說話之間，又有下人報了一聲，領著兩員身穿袍服的將軍走了進來，端錦頓時迎了過去。

    “茹香、福田，你二人來了？”

    來人不是旁人，乃是隨行的部隊官長，湖北新軍第十六協(xié)協(xié)統(tǒng)鄧承拔、第三十一標標統(tǒng)曾廣大。他二人進來之后也未行跪禮，臉色頹喪跟端錦點了點頭，便默立于一旁，不知道想著什么心事。

    “茹香老弟來了？”

    一聽到鄧承拔來了，端方頓時來了精神了，連忙抬起頭來，期待的望向他。

    “老弟，怎么樣了，如今你之十六協(xié)士兵可還能撫慰?。俊?/br>
    鄧承拔臉色頹喪，道：“回大人的話，卑職已經(jīng)盡力了。不過軍心不穩(wěn)，鄂籍士兵多有返鄉(xiāng)之心，卑職前幾日還能勸說的住，如今城中傳來重慶已被鄂省入川革命軍占領之后，軍中每每多有高聲暢談舉義之人。因涉及士兵過多，未免激起軍變，卑職不但妄自行動，還請大人原諒！”

    端方苦笑，這一次面上竟然真得溢出淚花來了，只見他猛地從椅子上跌坐了下來，哭道：“莫非是我做了什么傷天害理之事不成，天欲亡我……天欲亡我……”

    端錦不欲讓外人看了笑話，趕忙上前欲要扶他，也被他一把推開，坐在地上痛哭。

    趁著兩兄弟不注意，第三十一標標統(tǒng)曾廣大隱晦跟鄧承拔使了個顏色，而他卻先是點了點頭之后，突然眉頭一皺，又微微搖了搖腦袋。

    “大人，您在湖北、以及這入川以來的一路上，待弟兄們十分親厚，只要大人吩咐下來，弟兄們無有不遵！”

    端方坐在地上痛哭，任由弟弟如何安慰都不愿起來，哭得那叫一個傷心。最后沒辦法了，鄧、曾二人也跟著勸勉道！

    老實說封疆大吏做到端方這個份上，也真的算是大清國獨一號了。入川以來，端方一路上對民對兵，可謂竭盡赤誠，他每飯只有白飯咸菜，沿途所住房屋無非是“養(yǎng)豬堆糞”之屋，每到一處，他必命士兵鳴鑼聚眾，宣示朝廷“德意”，勸說川民不要加入“動亂”。對待隨同官兵，他更是傾心結納。他甚至能夠放下欽差之尊，與那些隊、排級的軍官們拈香結拜。途中有士兵抱怨腳痛不能行軍，他立即雇人抬轎扛著這些士兵上路。每有兵士患病，端方即命弟弟端錦，親入營中，端湯伺藥。

    雖說這乃是端方兄弟的籠絡之術，但是貴為一聲總督的端方愿意這么做，的確拉攏了不少軍心，至少，鄧承拔若不是為了保命，也不愿意跟他對上的！

    但是，士兵中的革命黨人，是不是吃端方的這一套，二人心中毫無把握。隨端方入川的這四營湖北新軍，自原湖廣總督瑞徵以下，都十分清楚，新軍之中黨人甚多，所以才調(diào)離武昌，以免他們留在湖北發(fā)生變亂?，F(xiàn)在，全國各地響應武昌起義的消息紛紛傳來，端方所部又困守資城，前后左右都是義軍，隨時都有可能發(fā)生“兵變”。鄧承拔本人甚至已經(jīng)聞得風聲，軍中的革命黨人正在密謀起義，只要時機一至，立刻舉軍皆反。

    這四營湖北新軍，都是鄧承拔帶了幾年的老兵，因此軍中上下，他有不少的親信，軍中有什么異動，也很難瞞過他。昨天，他往日里的一個親信，就過來找他隱約的說道，弟兄們最近恐怕會有舉動，希望他與端方保持距離，以免受累。鄧承拔聞言，立時知道，這四營湖北新軍，恐怕都有了反意，甚至自己往日的親信，也在逐漸的疏遠自己。

