我聽到附近有人說話。我的頭疼得要命，臉又緊又腫。我能感覺到右側(cè)的溫暖，還能聞到木頭燃燒的味道。爐火噼啪作響。我腳下的地面雖然堅(jiān)硬，但并不冰冷。我躺在毯子之類的東西上。

    “除了等待，真的沒有任何意義，只能這樣一直等?！卑⒘_拉耶說?！爱?dāng)然，他們?cè)谖蓓斚?，但它是……這屋頂在下雨時(shí)，我們得去外面躲雨。如果沒有其他事情，等早上再來管這些把?！?/br>
    “我相信我們可以很容易地對(duì)付它?！睈坌掠X羅說。

    “不是沒有風(fēng)險(xiǎn)的?！卑⒘_拉耶用一種合理的語氣說?！八睦镆踩ゲ涣?。就等著水晶掉下來，又有什么壞處呢？”

    “我不喜歡這個(gè)地方?！睈坌掠X羅回答道?！帮L(fēng)水不好。如果這孩子不是術(shù)士。她現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)放下盾牌了。”

    “不！”卡羅爾的聲音傳來。聽起來調(diào)制得很奇怪，仿佛是被一根波紋管和一架卡祖笛過濾過似的。“在莉莉亞同意之前，我不會(huì)放棄盾牌的。”短暫的停頓之后，她補(bǔ)充道：“嗯，除此之外。我不知道該怎么做?！?/br>
    一個(gè)監(jiān)察人的聲音說：“也許我們可以在下面挖個(gè)隧道?！?/br>
    我慢慢地吐了口氣，舔了舔干裂的嘴唇，說：“別麻煩了。它是一個(gè)球體?！?/br>
    “噢！”卡羅爾驚叫道。“哦。感謝上帝！莉亞！”

    我慢慢地坐了起來，剛挪動(dòng)一兩英寸，卡斯扶住了我?！胺潘桑潘?。你失血過多。你的頭是包了太多東西了。”

    他說那些話時(shí)，我真的感到頭暈，但我沒有睡。他遞給我一個(gè)水壺，我慢慢地、小心地、一口一口地喝了一些水。然后我睜開眼睛，環(huán)顧四周。

    我們都在那座被毀壞的小屋里。我坐在靠近壁爐的地面上。索菲亞坐在壁爐前的爐邊，她那根舊手杖靠在她的一只肩膀上，克里斯站在一旁，一直在打哈欠。愛新覺羅站在小屋的對(duì)面，身后站著兩個(gè)監(jiān)察人。

    西林躺在我離開他時(shí)留下的鋪蓋卷上，不省人事或睡著了，卡羅爾盤腿坐在他旁邊的地板上，雙手捧著那塊石英水晶。它閃爍著平靜的白光，比爐火更徹底地照亮了小屋的內(nèi)部，一個(gè)小帳篷大小的完美圓形圓頂將西林和卡羅爾圍在一個(gè)充滿防御能量的泡泡里。

    “嘿。”我對(duì)卡羅爾說

    “嘿?！彼卮鸬馈?/br>
    “我想成功了，嗯？”

    她的眼睛睜大了?！澳悴恢浪鼤?huì)不會(huì)有用？”

    “設(shè)計(jì)是合理的?！蔽艺f?！拔抑皇菑膩頉]有機(jī)會(huì)實(shí)地測(cè)試它?！?/br>
    “哦，它現(xiàn)在工作了?！?/br>
    我咕噥了一聲，然后抬頭看著卡斯。

    “你可以加入我們?！?/br>
    “我們浪費(fèi)時(shí)間。”愛新覺羅說，他不耐煩的看著我。“告訴她立刻放下盾牌。”

    “一分鐘。”

    他的眼睛瞇了起來，旁邊的監(jiān)察人們顯得更警覺了。

    我不理他?！案窭孜脑谀膬?？”我問卡羅爾。

    “和他的家人在一起?！币粋€(gè)平靜的聲音說。

    我回頭一看，只見加爾文·古鐵雷斯站在門口，身形扭曲，裹著一條毯子，在一個(gè)吸血鬼的攙扶下站在門口。盡管他的頭發(fā)被燒得緊貼頭皮，但他現(xiàn)在幾乎能看出來有點(diǎn)人樣了。沒有頭發(fā)來襯托他的臉，他的五官就顯得更加尖利、瘦削，灰色的眼睛似乎更大、更清晰了?！皠e擔(dān)心，卡修斯，你的貓爪還能活到被人cao縱的那一天。我的人在照顧他。”

