第六章

    成康五年的上元終是在熱鬧喧囂中有驚無險地過去了，年味兒也隨著漸止的冬雪悄然消散。

    將明檀撞入水中的兩人還沒查到眉目，好在令國公府識趣，直接認(rèn)下了梁子宣落水的說法，還讓梁子宣在府中躺了幾日，全了這一說辭。

    裴氏不知內(nèi)情，只覺得令國公府處事頗為厚道，是個好相與的人家。明檀卻不承情，令國公府私下遣人來問候送禮，她都沒正眼多瞧。

    立了春，錦繡坊的裁縫繡娘又被請來靖安侯府量體裁衣。

    明檀未雨綢繆，已然想到退婚之后很長一段時間不便張揚(yáng)，這回選的都是些素雅顏色，月白、艾綠、淡青。

    裴氏以為她圖新鮮，倒不攔著，只多指了兩匹顏色鮮妍的給她做外衫，還搭著引枕親切道：“平日在府中，素凈些也是無妨，可這春日少不了踏青賞花，姑娘家穿鮮嫩些，活潑潑的，精神頭好，誰見了不喜歡?！?/br>
    “母親說的是?！?/br>
    明檀沒多推遲，乖巧應(yīng)了下來，只是心里卻為春日不能穿上這些漂亮衣裳出門招搖感到懊惱。

    裴氏在吃穿用度這些微末小事上從不會落人話柄，給明檀添了定例，給沈畫也依樣多添一份。

    撇開浮沫用了口茶，她想起什么，又與錦繡坊的管事婆子交代道：“余下幾匹便依著小小姐身形再做幾身，算著時日，三小姐也快回了。幾年不見，也不知如今身形如何，且先備著，若不合身，待回了京再做合身的便是?！?/br>
    “是?！?/br>
    管事婆子嘴上應(yīng)了差事，心里頭卻在琢磨，這幾身的精細(xì)程度是否也要比照小小姐來做。畢竟她常在深宅大院行走，不至于連眼前這位侯夫人的微妙變化都察覺不來。

    其實(shí)不止裴氏態(tài)度微妙，明檀與沈畫聽到“三小姐”時，也都怔了一瞬。

    靖安侯府素來陽盛陰衰，到明檀這輩，女孩子一只手便數(shù)得過來。老夫人在世時，幾房未分家，便是堂姐妹們一起序齒。

    明檀上頭無嫡姐，二房三房的兩位堂姐俱已出嫁。明楚這位庶姐倒還待字閨中、且與她年歲相仿。只不過明楚和柳姨娘陪著她父親靖安侯戍守邊關(guān)，已有五年不曾回京。

    明檀先前只記著她父親回京，退親之事便可提上日程，倒忘了明楚與柳姨娘也會一道回來。

    她與明楚從前便關(guān)系極差，這時回來，退親之時豈不是又多一人看她笑話？

    至于沈畫，第一時間想到的，是明楚這位明三小姐與她同歲，雖是庶女，但門第頗高且受寵愛，身份計較下來與她相當(dāng)，上京適宜的親事數(shù)得著，此時回京，兩人只怕要在議親上頭撞上一撞了。

    一時，廳中幾人皆靜默不語，低眸沉思。

    眼瞧著歸期將近，裴氏讓錦繡坊備著衣裳的同時，也開始指揮下人拾掇侯府。

    她在掌家一事上極為妥帖，沒幾日，侯府上下就收拾得煥然一新，連柳姨娘的院子都重新修整了番，斷是半點(diǎn)錯處都挑不出來。

    張mama見裴氏這般上心，梳頭時忍不住嘮叨了句：“夫人何必連柳氏那處也事事關(guān)照，那起子不上臺面的，占了侯爺五年，如今怕是輕狂得很。”

