婆子銜命而去。

    謝老夫人望著院子里掛起來的大紅燈籠

    ☆、54第五十三章一線轉(zhuǎn)機(jī)（三2）

    謝停云聽外間丫鬟通稟三位同窗好友來了,忙自床上坐起身來，“快快有請?！?/br>
    丫鬟引了三人穿過槅扇碧紗櫥，來在里間兒。

    謝停云的屋里已燃起了熏籠，早早地鋪了地毯，房間里暖如小陽春一般。

    霍昭一進(jìn)里間，便忍不住取出折扇，慢悠悠搖起扇子來。

    查公子人胖,更禁不住這熱氣一熏,一邊拿手扯了扯領(lǐng)口,一邊靠在椅子里喊熱。

    只方稚桐心有所思,并不曾十分在意屋里的溫度。

    他看謝停云，氣色比秋闈結(jié)束時(shí)好了許多,臉頰紅潤，雙眼有神，一副滿心歡喜的模樣。

    方稚桐很想問他一句：你可知道余家小娘子的茶攤叫人給砸了？幕后指使的，極可能是令祖母？

    謝停云見狀，便吩咐丫鬟到他的小廚房去，叫廚娘做了生津止渴的送進(jìn)來。

    “明日便放榜了，也不知祖母會否答應(yīng)叫我去看放榜?！敝x停云滿心歡喜，若自己桂榜得中，也算是有了功名，對得起列祖列宗。他心里另有一重隱秘的期待，總覺得自己有了功名，才更配得上那余家小娘子，她才不會感到委屈。

    “謝賢弟實(shí)在想去，我們等下便去求了謝老夫人，明日驅(qū)車接賢弟一道去看放榜?！被粽言谒娜酥凶罾铣沙种兀犞x停云如此一說，隱約也猜到他的心思，故而一合折扇，道。

    謝停云眼睛一亮，心想假使明日真能成行，說不得經(jīng)過谷陽橋，還可以見余家小娘子一面。

    四人又說起到時(shí)候少不得要一道去先生東海翁處，拜謝恩師。

    過了一盞茶的功夫，丫鬟端了酸梅湯進(jìn)來，一一奉上，只謝停云用的是冰糖燉梨取的一盞梨汁?！吧贍?，老夫人吩咐的，您需得喝這潤肺解燥的冰糖梨汁，可不能喝酸梅湯了?！?/br>
    謝停云一撅嘴，到底還是接過梨汁，一口氣喝了。

    查公子一邊將丫鬟奉上的酸梅湯一仰頭喝了個(gè)精光，一邊感嘆，“還是湯老頭茶攤上的酸梅湯最好喝。只可惜往后在外頭怕是喝不著了……”

    霍昭忙向查公子使眼色，阻止他再往下說，奈何查公子不曾注意，一徑道：“還是謝賢弟有福氣?。　?/br>
    謝停云一愣，“查兄何處此言？”

    霍昭恨不能掩了查公子的嘴，只好拼命咳嗽一聲。

    “湯老頭的茶攤叫人給砸了……”查公子的話卻已脫口而出。

    霍昭氣極，拖了查公子便向外走。查公子揮著胖手掙扎，“霍兄拖我做什么？”

    “禍從口出！還不隨我出去！”霍昭手上用力，不教查公子掙脫。

    方稚桐起身，打算告罪離去，謝停云卻略略提高了聲音叫住了他，“方賢弟！”

    方稚桐抬眸，望向坐在床上，臉上倏忽沒了血色的謝停云。

    “還請方賢弟如實(shí)以告，到底發(fā)生了什么事？”謝停云倔強(qiáng)地抿緊了嘴唇，一霎不霎地直直盯著方稚桐的雙眼。

    “……”方稚桐內(nèi)心掙扎，終是輕聲嘆息，“前兩日，余家小娘子家賴以謀生的茶攤，叫兩個(gè)地痞無賴砸毀……怕是有人從中指使?！?/br>
    謝停云聽了，面色蒼白如紙。他只是被祖母謝老夫人保護(hù)得太好了，然則卻并不愚笨，否則東海翁也不會慧眼識英，收他做弟子。

