何錫藩在他的身邊，稍稍松了口氣：“還好，巡檢使曾經(jīng)幾次提到過這曾繼梧能力不凡，我本心中還在擔(dān)心他的兵員素質(zhì)。不過看來訓(xùn)練上比咱們的乙等師都要差。當(dāng)然，多少要感謝龔總管，他的江防艦隊(duì)一通炮擊已經(jīng)壓垮了城墻上守軍的意志了。如果照這么來看，興許巡檢使給咱們的兩天內(nèi)結(jié)束岳陽戰(zhàn)事的任務(wù)能夠提前完成！”

    季雨霖繼續(xù)舉著望遠(yuǎn)鏡看著前面的戰(zhàn)況，聽到何錫藩的話，只是搖了搖頭道：“恐怕沒那么樂觀，那份情報(bào)司的資料你看了嗎？曾繼梧若是沒有些能耐，程子楷、程潛這樣的人也不會(huì)一直被他壓在身下，小心一點(diǎn)為好。先鋒團(tuán)我下的命令是攻進(jìn)城中，占領(lǐng)一塊陣地等待援助。如果那曾繼梧不是浪得虛名，他很快就該組織反擊了，快些把后面的兩個(gè)團(tuán)送上來才行！”

    “是，季帥，我這就去安排！”

    何錫藩笑著應(yīng)了一句，揮手招來副官耳語幾句，這才皺眉道：“洋人不通咱們國情，方才那一陣炮打得太狠了，只怕船上已經(jīng)沒有多少炮彈了吧？”

    季雨霖點(diǎn)了點(diǎn)頭卻沒接話，軍政府沒有合格的海軍將領(lǐng)，僅有一位還跟黨人之間走的太近了。依照李漢那多疑的性子，若不是他手下海軍的確沒有足夠的人手了，那個(gè)被查出差點(diǎn)攜帶幾艘軍艦私自離開武昌軍港逃往南京的謝葆璋現(xiàn)在只怕已經(jīng)被那些黑衣兵帶走了吧……

    嘆了口氣，他不反對李漢集權(quán)，但是……心中對于那些打著收集情報(bào)幌子，卻跟前朝錦衣衛(wèi)、東西廠沒區(qū)別的那些權(quán)力無上限的鷹犬們實(shí)在不感冒。

    “算了，我擔(dān)心什么……現(xiàn)在的西部發(fā)展的不是很好嗎？”

    視線落在幾百米開外的那艘近三千噸的‘威武’號上……兩年前辛亥革命之后湖北只剩下剩下幾艘加在一起不足五百噸的木質(zhì)水師船艦，如今的西部卻擁有了2艘2650噸的大家伙，4艘1000多噸的驅(qū)逐艦，還有四艘七百多噸的炮艦，不算那些兩年來擴(kuò)增了近三倍的木質(zhì)小船，僅這些鋼鐵戰(zhàn)船便擁有了十艘總噸位一萬多噸……這不是一個(gè)好的開始嗎？

    嘴角突然有了些笑容，他開始有些理解李漢即便是要被全國的國民黨人指著鼻梁罵，也要趁機(jī)繼續(xù)擴(kuò)張的想法了……是的，西部還不夠強(qiáng)……西部還能更強(qiáng)，不……是中國……整個(gè)中國都還能變得更強(qiáng)！

    1913年8月9日凌晨，西部七省巡檢使李漢往‘湖南’長沙拍發(fā)最后一封警告電文，沒等到長沙的回復(fù)，便在同時(shí)對早就囤積等待在湘鄂邊界的兩萬軍隊(duì)下達(dá)了‘平反’的命令，公然打出了‘維護(hù)國家統(tǒng)一’的大旗，派兵突襲岳陽城。惡戰(zhàn)一個(gè)晝夜，至當(dāng)天晚七點(diǎn)……隨著曾繼梧下令引爆城南軍火庫，炸毀無法搬運(yùn)走的九十五噸軍資，僅僅持續(xù)了十幾個(gè)小時(shí)之后，岳陽城便被已經(jīng)有兩個(gè)旅登陸的‘平反軍’攻陷。曾繼梧、程子楷等只能在殘兵的約莫一個(gè)團(tuán)殘軍的護(hù)衛(wèi)下，借著夜色一路逃往長沙，湘北重鎮(zhèn)落入平反軍手中！湖南軍事驟變……

    同一日，安徽胡萬泰突然發(fā)動(dòng)軍變兵圍安慶，毫無防備的安慶方面損失慘重之后，皖督柏文蔚在護(hù)衛(wèi)下逃出消失無蹤！

    與此同時(shí)，南京擊退李純部第十七次強(qiáng)攻，南京城中流言蜚語頓起。因一直不能擊退李純部，城中守軍士氣低落。當(dāng)天，湯薌銘率部于上海?？浚麄儗⒃诿魅胀瓿裳a(bǔ)給后，往南京進(jìn)發(fā)！