    鄧承拔自問不是很有魄力的人物，要他帶頭“造反”，他是不能，但若手下要造反，要他與手下官兵對抗，他也不敢。

    加上今日有人秘密前來拜訪過二人之后，終于，兩人下定了決心。

    沒錯，如今被端方引以為心腹的兩員領兵大將——鄧承拔、曾廣大二人的確已經(jīng)動了殺他之心。

    只因為二人已經(jīng)得了荊楚鎮(zhèn)守使李漢的承諾，殺端方兄弟、迎入川鄂中革命軍進資州，保他二人一身無憂，也可加入軍政府之中為將。

    原來，鄂中情報司在派遣了幾員說客提前抵達資州之后，混入城中已經(jīng)聯(lián)系上了軍中的一些革命士兵，秘密商議舉義之事。

    不過，情報司很快打聽到了隨端方兄弟入川的兩人都跟軍政府有些關系。第十六協(xié)協(xié)統(tǒng)鄧承拔在武昌雖然沒有黎元洪出名，但是他卻有一員大將如今投效了軍政府，即河南混成協(xié)統(tǒng)制—孫國安（原三十二標標統(tǒng)）；而曾廣大早年看重的一個手下，如今也在軍政府混得風生水起，即第六協(xié)統(tǒng)制—季雨霖，說來這曾廣大與季雨霖還有救命之恩，因此在情報人員請示李漢之后，他便同意，由孫、季二人親書一封，快馬加鞭送到了資州，又在今日送到他二人手中…

    端方哭成了淚人，兩人也看的心酸，很快就跟端錦告了聲罪之后，出了知府府衙，停在了府衙外不遠的一個巷口之中。而在這里，赫然已經(jīng)多出了幾隊全副武裝的士兵等候在了那里，領頭的一個軍官名叫劉怡鳳，帶來的數(shù)十士兵都是鄧承拔之心腹，早在二人進了知府府衙的時候，這隊士兵便悄悄的圍了過來，已經(jīng)將知府府衙團團圍住了！

    他二人出來時，帶來的一群手下正在交談，臨挨著走近了，鄧承拔赫然聽到了一段對話。

    “弟兄們，要是我們留在了武昌多好，那樣我們也能做首義的功臣！”

    “是啊，要是沒有跟隨端方老賊入川，指不定咱們?nèi)缃褚彩擒娬f得上號的一員大將了……你們知道那鄂中分軍政府的張炳乾嗎？嗯，就是現(xiàn)在的荊州鎮(zhèn)守使……咱以前跟他還曾經(jīng)一同受過訓呢，結果人家參加了革命，現(xiàn)在都成為協(xié)統(tǒng)了……手下數(shù)千人不說，如今還管理荊州府，我的媽呀，早知道就不該入川，留在武昌多好！”

    “是啊是啊，如今可慘了，跟著端方那匹夫到了這個倒霉的地方，進退不得，還處處受到川民的敵視，幸好大人要舉事，弟兄們可一定要把握住這個好機會！”

    “說得對啊，弟兄們再不起義就晚了。沒看到南方各省都舉義了嗎，如今各省紛紛獨立。李帥雄才偉略，他欲爭奪四川之心如今天下皆知，我聽說云南大都督只派了不足兩千滇軍入川，而人家李帥前后調(diào)動了近萬人……媽呀，咱們雖然晚了些卻不遲，正好能趕上！”

    “那還用說，只有殺掉端方，用他的頭顱為我們開路，咱們這就去重慶迎革命軍來。到時候參加了革命，這起義之功是少不了的，還不用再像現(xiàn)在這般提心吊膽的，連睡個覺都害怕！”

    “是啊，是啊……”

    鄧承拔二人聽得面上難看，對視一眼均是心中害怕，才知道便是他們的心腹，這如今個個也都起了革命之心?？峙氯绮皇撬巳缃裼辛藙幼?，只怕到時候舉義時可能又要多出兩個亡魂了！

    劉怡鳳瞧見二人出了府，連忙咳嗽一聲之后，頓時還在交談的士兵們看到他二人出來了，不在說話圍了過來。

    “大人，弟兄們都準備好了，就等您的命令了，您看是不是讓弟兄們殺進去，解決了端方老賊！”

    劉怡鳳上前一步道，卻是急不可耐的催促二人快下命令。

    曾廣大有些猶豫，道：“那不太好吧，端大人一向待弟兄們不薄，能否留他一命？”

    “端方待咱們弟兄確實不錯，但那是私恩，今日之事，是要報國仇！武昌起義，天下漢家兒郎，理應相應才是。若咱們不殺端方，湖北的弟兄和四川的革命黨人，都會把我們視作附逆之人！”劉怡鳳說得大義凜然，竟然還有一群士兵附和！

    “說得對，大人。咱們既然要舉義，自然要借端方老賊的頂上首級一用，好昭告天下，咱們是革命黨，是舉義士兵，不是盲目響從者！”

    見曾廣大不說話了，鄧承拔卻還沒表態(tài)，那面上滿是猙獰之色的劉怡鳳突然上前一步，獰聲沖鄧承拔道：“大人若是下不了手，就讓標下代您舉刀吧……標下手下有一勇士，有一刀奪命之能耐！”