    我試圖從他的臉上找到一些東西，告訴我關(guān)于格雷文的其他事情。那些不在那里。加爾文只是冷冷地看著我。

    “好了，吸血鬼?！睈坌掠X羅彬彬有禮地說?！澳銈円呀?jīng)看見他，并且和他說話。接下來是議會(huì)的事。”

    加爾文對(duì)愛新覺羅微微一笑，然后轉(zhuǎn)向我?！拔易咧斑€有一件事，你把船借我用用嗎？到岸邊。”

    我看向克里斯，他搖搖頭。

    “你自己游回去吧。”

    加爾文嘆了口氣，然后轉(zhuǎn)身離開了。

    我看著索菲亞?！鞍l(fā)生什么事了？”

    她哼了一聲。“無論那個(gè)人是誰，他一踏上島嶼，就在一百米外的樹林里打開一道門，他帶來了一百多只又大又丑的毛茸茸的大蜘蛛?！?/br>
    我眨了眨眼，皺起了眉頭?！爸┲?？”

    索菲亞點(diǎn)點(diǎn)頭。“它們不是魔法構(gòu)造。它們是真的，也許是從精靈界來的。給我們?cè)斐闪撕芏嗦闊?。它們中的一些開始用網(wǎng)纏樹，而另一些讓我們忙著，試圖把我們困在里面?！?/br>
    “簡(jiǎn)而言之，就是不想讓我們跟在它們后面找到開門的人?！碧m斯說，他走進(jìn)來?！斑@島上轉(zhuǎn)了好幾圈了，什么也找不到?！?/br>
    “更有可能是不想讓任何人看到那是誰?！蔽艺f。“那是我們的人，那就是兇手?！?/br>
    “也許吧。”索菲亞點(diǎn)點(diǎn)頭，平靜地說?！澳切渲椭┲刖W(wǎng)一掉下來，我們就開始把蜘蛛往后推。他跑了。他一離開，蜘蛛們也都散開了?！?/br>
    “該死?！蔽移届o地說。

    “這就是為什么，沒有線人，沒有證詞，沒有答案。”卡斯說。

    我點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔腋嬖V過你要找出真正的兇手。迫使他采取行動(dòng)，他也采取行動(dòng)了。你親眼所見。這就足以證明貝魯奇是無辜的了。”

    愛新覺羅搖了搖頭?！拔ㄒ荒茏C明的是，有人愿意背叛議會(huì)，并有所隱瞞。這并不意味著不是貝魯奇殺的竹下見藤，最好的情況也只能表明他并不是單獨(dú)行動(dòng)?！?/br>
    蘭斯沉著地看了他一眼?！八袁F(xiàn)在有一個(gè)陰謀——你是什么意思？你剛才說的簡(jiǎn)單是什么意思？”

    “卡修斯的理論是一個(gè)更簡(jiǎn)單、更有可能的解釋。然而，這對(duì)目前的形勢(shì)是不夠的?！?/br>
    卡斯皺起了眉頭?！翱偟糜腥怂绬?？”

    愛新覺羅把目光轉(zhuǎn)移到他身上，保持著鎮(zhèn)定?！斑@是完全正確的。貝魯奇有可能參與其中。確鑿的證據(jù)普遍表明他有罪。而圣靈議會(huì)在面對(duì)這一法案時(shí)不會(huì)示弱。我們不能坐視竹下見藤的死不受懲罰?！?/br>
    “毫不公正?！笨ㄋ拐f。