    第五卷 大炮主義 第四百四十一章 湖南攻勢

    8月9日這一天，上海、天津乃至全國各地。雖然一大早的當(dāng)天的報(bào)紙已經(jīng)全部印了出來，然而各大報(bào)社卻默契的將這些還桑阿哲油墨香的報(bào)紙扔在了角落里不管不顧，也并沒有隨著分發(fā)到報(bào)童們的手里去。因?yàn)檫@些報(bào)童們還有更重要的號外要發(fā)，所以，那些之前已經(jīng)裁定的報(bào)紙已經(jīng)不重要了。

    幾乎全國各地的所有報(bào)童都在印刷廠外面等待著，不斷的有剛剛被印刷出來的報(bào)紙被工人扛了出來，然后等待的勢力上前第一次爽快的付了現(xiàn)錢之后，再各施手段，將手下雇傭的報(bào)童聚集在一起，按照以往沒人的成績分發(fā)份額。早到的報(bào)童連忙在登記簿上牽上自己的名字跟所拿的份額，然后就抱起報(bào)紙，飛快的往自己尋常賣報(bào)的地方跑去。這些報(bào)童最喜歡這種號外了，爆炸性的大新聞總是能夠吸引一些憂國憂民的人士購買。他們并不知道多少大道理，但是卻也明白一點(diǎn)，一旦有這樣的大新聞刊登，一般一天之內(nèi)都能賣出以往兩三天甚至四五天的份額，多出來的工錢完全夠買上幾個(gè)rou包子，找個(gè)沒人的角落偷偷享受去了。

    “號外，號外，西部七省巡檢使領(lǐng)中央令起兵平反！”

    “湖南面臨危局，年輕巡檢使意圖吞并湖南！”

    此起彼伏的報(bào)童的聲音響遍了整個(gè)中國，這個(gè)消息雖然讓所有人都吃了一驚，不過他們還是很快從震驚中緩過神來。從前幾天那個(gè)年輕人對湖南問題的交涉中，明眼人都看出來了，他只怕是早就打上了湖南的主意了。甚至更有甚者，聽到這個(gè)消息之后竟然長出了一口氣……只是驚訝卻不感到奇怪！

    比如，北京的袁大總統(tǒng)在收到這個(gè)消息的時(shí)候，據(jù)他身邊的近侍稱，似乎聽到他興奮的叫了一聲‘太好了’，隨后便急忙召集他的幕僚商議，很明顯對他的表現(xiàn)十分滿意。

    然而，隨著他這位地方第一強(qiáng)藩投身‘平反’的行列之中，國內(nèi)黨人心中不安之心又濃重了幾分。有失望者破口大罵，有激進(jìn)者欲只身前往武昌暗殺之，更多的人卻陷入了沉默之中，開始反思他們打著‘反袁’的大旗公然分裂地方省份，如今不但得不到民眾的支持、得不到同志的支持，現(xiàn)在連地方勢力都開始敵視他們。有些人開始懷疑他們是不是真的錯(cuò)了！

    關(guān)心民國局勢的人并不在少數(shù)，比如遠(yuǎn)在千里之外的北京東交民巷中的那些列強(qiáng)公使們，在第一時(shí)間從漢口租界受到消息之后，一眾列強(qiáng)公使默契的互相約見碰頭，共同商討這一場已經(jīng)幾乎如同兩年前的辛亥革命一樣席卷了大半個(gè)中國跟遠(yuǎn)東的混亂，會(huì)不會(huì)影響到他們的禮儀了！

    為此最積極的當(dāng)然還是那位在兩年前的動(dòng)亂之中損失最是慘重的英國公使——朱爾典。

    “先生們，今天請諸位到這里來，想必大家都知道是為了什么了！我很遺憾方才看到了這個(gè)消息。因?yàn)樗嬖V我在繼兩年前的動(dòng)亂之后，遠(yuǎn)東可能又要鬧起一場大亂，目前這個(gè)國家實(shí)力最強(qiáng)大的三股勢力都已經(jīng)投身進(jìn)入了戰(zhàn)爭之中。作為文明國家的代表，我認(rèn)為，我們有必要進(jìn)行一次碰面，讓我們的聲音一致，讓諸位一起站在這場遠(yuǎn)東動(dòng)亂的旁觀者位置上。以免令這一場動(dòng)蕩遭到無限的放大！”

    朱爾典看上去比一年前清瘦了許多，事實(shí)上他現(xiàn)在的日子的確談不上多好。若不是竭力向袁世凱推銷成功了他的大借款，僅僅在西藏跟長江中上游段的失誤這兩點(diǎn)問題，便足以結(jié)束了他的英帝國駐民國全權(quán)公使的職務(wù)。如今，國內(nèi)若不是因?yàn)楝F(xiàn)在注意力都被重新燃?xì)獾陌蜖柛蓱?zhàn)火吸引，加上歐洲大陸之上也是戰(zhàn)云密布，國內(nèi)一時(shí)找不到比他更合適也對中國時(shí)局更了解的人，現(xiàn)在這個(gè)位子早就換了人了。

