接下來(lái)才是真正的挑戰(zhàn)。第三道菜是他的成名作“小籠包”，這道菜讓他名聲大噪，也引起了很多爭(zhēng)議。

    用豬骨、干貝、蝦腦熬煮的高湯，加入乳酸鈣液體，然后浸入褐藻膠里，一層柔潤(rùn)鮮亮的膜就會(huì)把高湯包裹起來(lái)。這顆丸子看似溏心蛋黃，但牙齒輕碰，膜隨之破裂，里面滋味豐富的汁水就會(huì)充盈口腔，正如小籠包滑進(jìn)了嘴里，瞬即無(wú)跡可尋，只留下滿嘴的鮮美。

    小籠包放在一個(gè)黑色骨瓷勺上，輕輕巧巧地送到堂里的五張桌子上。

    除了由家、程家和葵子一家，還有兩家人。殷家姐妹是雙胞胎，二十四五的年紀(jì)，一般的小臉盤大眼睛，長(zhǎng)得靈巧，一位嘴巴上了發(fā)條似的愛(ài)說(shuō)話，是個(gè)可愛(ài)可親的軟妹子，另一位卻是十二月的凍柿子，明明里面水汪汪，外面卻冷梆梆。她們對(duì)食物的愛(ài)好也完全不同，一個(gè)愛(ài)甜，一個(gè)嗜辣，但兩人對(duì)男人的口味似乎是一致的，自她們見(jiàn)到子安后，就決定了這餐廳的所有食物必須是好吃的，于是每當(dāng)子安露面，她們就會(huì)吃得格外的賣力。

    另一桌就沒(méi)那么好應(yīng)付了。何家人住在包子鋪隔壁，夫妻倆六十歲左右，老頭說(shuō)話結(jié)巴，一句話拖拖拉拉，吃飯卻是風(fēng)卷殘?jiān)瓢愕臍鈩?shì)，每上一道菜，他們就埋頭掃蕩，吃完筷子一扔，又再大眼瞪小眼地等著下一道菜?；糇影灿悬c(diǎn)怵，不太拿得準(zhǔn)他們到底愛(ài)不愛(ài)吃，于是彎下身問(wèn)：“何叔叔，您覺(jué)得這菜怎樣？”何文博直直看著他：“這蛋……蛋黃……有點(diǎn)……點(diǎn)腥?！?/br>
    子安正想解釋這不是“蛋黃”，老太太接了一句：“說(shuō)的是呢，不會(huì)是壞了吧，呦，我還沒(méi)吃過(guò)這個(gè)味兒的雞蛋啊?！闭f(shuō)著一臉驚疑地從玻璃瓶里倒了半杯水，一口灌進(jìn)嘴里。下一秒，老太太咳了一聲，水直接噴了出來(lái)，“呦，這是什么水，真辣！”

    子安趕緊讓由良辰把帶汽的礦泉水換了，給她倒一杯普通的水。由良辰想了想，從孔姨隨身帶的暖壺里，給老太太倒了杯熱茶。老太太喝了熱茶，氣才順下去了，連連道：“這都是啥幺蛾子！”何老頭覺(jué)得有點(diǎn)失禮，場(chǎng)面不好看，用更大的聲量道：“有……有意思，有意思。”

    由大成趕緊接口：“可不，這菜怪有趣兒的，明明吃進(jìn)了嘴里，斯溜一下，沒(méi)了！老何我跟你說(shuō)，咱小時(shí)候沒(méi)啥好吃的，偷個(gè)雞蛋，沒(méi)顧上煮，囫圇吞進(jìn)肚里去，這一天都在回味，到了第二天早上，嘴里還能咂巴出味兒。剛才就是這滋味，嘴里空空的，又滿滿的，怪有趣兒的?！?/br>
    “有趣，有……有趣！”何老頭知道捧哏的節(jié)奏，奈何力有不逮，所以能少說(shuō)幾個(gè)字就少說(shuō)幾個(gè)字。

