兩人一拍即合，當(dāng)即先裹了沉甸甸的一包銀子帶在身上，鉆地洞從原路返回，又把槐園里的暗道口遮蓋了。等都忙活完了，天上已經(jīng)露出了魚肚白，到了貓仙祠找到小鳳，三人給貓仙爺重新叩了幾個響頭，就在巷口等候打更尋夜的老軍鐵忠。

    小鳳獨(dú)自在破廟里提心吊膽地躲了半夜，又聽二人添油加醋地說起槐園中老鼠筑城，偷小孩煮來分食的種種詭異之事，不免更是心驚rou跳。三人都猜測不出那個能驅(qū)使群鼠偷銀的怪僧究竟是什么來歷。

    按張小辮兒以前的性子，肯定會心存好奇，忍不住要攪些事端出來，但此一時彼一時，只道是多一事不如少一事，因為現(xiàn)在張三爺?shù)纳韮r不同了，有錢人的命最是金貴，豈能再去涉險闖禍？如今那樁一等一的大富貴已然到手，此時該做的，只是想辦法把大批銀子帶出城去遠(yuǎn)走高飛才是正理，再不肯旁生枝節(jié)。

    三人在巷口嘀咕了許久，先商量今夜如何來運(yùn)銀子，又商量錢到手了如何花用，直商量到張小辮兒愿和孫大麻子要將這樁財富二八分賬。因為張小辮兒在金棺墳幸遇林中老鬼，得了仙家的指點(diǎn)，才知靈州城槐園里埋著銀錢。按理說這樁富貴都是張小辮一人的命中橫財，可張小辮自稱仗義，也承孫大麻子出力不小，便分給他兩成。

    孫大麻子感激不盡，對張小辮兒千恩萬謝：“生在這天災(zāi)人禍不斷的亂世中，每天能有口飽飯吃就心滿意足了。承蒙賢弟不棄，周全了俺孫大麻子一場，今后愿意給張家牽馬墜鐙，賢弟但有哪廂使用，俺是全憑差遣，水火不辭?！?/br>
    張小辮兒就愛聽別人講他義氣，但對小鳳卻始終心有不滿，一文錢也不想分給這拖后腿的鄉(xiāng)下丫頭。不過念在都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，就讓她今后給張三爺當(dāng)個聽使喚的下人，苦活累活都交給小鳳來做，一天早晚兩頓飯。逢年過節(jié)的時候，要是趕上三爺心氣兒順了，備不住一高興還打賞她兩件小花褂子穿。

    小鳳被他氣得大哭了一場，越想越是委屈，這真是“得意的狐貍強(qiáng)似虎，敗翎的鳳凰不如雞”，以前在金棺村里，誰將這偷雞摸狗的張三小賊看在眼里。他一個沒父沒母的野孩子，還不是想打就打，想罵就罵，誰知今日此人搖身一變成了財主，連孫大麻子都成了他的狗腿子，自己卻是家破人亡無依無靠，將來只得忍氣吞聲地伺候張三爺了。

    張小辮兒此前被王寡婦這對賊母女欺負(fù)得很，如今才算出了這口惡氣，正要讓小鳳給自己捶背捏腿，卻忽然擔(dān)心起來：“不好了，看天上日頭出得比山高了，為何打更的鐵忠還不來拿鑰匙？那老兒莫不是當(dāng)作咱們已經(jīng)死了？”

    張小辮兒三人左等右等，就是不見鐵忠老漢來取槐園的鑰匙，只好親自到松鶴堂藥鋪去還鑰匙。誰知到了藥鋪前，發(fā)現(xiàn)店門上著板，都快晌午了也沒開業(yè)，向店中伙計一打聽，才知道早上起來就不見了鐵掌柜的人影，鐵家的老仆鐵忠也一直沒回來，松鶴堂藥鋪里亂作了一團(tuán)，正忙著四處找人，店里的生意只好停了。

    店里的伙計和扎柜們議論紛紛，都說鐵掌柜一向習(xí)慣在家守財，入夜后足不出戶，現(xiàn)下生不見人，死不見尸，好生蹊蹺，便有人主張去衙門報官。也有人認(rèn)為可能鐵掌柜夜里去尋哪個小相好的，宿醉未歸，用不著大驚小怪，為此事報官不妥，眾人人多嘴雜，亂糟糟的不得要領(lǐng)。