    今天之所以召集一眾列強(qiáng)公使碰面，實(shí)際上朱爾典是有目的的。民國國內(nèi)的局勢他現(xiàn)在看的事情清楚，隱隱就是兩年前那場兵禍的翻版。當(dāng)時(shí)大多數(shù)的列強(qiáng)國家都認(rèn)為這一場兵禍只是中國人自己國內(nèi)的事情，加上也是為了趁機(jī)威逼從不敢損害他們在華利益的清政府身上獲得更多的利益。所以，當(dāng)時(shí)的各國都沒有摻和進(jìn)來。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)的他們即便想要參合進(jìn)來也不具備那個(gè)能力。日本國內(nèi)因?yàn)槊髦翁旎什≈貙?dǎo)致元老個(gè)派系爭權(quán)奪勢，歐洲更是因?yàn)槟β甯绺蜖柛傻氖虑橐呀?jīng)到了箭弩拔張。實(shí)在不可能花費(fèi)小半年的功夫，從歐洲千里迢迢的跑到中國來干涉。

    但是，兩年前是兩年前，正是因?yàn)閮赡昵暗囊粓鲞h(yuǎn)東大變局，由于英帝國在華外交官員的疏忽之下，導(dǎo)致英帝國在遠(yuǎn)東的利益被新的地方強(qiáng)權(quán)統(tǒng)治者所損害，并且因?yàn)槲鞑氐葐栴}跟擁有極強(qiáng)民族主義的黨人交惡，導(dǎo)致他們在歐洲的大敵德意志帝國趁機(jī)而入，如今已經(jīng)正式取代了他們在長江中上游地區(qū)的地位。更令整個(gè)英帝國頭痛的是，顯然這兩年德國已經(jīng)在遠(yuǎn)東的蛋糕中收獲不菲，甚至德皇親自下令，開建了兩艘沙恩霍斯特級裝甲巡洋艦的姐妹艦，預(yù)計(jì)將在今年年底或明年初被編入遠(yuǎn)東艦隊(duì)之中。

    到時(shí)候僅僅在遠(yuǎn)東，德國便擁有四艘三萬多噸位的重型巡洋艦，除非帝國從印度艦隊(duì)或者本土艦隊(duì)調(diào)來同等級的戰(zhàn)艦，否則帝國在遠(yuǎn)東對德國遠(yuǎn)東艦隊(duì)的壓倒性優(yōu)勢將不復(fù)存在！

    顯然，源源不斷流入德國人口袋之中的鈔票令德國舉國都對遠(yuǎn)東的重要地位得到了肯定。并且如英帝國的其他盟友法國、俄國、日本等，也都對德國在中國的獲益眼紅不已。朱爾典十分擔(dān)心，如今再有哪個(gè)勢力不顧一切的要插手干涉中國，那么，這一年來他苦心艱難維持的中國局勢將要遭到徹底打擊。所以，才有了幾天的會(huì)議！

    “現(xiàn)在的中國國內(nèi)民族主義盛行，我們大英帝國不希望看到因?yàn)槲覀兊牟迨?，?dǎo)致全中國的民眾自發(fā)的排斥我們。所以，我希望我們在華的各國公使，能夠繼續(xù)的保持行動(dòng)的一致性，確保絕不插手中國內(nèi)部事務(wù)，保持中立！”

    他的視線落在了德法日美四國公使，俄國現(xiàn)在正在跟奧匈爭奪巴爾干地區(qū)，暫時(shí)分不開身。法國經(jīng)過一年的混亂之后，國內(nèi)政局已經(jīng)日趨穩(wěn)定。德國去年在中國吃了那么大的幾塊蛋糕，未嘗沒有再多吞幾塊的想法，美國也是一樣。至于日本就更不必說了，這個(gè)東亞國家一直都對他的老鄰居表現(xiàn)出令他感覺到恐怖的‘興趣’。如今日本國內(nèi)也因?yàn)樾禄实腔秩諠u穩(wěn)定，前段時(shí)間民國在野黨領(lǐng)袖于此，前總統(tǒng)孫文密會(huì)日本軍政界的事情傳到了他的耳中，已經(jīng)令他越發(fā)的不安。這一次會(huì)議主要就是為了說服或者說是不惜威脅，也要逼迫三國不得插手中國的內(nèi)部事務(wù)。

    他給法國公使使了個(gè)眼色，兩人之間已經(jīng)有過交流了。畢竟大借款的主力國家為英、法兩國，顯然他們更加看好袁世凱的中央勢力，自然不希望他的實(shí)力因?yàn)橥鈬母缮媸艿竭^分的削弱。

    法國公使點(diǎn)頭，站起身來道：“閣下的意見我國附議，我國政府也認(rèn)為中國人自己的事情就由他們自己解決好了。袁總統(tǒng)無論能力還是威信在這個(gè)國家都無人可與其媲美，而且相比之南方那些思想極端的民族主義者，我更認(rèn)為北方政府更加符合我們的利益！”

    “公使閣下，不知道您的這番話若是等在貴國的報(bào)紙之上，會(huì)造成什么樣的影響呢？素來以生產(chǎn)極端民族主義者著稱的法蘭西共和國，放棄了跟同為民族主義者的國民黨人合作，而去選擇北方那位守舊派勢力，還真是諷刺……”

    這說話的自然不是旁人，德國公使看似不經(jīng)意，話里卻不乏對這個(gè)帝國在歐洲大陸之上的敵對國諷刺的意思。

    法國公使只是輕笑，顯露出很好的涵養(yǎng)，“閣下，你們兩國在歐洲利益并不相同，但是在遠(yuǎn)東我們卻擁有同樣的利益不是嗎？起碼，我們要阻止一些國家的小動(dòng)作。”