    然后轉(zhuǎn)過身去，喝道：“盧保清！”

    “標下在！”

    隊伍之中走出一員士兵，果然生的虎背熊腰，背上還背著一口大環(huán)刀，一副彪悍模樣。

    “兩位大人乃是知恩之人，不欲為難端方兄弟。但是這二人又非殺不可，你可敢為先鋒，領兵斬殺了端方匹夫！”

    那漢子怒目圓睜，裂口笑道：“吾善用刀，殺之不過一刀罷了。敢不從命！”

    劉怡鳳滿意的點了點頭，回過身來已是一雙眼睛赤紅一片，說不出的猙獰！只見他又上前一步道：“懇請兩位大人下令！”

    鄧承拔一看這態(tài)度，知道若是自己還要攔著，恐怕未等到軍中革命黨人起事，他這些心腹就要先解決了二人了，連忙點頭應下。

    劉怡鳳得令之后大手一揮，一隊數(shù)十士兵不由分說便沖將出去，直撲不遠處的知府府衙。

    沒多久之后，府內(nèi)一陣喧雜聲。未幾，傳出兩聲慘嚎聲。

    小巷之中，鄧承拔面露一絲悲意，到底若不是危及生命，他還是親近清廷更多一些。

    曾廣大也是一樣，見左右無人，小聲道：“大人，標下觀這城中之兵已是瘋癲，未免日后危急生命，咱們還是趁機逃了吧……”

    鄧承拔一陣緊張，注意左右無人注意之后，方才回道：“小點聲，我如今也不敢確定這城中到底還有多少心腹之兵可用。罷了，黨人到底與我不是一路，你準備一下，晚些時候挑個時間咱們棄城而走吧！”

    “是！”

    可笑二人一心為那朝廷，卻是放棄了一個大好的機會，日后不免念之嘆息。

    11月22日，入川鄂省四營新軍稱接‘荊楚鎮(zhèn)守使’李漢之令，于資州斬殺端方兄弟反正，欲推原第十六協(xié)協(xié)統(tǒng)鄧承拔為舉義軍總司令，迎川東之軍接管資州。當夜，鄧承拔、曾廣大等清將棄軍而走。

    23日，川東鎮(zhèn)守使何進詢問荊州之后，命白崇禧領一營入資州接管資州城防，同時任命劉怡鳳為舉義軍一營管帶，管帶李錦標、陳榮鐘、蕭國斌三人因出走，由白崇禧自三營之中另挑選三人補上……

    奪下資州對于川東軍政府可謂吞下了一塊巨大的蛋糕，趁滇軍尚未抵達川南（云南入川之路十分難走，遠遠比不得湖北沿長江西上方便），迅速吞并資州附近川東、川北、川南數(shù)十縣鎮(zhèn)。正是北望成都不過兩百余里，南抵千年鹽都自貢之北二十里，約莫占領四川四成以上領土，成為四川省內(nèi)最強勢力。

    與此同時，十二標也在李秀昂的帶領下在川北攻城掠地，占去了十數(shù)縣城，眼看鄂中入川新軍大勢將成……而這時，李漢終于松下了一口氣，離開了自己已經(jīng)待了十幾日的荊州，回到了鄂中分軍政府的臨時所在地——應城。

    而隨他一同抵達應城的，除了出動了數(shù)百民夫、牛馬方才運來的各種機械之外，還有……

    第四卷 帝國東升 第365章 緣起

    命令楊林查找夏蘊貞的資料，純粹是皇帝的矛盾之舉，眼下各地秀女已經(jīng)陸續(xù)選送上來，其中不泛有傾國之色的女子，可是王福卻連看也沒有去看，或許是基于得不到才是最好的道理，那些秀女太容易得到，反而激不起皇帝很大的興趣。

    遲疑了半響，王福才將那份資料拿起來，將資料翻開，匆匆掃過一遍，王福的臉上多出一絲神采奕奕的表情來，自言自語的道：“原來她還沒有嫁人?！?/br>
    說完，王福忍不住從位置上站了起來，正要喚人出去，只是馬上又愣住，自己該如何面對夏蘊貞，直接讓她進宮，這好象有點不妥，若她同意，未免失去許多樂趣，若是不同意，豈不是讓自己顏面無存。

    若是展開追求，該如何追求，這個問題可把王福難倒了，他雖然兩世為人，可是前世卻從未有談過戀愛，這一世，雖然已經(jīng)有一子一女，可戀愛的經(jīng)驗同樣為零，若不憑借皇帝的身份，如何取得一個女子的好感？