    裴氏端詳著鏡中依舊秀致優(yōu)雅的面龐，不應(yīng)聲。

    四下無人，張mama又湊近低聲道：“說到底，這宅院之中子嗣為重。夫人于此道艱難，但府中貌美丫頭不是沒有。再不然，這京里小家碧玉也多的是，侯爺與柳氏相處這么些年，見著新鮮的，也該厭了?！?/br>
    裴氏拿起簪子往腦袋上比劃了下，一副不甚上心的模樣。

    “夫人！”張mama忍不住多喊了聲。

    裴氏眼尾稍瞥，淡聲道：“你這話可是左了?！?/br>
    她放下發(fā)簪，目光變得深而悠遠(yuǎn)：“我與侯爺?shù)那榉植贿^如此，當(dāng)初外任，也是我不愿生受邊關(guān)之苦自請留京。我合該感謝柳氏才是，邊關(guān)五載，侯爺竟未納新人，更未添一子半女，給我省了不少麻煩，換了旁的妾室相隨，想來沒她這般本事。

    “再說子嗣，左右我是沒這緣分，抱養(yǎng)一個小的，費(fèi)心費(fèi)神不說，也絕無可能承襲爵位。與其這般曲折，不如將心思多花在阿檀身上。

    “這么些年，你也該看得明白，咱們侯府的前程，一半在嫁女，另一半在大哥兒那。我嫁入侯府之時，大哥兒年紀(jì)已經(jīng)不小，沒能養(yǎng)出母子親緣，但這些年因著阿檀，他對我倒也不缺敬重?！?/br>
    這點(diǎn)張mama很是贊同：“大哥兒去龐山上任這幾年，書信節(jié)禮從未落下，知道夫人有膝蓋疼的老毛病，還特特捎回了龐山那邊的偏方。雖無大才，卻是個知禮重情的?！?/br>
    裴氏想到此處，也滿意地勾了勾唇。

    過了半晌，她忽然想起什么，又問：“對了，阿檀最近可是有些不尋常？前些日子進(jìn)宮，她盯著梁家女眷看了好一會兒，她在外頭規(guī)矩極好，若無事，不會這般失禮。還有元夕落水……后來梁家送禮關(guān)切，她也淡淡的，似乎并不歡喜?！?/br>
    張mama道：“小小姐年紀(jì)小，那梁家是先頭那位給定下的娃娃親，平日兩家來往少，好奇些也是正常。至于梁家送禮關(guān)切，得未來婆家看中，小小姐心里頭必是歡喜的，不過女兒家面子薄，不好表現(xiàn)出來罷了?！?/br>
    裴氏仍然覺得不對，但沒再多說什么。

    比起靖安侯府都在等著一家之主歸京，近日京中勛貴更為關(guān)注的，是另一件毫無征兆突然爆發(fā)的大事——

    承恩侯顧進(jìn)忠強(qiáng)占田莊、私開鹽礦，數(shù)罪并舉?，F(xiàn)已削爵抄家，判流徙千里，一向受寵的玉貴妃也因牽連此案，被打入冷宮。好在罪不及家眷，除涉事人等，其余僅貶為庶民，男子不進(jìn)科舉。

    眾人聊及此事，不免唏噓。

    “貶為庶民不進(jìn)科舉，顧家三代以內(nèi)是無望起復(fù)了?！卑酌裘魢@了口氣，“上元宮宴顧九柔還大膽獻(xiàn)曲，這才幾日，怎么會這般突然？”

    與明檀、白敏敏交好的翰林學(xué)士之女周靜婉輕聲道：“不突然，那日我因風(fēng)寒，歇在家中未曾赴宴，后來倒也對殿中之事有所耳聞。當(dāng)時殿內(nèi)的情形，其實(shí)已經(jīng)預(yù)示了很多事情。”

    明檀早已想通關(guān)節(jié)。周靜婉所言，也正是她意。

    唯有白敏敏一頭霧水：“阿檀，你聽懂了？怎么就不突然，怎么就預(yù)示了？”