    說完眼睛卻看向了俄國公使跟新面孔——新上任的日本公使日置益！

    “我國附議！”

    俄國公使面上毫無表情，俄國如今國內(nèi)主要精力都投向了巴爾干地區(qū)，國內(nèi)已經(jīng)駁斥了遠(yuǎn)東當(dāng)局乘機(jī)再出兵分割滿洲的提議。在這個(gè)問題上沒必要得罪英法兩個(gè)盟友國家，至少在巴爾干問題上，俄國還要有求于他們。

    日置益面上繃得緊緊，他自然是知道國內(nèi)對于出兵干涉中國的聲音從未斷過。只是，帝國內(nèi)也有顧慮，現(xiàn)在的新政府還沒得到列強(qiáng)各國的承認(rèn)，在國際事務(wù)上，暫時(shí)帝國還是要以忍讓為主。不過，忍讓并不代表便是一位的退讓，1888年畢業(yè)于東京大學(xué)法科的日置益先后擔(dān)任過日本駐智利、阿根廷等多國使節(jié)，1900年調(diào)往中國之后對中國事務(wù)研究了十幾年，對于中國局勢的了解不比朱爾典他們差多少。

    當(dāng)下，日置益看向未表態(tài)的德奧美等幾國代表，模棱兩可的說道：“具體事務(wù)還要多番討論，我國一向遵守國際規(guī)則，若是其余國家都沒意見，則，我帝國將與諸位一致！”

    朱爾典暗罵一聲，剛要開口，便聽到美國公使芮恩施道：“我國在國際事務(wù)中一貫秉承中立跟不干涉他國事務(wù)的態(tài)度，如今也是一樣。民國內(nèi)部的事務(wù)就由他們自己解決，所以，我附議！”

    “我們也沒意見！”

    出乎意料之外的，美國公使開了口，德奧兩國公使竟然對視一眼，臉上均是有些笑容，沒有再讓朱爾典浪費(fèi)口舌，便直接點(diǎn)頭宣布贊同他所提出的不插手干涉民國內(nèi)部事務(wù)的提議，倒是令本來都做好了準(zhǔn)備要威逼利誘一番的朱爾典一拳落空，別提多驚訝了！

    更驚訝的還是日本公使日置益，他甚至已經(jīng)做好了一旦兩國發(fā)表了不同意見，他便接著勸說的機(jī)會(huì)，將日本的態(tài)度模糊化呢。沒想到竟然是這樣的結(jié)果。

    德國公使冷笑，英國人雖然在歐洲大陸上做出了變通，放棄了堅(jiān)持多年的光榮孤立態(tài)度。但是如今還在用幾十年前的舊眼光來看待中國。根據(jù)帝國派出的武官已經(jīng)領(lǐng)事館收集到的中國國內(nèi)各勢力的情報(bào)，一個(gè)不爭的事實(shí)已經(jīng)擺在了所有人的面前。這個(gè)國家近九成的軍事工業(yè)跟重工業(yè)如今都建立在川鄂等幾個(gè)沿江跟西部省份內(nèi)。帝國控股的漢陽兵工廠經(jīng)過了兩次機(jī)器升級之后，已經(jīng)不比巴爾干一些國家的主要兵工廠產(chǎn)能差多少了。加上這個(gè)國家的豐富兵力資源，只要他們這些勢力不插手，這個(gè)國家的未來已經(jīng)十分清晰了。

    或許如今西部生產(chǎn)的武器步槍質(zhì)量比不上列強(qiáng)、準(zhǔn)度甚至不及日本，火炮威力也不如北洋軍所購買的萬國制造……但是，質(zhì)量上的差距完全可以用數(shù)量跟自產(chǎn)來代替……如今的西部兵員素質(zhì)的確比不上北洋軍的幾個(gè)老牌勁旅，但是普遍都接受了在帝國軍官建議下長達(dá)一年左右的體能訓(xùn)練跟軍事以及射擊訓(xùn)練，總體素質(zhì)可比被各省各地的總督以及中國將軍們自己訓(xùn)練出來的士兵要強(qiáng)太多了。

    積少成多……這就是優(yōu)勢！

    安徽的局勢潰敗的如此之快當(dāng)真是震驚了討袁軍高層，8月9日晚……剛剛揮軍撲滅了省內(nèi)反對獨(dú)立的撫州張兆成部，李烈鈞一邊為湖南局勢的變化而不安，另一邊卻要直面來自安徽跟江蘇可能的覆巢危險(xiǎn)而頭痛。隨后傳出廣西王陸榮廷在聞聽到李漢起兵之后，果斷宣布分兵兩路分別往湖南、廣東‘協(xié)助中央平反’的消息之后，強(qiáng)忍住不安李烈鈞終于在跟麾下一干將領(lǐng)經(jīng)過協(xié)商之后，他做出了一個(gè)錯(cuò)誤的決定。一邊選擇聲援湖南，一邊同意由跟譚延闿十分不對路的趙恒惕率領(lǐng)一旅的湘軍回援湖南，卻將程潛的一個(gè)旅安排北上支援柏文蔚平定安徽局勢。至于他本人除了在省內(nèi)留下一個(gè)旅警戒之外，將親率一師一旅馳援南京，意圖在湯薌銘的援軍抵達(dá)之前，配合城中的黃興軍擊潰李純的第六師。