    霍子安心一沉：他們是在捧場(chǎng)，但他們并不喜歡這道菜。五個(gè)桌子的人，都是一副說(shuō)不清道不明的表情。

    這時(shí)，包子鋪的馬大爺背著手走了進(jìn)來(lái)，跟子安點(diǎn)點(diǎn)頭打了個(gè)招呼。霍子安很意外，他有邀請(qǐng)馬大爺來(lái)吃飯，但知道他們一家是回民，又看不上他這個(gè)上海人做西餐，所以壓根兒沒(méi)期望他會(huì)出現(xiàn)。

    他來(lái)了，像在胡同里散步消食似的，悠閑地走了進(jìn)來(lái)，逐桌寒暄。程老頭笑道：“您老來(lái)晚啦，剛剛大廚給上了包子，您是大行家，但鐵定沒(méi)看過(guò)長(zhǎng)成這樣兒的包子，那皮兒比外頭的霧還薄呢?！?/br>
    馬大爺聽(tīng)得瞪圓了小眼睛，好奇心大起，“比霧還薄？”但瞬即不屑道：“那還吃個(gè)啥，張口吃西北風(fēng)得了！”老頭們咔咔笑了起來(lái)。

    霍子安給馬大爺親自倒了水，就回去了后廚。想起老爺子們的訕笑，他感到了難受。倚在不銹鋼臺(tái)面邊，這一天一夜辛勞帶來(lái)的疲累，悄沒(méi)聲地在他身體里蔓延，連帶牽引出這段時(shí)間以來(lái)的辛勞和煎熬。他要應(yīng)付的是那么多，開(kāi)店的種種現(xiàn)實(shí)難題、對(duì)北方生活的適應(yīng)，但這都是其次的，最重要的還是他一開(kāi)始要解決的、最根本的問(wèn)題——他要得到認(rèn)同！

    他在努力地創(chuàng)造著有“霍子安”印記的作品，他不介意他們不喜歡“小籠包”，他覺(jué)得心冷的是，他們徹底否決了這種創(chuàng)造的必要性，他們覺(jué)得“小籠包”是沒(méi)必要存在的，因?yàn)樗俺晕鞅憋L(fēng)”一個(gè)樣兒！

    子安打開(kāi)水龍頭，讓流水沖刷著不銹鋼的水池，就如他一瀉千里的思緒，不斷地碰撞著冰冷的金屬。在上海的時(shí)髦餐館，他還能通過(guò)媒體、食評(píng)家和愛(ài)嘗新的食客，得到一定范圍的理解；但在這小胡同里，他單槍匹馬的，怎么對(duì)這些最講禮講面兒、有過(guò)豐富多彩的生活傳統(tǒng)的北平人解釋，他干嘛不老老實(shí)實(shí)地包一頓rou包子呢？

    流水聲嘎然而止。霍子安一下子驚醒了，抬起頭，迎上了由良辰的眼睛。由良辰關(guān)了水龍頭，問(wèn)道：“下一道不做了？”

    霍子安看著他無(wú)情無(wú)緒的表情，知道他下一句話就是：“不做，那我撤了?！?/br>
    甭想！霍子安勉強(qiáng)自己振作精神，由良辰那種隨意而消極抵抗的模樣，總能激起他的斗志?！爱?dāng)然做，主菜還沒(méi)上呢?！?/br>
    由良辰“嗯”了一聲，也不多說(shuō)，照霍子安原先吩咐的，把低溫煮好了八分的羊排，放到碳爐上炙烤出焦香的紋路，霎時(shí)間rou香氣彌漫了整個(gè)廚房。

    霍子安心定了下來(lái)。

    第10章 一條小槐蟲(chóng)

    霍子安為主菜要做什么，猶豫了很久。北京食材有很多限制，優(yōu)質(zhì)牛rou、新鮮的深海魚(yú)rou，都不容易有長(zhǎng)期供應(yīng)渠道，思來(lái)想去，他選了不那么考驗(yàn)食材的羊rou。

