暴雨結(jié)束后，整個(gè)江面上漂浮著一層如輕紗般的霧氣。

    兩岸蕭條，枝葉零落。甘江依舊是壯闊的，只是此刻卻顯得格外寂寥凄清。天色已經(jīng)大亮，江水平靜的流淌著，數(shù)個(gè)時(shí)辰前的狂風(fēng)驟雨好似一場離奇的夢境。

    將士們躲在岸邊的棚子里升起篝火，圍坐在一起，邊取暖邊炙烤著濕淋淋的衣物。伙夫們?nèi)绯５慕ㄆ鹪钆_，將士們默默地擦拭手上的刀、槍。即便他們都看到了船只沉沒在江上，他們依然保持了極佳的秩序，平靜中透露出一種決然而無畏的力量。興許是因?yàn)?，江岸邊的那個(gè)身影，讓他們每個(gè)人都多了許多勇氣。

    呼出的白霧擴(kuò)散在眼前，宛如一張蛛網(wǎng)，逐漸消散褪去。朗寅釋默默地凝望著朦朧如織的江面，陷入了久久的沉思。他似乎又恢復(fù)了曾經(jīng)的孤寂狀態(tài)，總是一個(gè)人徑自思索著。身后的蘭溪為這熟悉的場景感到一陣酸澀。

    “王爺，您已經(jīng)好幾天沒休息了，喝點(diǎn)熱湯去睡一會(huì)兒吧?！碧m溪端著伙夫做好的簡易姜湯，送到朗寅釋面前，“身體還沒大好，又淋了雨，這樣下去會(huì)病倒的！” 蘭溪?jiǎng)裾f著，溫婉地關(guān)切道。

    “您已經(jīng)為了大家苦苦堅(jiān)持了這么久，盡了所有的力氣，又怎能再苛求自己呢？”

    “何況，您不是說過，不到最后一刻不能失去信心嗎？許是浪花澆滅了火把，船只安然渡江了呢？黑暗中誰也看不清楚，只要有一艘船抵達(dá)對岸，咱們就仍然有機(jī)會(huì)呀！”

    朗寅釋沒作聲，他何嘗不是如此希望著，可是，他又深知那只是自己的一廂情愿。他可以等，但假若江面上沒有任何船只回來，不僅意味著胡含和蔡庭等人生死難測，還意味著他們只能與中州兵殊死較量，這將是他最不愿看到的。甘江沿線無路可退，五千多寅字軍與數(shù)萬人馬的中州軍正面交鋒，以一敵眾，這一戰(zhàn)的慘烈可想而知。而他，也極可能從一個(gè)將軍、一個(gè)王爺，淪為天朗權(quán)力斗爭中的階下囚。

    明白這一點(diǎn)，朗寅釋神情凝重而黯淡，墨玉般的眸子里浮現(xiàn)出憂愁，一種難以言說的滯重感充斥在他心底。

    “蘭溪，”半晌，他深吸了一口氣，面朝著空曠的江面，仿佛自言自語，又仿佛是訴說一般?！啊袝r(shí)候我覺得，我的人生有一點(diǎn)苦澀。就像漫長的、永無止境的黑夜，像一艘逆流而行的舟楫。無論朝哪一個(gè)方向努力，似乎總看不見盡頭。不斷地在黑暗里摸索著，很多時(shí)候也害怕，也感到恐懼，可是只能拼了命地向前走，不給自己任何退縮的理由。”

    “我不知道自己還能堅(jiān)持多久，可我心中最放不下的，是這個(gè)日漸衰落的天朗，是那些不畏艱險(xiǎn)，一路走來的將士，是對這個(gè)國家仍有期待的百姓。我想將他們從動(dòng)蕩不安與貧窮困苦中解救出來，想還他們一個(gè)安寧的生活?？墒?，也許我個(gè)人的力量實(shí)在太薄弱了，撐不起這般宏大的構(gòu)想吧?！?/br>
    朗寅釋若有所思地細(xì)細(xì)說道，“千百年前人們生活著，千百年后人們將繼續(xù)繁衍生息。我的生命，對這浩蕩漫長的歷史而言，算作什么？不過是史書上一段乏善可陳的文字。我的愿望，又是否理應(yīng)得到上天的應(yīng)允而實(shí)現(xiàn)呢？可即便明白這些，渺小的我也不想放棄，渺小的我，仍然想要堅(jiān)持到最后一刻，堅(jiān)持到希望破滅的最后一瞬間?！崩室尠l(fā)自肺腑地說道，她的語氣很平淡，卻透露出熾熱的情懷。