    1913年8月11日，福建都督孫道仁以餉械缺乏為由拒絕了麾下將領(lǐng)許崇智等人提議出兵援贛及北伐的計(jì)劃。暗中已經(jīng)察覺到局勢嚴(yán)重不利于討袁勢力的他立場開始動(dòng)搖，一邊收買許崇智等麾下將領(lǐng)奪取兵權(quán)，一邊派遣心腹往浙江見朱瑞，希望由他出面為其在袁世凱面前說幾句好話。

    當(dāng)天，于湖南岳陽短暫停留的入贛國防軍第二師往長沙方向移動(dòng)，第七師緊隨其后兵鋒直指長沙！

    第二師以陳旭的一團(tuán)為主力，由岳陽往南持續(xù)推薦。雙方在盛傳黃金的岳州湘陰縣站開激戰(zhàn)，湖南省內(nèi)深知，一旦湘陰縣被克，往南直達(dá)長沙將無一城可防，因此湘陰縣的得失關(guān)系著整個(gè)戰(zhàn)局的失敗。

    在淮陰縣周圍臨時(shí)完成的陣地上，一片炮聲連天。程子楷的一旅得到長沙的補(bǔ)給之后，迅速于淮陰縣設(shè)防，第一師潰逃的時(shí)候卷走了二十多門小炮，加上長沙趕來支援的一個(gè)重炮營的援助，堪堪使用他們的全部火力阻止住了第一師的南下。在縣城外先是先頭部隊(duì)發(fā)生了小規(guī)模的混戰(zhàn)，接著雙方的大部隊(duì)都卷了進(jìn)來，以淮陰縣為中心展開戰(zhàn)線，短短兩天之內(nèi)集中了近三萬人互相施以猛烈的炮火和不斷的步兵沖鋒。

    季雨霖的第二師在前兩日的交鋒之中并不占有優(yōu)勢，然而隨著兩天后堪堪來遲的重炮營趕來支援之后，形勢立刻得到了改變?；搓幙h的低矮城墻能夠勉強(qiáng)阻擋60mm口徑的速射炮，但是卻對75mm的克虜伯重炮完全沒有防護(hù)力，加上大量的山炮和迫擊炮，火力超過了對面的湘軍。但是無論是曾繼梧還是程子楷等都是湘軍中的出名將領(lǐng)，而且隨后長沙趕來支援的軍隊(duì)擁有大量的自前朝時(shí)期開始訓(xùn)練的新軍老兵，因此雖然平均兵員素質(zhì)較之南下的國防軍要差一些，但借助地利等，在步兵的交手戰(zhàn)上，湘軍和國防軍的屢次沖鋒，互有勝負(fù)。季雨霖從隨后趕到的第七師中調(diào)出兩個(gè)團(tuán)想通過渡船繞道其后從其背后發(fā)動(dòng)突然襲擊，但是對面湘軍竟然也打著這個(gè)主意，雙方的迂回部隊(duì)意外在洞庭湖上遭遇，一番短暫的交鋒之后隨著江防艦隊(duì)的趕到，湘軍只來得及撤回小部分的兵力，一場水面大戰(zhàn)因?yàn)閲儡姺矫骐S行有一艘驅(qū)逐艦跟三艘炮艦護(hù)航而致使湘軍方面十幾艘運(yùn)兵船被擊沉落了下帷幕，事后統(tǒng)計(jì)僅此一役，便有近兩千余湘軍士兵身亡或被俘。

    三個(gè)旅對三個(gè)旅，湘軍戰(zhàn)斗力頗強(qiáng)。而國防軍勝在裝備精良，也占到了兵員素質(zhì)較高的優(yōu)勢，雙方都竭力維持著攻勢，想在首戰(zhàn)戰(zhàn)而勝之，卻始終都是無法形成突破，慘烈的戰(zhàn)斗打了三天，直到14日的下午，伴隨著一枚炮彈落在了正在巡視前線士兵的曾繼梧身旁，將其炸成血人之后。早就因?yàn)閾p失慘重的湘軍這才士氣開始銳減，第二日清晨終于主動(dòng)整合殘兵退出了淮陰縣，一路往長沙退去。

    洞庭湖畔這場惡戰(zhàn)，湘軍損失慘重、第二師跟第七師也各有損失，雖然借助武器的優(yōu)勢比起湘軍不值一提，卻也是自西藏戰(zhàn)役之后以來從未有過的惡戰(zhàn)。