    張小辮兒心中隱隱覺得不妙，鐵公雞好好在家待著，怎地就突然無影無蹤下落不明了？許不是與他收了甕冢山的僵尸美人有關(guān)？但此事隱情極深，張小辮兒根本不清楚鐵公雞要美人盂意欲何為，他便是猜破了腦袋也想不出究竟，只好不去理會，打算入夜后就去槐園搬運(yùn)銀子。

    三人計議已定，就到街上沽衣鋪里買了幾套新衣服，又到熟食鋪里稱了十幾斤醬rou，回到貓仙祠，把身上骯臟不堪的破衣爛衫換了，將面餅卷rou吃了個飽，剩下的醬rou都分給廟里的野貓們吃了，隨即躲在神龕后邊，倒頭便睡。

    本想睡到晚上動手，可身上有錢了燒得難受，翻來覆去如睡針氈，只覺這天過得異樣漫長，太陽遲遲不肯落山，張小辮兒恨不得學(xué)做古時后羿，張弓搭箭，一箭將那天上的太陽射將下來，最后實在耐不住性子了，便對孫大麻子他們說：“閑日難熬，反正咱們現(xiàn)在有的是銀子，與其在廟里枯坐，不如讓三爺帶你們?nèi)グ讼蓸浅曰卮蟛耍燥柡茸懔?，晚上好做活。?/br>
    孫大麻子和小鳳連聲稱好，他們早就聽過靈州八仙樓的名頭，方圓幾百里之內(nèi)，誰不知那是城里最大最奢遮的酒樓。靈州是處千古繁華的名城，八仙樓也是幾百年的老招牌、老字號了，去那兒吃酒用飯的，多是達(dá)官貴人和南來北往的富商巨賈，他們鄉(xiāng)下窮人哪里有福消受？連做夢都夢不到八仙樓里有些什么山珍海味。

    三個人動了饞蟲，也都順便想去開開眼界，自然說走就走，于是帶著黑貓，一路打聽著前往八仙樓。那八仙樓位于城南最繁華的一條大街上，這條街的兩邊酒肆茶舍林立，靈州經(jīng)商販貨之流最多，盡是些富室大戶，雖然城外打著仗，此地依然是笙歌處處、熱鬧非凡。

    張小辮兒耳朵尖，路上聽到茶館里有說書的聲音，腳底下就挪不動了，看看天色尚早，去八仙樓吃飯還不是時候，就帶著孫大麻子和小鳳進(jìn)了茶館，點(diǎn)了上好的茶水點(diǎn)心，學(xué)著有錢人的模樣，坐下喝茶聽書。

    館中說書的先生正講著《水滸傳》。張小辮兒和孫大麻子最喜歡聽這套書，尤其是喜歡聽打虎好漢武二郎的事跡，要是拿現(xiàn)在的話說，這兩人都是武松和燕青等好漢的“超級鐵桿粉絲”。他們聽到張都監(jiān)陷害武松，英雄落難這一段，就氣得咬牙切齒，拍桌子、砸板凳；等聽到武松大鬧飛云浦、血濺鴛鴦樓，把仇人滿門良賤殺得一個不剩，又同時撫掌稱快，沒口子地大聲喝彩。

    等聽夠了書，也快到飯口的時辰了，三人就直奔八仙樓，還沒到門口，就已聞到樓中一陣陣酒rou混合的香氣直往鼻子里鉆。三人誰也沒進(jìn)過這么氣派的酒樓，但囊中有錢，膽氣就壯，邁步進(jìn)去，立刻就有跑堂的伙計過來招呼。

    那伙計專與客人打交道，看一個大麻臉和一個鄉(xiāng)下丫頭低著頭四處亂看，好像眼睛都不夠用了，而另一個小廝則是滿臉潑皮無賴相，就知道多半是沒見過世面的窮鬼，但又看三人雖是蓬頭垢面，身上衣服卻也整齊光鮮，不太像是要飯的乞丐，心想這時生意正好客人眾多，犯不上連打帶罵地將他們趕出去，吃過飯若是沒錢結(jié)賬，剝了他們身上這幾件衣服也抵得過了。