    “……你若真心喜歡她，更要好好對她，保護(hù)她不受人欺負(fù)……”方稚桐說完這句，也告辭出來。

    霍昭在院子里已向查公子分析過其中利害關(guān)系，查公子此時(shí)正垂頭喪氣，聞聽腳步聲自里頭出來，抬頭看見方稚桐，不由得滿懷希望地問：“方賢弟，謝賢弟沒事罷？”

    方稚桐搖搖頭，“查兄不必自責(zé)，他總要曉得，與其他如今蒙在鼓里，日后卻與余家小娘子做一對怨偶，弗如早教他知道，也好早做打算，設(shè)法彌補(bǔ)?！?/br>
    查公子點(diǎn)點(diǎn)頭，“是極，是極?！?/br>
    霍昭嘆息，此事哪有他二人想得這般簡單？恐怕要橫生不知多少枝節(jié)來。

    三人出了謝停云的院子，一道去向謝老夫人請求，明日同謝停云一起去看放榜，謝老夫人借口孫子還未大好婉拒了三人的請求。

    三人見狀，心知無法強(qiáng)求，只好依禮告辭出來，各自帶著小廝回家。

    方稚桐與霍昭查公子告別以后，思來想去，終是轉(zhuǎn)身往景家堰而去。

    奉墨見他沉著個(gè)臉，也不敢跟他嬉皮笑臉，只在他身后低聲道：“少爺莫急，許是謠傳也未可知。”

    方稚桐不語。那些行商南來北往的，消息最是靈通，從他們嘴里得說出來的，怕是八.九不離十。

    兩主仆一路無語，行至谷陽橋頭，往橋下一看，果然素日忙碌的茶攤?cè)缃癫]有支在閑云亭旁。來來往往的路人行至橋下，都不免向著那邊張望，有那相互認(rèn)得的，交頭接耳，小聲議論。

    方稚桐微微瞇了瞇眼，拿折扇輕敲奉墨肩膀，“去，到前頭巷口的條頭糕鋪去給少爺和你自己買兩塊條頭糕回來。少爺在涼亭中等你。”

    說罷微微一撩道袍前襟，下了橋步入涼亭，往亭中一坐。

    奉墨銜命而去，到糕鋪跟前，隔著帳臺對坐在里頭的老板娘道：“買兩塊條頭糕！”

    老板娘起身問：“小哥兒要什么餡兒的？小店有紅豆沙餡兒的，亦有綠豆沙餡兒的，另有蓮蓉栗蓉的?！?/br>
    奉墨便一種餡兒的各要了一塊兒，趁老板娘取了蒲葉包條頭糕的功夫，隨口問：“怎么不見橋頭湯老頭的茶攤？我家少爺走得正好渴了，想喝一盞他家的桂圓紅棗茶呢?！?/br>
    老板娘探頭朝鋪?zhàn)油忸^左右看了看，然后壓低聲音，對奉墨道：“小哥兒有所不知，老湯頭的茶攤叫人給砸了?！?/br>
    “真的？”奉墨揚(yáng)聲道。

    老板娘趕緊抬手往下壓，示意他聲音小點(diǎn)兒，“是我親眼看見的。那兩人看著就是生面孔，不常往景家堰走動的。上來就橫挑鼻子豎挑眼，老湯頭是個(gè)老實(shí)的，又沒個(gè)幫手，哪里對付得了那兩個(gè)無賴？茶攤一會兒功夫就叫兩人砸了個(gè)稀巴爛……”

    “他家兩位小娘子不在么？”

    “虧得是不在！”老板娘將包好的條頭糕往奉墨手了一塞，一拍大腿，“要是不巧正好在茶攤里，還不得嚇個(gè)好歹的？！”

    奉墨心想也是，若是叫余家小娘子遇個(gè)正著，怕是要受一番驚嚇了。

    “唉……”老板娘一邊收了奉墨遞來的散碎銀子，一邊慨嘆，“這謝家也實(shí)是太霸道了些。余家小娘子好好的一個(gè)女兒家，不肯答應(yīng)給他謝家做妾，就使出這等下作手段，逼余家小娘子就范……”

    奉墨不好說謝家的壞話，趕緊捧了條頭糕跑回涼亭中。

    方稚桐也不去接他手里的甜糕，只默默望著亭外。少了亦珍清脆的叫賣聲和她忙碌的身影，這周遭的景致都仿佛失去了顏色，空氣中帶著淡淡的冷清，教人周身發(fā)冷。

    “那老板娘……都說了些什么？”半晌，他才緩緩開口問。

    “糕鋪的老板娘說，湯老丈的茶攤叫兩個(gè)無賴砸得稀巴爛，所幸當(dāng)日余家小娘子并不在茶攤上……”奉墨猶豫一下，還是道：“老板娘還說，謝家太霸道了些，為了逼余家小娘子做妾……”