    她說著，抬起頭來，望向蘭溪。

    “明天一早，假如江面上仍沒有回歸的船只，剩下的結(jié)果，你我都已經(jīng)明白。中州軍很快會(huì)趕到。到那時(shí)，我會(huì)向李思桐送去請降書，希望你能耐心告知將士們，替我征得他們的原諒?！?/br>
    “王爺！”聽朗寅釋說要請降，蘭溪一時(shí)心急，忍不住喚出了聲，“您不能灰心??！也許您使勁渾身解數(shù)，也不能做到盡善盡美，可天底下哪有所謂的完人？您說自己走在黑暗中，可您卻為蘭溪點(diǎn)亮了心中的光明，您的溫暖，照亮了我們這些人的黑夜呀！一直以來，您都是將士們心中的定心石，是天朗無數(shù)百姓的驕傲！王爺，我們可以再想辦法，一定會(huì)有辦法的！我們經(jīng)歷了這么多坎坷，怎么能在這個(gè)時(shí)候放棄呢？”蘭溪恨自己沒有蘭溢澤的口才，無法說出更能安慰王爺?shù)脑挕?/br>
    朗寅釋苦笑著，沒有解釋。他當(dāng)然已經(jīng)想過所有辦法，沒人比他更清楚，選擇放棄是多么艱難。

    “我意已決，你不必再相勸了?！?/br>
    朗寅釋看起來很平靜，似乎已然接受這最壞的命運(yùn)安排。行軍多年來，“投降”二字離他很遙遠(yuǎn)，好像是值得唾棄的詞匯，可今日作出這般選擇，他卻異常的心平氣和。

    “我之所以不愿參與朝政，不是不明白站在頂峰、俯瞰眾生的快意，而是因?yàn)槊靼祝蕶?quán)斗爭，必然會(huì)走向你死我活的境地。自古以來，謀皇權(quán)者，幾人全其終老？它的殘酷，決定了它沒有兩全其美的結(jié)局?！?/br>
    “一直以來，我不愿見到至親的人，為了利益撕破臉面，兵戎相見；我不愿讓自己的人生成為皇權(quán)斗爭的犧牲品，所以總試圖避開這個(gè)漩渦，如履薄冰、兢兢業(yè)業(yè)，努力置身于事外……”朗寅釋緊緊握住了拳頭，深邃的眼眸里如有火焰閃爍，她的胸膛劇烈起伏著，仿佛將這些年來的隱忍握在手中，不讓它們逃出去。“可是，我還是無法逃脫！”

    “蘭溪，如果這就是我的宿命，如果我注定要輸?shù)迷?，我不希望再出現(xiàn)更多的犧牲，輸贏是我和朗康轍之間的事情，就讓它成為兩個(gè)人的事情吧。我希望你能尊重我的選擇?！?/br>
    蘭溪靜靜地聽著，溫婉嫻雅的臉上既憂愁又動(dòng)容，她不明白王爺為什么會(huì)這么絕望，也并不知道，明天的江面上是否會(huì)出現(xiàn)那希望的船帆，可是她卻為王爺感到驕傲，為認(rèn)識這么一個(gè)人而感到慶幸?？v使一起赴死，又有什么關(guān)系，這一路來，她們姐妹得王爺照顧有加，已是三生有幸。

    翌日，甘江平靜羞澀地如將出嫁的新娘，陽光明麗，江面空曠，江水緩緩流淌。午時(shí)已至，約定回來的船只仍然毫無蹤影。渡江，儼然已經(jīng)成為了鏡花水月。

    岸邊的烏鴉叫聲，喚醒了朗寅釋略有些麻木的知覺，涼澈的天氣，刺痛了她的額角，讓她徹底明白，他們的的確確是無路可走了。

    “如果胡將軍他們有人成功渡江，那么明日一早，必然會(huì)有船只歸來。如果明日仍沒有船只回來，我們該怎么辦？”前一晚，一個(gè)小將士曾這樣問過她。

    朗寅釋無法回答這個(gè)問題，她甚至無法直視那個(gè)將士期盼答案的眼神。她怎么忍心告訴這些跟自己出生入死的將士們，她沒有辦法再領(lǐng)著她們一統(tǒng)天下了呢？