    明檀懶得解釋，將桌上那疊核桃仁往她面前推了推：“多吃些，補(bǔ)補(bǔ)腦子。”

    “……？”

    白敏敏伸手打她。

    明檀忙躲，還矜矜持持地嫌棄道：“你瞧瞧你，毫無半分我與婉婉的賢淑貞靜，如此這般，‘上京三姝’的名聲怎么打得出去？”

    “……？”

    “婉婉也就算了，你和賢淑貞靜有什么干系，凈會在外人面前裝，大言不慚！”

    明檀：“那也好過你在外人面前都不會裝！”

    “好了?！敝莒o婉掩帕輕笑，她素來柔弱，聲音也細(xì)細(xì)輕輕的，“別拌嘴了，我來說便是?！?/br>
    三人在照水院的天井旁閑坐品茶，里里外外都是自己人，倒也沒什么不能說的。

    周靜婉耐著性子解釋：“這回事發(fā)，明面上是說京畿縣令張吉與承恩侯過從甚密，私下收集了不少顧家的罪證。可仔細(xì)想想，張吉是因承恩侯才官運(yùn)亨通，為何要突然告發(fā)？難道真有貪吏會一夜之間棄惡從善么？

    “再者說，以往御史也曾彈劾承恩侯，圣上總是輕輕揭過。可這回卻在朝堂之時大發(fā)雷霆，嚴(yán)令徹查……”

    聽到這，白敏敏好像隱約明白了什么。

    周靜婉點(diǎn)到即止，換了個話頭繼續(xù)道：“定北王常征北地，極少回京，他的性情我不太了解?？杉幢闼媸菗砉ψ灾?，不將玉貴妃與承恩侯放在眼里，宮宴之上直接下人臉面，陛下與娘娘也會輕責(zé)一二才對?！?/br>
    “噢……我懂了。”白敏敏理著思緒，“你的意思是，陛下早就想要收拾顧家，所以當(dāng)時場面那么難看，他與娘娘都沒為顧九柔說些什么……那這樣想的話，定北王殿下也極有可能是早就知曉陛下心意，才那般放肆目中無人吧？”

    “依我看，那位殿下本就那般放肆?！?/br>
    一介莽夫，能懂什么。明檀斯斯文文地染著丹蔻，有些不以為意。

    第七章

    日子過得不緊不慢，很快便至二月初八，外任陽西路帥司的靖安侯明亭遠(yuǎn)任滿歸京。

    他掌一方軍政大權(quán)，在任政績卓著，此番回京述職，干系著朝中大員變動，有不少人都在暗中關(guān)注。

    成康帝傳下口諭，命靖安侯進(jìn)京即刻面圣。入了城，明亭遠(yuǎn)便與家眷仆從兩路分走，一路直奔啟宣門，一路繞往南鵲街的靖安侯府。

    聽聞侯爺未過家門徑直入宮，是柳姨娘等先行回來，侯府里的人動作都緩了不少，畢竟這世上也沒什么大張旗鼓迎姨娘庶女回府的規(guī)矩。

    柳姨娘與明楚下車之時，僅有裴氏身邊的張mama領(lǐng)了幾個丫鬟婆子在角門等候。

    許是獨(dú)得恩寵的緣故，在陽西路那等近疆苦寒之地待了五年，柳姨娘的姿容與從前相差無二，甚至還添了幾分光彩。

    明楚這位三小姐倒是很難一眼認(rèn)出，離京之時她不過十一二歲，五年過去，她容貌長開，氣質(zhì)也與從前大為不同，一身明利紅衣，神采飛揚(yáng)間，竟有了幾分將門虎女的颯爽風(fēng)采。