    使些下三流的手段，逼迫寡婦家的獨(dú)女為妾，豈止是霸道，已然是陰毒了。奉墨腹誹。

    方稚桐默然良久。一邊廂是他同窗好友，一邊廂是他心儀的姑娘，他不是不為難的。思來想去，一時(shí)也毫無頭緒，只得起身往回走。

    回到家中，恰看見母親與嫂子指揮著家中下人，往園子里張燈結(jié)彩。大奶奶見他進(jìn)來，忙對方夫人道：“母親，二弟來了?！?/br>
    方夫人忙支使下人家燈籠挑到花園中的燈柱上吊起來，這才招手喊他過去。

    “桐哥兒回來了。麒哥兒可好些了？”謝停云出了貢院便一病不起的消息，著實(shí)叫她感嘆了一陣子。謝家偌大一爿家業(yè)，可惜只得謝停云這么一個(gè)病怏怏的獨(dú)孫，將來還不定落在誰的手里。麒哥兒這孩子實(shí)在是福薄，幼失恃怙，雖則有謝老夫人庇護(hù)教養(yǎng)，不至于被那些個(gè)如豺狼般八竿子打不著的遠(yuǎn)親瓜分了家產(chǎn)，可惜若不能多生幾個(gè)兒子，撫養(yǎng)長大，謝家早晚不是敗落，便是落在外人手里。

    方稚桐微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“已然大好，想必不出幾日，便能同兒子幾人一道上佘山踏秋去了。”

    方夫人取了帕子掩口笑，“到時(shí)候麒哥兒有佳人相伴，哪里還要同你們一道踏秋?！?/br>
    大奶奶也掩口輕笑，又怕小叔惱怒，便對方夫人道：“母親，媳婦兒去廚房看看，一切可都備好了不曾?！?/br>
    方夫人擺擺手，“去罷。”

    大奶奶斂衽告退，帶著丫鬟婆子往廚房去了。

    方夫人則挽了兒子的手，緩緩朝自己住的院子行去。

    “你姨母來了信兒，要接貴娘去福建，為她辦及笄禮，那邊一切都已準(zhǔn)備好了，遂差人來，催貴娘早些啟程呢?！狈椒蛉似沉艘谎蹆鹤幽樕系谋砬椋娝桓睙o動于衷的模樣，終于死了這份心?！百F娘已接了信兒，說是總要等表哥放了榜，才開始收拾行裝往福建去?！?/br>
    “表妹何時(shí)動身？兒子到時(shí)去送送表妹?！?/br>
    方夫人嘆息一聲，拿手一掐兒子臂彎里的皮rou，“你這榆木疙瘩！貴姐兒這么好的姑娘，娘看著再喜歡沒有，偏你信那勞什子普濟(jì)和尚的話，非要過了十八歲才肯議親！”

    方稚桐聞言輕輕按住了母親方夫人的手，“母親，若是真心喜歡兒子，便是等兒子兩年又如何？兒子不愿誤了表妹的姻緣?！?/br>
    姨母這時(shí)差人送信來接表妹去福建，可見是并不想叫表妹等自己的，只母親還一廂情愿，總想著親上加親。

    方夫人卻語氣一轉(zhuǎn)，“你姨母想請了顧繡大家顧娘子一道往福建去，替貴姐兒繡制及笄禮上所穿的大袖禮衣，奈何顧娘子手上的繡活實(shí)在是分不開身去。”

    其實(shí)meimei魯夫人還請她前去觀禮，只是她身為媳婦，要征得婆母的同意方可出門，到底不如自己當(dāng)家作主自在。況且她這一出門，少則月余，多則怕是要數(shù)月，等她回來，中饋早已被兒媳接管，想再尋借口叫兒媳交出中饋，便不似交出去那么容易了。

