見那小黑貓雖是滿身疲懶之態(tài)，顯得不甚機(jī)靈，但若以高明的相貓之法細(xì)觀此貓，自可辨其出眾之處。

    何以見得此貓出眾？有贊為證，真乃“烏龍入眼穿金線，黑云罩體似墨染；爪藏鋒銳能翻瓦，尾分七節(jié)會(huì)掉風(fēng)”，是靈州花貓中極為罕見的“金絲虎”。

    張小辮兒按捺住心中的狂喜之情，從賬房先生手中接過(guò)了黑貓，使出相貓的手段，揪貓耳朵、拽貓尾巴、捏貓骨、數(shù)貓坎。他鬼迷心竅，自認(rèn)為得了此貓，靈州城中那樁奢遮1的富貴，定是非他莫屬了，卻不敢在鐵公雞面前顯山露水，只是交口稱謝不已，假意要帶這黑貓回村去捉老鼠，說(shuō)著話便要辭別離去。

    鐵公雞拿黑貓換了美人盂，也倒是件不費(fèi)本錢力氣的美事。他有心讓張小辮兒和孫大麻子回鄉(xiāng)后，再多尋幾件此等的行貨偷運(yùn)進(jìn)城，所以并不急于送客，竟然破例命人斟上一壺“高沫”款待，并對(duì)他二人說(shuō)起這美人盂的來(lái)歷。

    一說(shuō)之下，滿座皆驚，你道為何吃驚？原來(lái)美人盂是前朝所留，并非本朝之物。這前朝便是明代，說(shuō)起這明朝，自打洪武皇帝開國(guó)定基以來(lái)，一度國(guó)泰民安，四海升平。傳至明朝后期，合該是朱家氣數(shù)將盡，圣聽閉塞，不用賢能，有許多jian臣宦官趁機(jī)掌權(quán)得勢(shì)。

    朝中的宦官閹黨無(wú)休無(wú)止地搜刮民財(cái)，由于這些人都是沒有子孫的絕戶，所以揮霍受用起來(lái)變本加厲，格外喪心病狂。為了滿足他們畸形病態(tài)的精神需求，發(fā)明出了許多窮奢極欲的享樂方式，美人盂便是其中之一。

    何為美人盂？顧名思義，這是一件用活人做的痰盂。從使錢買來(lái)的奴婢中，選那年輕貌美的，令她終日跪在房中伺候，什么時(shí)候聽主子一咳嗽，美人立刻張開櫻桃小口，接住從主子嘴里吐出去的濃痰，強(qiáng)忍著惡心咽進(jìn)肚里，這就叫美人盂。

    當(dāng)時(shí)的豪族富戶對(duì)此舉爭(zhēng)相效仿，誰(shuí)家權(quán)勢(shì)熏天、財(cái)大氣粗，誰(shuí)家就要擺個(gè)活生生的美人做盂。那美人盂越是光鮮漂亮，越能顯得主人身份顯赫，這種風(fēng)氣一直延續(xù)到閹黨失勢(shì)，才逐漸廢除。

    鐵公雞雖然人品卑劣，可他識(shí)得歷代方物，知道甕冢山里曾經(jīng)有前朝的墓葬，明末清初之際被賊人盜發(fā)過(guò)。他一看張小辮兒和孫大麻子背來(lái)的女尸，形態(tài)非常奇異，跪地仰首還沒下巴，料想是臨死前用器械把嘴撬開所致，便估計(jì)是墓中陪葬的美人盂。

    最近幾年，鐵公雞正千方百計(jì)收集生前含恨屈死的古尸，見了美人盂，正如蒼蠅集腥、惡犬見血一般，但他并非想用僵尸rou制藥，而是和張小辮兒一樣心懷鬼胎，表面開藥鋪，私底下另有許多不能見人的隱秘勾當(dāng)，怎肯輕易把自家底細(xì)和盤托出？他說(shuō)到后來(lái)便有所隱瞞，只告訴他二人：“美人盂其實(shí)是具前朝古尸，盜發(fā)損毀皆為刑律所禁，咱們尋常百姓要它更是無(wú)用。可本掌柜懂得古方，正好要用其rou入藥救人，甘愿替你們兩個(gè)擔(dān)了這天大的干系。你們切記守口如瓶，回去之后千萬(wàn)不要走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，否則免不了要吃官司?！?/br>
    張小辮兒和孫大麻子終于知道了美人盂是件什么東西，心下一陣悚栗，好生作嘔，對(duì)鐵公雞后邊那些話，都聽得有幾分恍恍惚惚，并未上心。

    鐵公雞又嘮叨了一陣，無(wú)外乎是些兜圈子的車轱轆話，張小辮兒支應(yīng)了幾句。他得了靈州黑貓，不想再在松鶴堂里久留，抱著黑貓又要告辭，臨走前向鐵公雞打聽了一件事情：“聽說(shuō)靈州城以前有戶姓婁的大貴人，婁家的宅子里種了許多槐樹，有個(gè)別名叫槐園。自打婁家衰敗之后，槐園也隨著荒廢了，想跟您打聽打聽這座宅子現(xiàn)在還有沒有？”

    鐵公雞聞言一怔：“婁家后人窮困潦倒，早已將祖宅轉(zhuǎn)賣，槐園如今是我鐵家的產(chǎn)業(yè)了。你這窮小子打聽此地想做什么？”