    烤羊rou配上醋拌花椒苗、藏紅花酸奶和鷹嘴豆泥，沒(méi)有復(fù)雜多余的調(diào)味，從溫柔隱晦的小籠包，跳進(jìn)了一種直白的、粗暴而快意的風(fēng)格里。這個(gè)菜果然更符合大家的胃口，大塊的rou，實(shí)得不能再實(shí)了，人人都能吃出好來(lái)。

    葵子的姐夫贊道：“米其林主廚的手段果然與眾不同，這寧夏灘羊，是有膻味兒的，一般的廚師，會(huì)把膻味掩蓋住，這是下品；上品呢，就是用合適的調(diào)味，和膻味相輔相成，膻味兒成了獨(dú)特的甜香。這味道，在別處很難吃到吶?！?/br>
    大家也不懂這些道道，聽(tīng)他那么說(shuō)，羊rou的滋味兒仿佛真甜了幾分。而且一路吃下來(lái)，總感覺(jué)沒(méi)吃到什么實(shí)質(zhì)的，肚子開(kāi)始叫囂著要一些燙貼的飯食了，沒(méi)有米飯面餅，有rou也是好的。于是大家痛快吃完了rou，等來(lái)了最后的甜品。

    甜品是棗泥巧克力熔巖蛋糕，做甜點(diǎn)本來(lái)不是霍子安的強(qiáng)項(xiàng)，而且他也到了強(qiáng)弩之末，撐起精神把這頓飯帶到尾聲。

    可是大部份人對(duì)這種甜膩的點(diǎn)心不感興趣，吃了兩口就放下了。要說(shuō)飽，挺飽的，但又像沒(méi)吃什么。

    馬大爺是不吃外食的，冷眼旁觀了半天，一拍桌子，“老何，去我那兒吃包子去？羊rou大蔥，剛出鍋的?！?/br>
    老何：“那……敢……敢情好，走！”

    “給我也留半斤！”由大成吞了吞口水。

    場(chǎng)面頓時(shí)變得尷尬了，馬大爺這么一說(shuō)，跟踢館差不多。子安也覺(jué)得難堪，但又不能擺臉上，只好笑吟吟的送客。

    馬大爺卻沒(méi)有管住自己的嘴，用子安能聽(tīng)到的聲量對(duì)何老頭道：“這些洋把式，模樣是俏，但不是什么正經(jīng)玩意兒?！焙卫项^接口：“說(shuō)……說(shuō)的是，坐了三……個(gè)鐘，吃了……吃了一肚子……子西北風(fēng)……”他難得說(shuō)了這么多話，自己得意地笑了起來(lái)。

    馬大爺滿意地走出門口。他不是存心來(lái)踢館的，只是對(duì)子安的手藝感到好奇，才特地過(guò)來(lái)湊湊熱鬧。待見(jiàn)到大家果然吃得糊里糊涂的，就覺(jué)得自己有了先見(jiàn)之明——霍子安的三把斧，就像大街上那些花里胡哨的餐廳，熱鬧一陣就換個(gè)樣兒，看能撐到什么時(shí)候！

    由大成也站了起來(lái)，要去追他的羊rou包子，卻被孔姨拉住了?？滓逃X(jué)得抹了子安面子，瞪了由大成一眼，“吃啥包子，喝茶！”

    她給丈夫倒了茶，又見(jiàn)由良辰兩個(gè)小時(shí)忙進(jìn)忙出，一刻消停不了，心疼地站了起來(lái)，就要幫忙收拾杯碗。

    霍子安阻止了她，笑道：“哪有讓客人動(dòng)手的？您坐下，我們倆弄得來(lái)?！?/br>
    由良辰也道：“您坐著吧，看著爸。他沒(méi)少喝，剛都打呼嚕了?！庇纱蟪啥嗪葞妆蜁?huì)睜著眼打呼嚕，進(jìn)入似睡還醒狀態(tài)，是為鐘鼓樓這一帶的奇觀之一。