    “正義并不能阻止世界上的各種力量摧毀圣靈議會(huì)，不能阻止他們?yōu)榈乃麨??！睈坌掠X羅回應(yīng)道?！澳切砜謶趾土α俊Ｋ麄儽仨氈?，如果他們襲擊我們，將會(huì)有致命的后果。我知道，把一個(gè)無辜的人判處死刑是一種多么應(yīng)受譴責(zé)的行為，而這個(gè)人一再表現(xiàn)出他對(duì)維護(hù)議會(huì)的獻(xiàn)身精神。但總的來說，它的破壞性和不負(fù)責(zé)任的程度，要小于讓我們的敵人覺察到我們的弱點(diǎn)?！?/br>
    卡斯把胳膊肘放在膝蓋上，看著自己的手。他搖了搖頭，然后什么也沒說。索菲亞坐到他旁邊，低下頭，把手放在他的肩膀上，輕輕的拍了拍。

    “現(xiàn)在，你要吩咐她放下盾牌，不然我就把它拆了?！?/br>
    “也許你應(yīng)該先退幾步?！蔽艺f。“如果沒有按正確的順序把它拆開，它就會(huì)爆炸。它會(huì)把小屋拆掉的，還有塔。會(huì)把山頂削平。那孩子和貝魯奇應(yīng)該沒事，你說呢？”

    卡羅爾發(fā)出一種疑問的聲音。

    “你終于實(shí)現(xiàn)了那個(gè)想法，是嗎？”索菲亞問。

    我聳了聳肩?！爱?dāng)那些鬼附身的恐怖分子出現(xiàn)，并解決了我能想到的大多數(shù)防御措施的時(shí)候，我想要一些能給我一些選擇的東西，如果我逃過一劫的話?！?/br>
    “你花了多長(zhǎng)時(shí)間做的？”

    “一個(gè)月的晚上和周末?！蔽一卮?。“這真是件麻煩事?！?/br>
    “哇，聽起來還真是這樣?！笨ㄋ贡硎举澩?。

    “卡里奧巫師?！睈坌掠X羅說?！拔姨嵝涯悖ㄐ匏购退耐飵椭桶恿艘粋€(gè)逃犯?！?/br>
    在我身后，阿羅拉耶說：“這就夠了，愛新覺羅?！?/br>
    愛新覺羅把眼睛轉(zhuǎn)向他，狠狠地盯著他。

    “夠了。”阿羅拉耶重復(fù)?！皶r(shí)間已經(jīng)夠黑的了，我們還得繼續(xù)我們的工作?！?/br>
    當(dāng)一個(gè)人從幻界來到現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，過程通常不會(huì)很快，但不排除那人是大師。有人來了?！耙粋€(gè)人的死亡是必要的。再增加兩個(gè)無辜的人將是冷酷無情的。毫無意義，而且邪惡?！狈操愊Ｋ鼓蔚抡f，他走進(jìn)小屋，對(duì)著卡斯笑了笑。卡斯回敬鞠躬?！白h會(huì)將解釋卡修斯的行動(dòng)最終是為了支持魔法戒律和議會(huì)。那將會(huì)是這事的結(jié)局?！?/br>
    愛新覺羅的臉上沒有任何表情——絕對(duì)沒有。我不能告訴你面具后面的情緒。他盯著兩個(gè)年長(zhǎng)的巫師看了一會(huì)兒，然后看著我?！百e德爾會(huì)不高興的?！?/br>
    “那很好。”阿羅拉耶說?！皼]有人應(yīng)該對(duì)今天的結(jié)果感到高興?！?/br>
    “我會(huì)拘留貝魯奇的?！彼鼓蔚抡f?！澳銈?yōu)槭裁床蛔н@監(jiān)察人進(jìn)城去呢，沒有我和阿羅拉耶在，麻煩會(huì)少些。我們坐另一只船跟去?！?/br>
    “記住你的諾言，你將把貝魯奇帶到愛丁堡。”

    “我知道。”

    愛新覺羅點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳銈儙讉€(gè)，走吧?！?/br>
    然后他平靜地走了出去，那幾個(gè)對(duì)我來說比較陌生的監(jiān)察人跟在他后面。

    他們一出去我就跟蹤他們。他們沿著那條會(huì)把他們引回碼頭的小路走去。

    “我再待在這里也沒意思了。”蘭斯說，然后通過幻界離開。

    “也許你們年輕人有話說。”斯奈德說。

    “我們老頭子也有話說?！卑⒘_拉耶說?！白甙?，看看船，加點(diǎn)油?！?/br>
    斯奈德和阿羅拉耶也出去了，屋子里只留下卡斯、克里斯和索菲亞。

    我抬頭看了看卡斯?！拔倚枰愕膸椭??！?/br>
    他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “外面有一小片藍(lán)莓叢。其中一個(gè)小精靈試圖為我扮演守護(hù)天使，那個(gè)納……”