    于是那伙計招呼張小辮兒等人落了座，他是店大欺客，半沒好氣地問三位客官想吃些什么，又說咱這八仙樓可不賣陽春面的。

    孫大麻子和小鳳沒進(jìn)過大飯莊，他們自慚形穢，只顧四處打量，被跑堂的伙計問起，也不知該吃什么。只有張小辮兒是財大氣粗，拍案罵道：“你奶奶的，敢欺三爺囊中無錢是怎么著？三爺要吃清湯寡水的陽春素面豈能上你這店里來？”說著拍出兩錠大銀子，大咧咧地說：“今天三爺做東，請兩個朋友吃飯，你個沒帶眼的力巴子，還不快給三爺報報你家店里都有什么拿手好菜?！?/br>
    大凡做慣了迎來送往的店伙，多是見錢眼開的勢利之徒。那伙計聽張小辮兒開口就罵，正想動怒，卻又見了銀子，滿腔火氣頓消，立刻換了一副嘴臉，瞇著眉眼賠笑道：“是是，您老教訓(xùn)的是，小子確是有眼無珠，還請貴客多多海涵。咱這八仙樓里，請的都是各地名廚，專做諸路南北大菜，號稱千古名城第一樓。甭管是天上飛的、地上跑的、山里長的、水里游的，想吃什么有什么，那真是應(yīng)有盡有，且聽小子給三位報上菜名。”

    自古道是“開店的不怕大肚子漢”，既然吃飯的有銀子，那開店的絕沒替他省錢的道理，只見跑堂的伙計忙前忙后斟茶倒水，然后站在旁邊唱起一路路菜牌。

    張小辮兒等人多沒聽過，也不知那些南北大菜都是什么，等把那伙計耍弄夠了，最后才告訴他三爺吃飯從不問價錢，只管將八仙樓里拿手的好菜，掂配著上來十幾道就是。不多時那跑堂的就將酒菜流水般傳送上來，七大碟子八大碗，把桌上擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，靈州八仙樓的菜肴名不虛傳，果然是色、香、味俱全。

    張小辮兒三人擼胳膊挽袖子，舉箸運(yùn)氣，正待放開手腳一通大吃海喝，但還沒來得及動筷子，就忽聽得八仙樓外一聲吶喊，暴雷似闖入幾十名公差。這伙人行似虎、動如狼，進(jìn)到酒樓中踢翻了幾張桌案，更是不由分說，如鷹拿雀一般，將張小辮兒、孫大麻子、小鳳三人按倒在地，抖出繩索來，捆成了四馬倒全蹄。

    張小辮兒大驚失色，忙叫道：“上下牌爺們高抬貴手，小人是進(jìn)城來販蝦蟆的，并非粵寇的細(xì)作，可是拿錯人了？”孫大麻子也大叫：“天大的冤枉！我等俱是良民！”

    其中一個做公的捕快聞言大怒，掄起手來，左右開弓，各抽了張小辮兒和孫大麻子十幾個耳光，打得二人天旋地轉(zhuǎn)，眼冒金星，口鼻中都流下血來，牙齒也掉了幾枚。

    孫大麻子還想叫冤，卻見那伙公人中為首的一位牌頭點(diǎn)手喝罵道：“你們這三個殺剮不盡的賊人還敢多言？趁早閉了嘴，老老實實地跟爺爺們回去見官，還可少受些皮rou之苦。一場天字號的官司，夠你們打得過了。”

    這正是：“人心似鐵非是鐵，官法如爐真如爐。”欲知后事如何，且聽下回分解。

    第十章 金剛禪

    上回說到張小辮兒三人在八仙樓中要酒要菜，正得意間，卻闖進(jìn)來一群如狼似虎的公差，不由分說，就將他們拿翻在地。一旁的那只黑貓見機(jī)不好，嘴里叼住桌上一條糖醋鯉魚，一陣風(fēng)也似的逃出門外，遁入了街巷深處。

    眾公差自不理會那偷魚的貓，當(dāng)場搜出白花花一包銀子，公差里為首的牌頭罵道：“天殺的賊徒，此乃朝廷押在藩庫的銀錠，如今人贓并獲，還有何話說？”當(dāng)即便命手下人等，將張小辮兒、孫大麻子和小鳳三人繩捆索綁，押回去打入牢中，聽候官家發(fā)落。