    “你讓我與母親從角門進(jìn)？”明楚皺著眉，對張mama的安排很是不滿。

    要知道在陽西路，無論她走到哪兒，都是帥司掌上明珠，無人慢待。

    然這茬兒挑的很是沒理，這是上京，大門豈能胡開，平日就連裴氏都是從角門進(jìn)出。當(dāng)然，今兒她們?nèi)敉顮斠坏阑馗?，確實(shí)能沾一回正門而入的光。

    張mama正要好生解釋，柳姨娘就上前握住明楚的手，不動聲色地緊了緊。

    想起回京一路柳姨娘的提醒，明楚僵了僵，還是決定暫時先忍下這口氣。她拉著臉掠過張mama，徑直跨進(jìn)了角門。

    而與此同時，明檀正在照水院內(nèi)發(fā)著天大的脾氣。

    她一把將手中信紙拍在桌上，又忍不住將桌上精致不菲的茶碗茶壺一氣兒掃落。

    瓷器碎裂聲突兀清脆，她拍著桌子忽地起身，邊在屋內(nèi)打轉(zhuǎn)邊碎碎念道：“下作，簡直就是下作！本來以為這家人只是沒規(guī)沒矩不要臉皮，倒還小瞧了他們，竟然算計到了本小姐頭上！”

    她氣得聲音有些發(fā)抖。十指攥緊后，指節(jié)發(fā)白，手背隱約可見淡青經(jīng)絡(luò)。

    素心和綠萼嚇得不輕，關(guān)鍵是她們還不知道發(fā)生了什么。

    明明這兩日她們家小姐都斗志昂揚(yáng)精神飽滿的，勢要盛裝打扮壓過今日回府的三小姐。今兒一早還特特讓人取了花上晨露，合著玉容粉厚厚地敷了層面，說是這般敷面洗凈后，肌膚會格外嫩滑明亮。

    可剛剛用完早膳，白府婢女送來封信，傳話說，白敏敏本想親自過來告訴她信中之事，但念及今日侯府團(tuán)圓不宜登門，只好將此事寫成書信叫人送來。

    也不知信上寫了什么，竟叫一向念叨著“名門淑女不管遇上何事都不可失儀失態(tài)，亂喊亂叫摔東西和市井瘋婦有什么區(qū)別”的明家小小姐發(fā)了好大一場瘋……

    遙想前年金菊宴，半路殺出個奉昭郡主奪了她本該穩(wěn)拿的“花主”之位，她回來也不過摔了個瓷杯，還是往貴妃榻上摔的，半點(diǎn)兒都沒磕著。

    可這回，摔了茶碗瓷壺還不算完，她在屋內(nèi)繞了幾圈，忽然又拿著那封信往外沖。

    見這架勢，一向穩(wěn)重的素心都慌了神，忙追著提醒：“小姐，您這是要去哪兒？三小姐和姨娘已經(jīng)入府了，您新定的簪子還沒戴呢！”

    明檀腳步一頓。

    哦，對。簪子。

    還有那對母女。

    她回身，一路走進(jìn)內(nèi)室，面無表情地坐回妝奩前。

    素心輕輕撞了下綠萼，綠萼有些懵，結(jié)巴了兩聲才反應(yīng)過來：“小…小姐，別生氣了，一生氣人都不美了……也不是不美，小姐怎樣都美，但小姐笑起來才更加，更加傾國傾城，顛倒眾生！”

    也不知是綠萼夸得到位，還是看著自個兒那張臉就歇了火氣，明檀坐下后，冷靜了不少。

    她爹正入宮面圣，這會兒沖出去找不著人不說，還平白讓人看了笑話。

    而且她爹回來，也不能就這么沖上去嚷著要退婚，五年不見，誰知道明楚和柳姨娘給她爹吹了多少妖風(fēng)。到時若誤會就是因著她不講禮數(shù)才惹得令國公府看輕作踐，可就壞事了。

    再者，她并沒有太多把握，那位記憶中雖待她不錯，但也不像她舅舅待白敏敏那般疼到骨子里的爹爹，會愿意為了她得罪令國公府。