    “別說話?！笨ㄋ蛊届o地說?！八鼜目謶种屑橙×α?，并傳播它的名聲。叫它們的名字只會(huì)增加它們的力量。”

    我哼了一聲。“我看見你們把它打跑了。你以為我會(huì)怕它嗎？”

    “現(xiàn)在不行?！笨ㄋ拐f?！罢f這個(gè)詞并不能成就任何好事，除了養(yǎng)成一個(gè)草率的習(xí)慣?！?/br>
    我哼了一聲。我可以接受。他可能是故意這么說的。另外，在我們兩個(gè)人當(dāng)中，誰在與剝皮行者的較量中表現(xiàn)更好？我決定不做一個(gè)白癡，聽卡斯的話。

    “那個(gè)怪物把他打飛了。也許會(huì)傷害或殺死他?！?/br>
    卡斯點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔铱吹侥銈兇蚣艿淖詈笠荒涣?。這就是為什么我覺得應(yīng)該給這個(gè)動(dòng)物同樣的待遇?！彼麚u了搖頭。小精靈需要很大的勇氣才能完成他的任務(wù)。我已經(jīng)去找他了?！?/br>
    我覺得有點(diǎn)不舒服?！八趺礃恿?？”

    卡斯微微一笑，搖了搖頭?！八淮蚧枇艘粫?huì)兒，還在藍(lán)莓叢中被撞傷了，幸運(yùn)的是他的盔甲保護(hù)他免受最壞的情況?！?/br>
    我發(fā)現(xiàn)自己不由自主地發(fā)出一聲短促的笑聲，松了一口氣?！澳羌?？你在開玩笑吧。”

    他搖了搖頭。“我想，最令他傷心的是他的自尊心?！彼难劬﹂W閃發(fā)光?！跋袼@樣的小個(gè)子，承擔(dān)著遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他的重量級(jí)的事情。那是一種值得一看的景象。”

    索菲亞哼了一聲。“是的。不知道小精靈從哪兒學(xué)來的？”

    我覺得我的臉都紅了?！拔也幌脒@么做。我不得不……我知道這小把戲挺可笑的?！?/br>
    “你選了一場(chǎng)好仗。”克里斯說?！斑@不是一場(chǎng)聰明的戰(zhàn)斗，但是那個(gè)老鬼是你所見過的最接近純粹的魔鬼了，它是應(yīng)該被一切正派力量反對(duì)的。”他低頭看了看自己的胳膊，他那斷掉的胳膊是用野戰(zhàn)醫(yī)用膠帶包扎起來的。“很少用東西能讓我這樣?！?/br>
    “你讓它逃跑了，你可以把它趕出人間?！蔽艺f。

    “當(dāng)然，會(huì)是一場(chǎng)追逐，然后是更多的打斗?？赡芤◣讉€(gè)小時(shí)。會(huì)讓它開始利用無辜者作為擋箭牌、障礙和干擾?！笨死锼拐f?！耙苍S我也會(huì)輸。當(dāng)過程繼續(xù)的時(shí)候，蜘蛛會(huì)吃掉又肥又老的山兔，把它們的尖牙用骨頭剔得干干凈凈?！?/br>
    “永遠(yuǎn)不會(huì)發(fā)生。我不怎么喜歡吸血鬼，尤其是那些白色宮廷的，但這次我想為他們說點(diǎn)好話。他們可以戰(zhàn)斗，當(dāng)他們有想法后，第一次沖刺后，這些蟲子會(huì)小心得多。”

    “是的?！蔽艺f?！霸谕ㄍ鶒鄱”さ穆飞希鼈?cè)噲D阻止我，但它們并沒簡(jiǎn)單的態(tài)度和立場(chǎng)。”