    方稚桐不曉得母親心中百轉(zhuǎn)千回的盤算，聽母親如此一說，只微微笑了笑，便斂了歡容。一樣是豆蔻年華的少女，表妹煩惱的，無非是及笄禮上，能否穿著顧娘子繡制的大袖禮衣，艷驚四座，而與表妹年紀(jì)相仿的余家小娘子，卻已要苦苦支撐家計(jì)，抗拒家大業(yè)大的謝家的逼迫。

    方稚桐內(nèi)中憐惜亦珍，無心再同母親閑話，尋了個(gè)借口回了自己院子。

    奉硯奉池見他回來，一并趨上前來，為他寬衣脫鞋。

    方稚桐微微垂頭望著矮身在他跟前，十指纖纖，烏發(fā)如鴉的兩個(gè)婢女，脫口問：“若許你們給少爺做妾，你們肯是不肯？”

    奉硯奉池雙雙一愣，奉池抬起頭來，一雙美目直直看進(jìn)方稚桐的眼里去，臉上露出歡喜嬌羞的顏色來，“少爺，您……”

    奉硯卻目露疑惑，少爺怎么無緣無故地，說起這個(gè)來了？她不似奉池，一心想做少爺?shù)耐ǚ浚瑢砟苌乱粌喊肱?，抬成姨娘。她雖然也有自己的心思，可是她懂得在這后宅之中，并不是受男人寵愛便能活得下去的，還要主母容得下她才行。若是少爺將來的夫人是個(gè)容不下人的，她們這些在夫人進(jìn)門前便在少爺跟前伺候的丫鬟婢子，怕是一個(gè)都落不了好下場。

    奉硯比奉池想得更深更遠(yuǎn)，是以聽了少爺這突如其來的問，面上殊無喜色。

    奉池卻只當(dāng)少爺這是試探自己，故而漸漸紅了雙頰，一副喜不自禁的模樣。

    哪知方稚桐一見她這副歡喜的神色，便氣不打一處來，抬腳便將正給他脫鞋子的奉池踹倒在地，“我跟前不用你伺候，滾出去！”

    與人做妾是什么榮光的事么？母親就是被父親的妾侍通房氣得與父親一日生分過一日，終至疏離冷淡的。偏偏還有些人覺得給人一個(gè)妾室的身份，已是給了天大的臉面。奉池可知道妾通買賣？可知妾乃賤流？可知主母能隨意打罵發(fā)賣妾室？甚至無聲無息地處死了，連個(gè)葬身之所都不給？奉池可知道這些？

    奉池吃了一腳，雖然踢得并不重，可是在奉硯跟前挨了踢，如何教她受得了？頓時(shí)便哭成了淚人，“少爺……”

    奉硯當(dāng)即斂目跪了下來，“少爺息怒！少爺息怒！”

    又把手回到身后去，捅一捅哭得上氣不接下氣的奉池，“還矗在這里做什么？還不快退下去？！”

    奉池抽噎著不敢自作主張，一張勻得粉白的臉這時(shí)已哭花了，深一道淺一道的。

    方稚桐厭煩而疲憊地一揮手，“都下去罷，沒我召喚，誰都不許進(jìn)來！”

    奉硯趕緊起身，強(qiáng)行拖著啼哭不止的奉池從少爺屋里出來。院子里的丫鬟婆子聽見少爺屋里的哭聲，早按捺不住好奇，在外邊探頭探腦，這時(shí)見奉池滿面得意地進(jìn)屋伺候，卻哭哭啼啼地被奉硯拖了出來，不免交頭接耳地議論起來。

    奉池一向心高氣傲，拿自己當(dāng)少爺屋里的獨(dú)一份兒，這會先在奉硯跟前挨了少爺一腳，到了院子里又被丫鬟婆子議論指點(diǎn)，哪里還受得了？當(dāng)時(shí)便甩開了奉硯的手，一路哭著跑回自己屋里，“嘭”地一聲重重摔上門，便撲在床上，蒙著頭啜泣起來。

    奉硯環(huán)視院中諸人，低聲道：“少爺今日心情不豫，你們都仔細(xì)著點(diǎn)?！?/br>
    言罷回首望向少爺住的正屋，心中暗道：看少爺?shù)囊馑?，竟是不耐煩丫鬟動這些心思。

    她可不能像奉池那丫頭，傻傻地把一切都寄托在給少爺當(dāng)通房上頭。

    作者有話要說：今天老公沒時(shí)間送兒子，所以是我去送的，送完了就直接去買菜了，抱歉讓大家久等了。