    王福恨不得直接找一個人來詢問一翻，若說本朝的泡妞高手，非錢謙益那個老頭莫屬，若大年紀了還能娶到柳如是，在秦淮八艷中，柳如是可以說是最有個性的女子，當初連與陳子龍交往一段時間后都毅然分手，錢謙益以大柳如是三十多歲的年齡能將柳如是娶回家，足見這老頭的泡妞能力。

    只是向這個老頭詢問泡妞能力只能想想而已，傳出去會讓人笑掉大牙，還不如直接下旨讓夏蘊貞入宮。

    看到皇帝一會兒神情高興，一會兒又眉頭緊皺，侍立在一旁的田成大感奇怪，忍不住問道：“皇上，何事煩惱？”

    王福抬頭望向田成，心中啞然失笑，自己在宮中想最多也是毫無用處，倒不如先去夏家再說，所謂車到山前必有路，自己沒經(jīng)驗，這個夏蘊貞恐怕更是沒經(jīng)驗，同時心中微微有點懊惱，若是夏蘊貞不知道自己的身份就好了，那樣應當才更有情趣，可惜，自己的身份早有暴露。

    “說了你也不懂，準備一下，朕馬上要出宮?！?/br>
    “是，奴婢遵旨?！碧锍蓱溃闹懈吲d起來，馬上轉(zhuǎn)身下去吩咐侍衛(wèi)準備，不到一刻鐘，皇帝一行已經(jīng)出現(xiàn)在大街上，象平向行人一樣緩步邁行。

    最熱的天氣已經(jīng)過去了，太陽雖然還有高空照著，卻沒有半月前的毒辣，大街上人群頓時多了起來，商販的吆喝聲此起彼伏，cao著各地口音的士子帶著仆人與商販們討價還價，離大考還有月余時間，許多士子閉門苦讀，打算最后一段時間沖剌一下，也有不少士子胸有成竹或者自認無望，抓緊這段時間在京城閑逛，購物。

    “老爺，咱們要去哪里？”田成問道。

    王福正要脫口而出夏府，只是眼前兩條人影閃過，隨即轉(zhuǎn)入另一個街道，王福心中一動，連忙追了過去，楊林等人一驚，不知發(fā)生了什么事，急忙跟了上去。

    “皇上，發(fā)生什么事了？”追上皇帝后，楊林才松了一口氣，二十多天前那三名中年人的身影他并沒有忘記，侍衛(wèi)們回報跟丟之后，楊林對于這三人心中的危險度大增，若說他們純粹是巧合擺脫了侍衛(wèi)的盯梢實在難予置信。

    王福站在街道口，望著前面人來人往的大街，心中有點茫然，到底是自己眼花了，還是那兩個人當真是夏蘊貞兩人。

    “沒什么，朕可能看錯人了?！蓖醺Ｓ悬c失望的道，夏蘊貞有可能不在夏完淳府中，王福也就失去了再去夏府的興趣，索性在街上閑逛起來。

    長街另一頭，夏蘊貞與黃婉秋并排而走，手牽著手，兩人依然是男裝打扮，只是相貌俊美，還是惹得人頻頻注目，看到兩人牽手，許多人暗嘆可惜，如此品貌出眾之人竟然有龍陽之好，一些人卻看出兩人是女子之身，暗嘆世風日下，公然穿著男裝在街上招搖。

    走了一段路，黃婉秋忍不住問道：“師姐，你剛才突然拉我走這么快干什么？”

    “沒什么，那邊人太多，沒有我們要的東西。”

    “哦?！甭犗奶N貞如此說，黃婉秋點了點頭，并沒有追問，只是心中卻若有所動，她剛才看到對面一人好象有一點熟悉的樣子，只是被師姐拉走的匆忙，如今回想起來，好象是第一天到京城就見到的皇帝。

    “怎么可能，皇帝怎么會在大街上，自己眼花了吧?！秉S婉秋搖了搖頭。

    夏蘊貞一直注意著師妹的臉色，聽到她的自言自語，心中暗驚，上次見到皇帝后，黃婉秋十余天一直悶悶不樂，這些天夏蘊貞才一直帶著師妹出來散心，沒想到今天卻與皇帝相遇。

    “好險，若是師妹看清了皇帝模樣，不知又會有什么反應？”夏蘊貞心中想道，為了分散黃婉秋的主意力，不讓她繼續(xù)亂想下去，連忙拉著黃婉秋來到一個買布偶的攤子，指著各種大大小小的布偶道：“師妹，你看這些布偶怎么樣？”