    兩個(gè)巫師交換了一下眼色，然后卡斯轉(zhuǎn)過身來看著我?！澳阍诨媒缏飞侠锉恢┲胱钃趿耍俊?/br>
    “是的?！蔽蚁肓讼耄荏@訝?！皟商烨?，當(dāng)我來到愛丁堡的時(shí)候。我告訴過你了。兇手一定在路的盡頭安了某種崗哨，讓他們及時(shí)就位攔截我?！蔽野l(fā)出一聲疲倦的竊笑

    “什么事這么好笑”克里斯問道。

    “沒什么?！蔽艺f?！爸皇切蕾p諷刺和變得有力。不敢是誰，我猜他是不想讓我讓議會(huì)知道西林在哪兒?！?/br>
    “聽起來是個(gè)合理的理論。”克里斯說。他看著卡斯?！耙欢ㄊ菒鄱”だ锩娴氖裁慈?，進(jìn)一步減少嫌疑人的數(shù)量?！?/br>
    卡斯若有所思的看看我?！坝袀€(gè)范圍，并不多。我們?cè)絹碓浇?。”他嘆了口氣?！暗@也沒什么用?！彼玖似饋?，拍了幾下膝蓋?！昂茫蚶?，我想我們不能再推遲了?！?/br>
    我抱起雙臂，平靜地看著卡斯

    卡斯的臉沉了下來了。“莉莉，我和你一樣討厭這個(gè)。但是盡管你不喜歡它，我也不喜歡它，愛新覺羅在這一點(diǎn)上是對(duì)的。真正的殺手會(huì)知道西林是無辜的，但其他的超自然勢(shì)力不會(huì)。他們只會(huì)看到我們像往常一樣，又快又硬地行動(dòng)。”

    “我告訴西林我會(huì)幫他的?！蔽艺f?！拔夷?。”

    “現(xiàn)在沒人能幫他了?！彼鞣苼喺f。

    我咬牙切齒?！耙苍S是，也許不是，但我不會(huì)把他交給你?！?/br>
    卡斯看著我，然后搖搖頭，苦笑著?！袄蚶?，我們真的沒有更好的辦法了?！?/br>
    我聳了聳肩。“不會(huì)的，你不能帶走他。”

    “莉莉。”一個(gè)安靜的聲音說，被護(hù)盾奇怪地改變了。

    我抬頭一看，只見西林靜靜地躺在他的小床上，眼睛睜著，掙扎著要坐起來?！皼]關(guān)系?！彼f。

    我朝他眨了眨眼?！笆裁?？”

    “沒關(guān)系?！彼届o地說?！拔腋麄円黄鹑ァ！彼难劬D(zhuǎn)向卡斯?！拔覛⒘酥裣乱娞佟Ｎ移垓_了卡修斯，使她相信我是無辜的。我要給你一頁供詞?！?/br>
    “西林！”我厲聲說。“你到底在干什么？”

    “我的職責(zé)，”他回答，他的聲音里有一種驕傲的調(diào)子，一向如此，只有在他出現(xiàn)在我門口之后才沒沒有。“我一直知道，它可能會(huì)要求我放棄自己的生命來保護(hù)議會(huì)?，F(xiàn)在看來，確實(shí)如此。”

    我盯著那個(gè)受傷的人?！拔髁帧?/br>
    “你已經(jīng)盡力了?！蔽髁制届o地說?！安还芪覀冎g發(fā)生了什么。為了我，你一次又一次地冒著危險(xiǎn)?，F(xiàn)在是我的個(gè)人秀了，你下去吧。接下來，是我的責(zé)任，最后幫我個(gè)忙吧，為自己想想?！彼珠]上了眼睛。“有些事……你贏不了。”

    “該死的?！蔽以噲D用手捂住臉，但當(dāng)我的臉頰觸到我的皮膚時(shí)，我不得不往后退縮，因?yàn)槲业钠つw開始灼痛。我右邊的眼睛還是看不見東西?！拔沂裁匆沧霾涣??！?/br>
    沒有人說話，只有火焰在響。

    “他很痛苦?！笨ㄋ馆p聲說，打破了沉默?！爸辽傥夷茏屗娣?。你也需要更多的關(guān)注。”他把手放在我肩上。“把護(hù)盾打開吧?！?/br>
    我不想這么做，但這只能如此。

    我教卡羅爾如何放下盾牌。