    如此同時(shí)，親自率兵支援南京的李烈鈞也遭遇到了麻煩。事實(shí)上李烈鈞一直都存在兵力不足和兵力分散問題。江西有陸軍兩個(gè)師和1個(gè)混成旅，共10個(gè)團(tuán)的兵力。李烈鈞雖然在軍隊(duì)中有較高威信，但由于袁世凱收買分化，第1師師長歐陽武已倒向袁世凱，第2師師長劉世鈞在九江與袁世凱也通氣過，政治上已動(dòng)搖不定。完全服從李烈鈞領(lǐng)導(dǎo)地只有林虎的第1師第1旅(兩個(gè)團(tuán))，唐正恩的第10團(tuán)，鄭勤的第9團(tuán)，陳小藝的機(jī)槍大隊(duì)，楚濤的新編旅李烈鈞自兼正面軍司令，命江西混成旅旅長薛正苗為左翼軍司令，第l師第1旅旅長林虎為右翼軍司令，并以江西講武堂堂長夏之膨?yàn)榭倕⒅\長。一路經(jīng)陸路往銅陵，另一路則走水路過蕪湖。

    林虎率軍剛走到績溪，便遭遇到了借道浙江要往江西的第六師一團(tuán)跟張勛的十營老部下。皖南的大地主兼鹽商陳公望探聽到贛軍要借道皖南過境，秘密派人聯(lián)系第六師軍隊(duì)伏擊，一片親自發(fā)動(dòng)皖南鄉(xiāng)紳勢力糾結(jié)了近四千兵丁，欲在績溪伏擊林虎。受到攻擊的林虎一面命吳開團(tuán)阻擊，一面派蕭任正率一團(tuán)向新安迂回前進(jìn)，抄襲皖南勢力后路。行軍途中同第六師趕來的一團(tuán)士兵發(fā)生遭遇戰(zhàn)。激戰(zhàn)半天，由于雙方都對附近地形不是很熟悉，因此最后誰也沒有占到便宜，脫離了接觸。

    與此同時(shí)，因?yàn)槔盍意x等人的離開，江西的局勢也隨之發(fā)生改變。臨近浙江的信州駐軍將領(lǐng)鄧艾宣布信州服從中央的意志，拒絕接受江西獨(dú)立的叛逆之舉，宣布不再接受南昌命令。同時(shí)向浙江都督朱瑞發(fā)電，希望他能派兵前來暫時(shí)接管信州。

    因?yàn)樗返倪\(yùn)輸困難而留待下一批船往江蘇的左翼軍司令薛正苗聞聽大怒，立刻指揮部隊(duì)從南昌發(fā)兵向信州進(jìn)軍，到13日夜進(jìn)入信州。新編旅雖然人數(shù)并不滿員，也缺乏訓(xùn)練。但都是李烈鈞早期精心挑選的將士，士氣激昂、軍備精良，全部采用日制武器，一個(gè)個(gè)磨拳擦掌，打算攻入信州吃早飯。

    在信州城地贛軍排長伍臺瑞、連長張定真同謀趁浙軍部隊(duì)未到之前，迅速消滅城中的鄧艾軍隊(duì)駐在城內(nèi)地部隊(duì)，然后開城迎接薛正苗的到來。但因?yàn)橥ㄓ嵚?lián)絡(luò)不暢，被薛正苗誤認(rèn)為是信州城中依然是傾向北洋系之贛軍，下令進(jìn)攻。兩邊激戰(zhàn)多時(shí)，雖然最后辨清了誤會(huì)，但各自損失和彈藥損耗都不小，將士們的士氣也低落了下來。

    同時(shí)，安徽績溪第六師一團(tuán)攜十營步兵，集中大部分兵力向林虎部反撲，林虎率部奮勇抵抗，激戰(zhàn)9個(gè)小時(shí)，由于得不到有力增援，加上擔(dān)心遭到附近勢力的伏擊，只能帶部隊(duì)朝休寧方面撤退。同樣損失不菲的第六師部也因援軍未到，后路空虛，不得不令保持現(xiàn)狀。經(jīng)過近三天的沖突，績溪依然掌握在北洋軍手中，林虎所部雖然予敵重大殺傷，但未能按照預(yù)計(jì)計(jì)劃行軍，反而因?yàn)楫?dāng)?shù)貏萘Φ牟缓献?，?dǎo)致被困皖南地區(qū)。林虎在進(jìn)攻績溪失敗后，聯(lián)系上了左翼軍司令薛正苗，決定由第9團(tuán)和機(jī)關(guān)槍兩連，以及集中本部兵力，共計(jì)5000余人，分左右兩路，重新向皖南第六師一團(tuán)以及十營張勛舊部發(fā)動(dòng)強(qiáng)襲，準(zhǔn)備全殲此六千人。

    在這場相當(dāng)激烈的戰(zhàn)斗中，第9團(tuán)團(tuán)長趙安梅身先士卒奮力沖殺，不幸陣亡。趙安梅陣亡后，軍心有些動(dòng)搖，已被投靠了袁世凱的陳廷訓(xùn)收買的第9團(tuán)營長龔星勝，于撤退途中，帶領(lǐng)兩個(gè)營及炮隊(duì)、機(jī)關(guān)槍隊(duì)，連夜趁林虎等人不備，向?qū)γ娴谋毖筌娡督?。林、薛兩部兵力大減失去了進(jìn)攻能力。原定三路贛軍除李烈鈞親率的部隊(duì)外，已有兩路遭遇挫折！