    這個攤子上的布偶做得生動有趣，黃婉秋馬上就被吸引住，不由自主的拿起來一個布偶看了起來，只是想起父親第一次給自己所買的布偶的樣子，不由又是一陣傷感，如今與父親分別快六年了，恐怕父親已經(jīng)忘記了自己這個女兒了。

    夏蘊貞剛才只是隨意拉著黃婉秋過來，不知不覺也被這些生動有趣的布偶吸引，一個個拿起又放下。這個布偶無疑是小孩子和女子所喜愛之物，兩人年紀輕輕不太象有小孩的模樣，手拉著手站在哪里挑選布偶，經(jīng)過的人都覺得驚異，忍不住多看幾眼。

    王福的雙眼也在兩旁的店鋪打轉(zhuǎn)，宮內(nèi)物品雖然精致，只是到底不可能搜集天下之物，可是若碰到民間一些小巧的東西，王福也不介意買幾件回宮，哄哄自己的一雙兒女。

    不一會兒，幾名侍衛(wèi)手上就提著皇帝買來的幾只紙箏，還有一些小孩玩的小巧玩意兒，看得田成和一眾侍衛(wèi)大感溫馨。

    “老爺，我記得前面那條街就有一個賣布偶的販子，里面各種布偶都有，若是皇子和公主見了一定喜歡?！币幻绦l(wèi)道。

    王福點了點頭：“好，前面帶路?！?/br>
    “是?！钡玫交实凼卓?，那名侍衛(wèi)連忙向前走去。

    布偶攤前，四名混混模樣的人走了過來，這四人，半邊膀子幾乎是光著，上面紋著虎豹之類的紋身，既使是不認識他們的人，看到四人模樣也如避蛇蝎，紛紛走避。

    “老大，你看，那里有兩個雛。”一名紋著毒蛇，長相瘦小的混混看到夏完淳和黃婉秋兩人的身影，眼睛一亮的道。

    四人老大是一名紋著虎頭之人，大約三十余歲，下巴上的胡子如同針扎一樣豎起，加上一臉橫rou，顯得十分粗獷，聞言抬眼看去，一雙眼睛頓時變得賊亮，拍了拍紋著毒蛇模樣的人頭上一下，道：“瞎了你的狗眼，那明明是兩個小妞。”

    被拍的那名混混摸了一下頭，又仔細的看了一下夏、黃兩人，終于發(fā)現(xiàn)了破綻，嘴馬上也咧了開來：“老大不愧是老大，眼力就是高明，這樣漂亮的兩個小妞，若是能摸上一把，就是死了也甘心?！?/br>
    他們四人看樣子雖然十分囂張，其實只是最底層的小人物，只能干一些偷雞摸狗之事，京城藏龍臥虎，說不定街上走的一個普通人伸出一根手指就可能把他們碾死，強搶民女之事絕沒有膽量干出來，只是沾些小便宜，卻不是沒有膽子。

    那名紋著虎頭的老大嘿嘿一笑：“看老大我的，今天咱們又可以吃香喝辣了?！?/br>
    向另外兩人使了一個眼色，兩人會意，一起向布偶的攤子擠去，剛剛接近布偶攤，一名混混突然出手向另一名混混打下，啪的一聲，正中那名混混的臉上，被打中的混混一手捂臉一邊大叫道：“你為什么打我？”

    “打的就是你，你這個小賊，竟然敢偷你大嫂。”另一人一邊打一邊罵道。被打的人自然不肯干休，也開口罵起來，指責對方泠落妻子，對自己偷人之事卻不否認。

    好大的八卦，布偶攤旁邊馬上圍上了一圈人，兩名混混邊撕打邊向夏、黃兩人接近，那名紋著虎頭的大哥趕忙過來勸架：“哎，別打了，有話好好說。”

    這是他們做慣了的游戲，等下兩人就會假裝收不住腳向夏黃兩人倒下，而虎頭大哥和那名紋著毒蛇的男子則會擋住夏黃兩人躲避的空間，使得數(shù)人不得不碰上，若是男人，通常在一碰一擠之間錢袋就會不翼而飛，女子則除了錢袋外，往往還要吃一個暗虧。被調(diào)戲的女子在無人作證的情況下，往往只能啞吧吃黃連。

    四人卻完全沒有想過這夏、黃兩人非但不是雛，而且還是煞星，兩名混混剛到夏、黃兩人身邊，兩人就已經(jīng)察覺，只是對于這樣的混混，兩人毫無在意，斷續(xù)挑選著布偶，就在兩名混混假裝收不腳向夏、黃兩人倒去時，夏蘊貞和黃婉秋兩人同時伸腳，在兩名混混屁股上一踢，兩名混混身不由己的向遠方跌去。