    “報(bào)——??！”正此時(shí)，一名傳令兵從疾馳而來的馬上躍下，氣喘吁吁地前來匯報(bào)。

    “將軍，中州軍已于昨晚進(jìn)入了阻擊地帶，陸將軍帶兵死守要塞，戰(zhàn)斗數(shù)個(gè)時(shí)辰，傷亡慘重，就快抵擋不住了！”

    “他人現(xiàn)在在哪兒？”朗寅釋皺起眉頭，沉聲問道。

    “陸將軍說，拼了命也要守住據(jù)點(diǎn)，保證將軍安全渡江，所以仍然堅(jiān)持駐守著！”

    “胡鬧！”朗寅釋呵斥道，“這種拼命有什么價(jià)值？以卵擊石，這就是他學(xué)會(huì)的兵法嗎？！傳令讓陸遠(yuǎn)立刻回來！”

    “是！”傳令兵應(yīng)聲退下，騎馬飛奔而去。

    朗寅釋撫了撫頭疼不已的額頭，深吸了口氣，轉(zhuǎn)身回了營帳。

    中州兵既已與陸遠(yuǎn)交戰(zhàn)，那他們很快就將抵達(dá)江岸。如果快得話，說不定今晚就能把他們攔截在蒼山渡口。

    他從隨身的行李里取出了自己的黑鱗甲，雕刻著玄鳥紋樣的甲片泛著徹骨的寒意，帶著內(nèi)隱的黯淡光芒，那是血?dú)馇秩竞蟛庞械?，透著無需言說的冷冽殺氣。

    他已經(jīng)兩年沒有穿過這件熟悉的鎧甲了，想不到兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，仍是回到了最初的起點(diǎn)。朗寅釋將黑鱗甲的各個(gè)部分依次取出，緩緩地為自己套上，照他曾無數(shù)次做過的動(dòng)作那般，將每根皮帶都束緊。

    “將軍？！”蘭溪在一旁看見，趕緊上前來幫忙拾掇著，一邊勸阻她。

    “您這是做什么？您的傷勢還沒痊愈，怎能穿上這生硬的鎧甲？您穿上它，只怕更難以行動(dòng)??！”蘭溪著急道，卻不得在朗寅釋的要求下，乖乖交出藏在身后的戰(zhàn)盔。

    “蘭溪，”朗寅釋顯得泰然自若，朝著她笑道，“我是一個(gè)將軍，不管戰(zhàn)役成敗與否，都得以最佳的面貌去面對。何況，我正準(zhǔn)備去跟李思桐談判，就是被俘了，也得有個(gè)樣子??！”朗寅釋半開玩笑道。

    蘭溪聞言一愣，眼眶瞬間紅了起來，“這個(gè)玩笑一點(diǎn)也不好笑?！彼樕⒊粒冻鲭y得的慍色?！澳吞m溢澤一樣，都讓人cao碎了心！”她說著，悶頭出了帳篷。

    這還是蘭溪第一次這般不客氣地朝自己說話，可是朗寅釋卻完全生不起氣來，她望著手中的戰(zhàn)盔，嘆了口氣，輕輕撫摸著戰(zhàn)盔上那道清晰的劃痕。

    ——那還是墨子幽留下的。

    “你也會(huì)跟我說一樣的話嗎，幽兒？”朗寅釋出神的問道。

    她搖了搖頭，苦笑一聲，甩開心底的兒女情長。一抬手，冰冷的戰(zhàn)盔遮住了她年輕俊秀的臉龐。

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    誰來告訴我，這章的畫風(fēng)有沒有變？

    ……作者君覺得，如果稍微有一點(diǎn)變化的話，是好事情。沒有絕望，怎么有希望呢。

    下一章寫完，時(shí)間線會(huì)飛快變化，劇情就會(huì)走到正式的最后部分了，希望到時(shí)候會(huì)好寫一點(diǎn)。

    畢竟這幾章真的寫得很糾結(jié)。