    張小辮兒本以為林中老鬼指點(diǎn)給自己的一場富貴，乃是樁無主之財，從來沒去琢磨筷子城中的大批銀兩究竟是什么來歷。他這輩子，連散碎銀子也沒經(jīng)過手，又不識得鑄在藩庫銀錠上的花押，哪料到會惹上這么一場彌天大禍？直到被做公的牌頭一語點(diǎn)破，才如大夢初醒，追悔莫及，自道這次實是引火燒身萬劫不復(fù)了，真好似“分開八片頂陽骨，傾下半桶雪水來”，萬念俱灰之余，還不忘在心中罵遍了林中老鬼的祖宗八代。

    列位看官聽說，原來靈州城地處水陸要沖，又是南北商賈錢貨往來集散之地，從清初便設(shè)有藩庫，江南兩省的稅銀錢糧，全都押在這座庫中，到得限數(shù)再一并送往京城。靈州藩庫所在的街巷，名為銀房街，居住的多是銀匠。

    原來稅銀收繳上來時，多是以毫、厘、錢、兩為計的散銀，等取到了藩庫中，還要再行熔鑄聚合。由于江南富庶，錢多糧廣，收取上來的各項稅賦，乃是朝廷的命脈所在，故此防衛(wèi)格外森嚴(yán)，庫中墻壁都是內(nèi)外雙層，造得堅厚異常，稱作“虎墻”，并且銅門鐵戶、數(shù)重關(guān)鎖，派有專門的庫兵看管把守。

    自太平軍從粵西桂東兩地起事，席卷北上，所到之處勢如破竹，靈州城以南的各處重鎮(zhèn)，盡數(shù)被粵寇陷落。幾路兵馬對靈州形成了合圍包夾之勢，藩庫里押存的大批稅銀還沒來得及運(yùn)走，也同當(dāng)?shù)剀娒褚徊⒈换浛芾г诔抢铩?/br>
    靈州城是古來兵家必爭之地，壕深墻高，固若金湯，而且城中商賈眾多，他們不惜血本，出錢出糧幫著朝廷募集團(tuán)勇；城里又有許多洋槍洋炮，火器不僅數(shù)量多，而且非常先進(jìn)精良，所以太平軍接連打了數(shù)次，卻始終未能得手。但太平軍的首領(lǐng)們，也知道靈州城中設(shè)有藩庫，庫中積銀無算，雖是前幾陣折損了不少人馬，仍是欲得之而后快，隨時都會再次卷土重來。

    靈州藩庫里的銀子太多，難免動人眼目，不僅是大股的粵寇意欲相奪，更有許多飛賊大盜，也想趁著戰(zhàn)亂從中撈上一票，這些人或是三五成群，或是獨(dú)來獨(dú)往，蹤跡飄忽不定，最是難以防范。官府為了保住庫銀，派兵日夜巡邏防衛(wèi)，銀房街里的明哨暗崗下了無數(shù)。亂世要用重典，一旦抓著了意圖盜銀的賊人，立刻凌遲梟首，殺一儆百，決不寬容。

    可縱然是如此看護(hù)，最近這庫中銀子仍是不斷失竊，奇的是虎墻高聳，鐵鎖儼然，并不知是哪路賊人，又是使的什么手段神通，竟能在重兵把守之下，把白花花的銀子偷出藩庫，還不留一絲一毫的痕跡線索。

    庫銀失竊非同小可，官府紅了眼睛，凡是出城的，一律嚴(yán)加盤查，防止賊人運(yùn)贓出城，并且下了死限，命捕盜衙門里的一眾差役，在限期內(nèi)緝拿賊人，追繳贓物，否則便用全家老小抵罪。自古從來都說“官匪是一家”，尋捕官與城中的賊偷強(qiáng)盜向來多有勾結(jié)，公家擅能養(yǎng)賊，所以耳目最廣，凡是地面上有什么風(fēng)吹草動，就沒有他們打探不出來的。而且做公的眼睛最毒，讓他們找尋為jian做賊之輩，便如同是仙鶴尋蛇xue，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地占其風(fēng)、望其氣就能查知。