    張小辮兒只記得林中老鬼囑咐的事情，是先用甕冢山里的古尸換貓，然后再到槐園中尋寶，卻不曾想到婁氏槐園已然換了主家。他靈機(jī)一動(dòng)，借著鐵公雞的話頭說(shuō)：“眼瞅著天色全黑，城門都已關(guān)了，城中又要宵禁戒嚴(yán)，小的們?cè)诖藷o(wú)親無(wú)故，只想尋個(gè)破廟荒宅對(duì)付一夜，挨到天明再做理會(huì)。想起聽人說(shuō)起過(guò)有座槐園荒宅古舊破敗，這才動(dòng)了念頭前去，不承想竟然是您鐵掌柜的產(chǎn)業(yè)?！?/br>
    槐園是處古宅，亭廊院落精致典雅，內(nèi)部多有石、泉、花、木組成的園林景觀作為點(diǎn)綴，在當(dāng)?shù)貥O具盛名。鐵公雞前幾年看中了槐園，巧取豪奪占了此宅，誰(shuí)想那宅中鬧鬼，根本容不得活人居住，偌大的宅院荒廢至今。

    鐵公雞處處都想占人便宜，他翻了翻眼珠子，心想那槐園兇宅空著也是空著，這幾年連打更守夜的都不敢從邊上過(guò)，更別提再轉(zhuǎn)手倒賣給哪個(gè)倒霉鬼了。還不如讓張小辮兒這伙不知情的外來(lái)人進(jìn)去住一住，要是他們命大沒死在里邊，兇宅的惡名自然是不攻自破，萬(wàn)一被厲鬼索了命去，也只不過(guò)是件無(wú)頭公案。在這兵荒馬亂的年月里，死幾個(gè)窮小子又算得了什么大事。打定了主意，便大大方方地取出一串鑰匙來(lái)丟在桌上說(shuō)：“各道城門早就閉了，掌燈后即便在破廟舊祠周圍，也常有兵勇巡邏，如果遇到流民乞丐，多是不分良賤好壞地拿住，先是要當(dāng)作細(xì)作嚴(yán)刑拷問(wèn)一番，隨后輕則丟進(jìn)深牢大獄，重則當(dāng)堂斃在杖下。別看靈州城雖大，卻哪有容人留宿的去處。唯有我鐵家在城南的槐園大宅，是個(gè)人去樓空的荒廢所在，里面沒甚值錢物事，只是常年無(wú)人打掃，有些……有些個(gè)不太干凈，你們要是不嫌棄，倒是可以在里邊將就過(guò)夜。”

    張小辮兒聞言，連忙抓起鑰匙道：“不嫌不嫌，我們一向是犯法的不做，犯歹的不吃。倘若在夜里沒頭沒腦地被官軍抓住下獄，豈不冤殺了我等安分守己之人，恐怕死后也沒處叫這撞天的屈?！彼砻嫔鲜菍?duì)鐵公雞一番千恩萬(wàn)謝，心中卻偷笑：“別看你鐵掌柜jian似鬼，今日卻成了張三爺發(fā)財(cái)?shù)翘斓膲|腳石，現(xiàn)下是一石二鳥，正好帶著黑貓進(jìn)槐園尋寶。”

    張小辮兒心里的如意算盤雖然打得好，但他畢竟沒有未卜先知的法子。如果身邊真有個(gè)能掐會(huì)算之人，知道他在槐園中會(huì)遇到什么事端，此時(shí)肯定要把他攔腰抱住，舍命阻攔。只因他不去則可，這一去就要闖出一場(chǎng)塌天的大禍，直教靈州城里血流成河，城郊野外又添無(wú)數(shù)墳丘。

    欲知槐園兇宅詳情如何，留待下回分說(shuō)。

    第三章 貓仙爺

    話說(shuō)世間造化變移，興衰起伏，滄?？梢宰?yōu)樯Ｌ?，這人活一輩子，他究竟是貧賤還是富貴，從來(lái)就沒個(gè)定數(shù)。所以常有許多心懷不足的人，巴盼著撞上一注橫財(cái)陡然暴富，卻不知天底下好人也有窮到底的，倒不如安分守己，隨緣度日，圖個(gè)清靜平安。

    張小辮兒偏偏就有些短薄見識(shí)，專愛做些小便宜勾當(dāng)。他發(fā)財(cái)心切，換取了藥鋪中的黑貓之后，自以為得計(jì)，只道好事全被他一個(gè)人趕上了，急于想去槐園尋寶，哪還管得了是什么兇宅、鬼宅。他接了鑰匙在手，謝過(guò)鐵公雞留宿之恩，便推說(shuō)天色晚了，便和孫大麻子兩人匆匆告辭離開。

    靈州城入夜后，便嚴(yán)禁百姓們出門走動(dòng)，大街小巷里，都有一隊(duì)隊(duì)官兵團(tuán)勇往來(lái)巡防。當(dāng)時(shí)城中守軍不足，各家各戶都要抽丁助防。鐵家有一個(gè)老仆，被調(diào)去充做了老軍，專司打更報(bào)時(shí)。此人熟知城中地形，可以避過(guò)夜間盤查，受鐵掌柜吩咐，就由他引著張小辮兒等人前往槐園。

    先不說(shuō)鐵公雞如何處置那具僵尸，單表張小辮兒和孫大麻子抱上黑貓，到藥鋪外邊接了小鳳，三人慌里慌張地跟在巡夜老軍身后，在夜色中穿街繞巷而行。張小辮兒嘴皮子油滑，胡亂搭上幾句話，就與那老軍熟絡(luò)了，一打聽才知道，原來(lái)老軍隨了主家的姓氏，姓鐵名忠，從他祖上八代開始數(shù)，全是靈州本地人。

    鐵忠老漢五十來(lái)歲，言不驚人，貌不出眾，一看就是個(gè)忠厚老實(shí)的仆役。他穿了一件破舊襤褸的號(hào)坎，手里提著燈籠，身上掛著銅鑼和梆子，邊走邊吆喝：“平安無(wú)事嘍……小心火燭喲……”