    武昌的巡檢總署內(nèi)的作戰(zhàn)室里從戰(zhàn)事正式開打之后，就進(jìn)入了最繁忙的時(shí)候。參謀們在附近幾間新騰出來的房間內(nèi)支起了行軍床，隨時(shí)根據(jù)戰(zhàn)局的發(fā)展變化制訂計(jì)劃，調(diào)整部署。作為軍人，越是這種時(shí)刻，他們越感到的是興奮。西部的根基本就不穩(wěn)，唯有一場接一場的戰(zhàn)爭，將內(nèi)部的矛盾跟注意力轉(zhuǎn)移出去，才能更好的解決內(nèi)部已經(jīng)暴露出來的問題。

    李漢的辦公室也跟著搬到了作戰(zhàn)室不遠(yuǎn)，這一場戰(zhàn)爭的重要性沒人比他更清楚，因此打湖南一場大仗打響之后，他整個(gè)人便幾乎每天守候在這里。

    此時(shí)的他趴在地圖上，仔細(xì)用紅藍(lán)鉛筆標(biāo)注雙方在湖南的戰(zhàn)線，其他地方傳來的電報(bào)軍情匯總在他身邊堆成了一片，蔡慶在忙碌地寫著摘要和批注著意見。而蔣方震兩眼炯炯有神，也趴在地圖上，和他快頭碰頭了。

    李漢突然問了蔡慶一句：“趙恒惕還沒聯(lián)系上嗎？湘軍的裝備雖然不行，但是湘人好斗，你看咱們的甲等師在幾乎兩倍于敵的重火力壓制下，都要付出兩千多死傷，才吃掉了他的一個(gè)旅、兩個(gè)團(tuán)，第七師還有不少的損失……如今長沙雖然已經(jīng)沒有了多少戰(zhàn)力，但是湊一湊還能堆出七八千人來，再耽擱咱們幾天，半個(gè)湖南就要給唐繼堯跟陸榮廷吞下去了！”

    蔡慶臉上為難，“大人，我已經(jīng)在找了……可是這里面送來的情報(bào)實(shí)在是太多了，處理不過來！”

    “讓參謀處再派幾個(gè)人過來，這個(gè)時(shí)候已經(jīng)不怕什么情報(bào)泄露的麻煩了！打的就是硬實(shí)力！”

    “是……”

    “先別急著打電話，分一半給我，我也來看……人都派出去半個(gè)月了，我就不相信在湖南找不到機(jī)會(huì)聯(lián)系上他，在江西也遭遇碰壁。但是現(xiàn)在湖南的局勢已經(jīng)明朗化，他趙恒惕還能忍住不表態(tài)！”

    蔡慶忙分出一半的文件抱到他面前，任由他翻找起來。

    “河南的局勢恐怕不妙了，開封失陷就是這兩天的事情！”

    那邊正在盯著河南地區(qū)的蔣方震突然抬起頭來道了一句。李漢皺眉，“我知道了……河南的損失情況如何？曹錕的第三師可是主力，還有山東新調(diào)來的第五師……”

    “第三師已經(jīng)減員四五千多人了，河南可是塊硬骨頭，洛陽、開封都是雄城，可不是幾天能夠打下來的……第五師損失稍微小一點(diǎn)，不過河南的軍隊(duì)就快被打殘了，只能依托城防硬頂著，我聽說張振武給曹錕抓了，據(jù)說連腦袋都給送去先給袁大總統(tǒng)了！”

    蔣方震手指在河南地圖上畫了畫。

    “有最新的安徽局勢嗎？津浦路的北軍有動(dòng)向嗎？王占元的第二師現(xiàn)在走到哪里了？還有程潛的湘軍……聽說南京局勢已經(jīng)十分不利了，昨天晚上城中有人陰謀開城獻(xiàn)敵……李純的第六師損失是否又增加了？”

    “王占元已經(jīng)到了安慶北，程潛現(xiàn)在已經(jīng)在廬江跟胡萬泰的安徽第一師交火了，柏文蔚倒是會(huì)逃，據(jù)說人已經(jīng)確定還活著，不知道是真是假……第六師損失又增加了一些，不過，比起江西，他們已經(jīng)占盡了優(yōu)勢了……”

    蔣方震嘆了口氣，李漢知道他是什么意思。昨天晚上江西九江發(fā)生兵變，陳廷訓(xùn)正式投靠了袁世凱，并占領(lǐng)了湖口要塞……袁世凱的銀彈戰(zhàn)術(shù)大獲成功，此君一夜之間頭上多出了江西宣慰使跟九江鎮(zhèn)守使兩大官銜，不知道羨煞了多少贛軍將領(lǐng)……恐怕會(huì)引起十分不利的連鎖反應(yīng)！

    將鉛筆放回了旁邊，蔣方震揉了揉有些酸澀的眼睛，“我開始有些明白了你為什么不愿意加入討袁軍行列了……”

    李漢咧了咧嘴，點(diǎn)了點(diǎn)頭卻沒回答。他終于找到了趙恒惕的情報(bào)了……打開一看頓時(shí)大喜。

    “怎么了？”

    蔣方震走過來詢問。

    “湖南已定，是咱們的絕對跑不了了！”

