說完，起身離去，那種興災樂禍的鄙視，簡直把明湛氣個好歹，一口氣多吃了半碗飯。

    用過早膳，明湛叫了范維來吩咐，“去找你爹把帝都鹽課這幾年每個鹽場的鹽課要來瞧瞧?！?/br>
    范維跟在明湛身邊兒多年，應(yīng)一聲便去了。

    范維早不是那個悶頭念書的呆子，如今青衣玉帶，眼神濕潤，頗有幾分靈秀。當初范文周很擔心兒子念書念的世事兩不知，只盼著兒子在經(jīng)濟仕途上開些竅兒，待范維真的開了竅兒，范文周覺得他兒子還是念書時最討人喜歡。

    帝都鹽課數(shù)據(jù)已涉機密，非有鳳景南的手諭不能外借，范文周素來無私鐵面。

    范維正在勸他爹道，“世子跟王爺那關(guān)系，不就跟兒子跟您一樣么？父親素來放達，怎么如今倒刻板了？您想想，您如今公正了，不把帳本子給我，我落個無能不說。世子轉(zhuǎn)身去找王爺，王爺能不給他瞧么？只是這樣一來，父親也得落個泥古不化的名兒。咱們父子倆，這圖的什么喲。”

    范文周不為所動，合上手中的冊子道，“鹽課上的冊子，豈是說看就能看到的。我還是那句話，沒王爺?shù)目谥I，我不能給?！?/br>
    “父親，您這不是在為難兒子么？”范維親自捧茶孝順了一回，笑道，“不過，兒子也知您素來鐵面無私的。世子也不是不通情理之人，要不這樣，兒子伺候著，跟您一道去見王爺。成不成的，好歹盡了力，也不讓父親您為難?！?/br>
    范文周受用了一番，做足了姿態(tài)，方取出鑰匙，打開匣子，將一本冊子取出遞給兒子，“王爺早有吩咐叫預備著呢?！?/br>
    合著您老是故意為難我呢。

    范維心里抱怨，嘴上還得賠笑道謝，揣著帳本子回去復命。

    明湛有些詫異，“這么快？”

    “王爺早吩咐過的，要不是……”范維怎么著也不能告自己老爹的狀，改口道，“要不是父親憂我年少，多叮囑幾句，早就回來了，倒耽擱了世子的事?！?/br>
    明湛了然一笑，“我那里有方古硯，你知道我對這個不大懂。一會兒，你拿去用吧?！?/br>
    范文周最愛古硯，不少人知道他這一癖好，明湛給范維，自然是要范維支孝順他老爹的。

    范維也不與明湛客氣，眉眼一彎，笑道，“多謝世子?！?/br>
    馮秩上前為明湛準備筆墨，明湛笑問，“馮秩，你父親喜歡什么？”

    馮秩倒也落落大方，“家父偏愛古字畫?！?/br>
    明湛取了筆，掀開帳目，寫下一組組數(shù)據(jù)。

    這種事，他當然不會去問魏寧，魏寧也沒義務(wù)告訴他這等朝廷秘辛。不過明湛總能猜出三分，鹽課上所涉，無非就是銀錢罷了。

    明湛直接將十五年間各鹽場的鹽課以年份產(chǎn)量畫了坐標曲線圖來比較。

    明湛漸漸地抿起唇，眉毛微蹙，“怎么會這樣？”

    范維與馮秩也都有些震驚，明湛已經(jīng)合上帳冊道，“這件事，誰都不準出去亂說。”

    “是?！?/br>
    明湛靠在太師椅上，輕聲道，“鹽課上油水重，只要腦子沒問題，皇上定是派心腹前往。兩淮總督巡撫，鹽課上的官員換都換了好幾茬，誰能在這上頭把持十幾年呢？”轉(zhuǎn)眸看向范維馮秩兩人道，“十幾年前，幾位皇子都還小呢，也涉及不到帝位之爭哪?！?/br>
    “世子，這不是太巧了么？去了零頭兒，每年遞減百八十萬兩，到如今正好十五年，鹽課上比最初少了近千萬兩的銀子。”范維道，“哪怕有人做手腳，這手腳做的了太簡單的些，倒像是……”

    范維馮秩相視一眼方道，“倒像是刻意做出來似的。”