    孔姨看著沒(méi)出息的丈夫，就覺(jué)糟心；再看看高大英俊的兒子，又覺(jué)得寬慰。這冰淇淋餐廳的吃食確實(shí)是不太合她胃口，但非常的體面，霍子安舉手投足的風(fēng)度也讓她折服。北京人最講“范兒”，范兒對(duì)了，一切就對(duì)了。她覺(jué)得在霍子安背影里，兒子要成為這樣的人，也是指日可待的。于是她聽(tīng)話地坐下了，并且感到了幸福。

    霍子安卻并沒(méi)有像她想的那么游刃有余。他累極了，而且這頓飯的反應(yīng)也不盡如人意?；糇影步o剩下的幾個(gè)人倒酒，到了姐夫那桌——只有他還在慢慢地享用甜品。他似乎很喜歡霍子安的手藝，拉著他一通聊。

    陪聊也是主廚的工作之一，他就耐著性子聽(tīng)姐夫忽悠。聊到高興處，姐夫突然從嘴巴吐出了一塊東西——“咦，這是啥？嚼了半天嚼不爛？是棗皮嗎？”

    霍子安臉都綠了。那是由良辰的創(chuàng)可貼。

    深夜的鐘鼓樓，有一種像是黑洞那樣的寧?kù)o。白天的鐘樓是一處遺跡，到了晚上，就成了蹲守在老城里的大獸。它一動(dòng)不動(dòng)的，但是能讓人感覺(jué)到它深沉的呼吸，與地脈里轉(zhuǎn)動(dòng)了幾百年的氣息相通，令人敬畏，令人感覺(jué)到自己就是槐樹(shù)上的一條小槐蟲(chóng)，在絲線上悠悠蕩蕩，身不由己，短命，微不足道。

    但小槐蟲(chóng)即便感覺(jué)到了自己的卑微，也只能為眼前屁大的一點(diǎn)事cao心啊。

    霍子安坐在槐樹(shù)下，呆呆地看著鐘樓，只覺(jué)得迷茫。他放棄一切來(lái)這里開(kāi)餐廳，是不是真的腦子進(jìn)水了？他當(dāng)然知道，胡同里的老居民并不是他的目標(biāo)食客，這樣的餐廳，受眾主要還是二十多歲到五十來(lái)歲的白領(lǐng)金領(lǐng)，而這樣的人，北京多的是。

    這樣的人，上海也多的是，那他老遠(yuǎn)跑來(lái)這兒干嘛呢？

    因?yàn)樗偸怯X(jué)得，自己和那些欣賞他的食客之間，是在共同演一臺(tái)戲。這是城市大劇里必要的一景，他為他們奉獻(xiàn)時(shí)髦的享受、驚奇、美麗，而他們也做出了必要的贊美和回饋。但他們之間并沒(méi)有真實(shí)的情感共鳴。瞬息萬(wàn)變的城市根本沒(méi)時(shí)間為這出戲?qū)懴滤谋尘?、情感和邏輯。它空空落落，沒(méi)有根。

    子安來(lái)，是要找到這樣的根的。這個(gè)根是什么呢，或許就像是馬大爺?shù)难騬ou包子和由大成的關(guān)系，包子能繞過(guò)由大成的思考和理智，自動(dòng)地跟他的腸胃勾結(jié)，就算吃不到，單是知道包子的存在，就能讓他感覺(jué)到安心。

    但霍子安怎么會(huì)覺(jué)得，自己就能在這陌生的街區(qū)里找到呢？這就像找他失蹤了30年的父親一樣渺茫，一樣沒(méi)道理！難道這只是自己的胡思亂想，以逃避上海的失敗嗎？

    他不知道，而且越想腦子越亂。于是他抬頭去尋找槐樹(shù)上的那只“神鞋”，希望能得到指引。