    將情報(bào)遞給蔣方震，他笑得眼都瞇起來了。

    蔣方震接過看了一眼，搖了搖頭，“好家伙，你把湖南鎮(zhèn)守使的位子給了他，真是大手筆！”

    “有什么關(guān)系，此役之后若是我之所求能夠?qū)崿F(xiàn)，咱們收獲的可不是一個(gè)小小的湖南……再說了，軍民分治……給他一個(gè)巡檢使，兵權(quán)我也要收獲來，這個(gè)鎮(zhèn)守使不過是個(gè)官職罷了，折騰不起來的！”

    蔣方震啞然，瞧見他手不斷地轉(zhuǎn)動(dòng)鉛筆，看到屋內(nèi)只有他們?nèi)?，他壓低了一點(diǎn)聲音，“下一個(gè)是誰？”

    鉛筆停止了轉(zhuǎn)動(dòng)，他的眉微微皺起，口中輕吐出兩個(gè)字：“河南！”

    “嗚~~~”

    京漢鐵路湖北段，一列火車在呼嘯的汽笛聲中駛離了孝感，往北方的下一站駛?cè)?。這一列火車有些特殊，因?yàn)榛疖嚿喜]有其他乘客，除了考前的三節(jié)車廂之外，全部都是密封嚴(yán)實(shí)的貨運(yùn)車皮！車廂內(nèi)幾個(gè)身著軍官服飾的年輕人圍坐在一起，瞧得出正在布置任務(wù)的是個(gè)看上去眉清目秀，年齡最多不過二十七八上下的青年將領(lǐng)。只是再一看他肩膀上的少將肩章，登時(shí)明白了這位至少也是一旅統(tǒng)帥。不錯(cuò)，此人正是國防軍第四師七旅旅長——李濟(jì)深。

    隨著李漢的權(quán)勢的增長，如今他手下聚集而來的精英之輩已經(jīng)越來越多了，其中不乏如今還只是小將，但是卻會(huì)在歷史上留下赫赫威名的人物。當(dāng)然，這李濟(jì)深作為最早投靠他的幾個(gè)將領(lǐng)之一，畢業(yè)于保定大學(xué)的他隨后也得到了軍政府的不少資源傾斜，比如李漢曾經(jīng)特批他參加過低中高級三階軍官培訓(xùn)班，經(jīng)過了一年多理論培訓(xùn)，也先后帶領(lǐng)過連部、營部戰(zhàn)斗，給旅長、師長做過副官、參謀長的他現(xiàn)在終于可擋一面，正式被任命為第四師七旅的旅長。

    剛剛完成高級軍官培訓(xùn)不久的李濟(jì)深滿心的全是興奮，他也算是李漢的老班底了。當(dāng)年的武勝關(guān)大捷之后，便跟同學(xué)、同事們一起南下來投李漢，結(jié)果誰也沒想到不到兩年的時(shí)間，他如今已經(jīng)成為了一軍的統(tǒng)帥。事實(shí)上，似然已經(jīng)有了想法，但是，當(dāng)李漢一紙任命下來，要他作為第七旅的旅長并且隨后領(lǐng)兵作戰(zhàn)時(shí)，他的興奮跟激動(dòng)到現(xiàn)在都沒退去。

    “終于又要打仗了！”

    聽到要打仗的消息，車廂內(nèi)的所有年輕人都是滿心的激動(dòng)。他們絕大多數(shù)人都在西部待了一年以上了，親眼目睹了這幾個(gè)原本在國內(nèi)談不上多富裕的省份，在那個(gè)年輕統(tǒng)帥的帶領(lǐng)下，通過開啟工業(yè)革命邁上了發(fā)展的快車道，如今，隨著馬力越來越強(qiáng)大的‘發(fā)動(dòng)機(jī)’調(diào)節(jié)，他們很快就要甩開整個(gè)民國東南沿海的富庶省份，走向民國領(lǐng)頭羊的位子……同樣的，在這些年輕人的叛逆心中，也隱隱的感覺到，北邊那位已經(jīng)老邁的統(tǒng)治者，已經(jīng)不適應(yīng)繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)這個(gè)國家了。未來，還要靠一顆更年輕的心臟！

    那就是——李漢！

    “旅座，咱們這一次是要打白朗軍？”

    開口說話的是七旅的一個(gè)營長，都是年輕人李濟(jì)深記得這個(gè)來自安徽安慶的年輕人叫姜忠。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“命令都看了吧，咱們的認(rèn)為是配合兄弟部隊(duì)清理到河南省內(nèi)的那些害蟲們?！?/br>
    七旅的參謀長是李濟(jì)深在保定軍校時(shí)的同學(xué)兼同事，名叫程睿……比李濟(jì)深大了兩歲，今年剛過而立年的他閱歷可比這些年輕人多了不少，他有些遲疑……看著大多數(shù)還在嗤嗤笑著的同伴，突然插了一句，“恐怕，不止白朗軍……”

    “不止白朗軍，也是……豫南的土匪可不止這一股，不過真成了氣候的其實(shí)也就那么幾股！那些沒接受過專業(yè)軍事訓(xùn)練的土匪能有多少戰(zhàn)斗力……到時(shí)候一并解決了！”