    明湛垂眸，溫水煮青蛙，十五年前，鹽課上能有上交約摸兩千萬，第二年少了八十來萬，這個數(shù)字相對于基數(shù)幾乎可以忽略；第三年與第二年持平，接下來十幾年，鹽課上的銀錢一直在以幾十萬的數(shù)字遞減，直到今日，鹽課只得千萬銀兩，朝廷難以維繼。

    誰會花十幾年的時間做這樣顯而盡見的局出來呢？誰又有這樣大的本事使喚的動鹽課呢？

    明湛第一個想到的就是鳳景乾，不，不是，鳳景乾是苦主，沒有銀子，朝廷寸步難行。沒有哪個皇帝會神經(jīng)到拿鹽課開玩笑。

    鳳景南？當然也不可能，這兄弟二人關(guān)系算是不錯，可是互相防范甚深，鳳景乾不可能讓鳳景南的手伸到兩淮鹽課上去。鳳景南自己也知忌諱，自然不會做出這種事。

    那朝中的世家名門？

    明湛淺笑，鹽課里的水，他還沒趟進去呢，倒又多了幾分高深莫測。

    96、二婚

    明湛著人去問，得知魏寧尚未有提審蘇幸的意思，便也沒去大理寺。他想的不僅僅是鹽課的事，還有他與魏寧的事。

    鳳景南說的對，魏寧是不會喜歡一個只會賣弄口舌之人的。魏寧要人才有人才，要地位有地位，要理智有理智，要前程有前程，除非腦袋被門板夾了，否則是絕不能接受跟明湛斷袖的。

    明湛也不會自信到能讓魏寧神魂顛倒，事實上明湛對魏寧也到不了神魂顛倒的份兒。

    因為圓滑，魏寧的性子并不算突出，此人理智冷靜已經(jīng)深入骨髓，鮮有出錯。這種男人看似柔和，其實總會偏于強大，從容優(yōu)雅的仿似隱入?yún)擦种械墨C豹。

    明湛欣賞一切強大的生靈。

    他的確是用錯了法子，用貓草去收服獵豹，顯然是不符合生物法則的。

    明湛托著下巴作高深莫測的胡思亂想狀，就聽一聲熟悉的輕笑，“想什么呢這樣入神，朕喚你兩聲都沒反應(yīng)?！奔绨蛞怀粒髡炕仡^，是鳳景乾。

    明湛眼睛里綻放著驚訝又愉悅的笑意，連忙起身，讓出椅子扶鳳景乾坐下，一面笑問，“伯父，您怎么來了？”

    若是別人這樣說，鳳景乾定是不高興的，普天之下莫非王土，朕哪里來不得？不過明湛臉上的驚喜不是假的，讓他瞧著格外舒服，笑著坐了，接過明湛奉上的茶，呷一口方道，“怎么，不歡迎??？”

    “哪兒能呢，伯父一來，我才知道一個詞叫做蓬蓽生輝呢。您要晚上來，我這屋子都不用點蠟了。”明湛笑著行了一禮道，“您先來我這兒，一會兒我父王定要吃醋的。”

    鳳景南聽他把“吃醋”兩字用在弟弟身上，思及這一典故，忍不住放聲大笑，險些將一盞茶抖到大腿上去，笑罵道，“真是個促狹的，怪不得總是挨罰?！?/br>
    明湛嘻嘻一笑，沒半點兒要認錯的意思。

    鳳景南消息靈通，后腳兒跟著也到了，在門外就聽到哥哥的笑聲，心道，這又是聽了那小子什么阿諛逢迎了，高興成這樣。

    明湛又讓了回椅子，鳳景乾笑對鳳景南道，“其實是朕在宮里呆的煩了，想出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也沒什么去處，就來你這里找明湛說說話兒。”

    鳳景南笑，“瞧皇兄說的，您有事兒直接叫他進宮去就是了?！?/br>
    “天天在宮里，要是我早悶瘋了，虧得伯父耐性好才受得了，”明湛嘴快，徑自截了鳳景南的話，拍拍胸脯說，“伯父，下午咱們出去逛逛。要不中午我們出去吃飯吧，我知道有家館子南菜做的地道……”