    誰知多方打探下去，這樁天字一號的大案，竟沒留下任何蛛絲馬跡，只得胡亂抓了些草賊充數(shù)，雖是逼著屈打成招了，卻仍在不斷丟失庫銀，如何交得了差？

    眾差人正急得沒辦法，捕盜衙門中的牌頭忽然得著了一些風(fēng)聲，說是在沽衣鋪里，有人用大錠銀子買衣服，那銀塊底部正鑄有靈州藩庫的記印，線火子看得明白，再也不會差的。牌頭當(dāng)即撒出眼線，命手下在街上秘密尋訪跟蹤，最后在八仙樓里，將全伙賊人一舉擒獲。

    靈州本來是個直隸州，但是因為附近城鎮(zhèn)都已被粵寇攻陷，本省幾位大員的腦袋多已搬了家，加之戰(zhàn)時平亂所需，所以各道各司，乃至提督衙門和巡撫衙門這些全省的中樞機(jī)關(guān)，也都臨時設(shè)在城中，現(xiàn)在的靈州城是督撫同城，并由治地內(nèi)幸存下來的一眾官吏們，協(xié)助巡撫馬天錫，就地籌備錢糧，募集團(tuán)勇守城。藩庫失竊之事早就驚動了朝廷，巡撫馬大人聞聽拿到了飛賊，不敢稍有怠慢，當(dāng)即傳令連夜升堂，要親自會同有司審問案情。

    就見堂上燈火通明，諸般刑具陳列，衙鼓咚咚作響，差吏肅排兩邊，真是“勝似生死閻王殿，不輸嚇魂東岳臺”。張小辮兒等三人跪在地上，看了這般陣勢，早已驚得面如土色，體如篩糠了，這正是“有翅膀的，你騰空飛上天，有爪子的，你刨地鉆進(jìn)洞。既無飛天遁地術(shù)，休惹官司到公堂”。

    張小辮兒心知這回的事鬧大了，事到如今只好竭力澄清，他慣會見風(fēng)使舵順口扯謊，也不等馬大人動問，忙呼道：“不勞煩大刑伺候，爺爺青天神鑒，小人們不打自招?！?/br>
    那馬大人城府極深，為人陰狠果斷，素來以折獄問案出名，知道凡是重大之獄，都需要三推六問，詳細(xì)審辨。他見張小辮兒和孫大麻子兩人的形貌，便知是市井間游俠惹閑的頑賴潑皮，想那庫銀被竊，捕盜衙門多日里遍查無果，竟沒一絲蹤跡，如此手段，必不是等閑小可之賊能為。而堂下所跪的這三個人，看年紀(jì)都不過十六七歲，其中還有一個姑娘，只憑他們幾個小角色，怎做得下如此遮天大案？但庫銀又確實是從他們身上搜出，看來其中必有曲折，須是察言觀色、明辨秋毫，問他們一個水落石出。當(dāng)下一拍驚堂木，在燈下詳細(xì)推問起來。

    張小辮兒好不乖覺，問一答十，滿臉無辜地把來龍去脈說了一遍，衙門里的規(guī)矩他是知道的，要先說姓名出身，可張小辮兒、孫大麻子三人都是鄉(xiāng)下的光棍沒頭鬼，又有什么大號呢？那小鳳隨她娘王寡婦的姓氏，就喚作王小鳳：孫大麻子是家中老大，自小就滿臉麻子，所以得了這么個諢號，從來沒有大名。

    張小辮兒祖籍并非是在金棺村，而是有些來歷的世家，祖上曾做過京官，后來敗了家流落至此。他是自幼就識得禮法，名字本是有的，只是那時年紀(jì)尚小，多已記不得了，現(xiàn)在細(xì)細(xì)回想，好像是叫作張什么賢，賢是圣賢書的賢，卻不是管閑事的閑，中間那個字記不清了。后來流落江南，也不知是從哪兒論的，在金棺村里被排作了“官老三”，叔叔大爺們見了就是“小三”，同輩之間稱兄道弟的，無不以“三哥、三弟”來稱呼他。

    張小辮兒先把自己說得守法重道、知書識禮，并稱將來還打算寒窗苦讀，考取一場功名，圖個光宗耀祖，也好為朝廷出力，為非作歹、偷雞摸狗之事是從不肯做的?？稍跄蔚侗鵁o眼，戰(zhàn)火無情，使得金棺村毀于一旦，這才不得不和孫大麻子、小鳳二人背井離鄉(xiāng)，平時只好在山里捉些蝦蟆，進(jìn)城換些柴米度日。