    “皇兄不能在外頭用膳?！兵P景南直接想一巴掌將明湛抽出去，也不知道怎么養(yǎng)了這么個聒臊沒眼力的家伙。皇上能在外頭吃東西嗎？中毒有個閃失算誰的？

    這點兒打擊對明湛來說算個毛啊，明湛完全當過耳旁風般笑笑，“那也無妨，我父王的廚子做飯也好吃，我今兒早上才說要跟他用一個廚子，心疼的他沒敢開口應(yīng)我，還找由子削了我好幾頓?！?/br>
    聽著鳳景乾的笑聲，鳳景南是真想削明湛了，不說話能憋死你?。〈笞彀?，什么都往外漏！這臭小子，知不知道丟人倆字兒咋寫??！

    明湛顯然是不知道的，跟鳳景乾有說有笑，膩歪的不行，讓鳳景南心里時不時的犯上一二惡心。

    鳳景南便借此機會提起明湛的婚事，鳳景乾看明湛一眼，明湛臉上是絕沒有那種少年將要被指婚時又羞又喜的神態(tài)的，說起來，明湛算是二婚了。

    二婚的人，自然不比初婚少年了。

    “明日朕便指婚，也借一借太后的喜氣。”鳳景乾笑，“聽說北威侯府兩位姑娘，明湛，你見過沒有？一個是北威侯的幺女，一個是北威侯長子的遺腹女，你喜歡哪個，朕指給你?！?/br>
    明湛摸摸沒毛兒的下巴，嘿嘿壞笑兩聲，極猥瑣的小聲道，“多多益善，伯父一次把她們姑侄二人都指給我，我也不嫌多吶?！?/br>
    鳳景乾哈哈大笑，他就喜歡明湛性子中的痞氣。

    鳳景南忍了半天，終于忍不住抽了明湛腦袋一巴掌，怒道，“閉嘴！沒規(guī)矩的東西！”

    原本，鳳景南想著，明湛年紀漸大，又有了些身份，人前當給他留些臉面。所以，鳳景南忍的好不辛苦。

    鳳景南何等光鮮要臉面之人，偏生出明湛這等無賴種子，啥炮都敢放，一時忍無可忍，賞了明湛一巴掌。

    若是別人挨這一記巴掌一聲呵斥，估計早跪下戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢了，偏明湛只摸了摸腦袋，嘻嘻一笑，對鳳景乾道，“伯父，您看，這年頭兒說句老實話都要挨揍，簡直不讓人活了?！?/br>
    鳳景乾笑的直哆嗦，見鳳景南眼睛一瞪要發(fā)作，忙伸手攔了，“就咱們幾個說笑而已，明湛已到了慕艾的年紀，又素來實誠，一句笑言，何必當真呢？”

    鳳景南不好再訓明湛，只惡狠狠的瞪了兩眼。

    明湛賠笑，抬屁股將椅子湊著鳳景乾挪了挪，賊兮兮的對著鳳景乾擠股眼。

    鳳景乾更是歡喜，對鳳景南道，“明湛這樣懂事，你還有什么不滿意的，天天鼻子不是鼻子眼不是眼的。若是朕有這樣的兒子，還有什么好愁的呢。”

    鳳景南無奈道，“皇兄，算我求你，你可千萬別這樣夸他?！毖埏L一掃，見明湛已笑的見牙不見眼，心嘆，你還真夠?qū)嵳\的，人家那是客氣話兒，傻子才當真呢。鳳景南道，“您瞅瞅，這小子可不是個禁夸的。”傻不唧的當真了呢。

    “朕本來說的就是實話，”鳳景乾天生與明湛投緣，尤其明湛如今嗓子好了，人也抽條兒拔高，愈發(fā)俊俏，更加喜愛于他，贊道，“明湛通明放達，真正難得?！?/br>
    明湛馬上彎著眼睛奉承鳳景乾道，“侄兒這都是隨了伯父您哪?！?/br>
    鳳景乾大笑。

    鳳景南午飯都不想吃了，老子這做親爹的擺這兒，你他媽的硬說像你伯父……真是諂媚的沒天理了。

    鳳景乾笑呷一口茶道，“朕若能得明湛時時伴在身邊，添壽十年?！?/br>
    “那敢情好，我將他送給皇兄吧，反正天天看著他沒不來火兒的時候?！兵P景南笑，似真似假的說道。

    明湛皮皮道，“我就是父王的專用出氣筒。伯父您不知道，父王如今每日三件事，吃飯睡覺打兒子，少了哪個都不成?！?/br>
    鳳景南跳起來，明湛嗖的跟著躲鳳景乾身后去了，身法行為之俐落，堪比武林高手。

    鳳景乾拉著明湛的胳膊拍了拍，笑斥，“你這張嘴，就沒個消停的時候。你父王可不像朕這樣好性子，罷了，是該給你娶個媳婦兒管管你了。你到底喜歡哪個，不說的話，朕隨便給你指一個？”

    “阮探花兒那樣年輕，我要是娶了他侄女，不是要叫他一聲叔叔了。就北威侯的女兒吧。”明湛隨口說道。

    鳳景南不著痕跡的掃了明湛一眼，見他眼睛亮亮的含著笑，倒也沒多說。

    鳳景乾倒也沒想過輩份的事兒，反正皇家的輩份向來是亂七八糟，再者，阮貴妃又不是皇后，算不得鳳景乾的嫡妻。如今明湛明言指出來了，今日明湛又逗的鳳景乾開懷，鳳景乾自然笑允。

    阮家的親事，還是鳳景乾先跟鳳景南提的，人家鳳景南父子沒二話，應(yīng)的痛快，鳳景乾笑著贊幾句，“阮家的家教是極好的，那兩位阮姑娘，朕托太后瞧過了，都極不錯?！?/br>
    鳳景乾的確待明湛格外優(yōu)容，這倆人天生透脾氣，鳳景乾喜歡明湛活絡(luò)討喜的性子，知情識趣有分寸。人嘛，都愿意把好東西給自己喜歡的人，帝王也不例外。

    要不怎么有得圣心一說呢。

    只看鳳景乾兩次為明湛指婚便知一二，頭一遭，那會兒明湛無才無貌還是個啞巴，硬是指了公主之女。

    第二遭，也是侯府嫡出。

    不少人羨慕明湛的好運氣，頭一個老婆，明湛得了名聲，第二個老婆，明湛又得實惠。

    其實對這門婚事，衛(wèi)王妃并不如何滿意，雖然退而求其次的選了阮家嫡女，不過阮晨思的性情實在不對衛(wèi)王妃的脾胃。

    只是，此事是皇上牽頭兒，不好回絕，只得退而求其次了。

    衛(wèi)王妃輕笑，或者根本不必她去回絕，喚了侍女來吩咐一聲，“上次太后賞的鳳凰金的緞子挑兩匹好的出來，還有那株八寶玉樹、珍珠瓶、青白玉雕龍鳳紋瓶、白玉馬，一并收拾了，給阮家二姑娘送去賞玩。”略沉吟道，“就說，那緞子是太后賞的，想著二姑娘青春可人，裁了衣裳穿，最鮮亮合適不過?！?/br>
    青玉俯身應(yīng)了。

    衛(wèi)王妃特意將此事知會了鳳景南一聲，鳳景南微訝意，還是將心底的疑問問了出來，“你如今倒是與以往不一樣了，我以為阮家嫡長孫女更合你的意呢?！?/br>
    “到底是明湛娶親，他是個悶不住的。阮家孫女也不錯，只是端莊太過了，明湛怕不會喜歡。”衛(wèi)王妃眼神柔亮，與以往大不同，親自遞了盞茶予鳳景南，笑道，“先頭小郡君，只白擔個名兒罷了。如今辦了明廉的婚事，便該是明湛了。我盼這一天不知盼了多少年，起碼要在帝都喝了媳婦茶才行呢?！?/br>
    “說的是，明湛也到了年紀。指了婚，便去著欽天監(jiān)算個時日，待他今年完婚，咱們再回云南?！钡兆拥降资遣煌?，不論鳳景南對明湛是喜是厭，明湛的確是不一樣的。

    成家立業(yè)是人生大事，在古人的思想里，男人一生中兩大要事：傳宗接代、光耀門楣，而且前者更重于后者。鳳景南道，“我去瞧瞧明湛?！卑瓮茸吡?。

    明湛陪鳳景乾用了午膳，下晌午倆人帶著隨從出去逛了一圈兒，直到傍晚，方在宮門前分手，各回各家，各找各媽。

    剛剛梳洗過，明湛正倚在榻上繼續(xù)看鹽課的帳目，鳳景南來了。

    明湛看的入神，頭發(fā)半潮，鴉翅般披在肩頭背上，眉毛輕擰，薄唇緊抿，時不時拿鉛筆勾勾畫畫，認真的側(cè)臉還真有幾分味道，鳳景南想道，若一直這樣，也不枉老子為他cao的心了。放重腳步走過去。